首先你要取得我的寬恕。哼，你們這幫人的三腳貓落後了，連幾個衛兵也解決不掉，什麼三級刺客，說出去真夠丟人的。以後要努力提高自身實力，你什麼時候讓我滿意，我就把那把『刺影』給你。」
奧布裡十分高興，差點把烤肉塞進炭火裡面，問道：「真的？到底怎麼讓能讓你滿意，起碼要給個準繩，我好依此奮發向上，同時還要督促血鴉堂各位兄弟，不能被被別的堂比下去了。」
「撒克遜的暗夜堂可比你好得多，別看他平時一聲不吭，悶頭悶腦，可是暗地裡用功得很，人也勤奮，什麼地方都親自去勘探過一番，還派人到酒館裡收集小道消息，一天二十四小時從不間斷，每有收穫，立即紀錄下來，做成厚厚一冊，再詳細分出每一個人的資料，伊利達城內事無鉅細，他基本都清楚。還有特洛伊那小子，以前當藥劑師是糟蹋了他的天分，你看他的謠言散播得多，到酒館裡一坐，一分的事實經他口中說出就擴大成了十分，現在任誰提起黑暗葵花會不得翹大拇指說好？你還以為你有多大功勞？」
一番訓話下來，奧布裡的熱情徹底消失，苦著臉說：「我們血鴉堂根本沒什麼高手，做起事來千難萬難，羅丹那小子小有名氣，又不宜拋頭露面，即使再聰明的家庭主婦，若沒有麵粉和食料，她也做不出一頓美餐。」
烤肉終於烤好。色澤金黃，散發出一陣陣誘人香味，沈之默任由奧布裡眼睜睜望著，沒有一點招呼他共享的意思，抓起竹籤顧不上吹去熱氣，狠狠咬了一大口，讚道：「好吃好吃，鮮嫩可口，肥而不膩。酥而不爛，這大冬天地能享受到如此美食，可真是幸福啊。對了，你剛才說什麼？血鴉堂沒高手？那你不會自己練成高手？在港口時那股囂張氣焰呢，來伊利達城就成縮頭烏龜了？」
一串連珠炮似的質問，奧布裡招架不住，急忙轉移話題：「大人，烤肉味道似乎不錯。能不能讓我嘗嘗？」見沈之默面色不善，只好求饒道：「我不是不上進，實際上練什麼高手，操作起來也有難處，你看我們每天打打殺殺，晚上喝酒嫖妓，根本沒時間鍛煉。刺客一途，需要長時間高強度的練習。還要名師指點各種訣竅，稍停半日不練就會生疏，我這資質能混個三級資格證就差不多傲視天下了。」
沈之默不禁失笑。說道：「刺客確實有刺客的道理，我且考你一考。我就坐在這裡，不挪動屁股，你要是在我吃完烤肉之前搶過去，刺影就是你的。要是搶不過，我就得好好教訓你一頓。」
奧布裡敢不答應麼？勉強笑道：「不限任何規則？我動手動腳，動刀子都可以。是不是你屁股動了就算輸？」
沈之默點點頭，又咬了一口烤肉。
奧布裡不再猶豫，一把抓向烤肉，暗想：「不挪動屁股？那也太誇張了。」
沈之默不慌不忙，微微抬手，奧布裡便落了個空，再抓住他的手往前一推，可憐的盜賊立即摔了四腳朝天。
灰頭土臉地爬起，迎面一腳過去，你要是不躲就肯定挨了這一腳，要是躲開，勢必移動屁股，終究還是我贏。
沈之默根本不用去看，左手食指豎起，對準他腳底的湧泉穴。
用食指與大腿抗衡，開玩笑麼？奧布裡不假思索一腳踩下，穿的是質地較軟地拖鞋，驟然感覺腳心劇痛蔓延，身體喪失平衡，轟然倒地，整條腿已經麻木不能動彈，拚命叫道：「老大，老大！你用的是什麼魔法？」
沈之默搖搖頭：「你的體質太差勁了，我教你幾手，以後也好方便行事。」本想傳一門輕身健體的呼吸吐納法門，不過想他怕沒那麼深毅力，堅持不住，白白糟蹋自己一番心思，便說：「我有一套近戰搏鬥的體術，若練得好了，百戰百勝，多強的敵人也能一舉制服。」
奧布裡用力揉著腳心，叫苦不迭，聞言卻是一喜，精神頓時振作起來，顧不上疼痛問道：「什麼體術？我要是練會了豈不就天下無敵？」
「叫做小擒拿手，要是你正巧手裡沒刀，偏又遇上敵人，便能發揮最大威力。」沈之默說著手掌一揮，呼呼幾道凌厲風聲，奧布裡什麼都沒看清，只覺手腕一痛，定睛一看，自己雙手已經攪做一
