「阿葵，我真什麼都不知道。」仍有些茫然的合冰看著似在發抖的草薙葵，覺得應該說些啥，卻又不知道該說啥，「我一進屋，你哥幾句話之下就不由分說地……」
沒有搭理合冰的解釋，草薙葵轉身一個箭步便撲到了他懷裡——這加劇了合冰的不知所措：「小葵，別……」
「似乎，我存在得不合適宜？」神樂潛龍皺眉間帶著微笑，掏出紙巾擦著鼻血，瞧瞧眼前的男女，看看大廳的狼籍，終於選擇了等待。
可是，這等待似乎漫長了些，或者說，漫長本就是等待的一個屬性，這和時間無關。只不過，無論合冰還是神樂潛龍都沒有打破草薙葵的行為，直到她一個深呼吸間後退一步，微紅著眼圈沖合冰眨巴著眼睛：「為什麼，對我哥下如此重手？」
「我……還沒到舉重若輕的境界。」面對草薙葵的雨後梨花，合冰喃喃答著，想伸手拭去那花瓣上的雨露，手卻只懸在半途——草薙葵轉身了：「讓神樂代宮主見笑了。」
「除了流了些血，倒也無妨。」或許是沒有鏡子的緣故，鼻孔塞著紙巾的神樂潛龍並沒能修葺好儀容，整一個血跡斑斑的花貓，「如果可以的話，能夠帶我去參觀一下草薙家的家族學校嗎？聽說草薙京唯一的徒弟在那裡，想見見。」
「矢吹……」草薙葵的臉色一下微妙了，「說起來正好。合冰，去年你沒能和那小子打成，今天揀日不如撞日……」
「啊？這不是欺負人嗎？」合冰嘟囔起來，大概在他看來，矢吹真吾再怎麼也比不了草薙柴舟，哪怕是受了傷的草薙柴舟。
「對，就是欺負人。」草薙葵說得當仁不讓，「不知神樂代宮主預計在草薙城停留多少時間？」
「今明之間。」
「那好，我請人先帶你到學校，我想審問審問合冰這幾天幹了些什麼，如何？」大概在合冰眼裡，草薙葵永遠不明白什麼叫含蓄。
「正合我意。」神樂潛龍的眼神在草薙葵以及她身後的合冰間游移著，很玩味。
……
「合冰，你個豬頭！」大廳已經燒得不成樣了，草薙葵與合冰只好坐在小會客室裡。
顯然，草薙葵的話對合冰來說太過突兀：「啊？」
「為什麼打我哥，為什麼在神樂家的人面前把我哥打跑？」氣鼓鼓的樣子很可愛，但至少，合冰不會覺得那叫可愛。
「我……」
「如果不看在陽姐的份上，我一定要動動家法！」看著草薙葵雙手比劃著什麼，合冰不由一陣犯寒。
「不是吧？」
「什麼是不是，難得一見的親哥就這麼被你趕走了，還不能讓我發洩嗎？」
雖沒有撲哧一笑，但如此的峰迴路轉，更讓合冰語塞：「……阿葵……」
「為我泡杯咖啡。」似乎真是發洩夠，也可能是沒了那心情，草薙葵沒有在意合冰的誠惶誠恐，指指茶几上的保溫杯和速溶咖啡粉。
「潛龍還在等我們……」
合冰的勸說只換來草薙葵的白眼：「她恨不得我們把她忘了，才有足夠的時間觀察草薙城的細節。」
「那你……幹嘛同意？」合冰的手一抖，差點兒把咖啡粉灑在茶几上。
盯著合冰把保溫杯蓋上，搖勻，草薙葵雙肘撐在茶几上，手托著下巴：「免費的閱兵式，為什麼不同意？無論她對我草薙城懷著什麼樣的念頭，首先要讓她明白草薙城的強大。」
「強大……你真的那麼認為？」斟酌著，合冰還是問了出來。
「哪怕是外強中乾，也得讓她看到強的一面——這不正是閱兵式的目的？」
「不擔心被潛龍看出什麼端倪？」
「地點是她選擇的，正好，我不擔心。」
「那……我也無話可說了。」畢竟，合冰對草薙城的瞭解絕不比草薙葵深，「另外，陽叫我對你說句話。」
「啥？」草薙葵來了興趣。
「你也快十八歲了，還是趕快學會大蛇薙的好。」
草薙葵笑了：「放心，我有分寸。」
「有些事情，趕巧還是不如趕早。」看樣子，合冰沒放下心。
「問題是，有些事情，捨我其誰——不得不未雨綢繆。」打開保溫杯，也不管咖啡是否已好，草薙葵端起來，放在唇邊，「既然你把我哥打跑了，有些話就由你當聽眾了。」
「什麼？」
「十八歲的人生理應如何我不知道，但親情似乎還是該有的。親哥哥遠走，陽姐臥床，京哥哥失蹤，柴舟爸爸被迫再起東山，我能夠拽著任性的，大概也只有你這個徒弟了。」說著，淺啜一口的草薙葵皺緊了眉頭，但還是嚥了下去，「就像這咖啡，很苦、很燙……你泡的咖啡很不錯，就算難以下嚥，我也可以選擇不喝；但有些很苦很燙的東西，我卻不得不……合冰，你願意從此陪我喝咖啡嗎？雖然這有求婚的嫌疑，但我還是那麼問，反正，你我都明白。」
「阿葵……」合冰歎了口氣，將草薙葵手中的保溫杯搶下，「要我表態也不必自虐吧？喉嚨有沒被燙壞？」
「我只是忘了水的溫度。」草薙葵笑了，「不過，先回答我的問題。」
「我……寧願為你泡你喜歡喝的茶。」
……
「師父。」
「小包還在玩兒？」
「看樣子小包天生就對精神力球感興趣。」
「那真的是精神力球……算了，糾纏命名不過是個下乘。」
「師父，如果沒啥事兒，我去練習了。」
「拳崇，等等。」
「有話您直說，我不想在旁邊抽二手煙。」
「水煙的味道不錯，又沒有香煙那麼大的壞處……」
「停！我真走了？」
「你啊，定力就是這樣兒……好吧，說正事兒。知道老裁縫的身份不？」
「知道，養育雅典娜的人嘛，我遲早叫他岳……岳爺爺！」
「混蛋！那是岳飛的外號！」
「別敲我頭，您這煙斗不好找的。」
「得，不和你扯。我問你，知道我們格鬥家在今天仍然風生水起的原因嗎？」
「啥？」
「不是有外行說什麼『武功再高，一槍擱倒』嗎？」
「那是白癡話，就普通人那扣扳機的時間，夠死好多次了。」
「如果你面對的是槍林彈雨呢？」
「當然不會正面對抗了，我又不白癡。」
「白癡？小子，這種想法，頂多一個中乘。」
「難道還有更明確的智取方法？」
「……真想敲你。算了，少不更事才是正常，天才多了就不叫天才了。」
「要寒黲我也說明白點兒行不？」
「就是那個老裁縫，二戰時一個人在半個小時內正面擊潰並殲滅了一個機械化團的防線。」
「……他不是中國人嗎？二戰的亞洲戰場上有真正的機械化部隊也是作為機動兵力吧？」
「對手是德軍。」
「什麼！」
「想知道他是怎麼做到的嗎？」
「……最後警告一次，有話直說！」
「混小子，一點兒不配合氛圍……一句話，我打算教你。」
「哦。」
「……你知不知道這功夫很難學會，學會了可以天下橫行？」
「你說了，就知道了。」
「你……」
「因為，你是我師父啊！」