在神樂宮的深處有一座不起眼的小山谷，是的，不起眼。雖然就高度現代化的倫敦來說，一座純自然風光的山谷很有成為旅遊勝地的潛質，但在神樂宮，她的確是那麼的不起眼——大概，也便將永遠的平靜下去。就像那每一抹朝霞柔和地透過霧氣而撫摩著山谷中的草木時所漫溢的安謐，就像那每一滴細雨悄悄地滾過綠葉而親吻著山谷中的土壤時所呢喃的低語，就像那每一次夕照溫暖地充實微風而凝視著山谷中的生靈時所散發的慈祥——光陰就彷彿那山谷口的溪流，無始無終地流淌，與世無爭而獨自安寧。
是的，這座算得上美景的山谷或許真的可以如此安寧下去——假如沒有合冰猶如踩著魔毯走入壁畫似的闖入的話。
但他的確出現了，沒有絲毫徵兆，依舊是平靜的一天，溪水不曾多流幾分，天空也沒有電閃雷鳴，林間小道上的梧桐落葉還在它們原本的位置——而在下一刻，它們便在一聲聲「吱噶」中烙上了一對對鞋印，依稀便是歷史的齒輪咬和既而開拔的聲響，依稀。
然後，合冰沿著小道轉入了山谷深處——山谷口在短暫而猝然的兵荒馬亂後終於回歸了一個小時的安寧。
沒錯，一小時，或許該加上個左右——但那不是重點，反正，真正的歷史性時刻往往在不經意鍵溜過而供後人們意淫；反正，在沒有任何人知道那一小時內發生了什麼的情況下，合冰出來了。
嗯，他出來，身旁多出一個女子，一頭烏黑的長髮甩在風中，淡紫色的墨鏡當作壓發推在額頂，精緻的臉龐在從容中欲藏還露著似有似無的笑容，那高昂的頭顱與筆直的身形讓她顯然高挑，斜插而出的右手倒提一把梧桐色的吉他，好似三尺青鋒，再配合著渾身昂然的氣息，很有一股登臨意，彷彿那拖在背後的吉他正號令著山谷內的千軍萬馬，而那雙深邃的眼某在落日的餘輝下似乎憑添上不少神聖的味道——如果有歷史愛好者在，說不定便衝著她呼上一聲「貞德」。
「潛龍谷，潛龍谷……」女子細語，「潛龍既用，卻無祥瑞……歷史書果然在騙人。」
「……歷史，我不清楚，但至少你這模樣，本身就是一祥瑞。」凝視著女子的合冰良久冒出一句，「好了，不負千鶴所托，我該走了。」
「走？」女子一笑，「沒有你的保護，我大概睡不上一個安穩覺，更別談什麼神樂宮主了。」
「神樂宮沒有保護不了的人。」合冰一愣，旋即搖頭，「我不上神樂家的戰車。」
「千鶴認同我不代表家族院認同……除了千鶴，你算是我最信任的人了。」女子左手抓著合冰，「而且，神樂宮也沒什麼了不起。不然，當年萬龜也不會死得不明不白。」
「……萬龜？」合冰聞言，臉色有絲悸動。
「神樂宮的往事你遲早會知曉，但首先，陪我去一趟家族院。」女子握緊合冰的手，「我要向神樂宮宣佈——我，神樂潛龍的歸來。而你，為了向外界表明一種關係，請以後稱呼我為潛龍。」
「……潛龍。」
「很好，從現在開始，你是我的全職保鏢，每天二十小時與我形影不離。」自稱神樂潛龍的女子拉著合冰邁步，「直到我們之間的賭約有了結果。」
「……為什麼是二十小時？」
「因為我每天得睡四個小時。」神樂潛龍回眸一笑，「一個人挑戰世界，睡四個小時已經很多了……我可沒有拿破侖那樣的精力，當然，我也不會有滑鐵盧。」
「……等等。」合冰拉住神樂潛龍，力量的對比讓她幾乎摔倒，「在此之前，我得辦一件事。」
「什麼事？」
「掃墓。」
……
墨西哥的沙漠也算廣闊。起碼，在這其中存在著那麼一個秘密基地還不至於被發現。當然，這個基地在地面上的行頭不過是一個離高速公路不算太遠的小鎮，有個加油站，有個維修站，然後是超市、人家、銀行，以及一家不大不小的藥廠。
這彷彿也是一個永遠享受安謐的所在——可惜，在去年底，這裡也很是不為人知地兵荒馬亂了一場，剛好在KOF97結束的時刻。
的確是不為人知。因為所有參與那場可稱故事的事故的人都已經在這小鎮之下守口如瓶——放心，都不是最會保守秘密的死人，那小鎮之下也不是什麼千人坑。如果能夠透視到小鎮的地下，或者順著那藥廠的秘密通道而下，便能發現極度尖端的科技產物——很尖端，相對於常人所知的1998年。
於是，這可算是一個秘密基地了。而在這基地最深處的辦公室裡，一個白髮男子正很無奈地往身上套一種滿是皮帶的服裝：「真不知道為什麼，高層人士試驗也就夠了，我這麼一個格鬥人員也要穿這樣的戰衣……」
「覺得很麻煩嗎？」就在此時，辦公室裡響起了聲音，約莫是個中年男人。
「不！我服從組織的決定！」白髮男子一驚，旋即一臉慨然。
「……這身衣服對你來說的確有些不便。不過，古裡查力度，請記住，你是組織的基層幹部，你的言行舉止在你的範圍內將是一種表率。」
「是！Zero大人！」被叫做古裡查力度的白髮男子繼續對付那滿是皮帶的服裝，動作一絲不苟。
「很好。現在，我代表組織向你下達命令——KOF97結束時突然闖入這個基地的人的身份已經確認，他的確是東亞草薙家的家主，草薙京。」
「什麼！」
「不要疑問，你與你所統率的這個基地將即日起進行一項新的計劃——克隆京計劃。具體的內容將由巡查員於明日帶到，你們今天做好任務交接的準備。」
「是！」
「另外，命令你與李斯密聯繫，通知他留意怒加·伯恩斯坦的DNA樣本，有機會的話，複製並送到我這裡。」
「是！」
「完畢。這是組織給予你的機會，組織期待著你的表現。」
古裡查力度沒有再答話，或許，那個傳達命令的Zero也已經關閉了通訊系統，不過，也正剛好，古裡查力度繫緊了最後一根皮帶，筆挺地站直了。