第二日時，齊營中戰鼓齊鳴，三營士卒出動，整整齊齊立在原野上，擺成一個陣形。
勾踐、范蠡、文種見齊軍居然主動列陣搦戰，均感愕然，先登巢車細看齊軍陣形，見這陣法有些古怪。此陣三軍旌旗如海，呈雁行之陣勢，但絕非雁行陣，右軍是打著「田」字旗，左軍打著「鮑」字旗，各自比中軍靠前五十步，外方內圓，一看這兩軍是以防守為主的方圓之陣，戈影如林，長干如牆，果然十分嚴密。由於軍中旌旗奇多，也看不出內裡的奧秘來。
奇怪的是伍封的中軍，外形初看也似方圓之陣，細看卻不是，只見這外第一層是三圈步卒，而非方圓陣所用的戰車，外成圓形，三層長干疊立，如同三道厚牆。長干之間戈尖向外，就好像是個圓形的刺蝟一樣；步卒之後又有三圈箭手，布成方形，這是第二層。正中間是整整齊齊的兵車，重車靠外，輕車靠內。步卒和箭手以大旗為門，留了五條通道，使兵車可以由陣中直駛而出。這陣初看如同方圓陣，再看便知道是與方圓陣相反，是外圓內方。五條通道將陣形分為五塊，打五色之旗。
單看這殺氣騰騰的中軍，便能感覺到其中孕含著無窮無盡的變化。以勾踐、范蠡、文種之眼力，也看不出伍封的中軍所擺的是何陣形。
這時伍封一車上前，在陣前立著，靜等越軍迎出營寨。不多時，便見越軍營中旌旗展動，只聽人喊馬嘶，戰車轔轔，越軍一隊一隊地由營中出來，擺出了一個大陣。中間是越王勾踐的中軍，其右軍打著范蠡的旗號，與齊軍的左軍相對，越國左軍打著文種的旗號，與齊人的右軍相對。
伍封驅車上前道：「各位到齊地已久，何不早早退兵回去？如今你們被阻於龍口，眼見不數日便要入冬，三軍辛苦，犯了兵家之忌。」勾踐笑道：「兩軍交戰，勝敗尚在未知之數，寡人兵獵於齊，正值興濃，豈能輕易回去？」伍封歎了口氣，道：「既然如此，在下只好得罪大王了。在下這陣名曰五行之陣，威力無窮，攻守皆宜，各位須要小心。」驅車回陣。
勾踐看了齊陣許久，不知道該如何著手破陣。派小卒將范蠡、文種召來，議破陣之策。范蠡皺眉道：「龍伯此陣奧妙之極，恐怕內藏殺機，微臣可不知道破法。」勾棧道：「終不成就此不戰而退吧？」文種沉吟道：「臣倒有個想法，龍伯此陣雖奇，但我們可由其將著手。龍伯在中軍，右軍想是大司馬田盤，左軍必是左司馬鮑琴。微臣早已經探聽明白，田盤頗通兵法，但鮑琴原是個世家子弟，膽小懦弱，毫無軍中經驗，仗著其父鮑息之名，又得龍伯一力，才當上左司馬，統領士卒。我們人數比敵軍要多，大可以猛攻其左軍，只要擊退鮑琴，龍伯的中軍和田盤的右軍必是不救則退，我們三軍齊發，可以獲勝。」
勾踐點頭道：「此計甚好。」范蠡皺眉道：「臣總覺得沒那麼簡單，如果真是要攻其左軍，不如這麼做：我們的中軍右軍上前逼近，大王以三千弩卒壓住敵右軍，文大夫趁中右二軍上前時，引左軍饒到右側，先試一試敵人左軍，如果其真是不堪一擊，臣便揮動右軍配合強攻，二軍攻其一軍，以三敵一，可獲全功。就算龍伯有詐，文大夫引兵退回，有臣的右軍在，也不會因此亂了陣腳。」勾踐大喜道：「我們的弩卒天下無雙，三千神弩足以擋住萬人。相國十分仔細，如此最好。」
當下三軍整備，勾踐和范蠡的中軍右軍移前二十丈，文種果然引左軍繞道陣後向齊國左軍逼上來。他們左軍一動，田盤的右軍便稍有所動，意欲上前，卻被勾踐的弩卒勁矢齊發押住。
文種命步卒在前，以長干為牆，車兵跟隨，箭手在最後，用弓矢掩護，揮軍向齊左軍攻上來，大軍逼近，只見齊陣旗幟閃動，箭矢齊發。齊軍也是以步卒執長干在前，箭手在後，然後齊軍人數本就只及越軍之半，箭矢頗有不敵。
越軍前鋒步卒逼到左軍之前，正要揮戈殺入，猛地見齊軍干牆之後，無數長標飛刺出來。這長標是用長約三四丈的粗竹將頂上消尖，本是軍中士卒練力之用，因為使動不便，且竹竿一削便斷，是以從來無人用於戰事。但齊軍此時卻用長標為兵器，專刺越人步卒。越卒的長戈只有丈餘長，是以長標可刺到他們，他們卻刺不到齊人。
齊軍這標隊分成三列，一列刺出，大多長標便被削被折，是以只有一擊之用，一列刺出便退，另取長標，立時又另一列補上，三列循環，然而由於越軍猝不及防，大軍相擁不能後退，是以長標一閃一刺，越卒鮮血飛濺，被刺倒無數。如此連刺數輪，硬生生將越卒逼在面前，無法前進一步。
文種想不到伍封竟用此不入流的長標將他們阻住，怒氣上湧，讓步卒兩旁閃開，命車兵上前強行破陣。齊軍見車兵上前，旗門展動，盡數退開。還未布出新陣，越人的車兵已經長驅直入，直撞入陣，齊人稍亂。文種見狀大喜，遠遠向范蠡揮動長矛，范蠡見齊軍顯出敗像，立時摧動右軍跟上，與文種兩軍合為一軍，猛向齊左軍衝殺。
越軍車兵闖入陣中五六十步，但齊軍卻四下縮退在許多新土之堆後，車兵正欲四下掠擊，猛聽「轟」地一聲巨響，陣中忽然裂出一個大陷坑來，數十兵車跌撞而落，馬作悲鳴，人皆慘叫。原來這陷坑只有四五尺深，裡面卻倒貫著無數尖銳的竹刺，人馬跌入，大多被尖刺所傷。范蠡文種大驚，這戰場位於兩營之間，雙方士卒都每日觀望，齊人如果掘坑，越人必定看見，然而從來無人見齊人掘陷坑，是以范蠡文種也不知道這陷坑是何時挖出的。況且先前齊軍步卒往來奔跑於其上，也沒見人跌入陷坑去。
越軍前鋒兵車跌入陷坑，後面的也收勢不及，不時又兵車倒撞而入，後車押前車，更是傷亡慘重。忽聽一人大笑道：「哈哈！你們可中計了！」一乘兵車出來，車上一將手揮大斧，正是鮑興。
原來，伍封這左軍打著「鮑」字旗，卻並非由鮑琴領兵，而是由鮑興為將。先前兩軍佈陣之際，鮑興照伍封的預先吩咐，用大旗圍住，命士卒在陣中掘出大坑，士卒人多，坑又掘得不深，是以不到半個時辰就設好了陷坑。坑上用粗木巨竹鋪著，覆上厚席，蓋了些許土塵，頗能承重。鮑興故意讓少數士卒行走其上以掩人耳目，新挖的土便堆成土堆於兩旁，正好用來避箭。本來這陷坑之計不易掩人耳目，是以很少用於兩軍對戰之際，一般用於防止偷營劫寨，伍封卻知道勾踐、范蠡、文種三人精通兵略，越是奇計越難湊效，是以反其道而行之，用了個簡簡單單的陷坑之法，果然連范蠡和文種也大上其當。
鮑興驅車一出，率死士將越國車兵衝斷，這時兩旁擁出了無數齊兵，片刻間將陷坑內的越兵刺殺。越人見勢不妙，軍中稍亂。范蠡道：「文兄快退！」文種卻因己軍竟然被陷坑所傷，頗有些不甘心，忿怒道：「齊人兵少，我們若是……」，話未說完，便聽殺聲震天，一彪軍不知道由何處冒出來，足有萬餘人，打著「田」字之旗，為首的正是田盤。
鮑興田盤兩軍一擊，越人立時潰敗。范蠡和文種互視一眼，均知道上了伍封的大當。原來伍封猜到越軍會欺鮑琴無戰事經驗，必定先向左軍下手，是以除了讓鮑興在左軍，還讓田盤率大軍暗藏左軍之側，專等越人上鉤。而那打著「田」字旗的右軍，自然是虛多實少。
文種見己軍潰敗，連忙道：「快撤！快撤！」范蠡引軍後撤，文種率親衛斷後，可大軍暗陣形前進容易，後退便難，戰車步卒混雜，難以全速而走。此時鮑興一車閃上來，大喝道：「文種！」呼地一聲，大斧猛地劈落，也就是一斧，將文種的車右劈落車下不說，連一匹戰馬也被他一劈兩斷，鮮血濺了文種一身。
文種知道這人勇猛，此刻也無法再逃，只好揮矛與鮑興交戰。鮑興只劈了三斧，文種便不能敵，眼見要被鮑興一斧劈死，忽然身旁閃上一人，大殳猛揮，將鮑興的斧子格開，這人正是石朗假扮的「夫余寶」。
文種心內一喜，拔劍割斷了死馬的韁繩，扭轉馬頭，石朗用殳尖在馬股上輕刺，戰馬負痛，猛地馳了出去，將越卒也撞倒了十餘個。這時范蠡已經快退回本陣，見文種被困，又引士卒回來接應，正好接著文種。文種瞥眼回瞧，見石朗與鮑興激鬥甚緊。范蠡讚道：「文兄這個門客當真勇猛！」
文種歎道：「中了龍伯之計，須請大王退兵，否則……」，一邊說，一邊與范蠡往中軍看去，二人臉色大變，原來勾踐的中軍早已經向伍封發動攻勢了。
原來，先前文種的戰兵衝入齊陣，由於齊陣旗幟太多，勾踐遠遠瞧著不知道虛實，心內大喜，以為文種已經攻破的敵方左軍。這時齊陣的中軍、右軍略亂，隱見旗幟移動，勾踐心道：「你們派人去援左軍，本陣便勢弱混亂了，此時不攻，更待何時？」連忙下令向伍封的中軍猛攻。
他的君子之卒十分勇猛，快捷無比，一聞號令，立時吶喊殺出，正奔伍封的本陣。越軍到了陣前，卻見伍封這陣形甚怪，似乎十分空蕩，處處疏隙漏洞，由前面可以一眼看到後面的營寨去。越人一路由越國出來，破吳敗魯，數敗齊軍，士卒經驗甚豐，一見對方空虛，自然是毫不遲疑，奮勇殺入。
勾踐正揮上軍而上，見己方精銳已經毫不費力殺入敵陣，心中大喜，暗笑道：「龍伯說得嘴響，原來這陣形只是個花架子，當不上用！」誰知道大隊上前，敵方陣中卻毫無異樣，根本未聽到廝殺之聲，也不見絲毫騷亂，先前衝入的千餘士卒便如泥牛入海一般，無聲無息便沒了。
勾踐心內大驚，此刻他的第二隊士卒又衝入了陣中，也如先前一隊那樣，片刻而沒。勾踐知道此陣古怪，連忙喝令撤退。他們大隊往後急退，忽聽敵陣吶喊，旗門展開，猛然有五隊車兵飛馳出來，分別是鮑琴、鮑笛、趙悅、摹獵和恆善引著，五隊沖絞而殺，將後面越人沖得四散。
越人畢竟善戰，雖然後退，但敵方一追上來，立時轉身迎戰。可越人一轉身，這五隊車兵便立時退回本陣，就像五條長蛇捕食一般，伸縮彈射快捷無比。這五隊一退，越人便轉身後撤，但越人一撤，這五隊車兵便立時閃出來。
伍封的整個中軍便如一隻大拳頭一般，越軍退時，五指便彈出抓扯，越軍不退，五指就收回。就這麼幾退幾擊，越軍傷亡無數，漸漸無法為戰，而那五隊車兵也離勾踐的兵車越來越近。勾踐大驚，尋思這麼幾退幾擊，按理說自己離齊兵越來越遠了，怎麼齊人這五支車隊總能追殺而上？回頭細看，臉上變色，原來伍封這整個五行之陣也漸漸追移上來。大凡兵陣之法，都是立而不動，勾踐從來不知道還有人能布好的整個大陣移動追殺的，心道：「這五行陣厲害無比，這麼下去，只怕我們的營寨也被他奪下來！」
此刻勾踐退兵不能脫困，進兵又無法再戰，兩軍交錯，越人弩卒怕傷了自己人，也不敢放箭。正焦急之時，幸好此刻范蠡文種率敗兵趕來相救，士卒橫插而下，才算將伍封這五行之陣暫時阻住，伍封下令止住追勢，勾踐等人才逃回營寨，越人撤入營中，在戰場上留下了無數屍體、兵器、車仗、旌旗。
伍封下令清點戰場，收兵回營。此戰越軍傷亡萬人以上，兵車損失一二百乘，是他們入齊以來最大的挫敗。齊營上下自然是歡騰鼓舞，人人欣喜。
大戰獲勝，免不了又要犒賞士卒、撫恤傷亡、清點俘獲，忙了半日，伍封入帳與齊平公飲宴，到晚間時，楚月兒回來，笑道：「夫君，月兒帶了個故人來。」伍封笑著起身，道：「想是大王來了？」