手向上，手指插進鼻孔裡面，不由驚駭萬分，隨之而喜，暗忖道：「這麼快的手法，我就可以簡簡單單戳瞎敵人眼珠了。」
念頭還沒來得及多轉動幾個，沈之默又是一轉手捏住他地手肘關節，便覺十分痛苦，使不出半分力氣，不禁問道：「老大，放我一條生路吧。」
「哼，身為刺客，就必須瞭解人體的每個弱點和部位，在最短時間內進行強有力的打擊，讓對方失去活動能力，你說，人體的弱點都在什麼地方？」
奧布裡好半晌才回復過來，蹲在旁邊眼睜睜看著他把烤肉吃完，努力回憶當初刺客考核時的項目，點著手指頭說：「眼睛、咽喉、小腹、下陰，好像就這麼多了吧。」
「我現在可以肯定你的三級資格證是用銀幣賄賂來的了。還有太陽穴、下頷，如果被人靠近，這麼用拳頭擊打，會使對方昏厥。」沈之默做了個動作，又說：「腋窩，是人體的一個敏感點，同時十分軟弱，如果驟然受到傷害會產生劇痛，短時間喪失思考能力。打架地時候你要學會利用，比如他這麼一刀劈過來，你怎麼做？」
「我當然橫刀招架，然後給他一腳，多簡單省事，不信你看血鴉堂那傢伙，都是這麼被我教訓的。」
「戰鬥時千變萬化，你想得太簡單了，萬一他力氣大，你招架不住又怎麼樣？萬一站的地方不平整，你來不及出腿踢他，又怎麼樣？萬一你手裡沒刀，又怎麼樣？」
奧布裡還能怎麼樣？只好臉色蒼白地搖頭。
「你先好好想想，過兩天我寫幾個要點給你自己琢磨，別整天去嫖姑娘，要是我發現你因此拖了大家的後腿，那也就是你寫遺書的時候。」
「是是，大人的命令我從不違抗。」
「歐內斯特這樁事早點解決，別拖到明年，要給外人一種黑暗葵花會雷厲風行的感覺。」
「是是，歐內斯特絕對活不過三天，您儘管放心。」
轉眼到了週四，一大清早，鑽石薔薇門外就停著四輛華麗地馬車。車伕在座位上縮頭縮腦，不停吸著鼻涕，暗暗咒罵這該死的鬼天氣，溫度低得嚇人。街外的樹枝、屋簷垂下長長地冰凌，積雪還沒消融，一些孩子在外頭堆雪人、打雪仗，玩得不亦樂乎。
車廂裡一個手風琴師拉開門口，給車伕遞了支煙草，問道：「約翰，什麼人能讓維哲羅姆這麼重視，剛才你見到人了嗎？」
車伕感激地接過，避開風頭把煙草點燃，深深吸了一口，說：「維哲羅姆不喜歡別人吸煙，我可***憋壞了。剛才他在門口等了十多分鐘才被一個老頭接進去，什麼都沒注意，不過維哲羅姆臉上喜氣洋洋的，到底什麼事讓他那麼高興？」
「聽說吸食煙草對喉嚨和肺有影響，但我是拉手風琴的，影響不大，平時偷偷藏著，熬不過了就抽上一兩支。喂，你不覺得維哲羅姆有點怪異嗎？往常去給女皇表演他總是敷衍了事，沒多大激情，可是這一次很不一樣啊。」
車廂裡的另一個管弦手接口道：「是的，從前幾天以後他就開始興奮，似乎特別期待這一天，莫非女皇的病情好轉了？」
「我認為不像，關鍵還是在這個神秘人，據我所知這套住宅屬於亞摩斯男爵。但……亞摩斯男爵算得上什麼東西，維哲羅姆連海達希亞大公都看不上眼，即使他身份那麼特殊，還是受到了兩位伯爵的求婚，那個勞倫斯王國的王子不是在伊利達城逗留了半年嗎？每天九十九朵玫瑰雷打不動，被嚴詞拒絕後才灰溜溜的回去。還有那個獅鷲騎士團的團長為了他還與妻子離婚，鬧得滿城風雨，你們說說看究竟是什麼原因？」
管絃樂手聳聳肩說：「我怎麼知道，或許只是我們的錯覺。這鬼天氣夠冷的，我只想早點結束可笑的表演然後去喝兩杯。」
馬車伕說：「不，讓維哲羅姆在門外足足等了十分鐘，外頭這麼冷他也毫無怨言。那人架子可真夠大的，我聽說亞摩斯男爵已經四十多歲了吧，又沒什麼錢，只靠祖父的遺產過活，而且他對音樂一竅不通，該死，事情越說越離譜了。」