文怡匆匆上車出了侍郎府，一直到離開侍郎府所在的街道，確信長房的人沒追上來，方才鬆了口氣。
蔣瑤看得好笑，道：「你怕什麼？別說那請客一事不過是個借口，就算真的請了，也沒什麼要緊的。庶女即便要出席，也不過是敬陪末座撐場子的，到不了貴客跟前，人家也不會理她們。五姐姐已經出嫁，能不能來還是未知，至於六姐姐，你只要跟姑媽說，那幾位與六姐姐素來不親近，怕會說出些不中聽的話來讓六姐姐傷心，姑媽就絕對會打消這個念頭了。那回說錯話的曲太太，本來也是通家之好，結果為著她糊里糊塗地說了那句話，姑媽再沒理會過她呢。」
文怡苦笑說：「我哪裡是為了這個煩心？本來就是為了不引人注意地把你請出來，才會提出這個借口的。沒想到借口沒找好，反倒惹下這許多麻煩，過後還不知道要如何收場呢。我今兒就跟你明說了吧，有這幾位長輩的話在，我是萬萬不敢真的下帖子請那幾位小姐上門做客的了，回頭不管是用什麼理由，好歹把這件事混過去。」
蔣瑤默了一默：「方纔我在房間，一聽到姑**丫頭說起你的來意，我就知道是借口了。我提議請客，原不過是個由頭，為的是把家父傳回來的消息遞出去，如今既然上頭已經知道了，這客也就不必請了。你明明是知情的，還要再提起，莫非是有人找上門來了？讓你把我請去，可是有事要我去做？」
文怡歎道：「我就知道蔣姐姐是個聰明人。確實如你所說，通政司來人了，是一位太太，夫君是通政司中人，不過我瞧她自己大概也有參與其中。聽她的口氣，似乎是打算借你家的名頭，派幾個人，混進錦南州里去打聽消息。我想著這對你們家也不是壞事，興許人過去了，馬上就能把令尊救出來呢？」
蔣瑤眼中閃過一絲激動：「當真？若是這樣，我自然無有不應的不知我要做什麼？要不要我也跟著去？」
文怡忙道：「我聽他們的說法，似乎只是打算扮作你家的僕傭而已，用不著你去涉險，具體如何行事，等去了我家就知道了。」
蔣瑤只得按捺下來，雙手將帕子拽得緊緊的，安安靜靜地坐著，一時間，只聽見外頭街道上的行人車馬聲，車伕甩鞭子以及馬車輪子轉動的聲音。過了好一會兒，蔣瑤忽然問：「通政司只派了一位女眷來？可靠麼？那……」咬了咬唇，「有沒有問過那位羅公子？一定要確定那人真是通政司來的才好。」
文怡道：「放心，是羅大哥帶她來的，信得過。」
蔣瑤頓了一頓：「原來羅公子與通政司的人這麼熟啊？」
文怡心下暗叫一聲慚愧，卻不敢再洩露羅明敏的身份了，只能低頭小聲說：「想來羅家在京城經營了許多年，認得幾個通政司的官也不是出奇，聽羅大哥說，他們商行偶爾會給通政司幫點小忙。」
蔣瑤哪裡會信，卻也沒起疑心，只當羅明敏連文怡也一併瞞了。
不久，馬車到達了羊肝兒胡同口，文怡與蔣瑤下車進門，車伕王小二趕著車往側門去了，守在門房的羅家小廝飛快地跑了。等文怡與蔣瑤見過盧老夫人，回到正屋，剛剛坐下奉茶，前門便報說，鍾離太太與羅明敏到了。
四人彼此見了禮，各自安坐。蔣瑤悄悄看了看羅明敏，淡笑著說：「多謝羅公子替我傳信了，若不是你，我還不知道該怎麼辦呢。」羅明敏打了個哈哈：「不過是舉手之勞罷了，蔣小姐不必客氣。今兒我只是負責引介的，詳情你們自己談，自己談。」便起身到書架前翻出一本山川遊記，倚著窗口看了起來，彷彿對這場對話毫不關心。
文怡有些詫異，但沒出聲。蔣瑤卻暗暗氣惱，死盯了他幾眼。
鍾離太太暗暗打量著蔣瑤，露出了親切的微笑：「蔣小姐，我們言歸正傳吧，關於我的來意，不知你可聽柳宜人說過了？」
