伍封心裡想著，尋思一陣間群臣趕來這大帳，人多眼雜，別被人發現自己伏在帳頂，洩露了行藏。如今天寒地凍，伍封伏在帳頂良久，換了他人早就凍僵了。幸好他練的吐納之術可避寒冷，是以毫無影響，趁勾踐等人送范蠡出帳時，伍封悄悄由帳後滑下來，溜回左軍，潛回寢帳。此時營寨中一片歡騰，可見越人對鹿郢被立為太子之事甚是歡喜，其實他們對鹿郢瞭解不多，只是是喜歡顏不疑，是以寧願鹿郢當這嗣王。
眾越臣趕往勾踐的中軍大帳去見證立嗣，伍封這「夫余寶」是異族之人，無官職在身，自然不必去，只是靜臥帳中休息，暗暗告慰東郭子華在天之靈。雖然這事自己並沒有出上力，但支離益和東郭子華泉下有知，也當大感安慰了。
營中鬧騰了一夜，天快亮時，伍封聞營中腳步亂響，知道禮事已畢，眾將各自回帳休息。心道：「立嗣之禮已畢，小鹿這越國太子之位已經是板上釘釘了。」忽想起顏不疑的為人，這人為了當越國太子，不惜加害手足兄弟，「兒子」鹿郢當上太子，他是否會心甘情願？心道：「顏不疑寡情薄義，萬一他喪心病狂殺『子』自立，我怎對得住小華？」越想越覺得又些心驚，連忙起身，又往中軍大營去。石朗告訴過他顏不疑的營帳位置，他判斷方位，往顏不疑的寢帳過去，片刻間到了顏不疑的寢帳之旁，聞帳內有人聲，依前法爬上帳頂，捏了個小洞往下看去。
只見顏不疑氣憤憤在在帳中來回走動，石圃在一旁站著，道：「王子，事已至此，煩惱亦是無益。」顏不疑憤憤地道：「這真是豈有此理？哪有父親給兒子為臣屬的道理？父王簡直是失心瘋了！」他們二人在帳中壓低了聲音說話，伍封耳力甚佳，聽得十分清楚。
石圃道：「大王此舉的確也不大妥當，我們衛國內亂多年，全因衛靈公逐其子莊公蒯瞶，立孫出公為嗣而引起。此後莊公蒯瞶與出公交戰多年，逐子自立，反反覆覆，弄得衛國大亂。衛靈公立孫為嗣，還是因逐走了其子之故，其子不在國中，尚且惹禍，今日大王竟當著王子父子二人，立王孫為嗣，將王子棄在一旁，委實不好。」顏不疑道：「正是，可范蠡狡猾之極，今日他只提闔閭立夫差之事，以為前例，若是也說衛靈公事，父王便想到衛國之亂，不會有此亂舉。可惜這事當時我也想起，卻不能說出來。」
石圃道：「王子自是不能說，否則豈不是擺明了要與王孫爭位？」顏不疑道：「是啊，當時如果石兄在一旁便好了，只須以衛事為鑒，便可勸父王打消念頭。」石圃搖頭道：「這卻不然，依在下之見，大王必是早有此意，但不願意與王子父子不和，才會不說出來。今日范蠡這麼提起，大王正合心意，便急匆匆行立嗣之理，徹底打消王子的念頭。嘿，大王行事果然是老辣之極！」
顏不疑道：「哼！」石圃道：「不過說也奇怪，今日范蠡之議倒好生奇怪，不大附合已往的性格。」顏不疑道：「怎麼？」石圃道：「范蠡為人深沉，行事低調，此舉擺明了要得罪王子，他怎會去做？如果說這話的是文種倒不稀奇，偏偏卻是范蠡，讓在下意想不到。」
顏不疑道：「還是石兄說得對，范蠡文種二人一日不除，我便休想當這越王，果然如此！可惜我始終晚了一步。」石圃道：「這卻不然。王子仍可照以前的法子，只要殺了范蠡文種，事情仍有轉機。」顏不疑驚道：「石兄之意，難道是要在下去對付自己的兒子？」石圃搖頭道：「也不算對付，王子只須念及父子之情，等大王百年之後，迫王孫將王位讓給你便成了。王子仍可立他為太子，以王孫的性格，未必願意與王子相爭。」
顏不疑道：「嗯，此言大有道理。」石圃道：「然而此事要順利而行，仍要先殺了范蠡文種，否則他們必不會應允。」顏不疑沉吟片刻，笑道：「范蠡文種之事卻好辦，父王年紀大了，不免固執多疑，如今對范蠡和文種已經起了戒心。龍伯以離間計對付文種，正是幫了我們的大忙。」石圃道：「是啊，高柴在江淮之間挑動百姓生亂，以為能瞞過在下，誰知道在下會將計就計，暗裡助他行事，將百姓之亂挑得更大了些。」
伍封心道：「原來你們知道我用反間計！嗯，高柴和石圃都曾是衛國大夫，石圃自然認識他。這人在衛國發動變亂，欲自立為君，果然擅長政事陰謀。顏不疑之政事手段遠不及任公子，但有了這個石圃相助，日後害人只怕多了。」
石圃道：「既然范蠡被大王所疑，我們須得再加些力氣。」顏不疑搖頭道：「范蠡可不同文種，父王對他頗為信任，較難行事。嗯，石兄大有名堂，連王后對你也十分有好感，日後你說動王后，或者就好辦得多了。」石圃笑道：「這是自然。先前王子也說，大王年紀高大了，不免多疑，我們只須……」，還沒說完，條桑匆匆入帳稟告道：「王子，范相國走了！」伍封暗暗搖頭，尋思條桑這女子迷戀顏不疑已深，雖然經歷了許多事，卻始終盡心盡力地為顏不疑辦事。
顏不疑問道：「去了何處？」條桑道：「立嗣之禮畢後，范相國便隻身離營南去，還派人送了一書給大王。桑兒當時正在大王身邊侍侯，瞥見此書，書中道『臣聞主辱臣死。向者，大王辱於會稽，臣所以不死者，欲隱忍成越之功也。今吳以滅，大王倘免臣會稽之誅，願乞骸骨，老於江湖。臨淄在目，望而不及，乞早退兵，以全越人之性命。臣不忍見士卒被戮，喪於千里之外也。』」
伍封吃了一驚：「范相國竟然棄國而走了！」顏不疑和石圃大喜道：「范蠡此一走必不會再回，此事大妙！」顏不疑道：「石兄，在下是否該派人追殺范蠡？」石圃搖頭道：「范蠡有鬼神莫測之機，他既然走了，便無人能追及。范蠡與文種交好，他臨走之時，必勸文種也離開越國避禍，以文種的為人，自然不會輕易走了，但他心中對大王不免有所猜忌。王子此刻應該去見大王，先取范蠡右軍之軍權，再勸大王殺了文種。王子只須說文種不比范蠡，范蠡走時只是孤身一人，文種若走，只怕不是率軍南下江淮，便是舉兵投往龍伯，大王不管信不信，心中總是更多了一分猜疑之心。」
顏不疑大喜道：「正好，在下這便去。日後我若成了大事，必以石兄為相國，與子共國，哈哈！」他匆匆出帳，石圃低頭相送，顏不疑走後，石圃才抬起頭來。伍封瞥見他臉上閃著詭異的獰笑，心道：「這個石圃很不簡單，日後就算顏不疑當了越王，以他為相，早晚必死在石圃手上！」
石圃道：「桑兒，王孫鹿郢聞范蠡離營，有何異舉？」條桑道：「他只是歎了口氣，臉上卻什麼也瞧不出來。」石圃長歎一聲，道：「若論行刺暗殺，王子只怕是天下第一的殺手，連龍伯也不及他，但論起政事手段，王子卻不擅長，否則他怎會以夫差之子的身份在吳國多年，最後卻無甚能為，越軍圍吳三年方破，若換了在下，數月之間便可助越軍破城了。」
伍封暗暗點頭，對此深信不疑，尋思：「你在衛國生亂，差點當了衛君，自然是最擅長謀逆亂，先前聽你說話，果然是個厲害傢伙，顏不疑比你可差得遠了。」
條桑道：「你說得是，桑兒每每便有些耽心。」石圃道：「王子擅殺陳音，更是奇蠢之舉，幸好勾踐愛子心切，未加以處置。只是這麼一來，王子在軍中大失將士之心，就算當了越王也不易安穩。這一點王孫鹿郢可利害得多了，這小傢伙喜怒不形於色，平日低調少言，但言必中的，令大王心順、王子高興、群臣敬佩。王孫當了太子，王子要奪其位可有些難。」
條桑道：「王子當個王父也不錯的，何必定要與兒子爭位？」石圃道：「這也是不得不為，衛國蒯瞶父子不是也交戰多年？有時侯大家所爭的不僅僅是王位，而是自己的性命安危。世間當君王的，誰能容得下權勢竟與君王幾乎相若的臣子？就算王子無爭位之念，王孫只怕也會心下猜忌，猜來忌去，早晚會生殺機。大王與范蠡是患難之交，君臣之義重在列國間十分少見，連范蠡也避禍而走，何事不會發生？」
條桑心驚道：「這政事爭競可怕得緊！」石圃歎道：「死於政亂者遠勝於死於戰陣之數，王孫是個極厲害的人物，我們就算不為王子，也當為自己打算，宜早對付，范蠡文種太過精明，在越人中又有威望，我們先借王子之手除去。今日范蠡走了，大王自會將右軍交給新立的太子，王子此去毫無所得，便會打文種左軍的主意，是以不須我們提醒，王子也會對付文種。王孫鹿郢的性命，我們大可以留到日後慢慢解決，不過這事還要暫時瞞過王子才行。」條桑道：「王子僅鹿郢一子，看得極重，我們若害了鹿郢，王子必怒。」石圃嘿嘿笑道：「這事我自有打算，我們助王子奪了王位，日後桑兒便貴為王后，桑兒再用那日對付龍伯的甚麼『無生水』毒物，讓王子不疑變成骨軟聾啞的廢人，這越國豈非就是你我二人的？等你為我生下孩兒，別人必當他是王子不疑的兒子，我們奉他為王，他便成了越國之主！是以鹿郢留不得，否則我們的孩兒永遠當不上越王！」
此言大出伍封意料之外，伍封聽得大驚失色，幾乎由帳頂跌下去，便聽條桑暱聲笑道：「這毒物對龍伯毫不管用，只怕無甚效果。」石圃笑道：「怎不管用？我拿了些在人身上試過，果然是效用極彰。」條桑奇道：「你在誰身上試過？」石圃笑道：「上次齊軍闖營，我們擒了數十死士，我便在他們中間隨便找幾個人試了試。」
伍封聞言生怒，恨不得飛身下帳殺了石圃，卻聽條桑道：「唉，你好生心狠！嗯，其實除了『無生水』，我還有一件藥物，名叫『歲斷』，這毒物奇異之極，中了這毒，過一年方才毒發，腸斷而亡，是以中毒者每年需服一次解藥。」石圃喜道：「此毒甚妙。」條桑由懷中取出一個綠色的藥盒，道：「可惜這毒丸計然只配製出了一顆，解藥倒有十餘顆。」石圃接過來，揭開藥盒看了看，條桑一把搶過，塞入懷中，道：「那顆紅色的便是毒藥，其餘綠色的是解藥。」石圃伸手便往條桑懷中去掏，條桑推開他的手，嗔道：「幹什麼？」
石圃一把將條桑摟過來，笑道：「哈哈，桑兒你對王子本有些傾心的，若非見我還有些手段，怎會垂青於我？」條桑道：「哼，你當我是什麼人？枉我對王子不疑一片癡心，他總是對我推三阻四，早料他有些問題，後來龍伯對我說些話時，我便猜出幾分，那日祖師爺爺無意中說起『蛻龍術』之缺陷，我才知道王子不疑是個沒用的男人，他騙了我這好些年，欺我太甚！」
石圃怪笑道：「你怎不說王子讓你獨守空房數年，你耐不住寂寞了？不過話說回來，我的妻子盡喪於衛國，孤身一人，你也是寂寞難耐，你我二人同病相憐，若不廝守在一起，只怕有違天意。」條桑怒道：「混說什麼？哼，那日你剛由江淮回來，便讓我悄悄在龍伯酒中下毒，以此退齊兵，又讓王子不疑承擔惡名，差點害得我被大王烹死，顯然只是利用我而已。」石圃叫屈道：「天地良心，我怎捨得你這嬌滴滴的美人兒死？我料王子不疑必定為你求情，才會如此。你想，連龍伯和大王都以為你是癡心一片為了王子，王子怎會不這麼想？你為他害了龍伯，他自然要投桃報李，救你性命。」
