文嫻身上穿的還是早上起來後換的那件家常衣裳，臉上薄施粉黛，卻未能掩飾住紅腫的雙眼，頭上也沒戴幾樣首飾，整個人就像是在家裡一樣，並不是出門的打扮。她神情間還帶著憂慮與焦急，一見柳東寧，整個人便彷彿鬆了口氣般，軟了下來：「相公，你這是要回去了？」
柳東寧皺皺眉，回頭瞧瞧身後的大門，門房的老王夫妻已經看見這邊的情形了，老王家的似乎去報信了，老王則探頭向這邊張望。柳東寧深覺妻子的行為有些丟臉，便走過去壓低聲音斥道：「你這是做什麼？瞧瞧你如今是什麼樣子」
文嫻臉一紅，咬咬唇，低頭小聲道：「早上我去給婆婆請安，婆婆問起相公去了哪裡，我照實說了，婆婆便發了火，催著我來接相公回去，說是怕相公在這邊受委屈……」
柳東寧心中暗暗歎息，語氣放緩了幾分：「母親是過慮了，我來看哥哥，能受什麼委屈？你怎麼不勸母親幾句，反倒真的來了？瞧你這個模樣，叫哥哥嫂子見了，還以為我虧待了你呢。」
文嫻滿腹委屈，淚珠兒在眼眶裡打轉，咬著唇不應聲。她雙眼紅腫，還不是他昨兒晚上害的？她分明派了侍琴請他回房的，結果他仍舊還是在書房歇下了，叫她的臉面往哪兒擱？今早他匆匆丟下兩句話就跑出了家門，也不跟長輩們說一聲，結果婆婆問起他的下落，她就得一個人承受婆婆的責難，若不是婆婆催得緊，她怎會急急跑出來？她自然知道自己現在的模樣不好看，可是婆婆吩咐做的事，她總不能耽誤了吧？這怎會是她的錯呢？
柳東寧其實也不是真的怪罪她，他自然知道自家母親是什麼脾氣，不過是教她個乖罷了：「日後再遇到這種事，派個小廝來找我就行了，只要我回去了，在母親面前露了臉，她才沒空追究你是不是親自去找我的。還有，眼睛腫成這樣，不知道叫丫頭去尋點藥擦擦麼？我早上出門急，還沒功夫問你呢，昨晚上是怎麼了？我也沒做什麼，你為何哭得這樣？」
文嫻扁扁嘴，低著頭不說話，眼圈卻是又紅了。柳東寧見狀，沒好氣地扭開了頭。
這時，門房老王夫妻過來相請：「寧二爺，寧二奶奶，我們大爺大*奶聽說寧二奶奶來了，要請二爺二奶奶再進去坐坐呢。」
文嫻聽了這話，臉色忽地一白，柳東寧沒留意到，只是笑著點了點頭，回頭對妻子道：「既然來了，就進去坐坐吧，你也可以借嫂子的地方收拾收拾。」
文嫻咬咬唇，小聲道：「我這個模樣，又不曾備禮物，怎好上門？沒得叫……叫人家笑話我不懂禮數，還是改日再來吧。」
柳東寧皺皺眉：「這裡住的又不是外人，是哥哥嫂子，你與嫂子還是娘家姐妹呢，自家人哪有這麼多講究？」
文嫻卻十分堅持，無論如何也不肯進門。且不說她眼下不曾打扮光鮮，光是那一對紅腫的眼睛，她就不能出現在文怡面前了——那豈不是明擺著告訴對方，自己過得不好麼？她是姐妹裡頭嫁得最風光的一個，相比之下，文怡訂親時，柳東行還不過是個白身，連出身名份都不清不楚的，眼下他雖有了官職，卻也無法跟大學士家的顯赫門第相比，要她在身份不如她尊貴的姐妹面前自曝其短，她如何能接受？若不是柳顧氏催得緊，她連這條胡同都不願意來呢
柳東寧見她不願，心裡也有幾分氣惱：「過門不入，才是最不懂禮數的行徑你這人怎的如此拘泥？」一想到哥哥嫂子方才待自己的好，他心裡越發慚愧了，看向妻子的目光中便添了不滿：「對骨肉至親尚且如此，你這性子也忒無趣了些」
文嫻眼圈又紅了，委屈得眼淚直掉。柳東寧見她這樣，覺得與其讓她在兄嫂面前丟臉，還不如就此返家呢，便回頭對老王道：「與我替哥哥嫂子賠個不是吧，他們弟媳婦身子似乎有些不適，不敢打擾了，我們這就回去，改日再來向哥哥嫂子賠禮。」說罷回身瞥了妻子一眼，一甩袖：「走吧」便扶著小廝上了馬，命車伕趕著馬車調頭離開。
