石番忙道：「非是小人有意對龍伯不敬，其實是不知道龍伯前來。」
伍封冷笑道：「是麼？」
石番見他臉色陰沉，道：「小人也在伯府為客，並非主人，原想待龍伯入府之後再行拜見……」，伍封笑道：「適才說不知在下前來，此刻又說要在府中拜見，石將軍頗難自圓其說哩！」
石番是個粗人，論起言辭之鋒，比伍封可是天壤之別了，一下不知道該如何措辭。
伍封道：「石將軍遲遲出來，是否心中有事，怕見在下呢？」
石番忙搖頭道：「小人並無得罪龍伯之處，怎會如此，適才委實是小人大意了些，禮數未足。」
伍封道：「你臉上的那塊黑布扔到何處去了？」
石番身體微微一震，搖頭道：「龍伯此言，小人有些不解。」
伍封道：「你既為大王車右，當守在宮中適侍衛之職，眼下這麼晚了，跑到伯兄府上來幹什麼？」
石番顯是早已擬好說辭，道：「小人是奉王子姑曹之命，到伯府來探望伯乙公子，正準備趕回宮去當差。」
伍封笑道：「這事情就奇怪了，姑曹要探望伯兄，自己來不了，大可以派他府中的親隨來，如何會巴巴地到宮裡去，請石將軍走這趟差事？雖然石將軍是姑曹的徒弟，但都是朝中官員。因私而廢公的事，王子怎會去做？石將軍這麼說，豈非是有意在王子面上抹黑？」
石番張口結舌，說不出話來。
這時，大道上一行馬車匆匆而來，車到近處，眾人見是伯嚭的數十個隨從，忽見小鹿和圉公陽從一乘馬車是跳下來，到了伍封身邊。
圉公陽道：「小人和鹿少爺一路趕來，正好撞上太宰的車仗，便順路一起了。」小聲對伍封道：「適才有人認出了那女刺客，正是落鳳閣的萑葦。」
伯乙見父親趕來，立時放下心來，石番臉上也有寬慰之色。
伍封心道：「這伯嚭的消息倒是靈通，居然立刻趕來。」
伯嚭馬車上前，道：「龍伯，這麼晚到小兒府上來，是否小兒又有何得罪之處呢？」
伍封笑道：「非也非也，那日在下情急之下，一時手重了些。在下今晚遊興甚濃，忽想來探望一下令郎，不過正好遇到有刺客要暗算越王后，欲破壞吳越的和議，在下便追到了此處，非是對令郎有甚惡意。」他慣於見人說人話，見鬼說鬼話，此刻在伯嚭這當世大「鬼」面前，自然是鬼話連篇。
伯嚭自然知道他沒那麼好心，真會來探望伯乙，不過他既然說了對兒子無惡意，便放了心，點頭道：「那刺客竟敢要刺殺越王后，當真是豈有此理！」
伍封心道：「這人得了越人的重賄，一心要與越議和，自然不會派人暗算越王后。石番與他們一黨，莫非真的不是刺客？但萑葦是他的心上人，萑葦行刺，石番的嫌疑可不小。」向石番掃了一眼。
伯嚭驚道：「龍伯不是疑心石將軍是刺客吧？」
石番道：「小人怎會是刺客？龍伯正與小人開玩笑哩！」
伍封微笑道：「萑葦能當刺客，石將軍如何當不得？」心想：「這件事古怪之極，萑葦是落鳳閣的人，理應是計然的手下。她是越人奸細，為何要行刺越王后？」
小鹿自趕了來，眼光便死死盯著石番，此時忽哼了一聲，道：「刺客！」從腰間拔出了「大夢刀」，向步上前，向石番逼了過去。
眾人都吃了一驚，伍封和楚月兒對望了一眼，心道：「莫非這一次誤打誤撞還真是弄得對了，石番果然是刺客！？」
石番倒退幾步，忙道：「小人不是刺客，鹿少爺萬萬不要弄錯了。」
小鹿冷冷道：「一試便知。」話音未落，雙手握刀，「呼」地一聲向石番當頭劈了下去。
石番連忙後退，口中不住地道：「鹿少爺，小人……」，他的身手本就比不上小鹿，此刻空著手，險象環生。
伯嚭見小鹿刀下毫不留情，竟似一心要將石番斬於伯府之前，心道：「石番是王子姑曹的心腹愛將，今日若在我面前被伍封殺了，我這張老臉往哪兒放去？」冷哼了一聲，怒道：「龍伯行事未免太過霸道了吧？石將軍好歹是大王的車右、王子姑曹的弟子，今日又當著本太宰之面，怎能格殺？」
伍封笑道：「今日在下殺的只是刺客，至於石番其它的身份，在下並不在意，一陣在下自會提著石番的首級去見大王，大王怪罪下來，由在下一力承擔，不干太宰事，太宰若是看不過眼去，大可以拔劍阻止，在下自然不會傷了太宰，不過王子姑曹面前，太宰便好說話了。」
伯嚭心中一凜，心道：「你想騙我動手，正好殺我為你父報仇，到時候再說我與刺客是一黨，眼下大王正倚你甚重，我萬萬不能上這個當？」他雖然自負劍術高明，但見過伍封的本事後，知道自己非其敵手，忙搖頭道：「龍伯說笑了，本太宰一把年紀，怎能學少年人逞血氣之勇？」
他們二人的說話，石番盡數聽在耳內，臉色大變，心道：「原來這人今日不惜與太宰公然翻臉，定要存心殺我！」
小鹿見他仍不取兵器出來，也不在意，手上使力，刀法愈見快捷，「嗤」的一聲，石番頭上的銅冠被他一刀掃落。
石番眼見再等片刻，必會被小鹿一刀劈死，暴退七八步，揚手從身後拔出了銅殳，順手向小鹿刀上砸去。
小鹿笑道：「好！」刀法展開，比先前竟凌厲數倍，連伯嚭也看得大吃一驚，不料伍封這一個徒弟竟然如此了得，刀法委實驚人。
石番雖然自負力大，才七八招之間，銅殳便被小鹿砸飛，圉公陽順手扔了一口劍過去，石番兵器脫手，自大感惶恐，見銅劍飛來，順手接住，又與小鹿戰在一起，此刻他被小鹿的刀法所迫，心膽已寒，只是一力接拼，渾忘了是否還有刺客的嫌疑。
