矮人登時無法反駁,呼呼喘著粗氣,叫道:「你會死的!我發誓!等著承受整個矮人氏族的怒火吧!」
「打不贏就叫人,更幼稚。」
踩在矮人臉上的腳好像灌了鉛水,沉重異常,即使拚命掙扎也無法動彈,大聲道:「那你要怎麼樣快說吧!」
泰瑞希爾說:「我們要把他們全部殺死嗎?」
這時好幾個人都起了逃跑的念頭。
沈之默把腳移開,換了一副很認真的神色說:「西蒙,你面對死亡威脅而毫不畏懼的精神令我欽佩,你是個真正的騎士,贏得了我的敬重。你們可以離開了。」
眾人錯愕,剛才還像個冷面殺手一樣,這會兒馬上就變得好比斯文紳士,說話比誰都有水平。西蒙幾乎不相信自己的耳朵:「什麼?你不殺我?你因為我是騎士而表示尊重?」
沈之默看起來不像在開玩笑,說:「當然,我很欣賞你身上漠視生死的騎士榮譽,你讓我看到與普通人有所區別的精神。」
西蒙心中來回轉過好多個念頭,驚疑不定地想:「又來玩領主招募騎士那一套花招,妄想這樣一來騎士就感激涕零,終生對他死心塌地那就太可笑了。不過……大家都看得出來,我要是轉身就走的話,恐怕沒什麼好下場……」當時面對死亡說的話足夠壯烈慷慨,可是一旦過去,硬氣就洩了下來,任何人都是怕死的,騎士也不例外,此刻正常人的想法重回心頭:「我就這麼死了不要緊了,可是家裡妻子孩子……」
沈之默繼續保持微笑:「西蒙先生,我想請你喝杯酒可以嗎?」
西蒙心中歎氣,終於應道:「好,撒加先生,您的邀請是我的榮幸。」這是一種向沈之默變相的屈服,剛才一剎那間,黑頭髮年輕人眼睛閃爍出一道兇惡的光芒,若自己不順著他給出的台階就勢而下,只怕下場會很難看。當年秉承騎士精神,為了帝國版圖甘願付出生命,到頭來反被教廷設計陷害,逐出都城,那種漫無邊際的榮譽還要來做什麼?
沈之默的臉色一下舒展開來,笑道:「西蒙先生,你會看到我的誠意的。」手裡蓄滿的九陰白骨爪勁力緩緩放開,若西蒙繼續不識抬舉,他的手指會讓西蒙頭顱多上五個血窟窿。
氣氛轉變之快,一些來不及改換思想的傭兵團成員都目瞪口呆。大家以西蒙馬首是瞻,他既然態度軟化,自然也都暫時放下敵視的情緒,靜觀其變,不過握住刀柄的手可沒有鬆下來,這個撒加談笑間就能取人性命,委實太過恐怖,不能不保持警惕。
也有人想:「看起來我們真的能夠打敗深水鱷魚,徹底佔據碼頭。」
唐恩兄弟進來清掃地面,擺正桌子,放上幾瓶劣質麥酒,沈之默一副盛情款待的樣子——雖然除了麥酒就沒其他東西了。自然,矮人也得到相應的對待,先前的肅殺之氣一掃而空,人人笑逐顏開。
西蒙拉起盜賊奧布裡,一拉之下,紋絲未動,盜賊的膝蓋仍舊像原樣曲著,分外尷尬難受,朝西蒙苦笑道:「我也不知道怎麼搞的,這腿就是直不起來,麻得要死。」
西蒙不大相信,拽著他說:「剛才還好好的,你又不是癱瘓,也沒有抽筋,再用力試試。」
盜賊憋紅了臉就是站不起來,軟軟癱倒在地,說:「剛才被匕首碰到了這個地方,並不疼痛,只是有一點麻,但現在基本上沒感覺了。」
西蒙這才明白沈之默又用了上次卸脫自己關節的古怪招數,心想這人定然會用巫術,不敢得罪,說:「撒加先生,您能不能解決一下奧布裡的問題?他看起來有點不對勁。」
若是放在以前,沈之默只須在奧布裡肩頭一拍,內力通達,便能衝破阻塞的穴道,現在沒那麼深的內力,說:「他可能是剛才跑得太快,扭到關節了。我正好會一種治療術,可以解決他的痛苦。」當下替奧布裡推宮過血,緩行真氣,半炷香功夫後,奧布裡才慢慢扶著桌子坐起。
「撒加先生,您是我們傭兵團真正的朋友。」西蒙不忘望一眼威力強大的泰瑞希爾,小心翼翼尋找合適的措詞:「那麼,明天晚上的行動我們應該如何進行?所羅門團長說過,拿下碼頭後集市就是您的地盤。」
