彷彿是不忍心草薙萌的痕跡就此被沖刷，淋漓的雨竟嘎然而止，這讓馱著神樂潛龍的Richen眉頭一皺。
「小茜，想說什麼？」神樂潛龍安逸地伏在她背上，彷彿陪伴著相依多年的馬駒。
「……為什麼讓草薙萌得逞？」一絲之下，Richen還是小聲問了出來。
「她得逞了什麼？」神樂潛龍反問。
「我不知道，但就因為這幾分鐘的拖延，你苦心製造的大雨停了。」Richen的口吻略有憂慮，「你運籌帷幄的結果是我們在東京的一線戰場上形成幾乎瞬間的絕對優勢，你卻因為一個敵人的棄子而放任戰機……很不像你。」
「如果說我在思考是否妥協，是否把此刻與我同行的人拋棄，包括你——你會怨恨嗎？」籐堂道場的大門近在眼前，神樂潛龍高聲一句，「搜索這個道場，找到草薙陽與合冰之後，包圍，暫時不要攻擊。」
正如神樂宮引以為豪的效率，話音剛落，幾十個人便在起落之間從神樂潛龍周圍消失。
「不會。」Richen的回答很快很堅決，「你必然有合理的原因。」
「如果是以權謀私而草菅你們呢？」神樂潛龍緊了緊懷抱。
「你不會。」Richen笑得燦爛，「你從來不會傷害打心底信任你的人。」
「比如你，比如合冰。」神樂潛龍點頭，「所以我猶豫。」
「……你從來是謀定而後動的。」
「我不懂，合冰為什麼會在最不可能的時刻離開我，如果是背叛，他不會在無可挽回時攤牌，哪怕是死諫，以他的性格，也不是這樣。」神樂潛龍輕輕和Richen咬著耳朵，「……似乎，KOF96時，天下無敵的風天王也是因為他的不可理喻而滿盤皆輸？」
「潛龍……」
「果然，憑空出世的人太難被演算了！」神樂潛龍歎了口氣，「卻也讓人好奇……小茜，最後確認一下，如果我拋棄你，你會怨恨嗎？如果不，就放我下來。」
「我不明白，但我相信。」Richen輕輕放下神樂潛龍，毫不猶豫。
「那麼，陪我進道場。」神樂潛龍拉起Richen的手，聲音有些澀，「或許，在離開我時，合冰把我吉他上的羊腸弦切斷，是早有思考的。」
籐堂道場的門楣從來不算光大，哪怕是這數百年裡，無論它有無什麼光芒，都被三神器家族籠罩進而覆蓋著。不過，諾大的東京，數江戶時代至今，伴隨草薙城的存在而繼續存在的，整個日本的古老流派中，也只有它沒有斷層了……
即使這個道場遠沒有遠在京都的分店那樣經歷過那麼多歷史風雨，即使這個家族在草薙城的要求下毫不猶豫的從京都道場遷徙，籐堂流始終用自己的點滴堅持著自己的痕跡，比如，這個道場，雖然用碳元素測定法能知道它動工於十七世紀初，但只要是明眼人，幾乎都能感受到那千年流派的氣息——一切都如此寧靜而淡雅。
不過，當神樂潛龍循著Richen的步伐踏進道場門口時，一絲詫異卻微然從眉心蕩漾而開。
近二十米的青石直道以及三級木階梯連接到主道場的大紙門——那門開著，一身濕露露的合冰靠坐在門口左側，雙手藏在大衣裡，臉色蒼白間很是邋遢的感覺，卻在那幾乎發烏的嘴角里流露著灑脫。
他察覺到了Richen身後的神樂潛龍，眼睛裡寫出一份安詳，似想說什麼，又止於翕動。
不過，場中多數人的注意力顯然不在他身上——也算寬闊的青石道中央，佇立著負手含笑的草薙陽！雖然，那笑容頗是猙獰。