石番才使得幾招，圉公陽大笑道：「石番果然是刺客，先前行刺越王后之時，正是使的這種劍法。」
伍封看了一陣，見石番的劍法其實也不弱，是東屠奔那一路，詭秘陰狠，顯是伯嚭那一門的劍術。
伍封扭頭看著伯嚭，笑道：「石番的劍術與太宰是一路，與太宰的關係大有奧妙，這行刺之事……」，伯嚭素來老奸劇滑，暗道：「這人莫非想隨口攀誣，把我與刺客當成一夥？哼，我怎會上他的當？」
他是玩弄權詐的老手，笑道：「石番是大王的親隨，本太宰曾教過他的劍術，不過那是為了大王的安危，我與他倒無深交。不過，單看幾招劍法，便說他是刺客，是否有些太過牽強了？」
伍封笑道：「在下自不會冤枉了他，不過聽說越王后也識得一些劍術，石番的劍法定瞞不過她的眼睛。何況在下的小徒和小刀、小陽幾個人眼力都不太差，他們說石番是刺客，那是從劍法中看出了的。石番的這門劍法出自太宰一門，若不是他又能是誰？太宰若是怕冤枉了他，不如在下從大王處領一道旨意，從劍法上著手，仔細地查一查，想來也是可以的。」
伯嚭吃了一驚，心道：「你若領了一道旨意，要下手查時，我們伯氏一門自然便成了你的俎上魚肉，哪有好的？我們都用一門劍法，豈不被你搞得雞犬不寧？」
他眼珠急轉，忙道：「本太宰怎會信不過龍伯？既然龍伯說石番是刺客，想來所言非虛。哼，這人身為大王的車右，居然要行刺越王后，多半是受人指使，想破壞吳越的和議。既然這件事落在龍伯手上，龍伯儘管放手去辦，本太宰也不好多問。」
他口中「哈哈」笑著，下了馬車，與伯乙帶著人入府，緊閉了大門，以示不理會伍封與石番之間的事，其實他心中卻另有主意，甫入府中，便派人從後門而出，向吳王夫差和王子姑曹報訊。
伍封見這人入府不出，自然知道他心內另有所想，暗暗搖頭。此刻小鹿已將那套「大夢十三刀」施展得淋漓盡至，石番怎是他的敵手？不出十招，手中的劍便又被小鹿砸飛，小鹿跨上一步，大喝一聲，「刷刷刷」一連三刀，石番只覺刀氣滲人，一連退出了十餘步，被小鹿一刀劈下，再也躲避不及，只見刀光大熾，刀鋒離他頭頂約三寸，被小鹿硬生生異凝住刀勢，刀尖緩緩下移，指著石番的嗓間，火把之下，刀光將石番的臉印得碧紅不定。
伍封笑道：「石番，你與越王后無怨無仇，又非朝中大將，犯不上黌夜行刺，想來背後有人指使。你若能說出來，我便饒你一命。是否只是想幫助萑葦呢？」
石番「嘿」了一聲，緩緩道：「要殺就殺，又何必多問？既然葦兒已死，小人便去陪她算了。」忽地和身向前一撞，小鹿吃了一驚，連退三步，仍被石番撞在了刀尖上，直刺入嗓間。
小鹿不料他如此勇悍，不顧生死，大吃了一驚，急忙拔出了刀，正見鮮血狂噴，石番倒在地上，眼見是不活了。
伍封歎氣道：「這人與白勝手下的石乞性子相似，雖不忠於王室，卻仍算得上是忠心護主。」
楚月兒驚道：「夫君不說，月兒還未想起來，當日白勝大哥在舟上曾經說過，石乞真有個兄弟在吳國為官，只怕便是他哩！」
伍封歎道：「這二人性格倔強之極，不識權變，除非是隱居於野，否則在這世上準會吃虧。」見小鹿滿臉沮喪，笑道：「小鹿兒不必在意，這人自要求死，怪你不得。何況他死了也好，否則他萬一真供出了主謀之人，說不好是個極難措手的傢伙，我們反而會進退兩難。」
石番是王子姑曹一黨，眾人都猜這主謀之人多半於王子姑曹有關，若是石番將此人供了出來，那是吳王夫差之子，伍封也不好處置，只好就此作罷。
伍封道：「不管他是否石乞的兄弟，看在石乞和王子姑曹面上，這石番的首級便不必割了，小陽，你派人去買幅棺柩，將石番和萑葦斂葬。」
圉公陽自去辦事，伍封又派人去稟報越王后和范蠡、陳音，說是刺客已經授首，自己帶了眾人回府。
等圉公陽將石番和萑葦的棺柩抬回來時，伍封正讓蟬衣為他們備喪，那日將條桑的屍首運來，也是由她斂葬。
伍封正擬入宮見夫差，小鹿和鮑興匆匆跑過來，小鹿道：「師父，大軍圍府！」
伍封不驚反奇，問道：「誰敢帶軍圍我這龍伯之府？」
鮑興十分緊張，道：「是王子姑曹親自帶的人，四周有兵車數十，士卒上千，柔姑娘已安排人手在四周牆後守住。」
伍封笑道：「我這座府第雖然比不上萊夷那座，不過也算堅固，再加上柔兒的一番經營，又有從齊國帶來的二百多人，千餘人一時也難以攻進來，不用驚慌。」
楚月兒和妙公主這時走了過來，楚月兒興沖沖地道：「夫君，是否要與姑曹大打一場？」
伍封搖頭笑道：「先勿輕動，看看再說。」
妙公主怒道：「王子姑曹無禮之極，不如我們衝出去，我就不信他他擋得住夫君的大戟！」
伍封笑道：「他在我手下連敗了兩次，連鐵戟也輸給了我，怕他做甚？最麻煩的他是大王的兒子，若傷了他，大王恐怕會找我們算帳，吳國豈非大亂？」
葉柔走過來道：「王子姑曹是吳國名將，也不能太過小覷了他，外公曾說過，戰陣上最可怕的不是敵人手中的刀劍，而是自己的輕忽之心。」
伍封正色點頭，頗有些慚愧道：「自從入吳以來，事事順隨，我的確有些妄自尊大，常有輕敵之心，此乃取敗之道，柔兒提醒得好。府中能戰的才二百多人，若是打起來，僕役寺人恐怕會大有傷亡，小興兒，將我的盔甲兵器拿來，我便好好與姑曹再鬥一鬥。」