伍封心道：「條桑畢竟是落鳳閣出來的女子，騙人很有手段，我還以為她真的是對顏不疑癡心呢！」
又聽條桑道：「你真這麼想？」石圃道：「這是自然。像你這樣的女子，人皆以為出身風月，視為下賤，卻不知道天下女子之中，唯有你們才真正知道服侍男人，我有了你之後，才知道以前娶的妻妾簡直算不上女人！就算有人拿金山來向我換你，我也決計不幹！」條桑聽他滿口甜言蜜語，立時眉開眼笑，暱聲道：「哼，你就會騙人！」
二人說著說著，行為漸漸不堪起來。伍封大皺眉頭，見天快亮了，便想下帳回去。這時又聽石圃道：「嗯，這是王子不疑的寢帳，萬一他回來撞見，可就大大不妙了！」條桑喘著氣，惱道：「你這死人！既是如此，你招惹我幹什麼？」石圃怪笑道：「這個對不住，你先到我寢帳去等著。我還要到後面看看，片刻便趕來！」條桑慢慢出帳，在帳門回聲道：「你快來喲！」石圃笑道：「是是是。」
條桑走後，石圃掛劍出帳，周圍看了看，匆匆往後營而去，伍封見他行蹤詭密，心中一動，滑下了帳頂，悄悄跟了上去。只見前面離南面營門不遠處，草堆無數，高達一二丈，是越軍放糧草輜重之處，周圍士卒眾多，防備森嚴。石圃向士卒說了幾句話，逕入草堆之間去。
伍封見他行蹤詭秘，並不像察看糧草輜重，似乎這中間有何隱密之物，心道：「顏不疑掌管糧草輜重，此處自然都是顏不疑的人，石圃與顏不疑在這輜重之間藏了什麼？」見此處防備極嚴，一時難入，沉吟片刻，尋思天色漸明，行蹤難藏，需得天晚後再來。他趕回到自己寢帳，入帳睡了一個多時辰起來，兩個小卒便來服侍他用飯，他用過了飯，匆匆往文種之帳去。
才到文種帳外，便見勾踐和顏不疑等人由文種帳中出來，大群人簇擁著往中軍而去。伍封心道：「勾踐來幹什麼？」他走入帳中，只見文種手捧著一口長劍呆立，面色憔悴，彷彿一夜之間老了許多。
伍封向他施了個禮，愕然瞧著他，文種喃喃道：「相國臨走派人送了一書給我，書中道『狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國破，謀臣亡。大王陰刻而多疑，可與共患難，不可與共安樂。今猜忌已生，殺極已現，大夫此時不走，禍必不免！』文某還不深信，豈知片刻之間……，唉，文某始終不如相國之智！」
伍封心道：「怎麼？難道勾踐想殺你？」文種向伍封道：「夫余先生，你雖不會說越語，但這兩天文某見你聽我們說話，目光閃動，似有所感，想是能聽懂些。」伍封心中一凜，尋思文種眼力了得，終被他看出破綻來。
文種叫上一人，命他拿來黃金百兩交給伍封，道：「夫余先生，你幾番救了文某性命，是想文某揮軍殺了龍伯，為令兄夫余貝報仇。此事文某無能為力，況且文某聽說令兄行為不端，有謀逆之舉，乃被龍伯所殺，此乃國家大事，非二人私仇，龍伯也算不上你的仇人。夫余先生不如放下報仇之心，改投龍伯麾下，以你之才，龍伯必能重用。這百兩黃金是文某送你的路資，今日你便離營去吧！」
伍封怔了半晌，茫然接過，心感不妙。文種歎了口氣，揮手讓他出帳。伍封退到帳外，向周圍士卒看去，只見他們一個個神情惶然。伍封心道：「勾踐先前來幹什麼？」忽然聽帳中劍鳴之聲傳出，帳外眾人無不渾身一震，伍封心內如電光石火，猛地想起一事來：「屬鏤！」他先前見文種手中那口劍有些眼熟，並未在意，此刻想起來，這口劍正是那口「屬鏤」。夫差以這口「屬鏤」劍賜死了父親伍子胥，後用用此劍自殺，吳國乃亡，勾踐佩此寶劍，今日卻將這劍留給文種，豈不是要文種學父親和夫差一樣，用此劍自殺？
伍封連忙搶入帳中，只見文種橫劍在手，躺在地上，胸前全是鮮血，頸上的創口長達半尺，只見他目光散亂，顯是無法相救了。伍封心中猛地一痛，雖然他與文種並無深交，但一向敬重其為人，自己用離間之計只是想以此挑起越國君臣不和，尋機退敵。誰知被顏不疑從中利用，而勾踐又殘虐狠毒，竟然會將文種賜死，這真是意想不到。
伍封將文種輕輕扶起，將他的頭枕在自己膝上。文種氣若游絲，看著伍封，眼中忽地閃過一絲疑色。伍封心知石朗和自己從來未與文種這麼接近，此刻將他扶在身上，文種眼尖，自然瞧出些破綻來。伍封不忍瞞他，小聲在文種耳邊道：「文大夫，在下是伍封！」文種微微一震，臉上滿是詫異、驚慌之色，伍封知道這人忠心為國，定是怕他行刺勾踐，又道：「文大夫放心，在下不是來當刺客。」文種歎了口氣，閉目而逝。
伍封心頭一片茫然，尋思：「文種之死，自己多少有些責任。雖然我是想擊退越軍，以致用離間之計，但文種一片忠心，與先父伍子胥相似，卻不得善終。莫非這忠臣如此難當麼？」又想起自己一心為齊事奔波，日後未知會有何結局。
伍封正茫然間，忽覺背上生寒，有人用長劍抵在背上。適才他心思不屬，以致連敵人接近身邊也未察覺，此刻心中一凜，尋思：「莫非我被人識破了？」便聽一個陰惻惻的聲音在背後道：「將文種的這些親隨都趕我押走，留他們在軍中，早晚必成禍害。」聽聲音正是顏不疑。
伍封心道：「原來你並沒有認出我，只是當了我是文種的親隨而已。」緩緩站起身來，卻被顏不疑推到了一邊去，伍封怕洩露身份，是以並沒有抵抗。回看四周，只見帳內外擁著許多執劍的士卒，正將文種的這些親隨趕在一起，用長劍指住。
顏不疑看著伍封，冷笑一聲道：「夫余寶，昨日你用大殳刺傷了我，今日我便殺了你，以報此仇。」他提劍上前，伍封心內暗歎，尋思只好與他動手了。
顏不疑走上幾步，正要揮劍，石圃由後面走來，道：「王子不宜多生事端，免得眾軍生怨。這些人可先押走，至於如何處置是些小事，王子還是盡快招集左營將士，接掌左軍，這才是當務之急的大事。」顏不疑似是對石圃言聽計從，立時點頭，插劍入鞘，滿臉興奮道：「如此便煩石大夫將他們先押走，在下集將議事後，再與石兄商議。」
石圃見顏不疑無意讓他參與軍議，眼中微露不悅之色，帶著士卒，將伍封等人押出帳去，往後營而去。伍封不知道他要將自己這些他押到何處，留意看著，漸漸走到後營堆放糧草輜重的地方，石圃將他們帶著草堆深處停下來。
這時幾個小卒扒開地上的草，露出一塊大木板來，他們抬起木板，只見木板之下，赫然是一個黑黝黝的深洞。伍封恍然大悟：「怪不得早間見石圃鬼鬼祟索到這兒來，原來這是顏不疑秘密困人的地方。」猛地心內一喜：「大哥被越人擒住，石朗在營中許多日都未能打聽到，莫非便在這深坑之中？」
小卒將伍封等人一個個向坑內推去，每人落下便即退開，以免被後來者押住。伍封由得人將他推下土洞，他身手敏捷，穩穩站著，移開丈餘，靠著土壁站著，周圍細看。
這洞中有一隻小小的火把點著，光甚昏暗，不過也看得清洞內的大致情況。這土洞甚大，約有十餘丈見方，裡面人頭擁擁，關著不少人。伍封略數一下，約有百餘人。抬頭上看，只見這洞深只有兩丈，壁口極滑，又插了許多竹籤倒刺，怪不得洞中這些人無法爬出去，正看時，頂上木板又移合起來，聽腳步聲漸漸遠去。
伍封四下看著，只盼柳下惠也在此洞中，自己便少了許多尋找的功夫。這時洞中一人道：「咦，這都是越人！」又一人道：「妙極！我們被越人在這鬼洞中困了好些天了，正好拿他們出氣！」不少人搖搖晃晃站起來，向新入洞的越人逼過去，可行去數步，又跌著地上。那些越人見狀愕然，有人道：「咦，這……」，「撲通」一聲，也跌坐下去，其餘越人也紛紛坐在地上，無力起來。
伍封心道：「溫柔香！」向那火把看去，心道：「這火把之中必有『溫柔香』，以致洞中的人都骨軟無力。」
這時，洞中的人見其他人都跌坐，只有伍封一人仍站著，都向他看過來。一人道：「這人有些古怪！」又一人道：「我看這洞中才古怪呢！人人在這洞中，都被鬼抽去了力氣。」伍封歎道：「不是被鬼抽出了力氣，而是這火把之中藏有異香，這香名曰『溫柔香』，是件毒物，只對男子有用，雖不損人性命，卻能讓人幗軟筋麻，份量多了還讓人昏睡。各位聞了此香，自然被毒香所迷。」
眾人「囈哦」之聲不斷，忽一人道：「兄弟，是你？」伍封聽出是柳下惠的聲音，大喜道：「是我！大哥，原來你在這兒，終被我找到了！」向說話那人走過去。
那人扶壁站起來，火光下看時，果然是柳下惠！伍封連忙上前將他扶住，柳下惠笑道：「兄弟怎扮成這模樣？若不開口說話，大哥可認不出來。」伍封道：「大哥稍歇，等我將這迷香滅了再說。」他略一沉吟，奔到洞口之下，躍起身，雙腳蹬在洞口壁上，伸手摸那大木板。這木板用是許多木條拼成，中間自然釘著橫木，伍封聽得分明，近處並無越卒，是以放心由木板上掰下一根木條下來，躍下地後，將木條在火把上點燃，再將以前那火把順手往地下插去，直自滅柄。
柳下惠笑道：「兄弟想得周到，如果洞中沒了火光，越人便會生疑。」文種的一個親隨奇道：「咦，夫余先生原來會說齊語！」柳下惠哈哈大笑，道：「他可不是什麼『夫余先生』，而是數番將你們越人打得大敗的龍伯！」洞中眾人大驚，伍封怕文種的那些親隨亂叫，走漏了風聲，閃身過去，將越卒盡數點了穴。
眾人見他身手，都笑道：「果然是龍伯！」洞中這些人除了柳下跖的二十餘親兵，其餘的都是鮑興領死士闖越營那一戰中被越人所擒的死士，見了伍封，自然是又驚又喜。
伍封道：「兄弟一直在打聽大哥的消息，想不到大哥竟被關在這黑洞中！」柳下惠道：「說起來慚愧得緊，大哥聞兄弟在鎮萊關將文種逐走，遂向國君稟告，魯國君臣商議了半日，命我領百乘赴齊相助。我行至中途，中了范蠡文種的埋伏，我們又只有百乘，人數太少，一戰而敗，我便被顏不疑擒下了，關在此處。本來這洞並不甚深，我大可以設法脫困，可不知如何總是渾身無力，雖比其他人好些，卻不能一戰，是以無法出去。若非兄弟說出來，我們怎知道這每日點著的火把之中有毒物？」
伍封由背上取出背囊，也不必再扮駝背，笑道：「大哥，這毒物需半日方解，等各位力氣恢復了，我便救了你們出去。只是此地的越營重地，就算我們出了洞，也不能保證都能全身衝出去，是以非得有所謀劃不可。」