「是的,集市將是我的地盤,這點你不用擔心。」經過先前的虛偽之後,沈之默馬上變回冷漠的態度,說:「事實上我前幾天才第一次聽到深水鱷魚的名字,有關他們的能力事跡,你們都給我分析分析,也好做到知己知彼,百戰百勝。」
西蒙連想死的心都有了,見過渾的,沒見過這麼衝動無知的,什麼都不懂就敢去碼頭撒野?心裡早把所羅門和沈之默罵個狗血淋頭,但當此情況已經退縮不得,收斂心神說:「深水鱷魚是個極具暴力性質的團體,這點從他們的名稱上可以看得出來。首先,我們來看一看碼頭那塊地面。庫澤斯卡爾港有四個碼頭,分佈在破碎海灣東南西三個方位,其中巨蟹碼頭就在中間,這裡水最深,海面寬闊,波濤平靜,沒有暗礁,完全可以停泊重達千噸以上的巨型帆船,來自撒姆爾大陸的貨船常在這裡交貨,貨物吞吐量巨大,佔到庫澤斯卡爾港的百分之九十,深水鱷魚就佔據著巨蟹碼頭。」
沈之默點頭說:「嗯,看來是很大一塊肥肉,你繼續說。」隨便把兩個小學徒招來,讓他們去買酒,奧布裡臉色又紅又白,只當做沒看見。
「每天,都有超過一百艘貨船和客船停泊,其中大部分是貨船,有香辛料、布匹、武器、裝甲、糧食、水果、礦石、油等等等等,種類繁多,深水鱷魚只需要在每件貨物中收取百分之一的費用,就已經富足天下了。他們大概有一百八十多人,每個人都非常厲害,大多是從前退役的海軍,有極大的組織能力,武器裝備先進,其中還有強大的魔法師和武士,我們傭兵團和他們拼過幾場,都輸了。最近一次是在三年前,那一次我們死了十四個好手,從此所羅門團長下令徹底退出巨蟹碼頭的爭奪。」
「也就是說,他們人比你們多,劍比你們力,拳頭比你們硬?」
「是的,撒加先生。」西蒙說:「他們甚至還供養著中階魔法師,還有會使用鬥氣的武士以及一大批野蠻的獸人。深水鱷魚的頭領叫做伯尼,曾是軍團上校出身,在首都殺了幾個貴族,後來被憲兵通緝,逃亡到港口,拉起一幫人成立幫派,憲兵管不到這裡,他又大筆資金賄賂領主大人,於是不了了之,由得他橫行霸道。」
沈之默笑道:「你們猛虎傭兵團干的還不是一樣勾當,只是沒他們那麼出色而已。」
西蒙臉色一紅:「差不多吧,港口這裡大都是逃犯、強盜、小偷和無家可歸者的聚居地,還有撒姆爾大陸的牛頭人和獸人,已經成為事實上的中立地區,領主大人只是掛個名聲,誰的力量大,誰就好說話,所以我們才成立團體的。」
沈之默臉色十分古怪:「這麼說你們都是被發配過來的逃犯?嘿嘿,欺行霸市,還真是你們的本色。」言語中的譏諷之意甚濃。
這話引起了西蒙心中往事,吐了一口唾沫說:「那些該死的光吃飯不幹活只懂指手畫腳比豬還愚蠢的聖殿祭司!就是他們讓我在首都無立足之地,只好背井離鄉。我承認我放棄了騎士的榮耀,可我還是一個真正的騎士!他們為了剷除私已把我趕出來,總有一天我會回去的。」
「好,有志氣,我喜歡。不過先說說那個上校是什麼樣的人吧,何以能領導整個碼頭?」
奧布裡插嘴說:「深水鱷魚已經盤踞巨蟹碼頭長達十年,沒有人能觸動他們地位,並不是偶然。我曾經在所羅門團長的命令下刺殺過伯尼,可是失敗了。當時我在他家裡潛伏了整整三天,看準最合適的時機下手,很不幸,伯尼是個恐怖的戰士,最後我依靠暗影步才逃脫出來,他給我留下了教訓。」撩開皮甲,一道從胸口到下腹的大傷疤出現眼前,觸目驚心。
西蒙說:「伯尼完全依靠自己的權威來統治那幫無法無天的罪犯,如果沒有他,深水鱷魚將是一團散沙。」
沈之默來了興趣:「這麼說,那該死的退役上校很強了?到底強到什麼程度?」
「三年前的碼頭爭奪戰,伯尼一柄長槍挑死我們十個人。他以前是騎兵,最喜歡用長矛,還能發出鬥氣,連穿上鎧甲也不頂用。」
「照你們說,你們死了十四個人,其中就有十個人被他殺的,那麼這個人當真有點本事。西蒙,你覺得我和他比起來如何?」
西蒙沉吟道:「公平情況下的決鬥,他應該打不過你,但可別忘了,深水鱷魚可不是他一個人在戰鬥。」