蔣瑤看了看文怡，點頭道：「我已經知道了。不過我想知道，青州與錦南州到底發生了什麼事？我曾聽說通政司的人都神通廣大，天下沒有事能瞞得過他們，怎會任由那種大逆不道的事情發生呢？」
羅明敏微微紅了耳根，換了個姿勢繼續看書。鍾離太太面上笑容不變：「說來慚愧，通政司這幾年遇到的案子越來越多了，人手有些不足，難免會出點紕漏，未能及早發現各地異狀。加上這一回，怕是連青州錦南兩地的官員都出了問題，消息竟傳不回來。我們也發現那裡有異狀了，只是不敢輕舉妄動，又怕那裡的兄弟出事，實在是煩惱得緊。眼下司裡已經有人過去了，雖仍未查出實情，但上頭已經知道了，很快就會下旨的。蔣小姐放心，鄭王府目前還是在暗中行事，絕不敢輕易傷害朝廷官員。」
蔣瑤留意到對方並沒有直接回答自己，那兩個地方究竟發生了什麼事，不由得有些擔心。她能理解對方的顧慮，這種事關皇子謀逆的秘事，可以說是醜聞，上頭一日未有明旨，他們都不敢輕易洩露消息。但理解歸理解，她仍舊忍不住擔心，對方會不會為了所謂的大局，就忽視了自家父親的安危呢？
沉默了好一會兒，蔣瑤才道：「不知我該做些什麼？說實話，出了這種事，我們家裡是吃朝廷俸祿的，自當為聖上分憂。只是為人兒女，自然免不了要擔心父母家人。眼下家父生死未卜，我心下難安，還請諸位大人一定要把家父平安救出來」說罷起身便拜倒在地。
她跪得極重，文怡嚇了一跳，立時站了起來，卻又不好攔著。羅明敏完全看不了書了，猛地挺直了身軀，將視線投注過來。鍾離太太則急忙起身扶蔣瑤，蔣瑤卻堅持不肯起，反而哭道：「還請貴司的諸位大人們，救一救家父……」
鍾離太太扶她不起，無奈地看了羅明敏一眼，本來只是想讓他幫著勸一勸的，誰知羅明敏卻走過來道：「蔣小姐，你不必擔心，通政司做事也不是萬事不管不顧的，令尊將重要情報傳了出來，立下大功，我，咳，通政司又怎會置他安危於不顧呢？快起來吧，時間緊迫，咱們且商議了章程，也好早日出發去救人哪」
文怡與鍾離太太齊齊扭頭去看他，蔣瑤也抬起頭來，兩眼閃過一絲精光。
羅明敏苦笑著摸了摸鼻子：「行了，我雖不是頂頂聰明，也不是傻蛋，蔣小姐其實早就猜到了吧？不然方才怎會頻頻望過來？既然司裡要請蔣小姐幫忙，蔣小姐就不是外人了，把話說開，以後說話做事也方便些。」
蔣瑤臉上閃過一絲紅暈，緩緩起身，衝他福了一福：「羅公子莫怪，不是我信不過鍾離太太，只是相比之下……羅公子曾救過我性命，又是九表妹夫的至交，有羅公子出面，我心裡……更踏實些。」
羅明敏抓了抓頭髮：「這也是人之常情，我明白，誰叫我就長了張老實人的臉呢？誰看了我都覺得我為人可靠。」
鍾離太太與蔣瑤都露出複雜的神色，文怡有些無語地清了清嗓子：「大家坐下說話吧，這也沒什麼，都不是外人，只不外傳就是了。」
各人重新落座，這一回，羅明敏坐了回來，談話也變成由他主導：「鄭王藩地在青州府中，姚國公府又在那裡經營多年，青州幾乎就等於是他的地盤，錦南緊挨著青州，比青州略強些，州內還有駐軍所。眼下青州對外來之人限制極嚴，行動就有人監視，一有丁點兒異動，寧可殺錯一千，也不肯放過一個，司裡派出去的人，已經有四五個兄弟殉職，再派人去，風險太大。而在錦南，因有駐軍所在，鄭王府還不敢過於放肆，但只要控制了知州衙門，我們的人入城後，還是會引起有心人注意的。我們原本是想著，借用羅家商行的名義，往當地的鋪子派人盤賬，但想要接近官衙裡的人，就沒那麼容易了。若要使水磨工夫慢慢滲入，又擔心夏天一過，秋糧收割，那鄭王府兵強糧足，便要起事，因此在蔣小姐出現前，我們也曾打過幾個知州衙門屬官的主意。」