伍封與柳下惠久未相見，說了大半日話，下午時，有幾個越卒放繩索下來，送下食物清水和未點燃的火把在一旁，火把自是給洞中人自行更換之用。
越卒走後，眾人略用些飯食。飯食甚少，伍封推辭不吃，靜等天黑。估計天黑時，伍封見眾人都恢復了力氣，道：「大哥和各位在洞中呆得太久，本當就此帶各位衝出去，但就算出了這洞，如無接應，大家一時也難衝出去。」柳下惠道：「兄弟言之有理。」伍封道：「這地方十分污濁，雖然我不想你們久留，但非要多留一晚不可。我看這地方正是越人放糧草輜重之處，明日大哥帶這些人出去，放一把火，我率大軍接應，這才能讓各位全身而退。」
眾死士自然是聽他的號令，柳下惠點頭道：「此計甚好，我們若在營中放火，越人必亂。」伍封笑道：「兄弟不僅想使越營亂，還要憑此擊退越軍。只要明日大哥能夠放火，兄弟便有法子一舉擊退越軍。此番退越，大哥和各位死士便立這首功。」
他與柳下惠商議了許久，定下計謀，然後到了洞口之下，先躍身起來，將洞壁的倒刺盡數除去，再出了洞口，在越營中打了兩個圈，偷來許多刀劍長矛和食物清水，回到洞中交給眾人。又在洞口下壁上挖了許多小坑，插上木棍，綁了長繩，供人攀附而上之用。
一切安排妥當後，伍封吩咐死士一切以柳下惠的號令是從，脫下外面的裘服給柳下惠，露出內裡穿的鮮虞衣服。柳下惠愕然道：「兄弟這是……」，伍封笑道：「二哥因為大哥之故，被越人所脅，不得已助越人為戰。兄弟這便去找二哥商議商議，一來使他放心，二來要借他破越。這存放糧草輜重處的南面不遠處便是營門，大哥，你們放火之後，先藏身附近，等二哥大軍來時，便一齊由南門殺出去。」柳下惠見他思慮細緻，點頭道：「兄弟果然是善於用兵，小跖若能與齊兵裡應外合，越人怎會不敗？」
伍封出了洞，覆好木板，向中山大營過去。中山人的大營在越營之中，常有鮮虞人出入，伍封身穿鮮服飾，是以營中越卒以為他的中山營中的人，無人阻問。伍封到了鮮虞營前，向守營的士卒道：「去稟告中山君，就說故人來訪。」那鮮虞人帶伍封到中間的大帳，柳下跖正在帳中悶坐飲酒，伍封入帳之後笑道：「二哥，是我！」柳下跖大喜道：「兄弟！」躍起身來，搶上前握住伍封的手臂，哈哈大笑道：「兄弟怎麼扮成這樣子，我一時可瞧不出來。」
伍封用藥丸將面上的黃色擦去，露出本來面目，道：「早就想來看看二哥，一直未得其便。」柳下跖歎了口氣，道：「二哥不欲與齊軍交戰，可惜被先師所逼，如今又因為大哥落在越人手中，不得不助越人。」伍封笑道：「我已經尋到大哥了。」柳下跖又驚又喜，道：「大哥在哪裡？」
伍封將前事簡略說了一遍，柳下跖聽得目瞪口呆，良久方道：「兄弟真是神出鬼沒，原來早已經安排妥當，在越軍中混了多日。」伍封道：「明日我想破越，盼二哥能夠相助，裡應外合。」柳下跖點頭道：「這是自然。明日我便以殺顏不疑、為先師報仇為借口，攻打越軍。」伍封點頭道：「這就極好了，只要見越軍糧草輜重起火，二哥便率軍由後營穿出去，我再派大軍掩殺，一舉將越軍擊潰。」柳下跖點頭道：「聽說范蠡走了，文種被殺，眼下越軍亂成一團，士氣低落，正是破越之時。」伍封道：「越軍亂時，二哥只須帶兵往後營過去，不必格殺越人，只要先去接應大哥，然而殺出南門，他們才百餘人，宜早接應。與越軍之戰二哥便不用參加了，免得讓人譏諷二哥不守信用。」
柳下跖看著伍封，道：「真不用二哥參加？」伍封點頭道：「不是兄弟瞧不起鮮虞騎兵，只因二哥是來相助越軍而來，袖手一旁倒罷了，若是反戈一擊，有損二哥英名。」柳下跖點頭道：「兄弟言之有理。明日我接了大哥，便饒道往齊營去。」
二人商議已定，柳下跖派親隨去將親衛將佐叫來議事，伍封道：「兄弟想去屠龍子的靈前致祭，煩大哥派個人帶我去。」柳下跖點頭道：「難得兄弟有心。」正好一人由帳外走進來，伍封看時，正是那位房子城的千長鼓揚。伍封笑道：「千長可好？」鼓揚喜道：「原來是龍伯！這真是意想不到！」柳下跖笑道：「鼓揚如今是萬長了。鼓揚，你帶龍伯到老先生靈前去致祭。」
伍封隨鼓揚出帳，往支離益的靈帳去，鼓揚道：「龍伯身為一軍主帥，怎有暇來？」伍封道：「在下是特來與中山君議破越之策。」鼓揚點頭道：「這越人好生可惡，竟將中山君的兄長捉住，以脅使我們相助，哼，越人中間可沒有好漢子。」伍封拍了拍他的肩頭，道：「這事已經解決了。是了，多年不見，萬長又娶了多少美人、生了多少子女啊？」鼓揚得意地道：「除了龍伯的夫人，天下間便沒幾個美人了。不過這幾年小人又娶了五個老婆，生了七個孩兒，眼下共有八子三女。」
伍封暗暗咂舌，開玩笑道：「這真是可喜可賀！萬長神勇過人，在下好生佩服。」鼓揚哈哈大笑，道：「老婆雖多，終是不夠美，倒是有一個燕女還算俏麗，小人平日也略偏心，較寵愛些。」伍封點頭道：「是啊，人皆有私心，各位夫人之間，要真的是一視同仁可不大容易做到。」鼓揚點頭道：「對啊，便是這個道理。」
二人說著閒話，到了支離益的靈帳，伍封祭祀了一番，這才隨鼓揚到大帳，與柳下跖告辭後，趁著天黑，憑行天之術離開越營，回到齊營。
圉公陽和庖丁刀都守在營門，見伍封猛地由空中落下來，庖丁刀喜道：「龍伯回來了！」伍封匆匆回帳，楚月兒正在帳中指點石朗刀術，見伍封回來，都大喜迎上來。
楚月兒道：「夫君去了數日，滿臉喜氣回來，想是大有所獲。」伍封點頭道：「找到了大哥，明日便可救他出來了。」楚月兒道：「小刀和小陽怕走漏消息，每日在營前等你。是了，石朗扮你數日，都還正常，只有那小興兒有些疑惑，好在我沒讓他與石朗說話，他不知其詳。」伍封笑道：「小興兒從小看著我大的，對我熟悉之極，再扮下去，必被他看破。我今日回來，石朗便不必再扮我了。」
石朗連忙脫下身上的戰神之甲，解下佩劍，如釋重負，擦了把汗道：「小人假扮大神數日，好生緊張。」伍封讚了他幾句，道：「此次若能破越，石朗這功勞不小。」讓他去安歇。伍封先去洗浴了一回，再換上衣甲，掛好重劍。
楚月兒道：「國君好幾次派人來請夫君到伍堡去飲酒說話，都被月兒推脫了，再這麼下去，國君定不高興。」伍封笑道：「我們先去見見國君和君夫人。」
二人到伍堡去見齊平公，齊平公與田貂兒大喜，四人坐下後，齊平公埋怨道：「這幾天封兒在幹什麼？再忙也不至於連寡人也不見吧？」
伍封笑道：「微臣在越營中混了數日，不在營中，是以無法來見國君。」齊平公和田貂兒十分愕然，伍封將上項事簡單說了說，齊平公二人聽得目瞪口呆，田貂兒道：「龍伯好生可怕，居然混進越營中多日，兩軍均無所覺。」
正說時，鮑笛跑來道：「國君、龍伯，天子的使者已經到了營外。」伍封大喜道：「來得正好，未知是何人為使？」鮑笛道：「使者是太子介。」齊平公道：「封兒，隨寡人出營迎接。」
伍封和齊平公帶人迎出營門，果見姬介帶著一百多人等在門外。姬介與齊平公、伍封互相施禮，齊平公道：「太子怎麼不預先送個信？寡人當派人到國境邊上相迎才是，未料太子自到營門，寡人委實失禮。」姬介笑道：「父王見了姑丈派出的齊使，知道事情緊急，命在下星夜趕路，不可耽擱。在下一路不停，唯恐誤事，途中聽聞姑丈大顯神威，數敗越人，連劍中聖人支離益也打敗了。只恨自己來得晚了，未能見到。」
伍封呵呵笑道：「這也沒什麼好看。」姬介道：「姑丈，小侄一路上還有個同伴，特來拜見。」一人由人群中走出來，向伍封施禮道：「盤丁見過龍伯。」伍封道：「太保怎麼與太子在一起？」盤丁道：「小人到成周拜見天子，聞太子要出使齊國，遂一同跟來。」伍封將盤丁向齊平公介紹後，引眾人一起入營，都安置在伍堡之中。
安置住室之後，齊平公設宴為姬介等人洗塵，命人將田盤、鮑琴、鮑笛以及軍中要人都請來，陪天使飲酒，又派人去請楚惠王、鄭聲公、燕世子姬克，楚惠王托辭沒來，只使吳句卑為使前來赴宴，鄭聲公、游參、姬克、姬非都趕了來。
席間談起兩軍詳情，姬介道：「既然齊軍已佔上風，是否還需要晚輩來斡旋議和？」齊平公道：「這是自然，太子能夠仗天子之威使齊越達成和議那是自好。」姬介苦笑道：「其實越子譖爵稱王已久，向來不服王室，晚輩來議和只怕只是句虛話而已。」伍封笑道：「凡是議和之事，必有軍力為後盾，勾踐雖敗數陣，但他仗著士卒數多，精銳未喪，是以范蠡多番勸他退兵也不聽。我需趁他軍中士氣動搖之時，再迎頭打擊，逼他退出龍口，不復為陣。其時太子再去斡旋，和議必成。」
齊平公愕然道：「若是我們擊退了越軍，何用議和？」伍封歎道：「即便獲勝，但越人敗出龍口，未必便退回本國。眼下徐州、琅琊尚在其手中，此二城堅固異常，萬一越人死守，我們便只能死命攻城。琅琊在東海，尚不足以威脅齊國根本，徐州卻是在齊之腹地，離臨淄只是大半日路程，此城不拿下來，齊國上下便寢食不安。此次齊越之戰對齊國損害極大，如今田相在後方準備糧草輜重一日難過一日，軍中存糧只能用數月。萬一越人死守城池，我們一時間也沒奈他何，多延數月，越人重整士卒，戰亂又起。何況楚燕鄭之師遠來相援，如果時間長了，只怕萌生退意，以致雙方生怨，是以非得要太子斡旋議和不可。」田盤點頭道：「正是。」
姬介問道：「未知姑丈何時興兵破越？」伍封瞥了姬克一眼，道：「三日之後，四國全軍進擊，以圖一舉將越軍擊退。」眾人都點頭。盤丁道：「龍伯，小人此次入中原來，只帶了二十勇士，人數雖少，也願意奉龍伯之令，到軍前為龍伯效力。」伍封笑道：「太保勇猛過人，能助我齊軍，自是大妙。不過越人之中有顏不疑之流，頗擅行刺，在下恐其兵敗行險，前來行刺國君，是以還請太保與郎中令一起，堅守伍堡，以御刺客。有太保在國君身側，在下方能放心。」
盤丁知道伍封不願意讓他二十餘人有所亡，又不願意讓人誤會瞧不起他們夷洲人，才會這麼安排。說實話他們二十多人在軍前的確也當不上大用，他是個聰明人，知道伍封的好意，笑著點頭。