便聽帳外有人哈哈大笑，一人大踏步進來，正是楚惠王。楚惠王如今已有十九、二十歲，身材頗高，頦下稍有些鬍鬚，他並未穿王服，一身甲冑顯得十分威武，早已經不是昔日那充滿稚氣的少年了。帳中眾人盡皆起身，齊平公、鄭聲公、姬克都隨伍封出席，齊平公道：「大王遠來，寡人卻未能遠迎，好生失禮。」楚惠王笑道：「寡人是偷偷趕來，未讓姊姊通傳。」鄭聲公道：「寡人久慕大王，今日終能得見尊面，幸如之何！」
本來這列國之君相互稱謂是很有講究的，都是按爵位相稱，譬如齊是侯爵，鄭聲公便稱之為「齊侯」，鄭是伯爵，齊平公便稱之「鄭伯」。楚國只是子爵，然而其稱王已久，國勢又強，齊平公和鄭聲公便不好稱之為「楚子」，只好含含糊糊以「大王」稱之。
楚惠王道：「寡人今日才趕到軍中，先隨姊姊來拜訪各位，順便看看姊夫。聽聞今日姊夫大敗越人，正好趕來相賀。越人縱橫東南一境，如今遇到姊夫，算是遇上對頭了，哈哈！」伍封笑道：「這都是托各位的雄威，全靠士卒奮勇。大王今日趕來，我們聲勢更大了。」
齊平公請楚惠王入中間主席，楚惠王飲了一爵酒，道：「寡人因掛念姊夫，又想見見齊侯、鄭伯和燕世子，是以來稍坐一坐。葉公亡故，軍中無將，寡人不能久留。」伍封道：「葉公一生為將，征戰沙場，如今亡故了十分可惜。」
楚惠王歎道：「是啊，此人雖然有些多疑，且心胸稍狹，但忠心為國，戰功卓越，算得上我楚國名將。」齊平公道：「眼下齊越鏖兵，大王親來相助，鄙邑感激不盡。」楚惠王道：「寡人助齊固然是因楚齊舊約，又欲報答姊夫，但最大的原因是因為晉國。這一二百年來，列國之事大多因楚晉而然，中原列國或依晉、或附楚，戰事不斷。晉文公時晉強楚弱，楚莊王時晉弱楚強，此後晉楚相當。然而楚國因為吳人入侵，大受損害，晉國又因六卿之戰，以致君權旁落，如今晉楚都不如當日之強盛。晉人如今大軍東來，想是又興中原圖霸之念，自以為是列國之霸主，寡人怎能坐視？」
姬克道：「有強楚之千乘，晉人已經不足為慮。」伍封笑道：「晉人未必願意真地為越軍拚死作戰，我看他們也有觀望之意，越人一敗他們必然不戰而走，越人獲勝，晉人才會大軍驅動相擊，如今有大王親臨楚營，只須在軍中掛上王旗，晉人必不敢動。」楚惠王笑道：「姊夫的意思，是想讓我們楚軍牽制晉人，晉軍不動，我們便不動，晉軍若動，我們便擊之？」伍封點頭道：「正是如此，不僅是楚軍，鄭燕亦然。鄭軍對宋，燕軍對衛，均不必主動出擊。」此言正合楚惠王、鄭聲公、姬克心意，一起點頭。鄭聲公道：「宋人好生可惡，這些年欺凌我們鄭國，寡人正尋思興師伐之報仇。如今借楚齊之勢、龍伯之威，正好出這口氣。哼！」
其實也不僅是鄭宋之間有些仇怨，列國之間常有戰伐，時好時壞，情形複雜之極。當年晉國六卿之亂，齊、魯、衛、宋、鄭、中山相助范氏和中行氏，聯手抗晉。鄭因與宋有舊仇，興兵伐宋，擊敗了宋軍，齊衛正想救宋，不料宋人反投晉國。范氏、中行氏亡後，齊國伐宋以懲其叛，晉國伐衛、中山以報復其相助范氏和中行氏。中原征戰不休，其後齊景公死後國中內亂，自顧不暇，宋為晉伐鄭，晉又伐衛，宋人圍曹，鄭人相救而攻宋，宋仍滅了曹國。其後鄭圍宋之雍丘，被宋擊敗，宋再攻鄭，鄭國投晉求援，但晉人未發援軍，鄭國因此而恨晉。齊國又曾與魯國開戰，然後盟好結親。此中恩怨難以一語說明，總之今日為盟、明日為敵之事在列國間比比皆是。
楚惠王笑道：「寡人離楚之日，遣了大夫鍾建率一萬人到楚越邊境，對越人必有牽制。」伍封大喜道：「大王用兵高明，勾踐大軍在前征戰，最怕的是後方生亂，鍾大夫這一萬人足以讓勾踐頭痛欲裂，哈哈！」楚惠王起身道：「寡人也是這麼想，是了，寡人還要趕回軍中為葉公發喪，這便告辭。」眾人見他說來就來，說走就走，果然是大國之主的風範，連忙起身相送。楚惠王的親衛都在帳外，隨之護衛，眾人到了營門處分手，伍封讓魚兒取來一件銅網金甲送給楚惠王，道：「此甲是我和月兒使人特製，輕軟又能防禦刀箭，送給大王防身。」楚惠王喜道：「姊夫和姊姊有心。」伍封道：「大王此來，晉人和越人必然忌憚，眼下晉國四卿府中高手不少，絺疵、段規是智謀之士，豫讓高赫之輩都是一流好手，那顏不疑更是了得，他們若是入營行刺，十分難御，大王可要小心防範才是。」
楚惠王點頭道：「寡人知道，是以出入防衛甚嚴。」伍封細看著楚惠王的那些侍衛，雖然都是高大有力之輩，但也不覺有何特別的好手，想了想，將魚兒叫來，道：「魚兒，你帶十個男女鐵衛跟隨大王，權為我與楚營的聯絡使者，以便通傳軍情。」小聲對魚兒道：「你守在大王身邊，暫為親護，以防刺客。」又小聲對楚惠王道：「魚兒是我的義女，以她之能，遠勝高赫之輩，就算是豫讓行刺，一時也不能得手。」
本來他想讓石芸帶鐵衛保護楚惠王，但這麼一來，不免讓人覺得他瞧楚人不起，以楚人為弱，怕楚人不悅。遂以聯絡使者為藉口，但充作聯絡之使，石芸的身份又不大合適，只好讓魚兒去，她是自己的女兒，居中聯絡便最為合適。
楚惠王自然理解伍封的一番苦心。楚月兒帶鐵衛在楚營數日，楚惠王初到之時，楚月兒已經介紹過魚兒等諸班鐵衛，他知道魚兒的厲害，尋思這十一人抵得上三百侍衛之用，大喜道：「如此最好，有姊夫的女兒居中聯絡，對破越之事大有助益！哈哈！」
魚兒帶了鐵衛男女各五人跟著，隨楚惠王大隊而去，楚月兒怕路上又失，親自護送。眾人暗讚楚惠王大度信人，須知這貼身之人務要忠心，一般人絕不會用不瞭解的外人來隨身跟從。伍封讓魚兒帶鐵衛當聯絡使者，誰都知道是暫充侍衛之用，楚惠王欣然接受，連絲毫猜忌也沒有，可見他對伍封信任之極。
酒宴之後，伍封回到帳中，見旋波正坐在帳角發愣，或是在想什麼出神，以致連伍封進帳也不知道。伍封笑道：「波兒在想什麼？」旋波吃了一驚，臉上猛地赤紅，旋又變白，帳中火把並不甚明，伍封便沒注意到其臉色變化，旋波囁嚅道：「這個……波兒不好說。」伍封笑道：「你們女兒家的心思頗難懂，你說了我也未必明白。」
旋波連忙出帳為伍封打來水，服侍他盥洗，伍封洗了洗，問道：「波兒在軍中想是很悶吧？」旋波歎了口氣，道：「本想為龍伯效力，可惜波兒沒本事，幫不上手。」伍封道：「話不能這麼說，在軍中無論幹什麼都是為國效力，庖人侍女與將佐並無不同，只是職司有異而已。而且你是越人，就算能幫上手，我也不能讓你去行傷害父母之國的事。其實你根本不必服侍我，大可以隨月兒四處走走。當初在絳都時，你不是天天與月兒閒逛，交了不少朋友麼？」旋波想起在絳都之事，微笑道：「波兒最快樂之際，便是在絳都了。」
伍封心思一動，想起一件事來，笑道：「要不這麼著，明日我帶你到晉營中去，見見故人？」旋波大喜道：「真的？」伍封道：「我怎會騙你？」這時楚月兒正好回來，伍封說起明日去晉營的事，楚月兒點頭道：「是該去瞧瞧，否則過幾天打仗，免不了兵戎相見。」
次日早間，伍封用飯之後，讓圉公陽在戰獲中挑了十匹駿馬，與楚月兒和旋波準備乘車出營，田盤趕來道：「龍伯這麼到晉營去是否太過冒險？萬一晉人加害如何是好？」伍封笑道：「晉國四卿自視甚高，我前往述舊，他們怎好意思加害？何況我和月兒在一起，別人想加害也很難得手。」他將駿馬用長繩繫在車後，親自馭車，一車三人往晉營而去。
不多時到了晉國大營之前，伍封自報身份，晉軍營門的小卒飛跑入營報訊，過一會兒十餘人由營內擁出來。伍封見趙無恤、智瑤、韓虎、魏駒都出來相迎，三人也下了車。智瑤等人見伍封三人一車而來，大感詫異，智瑤道：「龍伯親來鄙營，未知有何要事？」伍封笑道：「在下記掛故人，特來拜訪。過些天兩軍交戰，勝負一分，恐怕再難見到了。」智瑤道：「智某還以為龍伯是來當說客的哩！」伍封失聲笑道：「在下若來當遊說之客，豈非太過小覷了各位故人？」智瑤道：「既是如此，龍伯請進。」
伍封將兵車交付小卒，三人隨智瑤等人入營，伍封心道：「晉國四卿仍是以智瑤居首，趙氏滅代之後，仍不及智氏勢大。智瑤不說請我們進營，趙、韓、魏三人便不敢擅專。」到了大帳之上，只見絺疵、豫讓、高赫、新稚穆子、段規、任章都在帳中，智瑤命擺上酒餚來，眾人分坐飲酒。伍封笑問：「魏公的姬妾未知在何帳？」魏駒愕然道：「龍伯怎知道在下帶了姬妾來？」伍封心道：「你是個好色之徒，身邊一日無女都難過，怎會獨居？」笑道：「魏公的性子與在下有些相似，以己推人，魏公若不帶姬妾來營中，便不是魏公了。」
魏駒哈哈大笑，道：「龍伯的確是在下的知己！不過這次除了在下，智伯、趙公、韓公都帶了姬妾來。」伍封道：「月兒和波兒在絳都時與各位的姬妾都有些交情，何不去看看故人？」韓虎點頭道：「甚好。」智瑤忙道：「我們也是月公主的故人，公主不如留在此帳。」
伍封怔了怔，旋及會意，智瑤這人頗為謹慎，他知道楚月兒勇猛，怕她到各人家眷帳中發難，以各人家眷為質，然後伍封憑此迫他們退兵。當下笑道：「也好，月兒便留在帳中，波兒代她去瞧瞧故人。」又對高赫道：「能否煩高兄陪一陪波兒。波兒生得十分美麗，又不識武技，萬一被粗魯士卒衝撞了，雙方面上殊不好看。」他說這話是為了打消智瑤等人的疑心，告訴他們旋波不懂武技，與楚月兒不同，大可放心。
智瑤等人看了看旋波，尋思伍封之言大有道理。眼下士卒離開妻子遠征，數十日未見過女人，旋波生得又十分美麗可愛，萬一有個不知好歹的士卒上前調笑，必惹伍封之怒，豈非平白生出禍端來？高赫看了看趙無恤，趙無恤點頭道：「高赫，你去給波兒姑娘帶路，如果她驚著了，我斬你的頭。」高赫起身，旋波笑吟吟向眾人告罪，隨高赫出帳。
韓虎笑道：「眼下齊晉為敵，龍伯三人一車而來，難道不怕我們晉人尋機加害？」伍封道：「在下與各位還算有些交情，特來拜訪故人，毫無惡意，各位怎會加害呢？再說晉人豈是卑鄙小人？」他最後這句讓帳中諸人大感高興，智瑤大笑道：「龍伯說的是。」
趙無恤呵呵笑道：「就算有人想加害龍伯，恐怕也無法得手。龍伯眼下是劍聖，連劍中聖人支離益也非龍伯對手，誰敢興加害之念？單是月公主便無人能敵。」智瑤本是個心高氣傲之人，自負劍術，換了早些年，肯定對趙無恤此言大為不悅。但他數年前便敗在伍封劍下，前些天又見了伍封與支離益的一戰，自知遠遠不及伍封，非其一合之將，點頭道：「智某以前也未料到龍伯之劍技還在支離益之上，是以好生耽心，怕龍伯傷在支離益劍下。那日見了龍伯與支離益這天下間兩大高手一戰，便知自己這輩子白練了劍，枉稱晉國第一。」他怕伍封傷在支離益劍下之語自然是假，伍封卻道：「在下與支離益一戰，累故人耽心，各位的關愛之心，在下好生感激。」他這話實是對趙無恤所說，謝他暗派新稚穆子通傳消息，勸他避戰的好意。
智瑤等人連聲客氣，趙無恤會意，微笑道：「我們也是多慮了。」韓虎歎道：「當時越人上下都說龍伯必敗，早知道如此，那日我們便該與勾踐立個賭約，下重注在龍伯身上，豈非大大地賺勾踐一筆？」眾人忍不住大笑，魏駒道：「勾踐滅了吳國，北上以來，又得了許多小國之貢，我們原該借此賺他些來，就算賺幾個越女也好。」眾人又笑，伍封笑道：「既是如此，等在下退了越軍，各位又能保全性命，在下便向越人索要幾個越女，送給各位。」
