合冰一直思索著，雖不知是因為引路女的那句反諷還是神樂潛龍的話語，但哪怕遠遠能看到草薙城了，他仍是蹙眉鎖額的樣子，因著神樂潛龍的手而前行。
與此相反，神樂潛龍卻一直左顧右盼，彷彿什麼都新鮮——考慮到她從未出過神樂家的事實，這或許也無可厚非，但畢竟作為一個宮主，在與對等勢力交涉之際如此寫意……
「請看，那便是我前草薙城主，草薙柴舟大人。」離城門尚有百米之遙，卻見紅地毯鋪於腳下，恰好，引路女停步回頭，「我的工作暫且完畢，先告退了。」
「怎麼？」被「驚醒」的合冰眼看著她向另一個方向緩緩離去，很是不解，「草薙家的外交禮儀便是如此的特色？」
「呵呵，傳統的陋俗終究不是一代人能移除殆盡的。」神樂潛龍拉拉合冰，「陪著我……離上一次神樂宮與草薙城進行如此級別的會晤，已經有十多年了。」
「沒錯。」聲音伴隨著身影突如其來，草薙柴舟從城門來到神樂潛龍近身不過幾秒之間，「上次，代表草薙城的，便是我。而神樂宮，卻物是人非。」
「你……就是草薙柴舟？」沒等神樂潛龍回應，合冰早脫口而出，雙眼直勾勾地看著這中年男人——一點兒也不邋遢的細發自然而垂，濃密的鬍渣子雖然粗獷，卻透著滄桑，那雙細膩的眼睛讓他感慨的神情憑添出莊重的基調，更為關鍵的是，他竟穿著木紋質感的灰白長袍，以及……一雙步鞋。
「剛好是，有什麼可以指教的嗎？」草薙柴舟和藹地看向合冰，哦，那簡直是慈祥！
「不……」在這分外親切的注視下，合冰分外的不自然，「我原以為前草薙城主應該是一個不拘小節，遊戲塵世的……豪傑，而今，卻頗失之意想。」
「哈哈……」草薙柴舟聞言放聲大笑，讚許漫溢，「如果是幾個月前，你的意料的確是八九不離十。只可惜，」言及此，神色黯然不少，「現在不得不重操舊業。」
「能者多勞而已。」神樂潛龍微笑看著合冰，向草薙柴舟伸出了手，「神樂代宮主，神樂潛龍。」
「前草薙城主，草薙柴舟。」
這也勉強算是一個歷史性的時刻，卻沒有媒體的閃光燈，也沒有圍觀的第三方，只有合冰略微靠在神樂潛龍身後，看著那纖纖細指與歲月老掌相握。
「潛龍小姐在此刻拜訪草薙城，有些什麼意向？」說著，草薙柴舟示意前行。
「昨晚我睡在東京，難道以草薙城的能力，還不知道我說過什麼？」神樂潛龍反問。
「草薙城尊重麻宮雅典娜一家人的隱私。」草薙柴舟遙指城門，「我草薙家也算一諾千金，我草薙柴舟還不打算破例。」
「也無怪乎幾十年來神樂宮百般努力也不能確定那位老人的行蹤，甚至明知雅典娜妹妹的住處也長時間沒有將兩者聯繫在一起。」就語調來說，也不知神樂潛龍是贊是歎，「也罷，直接進入正題吧。」
「願聞其詳。」
「簡單地說，神樂宮與八傑集將在近期合作製作一款以KOF比賽為背景的電子遊戲，並在全世界範圍內推廣。」神樂潛龍清脆的音色沒有因為草薙柴舟步子的突變而改變什麼，「這裡，神樂宮真誠希望草薙城能積極參與此事。」
「推廣……」草薙柴舟咀嚼著這詞語，速度放緩，側臉看看神樂潛龍，眼神頗為複雜，卻終於繼續走著，「京要是有你一半的霸氣就好了……」
神樂潛龍只饒有興趣地掃視著由城門而排開的迎賓人員，沒有應話，合冰默默跟隨著，一如神樂潛龍那麼觀察著這些草薙城的成員。
直到到達城門口，草薙柴舟開口了：「以三家的實力進行推廣，是志在必得？」
「莫非有誰能與三家抗衡？」神樂潛龍一笑。
「那麼，神樂宮的目的便是通過這個電子遊戲間接向全世界宣佈格鬥流派、格鬥家的強弱排行榜？」草薙柴舟將語速放得很慢。
「至少，這樣能減少很多不受控制的門派死鬥。」神樂潛龍點頭而笑。
「這樣一來，為了這個排名，無數門派將不擇手段。」草薙柴舟一字一頓。
「所以，為了公平與公正，將由三大家族來主持歷代KOF比賽。」神樂潛龍滿是捨我其誰的豪邁。
「冠冕堂皇的生意經，不愧是神樂宮。」草薙柴舟淡淡一句評價，「從此，KOF不是死鬥也成決鬥。」
「目前的KOF不過是陰謀的裝飾布和廣告的梳妝台。」神樂潛龍吉他斜舉，「這是對超過人類99%的那些外行人的不尊重。」
「最維護消費者權益的反而是最大的運營商？」啞然失笑的草薙柴舟突然嚴肅，「超過人類99%的外行……這才是神樂宮的野心吧？」
神樂潛龍昂然直視：「進，則以己之心行決然之事而濟天下，不惜身前生後。」
草薙柴舟沒有接住神樂潛龍的眼光，只看著草薙城門外的繁華，許久：「就此，神樂宮已經做了什麼？」
「與隱居於東京的老人勾銷恩怨，邀請他以及麻宮雅典娜造訪全球各地的格鬥流派，通知三大家族的構思。」神樂潛龍露齒一笑，「以統一格鬥界的意見。」
「他……神樂宮真下得了手筆。」草薙柴舟微微感慨，「這樣的事情，神樂宮也派了人隨行吧？」
「既然是邀請，他們的衣食住行自然得有人照顧周到。」
「那麼，草薙城也派個人隨行。」草薙柴舟舉手指著城門，「在亞洲，他們一行的瑣事就由草薙城盡盡地主之誼好了。」
「自然如此。」
「另外，由於本家一些事故，可能有些事情會對二位招待不周，我將指定一個族人負責二位在亞洲範圍內的安全，如果有什麼要聯絡草薙城的，他一併負責。」
「謝謝。」神樂潛龍含笑，「但我比較喜歡清靜，所以在不必要的時候，還是希望能夠保持一千米左右的距離。」
「沒問題。」草薙柴舟笑得爽朗，「談興一起，竟忘了引二位入城。」
「無妨。本是為城主而來，城門嘛，進與不進，關係不大。」神樂潛龍不以為意，提起仍與合冰相牽的手，「可以的話，能夠讓我見見草薙城的葵小姐嗎？」