葉柔見他如此乖乖地聽話，笑吟吟地道：「姑曹雖是吳國第一名將，但他在公子手下敗了兩次還不知道自省，竟然冒冒失失地帶兵圍府，不計後果，智計未必甚高，不過小心一點總是好的。」
妙公主道：「萬一姑曹命士卒將火把扔進府中放火，如何是好？」
伍封道：「吳地多霧，夜間水氣甚重，這姑蘇又在太湖邊上，眼下濕氣正濃，點火燒府也不大容易，火勢漫延不快，大可以放心。」
楚月兒道：「不如我們衝出去，看看姑曹有何意思？」
伍封點頭道：「也好。」命鮑興備好了車，自己與楚月兒身穿盔甲，各執戟矛，大開府門，鮑興御著車，三人一車直出了府門。
府門外停著兵車十餘，三四百步卒擁在車後，往兩旁看去，只見黑壓壓的士卒一大片將府第圍住，一個個手執火把，將周圍照得一片透亮。
伍封自入吳以來，大展神威，尤其是襲破越都，將越王后和一眾越臣擒到吳國，解了吳都之危，立下不世功勳後，吳人視伍封如天人一般。眾軍士對伍封敬畏之極，此刻見伍封一車出來，無不驚懼，暗暗後退，陣腳稍亂。
鮑興停住了車，伍封喝道：「姑曹黌夜帶兵包圍為叔的府第，是何居心？」
王子姑曹本來盛怒而來，可此刻見了伍封，立時想起了兩番慘敗，心中懼意大生，將兵車迎了上來，道：「那石番是否王叔所殺？」
伍封點頭道：「正是為叔所殺。」
王子姑曹道：「石番是小侄的徒弟，又是大王的車右，王叔擅殺了他，究竟是何道理？」
伍封笑道：「這人刺殺越王后，欲破壞吳越之間的和議，使兩國兵戈再起，居心叵測，那是非殺不可。他雖是你的徒弟，但國事在先，私誼在後，賢侄也不必因私廢公，誤了國家大事。」
姑曹早得伯嚭通告，知道其中的原由，哼了一聲，道：「石番不過是個一勇之夫，國家大事未必能懂，其後必有主謀。既然如此，王叔正該將他生擒下來，也好查出背後的主使之人。」
伍封點頭道：「賢侄說得不錯，不過石番自要求死，為叔也無甚辦法。何況這人是王子之徒，萬一他攀誣主謀是賢侄，叫大王如何是好？為叔只好含含糊糊將他殺了，也好向越人交待。」
王子姑曹怒道：「小侄怎會如此不識大體？」
伍封笑道：「這就難說了，賢侄不願與越人講和，一力主戰，石番一死，又怒氣沖沖地帶人來圍府，旁人看在眼中，恐怕都會當賢侄與此事有關罷。」
王子姑曹心中一驚，心道：「此言有理，今日我帶士卒來找這人的晦氣，全是因這人行事霸道，不將我吳臣放在眼裡，旁人又怎會知道？說不定真會當我是為了給石番報仇，以為我是石番背後的主謀之人。」
他自小隨軍，年長之後，夫差的每一次用兵都帶著他，的確是立下過無數軍功，尤其是齊吳艾陵之戰中，他一人獨戰齊將高無平和宗樓二人，於亂軍之中將齊軍主帥國書斬於車下，在吳國聲威之盛，一時無倆。自從太子友死後，人都以為吳王會立他為吳國太子，誰知夫差另有主意，遲遲未立太子，姑曹不知道夫差屬意於王子季壽，以為最大的對手是王子地，遂與伯嚭打成一氣，與王子地勾心鬥角，大佔上風，正以為是必勝之局，不料忽然間橫裡又殺出顏不疑這人來。
顏不疑自小在吳國長大，劍術心計在吳國一向首屈一指，這人忽然間搖身一變，成了吳國的王子和他的兄弟，成了他世子之位的最大竟爭對手。好在他正名時晚，雖然武技高超，卻無甚兵權，於是想出了從齊國將伍封搬來造勢之策。如今顏不疑得了王子地一黨的兵權，又借伍封之聲勢，實力已經勝過了自己。
王子姑曹最惱火的便是這件事情了，至於石番被殺之事，反而不是太過在意，他心道：「石番多半是失心瘋了，居然跑去刺殺越王后，當真是該死！莫非他見我一力主戰，便以此法助我？其實我一力主戰，是以戰之名重收軍權，又不是真要與越人打仗，只要軍權在手，再於越人議和，和議一成，回頭再對付顏不疑、伍封等人，迫父王立我為太子。」
伍封見他臉上猶疑不定，心道：「莫非石番並非是他所派去當刺客？這件事有些奇怪，若非王子姑曹和伯嚭等人，又會是誰想殺了越王后？莫非是顏不疑和任公子？」
楚月兒眼下雖是楚國公主，但在她的心目中，依然與未當公主時一樣，對伍封敬若天人，見王子姑曹居然敢帶兵來圍府，頗有些氣憤，此刻見二人各有心思並不說話，便道：「久聞王子是吳國第一勇將，月兒不才，想向王子討教幾招！」
王子姑曹大吃一驚，他幾番見過楚月兒的本事，先是格傷伯乙奪府，後是那日大展神威與伍封一起誅殺群鯊，身手驚人，心道：「這丫頭看起來天真可愛，其實武技驚人，要不龍伯偷襲越國也不會單單只帶了她去。此女是楚國公主，我若傷了她，後患無窮，萬一不小心敗於她的手下，一世英名當真要俯諸流水了！我敗在龍伯手下，這人聲威正盛，還好說些，若敗在這小丫頭手下，還哪有臉面見人？」臉色大變，不敢答應，此刻又想：「我若不答應，眾士卒以為我怕了這一個小女子，這張臉往哪兒放去？」
伍封臉上微笑，心道：「以月兒今日的本事，天下間能勝她的人也不多，王子姑曹的戟法雖然還算高明，卻非月兒之敵。她向姑曹挑戰是最好不過的，姑曹這一敗後臉面大損，日後也不用在軍中廝混了。」