文怡聽得王嬤嬤稟報門前發生過的事，心中不由得有些好笑，文嫻這是做什麼呢？想想當初自己又不曾虧待過她，她無事生非，遇自己的晦氣，自己也是不痛不癢地警告回去就算了，事後沒有絲毫報復之舉，結果一直以來，忘不了往事，耿耿於懷的反而是文嫻自己，名份上既是姐妹又是妯娌，居然過門而不入，傳出去了，也不怕人笑掉大牙
王嬤嬤還小聲說：「我在門上瞧得分明，寧二奶奶兩隻眼睛都腫了，昨兒或是今早定是大哭過一場。從前總聽人說，寧二奶奶是個極規矩的大家閨秀，我們底下人都是信的——只要想到寧二奶奶與大*奶是姐妹，大*奶又是這般出挑的人兒，就知道她也不差了。沒想到寧二奶奶會這副模樣到別人家裡來……」
文怡笑著溫言謝她恭維，又賞了她一塊料子，把人打發走了，才走進西暖閣裡，對柳東行道：「我那五姐姐不知在婆家又受了什麼委屈，竟哭得眼皮子都腫了，還急匆匆地連穿戴都沒顧上，便跑過來接人，活像是來得略遲一些，你兄弟就會被我們吃了似的。」
柳東行剛剛換了一身乾淨衣裳，正在綁衣帶，聞言抬頭笑道：「不用說，定是我那二嬸娘做的好事。她自己心虛，便總以為我會害他們母子。真真可笑，以前住在一起時，我就沒害過，這會子都分家搬出來了，我難道還會下手？對付他們，直接下手，那是傻蛋才會做的事。你瞧，方纔我不過是動動嘴皮子，寧弟就對我心悅誠服了，等他回到家，無論二嬸說什麼，她最親最寵愛的兒子都會一句一句替我駁回去的。那時候才有趣呢」
文怡白他一眼，走過去替他整理衣裳，嘴裡道：「我瞧著二弟待你倒還過得去，你這樣哄騙他，會不會太不厚道了？」
柳東行笑笑：「我已經很厚道了，不過是哄他幾句罷了，他又不會少一根頭髮。況且他這個人，道理是明白的，為人性情也還算溫和，可就是太懦弱了，又自命清高。別瞧他今兒心急地來尋我問計，其實他往日何曾對這種事上過心？若不是事情威脅到他一家子的太平富貴，他才沒空理會呢。這樣的人，最適合做個閒人，有大出息是不可能的，與其在京裡文不成、武不就地混著，倒不如回老家去，憑著曾經的尚書公子的名頭，倒還能風光幾年。」
文怡沒好氣地道：「你這張嘴是越發刻薄了。我不跟你說。」轉身便要走，卻被柳東行一把拉住，撒嬌道：「好娘子，我再不說了，你別惱。」做小伏低地哄了幾句，文怡本就沒有真的生氣，見了他的模樣，臉也板不住了，結果笑鬧成一團。
笑完了，文怡喘著氣掙開他的摟抱，略整了整頭髮，嗔他一眼：「別鬧了，一大早的，連飯還沒吃呢，你怎不覺得餓？我叫人做了好湯，最是補身活血的，你給我多吃一碗。」說罷便揚聲吩咐丫頭把湯熱了送上來。
柳東行笑著重新端坐，拉著她的手，正色道：「寧弟是沒什麼大惡，但我見了他，實在是親近不起來，其實沒有害他的心思。」
「我知道。」文怡微微一笑，「你心中積怨深了，要你對他們真心親熱，也是為難你了。就比如我，從小兒也沒少受長房的氣，因此對長輩們只是面上的禮數到了，對兄弟姐妹們——雖然有說有笑的，但心裡也是親熱不起來的。就像方才在門口的情形，雖然我明知道五姐姐受了委屈，卻也沒打算過去侍郎府通風報信，叫她娘家人給她撐腰。」
柳東行笑道：「說起來你們顧家教女兒，倒是有趣。我幾乎見過你們家所有的姐妹，從出嫁多年的，到只有幾歲的，都見過了，可我怎麼覺得，除了你就沒一個好的呢？」