伍封道：「眼下越人後方之重，有徐州、琅琊二城，在下前些時命士卒外出伐薪備冬之時，已經暗中調了千餘精銳士卒到淄水之南，以為夾擊之師。」田盤知道伍封之謀，故意問道：「龍伯用兵巧妙，必瞞過勾踐了。」伍封道：「只是這千餘人少了些，好在我已秘令家臣收斂萊夷士卒，得夷兵四千，用家中戰船載而南下，本來是想讓他們潛往琅琊，如今有千餘人在淄水之南接應，兩軍匯合，五千餘人足以助我們破越。」
眾人都吃了一驚，這事連田盤也大感意外，愕然道：「原來龍伯另有安排，在下等都蒙在鼓裡。」伍封笑道：「兵行詭道，軍中人多口雜，在下這支奇兵人數不多，不敢輕洩此謀。」他眼光向眾人瞥去，只見姬非臉色大變。
伍封又與眾人商議如何進兵，姬非向姬克小聲說了幾句話，姬克道：「龍伯，司馬有要事，先要回營中處置。」伍封點頭道：「司馬自去忙，有世子在此是一樣的。」姬非匆匆出了大帳，伍封向楚月兒使了個眼色，楚月兒藉故出帳。
伍封與姬克互視一笑，伍封道：「天色已晚，各位請回本營，吳先生請先回楚營，明日一早，請鄭伯、燕世子和大司馬、小琴到帳中來，我們同去楚營，與楚王商議進軍之事。」齊平公笑道：「軍中之事，寡人可幫不上手，好生慚愧。」鄭聲公呵呵笑道：「這是齊侯的福氣，寡人只恨當初未早生女兒，嫁個好女婿，幫寡人解憂。」
伍封笑道：「微臣事忙，無暇款待天使和盤丁太保，國君只須引他們到堡中宴飲盡興，便是立了大功。」齊平公哈哈大笑，與鄭聲公等人道別後，左手挽著姬介，右手拉著盤丁，一起往伍堡中去。
伍封送走了各人，這才出了大帳，往寢帳過去。途經寢帳旁旋波那小帳時，便見旋波慌慌張張由帳中出來，腳步甚急，伍封心中正尋思姬非的事，心不在焉，被旋波撞了個滿懷。伍封連忙退開數步，道：「喲，波兒這麼急幹什麼？」
旋波滿臉通紅，旋即又變白了。伍封也沒留意她的古怪臉色，笑道：「怎麼？這麼晚了，月兒又不在，波兒也不用出來侍侯，你回帳休息吧。」他走了幾步，回頭又道：「眼下天氣寒冷，波兒夜間要蓋厚被，嗯，注意火盆不要滅了，回頭我再使兩個侍女來侍侯你吧。」說完自入寢帳，解下衣甲，因庖丁刀隨楚月兒外出，便喚了圉公陽上來，叫他再派兩個侍女去服侍旋波。
圉公陽笑道：「是，小人這便去。」伍封見他笑容古怪，奇道：「小陽笑什麼？」圉公陽搔了搔頭，笑道：「本來這話不該說的，不過龍伯問起，小人便只好說了。呵呵，旋波帳中多半還有其他人，以前服侍她的侍女都被她了遣了回來。」伍封怔了怔，會意笑道：「是男人？」
圉公陽點頭道：「小人有兩次由她帳外過時，聽見內有男人語聲，雖然聲音甚小，但小人還是聽到了。她帳中只有侍女，怎會有男聲傳出？小刀也知道此事。」
伍封呵呵笑道：「展如不知道去了哪裡，就算還活著，波兒也不好再與他在一起了。眼下波兒如同孀居，正該再找個夫君才是。嗯，不知道是那個傢伙如此有福，得波兒垂青？明日我讓月兒問問她，如她喜歡，便給她完了這頭親事。」
圉公陽歎了口氣，道：「小人還以為旋波會……，唉，真是大出意外。」伍封愕然道：「波兒怎麼了？」圉公陽搖了搖頭，道：「事已至此，小人也不好說了，或是小人弄錯了罷。」搖頭出帳。
伍封怔了片刻，未明圉公陽語中之意。在他心中，西施將旋波嫁給展如之事，與自己頗有干係。不料這展如竟與自己為敵，以致旋波在府中處境頗為尷尬，若非自己和楚月兒處處維護她，只怕要受人欺負，此事想來頗有愧疚之意。如今旋波既然另有心上人，便當盡力成全她才是。雖然她與展如名義上還是夫妻，但展如下落不明，索性便當他死了，將旋波另嫁俊朗。
天快亮時，楚月兒趕了回來，道：「夫君，那姬非匆匆回營，果然派了個親隨悄悄出營，繞到沂水之岸，偷入越營。月兒悄悄跟著，一直見他到越營中去了。」伍封道：「這個姬非果然內通越人，幸好我們及時知覺，否則就麻煩之至了。」楚月兒道：「越營防守甚嚴，月兒想了很多辦法也無法混進去。」伍封笑道：「我本就沒讓你混入越營，你何不早回？」楚月兒道：「月兒想覓個機會進去瞧瞧，後來又想，那人向越人報訊後，必要回燕營稟報姬非，於是又到燕營，在世子克帳中坐了一陣，再去姬非的帳外，那人果然回來，聽他與姬非說，越王勾踐聽說夫君密遣大軍到沂水之南，有五千餘人，大為驚慌，急遣營中弩卒趕往沂水岸上埋伏。」
伍封大喜道：「勾踐果然中我之計。我這麼用計，便是想遣開其弩卒。越人這三千神弩之卒委實可怕，如今勾踐將他們遣出大營，我們破越營之時便大可無憂了。」楚月兒問道：「夫君怎知道勾踐一定會派弩卒出營呢？」伍封道：「我傳出消息，說有士卒在沂水之南，又有戰船。這水上用兵，弓弩最為有用。勾踐的戰船都在琅琊，想阻我的奇兵，唯有用其弩卒。我聲稱沂水之南有五千餘人，勾踐要擊退之非三千弩卒盡出不可。其實我們萊夷新被兵革，受創甚重，哪來精兵？沂水之南便只有千餘人而已。」
楚月兒點頭道：「原來如此。我已將姬非擒住，世子將他捆於後營，準備在戰事完結後再行發落。」伍封道：「嗯，如此甚好。我在淮南的一千餘人大有用處，月兒，你帶石芸、小刀速趕到沂南，統領這千餘人，趕往龍口之東山林中埋伏，只要越營火起，那些弩卒必然趕回救援，你等起隊過一小半時衝殺而出，敵人的弩卒不擅近戰，你可一舉成功，將越人的弩卒殺傷過半。我猜此戰頗易，你還有餘暇將往徐州之間夾道埋伏。若見越人勾踐逃往徐州，便衝出來擒他。」楚月兒點頭，在帳外喚石芸等人，趁天未亮，帶了幾個鐵衛一同出營不提。
昔日在桃林之塞，伍封初派楚月兒單獨引兵外出，委實耽心，其後多番用兵，每每便派楚月兒為將，知道她頗具將才，遂放心讓她帶兵出戰。
第二天早間，鄭聲公、姬克、田盤和鮑琴都趕來伍封帳中，伍封與四人帶著石朗等侍衛趕往楚營。昨晚吳句卑回營，楚惠王便知道伍封等人要來，早有準備，帶著吳句卑和魚兒在營門外將大家迎進去。
楚惠王讓吳句卑和魚兒相陪，眾人坐定，楚惠王道：「昨日越王勾踐派使前來，說是其侄女甚美，想嫁給寡人，從此楚越結為姻親之好。」眾人大吃一驚，一旦楚越結為姻親，楚國自不可能與越國再戰，如此一來，齊之盟軍不僅少了一大勢力，恐怕還要多了個敵人。
鄭聲公忙搖頭道：「大王，這是越國分化我們之計，答應不得。」田盤道：「正是。」伍封卻看著楚惠王，皺眉道：「大王以為如何？」楚惠王道：「楚國經白公之亂、巴人入侵，頗傷元氣，宜休養生息。若非姊夫之故，寡人也未必願意領兵前來。寡人覺得為長久計，楚越聯姻並非壞事。」
姬克大驚失色，道：「如此說來，大王莫非有背盟之意？」伍封笑道：「大王決非無信之人，否則便不會將這事直言相告了。以在下之見，大王大可以派人與勾踐商議婚事，只不過不要即刻答允就行了。」楚惠王立時會意，知道伍封是要在近日破越，而楚越的親事只須拖上幾日，便能面面俱到。
楚惠王點頭道：「寡人聽吳句卑說起，道是既然龍伯決定後日破越，寡人便派使者去，約三日後詳談親事。」伍封笑道：「不用在三日後，在下今晚便興兵破越，大王派人明日去吧，只不過今晚之後，尚不知道勾踐會在何處。」
眾人都大吃一驚，齊聲道：「今晚破越？」伍封點頭道：「只因我們營內有人與勾踐通風報訊，是以在下昨晚才稱後日興兵。昨晚奸細已經派人告訴了勾踐，那麼勾踐這兩天反而無甚防備，今晚正當其時。在下已經約好了柳下惠柳下跖兄弟，屆時他們在越營內舉事，內外夾攻，必可一戰成功。」他見眾人滿面疑色，遂將混入越營多日的事簡說了一遍。田盤、鮑琴和姬克早知道姬非可能是奸細的事，只是沒料到伍封竟偷偷在越營混了好幾日，如此神出鬼沒，委實令人心驚。
眾人又驚又敬又歎，驚的是伍封算無遺策，早在萊夷之時便想到今日，預先派了石朗入越營埋伏；敬的是伍封手段通天，數日不在營中，卻將所有人蒙在鼓裡，還用計將勾踐的三千弩兵調了開去；歎的是范蠡文種二人智謀過人，忠心耿耿，如今卻一個被賜死，一個避禍遠遁，無不歎息。
伍封見眾人神色，忽想起父親伍子胥來，歎道：「自古以來，忠臣良將固然身後有美名，但在生之事時，其結局大多不好。」忽想起自己也是忠心為國，未知日後結局如何，心中猛地一凜。
伍封當下與眾人商議好進兵之策，請楚、燕、鄭三國之軍分別進擊晉、衛、宋三營，越軍大寨自然是齊軍的目標，約好進軍信號，不一而足。
眾人商議到午，在楚惠王帳中用過了飯，楚惠王笑道：「大事已決，寡人現有件私事要與姊夫商議一下。」伍封問道：「大王還有何事？」楚惠王道：「寡人年紀也不小了，至今未立王后，此位或會留給越女，但如夫人總該立幾個，寡人想請姊夫割愛，將愛女伍魚兒留在楚國，寡人立為如夫人，未知姊夫是否願意？」
伍封愕然，尋思魚兒雖然甚有姿色，但楚地之大，美女如雲，未必沒有美艷勝過魚兒者，何況魚兒又是扶桑人，不懂中原禮俗，想不到楚惠王竟想娶她。向魚兒看去，只見她臉色微紅，此時正向楚惠王瞟了一眼，楚惠王向她微笑點頭。伍封見二人眼色之中情意綿綿，如同新婚男女一般，尋思這二人相處多日，原來已生情愫，忍不住笑道：「原來如此，大王頗有眼力。魚兒與中原女子大不相同，非常人可比。」
楚惠王笑道：「正是。天下美女不少，但像魚兒這種豪邁勇悍之女絕少，除了姊姊外，只怕再找不到了。」伍封明白楚惠王的心思，原來他自小仰慕楚月兒，十分羨慕伍封身邊有個武勇驚人的女子，長大了這幅心思不改，於是對魚兒動心。
伍封問魚兒道：「要你遠嫁到楚國，你是否願意？」魚兒臉泛紅暈，微微點頭。她是扶桑女子，按扶桑之俗，向來是女人至上，女子擇夫，是以魚兒並不怎麼害羞。伍封大笑道：「扶桑人向來是女子擇夫，魚兒既然願意，在下怎麼拒絕？如此好事，正該向大王相賀。嗯，魚兒手下那十名鐵衛，便當陪嫁，隨魚兒到楚國去。其餘嫁妝我再準備，魚兒是我之女，最得王姬喜歡，她大老遠隨著我到中原來，我必要讓她嫁得風光無比才算對得起她。」這些鐵衛挑選訓練十分不易，勝過寶玉金帛，就這麼送出去，旁人必覺得有些不捨，但伍封是個豪爽之人，既然女兒要嫁，沒幾個貼身人也不行。楚惠王大喜道：「這些鐵衛實在難得，寡人還以為姊夫會要回去，擬開口索要呢！」
鄭聲公等人在一旁聽著，甚感羨慕，這魚兒不僅美貌，更難得的是武勇過人，有她在身邊，勝過數十貼身勇士。鄭聲公等人連忙上前道賀，楚惠王大笑道：「寡人本是龍伯小舅，如今成龍伯的女婿了，身份降了一輩，不過有魚兒為夫人，寡人當孫婿也是願意的，哈哈！」眾人都忍不住好笑。