王子姑曹正在發愁，忽然一乘馬車從南正奔而來，馬蹄踏在石上傳出一陣急促的脆響，車漸近時，車上人大聲道：「王子、龍伯，請勿動手，大王有旨。」
眾人看時，只見火光之下，那滿臉惶急之色的人正是水軍司馬「水蛇」展如。
車到近前，展如跳下了車，先向伍封施了一禮，然後向王子姑曹施禮道：「王子，大王命王子先收兵回營，然後入宮覲見。」
王子姑曹道：「父王可知石番被人殺了？」
展如點頭道：「先前太宰前腳才走，王子不疑與任司寇便入了宮，大王早已經知道了。大王知道龍伯多半會入宮，特地頒旨，說天色太晚，龍伯明日天明入宮便是，這也是大王的一番體貼臣下之心。」
姑曹奇道：「顏不疑怎會入宮去？」
雖然夫差已經認顏不疑為子，但姑曹卻故意以顏不疑原名稱呼，語氣中對這來歷不明的兄弟大有不願意承認之意。
展如自然聽得出其話中之意，裝作毫不在意，道：「石番一死，宮中禁衛便已群龍無首，王子不疑自薦其任，執掌宮中禁衛。」
姑曹大驚道：「什麼？」
展如道：「大王已經答應下來，此刻王子不疑與任公子正整頓宮中人手。」
姑曹暗叫不妙，恨聲道：「這與任公子又有何干係，也來湊這個熱鬧？」
展如道：「任司寇說石番行刺之事大有疑處，他是侍衛頭兒，說不好侍衛之中也有石番的同謀，任司寇執掌吳律，正好徹查。」
眾人自然明白其中的奧妙，須知宮中的侍衛原來是石番統轄，其實是王子姑曹的勢力，顏不疑接手之後自然要大加整治，將王子姑曹一黨盡數清除，但這種事情只可意會，不可言傳，若無合適的名目，也不能做得太過份了。任公子以追查石番同黨之名，大可以將王子姑曹的親信作為石番的同謀，或逐或拘，正有極好的理由。
王子姑曹臉色鐵青，心知自己此番太過莽撞了些。一是父王得知石番被殺之事，毫無怪責伍封之意，可見石番行刺是大大惹怒了他；二是石番之死，自己氣不打一處來，帶人來找伍封的晦氣，得罪了伍封不說，還被楚月兒一番言語弄得下不了台。
顏不疑和任公子卻狡詐之極，一知石番的死訊，立刻進宮將侍衛之權拿到手中，正如他們借吳國與楚越鏊兵之機拿到了數萬士卒的兵權一樣。這宮中侍衛便如王宮中的眼線，大凡宮中之事，大王之令，宮中侍衛是最先得知的，有這逾千耳目，爭位奪嫡自是處處佔先。顏不疑本來就掌館娃宮侍衛，眼下王宮侍衛也改由顏不疑統領，自己便立刻如同在一旁變成了盲人一般。顏不疑與任公子的手段厲害無比，數月來自己與他們明爭暗鬥，不僅未能損其半分，反而被他們逐漸勢大起來，眼下又得了宮中侍衛，與父王更是親近了許多，非同小可。
王子姑曹左思右想，愈來愈覺不妙，他武勇過人，知道自己計謀不足，立時想起伯嚭來，心道：「太宰足智多謀，說不定會有良策來應付。」
當下對展如道：「本王子本想與王叔再比試一番武技，不過大王既然命我入宮，本王子這便入宮，這一眾士卒煩展司馬替我帶回營去。」說完，也不與伍封等人打招呼，一乘兵車飛也似往東而去。
伍封心道：「王宮在南，這人怎往東去？」略一思索，想起伯嚭的府第在城東，這人多半是找伯嚭商議去了。
展如歎了口氣，向伍封施禮。
伍封與楚月兒下了車，還禮道：「這麼晚了，展兄怎麼還未回府？」
展如道：「越軍破郭為門，胥門巢戰死，軍心渙散，吳軍實力大損，小將這些天正陪王子不疑整治士卒，已有數日未曾闔眼了。」
伍封心道：「這顏不疑當真厲害，越軍一退，立刻插手於軍中，他得了王子地的士卒，如今又到水軍中攪和，收買軍中人心。王子姑曹實力大損，卻還要與我作意氣之爭，怎是顏不疑和任公子的對手？」
展如看了看身後眾軍，回過頭來，向伍封張了張嘴，卻未說話，沉吟了好一陣，歎道：「這些天來王子不疑與任公子時時入宮與大王密議，看來吳越議和之後，國事多會有些變故。」
伍封點了點頭，笑道：「在下也不管會有何變故，只待吳越和議一成，在下便回齊國去了。」
展如訝然道：「龍伯在吳國如日中天，聲威之盛不下於當年的孫武，為何就要回齊國去？」
伍封道：「在下來吳國數月，得罪了不少人，長此下去，非惹出大禍不可。何況在下的妻妾從人大都是北地之人，頗有些不服水土，只好早早回去。」
展如點頭道：「原來如此。」與伍封說了幾句話，自帶著眾士卒回營去了。
伍封等人回到府中，葉柔將牆上守衛撤了下來，命他們各自歇息。
楚月兒歎道：「本想與姑曹比試一番，卻被展如壞了事，他若晚來一陣，月兒與姑曹也分出高下了。」
伍封失聲笑道：「女子裡面像月兒這樣好勇鬥狠的倒也少見。」
楚月兒笑道：「我不是好勇鬥狠，只是姑曹欺上門來，若不與他鬥鬥，有損夫君的威名。」又小心地看了伍封一眼，道：「月兒這麼做，夫君是否不喜歡？」
伍封笑道：「我喜歡得緊哩，當年商王武丁有個妃子名叫婦好，便是少見的女中豪傑，可惜這以後便不見這樣的女將了。月兒、公主、柔兒都是身手不錯的英雌，大有婦好之風。以月兒的身手，當然要勝過姑曹，不過這人天生神力，你要勝他不免也有些辛苦。這人是王子，在大王心目中比我這表弟可親厚多了，萬不一小心傷了他，那就迫使大王來對付我們，到時候只好逃出吳境，多半有些狼狽。」
葉柔聽他說著「英雌」二字，忍不住笑道：「天下間的卿大夫都將家中姬妾藏於深閨，哪有公子這樣一味聳恿我們拋頭露面與人打架的？」
