次晨伍封起床，不見楚月兒，心知她定到東皋公處學醫去了，由春夏秋冬四女陪著盥洗用飯之後，在驛館四下走走，見驛館雖然不太大，卻前院有場，後院有一個小湖，被高牆掩住四邊，僅有一個小月門與外相通，小湖有水道通出外面活水，湖邊還有一座涼亭，伍封奇道：“鄭國的驛館竟如此講究，這真是意想不到。”
冬雪笑道：“聽說這是鄭君即君位前的公子府第，他在位二十多年，這公子府第始終捨不得賞給別人，全因這府中這人工小湖。”伍封點頭道：“這小湖的確設想甚奇，怪不得他不捨。”
春雨道：“鄭君偶爾還會攜愛姬到來，在湖中泡一泡，聽說他最喜歡的愛姬是東胡之女，久在北地，入中原後怕熱，才喜歡這小湖。鄭君看重龍伯，特將這公子府辟為驛館，給我們暫住。”伍封笑道：“你們打聽得倒是仔細。”他見這湖水清洌碧藍，向四女瞟了一眼，笑道：“午間熱時，我們一起下水去泡泡可好？”
四女見他神色詭異，心知其意，不禁臉上微紅，嫣然而笑。五人轉到東皋公房中，卻見廊上堆了大堆藥材，或干或濕，東皋公正教楚月兒辨認諸般干濕藥材。
楚月兒笑吟吟向伍封打了招呼，又扯著東皋公追問。伍封見他們二人甚忙，也不打攪，與四女往前院而去，夏陽道：“小夫人早日便使人買了許多藥材來，這麼用心向學，我看她早晚也會成為神醫。”伍封點頭道：“月兒只要對某事有了興趣，必會全心全意去做，我可有些心花，她比我可強得多了。”
行至館驛空地，便見鮑興正執大斧與莊戰練武，莊戰手執長劍，劍氣縱橫，威勢甚劇，鮑興的凌厲奇異之斧法居然沖不破莊戰的劍網。伍封看了一陣，見莊戰的劍術委實高明，一套“開山劍法”使得比大漠之狼朱平漫還好，而他的膂力也不次於朱平漫，歎道：“小戰劍術甚高，只怕平兄也不能敵。支離益只教了他三個時辰，莊戰便成了比朱平漫還厲害的高手，這劍中聖人之號果然無虛！我可遠遠比不上他。”
商壺本在一旁觀戰，正刻看得心驚，道：“姑丈，這個小戰可厲害得緊，連小興兒也敵不過他，老商可大為不及。”伍封道：“小戰劍術甚高，不過實戰經驗不足，想是很少與人打斗，若是與人交手多次，有多些經驗，小興兒早就敗了。”
鮑興一套斧法使了七八遍，跳了開去，嚷道：“不打了，不打了，小興兒可敵不過你。”莊戰滿面驚色，道：“小興兒這斧法只有八九招，使了多遍我也不能攻破，甚是奇怪。”鮑興笑道：“這是龍伯所創的斧法，別有效用。”
他二人走了過來，伍封向鮑興道：“小興兒，小紅有孕在身，你怎不去陪她？”鮑興笑道：“她一早便將小人趕了出來，非是小人不願意陪她。小人這便去瞧瞧。”
伍封又對商壺道：“老商，你也該向老先生去求醫了吧？沒的誤了診治。”商壺道：“姑丈不說，老商差點忘了。”一溜煙往後院而去。
莊戰道：“老商對生死渾不在意，這真是少見。”伍封笑道：“他是個渾人，豁達大度，頗近於道，不可以尋常眼光瞧他。小戰，我看你這劍與眾不同，拿來我瞧瞧。”
莊戰將劍遞給伍封，伍封覺得這劍入手甚沉，比鮑興的鐵斧重了不少，劍刃長三尺三寸，與楚月兒的“映月”寶劍一般刃長，劍柄長一尺，劍形又與自己的“天照”重劍相似，只是劍刃短了一尺。伍封看這劍通體用精鐵打造，質地甚佳，劍柄上刻著“長歌”二字。莊戰道：“這口‘長歌’鐵劍重四十九斤，是小人親造。”
伍封此刻興趣大生，道：“小戰，我們來試試劍術。”莊戰道：“這個，小人可不敢。”伍封皺眉道：“劍用於戰，劍術之道，以技擊訓練最為緊要。當年‘屠龍子’支離益授你劍術之時，教劍招只一個時辰，與你對練卻用了兩個時辰，可見格擊之重要。我府中上下常常比試劍術，你日後要多多練習。”莊戰點頭道：“是，小人便與龍伯一試。”
二人站在場上，伍封拔出劍來，道：“你先出劍。”莊戰點了點頭，一劍刺出，他不知道伍封的劍術，見伍封年輕，怕傷了面前這尊長，只有了三分力氣，伍封隨手將劍格開，莊戰後退了數步，伍封道：“你只管用力。”莊戰被他一格，手心脹熱，連臂膊也有些酥麻，才知道此人力氣甚大，劍術又好，不敢輕敵，喝了一聲，一劍下劈，劍光轟然暴開。伍封贊道：“好！這才是‘開山劍法’！”舉劍上擋，雖然他只用了兩成力氣，莊戰仍被他擊得退開。
莊戰這才知道伍封的神力和絕妙劍術遠非自己能比，此刻全力相攻，盡展其劍術。伍封對這套“開山劍法”最為熟識，他自己所創“行天劍術”的許多招式便是來自其中，再加上眼下劍術幾至大成，是以莊戰的劍術雖好，伍封卻毫不在意，只是隨手格擋，見莊戰劍術之中有暇呲之處，便加以指點。
莊戰這“開山劍法”用了六七遍，卻不能迫得伍封後退一步，見伍封揮灑隨意，心中駭異，將伍封視若天人。莊戰雖然沉穩守禮，性卻自負，不肯認輸，他對伍封和楚月兒十分尊敬，只是敬重他們的身份地位，視為長輩，並非服於他們的本事。伍封從楚國到鄭國，一路與莊戰說話，正是見他這脾性，知道此人有真才實學，心愛其才，要收服此人，非得憑真本事讓他折服不可，是以才會與他比劍。
伍封見莊戰越發不敵，道：“小戰，你力氣甚大，這‘開山劍法’可用雙手執使，可使劍上力道大上一倍。”莊戰心中恍然，忽有所悟，心忖：“不錯，此劍術直擊橫削，雙手使用甚當。”當下雙手握住劍柄，使開劍術。不過這雙手使劍與單手不同，其中大有講究，譬如一劍由左自右，單用右手，劍尖可及由側五尺之外，雙手執之，劍尖便不能及遠，只到四尺不到之力，除非側身相助，可側身時，又影響了劍術身法，下一招使出時便有所妨礙。他由小到大便練這套劍術，性子又有些迂腐，不知變通，是以雙手使劍時，身法便有些滯礙。
伍封性子隨意，不拘一格，是以單手雙手並無所謂，可隨時互換。他見莊戰劍上慢了，便道：“小戰，劍尖能及何處你大可以不顧，只要力道凝聚，四尺五尺均可有用。”莊戰恍然大悟，不求身形配合，只管劍上摧力，劍上威力立時倍增，迫得伍封劍上也要加上兩成力道才敵得過。
拆招良久，莊戰自覺劍上威力倍增，可伍封卻仍是隨手格擋，驚駭之余，對伍封早已經佩服得五體投地了。
伍封見莊戰學會了雙手劍術，又見他額上見汗，伸劍壓住莊戰的長劍，道：“小戰，你先休息休息，一陣讓月兒來陪你練練，再教你快劍之訣。”二人走出場後，伍封讓秋風將楚月兒叫來，對楚月兒道：“月兒，小戰的劍術甚好，適才已經學會雙手用劍，你與他比試幾招。”
楚月兒笑道：“老先生剛為老商施診，此刻在休息，月兒正好有空。”她與莊戰下場比劍，片刻間劍光大作。伍封知道楚月兒眼下力大無窮，見莊戰的雙手幾乎能與楚月兒的單手力氣相仿，暗暗稱奇。
二人交手六七十招，莊戰不料楚月兒一個纖纖少女竟能隨意應付自己威猛無籌的劍術，若要反擊，自己早已經傷在其劍下，心知天外有天，人外有人，心中大有沮喪之感。
楚月兒收劍道：“小戰，夫君有一套快劍之訣，你大可以學一學，晚間再向風兒學一學增力的法子，日後你這劍術便更有精進了。”她心想著找東皋公學醫，向伍封說了一聲，又往後院去了，也無暇教莊戰快劍。
伍封花了一個時辰教莊戰快劍，由得他自練，又讓春夏秋冬四女以劍陣陪他拆招，自己在一旁看著，
這時，圉公陽來道：“鄭君派人來請龍伯入宮。”伍封不知道鄭聲公有什麼事情，遂趕到鄭宮。
鄭聲公在側殿備上酒宴，請伍封入席，道：“昨日群臣俱在，不能盡歡，今日是家宴，只有寡人和龍伯同飲，雖醉無妨。”伍封心忖這鄭聲公有些糊塗，自己既非鄭君的親戚，又不姓姬，並非同姓，如何能以家宴相待？不過他是個不拘禮的人，也不怎麼在意。
侍女寺人穿梭侍候，鄭聲公叫上歌舞絲竹，二人痛飲。伍封聽著廊中絲竹十分悅耳，與平時所聽的燕樂大為不同。樂分雅樂和燕樂，雅樂有定制，用於天子和諸侯禮事，譬如《韶》樂，正式場合以洪鍾大呂奏響，孔子聞《韶》，三月不知肉味，可見其美。衛靈公時，師曠將許多雅樂改為絲竹演奏，多用琴、瑟、笛、簫、笙、竽奏之，又結合民俗小調，更而改之，成了另一種輕松動聽的樂音，此樂方便於卿大夫在家中所用，以至列國盛行，諸侯卿大夫宴客之時常用，故稱燕樂。此刻鄭宮之樂卻與雅樂和燕樂大異，曲雖簡單，卻回旋動聽，宛囀嬌柔，再加上歌聲滴蕩，舞者男混雜，扭腰擺臀，眉飛色舞，頗含挑逗、誘惑之意，盡顯少年男女之風情。
伍封愕然道：“此樂與平時所聞不同，又是何樂？”鄭聲公笑道：“這是鄙邑所作新聲，與古樂大不相同。”伍封道：“孔子說‘惡鄭聲之亂雅樂也’，想是指此類新聲。”鄭聲公笑道：“正是，孔子還說‘放鄭聲遠佞人，鄭聲淫，佞人殆’，孔門弟子稱為‘靡靡之音’、‘亡國之音’、‘邪聲淫音’，皆是指此。”
伍封見他對如此惡評毫不在意，心中大奇，道：“孔子如此評價鄭之新聲，國君卻渾若無事，想是不以為然。”鄭聲公笑道：“孔子說《韶》盡善盡美，這話說得不錯，他以雅樂為‘音’，燕樂為‘樂’，新樂卻說是‘聲’，那是不當此樂為‘樂’，寡人也無所謂。孔門弟子承認這是‘音’，說是‘靡靡之音’倒罷了，‘亡國之音’便過份了些，不過寡人仍然不在意之。只因各人喜歡不同，新聲就算不能登大雅之堂，但奏之娛人，有何不可？”
伍封道：“廟堂雅樂難懂，燕樂好些，新聲卻最易聽得明白。不過音未必淫，淫在人心而已。譬如以劍殺人，殺人者非劍，而在殺人者矣。是否因有人以劍殺人而禁天下之劍，大有商榷之處。然而孔子之言又並非毫無道理。”
鄭聲公奇道：“龍伯既然說新聲不淫，又說孔子之言有理，這個寡人就聽不明白了。”伍封道：“在下猜想孔子之意並不在新聲本身，而是鑒於新聲之特性。雅樂是古樂，無一定的學識絕對聽不懂，而有學識者只有國君和卿大夫，如此一來，雅樂便止流通於貴族之家。而雅樂常用於禮上面，通過古樂之用，便能禮不下庶人。燕樂輕松，是宴飲時所用，雖然許多是來自於民俗，卻不如適才所聽的新聲率直。古樂甚難，奏器既多又貴，常人不易聽之，便難以沉迷其中。燕樂輕松，卻不如新聲淺顯。新聲演奏甚易，人易動心，曲辭淺白挑逗，萬一世上入迷者多了，不免玩物喪志。在下與孔子及其幾個弟子都曾交往，其言語中常常聽起來是叱物，實則說的是人。”