智瑤皺眉道：「龍伯真有把握擊退越軍？勾踐、范蠡、文種都是了不起的人物，越軍又比齊人勢大，龍伯雖然連勝數次，要擊退越人怕不甚易。何況我們晉、宋、衛加起來有一千八百乘，決計不會坐觀。」伍封道：「眼下楚王親來助齊，楚軍千乘足以抵擋晉軍，雖然鄭不及宋，但燕軍曉勇，可敵衛軍，是以你們這一千八百乘不足為慮。」
趙無恤點頭道：「不論是晉宋衛、還是楚鄭燕，都無傷大局，關鍵還在齊越兩軍。齊勝，則楚鄭燕也勝，齊敗，則楚鄭燕也敗。楚軍既然不動，我們便以靜守觀變為佳。」智瑤歎道：「勾踐多番派人來，請我們進軍相擊，都被我們推拖了，總這麼下去也不好。」伍封道：「如今一天比一天寒冷，再過數日便要立冬，智伯大可以冬日將至，軍中要準備冬衣、薪木為借口，推拖些日子。不過以在下之見，晉人最好是退兵，否則戰事一起，各位想走恐怕也不能如意。如果在戰陣中有些傷損，在下便過意不去了。」
智瑤笑道：「不戰而退，焉有是理？」伍封道：「在下並非來遊說各位退兵，是以晉軍退與不退，全憑各位。今日宴飲敘的是私誼，日後我們便要戰陣相見，那是公事。在下不能因私廢公，是以戰場上撞見，決不會手下留情。有見於此，在下挑了快馬十匹，今日帶來送給各位，以備各位逃生之用。」
智瑤等人面面相覷，聽伍封的口氣，似乎齊人早有必勝之策，斷定越人必敗。趙無恤見伍封信心十足，忍不住問道：「齊軍只及越人半數，難道龍伯有了必勝之策？」伍封道：「越人新滅吳國，後方不寧，千里遠來，士卒疲憊，又不諳地形，如今連敗數陣，傷亡逾萬，士氣低落之至，各位都是高明之士，勝敗之數當一目瞭然。至於具體的退越之策，這是軍機大事，恕在下不能相告。」
伍封見智瑤等人忽地添了許多心事，遂向各人敬酒，這時旋波與高赫也回來，伍封起身道：「在下軍務繁忙，這便告辭。」眾人送三人出帳，伍封將十匹快馬送給他們，然後與楚月兒、旋波登車出營。
趙無恤追上來相送，伍封道：「無恤兄，你如果不想讓趙氏士卒多有傷損，可想個理由，將大軍後撤數里。」趙無恤道：「在下自有安排，龍伯費心了。」伍封順嘴問道：「令郎可好？」其實他早想問這句話，又怕惹人生疑，才會故意地這麼漫不經心提起。趙無恤道：「浣兒如燕兒般清秀，長高了不少，十分健壯，生性好動，頗有膂力，日後定是個將才。在下讓高赫教他劍術、張孟談教他文才，新稚穆子傳他兵法，日後或會成器。」
楚月兒笑道：「浣兒年記尚幼，便要學這麼多東西？」趙無恤道：「他是我趙氏嗣子，日後要接掌趙氏，非得智勇足備不可。」伍封尋思趙浣是自己兒子，多少應該有些力氣，便如田白那樣，笑道：「燕兒活波好動，無恤兄力氣不弱，浣兒自是與你們相似。是了，昨晚我在帳中寫了個功訣，最合小兒練之，無恤兄拿回去傳給浣兒，命他自小勤練，日後對劍術技擊都有莫大的好處。」趙無恤大喜道：「龍伯是天下第一的高手，所傳功訣必是神妙之法。不如就讓浣兒給龍伯當個弟子如何？」伍封由懷中取出一篇寫著巫氏功訣的竹簡給他，點頭道：「也行，只怕我無暇到晉國去教他。」趙無恤笑道：「龍伯是天子之師，天下間不知道多少人想拜龍伯為師。浣兒就算不能親得龍伯口授，單是龍伯之徒這名頭，日後足以名震晉國。」
伍封雖然仍稱趙無恤為「無恤兄」，表面上回復了昔日的友情，但在內心深處，始終記著趙無恤刺殺任公子、累趙飛羽自殺的事，是以無論如何，也不能像當日在宋衛共禦敵軍時的信任之感。二人說了些話，伍封拱手告辭，驅車回營。
楚月兒笑道：「夫君今日往晉營一趟，一番言語，將智瑤他們都嚇得心驚，必損晉人士氣。智瑤他們就算原來有些戰意，如今多半不敢輕易動手了。」伍封笑道：「我今日便有這用意。晉人千乘非同小可，四家勇士又多，真的動起手來，我怕楚人吃虧。咦，自從由扶桑回來，便發覺月兒對兵法漸漸通曉，大有軍中宿將風範，委實難得。」楚月兒道：「是麼？我倒不覺得，或是因王姬之故吧。」伍封道：「是王姬教你兵法？」楚月兒道：「月兒可懶得去學，王姬研讀《孫子兵法》時，因無甚戰陣經驗，常常叫我去說一說我們以往的戰事，然後配合兵法細研，月兒在一旁聽著，或是不知不覺間學了些兵法道理。」伍封笑道：「王姬會讀兵書，月兒經驗豐富，加起來自然大有所獲。嗯，日後我抽空教你讀《孫子兵法》，對你必然大有好處。」楚月兒連忙搖頭，道：「月兒總隨夫君征戰，有你在旁，我學兵法何用？」伍封心道：「月兒心思單純，不喜歡詭詐，兵行詭道，大違其本性。這就是月兒獨特的可愛之處，他人不及。」遂打消了教楚月兒兵法的念頭。
楚月兒問旋波道：「波兒見過了魏公他們的姬妾？」旋波笑道：「都見過了，她們在軍中無所事事，好生煩悶，見了我去都十分高興。大多都是故人，不過魏公的姬妾並非原來所見，今日方才認識。」伍封笑道：「魏公頗好色，身邊的女子想是更換頻繁。」旋波道：「魏公好色，韓公愛財，絳都無人不知，而智伯、趙公都是精明能幹之士，韓魏兩家不如智趙二氏，想是與此有關。」伍封搖頭道：「這卻不然。韓魏雖然稍稍不及智趙，但韓虎、魏駒卻都是老奸劇滑的智士，他們不扮出這貪財好色的樣子，早就引智趙之忌，招來禍患了。各國大夫貴卿，就算真的貪財好色，也會裝出凜然正直的樣兒，但韓虎、魏駒卻處處宣揚，唯恐他人不知道自己貪財好色，正是為了掩飾自己的才幹。這一點無恤兄便不如他們了，他為人精明強幹，一見便知，是以智瑤最為忌他。日後四卿如果有何爭執，肯定在智趙之間發生。」楚月兒和旋波都點頭道：「原來如此。」
回營之後不久，士卒來道：「越國來了個使臣，求見龍伯。」伍封讓士卒引他進帳，看時，原來是鹿郢。伍封喜道：「原來是小鹿。」鹿郢施禮道：「大王請師父明晚入越營赴宴。」伍封點頭道：「好，明日我便去。」鹿郢見他答應得十分爽快，不禁愕然。
鮑興在一旁道：「越人不比晉人，龍伯數敗其師，就怕勾踐不懷好意，席上加害。」伍封笑道：「勾踐若想害我，便不會派鹿郢來。」鮑興對鹿郢頗為氣惱，哼了聲，道：「說不定勾踐就是猜龍伯不會拒絕鹿郢，才會派他來。」伍封道：「小鹿身為王孫，勾踐如想害我，小鹿不可能不知道。小鹿自然會告訴我，勾踐也會這麼想，是以真有加害之意，便不會以小鹿為使。」鹿郢見伍封如此信任他，大受感動，其實如果鹿郢知道勾踐想害伍封，連自己也不知道會否洩露給伍封知道，伍封卻對他深信不疑，對他仍同在他府上之時一般。其實伍封心想：「就算小鹿不告訴我，但勾踐是個多疑之人，他斷不准小鹿會否洩露其謀，是以必不會派小鹿為使。既然小鹿為使，勾踐便無惡意。」鹿郢道：「小興兒放心，師父待我如同親子，我怎會加害？」
鹿郢走後，齊平公和田盤聞訊趕來，也勸伍封不要往越營去，以免有失。伍封道：「就算勾踐有意加害，我也不怕。我正想赴越營探探虛實，這麼名正言順赴宴最好不過。」齊平公道：「既是如此，明日便讓月兒陪你去，寡人便放心。」伍封搖頭道：「月兒去不得，雖然我料勾踐不會席上害我，但怕他是用調虎離山之計，使顏不疑入營行刺。」忽然心思一動：「勾踐請我赴宴，為何要在晚間？莫非他明晚趁我不在，有所圖謀？」
次日晚間，伍封獨自一人步行往越營去，到營門處時，勾踐帶著范蠡和文種相迎，見他獨自一人過來，勾踐笑道：「龍伯竟然連隨從也不帶，果然是膽色過人。」伍封也笑道：「大王又非想害我，在下何必帶人來混吃混喝？」勾踐哈哈大笑道：「龍伯請進。」伍封見他腰間的長劍甚是古樸，有些眼熟，不免多看了幾眼，勾踐笑道：「此乃夫差之佩劍，名曰『屬鏤』。」伍封心中一凜，當日夫差就是用這口劍賜死自己的父親伍子胥，後來又用此劍自殺，在常人眼中，此劍大為不詳。勾踐居然配此不詳之劍，顯是並不在意劍之吉凶。
伍封瞥見石朗正在文種身後，正瞇著眼，一付誰也瞧不起的樣子。文種道：「此人是夫余夷人，不懂越語，齊語也不大懂，不知禮儀，龍伯勿怪。」伍封故作毫不在意，道：「嗯，這人在戰陣上見過，好生勇猛，被我刺傷了，原來還活著，」隨眾人入營，往大帳而去，到大帳中時，越國將佐大多已經在帳內，鹿郢帶著越將一齊起身向伍封施禮，伍封一一還禮，還特意與陳音打了招呼，鬧了好一陣，這才到勾踐安排在其身邊的座內坐下，兩個越女站在他身後，服侍他洗手之後，站在他身後。石朗也跟著文種入帳，坐在文種身後席上，看來他甚得文種器重，而且越營上下也都知道這人。伍封見顏不疑不在帳中，但在鹿郢之座的上首空了一席，想是顏不疑之座，心下生疑。
勾踐命人擺上酒宴，道：「鄙營之將佐大多在此，唯有不疑因有公幹，暫未能來。」伍封笑道：「王子不是想趁在下不在營中時，跑去行刺吧？」勾踐臉色變了變，道：「龍伯說笑了，怎會如此？」伍封漫不經心道：「這就好，在下就怕王子真去跑去鄙營，吃虧而回，在下這面上便有些過意不去。」
勾踐怔了怔，喚上歌舞來，便聽帳外絲竹響起，十二名越女舞蹈而入，口頌越曲。這些越女都是十六七歲，均生得相當秀美，纖腰長腿，歌舞俱佳。舞了一回，伍封大聲叫好，道：「越女之妙，果然與它國不同。」勾踐笑道：「原來龍伯喜歡越女，寡人便將她們送給龍伯好了。」伍封連忙搖頭道：「這個可不敢。」勾踐笑道：「難道龍伯怕月公主會見怪？」伍封道：「月兒倒不會見怪，但放在國君老丈人在營中，他見了定會不悅，恐這些越女分了我對妙公主的愛寵。」勾踐點頭道：「這也說得是。龍伯府中美女如雲，這些女孩兒也未必會放在眼裡。」
這時，伍封身後的越女又在他酒爵中斟滿了酒，伍封端起酒爵，笑道：「這卻未必，美色足以養目，令人心怡。」勾棧道：「北女豪爽、南女文秀，越女、楚女、吳女的確是與它處不同的。」伍封道：「昨日在下到晉營拜訪故人，魏公對越女倒是十分感興趣的。」勾踐怔了怔，道：「原來如此。來人，將這些女子帶往晉營，各送三人給智伯、趙公、魏公、韓公。」當下有人將這些女子帶了出去。
這種互送女子之事乃是列國常事，伍封也不以為意，心道：「勾踐倒是大方。」笑道：「大王說北女豪爽、南女文秀，其時南女也有豪爽的，譬如在下身後這條桑，便是豪爽女子，揮劍殺人連眉頭也不會皺。」條桑在背後格格笑道：「桑兒特意塗黑了面、劃粗了眉，想不到仍被龍伯認了出來。」伍封笑道：「你本是美貌女子，怎麼非要弄得醜樣些？難道你想在酒中下毒，又怕我有所提防，才不以真面目見人？」
勾踐忙道：「龍伯可誤會了，寡人毫無此意。是了，桑兒怎麼混到帳中來當侍女？」伍封道：「只因在下認識條桑，條桑又想害在下，是以條桑才會易容而至。」勾踐看了看條桑，怒道：「條桑！」條桑笑道：「龍伯猜得不錯，不過龍伯知道得已經遲了，龍伯所飲的酒中已經下了毒。」