伍封哈哈大笑，道：「既然如此，此事就這麼說定了。不過大王還須派使到寡君處，向寡君求親才對，魚兒可是寡君的外孫女，寡君如不點頭，事情便不大好辦。」楚惠王笑道：「這是自然，一陣間寡人便派人到齊侯處下聘。」伍封對魚兒道：「魚兒你想要什麼，儘管向我和月兒要，日後我們相距得遠了，見面可不大容易。」
因夜間要用兵，眾人都不敢多說閒話，伍封等人各自回營，安排晚間戰事，插空向齊平公說起魚兒與楚惠王的婚事，齊平公甚喜，尋思魚兒雖只是伍封義女，但時人重諾，義女便如親女，所以楚惠王這外孫女婿是名正言順的，如此一來，齊楚有姻親之好，於兩國均是大有好處。
田貂兒也明白此事，喜道：「此事便交給貂兒準備，龍伯只管放心與越人打仗。」伍封道：「有君夫人主持，微臣便安心了。」
回帳後伍封將眾將叫入帳中，調遣將佐，安排晚間的戰事。今晚想是一場血戰，伍封耽心鮑琴有失，特地讓石朗率鐵衛跟隨在鮑琴身邊，一同殺敵。
晚飯之後，伍封裝束停當，揆劍執戟登上兵車，讓圉公陽馭車，鮑興充當車右。各營士卒也執戈圍火靜坐，只等越營信號。時至冬天，天黑得早，大約在初更之時，猛地裡越營中火光大熾，隱約人聲嘈雜，伍封站在車上望去，只見越營後方火光漸巨，知道柳下惠等人已經放火燒糧，喝令士卒準備，營門大開，伍封令死士在前開路，自己率大軍出了大營，兵車在前，步卒在後，往越營衝殺過去。
這時，鮑琴與石朗、趙悅、蒙獵率左軍、田盤率右軍分別由左右兩營殺出，齊人三軍並進，待迫近越營時，三軍將士齊聲吶喊，聲震於天，此時越營中已經是火光沖天，士卒正忙亂，大軍殺到，越人全軍皆驚。
遠遠便聽到東西兩方也有喊殺之聲傳來，想是楚、燕、鄭三國之軍也盡皆動手，伍封揮舞大戟，摧動士卒殺入了越營。這兩軍混戰，人頭湧湧，這些死士十分勇猛，在越營中硬生生衝出一條路來，伍封率大軍四下衝殺，遠遠見柳下跖的大旗在越營後方時閃時沒，正是敵營南門的方向，猜想柳下跖應該已經接應上柳下惠了。
伍封率著中軍往越王勾踐的大帳方向衝殺過去，臨到勾踐大帳數十步時，無數越人擁了過來，這些人奮不顧身，死命擋住齊軍。伍封見他們抵抗甚烈，知道這就是勾踐的君子之卒，是越人中最為悍勇善戰的，連忙衝了上去，鐵戟如飛，見到越人便刺，鮑興揮斧狂劈，不管越軍是人是車是馬，見了就是一斧子劈下去。君子之卒雖勇，但無人能敵伍封和鮑興，被伍封二人來回衝殺，直殺了一個多時辰，也不知道刺倒了多少人，這些越人才漸漸潰散，此時伍封和鮑興的這乘兵車幾乎已經被染成紅色，連鐵戟上也濺得全是血，有些濕漉漉的了。
伍封用大氅擦了擦鐵戟，猛見不遠處勾踐乘車閃過，大喝道：「勾踐休走！」圉公陽連忙驅車上前，鮑興大笑道：「勾踐，吃我小興兒一斧！」大斧早已經高舉。
勾踐倉惶之下，扭頭看了過來，伍封見他滿面驚色，笑道：「大王不如乖乖下車，隨在下到齊營去，免被士卒誤……」，話未說完，便見顏不疑和石圃、條桑乘一車斜剌裡衝過，勾踐喜道：「王兒快來……」，顏不疑一車早已經由勾踐車旁掠過去，直往後營而走。
勾踐怒道：「這個畜牲！竟然棄寡人不顧！」他咬牙喝道：「既然撞上了龍伯，寡人便與龍伯決一死戰吧！寡人決不能束手就擒！」他揮著長矛，讓馭者驅車迎上來，兩車相交，伍封手快，未等勾踐的長矛刺來，早已經一戟將那馭者刺落車下。
勾踐連忙挺矛相刺，雖然他矛法精湛，但今日伍封之武技已臻化境，在他眼中，勾踐之矛便如果小兒弄草一般，隨手一抓，便將勾踐的長矛抓住。勾踐大驚，急往後拔矛，卻如同拔山一般，絲毫不能動彈。
伍封正想勸勾踐束手，鮑興在旁哇哇大叫，揮斧向勾踐劈了下去，伍封忙道：「不可！」可鮑興的大斧已經劈下，這人傢伙的斧頭向來是能發不能收，是以兇猛無匹卻難留活口。這時由旁邊猛地飛出一根長矛來，「叮」地一聲，格住了鮑興的斧頭，可當不上鮑興斧上的神力，一矛一斧仍往下沉落，只是減慢減弱了許多。
此時伍封的鐵戟早已經伸過去，將這一矛一戟格住，此時鮑興的這柄大斧離勾踐只有四寸許，差一點便將勾踐的頭顱劈成兩片了。再看時，那持矛者正是鹿郢。原來鹿郢由亂軍之中覓來，隨手撿條矛來交戰，正見到鮑興斧劈勾踐，倉惶相救。其實鹿郢的武技要勝過鮑興，只不過力氣有所不如而已，再加上適才鮑興是奮力下劈，鹿郢是倉悴之下，由旁邊橫插長矛來格擋，才會如此。
鹿郢棄下長矛，張開雙手擋在伍封車前，道：「師父，戰事是兩國之事，並非王爺爺與師父的私仇，難道真的要將王爺爺殺死不成？」伍封止住鮑興，歎道：「我並非殺害大王之心，只想請他到齊營去。」鹿郢垂淚道：「王爺爺性情剛烈，若入齊營，便不願意生而受辱。」伍封心道：「當年他在吳國為奴，受辱甚矣，我請他到齊，以禮相待，難道他還會自殺不成？」轉念又想，儘管今日之勾踐與那時之勾踐不同，受辱於吳時的勾踐，國弱民貧，又是為王不久，年輕而有遠志，才會忍辱偷生。如今這個勾踐卻是滅吳侵越，威震東南的大國之主，而且他年紀大了，性子也倨傲，但要說他會自殺，這個恐怕不大可能。
伍封搖頭道：「公事在先，私誼在後。小鹿與我雖有師徒之情，故人相托之義，但我不會因私廢公，今日事已至此，那是大王命當如此，怪不得人，不過你們放心，我一定會對大王以禮相待，決不會讓人辱及你們祖孫。」鹿郢放聲大哭，擋在伍封車前。
勾踐喝道：「小鹿，不必求他，寡人寧死決不受辱。」由腰間拔出那口「屬鏤」劍來，橫在頸上。伍封大驚，連忙按戟道：「不可。」鹿郢踉蹌向勾踐車上撲過去，腳下不小心，幾乎被拖在地上的韁繩絆倒，他順手抓住韁繩，上車道：「王爺爺，大局為重，我們……」，伍封歎道：「大王，在下不會讓人……」，話未說完，便見鹿郢猛地撥過馬頭，勾踐將長劍在馬股上深刺，戰馬負痛嘶鳴，發足急馳，逕自向後狂奔而去。
鹿郢一邊馭車，一邊回頭道：「師父，對不住。」鮑興愕然道：「咦，原來是想逃！嘿，這祖孫二人好生狡詐！」伍封嘿了一聲，心道：「小鹿與勾踐、支離益和顏不疑在一起久了，也學得如此擅於作偽。」正想追去，忽然心中一凜，便覺背後隱約有勁風襲來，暗吃一驚，急扭身相避，便聽箭矢破風之聲甚急，兩支長矢一前一後，由身側擦了過去。
伍封驚道：「此箭勁力非常，放箭者決非常人。」若非他神功蓋世，預先有所感應，必定被這二箭射中，雖然他身上有鐵甲護身，但看這箭矢之速，便知道這兩支箭必能透甲而入。
鮑興扭頭後看，只見黑壓壓人頭湧動，到處是齊兵和越兵雜在一起混戰，根本看不到是何人放箭。再看勾踐那乘車時，早已經消失在亂軍之中。
鮑興問道：「龍伯，要不要追？」伍封道：「算了，再追也不大容易。」鮑興歎道：「勾踐是敵軍之首，今放了他，豈非是放虎歸山？」
伍封道：「如果勾踐被我們殺了，越人仇齊甚矣！再要談和，只怕大有障礙，日後齊越之仇，恐怕百年難消，必使兩國之民飽受兵禍，還是留他一命最好。」鮑興點頭道：「龍伯說得是。」伍封笑道：「燕軍一入衛營，越人東逃琅琊之道便被隔斷，勾踐要逃，唯有南下徐州。我讓月兒殺退越軍弩卒後趕往徐州道上，只怕已經是預先到了，勾踐未必逃得過月兒之手。」
雖然伍封是謀定而動，出奇不意，但越人數萬精兵極擅夜戰，又悍勇無畏，負隅頑抗，直到天亮時，越人才徹底潰敗，戰事漸歇。
伍封將兵車停在勾踐的大帳之前，這時哨探消息傳來，說越營一亂，晉、宋、衛三軍俱無鬥志，楚、燕、鄭三軍均是大獲全勝，晉、衛、宋三國之軍大敗而逃，棄下營寨、輜重、兵車無數，殘部皆逃往徐州而去。燕、鄭兩軍均忙於搶掠俘獲，並未追趕，唯有楚軍分作三隊，一隊收拾俘獲，另兩隊分左右二支南下，追逐晉人去了。
鮑興道：「還是楚人擅戰些，燕、鄭遠不如他。」伍封點了點頭，道：「楚王有遠識，決非鄭燕可比。我看楚軍這兩隊，一隊固然上追擊晉人，另一隊恐怕是南下江淮吧。」鮑興吃了一驚，道：「如此說來，我們是否也該派人南下江淮爭地？」伍封苦笑道：「楚助齊破越，乃得江淮，這是早已經議定的事，只好由得他了。我本想派一軍南下江淮，斷越人歸路，既然楚軍先動手，我便算了。江淮本非齊地，何況以我們齊國今日之勢，得江淮之地，卻多了楚國這個大敵，福禍難測。」心道：「如果我是國君，自然不會讓江淮之地讓人唾手得去。」鮑興默然，緩緩點頭道：「也是，要說齊國得了江淮，還不如說是田氏得了江淮。」伍封拍了拍鮑興的肩膊，讚道：「今日之小興兒大有見識，兵法也頗熟，已非昔日之小興兒了！」
正這麼說時，果然楚惠王派了吳句卑來道：「大王見越人擅戰，恐齊軍難以分兵，故使得勝之師，南下江淮，為龍伯斷敵歸路，特令在下來告知。」伍封是諸國軍卒的統帥，楚惠王自然要派人相告。伍封笑道：「既有前約，在下無話可說。大王智謀過人，的確非他人可比，楚人有此君王，實乃國之大幸。煩楚師謹守江淮，勿令越人逃過了。」吳句卑笑道：「龍伯果是信人，在下這便去稟告大王。」
這時眾軍打掃戰場，清點俘獲，同時準備早飯，楚月兒率軍回來。伍封問道：「可曾擒到勾踐？」楚月兒歎了口氣，道：「我們埋伏殺散了越人弩卒，然而趕往徐州路上。夫君所料不錯，勾踐果然逃往徐州，因小鹿奮力抵抗，月兒一時心軟，未下殺手，耽誤了些時候，卻被鎮守徐州三千越軍趕來，將勾踐等人救走了。」伍封愕然道：「徐州不知道前方戰事，怎麼能趕得及派出援軍？」楚月兒道：「我擒下了一二百個越卒，詳細問過。原來範相國離開大營之後，曾去徐州，說越人危甚，令徐州守將小心防備，士卒和甲枕戈而眠，多派哨探，打探龍口消息，一旦有變，便引軍救援。正因如此，徐州越軍才會行動快捷，救走了勾踐。」伍封歎道：「范相國果然智謀過人，他還在徐州麼？」楚月兒搖頭道：「越卒說過，范相國安排諸事之後便西去了，或是去了宋衛之境吧。」