「你好。」神樂宮的部隊完美地執行著包圍的命令，只可惜草薙陽根本不在乎，只沖神樂潛龍招呼，「小萌怎麼了？」
「臨終時笑得很好，」神樂潛龍也微笑起來，「大概是求仁得仁吧……而你，想不到能夠站立了——打算如何呢？」
草薙陽的臉色一直很陰晴，身軀也是顫巍巍的：「如果初衷不變，請出手。」說話間，雙手撥弄一下頭髮，柔長的烏絲齊頸而斷，「我準備好了。」
「草薙家族……三神器家族都是這樣。」神樂潛龍似不忍心，下命令卻沒有遲疑，「擊斃。」
猶如滴水蕩波，神樂潛龍的話音啟動了早已明顯組成陣形的幾十人——神速之祝詞！
下令後的神樂潛龍不再關注草薙陽，卻與合冰的眼神相對，便是這麼一個瞬間，合冰幾無痕跡地搖搖頭，似黯然，似無奈，然後，看向那近在咫尺的戰場。
草薙陽的行為不似草薙萌，眉頭緊皺，身形剎那間成為火焰，繼而模糊起來——沒錯，對於神樂潛龍來說，那的確是模糊，但對於合冰來說，卻是一次次驚訝。
……荒咬？卻是八稚女式的滑行……藉著拳頭擊中心口的壓力，就近一記七瀨……藉著踢中腰眼的力道，反身一踢朧車命中下巴……
……砌穿打後腦……獨樂屠砸面門……俯身橫向的鬼燃燒從人群中肆虐而過……近乎目不暇接的合冰合不攏嘴——草薙陽的速度快出對手不止一個檔次，這不僅讓對手無從防禦，還導致遠處的對手無法攻擊，更重要的是，她藉著每次攻擊的反作用力，竟然不曾落地！
十五秒，不超過二十秒，青石道的右側已然再無能夠站立之人，除了依舊凌空的草薙陽……不，她正躍到十米高空！
滯空的一瞬，草薙陽高舉右手，指尖燃燒，不，是凝聚著一個火球！這是……
無式！火球如子彈般落在青石道的左側，爆炸成數十米高的火柱，彼處的多數神樂宮人猝不及防，只有少數幾個以足夠的反應使出神速之祝詞，真身衝向草薙陽。
落下……始終是扭曲的面容，草薙陽一舉左手，火光在食指上一閃，整個身子便如箭般與來者對沖——大蛇薙！
「Richen？」濃煙未散，以四處燃燒著的，或痛苦翻滾，或散落凌亂，或伏地無聲的數十具軀體為背景，落地的草薙陽沒有了火焰，五官幾乎皺到了一處，戰抖著身體，一步一步，走向Richen，以及Richen身後的不得不關注戰場的神樂潛龍。
「……」Richen顫動著嘴唇，雙眼圓瞪，急速俯身而上。
「噗。」
快速的Richen與平緩的草薙陽重疊了。
從合冰的角度，只能看到Richen的右拳被草薙陽的左手握住；而通過神樂潛龍的眼睛，卻是Richen的後腰正中破出兩根指頭！
「無……式？」Richen的聲響不大，但此刻的環境足夠安靜。
「或許…薙陽的聲音有些斷續，「趁我沒有把手抽出來，有什麼遺言？」
「敗軍之……將，無話……」猛地，草薙陽倒飛出去——Richen一掌打在她腹部，這幾乎要了自己的命！
汩汩的血從肚子上的創口中奔湧而出，無力倒下的Richen努力在落地前轉過身來，大概是想再看神樂潛龍一眼……卻沒有成功……
「果然名不虛傳。」幾十個部下灰飛湮滅沒有讓神樂潛龍動容，倒是Richen抽搐著的軀體讓她滑出一線淚水，不過，也便是一瞥而已。
沒有擦眼淚，如果僅僅看背影竟似無動於衷的神樂潛龍慢慢走向跪在地上試圖站起而不得的草薙陽：「如果還有餘力，出手吧，或者，我的部下將在十分鐘後來接應。」