伍封聽她說著「姬妾」，自是語中有失，將自己列為「姬妾」之列，忍笑道：「像你們這樣的身手，若不讓你們跟人玩一玩，豈非浪費？」
眾人說著話回到後院，四燕女為伍封和楚月兒卸下盔甲，伍封道：「其實我入吳以來一直盤算著如何想法子對付伯嚭，眼下伯嚭一子被我們所擒，死於顏不疑之手，一子被我打成了殘廢，與展如賭一場水性又讓他大失金貝，當真痛快得緊。不過，這人若是不死，我心中終有些不大服氣，何況此人不死確非吳人之福。」
葉柔點頭道：「這人的確不是個好人，若能殺了他是最好不過。只是這人老奸巨滑，看起來處處落在下風，但我曾派小刀和小陽暗中窺探，這人出入守衛森嚴，府中暗藏高手，有些難以措手，何況此事非得有大王的屬意不可，否則必會引起吳國的內亂。」
伍封奇道：「原來柔兒知道我的心思，先派了小刀和小陽打探。明日我入宮先向大王試探一下口氣，看看大王是否有意殺伯嚭。」
眾人議了一陣，各自安歇。
伍封在床上闔眼躺了一陣，隱隱約約間由圉公陽和庖丁刀帶著摸到了伯嚭的府中，見伯嚭正在房中獨坐，心道：「這真是天賜良機，此時不殺了他，更得何時？」叱了一聲，拔出了「天照」寶劍，一劍劈下，只見伯嚭猝不及防之下，一顆頭飛出了一丈多遠，在地上滾動。本來，他一劍得手，心中應該十分快慰，誰知此刻心中空蕩蕩的，並無任何欣喜之處。忽見伯嚭的那顆頭在地上打轉，猛可地睜開了眼，向他詭笑了一下。
伍封大吃了一驚，猛地從床上坐起來，才知道是做了一個夢。他這麼一弄，將身旁的楚月兒也吵醒了。
楚月兒奇道：「怎麼？」
伍封定了定神，搖頭道：「沒什麼，只是發了個奇怪的夢而已。」
楚月兒心中微感好奇，她知道自己這位夫君素來天不怕地不怕，不知道發了個什麼夢，竟讓他也感到駭異。
一夜無話，次日一早起身用膳之時，眾女見伍封頗有些神不守舍，無不好奇。
葉柔道：「公子臉色不大好，是否昨晚睡得不好？」
妙公主笑道：「夫君每每從月兒房中出來，晚上多是睡得不好的了，此事問問月兒便知分曉。」
楚月兒滿面緋紅，忙道：「不干我事，夫君昨晚發惡夢，多半是余夢未醒。」
葉柔驚道：「想不到公子也有發惡夢之時，未知此夢如何駭人之法，竟讓堂堂龍伯也有些神魂不定？」
伍封笑道：「沒甚麼，只是夢見死人睜眼，有些古怪。」
妙公主道：「大凡有異夢，必主異事，不如找個人來解一解。」
楚月兒笑道：「何用找人來？小陽便會解夢，只不知道准不准。」
妙公主大是好奇，立刻命人將圉公陽叫來，伍封將昨晚之夢仔細說給他聽。眾人這才知道原來他晚間做夢也是在殺人，暗暗好笑。
圉公陽沉吟了半晌，面色沉重，道：「『死而生，生則死』，公子，這夢可有些不大吉利。」
楚月兒驚道：「是麼？可有何詳解？」
圉公陽道：「該死的人死不了，不該死的人就會有凶險。」
楚月兒臉色大變，向伍封看了一眼。
妙公主狐疑道：「小陽，你解夢准不准？」
圉公陽歎了口氣，道：「小人雖然學過解夢，卻從來未曾認真替人解過，是以准不准也說不上來。」
世人最重卜卦解夢之說，伍封見眾女著實有些擔心，自然是想著自己這「不該死的人」之安危，笑道：「這傢伙自己也不知道准不准，想是解得不准，你們也不必在意。」命圉公陽下了堂去。
楚月兒道：「不管如何，小心一點總是好的。」
葉柔點頭道：「我雖不大信這解夢之說，不過公子既然夢見與小陽、小刀二人一起，萬一小陽解得准，你們三人便要謹慎，公子雖然身手高明，但伯嚭那傢伙詭計多端，一個未想到處便會中了他的暗算，須要小心。」
伍封見眾女甚是認真，失聲笑道：「一個夢又算得了什麼？我也曾夢見自己娶了一百個老婆，怎麼身邊偏只有你們幾個？」
妙公主啐他道：「你想得到好！哼，一百個老婆，就算你不怕辛苦，我們還怕瞧著眼花哩！」
伍封笑道：「其實我最想的是柔兒何時改口叫我一聲『夫君』。」
葉柔臉上一紅，「呸」了一聲。
楚月兒笑靨如花，道：「此事豈非極容易不過的？千軍萬馬伕君也不怕，晚間夫君大人便再闖進柔姊姊的房中一次便是，我們權當看不見，不過闖是闖，甲冑便不必穿了。」她說到這個「再」字，自然是知道那晚伍封醉醺醺摸到葉柔房中一事。
伍封大笑道：「好主意！不過晚間月兒可要預先溜到柔兒房中去，將柔兒的長劍偷偷拿走，否則要多費些手腳。」
妙公主甜笑道：「這種事情，原是要費些手腳的了。」
葉柔雖然大方，但眾人不住拿她打趣，不免有些害羞，藉故溜走，惹得身後眾女無不嬌笑。
用膳之後，伍封入宮朝議，殿上一干吳臣均在，最奇怪的是任公子居然與夫差並肩坐在宮台之上，身份竟比諸王子還顯得尊貴。一眾吳臣也驚疑不定，不知其中緣由。
伍封向夫差稟告了石番與萑葦行刺之事，道：「行刺越王后對石番似乎無甚好處，這人背後多半有人主使，只是他寧死也不肯說出來，自行撞在小徒的刀上自盡，微臣也無可奈何。」
夫差點頭道：「唔，王弟辛苦了。」
伍封見他對此事並不大在意，又道：「微臣畢竟是外人，如今吳越戰事已了，微臣也該回齊國去了，今日便向大王請辭，請大王許微臣攜家眷回國。」
