十數人合抱的參天古樹投下斑駁樹影,一隻擁有鮮亮羽毛的鳥兒喳喳鳴叫,樹腳下長著大如盤子的灰色蘑菇,一叢歪斜的灌木努力向巨樹漏出的陽光方向生長,森林裡非常靜謐。一眼望不到邊的都是樹木,所有的樹冠都遮住了天空,林子裡光線暗淡,顯得陰森恐怖。
藥劑師嘀咕道:「大陸官方地圖從未記載有這片森林,我怎麼知道?也不能全怪我,當初讓人去前面探一下路的,可奧布裡偷懶不肯去,要罰應該罰他。」
奧布裡怒道:「老子吃的和你一樣多,干一樣的活,為什麼偏叫我去跑腿,又沒有補貼!他媽的你說得真輕鬆。」
藥劑師眼睛一亮:「天,那不是噩夢籐嗎?我去看看!」不顧大家的勸阻,朝前面一腳深一腳淺的跑開了。
前面遠遠一棵長有異樣斑紋的怪異樹木上不時泛起一點紅光,隔得遠了,看得不是很清楚。
「什麼是噩夢籐?」哈馬爾問。
奧布裡精通毒藥、刺殺一道,解釋說:「那是一種植物,通常依附在血樹上吸取營養。大陸官方正規醫學叫做噩夢籐,服用後可以產生極重的幻覺效果,而我們喜歡把它搾出來的汁液叫做天堂水,黑市上可是有價無市的寶物。要是我們轉得出去的話,特洛伊可就發大了。」
哈馬爾腦筋不開竅,又問:「既然它不是好東西,為什麼還能賣得出去?」
「嘿嘿,用噩夢籐汁液以一定比例兌玫瑰露、花蜜和麥酒的話,讓人喝了感覺就像生上天堂一樣,快樂無窮,只有在帝國首都伊利達城的某個酒吧才有出售,起碼要一個金幣一杯。」
哈馬爾幾乎快要昏過了:「一、一個金幣,就一杯?聖光在上,頂我一年的生活費了。」
奧布裡輕蔑地笑著不再說話。豈不知他也只是道聽途說,沒真的嘗試過,有如往昔農人揣測皇帝生活,說:「皇帝肯定用不著像我們一樣吃窩窩頭了,他每天都能吃肉粥!」而真正的「天堂水」在伊利達城,動輒幾十金幣,超乎常人想像。
「湖!好大的湖!」特洛伊在遠處激動的揮手,朝大家嚎叫。叫聲迴盪在森林內,震得樹葉秫秫而落,「快過來!我們不用再收集早上的露水了。」
沈之默舔舔乾裂的嘴唇說:「這傢伙倒不完全是個蠢材。」大家都來了精神,提起力氣朝前走去。西蒙總算還有些責任心,與沈之默一前一後相互照應,防止突如其來的猛獸襲擊。須知原始森林是個充滿極度危險的地方,稍有不慎便能要人老命。
漸漸地便感受到了潮濕的氣息,腳下土地都很濕潤,軟乎乎的,腐爛的葉子和動物屍體鋪在上面散發出一陣陣惡臭。這裡都是一些沈之默從未見過的植物,有的葉子像六角星一樣,有的軀幹曲折盤旋,長滿尖刺,有的樹幹碩大,樹枝上卻沒幾片葉子,他嘖嘖稱奇,也沒時間去詢問這些植物的來歷。
果如特洛伊所說,眼前是一片寬闊的湖泊,為樹木環繞,陽光鋪灑下來,層層鱗浪隨風而起,中間跳躍著星星點點的太陽金斑。在這麼一片廣大的森林當中,居然有個恁地美妙的湖泊。微風吹去腐臭的氣息,灘邊沒有生長過多的植物,有一塊巨石體積巨大,表面平坦,十分乾淨,青苔也不長,正是歇息的好地方。
大家精神一振,都向巨石攀去。奧布裡在另一邊撓著頭說:「真奇怪,你們看,這裡有台階。」
「真的,有台階,好厲害,好像是什麼人開鑿過一樣。」唐恩的弟弟伊登叫了起來。
沈之默頓時疑竇叢生,繞過去一看,那巨石的東面一排十三級的台階整整齊齊通到上面,都非常平整,台階之間經過精心測量,每一道的距離都毫無差別,有的地方已經塌陷開裂,顯然是被踩得太多才會出現的痕跡。
按照他們目前所瞭解的情況來說,這是一片無人所至的原始森林,方圓幾百乃至幾千里都沒有人煙,就連行路都嫌困難,又有誰閒得發慌,專程跑進來就為了開鑿一塊巨石的台階而已?種種跡象可以表明,除了台階之外,他們沒有發現任何有關人到過的痕跡,太奇怪了!
沈之默腳步一踏上台階,立即有一種奇異的聲音在心中鳴響,感覺就像庫澤斯卡爾港焚燬那個夜晚惡魔的嘯叫一樣。他馬上回頭說:「都別上來,這塊石頭有點古怪。」說著,自己卻忍受不住好奇心,一步一步往上走去。
巨石上面是個平台,刻滿了手指寬的溝槽,非常平整,沒有哪個說是寬些或是窄些,粗細一致,左一道右一道,不下千道,中間幾百個起伏跳躍,極具立體感,還點綴著無數的五角星星、同心圓、上弦月、下弦月、六芒星的紋路,在另一端溝槽又連了出去,週而復始,一處連著一處,形成一個完整的圓圈。
這……赫然便是一個巨大的符咒法陣,而且花紋繁複到了極至,若是真用於施展魔法的話,決容不得一絲一毫差錯,縱是數十名高階魔法師在上面同時用功,也不見得能夠施展完整,可以想像,銘刻法陣的那人,不知要有多少才華。
泰瑞希爾跟著上去,只掃過一眼,臉色當場變了,低聲說:「我的月神!這是個被禁絕了一千年的超級符咒。」
「什麼?你給我詳細說說。」
泰瑞希爾掠開頭髮,努力讓自己心情平靜,說:「當然,我的記憶有些不太完整了,在我的印象裡從沒見過這麼複雜的符文,它簡直可以說是一部集成型的魔法百科全書。你看這個角的紋理,是個火焰魔法,在上面施展法術,可以召喚出焚燬整片森林的火焰雨,還有這個圓心,應該是個空間魔法,能夠讓一平方公里地面上的所有物體全部消失。嗯,看,那個三角勾,是極度寒冰,讓一大片區域的溫度降到極地那種溫度也不成問題。哦,天啊,這個星星不是月神之怒麼,怎麼也有在這裡,太奇怪了『月神之怒』可以引發星辰隕落,衝擊大地,也是禁咒級別的法術,我只在月亮聖殿的圖書館裡才看過一個模糊的大概圖案。如果上面的魔法全部綜合起來發動,足可讓整個大陸發生震動,它究竟是用來幹什麼的?」