法國。郊區。
「可以問一個問題嗎？」
談不上多麼豪華的莊園晚宴，卻只有長桌兩端的一對美女。一個雍容華貴，一個略帶稚氣……好吧，這稚氣是被襯托出來的。
「請說。」華貴的金髮美人滿臉微笑。
「有必要為一個傭兵單獨開餞行宴嗎？」似乎，棕髮少女不習慣如此氛圍，至少，她的傭兵服裝與周圍的一切都格格不入。
細細咀嚼著一塊牛肉，金髮美人放下刀叉：「後起之秀從來需要厚待，而你，讓我看到一些人的影子。」
「這麼說我是因人成事了？」棕髮少女有些不爽，狠命地切割著餐盤裡的食物。
「天才不與天才相似，那反而奇怪了。」金髮美女不在意她的動作，倒似欣賞可愛的物件，「Whip，最後問你一次，真的決定接受這個委託？」
被稱為Whip的少女毫不猶豫：「我是傭兵，沒有跳槽的打算。」
「為此拒絕我的邀請，而去面對那不可預期的危險？」金髮美女搖搖頭，「璞玉需磨礪不假，但置於險地就值得商榷了。」
「我不是什麼璞玉，我只是一個傭兵，我也不認為有我無法完成的任務。」Whip挑起大塊板筋往嘴裡塞。
「問題是，你的面試太成功了。讓我覺得這個任務不過是屈才。」
「就如我們身處的國度的歷史——貞德在第一線受過箭傷，拿破侖也是從炮兵隊長開始的。」Whip吞嚥的速度很快。
「亂世出英雄而已。和平年代不能讓南美人盡其才，便是我的失職。」金髮美女輕歎而笑，「為了服眾而用天才的生命去換取所謂的資歷……這樣的獨裁者還不如民主。」
「梅花香自苦寒來。」Whip擦擦嘴，沖對方展顏，「謝謝你的好意，但與其此刻徒勞的勸說，不如再確認一下任務的細節。」
「不需要刻意做什麼，只追求公平公正，讓那些真正的格鬥流派得到他們應有的地位就可以了。」金髮美女起身，「很明顯，你不喜歡今天的格調，但我希望你瞭解。」
「外交辭令式的命令，這算是叫我君命有所不受？」Whip跟著站起，抽出心愛的小皮鞭，繞在手裡，「可以的話，我就走了？」
「祝你凱旋。」
「哈哈……不用這樣，我還並非你的下屬。但……還是謝你的吉言吧！」在離開房間前，Whip突然回頭，「可以再問一個問題嗎？」
「太過客氣就不好了。」
「不是客氣，而是這個問題可能唐突——為什麼你會努力勸我脫離僱傭兵系統，卻又願意讓Leona待在那裡？」
「……」
「我不會自大到認為在你心中，我的地位能和Leona比較。那麼，為什麼？」
「……」
「果然，還是唐突了……我還是做好本職工作就行了。」
「……」
「走了！」
……
「Vice，孩子們還好嗎……他們有沒有想你？還是說你的『嚴父』形象太深入人心了？呵呵……我已經在法國了，今晚就到，我到被窩找你喲……哎……又掛了，還是不能接受嗎？」
……
「歎什麼氣？這樣子的Zero大人如果被下屬們知道了，又是一談資喲！」
「你就不能少損兩句嗎？眼看我過兩天就要做手術了。」
「那又怎麼樣？會已經開完了。難得一起吃個工作餐。」
「的確難得，從前……」
「當初，我還是個黃毛丫頭，便是你一手把我帶出來的。」
「現在你和Foxy卻老不讓我順心。」
「Kula也有不少讓我煩心的事兒。這算是代溝嗎？」
「天知道……未來總是年輕人的，我卻放不下心……」
「所以你選擇手術。」
「那……又能延續多少呢？」
「究竟是什麼事情，讓你今天這麼反常？」
「還記得仙拉嗎？」
「很好的基因，但似乎本體已經死亡了。」
「本體的屍體卻失蹤了。」
「……正在調查，還沒結果？」
「是的，但那也問題不大。」
「那麼……」
「還記得仙拉的那一個克隆體嗎？」
「你是指……Whip？」
「是啊……可惜了。」
「但也沒辦法，當時的技術不夠完善，導致Whip有誘發性暴力傾向……實在不適合當接班人。」
「卻是那麼優秀。」
「所以……可惜了。」
「不，你不知道……剛剛確認的情報——外放到巴西僱傭軍系統的Whip，明顯受到而今南美幕後的統帥——麥卓的器重。」
「什麼！」
「沒什麼……我只是在思考，順便歎了口氣。」
「Zero……大人……」
「戴安娜，你去吧……我腸胃不好了，需要細嚼慢咽，不用陪著我，浪費時間。」
……
草薙城的家族學校很好。起碼，頂著血花貓般的臉的神樂潛龍在這校園間時而佇立時而信步，卻不曾被什麼人圍觀，這裡的一草一木都點燃神樂潛龍的心情，雖然，那張臉頗是滑稽。
上課鈴聲響過，神樂潛龍似安寧似灑脫地看著來來往往的人群，不多時便煢煢孑立了。
「普通的生活……麼？」
引路的草薙族人早在校門口便離去了，大概便是那人招過招呼，卻也沒人來干涉神樂潛龍的行蹤。
草薙族的學校也不乏火柴盒式的教學樓，神樂潛龍悄悄站在一間教室的後門窗前，掂著腳尖，看著那鴉雀無聲的學生，那蘭花指般握筆的教員，那在神樂潛龍眼中頗為淺顯的板書……
「高中的課堂……麼？」
良久，神樂潛龍如到來般悄然遠離了那教室，沿著大理石的階梯步步而上，在每層樓的窗前都細細向外眺望一翻，似乎三米的差別便是新的風景。
「東方的校園……麼？」
最終，神樂潛龍來到天台。沒有日本漫畫中的吸煙男，惟有空曠而舒愜的風，從此處往下看去，一絲微笑爬上了神樂潛龍的臉，那竟有些羞怯，有些靦腆，有些羨慕，有些忐忑。
「都不屬於我……啊！」
一聲歎息，靠著護欄，緩緩坐下，仰頭望天，手指撫摩吉他弦，輕車熟路，琴聲……頗為紊亂。
「月光，把天空照亮，灑下一片光芒，點綴海洋。每當，流星，從天而降，心中夢想，隨風飄揚……」
歌聲細小而空靈，悠遠而真摯，吉他聲浸染著魔幻的格調，仿若孤獨的精靈低聲吟唱。
「……帶著，回憶和幻想，一起飛翔……」
逐漸地，樂章如雷擊的水紋，如碎地的玻璃，在華麗的演繹中不知不覺將原本的夢幻擊碎，剩下星星點點，反映著……反映著一滴淚，從神樂潛龍腮邊滑落的淚，帶著那已然風乾的血跡，離開那血色滑稽的臉盤，不知所蹤。