殿上眾臣大都吃驚，心道：「這人救國之難，立了大功，在吳國聲望正隆，他是大王之表弟，智計武功又出類拔萃，若在吳為臣，他日必能權傾一國，為何就有了離去之意？」
不過大多吳臣見他要走，驚異之餘，卻無不高興，不怕這人會搶了自己的好處。
顏不疑和任公子知道伍封的心思，此刻他們在吳國的權勢地位已穩如泰山，伍封是否離在吳國已經無所謂了，何況這人也不會真的幫助他們在吳國爭權奪勢，在吳國久了恐怕反會礙手礙腳，他們與伍封有約在先，便未曾出言阻止。
夫差雖然早料到伍封不會長久留在吳國，但伍封今日便請辭，也令他微微吃驚，忙道：「王弟是天下難得的人才，若留在吳國，寡人正想重用，若回齊國去，齊國田氏權傾一時，王弟未必能有多大作為，不如就此留在吳國，豈不是好？」
伍封道：「其實微臣天性懶惰，不喜政事，此番遠赴楚國、吳國，不瞞大王說，表面是是到吳國為質，實則是微臣為了追尋仇人，才會大老遠從楚國繞道而來，如今仇人授首，微臣也該回去了。」
夫差沉吟不語，吳國與齊國交換質子，眼下吳質子王子季夢早已經回國，伍封既是齊質，吳國也沒理由硬要將他留下，但眼下戰事方歇，吳越和議未成，伍封若走，不免有損軍心，又怕越王勾踐不顧其王后和一眾臣子的生死，大舉進攻，眼下吳將之中除了顏不疑、王子姑曹銳氣稍盛，餘者均為驚弓之鳥，正須伍封這種膽大妄為而又智勇雙全的勇將來鼓舞士氣。
任公子在一旁笑道：「大王，龍伯家小在齊，回家之心自然是有的，大王若不將他家小接來吳國，便只好放他回去了。不過，龍伯也不用走得這麼急，至少得等吳越之君歃血為盟，立下和議後才能走。」
夫差點頭道：「正是如此，王弟以為如何？」
伍封道：「也好，微臣這便回家準備，等和議一成便回齊國。既然大王准了微臣之辭，從明日始微臣便不好再上殿朝議了。」
任公子笑道：「在下不日也要離開吳國，龍伯若不嫌棄，正好與在下一同北上，也可解在下的旅途寂寞。」
任公子與夫差比肩而坐，伍封早就奇怪之極，問道：「任司寇為何也要走？」
夫差笑道：「寡人正想告訴眾卿，任先生是代王之侄，前日代王派了使者，說是年老體弱，不喜政事，欲退位歸隱，這代王之位已傳給了任先生。任先生回國祭祖之後，便是代國之王了。」
眾人無不吃驚，伍封心道：「支離益要退位，卻讓任公子繼為代王，莫非支離益想娶了趙大小姐之後真的隱居？」
伯嚭在一旁笑道：「這真是天大喜事了，任先生在吳為官日子不短，與吳人多少也有些情份，想來對吳國是極有好感的，日後吳國和代國正好多加親近，互為倚仗。」
任公子笑道：「代國地處偏遠的北地，疆域不及吳境三成，民戶只吳人之一成，怎比得吳地之繁華錦秀、人傑地靈？何況中原各國之盟約際會，代、中山、秦等國少被邀請，不通中國，吳國如果不嫌代國地小民貧，正是代人之福。」
伯嚭道：「代國與吳地各有其所長之處，吳地之膏糧魚食甲於天下，而代地之良馬革貨又是世之佳品，兩國若能互以置換，豈非極好？」
夫差點頭道：「太宰此言大有道理。」
任公子道：「在下即位之後，便著手此事，吳國雖然連連天災，所收甚短，天災過後，終會有豐年，到時候便開兩國之貿貨，以為國人便利。」
伯嚭眼珠轉了轉，道：「聽說任先生有妾十餘，但嫡妻位缺，吾王有女愛玉，美貌動人，若能嫁給任先生，日後為代國之王后，恐怕……」，夫差大笑道：「太宰此議甚妙，寡人正有此意。」
任公子歎了口氣，道：「這是天大美事，在下理應答允，正是家叔已為在下說了一頭婚事，是晉國趙氏之長女，在下回國即位之後，當立趙大小姐為後。大王之愛女怎好為在下的妾侍？」
夫差大為失望，歎了口氣，若將女兒嫁給他為妾，畢竟是有損臉面，說出去不大好聽。
伯嚭心道：「晉國趙氏勢力之大，不下於吳國，何況他們地域相近，正好以姻親互固。」當下便出班向任公子道賀。
代國地域頗小，雖然不及吳國疆域的三成，可任公子身為代王，畢竟是一國之主，何況還有晉國趙氏為強援，眾吳臣心中無不羨慕。有人便想：「這可糟了，這人到我吳國頗有時日，我因屬意王子姑曹，將任公子視為王子不疑一黨，以前多有得罪，雖然他在代國為王，相距甚遠，可畢竟是有一國之權，樹此強仇可不大好，須得好好巴結，以解昔日仇隙才是。」更有人想：「眼下吳國愈來愈弱，說不好終會應了當日伍子胥之言，亡於越人之手，若與任公子交好，日後也好攜家眷到代地避難，弄不好仍能有個一官半職。」
一眾吳臣想法各異，卻紛紛上前道賀，無不著意親近，任公子走下台來，與眾人一一見禮說話。
伍封面色甚是難看，心道：「原來趙大小姐的未來夫君是你，那日你告訴我代王要娶趙大小姐時，卻裝出一幅毫不知情的樣子，這不是存心騙我麼？」
任公子見他神色不虞，猜知伍封心意，走過來小聲道：「非是在下存心要瞞龍伯，其實在下也才知道，家叔其實是為在下向趙家下聘，在下先前還道是家叔要自娶趙大小姐哩！」