鄭聲公道：“原來如此，不過寡人仍喜歡新樂。這新樂最早是由鄭國開始，後來衛人也喜歡，故而人稱之為‘鄭衛之音’。寡人聘了三百樂人制樂，每年都有不少新聲。”伍封道：“其實這新聲在下聽來也頗喜歡，怪不得國君會如此。”
鄭聲公笑道：“可見龍伯是個自在而不迂腐的人，寡人不喜太多拘束，只覺萬事只要心正，一切皆無妨礙。”伍封聞言甚是喜歡，心忖這鄭聲公與自己這性子有些相似，立時好感大生，點頭道：“大禮不廢，小禮不拘，在下行事也是如此，只要符合‘正大光明’四個字便成。”
鄭聲公只覺此言甚合於心，大喜道：“寡人甚喜歡龍伯這性子！”對侍女道：“快去將幾位夫人喚來，向龍伯敬酒。”伍封心忖這鄭聲公果然不拘於禮，須知國君宴客，從無使夫人敬酒之例。
一陣間只聽殿後環佩清脆碰響，五名貴婦由侍女陪著，盛妝從殿後轉出來。鄭聲公笑道：“龍伯是天子親賜的伯爵，又是天子之師、楚齊之婿，這是天下名人，你們代寡人向他敬酒為壽。”
五婦容顏或端莊、或秀麗，一起嚶聲答應，依次向伍封敬酒，伍封自然是來者不拒，每從侍女手上接來酒爵。便一飲而盡，如此連飲了五爵。五婦向二人施禮後，退到殿後去了。
鄭聲公道：“龍伯，昨日群臣俱在，說話不便，寡人今日有些私事，想請龍伯出個主意。”
伍封愕然道：“貴國良臣無數，何事非要在下出主意不可？”鄭聲公道：“群臣雖有主意，但寡人卻不喜歡。寡人夫人早些年病故，現有宋姬、衛姬、邾姬、薛姬、胡姬五位姬妾，其中胡姬是樓煩之女，生得最美，也最得寡人寵愛。寡人原想立她為夫人，可惜胡姬是胡女，寡人怕余人不悅，未敢立之，以至夫人之位空缺。”
伍封笑道：“國君恐怕過慮了，雖然宋衛邾薛四姬來自四國，但一女出嫁，是否立為夫人卻是強求不得，譬如國君不立衛姬為夫人，衛君也無責怪之理吧？其他三姬亦然，立誰為夫人是國君的家事，何須問人？”
鄭聲公歎道：“寡人也是這麼說，可群臣有勸立宋姬的，也有勸立衛姬的，邾薛二姬雖然勸立者少，卻不是沒有，唯有胡姬是寡人最愛，偏偏無人勸寡人立之。”伍封奇道：“這是何故？胡姬深在宮中，自不可能得罪大臣吧？”
鄭聲公道：“胡姬倒沒有得罪人，不過群臣都說，晉獻公寵酈姬而致數十年國擾，周襄王寵隗氏而有太叔帶之亂，酈姬是酈戎之女，隗氏是狄人之女，戎狄胡夷皆非同類，寡人若立胡女，禍患必生。”伍封皺眉搖頭道：“此言太迂，如果晉獻公、周襄王賢能明斷，戎狄之女又有何能為？何況昔者黃炎之分，後合為一；武王伐紂，九夷相隨；楚秦越許多年前被中原視為非類，如今又有何區別？在下萊夷之邑，廣用夷人，家臣之中，胡人鮮虞人九族夷人均有，除了習俗不同外，也不見有何不同。戎狄胡夷之人也不是比我們多一只手或少一只腿，都是一樣的，非要蔑視他們干什麼？”
鄭聲公擊掌贊道：“正是！晉惠公、晉文公之母是戎人，趙盾、趙無恤之母均是狄人，未見他們被人當作異種。寡人便按龍伯之意，立胡姬為夫人。”伍封忙道：“在下只是就事論事，是說胡人未必就不如中原人。立誰為夫人是國君的家事，在下無法置評。”鄭聲公哈哈大笑，道：“怎麼說都是一樣的了。”
伍封心道：“我只是恨旁人以族種之說來輕忽他人，並沒有說你立誰為夫人好些，這個誤會可不小。咦，這胡姬能使得鄭伯不理眾臣之議，而立她為夫人，本事不小，這位鄭伯只怕有些懼內。”也大笑道：“國君想立誰為夫人，已經早有主意，何必問在下？”在他看來正因鄭聲公一心要立胡姬為夫人，而伍封又說胡人與中原人其實相同，也沒有不如他人處，在鄭聲公聽來自然是以為伍封說立胡姬無妨。
鄭聲公道：“明日寡人上朝，便立胡姬為夫人，誰有異議，便讓他找龍伯理論去，哈哈！”伍封搖頭笑道：“國君這手段厲害，在下甘拜下風。是了，在下此次假道於鄭，不宜久留，明日休息一日，後日便走。”鄭聲公笑道：“龍伯是個大忙人，不必再來辭行了，後日一早，寡人自去相送。”
宴畢，伍封回到驛館，卻見莊戰兀自與春夏秋冬四女在練劍，他一口長劍運使如飛，與四女的四方刀陣打成一團，不分上下。伍封見他已經學會了快劍，加上雙手使劍，威力比以前大了一二倍，已經成了任公子一般的高手，心中暗喜。又見春夏秋冬四女的四口刀織成一片刀光，凶狠而細密，居然能與莊戰這樣的高成平手，看來這些日子四女的刀法長進的許多，更是驚喜。
莊戰與春夏秋冬四女見他回來，都停下了手，莊戰飛跑過來，恭恭敬敬向伍封叩頭，道：“小人願意拜龍伯為師。”伍封擺手道：“你是月兒之侄，我們本是一家人，拜師倒也不必。”莊戰道：“名不正則言不順，小人在半日之間劍術大進，都是龍伯所授的妙訣所致。請龍伯收小人為徒。”
伍封心愛其才，點頭道：“既然如此，便收你這徒兒罷。”春雨四人從樹後搬來三牲禮器，讓莊戰正正規規行拜師之禮。伍封愕然道：“原來你們一早准備好了？”冬雪道：“先前小戰說起拜師之事，我們說龍伯已有了小鹿兒、小興兒兩個徒弟，龍伯未必願意收下他。小戰便去找小夫人，小夫人便使人買來三牲，准備禮器，說龍伯不收他時，自己便來代他相央，事情必成。”
伍封點頭道：“月兒開口時，我怎敢不從？嘿，月兒對小戰、老商都甚好，看來性子有些護短。日後我子孫成群，教起來可難了，只要他們往月兒處一跑，天大的事只怕也庇護了去。”春夏秋冬四女愕然片刻，齊聲嬌笑，莊戰向他行完拜師之禮，又到後院去拜見楚月兒去。
伍封將四女叫到房中歇坐，見四女因先前使刀力法，臉上都紅撲撲的，各具美妍，心道：“先前鄭君的五位姬妾向我敬酒，可忘了細看，不過定不及這四女之美，否則我怎會毫無印象？”笑吟吟細看著四女，道：“你們初入我府時，只是稍習劍技，連尋常士卒也比不上，不過這三年多來，你們的武技大進，每人都比得上一個鐵勇，可見你們甚是用功，了不起得很。”冬雪笑道：“這都是因為龍伯和小夫人教導有方。”
伍封道：“我教你們的時候少，看來月兒在你們身上下了不少功夫。”想起一事來，道：“我們到湖中去泡一泡水，以解暑氣。”他叫來圉公陽和庖丁刀，與四女一齊到了小高牆後的小湖邊上，吩咐圉公陽和庖丁刀掩上月門，在外面守住，除楚月兒外誰也不許放進來。
五人解衣下水，眼下正是九月天氣，天仍然頗熱，一入水中，登覺清洌，精神為之一爽。伍封閉目浮在水上，耳中聽著四女嘰嘰呱呱地說話，甚覺寫意，過了一會兒，便聽四女笑聲大作，睜眼看時，見不知是誰往旁人身上澆水，挑起事來，四人水性極好，在水中追逐打鬧，捧著水互澆，弄得人人長發皆濕。伍封見她們甚是快樂，笑道：“見你們互相澆水，我想起一個故事來。”四女一起游過來，七嘴八舌問道：“什麼故事？快說來聽聽。”
伍封道：“我們齊國最雄才大略的國君自然是齊桓公。桓公好色，姬妾無數不好安置，便立有許多名目。本來人只有一位夫人，他卻有王姬、徐姬、蔡姬三位夫人，還有如夫人九人，其余妾媵眾多。蔡姬是他的第三位夫人，是蔡穆公之妹妹，生得十分美艷，甚得桓公寵愛。”
春雨笑著點頭，道：“想不到桓公也好色。”其余三女聽她這“也”字用得古怪，一起瞟著伍封，吃吃而笑。
伍封笑道：“蔡地多水，蔡姬自幼喜歡在水上嘻游，而桓公卻是旱鴨子一個，不會水還罷了，偏偏最怕水。一日，桓公與蔡姬共登小舟在池上采蓮為樂，蔡姬年少貪玩，故意捧著水往桓公身上澆去，桓公嚇得變了臉色。蔡姬這才知道他一世英雄，居然會怕水，心中大樂，故意站在舟上搖晃蕩舟，水濺了桓公滿身。本來只是玩耍，桓公卻大為惱怒，回宮之後，立時派寺人豎貂將蔡姬遣回蔡國。”
冬雪驚道：“唷，這齊桓公也太小氣了罷！”夏陽問道：“桓公何時將蔡姬接回呢？”
伍封搖頭道：“蔡穆公對這妹子十分疼愛，見齊桓公將她遣回，大為惱怒，道：‘既然嫁給了他，偏又送回來，這是絕情不顧。哼！’蔡姬之美是人所共知的事，正好楚成王聞蔡姬回來，也不理齊桓公是否還會將她接回齊國，派人來聘，蔡穆公便將蔡姬嫁給了楚成王，楚成王將她立為夫人，十分寵愛。”
秋風笑道：“看來楚成王與他那父親楚文王有些相似，喜歡別人的夫人。”
伍封笑道：“這話也說得是。不過這麼一來，齊桓公便大怒，他本來後悔將美人兒送走，想接回來，可蔡穆公卻將蔡姬嫁給了楚成王，齊桓公對蔡穆公自然是恨之入骨，常想伐楚將蔡姬搶回。後來楚國圍鄭，齊桓公終有了個機會，便約宋、魯、陳、衛、曹、許六國諸侯，起七國之軍侵蔡，其名為侵蔡，實則伐楚，企圖出奇不意偷襲楚國，以奪蔡姬，楚人還茫然不覺其謀，並無防備。”
四女面面相覷，想不到因此一女竟惹得多國大軍征戰。這時，便聽楚月兒的聲音道：“夫君在這裡說故事，為何不叫上月兒？”她由月門進來，笑問道。
伍封道：“你不是正隨老先生學醫麼？”楚月兒道：“老先生先前教我陰、陽、表、裡、寒、熱、虛、實八綱症候，如何以四診來辨診。不過老先生年紀高大了，此時困乏，月兒已讓人侍候他睡下了。”伍封道：“你總算有空，快下水來。”楚月兒解衣脫甲，也下了水，贊道：“好水。”
春夏秋冬四女正聽故事興起，不住追問。伍封順手攬住楚月兒，道：“那寺人豎貂甚得齊桓公喜歡，自請領一軍為前鋒，先行入蔡。其實豎貂是個小人，不過還算略有情誼。先前便是他服侍蔡姬，故而有些戀舊，偷偷將齊桓公名侵蔡、實伐楚之謀告訴了蔡穆公，蔡穆公聽聞七路諸侯軍來，忙不迭領宮眷逃往楚國，找楚成王這小舅子求救。豎貂輕松奪城，自以為立了大功，飛報齊桓公。”
冬雪道：“就算楚國勢大，只怕也難敵七路諸侯軍。”
伍封道：“何止是七路大軍！楚成王聽蔡穆公說出了齊桓公的偷襲之謀，大驚之下，急收圍鄭之兵，以子文為大將，屯守漢南。齊桓公的七路大軍加上鄭國，一共是八國大軍，浩浩蕩蕩聚集在上蔡。齊桓公尋思以盛兵偷襲，楚國再強也不能敵，攻入郢都自是必然，蔡姬便可順利得手。齊桓公心底如此打算，其余七國哪裡知道，還真以為是齊桓公行霸主之事，因楚圍鄭而討伐楚國哩！”
