兩天來，合冰過得不錯。不亞於雅典娜的可口飯菜，帶著千鶴清香的大床，外加一個養眼的玲瓏女子——一切似乎完美了，如果不在乎自由的話。
「合冰，通知家族院，一小時左右之後來這裡見我。」神樂潛龍默默看完最後一頁，說話的聲音挺干。
「需要一杯水？」合冰有些關心，「這兩天你太專注了，給我們送飯的人感動了不止一次。」
「不做出廢寢忘食的細節，那些老傢伙會在意的。」神樂潛龍一笑，「另外，給我一杯茶吧。」
「好的。」
……
「很快，只花了一分鐘。」神樂潛龍鋪著白紙，緩緩寫著什麼，「神樂家還是不完全信任你的能力。」
「是啊，我又不知道該怎麼通知家族院，能做的不過是就近逮個人通傳。」合冰看看她桌邊的空茶杯，提起茶壺，走過去，「你的目的應該就是確認神樂家對你的重視程度？」
「或許吧。」神樂潛龍回頭將茶杯遞來，「趁這一個小時，說一些事情。」
「說什麼？」雖然瞥見那紙上的內容，卻是龍飛鳳舞的雜亂無章，合冰壓根兒不明白，只將茶水倒好，放在書桌邊沿。
「將要做什麼。」神樂潛龍突然站起來，轉身撲在床上，「萬龜姐真的是天妒英才。」
「什麼意思？」
「我也不明白，」神樂潛龍將頭埋在被子裡，甕聲甕氣，「一九八六年時，高尼茨無論從什麼角度來看都沒有理由殺死萬龜姐……事實卻那麼發生了……或者，神樂家的記載有問題。」
或者？合冰頗不信。雖然相交不久，神樂潛龍卻從沒有猶豫的口吻，這樣不確定的詞彙還是第一次從她口中出來。
疑問歸疑問，合冰的話只是順著她的思路：「當年高尼茨沒有殺草薙京，以及草薙柴舟，八神庵或者其先輩也沒事兒，偏偏是神樂萬龜……是因為三神器彼此間的用途、屬性的緣故？還是神樂家對八傑集有特別的威脅？甚至說神樂萬龜的個人行為不能被高尼茨容忍？或者，高尼茨殺神樂萬龜的事情根本就是假的？」
「假的，你可以那麼認為，也算是對這房間主人的誠信進行誹謗。」神樂潛龍一個翻身躺著，「當年的經過並不詳細，而且是千鶴姐的一面之詞。」
「……你想告訴我什麼？」合冰愣了，吞著口水。
「此間話，風過無痕。」神樂潛龍無聲而笑，伸手扶扶額頭的散發，「無論怎麼說，我們將做的是大體按照萬龜姐的計劃走下去。」
「大體。」合冰點點頭，坐在書桌前——神樂千鶴的臥室惟有一床，一書架，一桌，一椅，一櫃，一梳妝台——很少，也恰好讓著本不大的房間不顯擁擠，卻也讓合冰找不到其他可以坐的地方。
「日本經濟自二戰後長年保持高速發展，到了八十年代初期，已經逐步在世界經濟體系中佔據舉足輕重的地位。」神樂潛龍爬起來，抓上靠在床腳的木吉他，輕攏慢捻地邊彈邊說，「經過專業人士的預測，長此下去，將會使世界既有利益的分配體系洗牌，所以，萬龜姐在會同草薙家的意見試探了八傑集的態度後決定針對日本為主的亞洲經濟體系採取一系列的行動。」
「既有利益分配體系，直接說兩神器家族不就行了。」合冰的口吻頗為諷刺，「不過……」突然，合冰啞然，「……為什麼？」
神樂潛龍只彈著柔軟的旋律，微笑不語。
「九十年代初的日本經濟大衰退應該嚴重損害了草薙家的利益，神樂萬龜是怎麼讓草薙家如此行動的？」合冰不是很清楚而今神樂家與草薙家的關係，但兩家至少不可能才發生過嚴重的厲害衝突。
「划算的買賣。」神樂潛龍的旋律逐漸激昂，「許其必須，圖其有餘。神樂家得到的很多，不過是抓住時機錦上添花，草薙家損失不少，卻得到了更重要的東西——一個家族就像一個國家，衡量得失的不僅僅是金錢。」
國家……把兩個神器家族和國家相提並論，是謙虛還是掩飾？合冰沒有說出來，因為他覺得神樂潛龍不會糾纏也不會回答這個問題：「日本是草薙家的根基，究竟是什麼，讓草薙家認為比日本經濟的走向更重要？」
「根基，不如說是核心。」神樂潛龍搖頭，「能稱為草薙家的根基的區域，遠遠大過日本。聽說你和草薙家的葵小姐走得很近，那你應該知道草薙蒼司長期隱居在開羅——那樣的身份卻居住在那裡，你認為埃及屬於誰？」
「你是說……」合冰自覺得汗流浹背了——似乎，他一直以來遠遠低估了一些事情。
「如果沒有中國和俄羅斯，亞洲可以就說是草薙家。」神樂潛龍侃侃而談，「不幸的是，俄羅斯的前身已經被肢解，神樂家取得了最大的果實，相信不久之後歐洲就真的可以稱為神樂家的後花園了——對草薙家來說的確有些不平；更不幸的是，無論中國處於什麼狀態，不管是神樂家還是草薙家，都不可能有所企圖。在當今的世界體系中，草薙家能夠著眼的發展方向，大概只有月球了。」
「中國？為什麼？」對於中國，合冰總是格外留意幾分，雖然他並沒打算做什麼；而且，神樂潛龍的話顯然暗示了什麼。
「自大化改新的那場流血政變之後，三神器家族便實際控制了日本，然後，直到明代八尺瓊家和八咫家遷徙，三神器家不止一次想滲透中原，結果卻讓人恐懼。」吉他聲開始寧然悠遠，「然後，明末。在密切注視中國國策的基礎下，草薙家一直努力控制中國周邊地區並暗中解決所有可能威脅中國的因素——在鴉片戰爭之前，除了和珅當政時期，草薙家一直遵循這個策略。」
「……溫水煮青蛙，還是……死於安樂？」合冰清楚近代之前的清朝惟有和珅算個天才，而草薙家的行為恰好因他而改變，那麼其目的就有跡可尋了。
「為什麼你先想到的是草薙家的目的，而不是三神器滲透中原的詳情？」吉他聲一滯，神樂潛龍饒有興趣地問。
「為什麼？」是因為兩者相較而言，前者更切近現實，更可能影響中國的局勢？或者說，其實在自己心中，愛國完全是潛意識中的一個先決條件？合冰不明白，只給自己找了如此一個理由，「我也不知道。另外，明代之前的事情呢？」
「歐洲殖民時代的馬蹄下踐踏了無數文明國度，而在歐洲心中，有一個永遠夢魘般的阿提拉；三神器家族橫掃了無數格鬥家勢力，與大蛇一族分庭抗禮繼而瓜分天下，而在三神器歷史上，同樣有一個噩夢般的存在。」吉他聲停，「那便在中原。」