伍封與楚月兒等人休息用飯之時，伍封告訴楚月兒楚惠王求娶魚兒一事，楚月兒也十分高興，這時楚、燕、鄭三國之軍派人來報戰果。連同被楚月兒殺散的越軍，此戰越軍陣亡兩萬三千餘人，受傷被俘的越人、夷人、吳人各逾萬餘人，君子之卒和神弩之卒大半傷亡，經此一戰，越軍之精銳可說是十去其七。晉、宋、衛三營的傷亡俱在萬人以上。楚、燕、鄭三國也有三四千傷亡，齊軍傷亡近萬人，正所謂「殺敵一千，自傷八百」，齊人所對付的是最厲害的越軍，面臨的抵抗也最烈，是以傷亡不小，閭邱明、恆善亡於戰陣，閭申受了些傷。伍封讓人將閭邱明和恆善的屍體小心裝斂運回營中去，見此戰傷亡極多，雖是早有預料，仍感惻然，心道：「此戰或是這數十年間最為慘烈的一戰吧！」
田盤興沖沖跑來道：「龍伯，我們是否乘勝追擊，一舉攻下徐州？」伍封歎了口氣，道：「窮寇莫追，徐州城高池深，我軍新創，強要攻城或能攻下，但傷亡必然比今日更盛。齊國飽受戰禍，元氣大傷，實在不宜再戰。」田盤默然退下。
伍封留下鮑琴清點戰場，自己一眾先回伍堡，向齊平公報捷。齊平公喜不自勝，大笑道：「甚好，越軍終敗矣！封兒功勳蓋世，幾比仲父，寡人一定要厚加封賞、厚加封賞。」伍封搖頭道：「雖然擊退越軍，但我軍傷亡不小介和盤丁也向伍封道賀，伍封道：「日後之事，便要天使多多費心了。等在下收拾士卒南下徐州，成威逼之勢後，太子便可入城說和。」他頗為細心，提醒齊平公派個使者趕回臨淄，向田恆報捷，如此大事不派專人去報，田恆日後必然不悅。齊平公會意，派了個使臣往臨淄報捷不提。
這時，柳下惠、柳下跖兄弟率眾到大營來，原來柳下惠等人在營中放火之後，藏身一旁，等柳下跖的鐵騎衝破越軍，接應上後，便一齊出了越營，饒道淄水之旁，趕了回來。兄弟二人與伍封和楚月兒見面，自然是十分親熱。
柳下跖道：「兄弟，我們回來途中遇見一人由越營逃出，隨手擒來，你道是誰？原來是司馬豹。」伍封道：「田豹？原來他投奔了越人。」柳下惠道：「這人好醜是田氏的人，大哥怕龍伯與田氏生隙，便讓二弟將田豹在淄水邊上斬首了。二弟也正好除掉了這個攪亂中山的賊子，派人將田豹首級送回中山去了。」伍封道：「這個田豹早就該死了，殺得好！」
午飯後楚惠王、鄭聲公和姬克都趕了來，一個個都是喜氣洋洋，伍封小聲問楚惠王道：「大王，江淮之地頗為要緊，你竟然放心而來，究竟派何人為將去收江淮？」楚惠王笑道：「寡人讓司馬子寬為將，此人曉勇擅戰，精通兵法，必能成功。」伍封愕然道：「原來子寬也來了，為何我沒見到？」楚惠王笑道：「實不相瞞，寡人怕戰事萬一不順，楚軍無退身之處，是以早讓子寬密領一軍，藏於山中，萬一戰事不諧，可來接迎大軍，故而不這寡人營中，無法引見。非是寡人信不過龍伯的本事，而是戰場之事瞬息萬變，難以預料成敗，龍伯不可怪寡人多心。」伍封怔了怔，才知道自己仍是小瞧了這個楚惠王，忍不住讚道：「大王用兵如此謹慎細緻，實在難得！魚兒得你為婿，誠為幸事。」
晚間齊營廣設酒宴，犒賞三軍，慶賀大捷。雖然此戰傷亡極多，但這些年列國爭戰廝殺，見慣了傷亡，殺敵一千，自傷八百，自古皆然，人人都知道經此一役，單是所擒東夷之人便有三萬餘人，吳地之人也上萬，越軍自然已經無法整戈再戰了，因此眾人並不因己方有傷亡而減了喜慶之意。篝火堆堆，鼎缶處處，齊平公等人也將酒宴設在帳外，與士卒同樂。
中間用長干圍出的大席之上，齊平公、田貂兒、伍封、楚月兒、田盤、鮑琴、鮑笛乃至鮑興、石朗、石芸、趙悅、蒙獵、閭申等人均列主人席上，連圉公陽、庖丁刀、旋波也有席位，客人席上有姬介、楚惠王、鄭聲公、姬克、柳下惠、柳下跖、盤丁、游參、吳句卑、招來等人，魚兒此時未嫁，自然不能坐在楚人席間，便坐在伍封和楚月兒身旁。
此次大戰，雙方動兵二十餘萬，參與之國有齊、越、楚、晉、宋、衛、鄭、燕、魯、中山以及東夷諸部，天下為之而動，伍封一戰成功，威震天下，聲威之盛，天下間再無人能及。首席間伍封自然是酒宴之中心人物，眾人紛紛勸酒不迭，譽辭如潮，以致鮑興等人也覺得大有榮焉。伍封總覺得此戰傷亡甚大，雖然與眾人歡飲，也不覺得十分快樂。
齊平公和伍封舉酒向楚、燕、鄭一一道謝，謝其興義兵救齊之難，又向姬介敬酒，謝天子專程派程使來談和。諸般禮數，不一而足，二人回到席上，齊平公見閭申暗自垂淚，遂道：「閭邱明奮勇殺敵，不幸喪亡陣中，寡人深為心痛，今賜閭申下大夫，領司空之職，使復閭氏，賜邑百里。恆善亦追授下大夫，以大夫之禮厚葬。」本來他想將閭氏之地盡數賜還，這這些地半數已入了田氏之邑，尚餘百餘里，是以將這百里賜給閭申。閭申出席叩拜，想起這些年閭氏之興衰，不禁放聲大哭。伍封將他勸住，拉他回席，閭申哽咽道：「若非龍伯，閭氏焉有復興之日。」伍封讓坐在其旁邊的蒙獵開解他，自回席上。
楚惠王見伍封隱約有不樂之意，遂舉酒道：「諸位，乘今日酒宴之樂，寡人有一事相告。」眾人都停爵看著他，楚惠王道：「寡人欲娶龍伯愛女伍魚兒為夫人，已經向齊侯和龍伯下聘求親，齊侯與龍伯均已經答允了。今日破越，楚軍逐晉師於齊地，固然是件喜事，但在寡人心中，還不如此事之喜。」
這事除了伍封、齊平公等數人知道，餘人都是第一次聽說，驚愕之下，紛紛向楚惠王和魚兒道喜，席間更見熱鬧。魚兒雖然大方，但這麼多人擁上來相賀，不禁也面色緋紅。
伍封飲了不少酒，此時頗有些醉意，持爵走過去，分開道賀之人，道：「魚兒，為父……」，才說出幾個字，隱約便聽「嗤」的一聲，一縷寒意襲背而來。伍封心中一驚，他雖然酒醉，身手卻仍然快捷無比，腦中還未有所盤算，身子自然而然已有所動，附身下去，雙腳離地，身子平平在空中一個翻滾，便如水中之魚打了個翻身一般，姿態美妙而雄健，而兩件寒意森森之物由身旁掠了過去，釘在長干之上，看時才知道是兩支長矢。
眾人見伍封身法極美，這時不禁同聲喝采。楚月兒身形漾動，早已經凌空躍起，一飛一飄之間，在不遠處的營帳之後揪出一人，提著回來，扔在席間空地上。這人被楚月兒一抓之間點了要穴，無法動彈，他身著齊卒服飾，俯身於地，長髮拔散在腦後，一時也看不出是何人。
鮑興搶身出來，怒喝道：「是個什麼傢伙？今日在越營之時，龍伯廝殺正急，也有人放箭由背後暗算，手法如出一轍，自然也是這傢伙！」伍封忙道：「不要理他。小興兒，你將他提回帳中去，暫不可傷了他。」田盤在一旁道：「龍伯，這人竟敢在戰陣之上暗算主將，其罪滔天，決不能輕易放過。」齊平公也點頭道：「寡人也想看看這人是誰。」
伍封聞齊平公也這麼說，歎了口氣，道：「若論射藝，最了不起的是昔日吳國的王子姑曹，能一發三矢，三矢力道不同，厲害無比，其人已死，除他之外，便以展如的一發二矢最為了得。這人一發二矢，箭分先後，力有陰陽，必是展如無疑。」鮑興翻過那人來看時，果然是水蛇展如！
鮑興憶起當日展如在海上暗算之事，怒氣勃發，叫道：「原來是你！」口中夾七纏八地一陣怒罵。周圍眾人許多人不知道展如在海上暗算伍封等人之事，此時由鮑興的怒罵聲中聽出了一個大概來，七嘴八舌地道：「如此小人，居然還暗算龍伯與王姬，正該殺了！」展如歎了口氣，垂頭不語。
伍封想起死於海上的鐵衛，以及當日眾人飄蕩在大海之上的驚險與苦楚，心中對展如自然是大有恨意，但他瞥了一眼旋波，見她低垂著頭，歎了口氣，道：「展如之事，宜暫緩之，沒的被這些煩惱事攪壞了各位宴飲之樂。」
齊平公在一旁忍不住道：「寡人知道封兒向來待展如甚厚，視若親人，家人來往不拘，但這展如三番數次要加害封兒，總令寡人大惑不解。」鮑興問道：「莫非是有人指使？」眾人心中暗驚，尋思這指使之人，說不好就是田氏。
田盤忙喝道：「這個展如十分可惡，只怕是越國的奸細也未可知。」鮑琴道：「聽說顏不疑殺了展如全家，顏不疑是越王之子，展如怎肯效越國？」田盤冷笑道：「誰知道當日是否顏不疑與展如串通好了，行苦肉之計，以對付龍伯？」伍封搖頭道：「越人不必用此方法來對付我，再說展如也決非棄家小性命不顧的人。」問道：「展如，勝大哥是不是你殺的？」展如默然點頭。
眾人七嘴八舌說話，展如卻低著頭，沉默不語。這時旋波上來，向伍封叩頭，泣道：「波兒求龍伯放過展如，我夫婦從此離開齊國，隱居山中，終身不出。」伍封歎道：「其實我並不想殺他，但因他之故，我等多歷艱苦，屬下鐵衛也喪於海上，勝大哥也死於他手上，如果我不加以懲治，怎對得住死去的勝大哥和下屬？」旋波放聲大哭，道：「這事都怪波兒不好，若非我藏他於帳中，也不會有今日之事了。龍伯要殺，便將波兒一起殺了。」楚月兒本想勸伍封放了展如，但畢竟有人因展如而死，也覺得左右為難。
展如忍不住道：「展某本就該死，龍伯要殺就殺，波兒不必求他。」楚月兒搖頭道：「當日展爺在絳都、成周之時，我們何等親善快樂？本來好好的，怎會如此？」鮑興道：「肯定是有人許以重酬，這傢伙才會如此而為。當日展如在海上加害，本就是有人指使……」，田盤不悅道：「早說過這是田逆和田豹所為，純屬誤會，鮑將軍怎麼還提此事？」展如哼了一聲，道：「要殺龍伯，只是展某自己的想法，倒不干他人之事。」
伍封愕然道：「這就奇了，在下自問並無得罪展兄之處啊？」展如嘴唇動了動，欲說又止，眼睛卻向旋波看過去。伍封心道：「這事竟與波兒有關？」姬克見展如眼光有異，想起姬非之事，恍然道：「難道展如是因其妻旋波之故，乃下毒手？嗯，旋波本是越人派到吳國的奸細，或者越人讓她投奔龍伯，尋機加害。」鄭聲公點頭道：「此事大有可能。」
旋波連忙搖頭，展如忍不住大聲道：「非也非也，我殺龍伯，純是自己的事，只因我不殺龍伯，波兒便始終不能全心待我！」楚月兒恍然道：「原來如此。」伍封卻不解道：「這是何道理？」
正所謂當局者迷，旁觀者清，楚惠王笑道：「寡人也明白了。是否旋波雖嫁展如，心中喜歡的卻是龍伯？展如因嫉妒而生恨，才會對龍伯有加害之心？」眾人不住點頭。
伍封頗為尷尬，向旋波看去。只見旋波臉上紅暈上來，垂下頭去。伍封心道：「怪不得小陽說起旋波時，總是話裡有話，原來他也看出來。」歎道：「在下心中始識視波兒為兄嫂一類，展兄這純屬誤會。」
旋波緩緩搖頭道：「展如倒也不是誤會。波兒的確是喜歡龍伯，可惜身份低微，配不上龍伯這樣的英雄。只是料不到展如會因此對龍伯有加害之心，這些事全因波兒而起，不能全怪展如，只盼龍伯能看著波兒面上，不再恨他。」說完輕哼一聲，軟綿綿倒在展如身上。