春雨道：“蔡姬是否被齊桓公搶了回去？”秋風道：“以多勝少，蔡姬定是搶回齊國了。”冬雪道：“楚國甚強，又有了防備，我猜蔡姬一定還在楚國。”夏陽卻道：“楚國自然勝不了，不過楚成王怎會甘心將蔡姬交還，定是攜蔡姬以逃了。”
伍封見她們都是女兒心態，對哪一方獲勝並不關心，只在意蔡姬的下落結果。微笑道：“你們可萬萬想不到，這一仗弄得天下震動，結果並未打起來，雙方和氣收場，蔡姬依然是楚成王夫人。”
四女愕然道：“怎麼如此？”伍封道：“楚人派了個叫屈完的使者見齊桓公，道：‘齊楚各君其國，齊居於北海，楚居於南海，雖風馬牛不相及也。不知齊君何以涉楚？敢問其故。’齊桓公一定，壞了，定是被楚國知道了自己的偷襲之謀，這一仗打下來，以楚國之強，就算能勝，己方的損失可不小。何況楚境廣大，就算入郢，也未必能滅楚，齊國也不可能隔著宋、衛、魯、陳等國占有楚地，就算楚國滅了，占便宜的卻是宋衛等國。再說楚國有江漢為恃，占有地利，弄不好八國盟軍還會失敗。可屈完跑來質問，又不能不答。”
秋風道：“齊桓公是否直言索要蔡姬呢？”
伍封道：“這話可說不得，否則其余七國知道了可不好。你想，別人當你是個霸主，以為你仗義救鄭，你糾動大軍，各國耗錢糧無數，卻是為你搶一女子，人家會干麼？日後這霸主還怎麼當？自然成為天下笑柄。就說是為了救鄭國吧，楚國已經撤了鄭圍，你們又為何不各自回去呢？齊桓公既然說不出真實理由，一時間又想不出用何話來說。幸好他身邊有管仲這天下奇才，管仲心思轉動，立時想了個理由出來。”
春雨問道：“管仲說些什麼？”伍封道：“這就要從楚國的先祖說起。周文王招納賢士，賢士雲集，其中除了姜子牙外，還有一個楚地的豪族鬻熊。周武王伐商成功後，到周成王時，封了鬻熊的後代熊繹為楚子。因當時舒蠻百濮雜居荊楚，楚地甚狹，天子便讓楚子只須朝貢包茅即可。其後楚人不向天子納貢，周昭王引兵伐楚，楚人以膠脂塗上木板，膠成大舟。周昭王乘舟過漢水時，膠遇水而化，舟散落水，周昭王便淹死在漢水之中。楚國從此不服天子，自從楚武王稱王後，更不可能向天子歲貢了。管仲便以此為理由，說齊國主盟，楚國久不向天子納貢，於是率諸侯征討。”
冬雪笑道：“本來只是為奪蔡姬，被管仲這麼一說，反而顯得正氣凜然。”伍封道：“屈完自然知道這是托辭，就說周室東遷以來，朝貢廢缺，天下皆然，也不獨是楚國。他是個聰明人，既然管仲以歲貢包茅為理由，便說我們就向天子進貢包茅，看你是否退兵。”
夏陽道：“些許包茅又算得了什麼，一車還不值五金，齊桓公多半不會退兵。”伍封道：“管仲想不到屈完立時答應進貢包茅，心忖這麼樣就退兵便太過簡單。又說當年周昭王死於漢水，楚國大有責任。屈完就說，周昭王死於漢水是因舟船顛覆之故，你們自己去問漢水是怎麼回事，可不能隨意攀誣到楚國身上來。屈完說了這話，便驅車而退，不理管仲如何答復。齊桓公和管仲見楚人倔強不屈，欲以軍勢相逼，大軍同發進至陘山，楚軍在漢南相峙，互不相讓。”
楚月兒道：“楚國勢大兵強，未必敵不過八國之軍。諸侯八國之軍統屬頗難，或可乘隙相擊，敗一師便可嚇退數師。”伍封贊道：“月兒無師自通，兵法也頗有長進。”楚月兒笑嘻嘻道：“我這是學你的說話，又算什麼兵法？”
伍封道：“楚成王倒不怕八國之軍，便讓屈完再赴齊桓公軍中，是戰是盟盡由屈完決定，屈完回來說戰便交戰，屈完回來說盟便議和，反正議和也只是貢包茅而已。楚成王用人不疑，對屈完毫不限制，倒算得上是個雄主。屈完到了齊營，說只要你們退兵以顯誠意，我們便向天子貢包茅，齊桓公立時答應。屈完回去後，八路諸侯軍立時後退，駐扎召陵。”
楚月兒點頭道：“能夠不戰是最好。”伍封道：“楚成王見八國之軍後退，知道齊桓公畏懼楚兵，便有些後悔答應貢茅。須知茅不值錢，可天子是王，楚國也自稱是王，王向王貢，多少有些丟臉。屈完就說了，他們八國之君不失信於我這匹夫，大王怎麼可以讓我失信於八國諸侯？楚成王有話在先，由屈完自處，便准備了青茅一車准備貢給天子，又准備金帛八車以犒八國之軍，這對楚國來說，無非是九牛一毛。屈完帶著九車物什和楚成王給天子的貢表，到召陵與八國諸侯盟好，齊桓公見事已至此，蔡姬肯定是搶不回來，便答應不追罪蔡穆公，楚人和八國之軍各自退回國中，蔡穆公回蔡繼續當國君。這件事便叫作‘召陵之盟’。”
秋風道：“原來‘召陵之盟’還有這些內情，風兒在燕國時曾聽燕臣議論過這事，說法又不同。他們說楚國勢大，每每侵入中原，齊桓公才起八國之軍以扼制，威壓楚國的氣焰，使楚人不敢輕易北上。”
伍封笑道：“這是因為燕人離得太遠，不知道其中詳情，楚人若真是被嚇唬了，怎麼第二年便滅了弦國？再過一年，楚人圍許。此後數年間，楚國先後滅了黃、六、英，其後又攻徐，引得齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹八國盟於牡丘，興軍救徐。可見楚人對中原各國並不怎麼放在心上，並無懼意。其實這‘召陵之盟’只是表面文章，看起來楚國貢包茅以屈服，實則不然。論楚國之罪，不貢事小，譖爵稱王事大。齊桓公若真是為了天子，便該追究楚國稱王之罪。不過這麼一來，和盟便結不成，南北必然大戰，一發不可收拾，勝負難料。齊桓公的目的本在蔡姬，偷襲不成，是以做些表面文章誇耀於諸侯之前。”
楚月兒奇道：“咦，夫君身為齊臣，怎會一反常態，如此論齊國先君之非？”伍封笑道：“我在成周許久，見夢王姬府上各國之賓雲集，直指各國軍政得失，毫無隱晦，便懂得了一個道理。所謂前事不忘，後世之師，天下間事總有個是非曲直，若是遮遮掩掩，不免耽誤了後人。何況我們夫婦私語，百無禁忌，在其他人面前，我自然不會這麼說。”
春夏秋冬四女聽見“夫婦私語”幾個字，臉上微紅，八雙妙目一齊向伍封瞟來。楚月兒埋怨道：“原來夫君說故事的本事也了得，不下於老先生所說的桃花夫人故事。那蔡姬是誰？月兒只聽了後半截，前半截又是怎樣？”
伍封笑道：“你們平日只見到後半截，前半截怎見得著？”眾女齊啐了一口，四下游開，嬌聲叱伍封說話下流。楚月兒被伍封抱住，自是掙脫不得。
六人胡天胡地在水中混鬧了兩個多時辰，春夏秋冬四女筋疲力盡，從水中起來，遠遠躲在涼亭之中去。楚月兒閉目在湖邊小憩，伍封卻精神不減，也不打攪她們，自潛入水中，半晌才浮出來，手中拿著一團錦帛似的東西。奇道：“咦，這湖底還藏有物什，月兒你瞧瞧。”
楚月兒懶洋洋笑道：“河出圖，洛出書，這小湖中總不至於有何神物吧？”順手接過，在臂上攤開看時，原來是一件錦織的女子褻衣，楚月兒臉上立時通紅，嬌叱道：“夫君怎覓了這麼件衣上來？”
伍封湊過頭來看了看，哈哈大笑，道：“原來鄭君在這湖中時，也不曾閒著，此衣想來是他性急之下，從姬妾或宮女身上扯落。嘿嘿！”將那褻衣拿起來，被想扔回岸上，忽想這湖底褻衣日後被人撈起來，說不定會引出一段香艷趣事，遂將褻衣又放回水中，褻衣飄動，一會兒又沉入水中。
伍封向楚月兒瞧去，見她臉上紅潤未褪，旖旎動人，不禁食指大動，伸開手臂摟在楚月兒細腰之上。雙手揉揉摩摩，楚月兒嬌喘息息，嗔道：“你怎又來……，唔，夫君這精力真是……”，話未說完，便被伍封抱著滾入水下，片刻間湖面上碧浪翻動，漣漪一圈圈向四周漾去，循環不絕。
在世人之中，伍封和楚月兒算得上是上天入水，無所不能，他二人便如水中靈物，這一下水去，足足過了近一個時辰才浮出水面來，此番連楚月兒也筋疲力盡，偎在伍封懷中懶懶地不想動，被伍封大笑抱入涼亭。
涼亭中早放好了食案鼎俎，原來伍封和楚月兒下水時。四女吩咐人將飯餚送到月門之外部設備，親自拿了進來。
四女服侍二人穿好衣服，才命門外的侍女進來，大燭如注，照得湖面上火光粼粼，原來天色已經漸漸黑了。
眾人笑鬧著用完了飯餚，侍女收拾案鼎，只留了數人為春夏秋冬四女打扇驅蚊，眾人坐在涼亭中看著月色，說些閒話。
秋風忽想起一事來，問道：“咦，龍伯和小夫人似乎不怕蚊蟲，是何道理？”伍封笑道：“我以前最怕蚊蟲，不過練成臍息之後，蚊蟲不再對我感興趣，月兒也是如此。”夏陽頹然道：“我們可不成器得很，我猜這些蚊蟲是沖著我們六人而來，可只由得我們四人受用。”
伍封笑道：“這個我可沒有法子。那吐納之術你們又練不得，月兒，趁著老先生在此，明日你找他問問，看看有沒有什麼藥物塗在身上，蚊蟲便避而遠之。”楚月兒想起東皋公來，道：“唷，我可忘了去找老先生學醫。”冬雪笑道：“先前雪兒已去代小夫人向老先生告假，老先生一路辛苦，正好休息半日。”楚月兒道：“明日我便去問問有何驅蟲之藥。”
伍封道：“這藥既要塗在身上，便不能毒傷了人，最好這藥要有異香，塗在身上不僅能驅蚊，還能幽香四溢。”楚月兒格格笑道：“世上哪有這麼好的藥？老先生說過，‘是藥三分毒’，可不能胡亂配制。”伍封歎道：“是麼？”
第二天楚月兒去向東皋公學醫，春夏秋冬四女教莊戰巫氏養顏增力之術，又陪他練劍。眾人各有忙碌之處，唯伍封無所事事。他昨日已經向鄭聲公辭行過了，便不必再入宮去。
伍封在驛館內四下走動，先去找東皋公說了幾句話，見他與楚月兒一個教、一個學，無暇外顧。接著到鮑興與小紅處，見二人正說著話，伍封不免拿他們二人打趣，說笑一陣，吩咐鮑興這些日子少往外去。然後又到商壺房中，見這家伙正在在床上悶睡，問房外侍女，侍女說商壺早日由東皋公診治後，連服了東皋公給的幾劑藥湯，睡了這一日便可除舊患。
伍封再到前院場上，春夏秋冬四女正在場邊教莊戰巫氏奇術。伍封也不打覺他們，將圉公陽與庖丁刀叫來，考校他們的武技，見二人練過快劍之訣後，鐵鉞鐵布使得快了許多，又看他們使用龍爪攀越飛馳，技藝俱妙，伍封大贊二人。
這麼轉來轉去，也才過了一個多時辰。伍封見莊戰已經學會了巫氏養顏增力之術，遂讓圉公陽去收拾行裝，准備明日啟程回成周。莊戰早已經躍躍欲試，要與春夏秋冬四女比試刀劍，伍封道：“今日小戰便休息半日，與小刀一起陪我出外走走。”