伍封見他不似作偽，點了點頭，心道：「你不知我與趙大小姐相熟，也犯不上故意瞞我，想來也是才知道。」又想：「這任公子十分了得，又是代王，飛羽嫁他總比嫁給支離益那老頭兒好。說不好支離益也常練『蛻龍術』，想來也十分怕人。這任公子手段毒辣，寡情少恩，並非良配，但他對趙大小姐愛慕已久，說不定對她會十分愛惜。」這麼想著，心中稍稍釋然，向任公子祝賀了幾句。
朝議結束之後，伍封回到府中，眾女見他面色不大好，細細問起，伍封將任公子之事告訴了他們，眾女都大為吃驚。
葉柔點頭道：「柔兒未見過趙大小姐，不過她嫁給任公子也未必不好。像她這樣的身份，要找一個自己喜歡的男人去嫁也不大容易，趙鞅早晚要將她許人，任公子正值盛年，兵法劍術都是上上之選，何況他是一國之主，身份尊貴，那任公子不是曾說天下女子只有月兒和趙大小姐令他動心麼？」
楚月兒嗔怪不依道：「柔姊姊！」
葉柔笑道：「既然任公子對趙大小姐十分動心，想來對她會甚為呵護，公子大可放心。」
伍封對她向來敬服，點頭道：「想來如此。」忽笑道：「咦，趙飛羽又不是我的什麼人，你們這麼安慰我幹什麼？」
妙公主笑道：「誰讓你的『關關雎鳩』那麼有名，家裡誰不知道這位趙大小姐是夫君的心上人？」
伍封斜眼瞧著她，道：「多半是你這丫頭多嘴之故，非得大加懲罰不可。」張開雙臂向她抱了過去。
伍封既然辭了官，一連數日便呆在府中，鮑興等人自去打點行裝。既然夫差常在宮中，他便不好去宮裡見西施。本來他還想去對付伯嚭，又想起那日的惡夢，終是有些不大釋然，心想妻妾都隨自己來了吳國，萬一出了什麼岔子，會禍及眾女。何況伯嚭二子傷於自己之手，若說報仇也算報過了，索性暫時放了這廝，日後有機會再去對付他算了。
葉柔怕伯嚭算計，派了圉公陽暗中監視，他每日回報，都說伯嚭這些天除了府中、宮中，便是到任公子的司寇府上盤恆，並無異動。不僅是他，眾多吳臣也紛紛拜訪任公子，向他示好，弄得司寇府每日高朋滿座，笙樂遠揚。
伍封除了去看過越王后和范蠡、陳音等人之外，倒不曾到過他處，有小鹿和庖丁刀守護在館驛，也不怕再有刺客行刺越王后。他雖然不出府門，西施卻常常派了旋波來賞賜些東西給伍封，好幾次還將妙公主、楚月兒等人召進宮說話，不過她早間召她們入宮，晚飯後便派人送他們回來，伍封自是放心。只是那顏不疑新掌了宮中侍衛，少不得被西施遣來當幾次護花使者。
這天，伍封正與眾女說笑，鮑興飛跑過來道：「公子，公主、小夫人、柔姑娘，越王勾踐帶了五百侍衛到了笠澤，來與吳國立盟，大王派人來請公子入宮議事。」
伍封連忙入宮，只見一眾吳臣早以先來，夫差道：「王弟來得正好，勾踐已來了吳境，他不願入吳都，欲在笠澤與寡人會盟。越人向來多詐，不知其中有無詭計。」
顏不疑道：「據兒臣的眼線來報，越王勾踐此番離國，由文種帶了三千士卒護送，到浙水之北時，文種引大軍駐紮在水北，勾踐自帶了五百人到笠澤，附近並無埋伏。」
王子姑曹道：「父王，勾踐只帶五百人前來，不如由兒臣引一支軍將勾踐襲殺，也算絕了吳國之患。」
伯嚭忙道：「不可，列國相交，全靠一個信字，吳越會盟，勾踐親來，怎能施以毒手？若真是如此，吳國之臭名遠播於列國，日後還有何國能信吳？此事萬萬不可。」
夫差問道：「龍伯以為如何？」
伍封早已請辭，因而不願意在廟堂之上說話，正自聽著，見夫差問起，便道：「越王后和多數越臣都在我們手中，勾踐就算有何詭計，也是投鼠忌器，何況笠澤是吳國之境，勾踐想玩什麼花樣也不大容易得手。他大老遠跑來會盟，我們卻怕中計而不敢外出，豈非顯得吳人怕了越人？徒惹人恥笑。大王如不放心，最好是由王子姑曹帶一支軍馬在笠澤附近駐紮，再讓展司馬引水軍沿流守護，微臣與王子不疑帶宮中精甲貼身相衛，就算越人有何詭計，微臣與王子不疑也能應付一陣，等援軍前來。」以他和顏不疑的劍術，就算是支離益親來行刺。急切間恐怕也不能得手。
夫差點頭道：「如此甚好。」
伯嚭道：「雖然老臣料越人不敢加害，但大王萬金之軀外出，仍需內著銅甲，以策萬全。」其實真出了事，夫差就算著數層之甲也是無用，但他說這話，卻顯得十分的忠心。
夫差聽了大為高興，笑道：「太宰想得周到。」他先命伯嚭帶著行人官到笠澤去款待勾踐，再命王子姑曹等人各自準備。
伍封讓鮑興先回府將衣甲兵器取來，不料鮑興回來時，楚月兒也穿著盔甲跟來。
伍封問道：「月兒，我暫替大王當車右，你來做什麼？」
楚月兒笑道：「柔姊姊說勾踐多詐，最會詭計，我怕萬一有何變故，你一個人不免有些勢薄，便跟著走一走。」
伍封知道她關心自己的安危，換上了盔甲，掛劍執戟等著，與楚月兒隨口閒聊。
這時，顏不疑也換了一身衣甲，出到宮門之外，備好王車，過了好一陣，夫差才準備停當後出來。
楚月兒上前向夫差見禮，夫差笑道：「月公主大架光臨，正好在一旁見證兩國之盟。」
伍封和顏不疑陪著夫差上了王車，顏不疑暫充御者，執韁在中間，夫差在左，伍封提在鐵戟在右，權為車右，楚月兒與鮑興的銅車在後跟著，身後還有五百侍衛乘了百餘乘輕車，大隊人馬一路趕往笠澤。
道旁吳民見是大王車駕，都在兩側跪拜，人群中忽有人認出伍封來，大聲道：「龍伯！龍伯！」吳民知道伍封是存吳破越的大功臣，若非是他，吳地此刻早已淪為越人之境，吳人也早已成了越人之奴了，百姓見了伍封自是十分興奮。