展如大叫一聲，楚月兒見情況不對，忙上前將旋波扶起來，只見地上一灘鮮血，原來她說話之時，悄悄用短匕刺入腹中，此刻已經氣絕而亡。楚月兒垂淚道：「波兒，你何必如此？」周圍眾人都忍不住歎息一聲。
伍封心中傷痛，上前將展如的穴道解開，道：「展兄，波兒以死相求，在下便放你走。」展如緩緩坐起來，俯在旋波身上放聲大哭道：「波兒，你這幾天總說要與我離營遠去，隱居山中，我早該聽你的話的。」哭著哭著也倒了下去，原來他袖中也暗藏著一隻利矢，自刺入胸而亡。
伍封不禁垂淚道：「唉，這是何苦！日後我見了姊姊，如何解釋？」楚月兒讓人將二人屍體收走，眾人見好端端的慶功宴會，被這麼一搞，弄得十分無趣，齊齊搖頭，鄭聲公等人何曾在意旋波和展如之死，見氣氛不好，忙舉爵往楚惠王處去相賀，身邊眾人呼喝熱鬧，片刻後便將旋波和展如之事拋在腦後。
伍封心情頗差，舉爵痛飲，直至大醉，旋波和展如的後事自由楚月兒安排不提。
次日快午時伍封才起身，用過早飯出了寢帳，見齊平公、姬介、盤丁、鮑琴早在大帳相候，慚愧道：「在下貪睡，累國君和各位久候了。」齊平公笑道：「無妨。寡人等也是才來。嗯，晉、宋、衛三國已經派了使者來，一早就等候著了。」伍封笑道：「讓他們多等等。」
這是戰後必然的事，依其時之例，戰敗之國自然要接受處置，是以派使者來聽候處罰。
盤丁上前道：「龍伯，在下離家已久，如今龍伯大功告成，在下卻幫不上手，好生慚愧，便想離去回家，以免族中人久望。」伍封點頭道：「太保是一族之長，想必族中許多事都等族長回去處置。」他與齊平公商議了幾句，由俘獲之中取了銅製金甲和革甲各五十具、鐵刀二十口、長矛百條相贈。盤丁大喜，遜謝良久收下。伍封和楚月兒又準備了兩車禮物交盤丁帶給西施和商壺，下午將盤丁一眾人送走回夷洲去。
送走盤丁後，楚惠王、鄭聲公、姬克、柳下跖、柳下惠等人都來了，伍封心知大戰之後，這幾位跑來自然是商議如何平配戰果。商議到半夜，方定下協約，大致按伍封的考慮，江淮之地由楚國自取，鄭國得宋國二百里之地，中山得衛地百里，越人所侵魯地交還魯國，被俘夷人中的四成也歸魯國，燕國得剩餘六成夷人俘虜，與齊國再立盟，永為兄弟之國，其餘的俘獲皆歸齊國。其時人力珍貴，魯、燕雖然未如楚、鄭、中山般得地，卻各得一萬多東夷人，所獲未必不如得地。其實伍封早就盤算好了，宋國償鄭二百里，實則有百里之地是以前宋國所侵的鄭地，實際所損也只有百里而已，而各國之軍除中山外，都有俘獲，這些他們也不會上繳，自然是各國自取了。眾人都十分高興。
伍封將晉、宋、衛使者叫上來，將上述之事說了，道：「晉國雖無地域之損，就請於軍中搜金帛戰甲六車，以謝我齊、楚、魯、鄭、燕、中山六國聯軍。」其時晉強，雖然偶敗，但也不能因此而讓它割地，否則早晚又會被他們起兵取回，屆時兵革大起，勝負難料，是以眾人商議只要晉國償些金帛就成了。
晉使見所償如此之輕，心中大喜，立刻點頭答應，宋、衛二國各有百里實地所損，自然肉痛，可戰敗之國又能抗辯甚麼？何況晉使答應了，二人也只好點頭，說是回去稟報，好在百里之地並不算多，條件也不算苛刻。
三使走後，眾人在帳中暢飲，靜候消息。天亮時晉、宋、衛三使又來，晉人早準備了六車禮物送來，其餘宋衛二國也畫好了圖簡，只等鄭、中山派人去交割。鄭聲公派了游參、柳下跖派了鼓揚到宋、衛去受地，晉、宋、衛三軍當日便退軍回國，伍封到晉營與趙無恤等人見個面告別，智瑤等人都是面有慚色，匆匆帶兵走了。趙無恤留伍封飲酒話別，次日也回國去了。
一連忙了三日，晉、宋、衛三軍已經退得乾乾淨淨，鄭聲公道：「龍伯，寡人等是否也該回國了？」楚惠王笑道：「眼下越人未退，勾踐十分悍勇，我們聯軍勢大，暫不可退，否則勾踐說不好又另平想法。再說我們各有所得，但齊魯之境實還未復，我們需留些日子，等勾踐退出齊魯再罷兵不遲。」姬克點頭道：「大王言之有理。」鄭聲公呵呵笑道：「其實寡人也不願退兵，只是胡姬素來受寡人喜愛，這次沒帶來，好生牽掛。」齊平公哈哈大笑道：「既是如此，鄭伯何不派人去接了胡姬來？」鄭聲公笑道：「正該如此，反正也沒什麼仗要打了。」
正說話時，一個鄭卒來稟告道：「游少正派人護送胡姬到營中了，說是擅自而為，大有罪責，請國君責罰。」鄭聲公大喜道：「這個游參好生機靈！寡人責罰他幹什麼？這次大仗他立功甚著，回去後寡人要大加封賞！」他匆匆告辭回鄭營而去，柳下跖笑道：「游參好生了得，日後必然是仕運亨通！」眾人都點頭稱是。
柳下跖道：「眼下勾踐率越軍退守徐州，當如何將他逐回越國老家去？」伍封道：「如今勾踐軍勢已去，然而越人勢大，若再有一二月收拾敗兵，再從後方補結兵源，勢力必會再振，雖不如以前氣盛，但有吳越之地，仍是當世大國，不可輕忽。勾踐頗重顏面，以他的性子，自不願大敗回國，說不好會來拚死一戰。在下的意思，是想請天使賜他為侯伯，全其顏面，讓他可以光彩回去。」
楚惠王皺眉道：「越王敗軍，不足言勇，仍賜為伯，只怕列國不服。」伍封笑道：「這個侯伯有些講究，天使可賜之為東方之伯，楚、燕、鄭、中山不屬東方之國。」田盤道：「這個東方，大抵是指吳越以及泗上諸小國而已，連我齊國也不算東方之國吧？不過外人看起來，以為齊魯也奉其為伯，似乎於我齊魯二國面上有損。」柳下惠道：「其實只要平息干戈，我們魯國便尊越國為伯也無所謂，無非是個虛名而已。」伍封點頭道：「正是。」齊平公點頭道：「也好，只要越人退回吳越，齊國便尊其為東方之伯，嘿！」
姬介道：「晚輩離開成周之時，父王說齊國是姑丈外家之國，諸事要聽從姑丈安排，晚輩可便宜行事。既然姑丈這麼說，晚輩便去見一見勾踐，賜他為東方之伯，請他退兵。」伍封道：「勾踐這人頗為性強，未必便退，明日我們聯軍南下五十里，逼近徐州，以成兵臨城下之勢，再與勾踐說話，事情便易成功。」柳下惠道：「這自然是好，不過兄弟是聯軍主帥，雖然列國聯軍集於徐州，但以在下之見，還是先請兄弟去見一見勾踐為好。越人新敗，傷亡慘重，說不定全軍上下大有報仇之心，勾踐既重顏面，兄弟便以聯軍之主帥的身份前往勸說，一來越人臉上有光，敗辱稍減，二來以兄弟之聲威，方能震住越人的報復之心。」
眾人都不住點頭，楚惠王道：「柳下大夫言之有理。」伍封道：「大哥之言正合我意，便這麼辦。」
次日聯軍相並，揮師南下，得勝之軍，自然是格外的精神，只見旌旗蔽日，車馬如潮，長戈似林，一直逼近徐州城外，這才在徐州城東、西、北三面紮下營寨，各寨相連，人喊馬嘶之聲不絕，威勢驚人。不消說，伍封猜想徐州城內的越軍必然是人人驚懼。
午後伍封帶著鮑興、石朗和十個鐵衛到了徐州北門之外，只見城門緊閉，城頭越卒如臨大敵，附守甚嚴。鮑興仰頭大聲道：「龍伯求見大王，請開城門。」城上一片寂靜，過了許久，便見顏不疑在城頭出現，他低頭看了一陣，只伍封人少，令人將城門開了半面，石圃帶了幾個士卒出門，請伍封入城。
伍封帶著鮑興等人入城，石圃讓士卒關上城門，這時顏不疑從城頭下來，道：「龍伯此來是何用意？」伍封道：「在下來求見大王，商議罷兵議和之事。」顏不疑面露喜色，道：「龍伯願意議和？」伍封點頭道：「正是，雙方鏖兵已久，百姓不安，如今冬寒，大軍久戰不利，正該罷兵。諸般細節，還要與大王商議。」
顏不疑道：「這個可不巧了，父王自兵敗之後，便臥病不起，病勢甚重，無法見人。」伍封道：「那麼太子鹿郢可在？」越王病了，軍中之事自然由太子主理，是以伍封這麼問。顏不疑臉色一沉，歎了口氣，道：「小鹿受了些傷，也在臥床將養，眼下軍務皆由在下打理，議和之事，龍伯與在下說就成了。」
伍封點了點頭，道：「這也好，但大王是貴人，小鹿也畢竟曾是在下弟子，既然他們傷病在臥，在下按禮需去探視一番，再與顏兄商議軍務。」顏不疑忙道：「這個……探視頗有些不便。」伍封奇道：「怎麼？」
石圃在一旁插言道：「龍伯有所不知，大王之病本不甚重，但他大敗之餘，羞於見人，龍伯前往探視，大王必不願意相見，徒自沒趣。太子之傷頗重，早先已服良藥，此藥服後須昏睡數個時辰，是以不易打攪。」伍封怔了怔，心道：「怎會如此？」
只好隨顏不疑入了城中官署，雙方談及罷兵的事，顏不疑甚是爽快，道：「既是如此，我們數日內便盡數退兵回國，父王之意亦是如此。」伍封連東方之伯之事尚且未說，尋思：「顏不疑答應得甚是容易，但以勾踐之性子，怎會如此輕易退兵？」
伍封隨便說了幾句，起身告辭，帶著鮑興等人出城回營。田盤和鮑琴問起，伍封將上項事說了說，楚月兒道：「這事極好，只是不大合乎勾踐的性子。」伍封點頭道：「正是。我看這中間必有緣故，顏不疑這人有些信不過，他的話作不得準，非要聽勾踐或小鹿親口說才行。」鮑興道：「可勾踐和小鹿病臥不見人，又怎生好？」伍封微笑搖頭道：「勾踐是當世梟雄，與他人不同。他大敗之餘，或會羞於見人，但羞見的只是越人，我去見他，他反會相見，以示越人雖敗，鬥志猶盛。說小鹿服藥昏睡還有可能，說勾踐不願見我則是內有緣故。」楚月兒點頭道：「不如我們夜間偷偷入城，探訪勾踐，看看顏不疑搞什麼鬼。」伍封笑道：「月兒之言正合我意，晚上我們便去一趟。」
晚間天黑之後，伍封和楚月兒裝束停當，施飛行之術，悄悄入了徐州城。二人在官署內四下找尋，始終找不到勾踐之所在。按理說勾踐是很好找的，這人是一國之君，所居之處自然是宮女侍衛成群，火燭如熾之地。
二人尋覓半天，又在空中俯視良久，在伍封白天曾來的官署後院落身下來。這座官署原是齊國徐州城大夫之所，前署後院，建得也算精緻。甫一落地，便聽腳步聲由前院與後院相隔的月門處傳來，火光漸漸移近，伍封和楚月兒連忙閃身，藏在院中假山之後，便聽人聲傳來：「桑兒，這事可全靠你了。若非你那『溫柔香』，還真是難辦。」伍封聽出是石圃的聲音，尋思：「原來是石圃和條桑。」便聽條桑格格笑道：「幸好計然遺下了不少奇藥，勾踐老了尚好對付，鹿郢身手了得，沒這『溫柔香』，怎能讓他乖乖地束手就擒？」