莊戰問道：“龍伯想去何處？小人自會跟著。”伍封見他不叫自己為“師父”，心中奇怪，轉念一想，便明白莊戰的心意。他若叫自己為師父，別人便因自己的面子對他另眼相看，這人最不屑於假他人之威，因而以“龍伯”和“小人”來稱呼。雖然鮑興也是這樣稱呼，但他是因叫慣了改不了口，與莊戰不同。
伍封心忖這莊戰甚有性格，與自己手下的諸多家臣不同，心中對他更是喜愛，道：“要看一地之民情，便要往市肆中走走，我們便去新鄭的市肆看看。”
驛館中有許多鄭聲公使來侍候的僕傭侍女，庖丁刀叫來一人，問明了市肆所在，回來道：“市肆離此甚近，出門往北三百步即至。”伍封道：“既然只有一裡之路程，我們便走過去，自在得多。”
三人出了驛館北行，伍封與莊戰一路說話，庖丁刀背著一個盛金貝的皮囊跟在一旁。伍封極少到市肆中去，從來也用不著親自購物，是以出門在外從不帶金貝，上次在成周偶爾心動，竟跑去逛市肆，圉公陽和庖丁刀准備不及，只好拿了木箱盛金貝隨行。其後他二人怕伍封再有此舉，便讓侍女用牛革做了數十個大小不一的皮囊，專盛金貝以備伍封外出之用，今日果然便用上。
行出一裡許，果然見一處大市肆，裡面人聲鼎沸，熱鬧之極。市肆之口是一個樂坊，傳出絲竹聲聲，伍封駐足聽了片刻，道：“這是鄭國的新聲，與雅樂燕樂不同，非鄭衛二國不能聽到，我們進去聽聽。”
本來樂坊是訓練女樂的所在，三人進去時，才發現裡面有許多人，前面一個三尺之台，上有女樂正奏響，下面整整齊齊坐了不少人，這些人從衣飾看來，均是富豪人家，也有些侍從家人打扮的陪坐其主人之後，大多是年輕人。莊戰道：“鄭人這習俗倒是奇怪。”庖丁刀道：“龍伯，此處人甚為混雜，是否要入內坐聽？”伍封見人甚多，不大想混在裡面，道：“算了，我們還是出……”，話未說完，便聽台下人一陣騷亂，許多人暴喊：“叫胡弦兒出來，叫胡弦兒出來！”台上女樂停了下來。
伍封不知道他們叫的是誰，庖丁刀召來一個坊中傭人，問道：“這些人干什麼？那什麼胡弦兒又是誰？”這人答道：“弦兒是新來的姑娘，善彈弦鼗，著實迷倒了新鄭許多人。”伍封不知道弦鼗是個什麼東西，問庖丁刀和莊戰，二人搖頭。
伍封此刻生了些興趣，道：“我們到前面去看看弦鼗。”三人從側面到了台前，見前面的一排席上早坐滿了人，伍封皺起了眉頭，庖丁刀上前，向一人道：“鄙主人想用此席，給閣下二十兩金夠不夠？”那人雖是個富家子弟，但讓一席得二十兩金，這真是天降橫財，歡喜之極，忙起身道：“夠了夠了。”他一起身，其後面席上的兩個從人也跟著起來，恰好讓出三席來，庖丁刀拿了二十兩金給他，然後從囊中新取一張卷疊著的薄席覆在其上，請伍封坐下，自己與莊戰坐在了伍封後面。庖丁刀服侍人慣了，這種事情自然是極有經驗，莊戰從小在堂溪，很少外出，換了他便不懂該如何去做。周圍人見伍封他們出手大方，暗暗咂舌。
此時女樂下去，一個俏麗少女抱著一物上台，台下人喜道：“胡弦兒出來了。”伍封見這胡弦兒也有七八分姿色，手中抱著的那物什甚怪，長不長、圓不圓，是一個革面的圓箱，箱上豎著一個長柄，數根弦從箱中間拉到柄頭上，柄上有許多凸出的格道。伍封見過的樂器多了，從未見過這玩意兒，心忖這怪模怪樣的東西定是“弦鼗”。
胡弦兒也不說話，坐在台上，將弦鼗平放於膝，左手按弦，右手執著薄骨撥子，“叮叮咚咚”彈奏起來。這弦鼗與其它的弦器聲音有所不同，清亮而爽脆，所奏之曲也不同尋常，宛轉之中透著豪邁，聽在耳中，大有一望無際，胸懷寬廣之意味。
這台高僅三尺，伍封坐在席上仍有五尺左右高，他對樂曲並不十分在意，只是細看胡弦兒如何彈奏弦鼗，見她撥子如飛，左手撫著四弦，在柄上或移或按。一曲奏完，滿堂喝采，伍封贊道：“好！小刀！”庖丁刀會意，抓了一把金貝扔上台去。
附近的人見亮晃晃的金貝撒在台上，爍爍發光，只怕有五六十兩，不禁眼紅心熱。鄭人並無如此賞金之俗，何況到此地聽曲的人，家中雖富，卻也不是豪闊無比，怎及得上伍封富可敵國？胡弦兒見伍封賞賜之厚，心中吃驚，向伍封瞧來，嚶聲道：“多謝厚賞！”
伍封笑道：“弦兒，可否再彈一曲？”胡弦兒點頭道：“弦兒再以豎指之法，奏一曲《鬼方》。”她將弦鼗豎抱在懷中，右手放下撥子，用五指彈弦。伍封不知道這弦鼗還可以如此彈奏，只聽全場轟然，眾人小聲議論，原來胡弦兒在此多日，從未演示過豎彈之法，今日是第一次讓人見到她這五指彈弦的絕藝。
莊戰見周圍人紛紛紜紜，以致弦鼗之聲也被埋沒，冷冷向四周掃視，周圍人嚇得不敢出聲。伍封聽著曲聲，眼光卻落在胡弦兒的右手五指之上，只見她手指輪彈如飛，勾、撥、挑、彈、擊、劃、拍、擘，技法甚多，五根手指動得快了，只見雪蔥般的白影閃動。伍封眼力甚佳，將她的五指之法看得十分清楚，忽然想起秦失的手爪擒拿，心中一動：“這五指之法，大可以借鑒用於技擊之中！”他雙手放在膝上，手指學著勾、挑、彈、擊、撥、拿，尋思著如何用五指之力收破敵之效。
胡弦兒一曲彈完，伍封卻沉思起來，庖丁刀問道：“龍伯，是否要賞？”伍封並未在意，只是點了點頭。庖丁刀扔了兩把金貝上台，他和莊戰見伍封盯著台上若有所思，互視了一眼，二人均以為他喜歡上胡弦兒這女子。莊戰尋思道：“這胡弦兒雖有七八分姿色，但比起幾位夫人差得遠了。”
胡弦兒見伍封不置可否，也不好就下台去，又不知道是否要再彈一曲，正躊躇間，伍封身旁一人站起來大聲道：“這女子不錯，小六，將她請回府去。”他身後惡狠狠站起數人，一人道：“弦兒，我們少爺看上了你，這是你天大的福氣，便隨我們去吧。”
胡弦兒忙搖頭道：“弦兒多謝少爺的好意，不過弦兒只是個樂女，當不得少爺垂青。”那少爺哼了一聲，道：“不識抬舉，給我拿回去。”這人十分橫蠻，想是鄭國貴卿之子，家中權勢甚大，才會如此。他那些從人立時上台，七手八腳來拉扯。樂坊老板不知道從何處跑來，他見勢不妙，忙低聲下氣相求，道：“少爺，弦兒非小人坊中之人，她游歷新鄭，暫居此處獻藝。她身為坊中之客，小人也不好送到府上，請少爺放過……”，話未說完，便被這少爺飛起一腳，將他踢倒在地。
周圍人盡皆憤怒，若是胡弦兒去了這人府上，眾人便再也聽不到她彈奏弦鼗，可大家不敢得罪這少爺，哼哼唧唧地不敢吱聲。
伍封正尋思武技，被這麼一打岔，怒道：“豈有此理！小刀，將他們趕下台去！”庖丁刀躍了上台，將那幾人或扯或推，盡趕了下台。他在吳國時便開始學伍封的空手格擊，練之日久，這些從人自是不敵，灰溜溜下台。庖丁刀對胡弦兒道：“弦兒，你先下台藏在一邊去。”胡弦兒得此機會，忙下台藏身。
那少爺怒道：“沒用的東西，快追她來。”眾從人都拔出劍來，推開周圍的人，向胡弦兒追去。莊戰大怒，拔劍擋住眾人，只是五六劍之間，這一干從人手中的劍脫手而飛。莊戰這人生性謹慎，知道這是鄭國地方，為免伍封難做，是以未下殺手，也未將眾人刺傷，只是將他們的銅劍撞飛了事。
伍封站起身來，歎道：“這真是掃興之極。”那少爺若是個聰明人，見了庖丁刀和莊戰的高明武技，早該借故走開才是，但這人是橫蠻慣了，眼下被人當眾落面，不免大怒，盛怒之下，拔出劍來，向伍封當胸刺下。
伍封見他竟然因此小故而敢下殺手，怒道：“干什麼？”左手成爪狀向劍尖上抓去。庖丁刀與莊戰大吃一驚，伍封這麼一抓，豈非是將手掌送上去，由得那銅劍一刺透入？他們二人不知道伍封這空手之術是自小拍打抓拿木板石塊練就，雙手堅逾金鐵。那少爺的銅劍雖刺在他掌心之上，卻絲毫不能透入。伍封五指彈打拔勾如飛，只聽“叮叮”金石相擊之聲，銅劍一寸一寸斷裂而飛，片刻間伍封已經抓在護手劍格上。將剩下的劍柄輕松奪了下來。他這是新悟的五指用法，雖然未能臻極善之處，卻顯出驚人的威力。
他五指快疾，周圍人瞧不出來。在旁人眼中，那少爺一劍刺下去，銅劍刺在伍封掌心上，劍格護手由遠到近自刺到掌心，本來以為是二尺多長的劍刃盡數沒入伍封臂中，細看才知道劍刃在伍封掌前便已經化為齏粉，而僅余的劍柄正好送在伍封掌中。這一場景固然十分好看，但銅劍竟被肉掌擋住寸斷，當真是見所未見，聞所未聞，匪夷所思。
那少爺驚得張大了口，說不出話來。伍封棄下劍柄，伸手抓在他肩井之上，雖然他沒有用什麼力，但那少爺仍痛得呲牙咧嘴大聲慘叫。莊戰與庖丁刀在一旁瞧著，也大為驚駭，委實想不出伍封的肉掌何以堅逾利劍。
伍封見新悟的指法頗為有效，心情甚好，是以不願意與這人計較，松脫了手，道：“今日便放了你，下次再有此舉，在下必不輕饒，可不管你是誰家子侄。”莊戰心細，喝問道：“你們是什麼人？”一個從人答道：“少爺是少正的次子。”
伍封點頭道：“日後這弦兒出了事，在下便記在你們頭上，到少正府上找你。”忽想起來，問那少爺道：“咦，你父親是少正游參？”那少爺點了點頭。伍封笑道：“這真是對不住了。你父親赴宋國未回，回來後便告訴他，就說我是龍伯伍封，厚顏代他管教子侄。”
周圍人驚道：“龍伯？！”面露欣喜敬慕之色，一齊跪拜。伍封大感愕然，雖然這些年他名氣日大，卻想不到這從未來過的鄭國，居然連坊間小民也知其名。
伍封見眾人膜拜，揮手讓眾人起身，忙帶莊戰和庖丁刀出去，庖丁刀道：“龍伯，這胡弦兒……”，伍封道：“經過今日之事，想來再無人敢找她糾纏，我們放心走吧。”庖丁刀和莊戰這才知道會錯了意，誤以為伍封喜歡此女。
從坊中出來已是午時，市肆自然是不用去了，三人便回驛館，一路上伍封總想著諸般指法之用，莊戰和庖丁刀見他沉思，不敢說話。回到館中，伍封讓庖丁刀找了塊木板，手撫板上試著指力，終由胡弦兒彈奏弦鼗的指法啟迪下，用伍氏劍訣的運力之法，悟出了捺、捏、彈、戳、點五種實用的技擊指法來，此時那塊木板早已經是千瘡百孔，不成模樣。庖丁刀在一旁見他十指如鐵，暗暗咂舌。