文怡失笑：「哪裡就到這個地步了？比如說十妹妹就不錯，只是性子直率些，少些心計，另外還有幾位姐妹，性情也沒有什麼不好的地方，有溫柔平和的，也有活潑愛笑的，還有內柔外剛的，雖與我並不親近，但不代表就不是好女兒。已經出嫁的大堂姐，就是個溫婉和氣的人，相夫教子，在婆家頗有賢名，只是她並非出身長房，因此在平陽名聲不算響亮，也很少回娘家來。」
柳東行搖搖頭：「其他房頭的人，我不清楚，但我對你們顧家，除了六房之外最熟悉的就是長房了。我就是覺得長房教女兒沒什麼章法，看看我二嬸娘，還有那位六小姐，聽說令十一妹的性子也不大好，如今再看這一向以溫柔嫻淑著稱的五姑奶奶……心裡著實有些慶幸，你不是出身長房。」
文怡怔了怔，細細一想，歎了口氣：「我年紀雖小，但也聽祖母提過以前的事。以前顧家女兒的名聲在外，人皆稱頌的。族裡閨學教的課，不但有詩文女紅與琴棋書畫，還有女德，教出的女孩兒不但知書達禮，行事也優雅從容。三代以前，我們族裡甚至還出過一位德才兼備的女兒，被選入宮中為女官，教導公主、郡主們的課業。不過後來……長房的大老太爺繼位族長之職後，閨學裡就修改了課程，詩文四藝都靠後了，女德也不過是泛泛而談，倒把管家理事之類的俗務提了上來，教導女兒，只以實務為重，倒是在管教上更嚴厲了幾分。」
說到這裡，她頓了一頓，才繼續道：「當年族裡本來有兩位極出挑的女孩兒，一個是二房的，一個是八房的，都因為極小的事被重責，二房那位被遠嫁西南，鬱鬱而終，八房那位……則是亡故了。自此之後，族中便再也沒出過真正出色的女兒了，言行品德，都是各房父母自行管教。我說了你別笑話，我有一位堂姑母，就是極好的例子，因在閨學讀了幾年書，她在人前從來都是禮數周全、知書達禮的，但背地裡說話行事卻極刻薄，最喜趨炎附勢，為了攀高枝兒，真真是連骨肉至親都不顧了。我也時常慶幸，若不是有祖母護著我，我如今還不知道要流落到哪裡呢。」
柳東行緊緊握住她的手，安慰地笑了笑：「提那些不好的事做什麼？你如今已經是我的妻子了，自然是要落到我們家來的。你那些族人從前又不曾寬待過你，你理他們做什麼呢？」
文怡笑笑，道：「我雖嫁給你了，但祖母還要回去度日呢，我還有個過繼來的弟弟……族人是擺脫不掉的，你也是一樣，若是有可以交好的，就待他們客氣些，那些刻薄成性的，不理會就是了。」
東行低頭笑笑，手上輕輕用力，拉了她一把，將她按在膝上摟著，半晌沒說話。
柳東行這次足有十日假，先是在家消磨了三天，與新婚妻子親熱個夠，還有未足，卻不料別人已經等不及了。柳家雖然自那日柳東寧上門之後再沒來過人，但顧家卻派人送了帖子來，請盧老夫人、柳東行與文怡共赴兩日後的重陽菊宴。除了邀請的帖子外，來人還附送了文安的親筆信，他生辰是在十八那日，今年又是滿十六週歲，滿心要請幾位知交好友大肆慶祝一番，再三言明，東行一定要去。
東行無奈地看著手中的信，抬頭向文怡苦笑一下。
文怡便吩咐秋果：「去跟送信的人說，我們會去的，給他個二等封兒。」秋果去了，她又對東行道：「大伯祖母指明了要請祖母去，是不能推的。咱們還是去吧。若是伯父們要你做什麼，你覺得為難，只明言拒絕就是，沒什麼可顧慮的。」
東行歎了口氣，揚了揚手中的信：「文安這小子就會給我添麻煩。行了，我們既然要去顧家赴宴，在那之前，怎麼也得先往柳家跑一趟。」
文怡忙道：「你不是說不見你二叔麼？」
東行眉梢一挑：「我也沒說要見他呀？」
文怡疑惑了，這是什麼意思？。
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