伍封和楚月兒都吃了一驚，他們原想這徐州城中有些古怪，還道是勾踐有何計謀，想不到勾踐和鹿郢原來是被石圃和條桑制服擒住了，不消說，這必是顏不疑指使的。
石圃道：「是啊。」條桑道：「眼下可有些難辦，勾踐和鹿郢一個是王子不疑之父，一個是其子，雖然制住，但傷又傷不得，放又放不了，終不成整日這麼困住，我那『溫柔香』可用不了幾天了，我們二人也不能天天為他們送飯啊。誰讓勾踐一入城便要治王子戰陣上擅自逃離，棄王不救之罪呢？也怪不得王子會生出歹心。」石圃冷笑道：「嘿嘿，就算勾踐不治王子不疑的罪，王子也會這麼做。這些年他想這越王之位可想得瘋了。」
石圃舉著火把，條桑端著食案，二人一邊小聲說話，一邊由院中穿過。伍封和楚月兒小心躡步跟隨，他二人的身手勝石圃和條桑百倍，石圃和條桑自然是渾然不覺。
穿過長廊，轉到一條小窄廊，到了左手一間小小的側房之外，石圃開了門，先將火把往內探了探，然後與條桑進去，條桑將食案放在地上，隨手關上門。
楚月兒指了指屋頂，伍封點頭，二人飄上屋頂，楚月兒輕輕撥開屋頂的茅草，二人湊眼下看。只見室中甚黑，除石圃和條桑外再無一人，正狐疑間，便見石圃由地上掀開薄席，露出一塊木板，他將木板揭起，露出一個黑黝黝的小洞口。
石圃將火把往洞口內探了探，笑道：「大王，下面尚暖吧？」便聽勾踐有氣沒力的聲音由洞內傳上來，道：「哼，無恥賊子！」條桑格格笑道：「大王請用飯，眼下兵臨城下，城中無甚美食，今日桑兒殺了兩個城中齊人，才找來一甕好酒，大王請用些許，以御寒氣。」原來洞口有幾條繩子繫著一個木盤，她將食案放在木盤上，將繩子緩緩放下去。
過了好一陣，便聽勾棧道：「你這酒中，沒有放甚麼『無生水』吧？」條桑笑道：「王子念及父子之情，不許我等傷你，大王盡可以放心。」勾棧道：「他要是無心傷我，便不會暗算寡人。嘿，他想當越王，那就非傷寡人不可，這酒水寡人是不會碰的了，寡人若能出去，必殺此子！」石圃嘿嘿笑道：「大王當真多疑，這酒可是來之不易。」
說了幾句，二人蓋上木板，掩好薄席，出了此室，又往窄廊右手而去，到盡頭一間小室，開門進去。伍封和楚月兒早見條桑手上的食案有兩份飯食，給勾踐送了一份，手上還有一份，猜想是送給鹿郢的，是以在屋頂小心移過去，依前法掀開茅草下看。
同樣的這小室中有個地洞，石圃才掀開木板，便聽鹿郢的喝罵之聲傳上來：「石圃狗賊，你還來做甚？」石圃笑道：「小人送飯來給王孫，王孫何必責罵？」鹿郢喝道：「不吃不吃，你們也不必送飯了。」條桑道：「王孫數日不食，想不到精神倒好。只是再這麼下去可不行，王子可耽心得緊。」鹿郢冷笑道：「他耽心我什麼？你們在這酒中放了『無生水』，以為我不知道麼？」
石圃和條桑吃了一驚，石圃道：「這個……王孫必是誤會了。」鹿郢道：「你們忘了我是誰人的弟子？我師父龍伯雖不大懂毒，但小師母月公主卻是此中好手，計然的那些毒物配製、辨察之法都曾教過我，是以一見便知酒中有毒。你們這些手段，怎能瞞我？」伍封心道：「原來月兒教過小鹿毒物的學問。」向楚月兒看去，楚月兒卻搖了搖頭。
伍封尋思道：「小鹿只是以此嚇詐石圃，並非真的能辨毒。」石圃和條桑互換了一下眼色，石圃歎道：「想不到瞞不過王孫，不錯，這酒中的確有毒。實不相瞞，王孫如果不死，王子便當不上越王，這事當真是無可奈何。」鹿郢歎道：「想不到竟會如此！」
伍封心道：「這顏不疑……」，忽覺遠處有細微的聲息傳來，循聲看去，只見一人白衣飄然，手上抱著一大團物什由廊外走過來，這人腳步輕盈，飄飄忽忽，形如鬼魅，天下再有如此身手的人極少，自然是顏不疑。
如今楚月兒的身手也遠勝顏不疑，自然也察知其腳步，遠遠看見。倒是石圃和條桑二人身手差得太遠，渾然不覺。
石圃歎道：「王孫說錯了幾件事。第一，這酒中有毒，但並非無生水，王孫毒物之學尚未學得精深。『無生水』是計然先生研製的諸毒物之中最厲害的一種，中毒者先會渾身骨軟，數日之後便口不能言、目不能識、耳不能聽，成為廢人，偏又不會死。如此毒物，來之不易，用於大王身上才合適，有他這廢人在後，王子便好當越王，越人還以為是大王傳位。如此一來王孫可不能留，人皆知道王孫是太子，王孫不死，大王自不會傳位給王子不疑。第二，小人知道王孫精細，未必飲酒，是以在食水之中也下了毒，只是怕口味有異，毒下得少，只要王孫每日飲些，七八日也就一命嗚呼了。」
伍封聽說鹿郢中毒，心中暗急，轉念一想，鹿郢說話中氣充沛，精力旺盛，想是中毒不深，現有楚月兒在此，多半能夠化解。又聽條桑道：「我們與王孫無怨無仇，犯不上殺你，是以王孫九泉之下，要怪便怪王子不疑吧！」
這時便聽顏不疑在門外大喝一聲：「什麼？你們要毒死小鹿？！」他的聲音本來就尖細，此刻怒喝起來，更是尖利。石圃與條桑吃了一驚，回頭看時，見顏不疑一手舉著火把，一手抱著一床厚褥，原來他愛惜鹿郢，怕天冷凍著，故親自來送褥子，恰好被他聽見石圃和條桑的說話。
石圃忙道：「王子勿怒，在下全是為王子著想，王孫如果不死，王子便當不了越王。」顏不疑怒道：「王位之事固然要緊，但我反覆說過，我僅此一子，無論如何不可傷了他，你們居然擅施毒殺，欲令我絕嗣！」石圃歎道：「這事王子切不可婦人之仁，鹿郢如果不死，什麼事都難以施為。」
顏不疑道：「小鹿若死，我這王位得來何用？日後又傳給誰人？」這時鹿郢在洞中道：「父親得了王位，想是要立條桑為後。嘿，這石圃與條桑勾搭已久，日後條桑生子，自然是石圃的子嗣，他們若用『無生水』將父親害成廢人，恐怕這越國王位便歸於石圃之子了。」他這言語甚是利害，顏不疑、石圃和條桑三人臉上盡皆變色。
伍封曾聽過石圃與條桑說過這事，見鹿郢所料大致不差，暗道：「小鹿果然是個厲害人，他平日少言寡語，實則心中大有計謀，智慮不在勾踐之下，相比之下，顏不疑身手高明，政事計謀卻遠不如鹿郢。」
顏不疑冷冷看著石圃和條桑，道：「原來如此！」石圃道：「王子休要多疑，王孫是想挑撥我們的關係……」，顏不疑瞪著條桑，喝道：「條桑，你說！」條桑驚得倒退數步，不自禁地向石圃身後縮過去，囁嚅道：「這個……」，卻向石圃看過去，眼光中大有驚懼之色。
顏不疑並非蠢人，此刻見到條桑的神色，料想鹿郢之言大致不差，怒氣勃發，手按劍柄，殺氣陡生。
石圃大駭，連忙道：「王子，這事大有誤會，千萬不要……」，話音未落，便聽遠處有人高聲道：「王子，王后已經入城！」
顏不疑等人吃了一驚，想不到越王后遠在吳中，怎麼突然間到了徐州，而守城的將士也不來通報。顏不疑來不及處理石圃之事，喝道：「怎麼不通報便放進城？」伍封見那稟報的士卒不敢走入，只是在月門邊遠遠說話，猜想顏不疑必有怕人知曉勾踐和鹿郢被他困在後院，曾嚴令諸人不得入後院來。
那士卒道：「南門守將也這說要稟告，卻被王后一矛刺死。無人敢阻，眼下王后已經入城，到營中去了。」越王后強悍果敢，無人不知，顏不疑大驚，連忙將厚褥扔下洞中，道：「小鹿，等我處理完事再來。」瞪著石圃和條桑道：「這事日後再算，先隨我出去應付王后，這個……可有些不妙。」
石圃向顏不疑做了個殺人的手勢，道：「王子……」，顏不疑吃了一驚，又緩緩搖頭，帶著二人出門。
伍封和楚月兒見顏不疑三人匆匆離開，連忙躍下屋頂，趕到洞邊，伍封道：「小鹿，我救你出來！」鹿郢喜道：「師父！」伍封將放食物的繩索垂下去，將鹿郢扯上來。
鹿郢道：「師父、小夫人！」楚月兒早拿火把過來，在鹿郢面上照了照，皺眉道：「小鹿果然中了毒，好在中毒不深。中了此毒不宜行動，否則毒隨氣血入心，便難救了，須得先解其毒。」一邊說，一邊取隨身的銀針等物出來。
伍封點頭道：「也好，你先為小鹿解毒，我去救大王出來。」閃身出室，趕到困押勾踐的室中，將薄席和木板揭開，還未說話，勾踐在洞內斥道：「你們又來幹什麼？」伍封道：「大王，是在下來救你。」勾踐怔了怔，愕然道：「原來是龍伯！」
伍封將繩索放下去，勾棧道：「寡人數日未曾進食，無力攀繩。」伍封笑道：「無妨。」躍下洞去，將繩索繫在勾踐腰中，然後再躍出洞外，雙手將替，將勾踐由洞中拉扯出來。數日不見，只覺勾踐鬚髮又白了許多，不知道是因兵敗心痛還是因被困黑洞所至。
勾踐苦笑道：「想不到竟是龍伯前來相救，寡人真是慚愧之極。」伍封道：「在下是來城中議和，未見大王和王孫之面，心有所疑，遂潛入城中察探，不料大王和王孫竟被顏不疑囚困於洞中，委實意想不到。」勾踐長歎道：「不疑加害父君，與畜生何異？寡人之子竟然如此，令寡人心痛無比，若是有子如龍伯，寡人便……，唉！是了，小鹿未知被困何處，想是離此地不遠處，可曾救出？」
伍封點頭道：「已經救出。石圃在食水中下毒，小鹿中了毒，月兒正為他化解。」勾棧道：「少年人忍不住飢渴，比不得寡人。寡人當年在會稽為奴，忍饑挨渴也是常事。是以范相國常將己食讓與寡人……」，他想起了范蠡，不禁又長歎一聲。
伍封見他口唇都起破損起泡，自是數日未飲之故。看來這勾踐也異於常人，若換了他人，數日不食尚可，數日不飲食水，早已經萎頓昏沉了，怎似勾踐還頭腦清明。
伍封由腰間取下翡翠葫蘆遞給勾踐，道：「大王數日未飲，在下有酒，能否飲得？」勾踐略一遲疑，伸手接過，道：「甚好。」他先用酒潤濕了嘴唇，再小咂幾口，每咂一口，則瞑目稍停一會兒，如此小咂了六七口後，再狂飲起來，將葫蘆中的酒一飲而盡，面色也紅潤起來，讚道：「好酒！或是寡人數日絕水之故，只覺此酒是天下絕品，寡人一生從未飲過如此美酒！」將葫蘆遞給伍封。
伍封將葫蘆繫在腰間，他見勾踐飲酒之法甚怪，問道：「大王這飲酒之法頗奇，以往未見過。」勾踐笑道：「寡人數日未盡食水，這酒畢竟是激性之物，不能驟然狂飲，是以要先小咂入腹，使腸胃適應後才能狂飲。」
伍封點頭道：「原來如此。大王是否走得動？」勾棧道：「應是無妨，寡人……」，才走一兩步，卻踉蹌欲跌。
伍封道：「還是在下負大王走吧！」他將勾踐負在背上，大踏步向楚月兒和鹿郢那房中去。勾踐伏在他背上，緩緩道：「此刻若是寡人持利刃由龍伯頸上插入，龍伯就是神仙只怕也難逃一死。」