文怡問：「是不是打算借這些官的家裡人名義，派人喬裝為家僕進衙門探聽消息？就怕那些官是不知情的，會暴露了你們的身份，更有甚者，萬一他們是站在鄭王府那邊……」就更危險了
羅明敏點了點頭：「這確實是我們再三顧慮之處，因此當我從蔣小姐這裡得到密信時，心裡實在是激動萬分。」
蔣瑤緊了緊手中的帕子：「家父不是執拗性子，但對朝廷是絕對忠心不二的，鄭王若再三相逼，他有可能暫時答應下來，虛與委蛇，伺機行事。只要你們去找他，他一定會盡全力幫忙的只是他並不認得你們的人，要不……我親自走一趟？只說是我想父親了，特地前去探望？」
鍾離太太有些驚喜：「若是這樣，就再好不過了，只是危險了些。」羅明敏卻不贊同：「帶著小姐，趕路時多有不便，何況小姐眼下寄住侍郎府，上有姑母約束，能輕易出門麼？只需派幾個親信家人引領就是了。」
蔣瑤咬了咬唇：「家裡……親信僕人大多隨家父去了任上，剩下來的人……不是我信不過，只怕他們會走露風聲。我也不瞞你們，家父原是庶出，侍郎府的顧夫人卻是嫡女，家父不過是暫管家業，等兩位嫡出伯父的後人長成，這份家業的歸屬就難說了。因此家中僕人，只忠心聽命於我們父女的並不多。」這是家醜，說出來也沒臉，若不是事關重大，她是不會開口的。
羅明敏與鍾離太太齊齊皺眉。若蔣家是這樣的情形，倒真不能靠他家的僕人了。畢竟蔣家的嫡出姑太太，嫁的可是東平王妃娘家的姻親。
文怡提議：「未必一定要派幾個人去，只要有一個可靠又嘴緊的僕人引領，就足夠了。只要讓他見到蔣舅老爺，再遞上蔣姐姐的親筆信，後面的事自然好說。更何況，蔣舅老爺既然傳了那樣的密信出來，家裡派了幾個眼生的僕人過去，難道他心裡就沒數？」
羅明敏撫掌大笑：「這話說得是我看那密信上的文字，就能猜到這位蔣大人必是個聰明絕頂的長者。不過是要瞞著鄭王府在錦南知州衙門裡的眼線罷了，等進了屋子，說起家務事，蔣大人自然就明白了。」
蔣瑤眉頭一鬆：「既如此，還請羅公子早些定好人選。我這裡把跟在家父身邊的幾個親信家人的長相特徵寫下來，你們到時候也好認人。還有我的信，也需得寫成密信才好，免得叫人截下來，走漏風聲，連累了家父。」
羅明敏忙道：「還需有個名目，只是這個時候，端午已經過了，中秋又還未到，七夕……只有蔣大人給你送禮的，倒過來就是笑話了。不知蔣小姐可有什麼主意？」
蔣瑤答說：「家父七月過壽，只當是提前送去賀生禮物就是。」
「做戲要做全套，蔣小姐，這兩三日內你可能備下一份禮物？」
「這有何難？我已經替家父做了一件秋衣，本就打算七月送去的。」
「那再添上幾樣糕點或補藥、衣物料子什麼的，也就行了。我家商行貨物充足，但有所需，蔣小姐儘管開口。」
「既如此，家父素來喜歡古籍印石，若有一二珍本，作為生辰禮物也儘夠了。糕點到了地方再買幾樣就行。若帶得太多，只怕路上累贅。」
「那好，我這就去準備，蔣小姐若是明天再來，就能看到東西了，也好先掌掌眼，別送錯了。」
「我要在這裡住兩日，是姑母親口准許的。」
「那就太好了」羅明敏笑著起身，轉頭對鍾離太太說，「事情成了，後頭還要忙呢，咱們先走吧。」又對蔣瑤笑笑，「我明日再見。」
蔣瑤起身福了一禮：「靜候佳音。」
文怡與鍾離太太面面相覷，有些反應不過來，這一會兒功夫，事情……就商量好了？。
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