帳中人盡皆吃驚，都看著勾踐。須知勾踐在帳中設宴相請伍封，本是件光明正大的事，伍封公然獨身前來，自是相信越人，如今竟有人在伍封酒中下毒，手段未免太下作了些。這消息若傳出去，必惹天下人恥笑，都當越人無信無義。勾踐拍案喝道：「條桑你好大膽，竟然擅自加害寡人之客，快將解藥拿出來，若是龍伯有失，寡人必將你烹死在兩軍陣前！」條桑微笑道：「大王之命，條桑怎敢不聽？只可惜這毒名叫『無生水』，是計然先生研製的諸毒物之中最厲害的一種，中毒者先會渾身骨軟，數日之後便口不能言、目不能識、耳不能聽，成為廢人，偏又不會死。桑兒沒有解藥，也不知道有沒有解藥。」
伍封呵呵笑道：「條桑定是怕我某日殺了王子不疑，為免後患，是以不惜犯大王之威，寧死也要將在下先毒成廢人，為王子不疑除一後患。嗯，這肯定不是大王的主意，只怕王子也不知道。」勾踐長歎道：「這可如何是好？來人，將條桑拿下來！」伍封連忙道：「條桑此舉是為了王子不疑之故，她一番情意，大王不可不知，也不用追究了。區區毒物怎傷得了我？我們權當沒事就成了。」
伍封此語也並不是騙人，只從與支離益一戰，大有所悟，他的吐納術和諸般武技已致巔峰，是以諸般毒物對他已經是毫無作用。那日被顏不疑設計，以「溫柔香」對付他時，他還略感昏暈，如今就算再有「溫柔香」濃過那日百倍，他也是毫無所感。先前他飲酒之時，覺得酒味有異，辨出毒物來，然而自身卻毫無異感，便知道自己已經是真正的百毒不侵了。
條桑驚道：「我倒不信這『無生水』也傷不了你。」伍封笑道：「在下此身能避百毒，當日你和王子用『溫柔香』來對付我，我只是想藉機探明你們的用意，才會裝著被你們迷倒。其實在下從未被你們毒倒過，否則怎能輕易走脫了？」條桑怔了怔，歎道：「原來如此！」伍封道：「說起來也全靠你和王子不疑，在下才能聽到你們的許多機密事，呵呵，有些事只怕大王也沒我知道得多。」條桑知道他所指的是顏不疑加害王子無翳的事，臉上變色。
勾踐臉色鐵青，狠狠瞪了條桑一眼，笑對伍封道：「原來龍伯頗擅作偽！」伍封笑道：「在下這些年遇凶險無數，有時候不假扮一下，還真是不成。譬如昔日條桑她們在靈巖之上以毒箭射西施夫人，欲使我與夫差為仇，引起吳國內亂。在下為夫人避箭，背上中了一箭，也曾假裝中毒，故意讓吳句卑看見，這人見在下中毒欲死，才會急匆匆跑去報告葉公。葉公軍中無備，被在下偷偷混入軍中，脅他與吳國立約退兵。」
勾踐恍然道：「原來如此！當時寡人與葉公相約，誰知寡人大軍未發，葉公卻先退了去，原來這中間還有這些緣故。」伍封道：「在下提起此事，是想令大王記得條桑的功勞，她在吳國為間，好歹也曾為大王效力，大王看著在下的薄面，便不必理會她今日下毒之事了。」
帳中人心下感歎，條桑數番傷害伍封，伍封仍然為她求情，可見這人的確是胸襟開闊、光明磊磊，正是大英雄之氣度風範，令人心折。
勾踐歎道：「想不到龍伯會為她求情！」伍封笑道：「在下與大王這些日子都在軍中，舉目看去，全是些粗魯漢子，營中有幾個佳人走動，大娛耳目。是以大王留條桑一命，讓她在軍中走動也是件好事。」勾踐哈哈大笑，道：「怪不得龍伯常用女子為卒，原來其中還有這些道理！看來寡人日後要許可軍中將領帶家眷上陣了。」伍封道：「大王說笑了。軍中帶家眷之舉除了在下偶爾為之外，只怕便只有晉國四卿了，昨日在下到他們營中，見他們都帶了家眷。若非因此談起佳人，在下又怎會知道魏公喜歡越女？」
勾踐斥條桑退下去，點頭道：「原來龍伯到晉營去，談的也是美女佳人。」伍封笑道：「在下本想勸晉人退兵，但四卿意甚堅決，非要助越軍不可，在下也無可奈何。」勾踐眼中掠過一縷疑色，道：「原來如此。」尋思：「如果晉人未答應你什麼條件，你怎麼今日張口代晉人向我索要美女？」
勾踐心中另有所想，隨口道：「月公主是天下絕色，寡人原以為月公主也會隨來。」伍封道：「本來想帶月兒來拜見大王，可惜月兒也另有公幹，未能跟來。」勾踐歎道：「可惜可惜。寡人與龍伯數番見面，卻都是敵非友，令人好生惋惜，其實寡人倒想與龍伯交個朋友。」伍封道：「大王若是退兵回越，我們便可以化敵為友了。」勾踐搖頭道：「寡人興師北上，雖有小挫，未損大局，怎可無功而還？如果龍伯能離開齊營，寡人甘願授江淮之地給龍伯立龍伯之國，為我越國之門戶。雖屬於越，但仍是自立一國。」伍封不悅道：「在下豈是如此無信無義之人，此事休提。」勾踐點頭道：「寡人知道龍伯多半不會答應，此言小覷了龍伯，龍伯勿怪。如此說來，我們之間始終要決戰一場，以定勝負？」伍封點頭道：「是。」
二人說得都十分決絕，越臣聽著都臉上變色。范蠡正想說幾句話以緩和氣氛，這時顏不疑掀帳進來，向勾踐施禮。伍封見他面色青白，左邊面上一大塊黑記，肌肉扭曲，想是支離益蛇劍中的奇毒所致，本來這人生得十分俊秀，但因此黑記之故，顯得非常難看和詭異。
勾踐看了顏不疑一眼，顏不疑微微搖頭，勾踐歎了口氣，命他入座。伍封眼尖，見顏不疑坐下倒酒入爵之際，手微微一顫，濺出數滴於案上。伍封笑道：「王子與月兒動過手來？」顏不疑大吃一驚，道：「這個……龍伯怎麼知道？」伍封笑道：「王子臂上有傷，以王子的劍術，天下間能傷著只有在下和月兒。月兒心軟，劍法留有餘手，在下深知其劍術，嗯，王子想是傷在肩下兩寸三分處，創深也是兩寸三分。」顏不疑歎了口氣，並未說話，不過看他臉色，眾人便知道伍封說得沒錯。
伍封皺眉道：「王子若是用『誅心之劍』，或可在月兒劍下過三五百招，就算不敵也能全身而退，決計不會受傷。」顏不疑歎道：「自從見到劍中聖人支離益敗在龍伯劍下，在下便不敢用這『誅心之劍』了，萬一被月公主所破，在下怎能逃回？」伍封心道：「你見我能破支離益的『誅心之劍』，便以為我將此法教了月兒，才不敢用。」道：「在下營中防備森嚴，能夠保命逃回的，恐怕也只有王子才能做到，身手果然了不起，遠勝昔日。想是因王子吸了支離益小半氣血，功力大進之故。」顏不疑面色微變，沉默不語。
伍封笑道：「說也奇怪，王子好端端的，怎麼跑到鄙營中去了？」勾踐含含糊糊道：「不疑行事荒唐，既被月公主傷了，理當受此教訓，龍伯勿怪。」伍封道：「兩軍交戰，無所不用其極，大王遣王子不疑行刺或是另有所圖，這都是理所當然之事。」他隨口說這一句，勾踐卻想到其它，驚道：「龍伯莫非有入越營行刺寡人之念？」伍封道：「在下暫無此念，不過日後難說。」
氣氛正有些尷尬，帳外又進來一人，向勾踐施禮道：「大王，江淮吳地有消息傳來，吳民騷亂，到處燒糧掠城，十分難制。」勾踐大吃一驚，道：「這……這真是豈有此理！寡人必遣大軍將亂者剿殺。」伍封見那人甚是面熟，細看了幾眼，笑道：「原來是石圃大夫。石大夫在衛國為亂，事敗而逃，原來到了越國。咦，石大夫與晉國趙氏交好，為何不投趙而赴越？」石圃臉上變色，尷尬搖頭。
勾踐掃了石圃一眼，問伍封道：「原來龍伯認識石圃，閣下怎知道他與晉國趙氏交好？」伍封看他臉色，心道：「原來你不瞭解石圃的底細。」說道：「石圃是衛國公族，少年在晉為質，與趙無恤情若兄弟，此事很多人知道。」勾棧道：「晉國趙公可是個厲害人啊！」伍封聞他話裡有話，心道：「勾踐實是多疑，必是對石圃不投晉而投越生疑。」
石圃也由勾踐的話中聽出猜忌，不知道勾踐疑心的是他不去投趙無恤這強者，還是懷疑他與趙無恤有所勾結，投越另有所謀，石圃面帶驚慌之色，顏不疑道：「衛與晉齊之間關係複雜，石兄因衛國之事，不敢投晉而投越，也是理所當然。」勾踐點頭道：「嗯，石先生請坐！」
這時鹿郢上來向伍封敬酒，伍封飲完此爵，心想：「我與勾踐說話，連范相國和文種也不敢插言，想是因勾踐疑心奇重之故。小鹿敢向我敬酒，顏不疑敢隨便插言，看來勾踐也不能免俗，還是信任自己的親族多些。」心思一動，忽地有了主意，他向勾踐舉爵相敬，道：「大王忍辱負重，以弱小勝強大，滅吳而上，威震東方，在下對大王好生相敬。在下敬大王一爵！」敬完勾踐，又向范蠡、顏不疑、陳音敬酒，再向帳中其餘越人同敬一爵酒，唯獨未敬文種和鹿郢，鹿郢是徒弟，伍封自不可能向晚輩敬酒。
勾踐眼中有閃過疑色，尋思：「龍伯與文種雖然不算是好朋友，但多少也有些交往，當日他新婚，文種還曾去相賀。以龍伯的為人，就算是敵人也不會如此不與理踩，莫非他是故意為之？聽聞龍伯在鎮萊關下與文種獨飲說話，言笑甚歡，其後文種三萬大軍便兵敗而退，難道他們私底下有約，龍伯怕我見疑，故意不與他說話？這豈非是欲蓋彌彰？」
伍封心內暗笑，尋思勾踐雄才大略，堅忍勇決，文武兼資，的確是人中梟雄，唯一的弱處便是疑心太重。這或是與他的經歷有關，他由王為奴，由奴而王，寵辱皆巨，想是因此而對他人的提防多於信任，要對付越人，針對勾踐此項弱處自然是十分見效。
伍封敬完了酒，道：「大王，鄙軍有數十人被貴軍所擒，前日斗陣，貴軍也有二百餘人被俘，在下想將俘兵交換，大王以為如何？」勾踐點頭道：「這自然是好，唔，眼下戰事緊張，此事宜緩些天行之，過些時日再說。」伍封見他不允，大感愕然，轉念一想，心道：「勾踐必是怕我在俘卒中做手腳，看來這他對我們十分忌憚。」
歎了口氣，起身告辭。勾踐帶人將他送出帳，到營門時分手，伍封獨自回營，回帳之後，楚月兒上來道：「夫君，先前顏不疑偷入營中，被我趕走了。」伍封問道：「他來行刺麼？」楚月兒道：「倒不大像。你離營之時，叫小陽、小刀分別到鄭燕二營去，後來小刀跑來，說有人偷入燕營，身法奇快，片刻便不見了。我猜必是顏不疑，還未及趕過去，便見他往我們中軍營來，被我擋住。這人身手比以前高明了倍餘，鬥了一二百招，好不容易才傷了他，將他趕跑。」
伍封道：「適才我見過他，被你傷了肩膊，好生氣沮。嗯，我讓小刀小陽到鄭燕二營，原是見勾踐請我夜間赴宴，怕越人趁我不在，另有詭計，想不到還真撞著。顏不疑往燕營去趕什麼？」楚月兒搖頭道：「這個顏不疑可沒有說。」伍封失聲笑道：「他自然不會說。」尋思：「聽說燕國司馬姬非與董門甚好，以前市南宜僚和徐乘還時時經由燕國往代國運財貨，全靠姬非從中保護。莫非顏不疑去燕營找姬非？」當下讓魚兒到燕營去，將姬克請來。
楚月兒來道：「高柴放了只信鴿來。」伍封取下鴿腿上了黃帛看了看，笑道：「我遣高柴帶了不少金帛到江淮的舊吳之地，煽動吳人，嫁禍文種，如今已經生效，呆得久了事情易洩露，正要讓他回來。」楚月兒道：「原來夫君在主城時與高柴說話，是安排這事。」伍封當下寫了一帛書，命高柴回萊夷去，讓楚月兒拿出去放信鴿。