午飯後伍封先將楚月兒留下來，教她這五種指法。楚月兒空手格擊之術甚高，伍氏劍訣的運力之法又熟，不一會兒便學會。楚月兒先前聽莊戰和庖丁刀說過伍封以肉掌碎劍之事，以為他是以神力震斷，此刻才知道是用指力之故，沉吟道：“若是五指齊出，每一指用不同的指法，又用不同的力道，這一爪之威便十分駭人了。”伍封被她一言提醒，眼中一亮，道：“你說得不錯，一手五指，每一式皆用不同指法，至少可有二十五種力度變化，我再慢慢尋思。”可一試之下，才知道五指要用五種指法力道極難，非得一心五用不可，人怎能做到？只好棄此想法而不顧。
楚月兒這些日子心思全在醫術之上，自去後院學醫。伍封陪她去後院，順便向東皋公問安。東皋公與伍封打過招呼，道：“月兒，欲要辨證，先分陰陽，氣血失調，致病之本。這經脈是氣血輸行之道，針灸按摩要著眼於經脈上的腧穴、氣穴。”他向伍封走來，道：“龍伯來得正好，十二正經、奇經八脈、十二經別、十五絡脈、孫脈、十二經筋、十二皮部等，在體表均有其腧穴氣穴。月兒你看，這命門之穴是命門之門戶，命門是腎之精室，腎為先天之門，故命門又稱精血之海。因此這命門一穴十分要緊，下針之時不可不慎。”他用手指在伍封臍下數寸處輕輕按住。
楚月兒用心記憶，東皋公道：“這命門穴如果被傷，後果堪虞。”他手指輕輕用力，伍封卻恍若無事，東皋公奇道：“咦，龍伯這命門之穴怎不懼按壓？龍伯，你若覺得不適便聲張，免被傷著了。”又加力下按，可無論他怎麼用力，伍封也無絲毫不適。楚月兒在自己身上相試，也是如此。
東皋公大奇，又按伍封另一穴，道：“這氣海通肺，是人最敏感之穴，不信你們不懼。”可無論他如用力按打敲擊，伍封仍然毫無所覺。楚月兒在自己身上相試，毫無所用，秀眉微蹙，道：“這就奇了，我與夫君怎會如此麻木？”
東皋公又在伍封身上試了多處要穴，均無效果，沉吟道：“天下間無論何人，這命門穴和氣海穴都是極緊要之處，點壓按打頗易受傷，力稍重則能致命，你們二人卻毫無所覺，看來是氣血渾成，周身渾沌為一，穴無所用。”
伍封問道：“老先生，這穴不可用，對我們來說是好事還是壞事？”東皋公笑道：“你們是老夫平生僅見的奇人，既然周身渾成，便無氣血積輸門戶之辨，邪不能侵，就算是外傷也能自合其創，不留痕跡。想來這是你們練成老子奇術之故，這自然是好事。老子此術合乎大道，委實了不起！”他贊歎良久，道：“本來想請龍伯做個教器，可惜不成，只好另找人演試了。”
伍封叫來童子侍女各十人，讓東皋公以他們身子為例，教楚月兒經穴，自己在一旁看著。東皋公也不理他，只是興致勃勃地向楚月兒講解各經脈腧穴以及如何憑穴治病。伍封聽了良久，忽想起一事來，趁東皋公渴飲之時，問道：“老先生，這兩肘之間微偏處又是何穴？”
東皋公愕然道：“那是小海之穴，屬手太陽小腸經，不過針灸少用。龍伯何有此問？”伍封解釋道：“晚輩有一次見月兒與老商比試之際，月兒用手指在老商此處彈一彈，老商雙臂立時酸軟無力。”楚月兒笑道：“月兒也不知道此處有穴，那是接輿師父所教，據說是小時候與玩伴嘻鬧時發現，只要用手指彈擊，手臂便會麻木，不過也只是片刻之效。”
東皋公道：“人身腧穴甚多，約有七百二十個，其中許多穴被外力所及，會使人暈、死、傷、麻、殘、啞，老夫常遇病患不慎被傷及腧穴，略有所得。二位所說的少海之穴，只是暫使關節麻痺。其附近有一穴名少海，擊之阻斷心經，震動肘關節，使手臂麻木失靈，比擊在小海穴時更能制人。”伍封問道：“老先生，有哪些穴在體表易被點擊之處？”
楚月兒猜出伍封的意思，問道：“夫君是想用新悟的指法擊打敵穴，以收制敵之效？”伍封點頭道：“我覺得用指法破敵，擊打要穴是一個較好的法子。”東皋公忙道：“此術甚凶，老夫治病救人，怎能與龍伯研此凶術？”
伍封道：“以晚輩和月兒的勁力，擊在敵身任一處都可制敵，未必非要傷其腧穴。正因為晚輩和月兒力大，易傷人性命，是以才想老先生指點。能否找幾處腧穴，傷之不足以致命，卻能使人毫無反抗之力？這樣反可以避免晚輩等輕易傷人性命。”
東皋公點頭道：“這也說得是，既是如此，便得多在四肢上找一找，胸腹背上的腧穴可不能輕易擊拿。”他沉吟一陣，道：“小腿外側膝眼下三寸處有一穴，名叫足三裡，擊之可阻斷胃經，傷及腿骨，使人舉足艱難。足心之穴曰湧泉，擊之阻斷腎經，劇痛而不能移足。手臂上，除少海、小海之外，手腕後高骨處有穴名列缺，擊之可阻肺經，震及腕骨，使手掌麻木無力，不能握物。這足三裡、湧泉、少海、小海、列缺五穴是手足上的腧穴，擊之可暫使人疼痛無力，可以制敵。”
楚月兒問道：“制敵一臂一退，他還有另一臂一腿，有沒有什麼腧穴能使人身上麻木？”東皋公想了想，道：“肩上一穴名為肩井，擊中頗痛，用指扣住，不僅阻斷肝經，還能涉及三焦經、胃經，使左右半身麻木。背上一穴名大椎，不，此穴是督脈大穴，甚凶。不如另一穴風門，在督脈之旁一寸五分處，擊之可使上半身麻木。腰前有一穴名為天樞，擊之可使下身麻木。還有一穴甚怪，在後腦之下名曰啞門，擊之可使人暫時失聲。這四穴不宜重擊。”
伍封與楚月兒興致勃勃，弄准了穴之位置，用新悟的指力在周圍的童子侍女身上一一相試，雖然不敢用大力，但等穴位認准，擊之得法時，這些童子侍女早已經呆立無聲，動彈不得。他們試得興起，未慮及擊穴有效後怎麼辦，將這些人制住後，大傷腦筋，楚月兒道：“哎喲，如今他們不能動了，可怎麼好？”
東皋公笑道：“老夫常治不慎傷穴的人，首先要解穴，然後再以藥石相治。解穴之法，在於捏經叩打。”楚月兒問道：“怎麼捏經叩打？”東皋公道：“捏經即拿捏住所傷之經脈上面五寸左右處的穴上，另一手撮爪叩打走馬穴。譬如這啞門之穴在督脈上面，其上五寸左右處有一穴叫百會。要解啞門，先用手指輕輕捏拿住百會穴，另一手叩打之穴便簡單了，上身是走馬穴，下身是委中穴。你們要解的四穴在上身，只記住走馬穴便夠了。你們一手捏百會，一手撮爪叩走馬。每叩一下，捏在百會的手指便松一松，如此最多二十四次，便能解啞門之穴。”
伍封和楚月兒不料還有如此妙法，弄清百會穴和走馬穴位置，忙去給童子侍女解穴，果然靈驗無比，一會兒間這些人便能說話了。伍封問道：“老先生，這肩井上面還哪有五寸？”東皋公道：“肩井是肝經，由後而上即上臂內側，五寸處之穴名叫天泉，屬手厥陰肝經。解風門穴要捏督俞穴，解天樞穴要捏歸來穴。”教二人認准這幾個穴，伍封與楚月兒照樣為童子侍女解穴，果如東皋公所說，絲毫不差。
楚月兒笑道：“老先生如果去點穴制敵，只怕勝過我們多矣。”東皋公搖頭道：“老夫是醫士，怎能如此？何況要傷敵穴，手指上的勁力要凝聚之極，勁力透入經脈氣血，才能有用，非是人人點穴皆有效用。否則稍不小心被人碰到穴道便出事，豈非天下大亂？你們想是練過指力，才有點穴之效。你們的指力非同小可，那啞門、肩井、風門、天樞四穴若傷得重了，解穴之後，只怕還有內傷，非得用藥除除治之不可。老夫便寫四個藥方給你們，你們或能用上。”
他寫方之時，伍封和楚月兒興沖沖找這些童子侍女練點穴之法，將這些人點了又解，解了又點，靈驗如神，二人樂不可支，只覺甚為有趣。好在他們手上注意，未用大力，這些人也沒有受傷，只不過被他們二人反復折騰，無不大汗淋漓。東皋公寫好了藥方，見他們忙碌之極，形如頑童，心知今日不可能再教楚月兒醫術，遂自去休息，由得伍封和楚月兒二人胡來。
二人自到晚飯時方才罷手，伍封賞了這些童兒侍女每人許多金貝，讓他們去休息，又叫了二十童兒侍女上來，與楚月兒練習點穴，天色漸暗，伍封二人雖然眼能夜視，卻故意閉目練習，自到閉目也能點解九穴時，已經到了次日卯辰之時。
伍封見這些童兒侍女被自己和楚月兒折騰一整夜，早已經委頓不堪，心生歉意，賜了許多金貝，讓他們退下。
須知他們二人這一鬧騰，卻為後世留下一種武道絕技。其後伍封與楚月兒點解九穴之術由這四十童兒侍女口中流傳下來，他們不懂武技，不知道其中的奧妙，傳說紛紜有誤，其中還有一半人聽過昨日伍封、楚月兒和東皋公的說話，稍知其理。此後這些人的後代之中有人習儒，依前人之述，著有點解九穴之文一篇，其學卻並不完全。此文雖在秦始皇焚書之際被燒，但這點解要穴之說仍有傳承，後世又有人在此基礎上精研此術，依前人不同傳聞，漸成不同的各派點穴之術，據稱大有靈驗雲雲。只是後世之點穴術與伍封、楚月兒所習之絕術大不相同，單是走馬穴在身之何處便有多種說法。據說東皋公有醫書曾經傳世，可惜書中並未提過點解九穴，是以後世再無他人知道點穴之術是伍封、楚月兒和東皋公三人所創。
伍封暫住鄭國，行裝也未卸解多少，圉公陽帶著人收拾起來甚快，昨日早已經准備好了。眾人用了早膳，伍封正准備啟程出發，那鄭國少正游參便來拜見。
伍封與游參在堂上稍坐，游參道：“在下早晚由宋國趕回來，聞說龍伯在新鄭，是以前來拜見。”伍封道：“少正真是有心。是了，昨日在下見過令郎，稍有得罪，少正請勿見怪。”游參面帶慚色，道：“在下正是來向龍伯陪罪。”他對從人道：“將那畜牲抬上來。”
游府的從人用大板從館外抬進一人，伍封看時，正是昨日在樂坊中想將胡弦兒搶回府的游參次子，這家伙哼哼唧唧地似醒非醒，雙腿露出，大腿上包著白帛，透出濃濃的藥味，白帛上還不住地滲著鮮血。
伍封吃了一驚，道：“令郎這是為何？”游參道：“在下有犬子三人，次子甚不成器。在下若在城中，這畜牲還老實些，這一次去了宋國多日，這小子便闖了許多禍出來，昨日更得罪了龍伯。在下一怒之下，執以家法，將這畜牲重責了五十大板，便成了這個樣子。”
伍封見這家伙被打成這個樣子，心忖連鄭聲公也不敢得罪自己，游參定是怕自己怪罪，才會忍心責罰其子，這全因鄭國地小勢弱，畏懼大國之故。忙道：“令郎只怕傷重，神醫東皋公現在鄙處，是否請他來為令郎醫治？”
