（PS：這幾章裡出現或者將出現的立花家的人物，在現實是真實存在的，他們的性格年齡相貌能力，也是經過考證了的。
以上。
但他們的祖先倒和八咫家沒什麼關係——如果歷史上真存在八咫家的話。）
八咫！
合冰心中彷彿劃過一道閃電。無數猜測瞬間泉湧而來。
立花誾千代七歲繼承立花山城是在一五七五年，而八神庵的考證上說八咫族果心居士仇於大名，卻是在此之後。考慮到兩個神器家族的明爭暗鬥絕對不可能一役而畢，這個立花誾千代的過往多半牽扯了兩大家族當年的糾葛？或者，如神樂潛龍的詞措——導火索之一？
砰！
立花宗鑒手中的杯子滑落，濺出不少茶水，灑在和服的衣襟上，卻渾然不覺。
良久，老人瞇上眼睛，低頭凝視橫倒的茶杯，緩緩相問，斟酌著用詞：「……大人何出此言？」
「鬼道雪以立花家的大事道出了八咫家的銳意，引全日本嘩然。這其中的抉擇史書語焉不詳，當事兩家豈不通曉？」脫了鴨舌帽，神樂潛龍摘下眼鏡，那雙看向老人的明亮眼睛溫潤非常，「當初八咫家自身難保，無暇多顧，而今的神樂宮也鞭長莫及。但便是毫無實處的一聲歉意，數百年來也不曾有機會出口，無論立花家是否怨言，八咫家始終內疚於懷。」
「……八咫大人……」
立花宗鑒思索頗久的話一出口便被神樂潛龍打斷——這在合冰看來似乎很是突兀。
「萬里相隔時且不提及，自一八九七年神樂玄再度踏足日本四島，到神樂千鶴參加KOF97，沒有一人以八咫家的過失追思數百年前立花一門為本家的所作所為而拜訪於此，無論這其中是無心之失還是別有苦衷，皆是我等冷落了立花家。」神樂潛龍的聲調平緩而安靜，如那江渚漁樵的天涼好秋。
然而，一滴淚水悄然落在膝桌之上，既而二滴，三滴……皆落在合冰眼裡，在立花宗鑒眼裡。
「萬般之前，八咫潛龍先奉上遲到百年的歉意。代自八咫百靈伊始而至今日。時代變遷而忠直永存，潛龍不屑效德川式之大禮誇仁德。」
言罷，神樂潛龍更加伏身，鼻尖幾乎貼上膝桌，那些淚水也不再是滑落，而在這和室的靜默中逐漸匯聚渲染開來。
立花宗鑒沒有答話，只注視著神樂潛龍的黑髮；合冰也保持著安靜，因為他明白自己沒有插言的道理。
膝桌上的淚水便在這無聲之中逕自增長，越來越多，沒有終點。
直到那淚水與傾灑出的茶水交匯的剎那，立花宗鑒終於仰面太息：「立花家早已不是誾千代大人的時代，又如何經得起此等大禮？」
「手不及額，額不及地，何談大禮？」神樂潛龍依舊一動不動，反襯著那淚水的增益，「八咫潛龍過往未曾出家門，熏陶文化大迥四島往昔，誾千代之風采惟見於黃綢宣紙間。然而，其中曲折，本家代代相傳不忘。今日晚拜於御花和室，亦恨物是人遷。」
又是一陣寂靜，寂靜得讓合冰再次覺得荒謬。
可是，無論神樂潛龍還是立花宗鑒，始終維持著傷感或肅穆的氣氛。
「物是人遷……無可奈何。」
答話時，立花宗鑒低頭凝視神樂潛龍，卻被合冰瞥見了眼角的濕潤。
「言語追憶，只能嗟歎無可奈何。」神樂潛龍似乎整頓了下氣息，「不過，今日神樂宮不比往昔八咫家。姓氏變，功過不變。八咫潛龍只能以簌簌淚強近拜求，神樂潛龍卻期盼報償立花家之門徑。」
立花宗鑒沉默許久，緩緩起身，向房門走去：「……無論八咫神樂，立花家都只盡著本分，未求其他。幾百年辛苦亦是如此。現在早已沒有武士，潛龍大人能帶來誠摯已經是莫大的肯定了。」
「草薙城治下，惟傳一伯爵虛名，立花家可看破，潛龍卻不能讓功者寒心。」
神樂潛龍的話凝固住立花宗鑒搭在門上的手：「……罷了。立花家生在九州，根在九州。而今早已無足輕重，貿然接受八咫家之名的恩情，取惱於草薙城，實在是……用中國話說，我只是個安土重遷的老頭子了。」
「宗鑒先生安享平和，也好。」聽到開門的聲音，神樂潛龍細細點了下頭，「不知先生膝下如何？潛龍必定量才而造。」
「量才而造……如此，今晚御花宅會安排晚宴，括郎和平井自會出席，大人請親自辨查。」
最終，立花宗鑒關上紙門，和室內只剩神樂潛龍與合冰。
慢慢的，神樂潛龍抬起頭來，清淚染得眼眶紅腫，看得合冰不禁心疼。
「潛龍……」掏出紙巾，遞在神樂潛龍指尖，卻沒見她接，猶豫著，合冰咬咬牙，伸手在她眼角細細擦拭，「為什麼這樣？」
「謝謝。」感受著合冰指間的輕柔，神樂潛龍抓著他另一隻手，默默敲起了密碼文，「淚水若能賣個好價錢，決堤也是應該的。」
「難道……」合冰一愣，紙巾從指間滑落，「你又獲得了什麼？」
「於公，千金市馬骨。」神樂潛龍轉看向合冰，明眸中顯出溫柔，「於私，折腰換良心。」
見合冰滿臉疑惑，神樂潛龍微笑起來：「日本本土有不少當初八咫家的家族，多多少少被草薙族打壓，現在神樂宮有望捲土而歸，無論那些人心中對神樂宮是什麼感情，無論他們還有多大的能量，當年的脈絡卻是神樂宮不能放棄的。自古統治階層無信不立。而立花誾千代，一生因八咫家的抉擇而堅持，而抑鬱。轅門立柱也好，醉翁之意也好，如果神樂宮以我一席淚而取信，千值萬值。」
聽著，合冰似乎覺得這才是神樂潛龍，點頭間又掏出張紙巾為她拭淚：「那麼，於私呢？」
「拜的不是我神樂潛龍，對的也不是立花宗鑒，而是以八咫族而至神樂宮寄托與鬼道雪和誾千代。」神樂潛龍的臉差不多恢復平靜，「八咫百靈決意彰女權，遭到草薙族激烈反對，而當時整個日本，順從兩家的名門旗鼓相當，卻沒有一個人明言百靈大人的改革，直到立花道雪傳家督給年僅七歲的女兒誾千代。此事舉國震驚，也算是八咫家和草薙族決裂的信號。歷史淵源不需詳說，在那種壓力下以區區大友家家老身份第一個以實際行動堅決八咫家的決定，這份忠勇，我佩服。而且，誾千代一生，哪怕八咫家在日本四島已然分崩離析，仍然為百靈大人的理想獨自堅持，這份情懷，我不能辜負。如果拋棄了這段歷史，神樂宮良心何在？」