過不多久，姬克趕了來，伍封讓人拿上酒來，請他在帳中坐下，問道：「在下有些事不明，想請教世子。」姬克連忙道：「不敢不敢，龍伯請指教。」伍封問道：「姬非對世子如何？」姬克愕然道：「姬非是家叔，與我自然是叔侄關係，感情尚好。」伍封道：「聽說令叔以前與董門交好，未知情況如何？」姬克怔了怔，道：「有這事？在下卻不知道。」伍封歎了口氣，道：「這事自然是真的，原來世子不知道。本來在下也不疑他，那日我問起他與代人交往一事，他矢口否認，當時在下還以為弄錯了，後來越想越不對。其實他若是心中無鬼，大可以承認，這本不是什麼大不了的事，何必定要支吾相瞞？」
姬克沉吟片刻，道：「龍伯這麼一說，在下倒想起來。家叔這人其他尚好，但較愛財色，常常商營，其商車來往北地甚密，父君對此有些不悅。」伍封道：「如果只是商營，令尊又怎會不悅，其中只怕有些內情。」姬克歎了口氣，道：「長輩之事，在下也不敢去理。不過在下曾聽母親說過，當年先君在世，最喜歡幼子，父君與家叔兄弟二人，家叔之寵勝過父君。先君亡故，曾有遺言要立家叔為君，後來群臣以為廢長立幼是取禍之道，視為亂命不聽，立了父君，家叔因此還鬧了許久的意見。不過父君對他甚是信任，許他掌大邑兵權，其後掌一國之兵，在下被立為世子後，才由家叔手上取回大部分兵權。」
伍封道：「世子可知道今日顏不疑曾去過燕營？」姬克大吃一驚道：「什麼？」伍封道：「顏不疑想必不是去行刺，否則世子就有些危險了。但無緣無故，顏不疑去燕營幹什麼？在下想來想去，對姬非便有些疑心。」姬克道：「龍伯是疑心家叔想加害在下，然後盡掌兵權，俟奪君位？」伍封道：「在下這些年周遊列國，見過不少這種為了權勢親族相殘的事，是以生疑。」
姬克道：「不會吧？如果家叔想這麼做，又真與顏不疑勾結，為何不讓顏不疑刺殺在下呢？」伍封道：「世子似乎還有幾個兄弟吧？」姬克道：「在下還有兄弟三人。」伍封道：「這就是了。世子如果被害，還有兄弟可以當世子，姬非加害世子也是無用。」姬克不解道：「如果在下仍然在生，家叔豈非更難嗣位？」伍封笑道：「這就難說了。如果姬非與越軍裡應外合，使我們齊、鄭、燕、楚四國聯軍大敗，勾踐得勢，滅了齊國，兵臨薊都。姬非便會仗越人之兵威，說燕伯派人援齊而致大敗，決策失當，而世子領兵這外，戰敗受辱，從而迫燕國群臣，逼燕伯和世子將君位交給他。」
姬克道：「這也大有可能。不過在下總有些不信，家叔待我甚好，在軍中無論大小事宜都處處聽我的，似乎並無逼害之念。」伍封道：「或是他想置身事外，做給人看，到時候燕軍敗了非他之責罷。只要他將我們的軍機透露給越人，戰時再弄點小動作，以此暗助越人便夠了。這或者是在下以小人之心度君子之腹，但無論如何，此事得萬分小心才是。」
姬非道：「那該如何是好？」伍封沉吟片刻，微微笑道：「我有個法子試一試他，如果姬非並未私通越人，也不會委屈了他，如果他真的私通越人，便可立見真章，反能助我。」伍封又將田盤和鮑琴請來，說起懷疑姬非之事，二人都暗暗吃驚，田盤道：「這人若真地與越人勾結，這就大為不妙了。他是燕君之弟，我們又不能隨便處置他。」伍封笑道：「我有個辦法，正要與你們商議。明日始在下以伐薪備冬為由，命各營派小隊士卒外出砍柴，十抽其一，由各隊中陸續派千餘人出去，趕往淄水之南。其中若干隊將派往燕營附近，世子也讓姬非遣人砍柴，此人擅長用兵，若是有心為奸細，必會留心我軍一舉一動，在下密派士卒到淄水之南的事，定瞞不過他。」
田盤不解其意，問道：「龍伯之意只是想試一試姬非？」伍封搖頭道：「不然，我不僅要試探姬非，還要借姬非之口將消息傳給越人。勾踐為人多疑，雖不知道我的用意，但也會小心提防，得他調動兵革，我便有辦法了。」眾人商議了好一會，伍封道：「此事隱密之極，需準備數日，可不能洩露出去。嗯，請世子盡飲了十爵回營。」
姬非愕然道：「如此情形緊急，怎好飲酒？」伍封笑道：「姬非如果有心為亂，世子周圍必有其耳目。我將世子請來說話，他必有疑心。是以世子扶醉而回，只說是在下夜間無聊，請世子來飲酒解悶，世子飲醉回去，姬非便會放心，以為無甚緊要之事，否則世子怎會放心飲酒至醉？」姬克呵呵笑道：「龍伯言之有理。」姬克果然放心飲酒，他的酒量遠不及伍封，飲了六七爵早已經半醉，卻裝出十分醉的樣子，自回營中去了。
姬克走後，田盤和鮑琴卻留了下來，田盤道：「家父由臨淄傳來消息，眼下齊國元氣大傷，各地的士卒收集漸漸慢了，補充兵數一日難過一日，只怕再沒有多少士卒可由臨淄發來。」鮑琴道：「好在臨淄城中糧草輜重多年所集，暫且夠用，不過楚、鄭、燕三國之軍都用齊糧，最多也只能半年了。」
伍封皺眉道：「戰事勿須半年，糧草尚夠，只是我們士卒畢竟比越人少，而且不敵越人之勇，我們就算能將越人擊退，但要奪回琅琊，這四五萬士卒怎夠用？」尋思良久，道：「此事不可讓越人知道，我們須得定下計謀，掩人耳目。」向二人吩咐一陣，二人點頭離去。
楚月兒惶然來道：「夫君派到魯國打探師叔下落的士卒回來了，師叔果然帶兵來援，被越人埋伏打敗，失散於戰中，至今未回曲阜，不知下落。」伍封暗暗吃驚，雖耽心柳下惠的安危，口中卻道：「月兒勿驚，就算勾踐擒了大哥，必然也會好生相待，決不會加害，眼下放在二哥的三千中山鐵騎在營中，勾踐還要靠他們援手，不會得罪二哥。」楚月兒想了想，寬心道：「這也說得是，就算師叔在越營，勾踐也會待若上賓，以拉攏二哥。」伍封心道：「月兒心地善良，將人想得太好了。支離益若活著，勾踐或會如此，眼下支離益死了，二哥又深恨顏不疑，勾踐決計不會讓大哥在營中隨意走動，免他們兄弟聯手，離開越營。只怕是將大哥藏在一個隱密處，再故意放出些風聲，讓二哥投鼠忌器，不敢不助越人。」道：「唉，月兒的稱呼當真亂套了，大哥和二哥是嫡親兄弟，你卻一個稱師叔，一個稱二哥，換了別人必聽得一頭霧水。」楚月兒想想也是，忍不住格格笑起來。伍封沉吟片刻，道：「既然大哥多半已落入越人之手，我得去一趟越營打探消息，有機會便救大哥出來，再說動二哥裡應外合，助我破越。」
楚月兒道：「越營防備之嚴似乎還勝過桓魋葉公的大營，雖然我們能憑行天之術混入越營，但要任意行走打探消息，必難瞞過越人。」伍封微笑道：「無妨，你忘了石朗在越營麼？」楚月兒道：「夫君想去將他換回來？」伍封點頭道：「正是。等我混入越營，當一次夫余寶，卻讓石朗回來，當幾天龍伯，哈哈！」他又將圉公陽和庖丁刀叫來，四人商議了好一陣，伍封道：「此事可這麼著，除了我們四人外，切不可再讓人知道，就算見了國君也暫不要說出去。」
忙了整夜，次日伍封睡到午後才起身，飯後在帳中議事，將齊平公、楚惠王、鄭聲公、姬克、姬非、游參都請來，道：「如今一日寒過一日，過幾日便要立冬，眼見戰事一時難歇，齊、楚、鄭、燕四營將士不免辛苦，我們需多伐薪柴乾草，以防風雪。我軍如此，越軍亦然，這幾日在下會每日往四周看看，打探一下越軍由何處取柴，或者可尋機退敵，數日之內，暫不議事，各位全力放在營中將士的御寒之事上，此事十分要緊，不可不認真行之。恆善，你速趕回臨淄，請田相多搜美酒糧草禾草運來，以供眾軍之用。」
眾人都知道北地風烈寒甚，這些天還未入冬，眾人已覺有些難耐，帳中無火不行，再等數日入了冬，大雪紛飛，只怕更難應付了，是以伍封讓他們全力準備過冬之事，正合眾人心事。其實各營也早在準備此事，每日各派許多支小隊人馬伐薪割草。
眾人走後，伍封回到寢帳，卸下戰甲寶劍，披散了頭髮，楚月兒將連弩和短匕等物打個小包，繫在伍封背上，又替伍封穿了幾件御寒的厚衣在內，外面罩了身早已經準備好的越服，又用藥丸在伍封臉上擦了好一聲，準備停當看時，見伍封如同換了個人，變成個高大肥胖的黃面駝子，彷彿已是「夫余寶」的模樣了。只因事情十分機密，是以楚月兒親力而為，連旋波也不敢叫來。伍封將翡翠葫蘆注滿了酒掛在腰間，用外衣罩好。
等天黑後，伍封讓圉公陽、庖丁刀親守營門，以接應石朗，自己以行天之術悄悄飛到越人左營頂上。他飛得極高，是以越人即便抬頭看天，也不能在夜空中瞧見他。這越營十分嚴密，伍封在空中盤旋良久，始終覓不到能避開營中士卒耳目而降落之處，等過了三更，營中士卒稍稍懈怠，伍封好不容易覓了個機會，悄悄落下。才走出幾步，一隊巡哨越卒不知道由何處轉出來，見了他都打招呼：「夫余先生！」
伍封不知道石朗的寢帳在何處，心中一動，手垂腰間，用指抵開葫蘆口塞，悄悄將酒倒了些在身上，然後搖搖晃晃向這些士卒走去。
一個士卒問道：「這麼晚了，夫余先生在幹什麼？」為首的小將道：「呵呵，你怎麼說也沒用的，夫余先生不懂齊語和越語，只會夷語，除了夫余先生四個字外，別的都聽不懂。」伍封心道：「石朗在法子好，他不懂中原風俗，裝著什麼也聽不懂，扮夫余寶是最好不過。」蹣跚向他們走過去。
眾士卒聞到他滿身酒氣，那小將笑道：「夫余先生想是飲醉了，連自己的寢帳也找不到。」伍封口中嘰哩呱啦說了一陣扶桑話，手枕耳邊，扮了個睡覺的姿式。那小將道：「原來真是不知道回去，文大夫這幾天心情不好，夫余先生想是陪文大夫飲得多了些。」他叫了個小卒，讓他帶伍封回帳，笑道：「回去、睡覺、回去、睡覺！」指了指那小卒，也做了睡覺的姿式。
伍封「噢噢」連聲，不住點頭，裝著會意的樣子，隨那小卒而走。眾士卒在後哄笑，一人道：「這夫余先生倒也有趣。」伍封隨那小卒到了一處小小的寢帳邊，指著裡面道：「夫余先生，這便是你的寢帳。」伍封點頭在他肩上拍了拍，讓這小卒走了，這才掀帳進去，心道：「月兒這法子好，這些小卒都認不出我這假夫余寶來。」
入了帳，只見帳中一個小銅爐中生著火，火旁不遠處鋪著厚乾草，草上鋪著兩層厚葛席，上面堆著厚厚的犬皮被褥，卻不見石朗。伍封坐在火邊，取下翡翠葫蘆喝了幾口，尋思：「這麼晚了，石朗去了何處？」沒多時，便聽帳外腳步聲響，一人飛快走過來，伍封連忙藏身在帳門旁。
一人掀帳進來，正是石朗，伍封小聲道：「石朗。」石朗吃了一驚，急轉過身見到伍封，大喜道：「大神！」伍封道：「是我。」石朗叩頭道：「小人剛才悄悄到軍中備藏處偷了件鮮虞衣服，想明日潛到中山營中去瞧瞧，想不到大神來了。」
伍封將他扶起，二人坐在火旁說話，他們都是身手高明之士，如果有人走近遠遠便知，是以也無須太多防備，只是壓低嗓門小聲說話。
伍封問道：「你偷鮮虞衣服幹什麼？」石朗道：「小人在營中多日，隨文大夫四下走動，不僅是左營，連中軍、右營的四下佈置都十分清楚，唯有那中山軍營防備森嚴嚴，自從那日大神打敗了那個甚麼劍中聖人之後，中山君與王子不疑交惡，便下令不許越人入中山大營，連范相國和文大夫去都要中山君許可才行。小人想明日混入中山營中，瞧瞧他們的佈置。」
伍封讚道：「本來我只是想將你安排在文種身邊，以備今日之用，原來你還做不少功夫！」石朗被他一讚，甚是高興，笑道：「小人只是悶得無聊，才找些事做做。」伍封道：「你弄清了越營佈置，我便少費了許多功夫，中山營你便不用管了，你將營中佈置說給我聽聽。」石朗道：「是。」