游參面露喜色，旋又搖頭道：“在下親自動他，手上還有分寸，未傷及筋骨，已請醫士瞧過用藥，不敢勞神醫大駕，免得耽誤龍伯的行程。”伍封歎道：“少正治家之嚴，在下十分佩服。”游參讓從人將兒子抬走，道：“龍伯假道新鄭，在下未能盡地主之誼，好生慚愧！幸好打聽得龍伯喜歡聽弦鼗之音，在下匆忙備了一份禮物，不成敬意，還請龍伯笑納。”游府從人帶了一女上來向伍封施禮，游參道：“此女的弦鼗之音列國不見，可謂獨一無二。在下請了此女來，讓她跟隨龍伯，閒來為龍伯彈奏弦鼗。”
伍封見那女子正是胡弦兒，奇道：“弦兒寄居樂坊，並非坊中之人，少正怎能請來？”游參怕他誤會，忙道：“弦兒絕非在下用強請來。聽說昨日龍伯對她十分垂青，卻被犬子打岔，以至好事不諧，在下既聞說此事，又是犬子阻礙，自然非得為龍伯效些綿力不可，幸好弦兒慕龍伯英雄，又視龍伯為知音人，在下贈些金帛，請了她來相陪，龍伯盡管將她帶走。”
伍封心忖其中必有古怪，正想向胡弦兒詢問，莊戰來報，說鄭聲公趕來相送。伍封只好先讓胡弦兒退下去，自己出館相迎。
鄭聲公入館問道：“龍伯覺得這驛館如何？”伍封立時想起湖中那件褻衣來，笑道：“在下所到諸國之中，唯此館最好，聽說是國君的公子府第所改而成，這番盛情，在下感激得很。”
鄭聲公歎道：“可惜龍伯貴人事忙，此館雖然過得去，卻不足以挽留龍伯長住。”伍封知道他這是真心話，而鄭聲公希望伍封長留鄭國，並非因二人交情好，而是鑒於鄭國處用武之地，夾大國之間，伍封若留在鄭國，齊楚二國與晉國趙氏便會與鄭國親厚許多，鄭國便可大增安全。
伍封道：“在下若有暇時，或會再來鄭國，與國君共聆新聲。”鄭聲公笑道：“想不到龍伯也喜歡新聲，聽說昨日龍伯還曾親赴市肆聽弦鼗之音，這真是意想不到，否則寡人招女樂入宮，為龍伯彈奏便是。”伍封道：“倒不是喜不喜歡的事，只因這弦鼗古怪，在下從未見過，是以稍感興趣。”
鄭聲公道：“弦鼗是胡人的樂器，可於馬背上彈響，還未傳入中原。寡人宮中也有人能彈奏弦鼗，是胡姬由東胡帶來的胡女。是了，昨日寡人已經力排眾議，立了胡姬為夫人。”他從袖中取出一物，道：“胡姬感龍伯之德，本想親來相見，但寡人怕群臣說三道四，未敢讓她來。這條犀帶是她嫁來時腰上所系胡人寶物，特請寡人代贈龍伯。”
伍封推辭不得，接了過來，見這是條掌寬的腰帶，用犀革制成，中間有一個大的渾圓黃金凸片，兩旁均勻地鑲著許多小的圓金片，每塊金片上刻著一種神獸，中間那大金片上的一條極為神氣的龍，其余的神獸一時無暇去細認。他見這犀帶十分精致，贊道：“原來胡人的手藝也甚妙，居然能做出這樣的寶帶來！”
鄭聲公笑道：“這犀帶比龍伯腰間的牛革帶要神氣得多，寡人為你系上寶帶。”伍封忙道：“這個不敢當，還是在下自己來。”鄭聲公一心要巴結他，親手為他解下革帶，再將犀帶系在伍封腰間。
伍封不好意思道：“國君是鄭國之主，竟親自替在下系帶，在下真是受寵若驚。”鄭聲公和游參見伍封換了一帶，卻恍如換了渾身衣服一般，金冠與犀帶上的金片相映，顯得更是威武不凡。二人贊不絕口，游參道：“這犀帶貴重之極，以在下所見，除了國君和君夫人之外，便只有龍伯配用此寶帶。”伍封道：“君夫人賜此寶帶，在下卻不能面謝，煩國君代在下向君夫人致意。”鄭聲公點頭道：“這個自然。”又贈了許多金帛給伍封。
說了好一會兒話，伍封一行人離館啟程，鄭聲公與游參親自相送，在新鄭西城門外，大小鄭臣早在城門下等著，一直送出了三十裡外，飲了三次酒，伍封也辭謝了三次，鄭國君臣這才回城，伍封等人往西而發。
楚月兒和東皋公照樣在銅車上研習醫術，伍封與莊戰同乘一車，想起那胡弦兒來，問莊戰道：“胡弦兒在哪裡？”庖丁刀將胡弦兒所乘之車叫上來，車行不停，伍封問道：“弦兒，那少正游參是否逼你隨我而來？”
胡弦兒道：“倒沒有逼我，但婢子心想，今日若不答應少正，日後婢子在新鄭便大有麻煩，恐怕無甚好事。”伍封道：“這也說得是。弦鼗既是胡人之樂器，你怎麼會彈奏？”胡弦兒道：“婢子本是東胡人，先母嫁代，是以常居代國。”伍封笑道：“原來你是胡人，怪不得你叫胡弦兒，你怎會到鄭國來？”胡弦兒垂淚道：“婢子與家人本在代國，逐水草而居。有一次中山人趁代國與樓煩交戰時，偷襲代國，族人傷亡不少，婢子被司馬豹擄到其府上為婢。後來龍伯到中山將司馬豹逐走，他帶著府中寶貨男女一同往晉國投奔智瑤，婢子便在其中。”
伍封心道：“怪不得智瑤會一點八卦陣，看來送他陣圖的便是田豹。”莊戰見她楚楚可憐的樣兒，柔聲道：“想是你從司馬豹手上逃脫了？”胡弦兒點頭道：“一路上人多雜亂，司馬豹性子暴燥，下人都恨他之極。剛入晉國時，婢子與許多人趁夜便逃了，司馬豹率人四處追趕，殺了好些人，不過婢子善騎，奪馬南下，終於逃脫。婢子聽說司馬豹要投智瑤，不敢留在晉國，一直逃到鄭國。戰馬被婢子賣了，只有這弦鼗是婢子從族中被擄時就一直帶著，雖然途中凶險也不願意丟棄。到鄭國後，便以彈奏弦鼗為生，只想湊齊路資回胡地去。”
伍封道：“你不想回代國麼？”胡弦兒道：“代國婢子再無親屬，倒是東胡還有個舅舅，只好回去投奔。”伍封道：“你要回胡地，我可以給你路資。只是這一路北上要過晉國，你一個女子怎能獨行？那司馬豹即田豹，他既在晉國，說不好你又會落在他手上，途中早晚又會被人所擄。”胡弦兒點頭道：“龍伯說得是。”伍封道：“要不你先隨我到成周，我再派人送你回去？”胡弦兒道：“如此多謝龍伯。”
鄭國緊鄰王畿，一路無話，數日之後，伍封等人回到了成周，由東門入城，沿途在百姓敬拜歡呼聲中，回到到了龍伯府。
伍封讓楚月兒帶莊戰到夢王姬府上拜見其父親，自己趕入王宮覲見周元王。周元王已聽說他回來，早與太子姬介在宮中等候，此刻見了伍封，不免追問不休。伍封將詳情細說了一遍，問道：“天子，這些天成周有沒有事情發生？”周元王道：“都是老樣子，無甚要緊事情。”伍封又向姬介問了些王師三軍的狀況，這才告辭，出宮之後，直接往夢王姬府上而去。
他數月不見夢王姬，心中甚是想念，入了王姬府，莊城笑吟吟帶他往堂上去，伍封見他十分喜悅，知道他與莊戰已經父子相認，順嘴問了幾句。莊城歎道：“小人離開故國近三十年，與戰兒失散，前些年長子又亡故，與周兒相依為命，不料戰兒還在世，與龍伯一齊來。”
伍封對了堂上，見夢王姬正與楚月兒、莊戰、莊周說話。伍封暗暗打量夢王姬，見她身著綠衣，依然是那一幅文秀清麗的樣兒，不知道為什麼，一見此女，心中便覺得大為歡暢，笑道：“許久未見，王姬可好？”夢王姬道：“還算過得去，怎比龍伯之風采？龍伯這一次竟將老莊失散二十多年的兒子找到，十分難得。想不到老莊是月兒的堂兄，竟是一家人。”
莊城道：“先前小戰向小人說起，想到龍伯府上去。楚王封了龍伯公子為莊氏之長，眼下我們一族都是龍伯屬下。小人服侍王姬二十多年，只怕不能棄王姬而到龍伯府上去。不過小人極願意戰兒到龍伯府上為家臣，少年人想建些功業，跟隨龍伯是最好不過。”伍封笑道：“如此最好。”
先前楚月兒一到府上，夢王姬便吩咐准備酒宴，伍封在宮中呆了許久，此時酒宴早已經備好了，夢王姬請伍封和楚月兒入席，自己用莊城、莊戰、莊周祖孫三代相陪，飲酒用飯，問起楚國與巴人的那一場戰事，伍封簡單說了說，又說起到鄭國之事，連自己代齊國與楚、鄭結盟之事也說了，道：“雖然我們趕到楚國是為了與楚子的私誼，不過順便為齊國外交，可算是公私兼顧。”夢王姬站起身來，親自給伍封斟酒，歎道：“你時時不忘齊國之事。齊侯有你為臣，當真是他的福氣。”忽一眼瞥見伍封腰間的犀帶，好奇道：“龍伯以前所系的革帶怎麼變成了這樣子？”
伍封暗贊她細心，道：“這是鄭伯夫人所贈的犀帶，是胡人之物。”夢王姬道：“原來是胡人之物，怪不得紋飾古怪。”伍封見她甚感興趣，遂將帶解了下來，道：“王姬若是喜歡，我便送給你。”夢王姬接到手中，看著犀帶金片上的紋飾，道：“想不到胡人也知道這九種珍異禽獸。”
楚月兒道：“這犀帶上的異獸甚怪，月兒只認識那一條龍，其余的可不認識，未知道是何物。”伍封笑道：“我還認識這麋身牛尾、頭生一角的東西，名叫麒麟。聽說此獸行止不踩蟲蟻、不折草木，人稱仁獸。四年前魯君西狩，獲此神獸，無人能識，孔子認出這是麒麟。其所作的《春秋》，止於是年‘西狩獲麟’一句。”
夢王姬道：“小周，你隨我日久了，這帶上的異獸你能認出幾種？”莊周走過來，側頭看了一陣，道：“這三足之鳥名曰金烏，人稱日精，又叫日烏。有人說是日中一鳥，鳥死則日亡，也有人說這金烏負日而行，是以能夠日影移動。”楚月兒笑道：“聽說後羿射日，中其九日，墜下九只三足巨鳥來，原來是這樣兒。那雞一樣的鳥兒是鳳凰麼？不過又不大像。”莊周道：“這不是鳳凰，而叫重明鳥，又名雙睛，形狀象雞，其聲似鳳，時常脫落羽毛而飛。據說重明鳥能驅妖除怪，是以常有人以木刻其形，或以銅鑄其像釘於門首，用以避邪。”
莊戰見這侄兒年紀甚幼，居然見識不凡，心忖這孩子拜夢王姬為師，學問勝過尋常成人，由此可見夢王姬的學問通天，無怪乎天下下間人人稱頌。
莊周道：“我只認得出了幾種，剩下的便不能識。”夢王姬道：“這也難得了。”她指著一紋道：“這九頭之蛇名叫相柳，九首而人面，身為青色，舌之所及，皆成水澤，身之所經，不辛即苦，百獸不能安居。據說這是共工之臣，禹治水時殺之，其血腥惡，所流之地五谷不生。禹以土相填，屢填屢陷。”又道：“這形狀似馬，有麟甲鬃毛之物叫犼，凶猛異常，能凌空翻滾，口噴烈火，利爪橫空，勝過蛟龍。”
楚月兒大感興趣，起身走過來，側頭看著犀帶，指著一物道：“這似魚似鳥的又是什麼？”夢王姬道：“這是鯤鵬。本是大魚，名為鯤，長數千裡，化而為鳥，其名為鵬，其背也有數千裡。雙翼遮天，扶搖而上可上九萬裡，形體巨大，志向高遠。月兒。你看這形如鱉的三足之物，名叫蜮。狀如小狐，常在水邊，含沙射人，射不到人，便射人影，中者被射之處便生惡瘡，潰爛而死。人們常說的一個典故叫‘含沙射影’，便是因此物而來。”
