庫恩真讓人佩服，帶著殘兵敗將也能在海洋的暗礁林立中逃竄兩個多月，如果不是我與提督的堅持，他還真能在錫蘭鹹魚翻身。可惜，他現在面對的是以逸待勞的李家旗艦，以及順路到來的林森。
「作為對手，我不得不認輸。」庫恩的漢語不流利，但說得真切，「能夠在我死前告訴我你們怎麼變出那麼多戰艦的嗎？」
「喝杯水。」提督對俘虜沒有羞辱的嗜好，「我說過保證你的生命安全，以卡米爾的名義。」
「為什麼？」五花大綁下的庫恩並沒有拒絕水手遞在嘴邊的杯子，雖然這水手餵水的動作很生疏。
「莫非你不知道？」提督笑道，「你的兒子與你曾想置於死地的阿歌特小姐情投意合。」
「這就是原因？」庫恩冷笑起來，「你認為我是可以用來要挾他們的籌碼嗎？」
「我僅僅想和他們結盟。」提督走上去解開庫恩身上的縛繩，「而你，不過是給卡米爾的一份驚喜。年輕人從來沒有放棄他的父親。好了，森大哥，庫恩就放在你船上，怎麼款待由你喜好。畢竟，他支付了整個商會的存款為借宿費。」
「我會讓他領略印度洋的風光的。」對於提督的俏皮話，森林會意微笑，「沒有其他事情的話，我先走了。科魯羅最近的手筆太過厲害，不鎮一鎮的話，那個柴門林說不定會抓狂做些過激的事情。」
眼見森林的艦隊離去，提督叫我傳令：「出發，去巴士拉。」
「巴士拉在哪裡？」
「那是伍丁商會的總部，我們去做筆買賣。」提督很沒營養地給我一記白眼，「鄭森，你學學乙鳳背地圖的習慣行不？」
「相比之下，我寧願思考此行的目的。」我又不是提督，也沒有氣力操帆引舵，「能夠和西方人抗衡的勢力，至少有一定的技術吧？」
「英雄所見略同。」提督的笑容如她胸前的薔薇。
穆斯林是否好說話我不知道，但到達卡利卡特時我有幸在酒館見識了提督最近掛在嘴邊卻厭惡非常的柴門林……算了，知道叫柴門林就是了，反正這樣的人也不值得記住。
「提督，你似乎在躲他？」這可是個奇怪現象。
「只要是女人，都不願被他看到。」尤里安在酒館這特定場所總是變得風度翩翩。
「科魯**得不錯，至少這裡沒被那傢伙包下來了。」希恩回憶著說，「當年路過這裡的時候，整個酒館只有他一個人。」
「錢多了沒處花？」乙鳳在山上的時候據說很是艱苦。
「不，只不過是他的頭腦和普通人有不同。」理查戲謔地笑。
難得，很難得，我若有所思：「這是第一次大家都來酒館，是想看柴門林的嘴臉？」
「在這個時代，這樣的人能稱霸一方，簡直是奇跡，我們豈能放過他破產前的樣子？」提督眨眨眼睛，「過了這村就沒這店了。」
「要胖成他那樣還真有難度。」本來我已經覺得科魯羅很胖了。
「好了，吃了上船。」提督對著大家舉杯，結束了談笑。
當我們走出酒館時，一個不確定的聲音傳來：「請問，那是李華梅李小姐嗎？」
「嗯？」提督似對這聲音頗為熟悉，尋聲望去，只見一個眼神清澈的男人，哦不，雖然滿是風霜，卻也看得出年齡不過二十好幾，「你是……塞·維？」
「果然是你！」被提督稱為塞·維的男人差點兒喜極而泣！「華梅小姐，去看看我姐姐吧！請一定要救她！」
「姐姐？你是指恰斯卡小姐？」提督失聲而問，「她怎麼了？你們怎麼會在這裡？」
「姐姐她……」塞·維一下湧出淚來，「跟我去看就知道了……」
「好……」提督對他倒不懷疑，「你們怎麼會在這裡？莫非……」她沒有說下去，只看著塞·維落魄的背影深深地歎了口氣。
據說印度有一種種姓制度，體現在港口中最明顯的就是旅館的等級。而塞·維帶我們去的恰是最差勁的一種。
「塞·維，今天回來得好早……咳……」房間裡的陳設簡單而破舊，正中的窄床上半躺半坐這一個金髮女性，可憐病容顯著，「你是……華梅小姐？」
「好久不見。」提督看著她的目光頗讓我熟悉，「什麼都先不說，我去請醫生。尤里安去寫信叫科魯羅來，其他人在這裡好好照顧恰斯卡小姐，鄭森跟我來。」
醫生也是人，雖然首陀羅等級的旅館有辱高明的婆羅門醫生的身份，但雷厲風行的提督隨手扔出的錫蘭紅寶石還是能抹平差距，畢竟這裡是相對開放的卡利卡特，畢竟住在那樣的旅館並不就是首陀羅。
「提督，」醫生據說是全城第一流的醫生，而能夠讓提督把寶石當石子扔的女人足夠令我開口詢問，「那位……恰斯卡小姐究竟是誰？」
「朋友。」提督頓了頓，「如果不計較國籍，我和她是一樣的人，只不過我更幸運一些。大明雖有過海禁，起碼還是強大的國家。」
「這麼說……那位小姐的祖國……」
「她本身就是王室的血統，當初我與她分別的時候正是她舉兵為復國而奮鬥的日子。」
「可她現在……」對待這樣的事情，我們只能說愛莫能助，「提督，她的祖國在哪裡？」
「新大陸。」提毒回頭看著我，「不要又問新大陸在哪裡。」
「相反，將她追趕到印度洋來的勢力應該是西班牙吧？」我不明白，「但你告訴我現在的非洲被葡萄牙統治。」
「我在北海時就聽說西班牙打算通過宗教認證，王位繼承等政治手段吞併葡萄牙，或許現在這離事實不遠了。」提督皺起眉頭，「如果是真的，那麼西班牙還真有與世界一戰的實力。」
「也就是說，我們需要與時間賽跑，盡快進入非洲？」如果可以，我寧願建議回東亞發展幾年先。
「很有可能……」示意醫生繼續走路，提督沒再回答我。