他用松枝在地上畫著越營的位列，細細告訴伍封越軍三座營寨的詳細佈置，兵甲、輜重、營帳數目、每晚巡哨的人數甚至各將領的寢帳也十分清楚，伍封又驚又喜，道：「想不到你還有這本事，委實難得！」如果是圉公陽、庖丁刀當這細作，說不定比石朗弄得更清楚，但石朗是扶桑人，扶桑尚無兵法，也沒有中原各國的軍營佈置可學，石朗不懂任何兵法，卻能夠將懂得軍中之重、軍中之要，知道輕重主次，可說是極其難得的。伍封心道：「原來石朗生具將才，若能學些兵法，未必不如小寧兒。」看著石朗在地上所畫的越營佈置，歎道：「勾踐好生謹慎，除了將六千君子之卒安置在王帳附近外，最可慮的便是這三千神弩兵。這三千弩兵位置極妙，處各營之中，四道通達，無論我們由何方來襲，必能片刻趕到營柵處放箭抵禦。就算我能破越人大營，不知道有多少人要死在這三千弩兵的箭矢之下，傷亡必重。」
伍封問清了越營的佈置後，道：「今晚你便回去，我留在越營，是了，你能夠不動聲色混出營麼？」石朗笑道：「混進來不易，混出去卻不難，文種許我在營中任意行走，我由後門一去不回也成，守門士卒會以為我由前門進營了。」伍封見他身穿裘服，猜是文種所賜，問道：「文種對你好麼？」石朗道：「很好。」
原來，石朗在鎮萊關救下文種，護著他隨大軍逃走，然後服下楚月兒預先準備的藥丸，昏睡十日，人皆以為他傷重昏迷。文種派了兩個小卒服侍石朗，他是個仔細人，派人扮成齊卒到萊夷打聽，據說問了十餘個夫餘人，都說夫余貝的確有個兄弟叫夫余寶，從小不在族中，是個天生神力的黃面駝子。文種這才確信石朗的身份，尋思夫余貝死在伍封手裡，夫余族歸附伍封，另立族長，夫余寶找伍封報仇是理所當然之事，這才深信不疑。
石朗因不懂中原之俗，齊語又說得不好，乾脆裝著什麼都聽不懂，平日支支吾吾偶爾說幾句扶桑話，文種見他不懂越語，不怕他洩露了機密，對他反而放心，見他力大勇猛，便讓他當親隨，四下走動不加限制，本來勾踐、顏不疑對石朗還有些疑心，那日兩軍斗陣，石朗又由鮑興手上救了文種，連勾踐、顏不疑也都放心。文種稱他為「夫余先生」而不指姓道名，軍中士卒也都這麼叫。石朗每日用過早飯便到文種帳中相陪，文種去到何處他便跟著，無須任何人吩咐，也沒人阻止他，已成習慣。也正因為石朗裝作不懂中原言語，文種等人說話之時便毫無避忌，是以能知軍中之密。
伍封問道：「這幾越軍如何？」石朗道：「越軍數敗於大神手上，尤其是支離益之敗令越軍全軍震驚，士氣低落，眼下軍中傳說楚軍逼近楚越邊境，全軍皆驚，前幾日又傳來吳民造反的消息，據說吳民聲稱受越人無端欺壓，要文大夫回去為他們主持公道，勾踐甚怒。」伍封心道：「我使高柴到江淮之間煽動吳民，嫁禍文種，想不到效用如此之彰。咦，高柴所帶的人不多，又非吳越之人，怎麼突然間變得如此厲害？莫非這人天生是個用間的高手？」石朗道：「今日文大夫求見勾踐，但勾踐卻托辭不見，這是從來沒有過的事，文大夫甚是氣沮。」伍封道：「看來勾踐對文種的疑心不小。」
說了許久，伍封這才讓石朗回去，道：「小刀和小陽在營門等你，回去之後，你去找月兒，她自會將你假扮成我的樣子，你每日在營中露露面就成了，如此一來，便無人知道我不在營中。」石朗忙道：「小人是何等樣人，怎敢假冒大神？」伍封笑道：「這是我讓你扮了，你只管照做便成了。」
石朗將身上的裘服脫下來，伍封將自身的衣服換給他，想了想，將石朗偷來的鮮虞服穿在內裡，再罩上裘服，石朗換上伍封的衣服，叩頭出帳，自己設法混出越營，回齊營去不提。
伍封在帳中休息了一夜，將越營中的營帳佈置在心中記得亂熟。次日一早，兩個小卒入帳，服侍他盥洗用飯，絲毫未覺有異，伍封暗讚楚月兒這易容藥物之妙，飯後提著石朗的那條大殳往文種的帳中去，到了文種的帳外，只見士卒在外面守著，伍封也不理會，按石朗平日的方法，直接掀帳進去。
帳中除了文種之外，還有陳音，二人正說話，見伍封進來，都道：「夫余先生。」伍封點了點頭，站在一旁，閉目不語。文種和陳音也不理他，自行說話。
文種道：「話雖是這麼說，但王子不疑怎麼說也是大王之子，我們說話還是得有些分寸才是。」陳音道：「小將是實話實說，王子不疑生性殘忍，寡情薄義，他連其師祖都能殺，若讓他當太子，日後嗣為越王，吳越之民可就要大吃苦頭了。」文種道：「你當眾這麼說，大王和王子不疑必然不悅，王子不疑性狹，只怕會懷恨在心。」陳音道：「小將生為越臣，當忠於越事，其餘的也管不了那麼多了。」文種歎了口氣，道：「幸虧你這麼一鬧，大王便將立太子的事緩了下來。可惜大王昨日未許我入帳議事，否則陳將軍便不會被王子不疑趕出帳了。」陳音長歎一聲，道：「大王眼下被王子不疑所惑，連文大夫這種老臣的話也不怎麼聽了，范相國說話每每被王子不疑打斷，委實無奈。」文種小聲道：「大王生性多疑，自從龍伯領兵相拒，我軍連敗數陣，大王忿怒心急，不免疑神疑鬼，王子和王孫是他的嫡親骨肉，自然覺得信得過些。」
伍封在一旁聽著，漸知大概，心道：「原來越國君臣之間開始起猜忌之心了。」忽聽腳步聲由遠處傳來，漸漸走近，這人腳步甚輕，似是一等一的高手逼近，伍封暗吃一驚：「必是顏不疑來了，這人甚是了得，不知道能否認出我來？」他的吐納之術已至極境，是以顏不疑遠遠過來便有所覺，但文種和陳音就沒這些本事，不知道顏不疑已至，仍在說話。按理說，顏不疑走過來，帳外的士卒理當會施禮稱呼，但帳外卻靜悄情的，想是士卒被顏不疑止住不許說話。
伍封心道：「文種和陳兄說話，顏不疑有意偷聽，是否該提醒文種二人？」但他此刻是「夫余寶」，當聽不懂二人的說話，不知道他們議論顏不疑，所以就算不能顯得太過緊張，當下囈囈啊啊說了幾句扶桑話，手指帳外，文種和陳音愕然瞧著他，陳音道：「夫余先生說什麼？」文種道：「似乎是帳外有人來了。」
這時便聽顏不疑冷笑一聲，掀帳進來，道：「原來文大夫和陳將軍在說話，我道是誰有這麼大膽子，敢胡言亂語，背後議人是非？」文種哼了一聲，道：「想不到王子竟然學小人之舉，在帳外偷聽。」他機警過人，既然帳外士卒見了顏不疑連一聲「王子」也不稱呼，必然是被顏不疑有意制止，顏不疑這麼做的目的無非是偷聽而已。
顏不疑也沒否認，掃了伍封一眼，道：「這個夫余寶好生了得，居然知道我在帳外！」伍封與顏不疑交手多次，知道這人厲害，耽心被他認出來，閉目不語。
陳音道：「王子身份尊貴，怎麼會幹這種事？」顏不疑道：「在下本來是找文大夫，有事相商，但聽二位在帳內大發議論，不忍打斷你們話頭，是以略等一等。」文種問道：「王子此來，有何事相商？」顏不疑搖了搖頭，道：「聽了二位之言，在下知道有些事是無法商議的，是以不說也罷，在下告辭！」轉身甩帳而去。
文種面色甚是不虞，陳音哼了一聲，道：「文大夫瞧瞧，像這樣的人，哪有半分嗣王的氣度？」文種歎道：「陳將軍為人忠厚，嫉惡如仇，只是這件事切不可再說了，免得惹王子不疑之怒。」陳音搖了搖頭，垂頭不語。
伍封心感奇怪，這顏不疑雖然為人陰狠，卻也是自重身份，怎麼眼下變成這樣子？難道是因為吸了支離益的部分精氣以致性情大變？支離益氣派甚大，顏不疑就算吸了其精氣，也不至於變成這樣子。正疑或時，聽文種道：「其實王子不疑本來也不是這樣的人，自從他殺了支離益，激得柳下跖大怒，眾軍對他甚為不齒，再加上他面容被毒液所毀，形如鬼魅，才會性子大變。以前人見了他叫一聲『王子』，甚是尊重，眼下人見了他，卻暗有鄙夷之意，他怎會不知？是以所行所思不免偏激，若是以才幹而論，王子不疑倒是個出色的人才。大王使他掌全軍糧草輜重，他打理得井井有條。」
陳音道：「小將覺得這太子之選，除了王孫鹿郢，他人均不足道。本來王子無翳還算不錯，人雖然懦弱了些，也無甚才幹，卻不會惹事，可惜被王子不疑所害，被廢黜了。」文種道：「王子無翳真是被王子不疑所害？」陳音點頭道：「是啊，小將以為王子無翳派人行刺之事大有可疑，其中大有弊處。一是王子無翳就算奇蠢無比，也不會趁支離益在王子不疑身邊時行刺；二是王子不疑傷得古怪，以他的身手，除了龍伯等寥寥數人外，尋常的劍手怎傷得了他？」
文種點頭道：「我也有此疑處，可惜無證無據。陳將軍，這事可不能在大王面前說出來，以免……」，陳音歎道：「昨日小將已經在大王面前說了，大王面色大變，王子不疑才會將小將逐出大帳。」文種吃了一驚，道：「此事大為不妙。嗯，陳將軍，你即刻率三百士卒往徐州去，就說奉我之令，伐木造投石車，切不可再留營中。」他走到案前，取了面令牌交給陳音。
陳音伸手接過令牌，愕然道：「怎麼？難道王子不疑會殺我不成？」文種道：「王子無翳之事，以大王之智怎會不生疑心？但大王雖疑，卻要依仗王子不疑、支離益和王孫鹿郢三人，是以含含糊糊隱忍不說，只將王子無翳廢黜了事，名義上雖廢黜了，卻讓他在宮中走動，日後回去，大王說不定有其它安排。陳將軍將這事捅出來，這便迫得大王要在此事上作一決斷，眼下軍情緊急，大王正要王子不疑和王孫鹿郢相助，只好被迫放棄王子無翳，王子無翳終是大王之子，是以大王決不會忍心殺他，唯有說是你陳將軍胡言亂語。然而大王和王子不疑怕陳將軍將此事在軍中說出來，大挫士氣，是以陳將軍若在軍中，十分凶險。」
陳音怔了怔，歎道：「小將沒想過這麼多。」文種道：「本來我早想派你去造投石車，但此車費時，上次造的幾乘全被龍伯毀了，原以為齊軍旦夕可破，如今看來，只怕破齊不易，為長久之計，這投石車仍需打造。」陳音點了點頭，道：「唉，小將若走了，大王必會怪罪文大夫。」文種道：「陳將軍無須耽心，文某雖然不才，好歹與大王是患難之交，何況文某頂撞大王也不是一二次了，大王偶爾生怒，卻始終不會對文某有所猜忌。陳將軍不是越人，在國中根基不穩，與文某不同。」陳音面色沉重，點了點頭，告辭出帳。文種看著陳音的背影，長歎了一聲，眼露擔憂之色。
文種將陳音送到門口，卻不再坐下，只是來回走動，聽起腳步輕重不一，伍封便知道他十分煩燥。文種來回走動，終是不放心，掛劍出帳，伍封連忙跟了出去。才出帳中，便見顏不疑率一小隊士卒飛跑而過，文種臉色大變，道：「王子！王子！」顏不疑並不回頭，伍封看其方位，正是石朗告訴他陳音寢帳的方位。
文種忙道：「不好，夫余先生，快去救陳將軍，快去快去！」伍封愕然，心道：「難道顏不疑敢公然殺了陳音？」文種以為他不懂其語，大聲道：「陳音、陳音，救他來！」同時向陳音的寢帳急奔過去。