楚月兒點了點頭，指著最後一物道：“這物兒甚為眼熟，又是什麼？”夢王姬笑道：“這有首無身的巨嘴之物名叫饕餮。貪於飲食，我們所用的煮食鼎器常鑄此物。”楚月兒笑道：“怪不得怎麼看來熟悉，原來是每日見到。”她看了看伍封食案邊上的銅鼎，又向伍封瞟了過去，臉上微笑。伍封笑道：“月兒定是當我也是個老饕了。”
夢王姬笑道：“你雖喜美食，好在不貪。”將犀帶遞給伍封，道：“這犀帶是鄭伯夫人贈給你的寶物，我可不能厚著臉皮索要。”伍封接了過來，楚月兒他系上。
夢王姬又道：“你不在成周時，晉國趙氏派了個人來向你報喜，說田四小姐為趙無恤生了一子，名叫趙浣。我為你備了一份禮送了去。”伍封喜道：“燕兒生了一子？這可是件喜事。”又奇怪道：“趙氏派使到我府上，王姬又怎麼知道？”夢王姬臉上微紅，道：“我那日剛好無事，途經貴府，入內打了個轉兒，正好碰上。”伍封滿臉怪笑，點頭道：“難得難得，只是王姬下次可不要趁我不在時造訪，大可以隨意出入我府。”夢王姬啐他道：“我才沒那份閒心哩！”
眾人說著閒話，宴飲甚歡，晚間時伍封與楚月兒回府，伍封心忖莊戰與莊城父子重逢，想必有許多話要說，特地將莊戰留了下來。
次日一早，伍封先到宮中參與朝議，近午時出了王宮，徑往夢王姬府上。莊城將伍封迎進去，伍封問道：“王姬在干什麼？”莊城道：“王姬正在後院游水。”他笑道：“自從王姬學會游水之後，天子便命人在府後掘了一個小湖，將王姬府的高牆後移，這小湖便圍入後院之中，又引入洛水。前幾天湖才掘成。昨日小人忘了帶龍伯去看。”伍封聽說甚感興趣，笑道：“天子真是有心。”入了後院，由長廊轉到夢王姬所居的那一排房捨之後，果然見有一處小湖，其實是處小池，方圓不過三四十步，只及得上鄭聲公那公子府上的小湖的四分之一，湖旁盡是移植的高樹，湖中正傳來嘻笑之聲。莊城停步道：“龍伯自去見王姬，老朽便不陪了。”滿臉笑意，徑自走了。伍封知道這老人故意如此，微笑向湖邊走去。
夢王姬正身穿著伍封給她的水靠，如一條魚似的在水中往返嘻游，她游得高興，也沒見到伍封來了。湖邊侍女正侍立在湖旁數株大樹下，樹間放在一張大幾，幾上放著果品酒壺，侍女見到伍封，一齊向伍封施禮，一個侍女想稟報夢王姬，伍封擺手阻止，笑吟吟坐在幾旁，看夢王姬曲體玲瓏，身材惹火之極，只覺極為養目。侍女拿來酒爵，給他斟滿酒。他來往夢王姬府上無數次，與王姬府上的人熟絡之極，眾侍女也沒當他是外人，見伍封大大咧咧坐著飲酒，無不微笑。
夢王姬在水中游了好一陣，此時游了回來，正想沿湖邊石階走上來休息，猛一眼見伍封正笑嘻嘻坐在一旁，吃了一驚，滿臉緋紅，忙縮回水中，嗔道：“這人來了也不吱一聲，像賊似的在一旁偷窺，成何樣子？”
伍封呵呵笑道：“在下見王姬游興正濃，沒敢打攪，倒不是有心偷窺。”夢王姬身穿水靠，有伍封在一旁，不好意思由水中上來，可伍封偏又不知道回避，紅著臉道：“夢夢要換衣裳，龍伯是否可以避一避？”
伍封奇道：“王姬在水中未穿衣裳麼？這水靠也算是……”，夢王姬嗔道：“你到底避不避呢？”伍封見她害羞，笑道：“其實王姬穿水靠的樣兒在下也見過，怎麼現在反而害羞起來？哈哈。”起身到了樹後去，轉過了身子。
夢王姬連忙由水中上來，由侍女陪著入房換衣。伍封這才走回來，坐在幾旁。過了好一陣，夢王姬才出來，伍封見她一身淡紅，長發因為濕著，用了一塊淡紅色的長巾輕挽在頭頂，由於剛剛游過水，潔白的臉上顯得微微的紅暈，伍封心中一陣蕩漾，大歎此女真是嬌艷欲滴。
夢王姬在幾旁坐下來，侍女趁此之便，將夢王姬長發解開，用厚巾輕揉著，將發上的水滴漸漸抹干。夢王姬見伍封緊盯著自己，臉上更現紅暈，嗔道：“龍伯，你可越來越無禮了。”伍封笑道：“是是，在下有些失禮，不過是久未見著王姬，這些日子心中著實有些牽掛。”
夢王姬微覺害羞，故意道：“你離齊國許久了，對妙公主豈非更加牽掛？”伍封點了點頭，歎道：“是啊，在下也是好生記掛。不過公主在家中甚好，在下倒不怎麼耽心，與王姬可不一樣。”夢王姬笑道：“我在成周也挺好。”伍封搖頭道：“這不同的。據我所知，天下間覬覦王姬者甚眾，若是在下哪日由外回來，王姬卻忽然嫁了，豈不糟糕？”夢王姬啐道：“我嫁我的，你糟甚麼糕？”話一說完，臉上越發紅暈，“哼”了一聲，道：“你當我是什麼人，哪有說嫁就嫁的道理？何況我根本未想過再嫁人。”伍封搖頭道：“這可不好。王姬早晚是要嫁的，只是要嫁何人，這就大可斟酎。”
夢王姬皺眉道：“你今天來有何要事？盡扯些不相干的話頭干什麼？”伍封笑道：“沒事便不能來麼？我心想著你府上美食不少，是否有何異味在庖室藏著？”夢王姬格格笑道：“原來今天你是來乞食的，正好今日有個秦使赴晉，假道成周，送了一只糜鹿來，據說是秦君親自獵到的。算你有口福，先前已命庖人去宰殺烹制了。”
伍封笑道：“甚好。那秦使到晉國去干什麼？”夢王姬道：“或是為了智夫人之事，秦君要向智瑤解說吧。這秦使你也認識，就是那甘成。”伍封道：“這家伙可不夠朋友，到了成周，也不往我府上報個訊。”夢王姬笑道：“或是事忙吧，他到厚哥哥處稟告了一聲，便直接往晉國去了。不過他是你手下敗將，只怕無顏見你。”伍封想起那位秦失來，道：“王姬可知道秦失的下落？這人可是個好手，就這麼隱居了，大為可惜。”夢王姬歎道：“是啊。前不久我派人備了厚禮去過鬼谷，向伯昏無人謝傳藝之德。聽使者說，秦失曾經去過鬼谷，伯昏無人還教了他坐忘之術。”伍封點頭道：“秦失空手之技甚高，再習坐忘，當可大增其本事。”夢王姬道：“這秦失雖然略有些傲慢，卻是忠義之士。這人敢於負責，連太傅也不做，如此不戀權勢之人倒也少見。”
伍封點頭道：“正是。”忽然想起一事，皺眉道：“伯昏無人是當世高人，王姬只派了人去探望，似乎怠慢了些。”夢王姬白了他一眼，道：“是啊，本來我想自己去，可誰讓我失心瘋了，答應你不在時絕不出去？不過我派使者向伯昏無人說過與你的約定，伯昏無人想來不會見怪。”伍封呵呵笑道：“王姬能堅守信約，我可高興得緊！”夢王姬道：“是了，上次智瑤送了我一口天叢雲鐵劍，我可不懂刀劍，拿來讓你瞧瞧。”她吩咐侍女將劍拿來，自己與伍封說著閒話，過了一會兒，侍女拿了一個大盒來交給伍封。
伍封將盒放在幾上，打開盒蓋，只見裡面放著一口銅鞘長劍，單看純鐵劍柄上的雲形花紋，便知道此劍打造甚精。伍封拿起劍來，拔劍細看，只見劍刃寬約二寸，光彩耀目，仿佛有雲彩在劍刃內流動。順手揮了幾下，點頭道：“此劍堂皇富麗，算是件奇寶，用來佩帶甚好，不過質地稍脆，真要用於戰事，卻不如小戰自制的那口長歌有用。看來中原鑄鐵之藝，當真不如楚國和吳越。”
夢王姬笑道：“或者這正如晉人的習慣，重於外表而輕於實質。本來我打算將此劍送給你，聽你這麼說，卻不好意思送人。”伍封將劍插入鞘中，放在盒中蓋好，遞給侍女，道：“其實這劍比尋常的青銅劍要好得多了。只不過我這口‘天照’重劍類乎神品，天下間除了支離益的‘屠龍劍’外，只怕再無它劍可比。”
這時，莊城與莊戰過來，稟報說庖室菜餚已經備好，問夢王姬在何處用膳。夢王姬與伍封談興正濃，也不願意另換地方，便道：“就在這湖邊用膳好了，老莊和小戰便陪我們一起，將小周也叫來。”莊城世故得很，笑道：“小人們已經用過了，還是王姬與龍伯自用吧。”借故告辭，與莊戰走了。
夢王姬微笑不語，等庖人將鼎案刀俎端上來，與伍封對坐用膳，席間問起楚鄭之俗，伍封昨日已經將此次楚國和鄭國之行說過，此時便說起了楚鄭之風俗，譬如桃花夫人雕像、鄭國的新聲等等。
夢王姬道：“鄭衛之聲被孔門弟子稱為‘靡靡之音’，想來是頗為惑人的吧？”伍封點頭道：“新聲易明，且接近於民間歌謠。是否惑人便不好說，那是因人而易。譬如士卒持劍在戰場殺敵，那是應當的，但有人持劍在大道亂殺無辜，這便不應當了。劍本身無好壞，全在於持劍之人。鄭衛新聲本來也無甚不妥，惑與不惑全在於聽聲之人。”
夢王姬點頭道：“言之有理。下次我托人到鄭國去，聘幾個善新聲的優師來，聽聽這新聲到底如何。”伍封笑道：“何用這麼麻煩？眼下我府上有個胡弦兒，不僅會新聲，還會胡曲。一陣間我回府後，將她送來，你聽聽她的曲兒。”夢王姬最喜音律，喜道：“如此最好。”
二人用著鹿肉，飲了些酒，言談甚歡，到了申時之初，伍封才告辭回府。甫到府前，便見側門外人頭湧湧，門首上高高地懸著一個綠瑩瑩的翡翠胡蘆。伍封認識那胡蘆是東皋公之物，大感奇怪，走了近去，他身材極高，目光從眾人頭上看過去，只見戶中垂著珠簾，一干百姓庶人依次到簾前，有人從簾後為其把脈施診。伍封心道：“原來老先生在此辟館懸壺。”
伍封入府之後，冬雪對他道：“龍伯，老先生與小夫人在側門處設了醫館，為城中人診治，又讓人買了許多藥物來，免費贈人。”伍封笑道：“要學醫術，單是口說是不行的，非得多行診斷不可，老先生此舉是想教月兒醫術。老先生是天下間真正的神醫，難得他看得上月兒，晚間索性准備三牲，讓月兒行大禮，拜老先生為師。”春雨笑道：“龍伯這可想到得晚了，早間小夫人已經行了拜師之禮，老先生說小夫人是難得一見的歧黃中人，自不能放過。”
伍封將胡弦兒叫過來，道：“弦兒，我本想派人送你回胡地，不過王姬頗喜歡音律，這弦鼗多半未聽過。我想帶你到王姬府上走走，彈幾曲給她聽。”胡弦兒點頭道：“弦兒早聽說王姬音律好，若能指點婢子，必有所益，回去之事也不用太急。”伍封見她願意暫留，大喜，將她帶往夢王姬府上去。
夢王姬剛剛見到伍封和胡弦兒二人，眼光立時落在胡弦兒手上的那弦鼗上面，驚道：“這似是胡人的弦鼗吧？”伍封見她一眼就認出來，不禁佩服此女的確見識不凡，道：“王姬這眼力可好得很！這位弦兒姑娘擅彈弦鼗。”夢王姬笑道：“你還真是守信。”順手從胡弦兒手上拿過弦鼗，撥弄數下，發出錚錚之音，道：“這下面的革面木鼓稱‘批’，這長木把稱‘把’，故又稱‘批把’，據說胡人喜歡在馬背上以此彈奏。弦兒姑娘怎習此技？”胡弦兒道：“婢子便是東胡人。先父當年是代國大相，這弦鼗是先父之物，先父亡故後，先母帶婢子隱居代南，婢子暇時撫弄，向人學了些彈奏的本事。”