伍封這才會意，急閃過去，由文種身旁掠過，趕往陳音的寢帳，才到帳門口，卻見顏不疑施施然由帳內出來，一手提劍，另一手提著的赫然是陳音的人頭。伍封又驚又怒，他周遊列國，見慣了爭鬥之事，但爭鬥雙方大都是底下勾心鬥角，表面上卻還哼哼哈哈過得去，很少如同越國這麼明槍明刀、從表面上就涇渭分明的。伍封心中大痛：「陳兄投奔越國是因我之故，想不到竟死在越人手上！」忿怒之下，大吼一聲，舉起大殳向顏不疑當頭砸下去。
顏不疑本來不怕這「夫余寶」，因此見他趕上來也並不在意，誰知道被他一吼，嚇了一大跳，眼見伍封一殳砸下，驚道：「幹什麼？」揮劍向伍封刺來。伍封急閃之時，心如電轉：「此刻我是夫余寶！」故意放慢身形，讓顏不疑的長劍由他脅下擦過去。伍封深恨這顏不疑，手上大殳不停，見顏不疑偏身閃躲時，殳尖在顏不疑臂上擦過，在顏不疑臂上劃了道口子。
顏不疑又驚又怒，想不到竟會被面前這黃面駝子傷了，怒道：「好個犯上作亂的東西，我要殺了你！」揮劍猛刺，猛地一口劍由側旁伸過來，便聽噹的一聲，雙劍相擊，火星綻開。伍封看這人時，正是范蠡。范蠡劍術雖高，卻遠非顏不疑之敵，被顏不疑劍上勁力震退了數步。
顏不疑又揮劍向伍封刺下，這時文種閃到伍封身前擋住，大喝一聲：「住手！」顏不疑見文種滿臉正氣，不自禁地心中一凜，停下了劍。
范蠡連忙扔劍上前，雙手抱住顏不疑的右臂，道：「王子息怒，可不能亂殺自己人！」顏不疑怒道：「是這駝子先傷了我！」范蠡道：「夫余先生是個粗人，他不懂中原規矩，王子怎能與他一般見識。這種勇將十分難得，眼下軍中還得用人。」顏不疑心道：「文種一力維護這駝子，今日若要殺他，只怕先要殺文種才是。」斜著眼看著伍封，哼道：「這駝子武技不弱啊，有他在旁，怪不得文大夫如此大膽！」
文種怒道：「文某向來如此！」范蠡知道顏不疑的性子，道：「夫余先生的武技怎比得上王子？他是突然出手，王子毫沒防備，才會傷了，真要動起手來，夫余先生怎敵得過王子？先前王子倉猝一劍，幾乎就殺了他，由此可見武技之高下。」顏不疑心下漸平，將劍插入鞘中，道：「哼，在下怎會與這渾人一般見識！今日看在相國和文大夫面上，放過此人。日後再有此事，在下決不容情！」轉身要走。
文種怒喝道：「王子擅殺大將，是何道理？」顏不疑道：「陳音欲要作亂，帶兵逃走，在下殺了他以正軍紀！」文種道：「誰說他想作亂？陳將軍是文某部將，文某是派他帶三百人趕往徐州，打造投石車！」顏不疑道：「是麼？這個在下怎知道？」文種大怒，道：「陳音是我軍大將，王子卻不問實情、擅自殺了他，豈非太過分了些？」范蠡歎了口氣，道：「王子此舉的確太過孟浪了。陳將軍有大功於國，就算有過，王子也該稟明大王，由大王處置。軍有軍令，國有國法，怎能私下用刑？」文種道：「正是！」
顏不疑道：「哼，這人……」，便聽勾踐遠遠喝道：「這個畜牲，又幹了什麼來？」眾人看去，只見勾踐由鹿郢扶著，氣哈哈飛趕過來。
眾人一起向勾踐施道，口稱「大王」。勾踐一眼瞥見顏不疑手中扔提著陳音的人頭，怒道：「不疑，我讓你招陳音入帳說話，你……你怎殺了他？」顏不疑道：「父王，陳音在軍中造謠，擾亂軍心在先，如今要帶士卒出營，兒臣跑來阻止，他卻出言不遜，不殺不足以整肅軍紀！」文種道：「大王，臣見兩軍久持不下，故派陳音率人往徐州，伐巨木以打造投石車，用來破齊，誰知陳音還未動發，王子便趕來殺了他。」
勾踐見文種眼內噴火，悄悄向周圍掃了一圈，見周圍將士臉上都透著憤憤不平之色，陳音的那些親兵更是滿臉悲忿，勾踐立時捶胸大哭，道：「天啦！我勾踐怎生了這麼個混帳的東西出來！陳將軍，陳將軍！」他掙脫鹿郢，蹣跚向顏不疑奔去，奔去數步，一跤跌倒，卻不急於起來，連爬帶跌，由顏不疑手中搶過陳音的首級，抱在懷中大哭不止。
勾踐哭了良久，道：「陳將軍有大功於國，今日竟然被這畜牲殺了，寡人日後在九泉之下，有何面目去見他？陳將軍，寡人要殺了不疑這畜牲為你報仇！」他緩緩起身，由腰間將長劍拔出來，指著顏不疑道：「不疑，你……你過來！」顏不疑惶然道：「父王？！」勾踐喝道：「寡人叫你過來！」顏不疑垂頭道：「是！」緩緩走過去。
勾棧道：「你縱有天大理由，也不能擅殺軍中大將，若是人人像你，還打什麼仗？」他嘮嘮叨叨將顏不疑一頓臭罵，眾將士見勾踐滿臉老淚縱橫，均大受感動。伍封暗瞥著勾踐，心道：「想不到勾踐還會這一套本事，怪不得當年能夠瞞過夫差和伯嚭，留下一條命復國！你真要殺顏不疑時，早就一劍刺下去了，這麼耽擱下去，擺明了是等人為顏不疑求情。哼！」
勾踐這番做作，雖能瞞過士卒，卻連伍封也瞞不過，怎瞞得過范蠡文種等政事老手？這時鹿郢上前抱著勾踐握劍的手臂，跪下道：「王爺爺手下留情！」范蠡上前道：「大王，王子固然是有過，然而他是大王嫡子，不好加以兵刃，大王不如饒他一命，另作處置。」勾踐哭道：「寡人若饒過他，軍中將士怎能心服？」文種長歎一聲，道：「相國說得是。」
勾踐哭道：「縱算各位為這畜牲求情，寡人怎忍心陳將軍含恨而沒？陳將軍，不疑是寡人之子，說起來是寡人對你不住，不如寡人以命相謝。」揮劍向頸上刎去，劍到嗓邊停住。其實他右臂被鹿郢抱住，鹿郢的力氣比他大得多，本來是難以撼動，鹿郢卻輕輕放手，等劍到勾踐嗓邊時才扯住，使周圍人看起來，好像勾踐真的是要自刎，被鹿郢死命抱住一樣。
周圍眾將士跪倒在地，大聲道：「大王！」伍封也隨眾跪倒，鹿郢與勾踐的力氣他深知其詳，尋思：「小鹿兒隨勾踐日久，這做偽的本事學得甚好！嗯，當年他在我府中時，裝成個不善言語的木訥人，連柔兒都瞞過，本就善長此道。」
文種卻沒看出其中的奧妙，以為勾踐真的要自殺，連忙跪倒道：「大王萬金之軀，怎能輕易赴死，大王珍重！」范蠡上前由勾踐手上輕輕取下長劍，道：「大王是一國之重、全軍之柱石，如有絲毫傷損，軍中必亂，到時候龍伯大軍來襲，只怕我們近十萬大軍都是喪於龍伯之手。微臣有個主意，陳將軍死於軍中，其實也是亡於國事，理當重賞其妻子，然後在軍中為他設帳相祭。王子犯了大過，理合懲罰，便讓王子權當陳將軍後輩，為之戴孝，執侄輩之禮守帳七日，以慰陳將軍在天之靈。眼下軍中正需用人，王子是我們軍中第一勇將，也不能輕棄，便許他戴罪立功。大王以為如何？」文種道：「相國此議甚好。」
勾踐長歎一聲，道：「便這麼著。陳將軍為國殉難，妻子賜千金，寡人知道陳將軍府後有山，甚巍峨，自今日始便名之陳音山，以告我越人世世代代記住陳將軍制金戈、造神弩、使我越軍強於天下之功！」眾將士都伏拜道：「大王英明！」
伍封心道：「勾踐好生了得，竟將這混亂局面一舉扭轉來！尤其這將山命名為陳音山之事，設想甚奇！換了我便想不出這法子。」
勾踐見眾將士心意已平，這才命人收斂陳音的屍體、設靈帳致祭不提。伍封隨文種為此忙了一日，晚間才回寢帳，隨便用了些飯，氣憤憤躺下，腦中總想著昔日在易關與陳音初識的情形，心道：「陳音好端端被顏不疑所殺，此仇不可不報。」
這麼想著，再也睡不著，悄悄起身，在帳門口聽了聽外面的聲響，潛出了帳，向中軍大營摸過去。他身手高明，一路上十分小心，避開巡哨士卒的耳目，入了中軍大營，正想往顏不疑寢帳去時，恰見顏不疑隨一個小卒匆匆往勾踐的大帳走去。伍封心思一動，遠遠跟上去，見顏不疑入了勾踐的大帳，伍封避過帳前的士卒，轉到了大帳之後，往上躍起，伏身帳頂，用手指在帳頂上輕輕捏出一個小洞，往下看去。本來他身軀甚重，但如今技臻化境，伏在帳上如同細羽一般，是以帳內人毫無所覺。
帳內只有勾踐、顏不疑、鹿郢三人，正在說話。
勾踐責罵顏不疑道：「不疑今日之事好生孟浪，差點惹得營中兵變，行事太過荒唐。」顏不疑歎了口氣，道：「父王，兒臣是不得已而為之。陳音說話不知避忌，這些天在營中胡說八道挫損士氣不說，還暗中與龍伯勾結，為文種與龍伯之間傳遞消息，有通敵之意。若不及早殺了，早晚會將數萬越人害死在此地。」鹿郢皺眉道：「父親怎知道陳音有通敵之意？」
顏不疑道：「陳音與龍伯是舊相識，這是眾所周知的事。當年陳音投越，還是龍伯所薦。其實天下人大多知道越國遲早要伐吳，龍伯以吳國齊國為重，為何會將這制兵器的高手薦往敵國？或者是故意為之，使陳音為日後內應。此後我們與龍伯交戰多次，每每受挫又是何故？這不是父王不敵龍伯之智，而是因內有奸細之故。」
勾踐聞言點頭道：「此言也頗有道理。」顏不疑道：「當初在鎮萊關時，陳音被擒，龍伯將他放了，過幾日龍伯便與文種私下約談，或者就是陳音在中間串通……」，鹿郢道：「師父與文大夫在關前當眾飲酒說話，算不上私下約談吧？」顏不疑搖頭道：「小鹿與龍伯、文種接觸這麼多，當知二人都是天下智士，這正是他們有意所為。當著兩軍士卒飲酒說話，誰能聽見他們說什麼？其後文種敗陣而逃，難道他三萬士卒真的打不過龍伯那千餘人，說出來誰信？如果是尋常人為將，敗了還好說，文種是有名的智將，居然也敗得這麼慘，我是怎麼也不會相信其中沒有隱情的。」
鹿郢道：「既然如此，師父在戰陣之上為何對文大夫毫不留情，揮戟便殺，好在那只是個替身，若真是文大夫，只怕已經亡於師父之手。由此可見，師父與文大夫之間並無勾結。」顏不疑歎道：「這正是二人的狡猾處。龍伯這人的性子你我深知，他生性愛才，頗重舊情，與文種雖無深交，卻也不是見面就要殺的仇人。如果龍伯碰到文種，想必會生擒勸降，怎會一戟殺了？這必是文種預先告之，龍伯才會斷然殺了那替身，掩人耳目，想不到欲蓋彌彰，露出破綻。」
伍封在帳頂聽見，心道：「我殺那替身的確是要掩人耳目，不過是為了石朗之故，想不到你倒想到它處去。」便聽勾棧道：「前日龍伯向眾人敬酒，唯獨不理會文種，恐怕也是欲蓋彌彰。」
顏不疑道：「文種在鎮萊關下，三番數次派人往江淮舊吳之地，以為父王不知道。如今吳民作亂，偏要文種去說服，便可知道文種之意，乃是江淮。我們在龍口數番失敗，敗得好生古怪。譬如父王派范蠡文種偷襲臨淄，龍伯怎麼知道？他說是大鷹洩露了越軍行蹤，這借口牽強之極。陳音上次又被擒下，龍伯口稱要換俘卒，卻預先將他放了，這哪裡是換俘的規矩？只怕我們的軍情陳音早就告訴了龍伯吧！這幾日文種與陳音常常私下密談，昨日被我撞上去，聽見他們在背後出言不遜，儘是些不臣之言。是以兒臣以為要當機立斷，先殺陳音，剪文種一臂，然後再想法子對付文種，免得他謀反，否則我們的大軍真的要死無葬身之地了。」
伍封心道：「顏不疑算是個聰明人，居然推算得頭頭是道，其中一半是我的離間之計，另一半純屬是我無意為之，卻被他串在一起，弄得文種處處惹人生疑。」
聽見顏不疑這麼一番說辭，勾踐不住點頭，鹿郢默然不語，雖然他仍相信文種不是通敵之人，但顏不疑說得甚有道理，一時無法辯駁。
勾踐沉吟道：「文種私通龍伯之事，似乎有之，但要說他欲謀反加害寡人，寡人總有些不大相信。」顏不疑道：「兒臣不知道他是否真的想加害父王，但他帶部卒南下江淮、擁兵自重，逼父王賜他吳伯吳子之爵卻是大有可能。父王滅吳之後，未封賞舊臣，不要說文種，只怕范蠡也甚為不悅哩！」勾踐緩緩道：「不管文種心意如何，這人胸懷奇策，就算不為惡，也讓寡人心忌。」
顏不疑道：「既是如此，兒臣便去將文種殺了，以絕後患。」勾踐搖頭道：「這事寡人再思之數日，何況要殺文種，何用你動手？」鹿郢忙道：「眼下文大夫執掌左軍，若被殺戮，軍心必然大壞。」顏不疑道：「有父王親在軍中，死一二將何奇？軍心雖然稍損，總好過禍起蕭牆之內。唯一可慮者便是范蠡。此人總是與文種一唱一和，也未必靠得住。」勾踐搖頭道：「范相國不會的，寡人深知其性，決非通敵謀亂之輩。」
顏不疑道：「這幾日燕營姬非傳來消息，說龍伯派人外出伐薪備冬，密遣了千餘士卒往淄水之南，未知是何用意。若非為接應文種，便是另有他謀。」伍封心道：「果然如此，這姬非真是奸細。」
勾踐沉吟道：「龍伯詭計多端，須要小心。小鹿，你猜你師父此舉是何用意？」小鹿道：「師父用兵神鬼難測，這千餘人或是欲偷襲江淮，斷我們歸路，或是欲繞襲後營，前後夾擊。」勾踐點頭道：「都有可能，不過這千餘人太少，龍伯如無接應，難以成事。如果他要偷襲江淮，便要聯絡魯人。魯人新敗，未必敢派兵。不過，如果龍伯使其夾擊我們後營，驚擾頗甚，大損士氣，不可不防。幸好我們及早得知消息，否則龍伯大軍在前，後方又有相攻之兵，倉猝之間不知虛實，說不定會派其破了營寨。嗯，寡人派一千弩卒移營在後，龍伯就算派三千人偷襲也足以應付。」
顏不疑道：「父王如此調度，正是防患於未然。其實以父王之智，就算沒有范蠡文種也能破齊。范蠡這幾日是否常勸父王退兵？」勾踐歎道：「是啊，他說戰事不利，滅齊甚難，不如退兵江淮，以避寒冬。」顏不疑道：「聽說大軍離開吳都北上之日，范蠡曾向父王請辭，欲歸隱江湖之間，是否真有此事？」勾踐點頭道：「正是，不過寡人還要倚仗他，沒有答允。」顏不疑歎道：「看來範蠡對父王也有猜忌之心了，否則他與父王患難與共，越國好不容易有今日之勢，正好享盡富貴權勢，他卻要退隱，天下焉有如此蠢人？范蠡自然不是蠢，相反是極為聰明的人，想必是對父王有了異心。」勾踐搖頭道：「不疑說錯了，相國忠心耿耿，非他人可比。」
顏不疑道：「不管怎麼說，范蠡在戰前欲辭，如今又勸父王退兵，心中已無戰意。兵陣之上，勇氣為先，范蠡身為右軍之將，卻有退縮之意，這仗便沒法子打了！」勾踐默然，顏不疑又道：「兒臣倒有個主意，眼下兩軍對峙，處處危機，父王先將范蠡遣往江淮收民，再殺文種，將左右二軍交給小鹿和兒臣執掌，如此一來才能上下同心，我們祖孫三代人擊退龍伯，成滅齊之大業。」勾踐點頭道：「這倒是個辦法。」鹿郢歎了口氣，緩緩點頭。
伍封心道：「這顏不疑一心要對付范相國和文大夫，原來是想得到兵權。唉，如此情況下軍中換將，豈非取敗之道？嗯，他看重的是權勢，有了一軍之權，尾大不掉，連勾踐也要忌他三分。小鹿自然也是這麼想，他並非勾踐之孫、顏不疑之子，心中自然是另有打算，能借此機會掌握一軍，對他來說再好不過。」
這時，一個小卒進帳道：「大王，相國求見！」勾踐皺眉道：「這麼晚了，相國來幹什麼？」顏不疑臉色微變，道：「父王，范蠡極聰明，他有忌父王之心，見今日之事，只怕是來探聽虛實。」勾踐不悅道：「不疑胡說什麼？」讓小卒請范蠡入帳，他走到帳門處親自相迎。
范蠡進帳後，向三人施禮，勾踐請他坐下，回座問道：「相國夤夜趕來，未知有何要事？」范蠡道：「臣擔心軍中之事，輾轉難眠，是以來見大王。」勾棧道：「相國又是來勸寡人退兵？」范蠡點頭道：「正是。微臣知道越軍雖然連番受挫，但大王滅齊之心不減。按理說，為人臣者當體察君意，大王想戰臣等便要小心為戰。然而形勢變幻，長此下去，我軍更是不利，只好逆大王之意。所謂忠言逆耳，只盼大王能夠再聽微臣一句勸，早早退兵了罷。」
勾踐皺起眉頭，道：「相國是否因我們數敗於龍伯，便以為越軍真不如齊人？」范蠡道：「越人自然要勝過齊人，但我們士卒雖強，將勇卻不敵，更兼龍伯詭計多端，難以應付。我們雖有晉、宋、衛、中山相助，但齊國也有楚、燕、鄭三國相助。晉人雖眾，卻是四家合兵，互不統屬，雖然智伯為將，但趙、韓、魏三家各懷鬼胎，而楚兵卻是楚王親臨，士氣正盛，楚晉相較，晉人必敗無疑。衛國內政多變，戰事頻繁，精銳多喪於君位之爭的戰事中，如今遣來的衛卒，都是些新卒或是老弱，不敵燕人。宋人與鄭人尚可一較，但兩國數十年交戰，互有勝敗，宋人也無必勝把握。兩方相較，我方敗因甚多。如今天氣轉寒，南軍不耐北地風雪，急切難勝，聽說田恆收四方之兵，源源不斷遣往齊營之中，齊營每日有士卒加入，又挾數場大勝之威勢，銳氣正盛，若多等些時日，我軍想退也未必成功。」
勾棧道：「我軍連敗數陣，此時退兵，必惹列國恥笑，日後還何以與諸國爭勝？相國所說的這些道理寡人也知道，然而寡人還有計謀，正施行之中，不日便可見效，齊人雖勇，早晚會吃個大虧，我們乘勝而退，便不失臉面。」范蠡道：「大王有何奇謀、能勝齊人？」顏不疑插口道：「此事在下正施行之中，不日便可見效，或可乘此舉破齊。」
伍封心下凜然，尋思：「原來勾踐和顏不疑還有詭計，他們二人說起來十分自負，想必此計甚難防備，莫非與姬非有關？」
范蠡歎道：「大王若是未有數敗，想必便退兵了。」勾棧道：「正是。」伍封猛然領悟，怪不得以勾踐之智，如今眼見軍情不利，仍然不願意退兵，便是因為他數敗於自己之手，激起了好勝之心！早知如此，自己設法小敗一二陣，勾踐說不定此刻早已經答應范蠡退兵了，
范蠡問道：「未知大王有何妙策，可以或勝？」勾棧道：「此計說來也不算甚奇，然而當十分有效，寡人使……」，還未及說出其策，顏不疑忙道：「父王！」向勾踐使了個眼色，勾踐怔了怔，未往下說。
伍封正要聽勾踐自述其計，卻被顏不疑打斷，心下大惱。范蠡心下好生不悅，顏不疑倒罷了，勾踐居然也閉口不言，似乎有見疑之心，登時生出沮喪之意，緩緩道：「如果大王非戰不可，需有必勝把握才行。如今前方兩軍相峙，後方又有變故，更兼鍾建引楚兵逼楚越之境，不可不防。」
勾棧道：「寡人正思慮此事，欲賜相國為越侯，賜文大夫為吳伯，分守吳越之境。」范蠡渾身一震，驚道：「什麼？」伍封心道：「越國只是子爵，雖然稱王已久，畢竟不是真的天子，怎敢賜臣下侯伯之爵？需知晉齊大國也只是侯爵，勾踐真要這麼做，豈非讓臣下與晉齊之君相若？如此不僅會惹來它國譏笑，更會使列國忿怒，禍患無窮。楚國稱王已久，卻也不敢賜侯伯之爵予人，越國怎敢如此？勾踐忽作此語，是對范相國和文大夫有猜忌之心，出言相試。」
勾踐這性子范蠡最為清楚不過，勾踐猛然這麼一說，以范蠡之智，當然聽得出其語中試探之意，既然勾踐出言試探，心中自是有了猜忌，否則何必出言相試？聞言心驚，范蠡立時臉上變色。
勾踐這一句話說出來，立時好生後悔，連忙道：「寡人的確是有此意，相國不可誤會。」他越這麼說，越是證明了其心中有刺，范蠡澀聲道：「原來如此，微臣何德何能，敢擠身侯伯之列？大王愛護獎勵之意，微臣明白，賜爵之舉萬萬使不得。」
顏不疑在一旁道：「相國夜來勸父王退兵，眼下兵暫不可退，未知相國還有何議？」勾踐聽他語中竟有逐客之意，不禁皺起了眉頭。其實勾踐對范蠡素來尊重，即便是范蠡將他床上扯起來說話整晚，他倦意再濃也不會如此，這顏不疑卻出言相逐，無禮之甚，弄得勾踐大為惱怒，尋思此子太過不知分寸。
范蠡自不會與顏不疑一般見識，道：「微臣不敢打擾大王休息，即刻便走，不過走之前，還有最後一句話要說。」勾踐忙道：「不疑出言不遜，相國不用理會。未知相國還有何事？」范蠡道：「如今後方不穩，需派人往吳越舊地鎮攝，此事牽涉甚劇，任其職者非極賦威權不可。臣以為大王當速立太子，以太子守國，自然四民臣服。何況越國這許多年來，一直未立太子。列國之中因立嗣之事往往禍起蕭牆之內，骨肉相殘比比皆是，有鑒於此，越國也當立下太子，有了嗣王，既可安百姓之心，也免得有覲覦權勢者紛紛奔走於權貴之門，弄壞了清明政事。」
勾踐點頭道：「相國所言甚是，寡人這數月來一直心神恍惚，便是因嗣子之事有些難決。唉，寡人若是早立嗣子，無翳就不會……」，他話沒有說下去，但旁人聽著，猜得出他意思是說早立了嗣子，定下名份，王子無翳之事或者就不會發生了。
顏不疑臉上變色，低下了頭去。伍封心道：「原來勾踐心裡也知道王子無翳之事有些古怪，只是不願意說出來而已。之前他若追究此事，支離益和顏不疑必定會殺王子無翳而滅口，連顏不疑也要獲罪，豈非二子皆失？」
范蠡道：「大王英明。大王思慮數月未有結果，想是因嗣子責重，未得其人罷？」勾踐默然點頭。伍封心道：「顏不疑刻薄無情，越人豈有不知之理？何況他是刺客出身，又假扮夫差之子行顛覆吳國之事，雖然有功，卻非正人義士之道，如此之人為君，臣民必然不悅。勾踐除了王子無翳之外便僅有此子，卻始終不能決斷，自然是也覺得顏不疑非太子之選了。他不立顏不疑，便只能立王子無翳，然而顏不疑又怎會心服？就算顏不疑不弒殺之，王子無翳早晚也會追究顏不疑加害之事，這二子之間便少不有手足相殘。勾踐若想立王子無翳，除非先殺了顏不疑，但他又怎麼捨得？也怪不他為難了。」
范蠡道：「此事並不難決。昔日我們闔閭能立王孫夫差為太子，大王怎不能立王孫鹿郢為太子？雖然不立子而立孫之事列國少見，但也並非不能為之。王孫鹿郢文武兼資，仁厚愛人，正是太子之最佳人選！」顏不疑猛地抬頭，眼光如電一般向范蠡射出，露出深深的恨意。勾踐眼中一亮，喜道：「相國言之有理，寡人卻沒想過不立子而立孫之事。唔，如此一來，不疑也會全力輔佐小鹿，無翳也可保身安。」
鹿郢忙道：「王爺爺，小鹿怎敢視父親為臣？」勾棧道：「這有何妨？終不成你父親會搶你的王位吧？如果你不願意父親為臣，可加尊號，譬如當年闔閭之弟夫概，闔閭便以假王尊之，人稱夫概王，小鹿大可以效仿。此事就這麼辦，相國即刻招集眾臣入帳，同時宣示全軍，就說寡人立鹿郢為太子，立即行立嗣之禮，軍中行事當速，待大軍回國，小鹿再往宗穆之廟告祀列祖列宗。」
伍封大感愕然，不料這立嗣的大事，勾踐片刻間便決斷，馬上便要行立嗣之禮。忽見范蠡和勾踐相視微笑，猛然醒悟，心道：「其實勾踐早就想立小鹿為太子，他與顏不疑聚少離多，自然是愛惜此子，怕顏不疑心生怨恨，傷了父子之情，是以隱忍不發，只好等臣下提議。但不管是誰提議此事，必然得罪顏不疑，顏不疑是個心胸狹礙之輩，日後他身為越王之父，威權極重，肯定會加害其人，是以范相國雖知勾踐心意，卻不敢貿然說出來。今日范相國提議立小鹿為太子，正合勾踐心意，索性當機立斷，連夜行立嗣之禮，以免夜長夢多，再搞出骨肉相殘之事來。」