夢王姬道：“這麼說來，弦兒所習的胡曲定是不少，鄭國的新聲是否也學過？”胡弦兒點頭道：“略學了一些。”夢王姬喜道：“如此最好，我一直想研聽胡曲和新聲，可惜不得知曲之人，弦兒可暫留府中，多奏幾曲。”當下向伍封告罪，將胡弦兒扯到一旁，命她彈奏胡曲。伍封陪坐了一會兒，見夢王姬的全部心思都放在胡曲上面，暗地裡苦笑搖頭，心忖此女最愛音律，如今得了胡弦兒，只怕有好些天忙碌聽曲。自己本是想借此與她多接觸說話，今日可是作繭自縛了。
伍封坐了一會兒便告辭，夢王姬也不挽留。伍封又與莊城和莊戰父子說了一會兒話，讓莊戰盡管留在夢王姬府上陪伴老父，以盡孝心。莊氏父子頗有些不好意思，莊城道：“小戰本該侍奉龍伯和月公主，這麼老呆在王姬府上也不好，過幾日小人便放到回龍伯府上去。”伍封笑道：“小戰暫不必回來。不如這麼著，反正我打算派人保護王姬，但又怕這人與王姬不熟，沖撞了她。小戰便留在王姬府上，代我保護王姬便了。”莊戰暗吃一驚，道：“有人想加害王姬麼？”伍封搖頭道：“是否有人想加害王姬我可不知道，不過若有人打成周的主意，便得在天子、太子介和王姬身上著手。天子和太子侍衛眾多，歹人不易得手，可王姬府上似乎無甚高手，有小戰在府中我才能放心。自從那梁嬰父之事後，我可不能掉以輕心。”吩咐了好一陣，伍封才回府不提。
一連多日，伍封見楚月兒與東皋公正忙，平時也不去打攪二人，倒是這成周上下，無人不知道龍伯府上有個女神醫，只是不知道這人便是楚國月公主。原來東皋公在府中設館，自己卻不露面，只是由楚月兒簾後切脈，要望診時，臉上又蒙著薄巾，是以眾人也看不出其面目年歲來。楚月兒雖是新學歧黃，但有東皋公在內室指點，施診下藥自然是百發百中，藥到病除。
伍封想起這次往楚國解鄾城之圍，圉公陽和庖丁刀用那“龍爪”果然見功，想起自己曾讓遲遲打造了銅鏈，發給府上的鐵勇和遁者，一直未能用上，如在銅鏈上裝上“龍爪”，讓他們使用熟了，數十人偷營劫寨時更易見功。他見府內的百余乘輜車大多已經由匠人改成軘車，將庖丁刀叫來，讓他教府內匠人先打造一批“龍爪”，裝佩眾鐵勇，道：“那銅鏈甚細，只承一二人之重，是以爪頭便沒那麼講究，也只須承二人之重便夠，多打造些，日後帶回去交給遁者使用。等打造好了，你和小陽便教鐵勇使用，他們雖沒輕身本事，卻可借助此物攀附或是在陣上拿人。”
眼見天氣轉寒，已經入了冬天。伍封每日朝中營內辦事完畢，便到夢王姬府上混上一陣再回府第，朝中也無大事，日子過得頗為自在。自從那胡弦兒到了夢王姬府上，夢王姬便整日聽她的弦鼗，記錄胡曲，也無甚閒心聽伍封胡言亂語。眼下小紅日見腹隆，伍封便讓鮑興在府中呆在，平日出門，只讓商壺馭車。每每到夢王姬府上去，商壺總要去找莊周嘻玩，以此為樂不提。
到了十二月天時，成周已經是大雪紛飛，滿地白皚皚的。這日伍封在夢王姬府上呆了半日，回府時已經是黃昏時分，見側門的醫館仍開著，往來求醫者擠滿了道旁，一來是因為醫者著實高明，二來是免費診治施藥，是以城中城郊的人無論是大病小恙，甚至是沒病的都巴巴地跑來。這側門直入府內，伍封由後面到了館中，只見夏陽帶著十個侍女暫充藥僮，正忙著配藥、燃灸。夏陽見伍封來，笑道：“龍伯怎有暇來？”口中說話，手上卻不停，正一手拿著寫藥方的竹簡，一手從牆邊一排數十個木盒中撿藥。伍封見她手法甚是熟練，大奇道：“原來陽兒認識這許多藥！”夏陽笑道：“每日陪小夫人施藥，日子長了自然認得。”伍封沒口子贊她，又見東皋公在一旁的臥床上斜倚著，此時楚月兒正是簾中為簾外的一人切脈，沉吟道：“閣下倒沒有什麼大礙，無非是夜不能眠，精神倦怠，口舌生瘡，不思飲食，手足酸軟而已。”簾外那人驚道：“正是如此，神醫說得絲毫沒錯。”
伍封想不到楚月兒的醫術高明至此，又驚又喜，搶上去道：“你怎知道他又這些症侯？”楚月兒這時才見他來，甜笑道：“我切他的左右脈相，右關虛弱，左寸沉數，除此之外倒無其它異相。這右關虛弱乃脾土不暢，以至不思飲食，左寸沉數是氣虛火旺，便會口舌生瘡，夜不能眠。”她提筆在竹簡上開了一個藥方，上面寫道：“麥芽二錢、神曲三錢、沈香二錢、黃芩錢半、青黛一錢、人參二錢。”將藥方交給東皋公，東皋公看了看，點頭道：“這方兒尚可，不過老夫先前看這人體弱氣虛，黃芩最好減半錢為佳。用藥須得因人而異，這人若有龍伯這樣的體格，黃芩、青黛用五錢也無妨。”伍封聽得一頭霧水，楚月兒卻會意道：“師父言之有理。”將藥方拿過來，將黃芩也改為一錢，交給夏陽，夏陽帶著侍女撿藥稱了三劑，用葛包好，透過簾子交給簾外那人。楚月兒道：“此藥用沸湯煮成一觴，共三劑，每日服一劑，如不好再來。”簾外那人接過，在地上叩了幾個頭，高高興興去了。立時又有一人到簾外來請楚月兒診治不提。
伍封看得目瞪口呆，過了好一陣，問東皋公道：“師父就這麼看著，萬一月兒斷錯了症如何是好？”東皋公聽他順著楚月兒的稱呼也喚自己為“師父”，笑道：“家師所傳有望、聞、問、切四種診斷之法，月兒身份高貴，只能在簾後切脈，這望、聞二法暫不可用，只用這最難的切法就成。老夫在這裡看過，卻瞧能見到簾外那人的面色，心中自有斷定，月兒若說得與老夫所診相同，老夫便只看看藥方。若不同時，再與月兒研看。如是疑難雜症，老夫才會親自切診。”伍封到他身邊看時，原來這臥床正側對著厚簾旁邊的門戶，由此處看去，恰好能見到簾外人的臉。
伍封點頭道：“原來如此，有師父如此悉心教導，月兒的醫術必有所成。”東皋公點頭道：“月兒資質之佳是老夫平生僅見，老夫讓她不辭勞苦，每日診知三四十人，便是想讓她由實際斷診中學習醫術之中不可言傳的精妙之處。”伍封點頭道：“這個晚輩理會得，就好象學劍一樣，練熟劍法並不能成為高手，唯有不斷地實戰對練才能領悟劍術之妙境。”東皋公道：“換了別人，一日怎看得了這麼多病人？好在月兒體魄異於常人，終日不倦。”他頓了頓，道：“眼下日已西沉，辯證不便，看完這人便休息吧。”
侍女們去將外面等候的人打發，著他們明日再來，待楚月兒寫完了藥方，夏陽撿藥交給那人後，這才閉館。伍封與楚月兒、春夏秋冬四女和東皋公一起用飯，他由午到日落都在單驕酒宴之上，是以此刻並不餓，不過是做一做樣子，陪他們一起用飯。用過飯後，東皋公體力不支，自去休息，楚月兒面帶憂色，道：“師父這體力一日不如一日，每日又這麼辛苦，只怕不大好。”伍封點頭道：“他老人家年紀高大了，須得小心保養才是。月兒，眼下你的醫術甚高，覓個機會為師父把脈，瞧瞧他如何。”楚月兒搖頭道：“師父讓我給人切脈，唯獨不許為他切脈。”
伍封擔心道：“只怕……”，才說了兩個字，商壺來報道：“姑丈，門外來了個人求見，說是齊國的故人。”伍封聽說是故人，忙道：“請他進來。”等那人到了堂上，眾人看時，原來是子劍之子、田盤的小舅子恆善。這人滿臉灰塵，衣襟污濁，看來甚是狼狽，眾人不禁吃了一驚。
雖然伍封對這人沒什麼好感，不過念在與田氏和子劍的交情，也不至於對他心有惡意，笑道：“原來是恆兄，怎麼有空到成周來，又弄成這番模樣？”恆善道：“龍伯，家父有難，小人特來求援。”眼光向四周瞟了瞟，欲言又止。
伍封知道他是見堂上人多，雖然楚月兒等人是自己人，可堂上還有不少周元王所賜的侍女寺人，不知心腹，忙將恆善帶到廂房之中。恆善道：“龍伯，小人父子奉田相之命到秦國賀其新君之立，家父想饒道成周來拜訪龍伯。不料在孟津渡口被人劫殺，對手甚是厲害，家父與小人奪小舟而逃。眼下家父受了傷，派小人來求援。”伍封心中甚覺奇怪，秦國與齊國向來無甚交情，齊平公之立秦人未曾派使，秦厲共公新立田恆又怎會大老遠派使者去？何況秦厲共公是自己率王師扶立的，自己是齊君之婿，田恆又何必多此一舉派遣使者？況且時間也不大對。不過此刻已經無暇理會其中的緣故，問道：“令尊現在何處？”
恆善道：“家父現在河中舟上。”伍封道：“事不宜遲，在下帶幾個人將令尊接來。”當下叫上商壺，帶了三十鐵勇出府，由恆善引路，趕上北門正要關閉，守門關將見是龍伯出城，忙不迭又將城門大開，滿臉賠笑問道：“龍伯忙於軍政之事，眼見天黑了，龍伯還要出城巡視，委實辛苦，未知今晚會否回來？”伍封道：“雖然是一陣便回，但這城門還是要關了。”關將點頭道：“既然如此，小將便先關了城門，在此等龍伯回來。”
孟津離城不過數十裡，伍封等人快馬驅車，不一會便到了孟津渡口。此刻天色昏暗，恆善往河心看了看，打了聲忽哨，便聽由東面的河上也傳來一聲忽哨。恆善臉露欣慰之色，道：“家父安然無恙，還在河中。”帶在眾人沿河岸往東而行，不出六十步，便見一葉漁舟由河心靠來，一個老者緩緩走上船頭，正是子劍。
雖然伍封與子劍之間並無很深的感情，但久在異鄉，忽見國人，伍封不免心中喜悅，忙下了車，躍上船頭，道：“子劍先生可好？”子劍微笑搖頭，道：“恆某受了些傷，不過還不致於一命嗚呼。”伍封點頭道：“恰好神醫東皋公在我府上，先生隨我入城，正好請神醫來治。”
子劍搖了搖頭，道：“恆某不便入城，其中緣由龍伯一陣間便會知道。”他看了看伍封身後的從人，向伍封使了個眼色。伍封會意，隨子劍入了船艙。
伍封見他神神秘秘的，正要相詢，忽聽艙後傳來小兒啼哭之聲，大感愕然。子劍忙轉到了艙後，抱出了一個小孩兒來，在懷中搖搖晃晃，哄那小孩兒睡覺。伍封見這小兒不足一歲，卻生得十分強壯，又見子劍滿臉慈愛之色，渾不似一個名震齊國的劍術名家。
伍封忍不住笑道：“這小兒是誰？看來倒與我那早兒有些相像，都是一般的虎頭虎腦。”子劍小聲道：“這是燕兒之子，名叫田白。”