伍封向百姓揮了揮手，眾人忍不住大聲齊呼，呼喚「龍伯」之聲震天。
夫差的臉色頗有些難看，不料在吳民心目中，伍封的地位似乎還超過了他這個一國之君。
伍封知道夫差不悅，但百姓如此，總不致於命侍衛將百姓驅散，反著嫌疑，只好悶聲不語，心道：「幸好我已請辭，不日離吳，大王就算有猜忌之心，也不會常常放在心上。」
一直等車駕出了東門，道旁百姓少了，這才聲音漸歇。
顏不疑笑道：「龍伯很受吳人喜歡哩！」
伍封苦笑道：「慚愧慚愧！吳人多半是見我並非吳人，因而格外客氣些。」
夫差道：「今日與龍伯同車而出，寡人也大覺臉上生輝，叨擾了不少光彩。」
他這人心胸並不開闊，又是為王慣了，是以說話也無甚避忌。
伍封心中一驚，知道夫差心中已大聲猜忌，忙道：「大王說笑了，微臣是沾了大王和西施夫人的光才是。」
夫差奇道：「這是何故？」心道：「沾我的光便罷了，又與小施兒有何關係？」
伍封道：「在吳國能與大王同車而行的，常常是西施夫人，吳民多半以為這次與大王同行的又是西施夫人，誰知偷眼看時，花容月貌的夫人竟變成了微臣這粗魯傢伙，怎會不失聲驚呼？」
他一提起西施，夫差臉上立刻顯出微笑，不悅之情登時不知所蹤。
夫差聽他說得有趣，大聲笑道：「王弟是男人，若生得如小施兒一般花容月貌，豈非是個怪物？不過你氣宇軒昂，英俊瀟灑，吳女自然喜歡偷偷看你。」
伍封心中一動，忖道：「你先前叫我『龍伯』，這時才叫『王弟』，可見心中對我已有猜忌之心。」
顏不疑小聲笑道：「大王說得不錯，當真有不少女子在偷看哩！」
伍封苦笑道：「王子以為她們是在看在下？非也非也，他們看的自然是大王了。須知大王是一國之主，有天下雄主的霸氣，吳女怎麼會不心折？單看王子的風采，便知大王少年時的俊秀英姿。」
他出世以來，從未說過這種奉承的話，此刻見夫差大有猜疑之心，只好隨口胡說，不過夫差雖然五十餘歲，卻生得英偉挺拔，與顏不疑二人的確算得上儀表堂堂，與眾不同。
夫差聽著伍封的話，開懷大笑。
顏不疑心中一驚，心道：「這小子能說出這樣的話來，那是機警權變到了極點了，這人與柳下惠等人不同，絕不是終日一本正經地好對付。」
夫差笑道：「王弟說得也有道理，寡人自從有了小施兒之後，再未在民間選過美女入宮。」
伍封心道：「越王勾踐之名聽得久了，卻一直未曾見過面，不知這個天下間最能忍辱負重的人是個什麼樣子？」
車駕沿著江邊而行，右手邊是從太湖流出的江水，左手全是三四尺高的雜草，伍封歎道：「如此沃土，卻生滿雜草，若是種粟，豈非有極好的收成？」
夫差有些不大好意思，道：「唔，本來此處都是良田，自從越人入寇之後，田便給毀了，眼下吳國人丁不足，廢田也有不少。待吳越和議一成，寡人便命國人墾荒造田，再建米倉。」
眾人說著話，不一時，便到了笠澤，遠遠便見澤旁設著二十多個大營帳，沿水而立，水中有數十艘戰船守在營帳附近。
顏不疑道：「雖然只是草草搭成的營帳，卻甚有法度，就算有人偷襲，越王勾踐也可以立刻登舟而逃，這營寨佈置得深合用兵之道。」
夫差歎了口氣，道：「勾踐謹慎多變，心思深刻，寡人當真後悔昔日未能殺了他，滅了越國，以致留下此心腹大患。」
伍封暗暗歎了口氣，心道：「當年你父親吳王闔閭即位之時，內亂方止，民貧兵弱，他聽了孫叔叔的話，食不二味，居不重席，室不崇壇，器不彤鏤，宮室不觀，舟車不飾，衣服財用，擇不取費，勤恤其民而與之勞逸，再加上重用人材，以致吳國能由東南小國攻入楚國之都，一躍成為天下之霸。不說你四下興兵，大修姑蘇台之事，眼下吳國天災人禍，百姓飢不擇食，你理當訪問孤寡，救濟貧困才是，可我來吳數月，只見你終日在宮中守著西施，足不出戶，如此為君，國家豈有好的？」
不過，這些話他心中想是想，卻沒有說出來，這便是他與其父伍子胥不同的地方。伍子胥知其不可而為之，那是其忠，伍封則是見可為則為，不可為則不為，那是其智，各有不同。
伍封正想著心思，忽見伯嚭從營內出來，走到夫差車前，笑吟吟地道：「大王，越王勾踐正在舟中相候。」
夫差怒道：「寡人親自前來，勾踐竟然不出來迎接，太過無禮。」
伯嚭忙道：「勾踐染了風寒，見水邊風大，不敢出來驚了大王，遂在暖舟上相候，置酒陪罪。」
顏不疑不悅道：「勾踐不出來，總該派幾個大臣出來，才像個樣子吧？」
伯嚭笑道：「王子莫非忘了，大多越臣已被龍伯擒來吳國了，剩下的越臣守國的守國，帶兵的帶兵，沒有了閒人。」
伍封向四周看了看，皺眉道：「兩國會盟，為何不見盟壇牲鼎？」
伯嚭道：「勾踐來得匆忙，還不及起壇，索性在舟上陳牲列鼎，設立盟案。」
伍封搖頭道：「如此會盟成何樣子？傳了開去必惹它國譏笑。」
伯嚭道：「雖然勾踐的確有些失禮，但我們也不能因此憑一時意氣壞了吳越之和議大事，大王以為如何？」
夫差歎了口氣，道：「算了，他連寡人的姑蘇台也燒了，寡人便忍他這一回，免得多生枝節。」
伯嚭點頭道：「既然如此，大王，我們便上舟吧。」
伍封心道：「夫差當年南下破越，北上爭霸，何等的豪氣！如今勢弱氣短，竟然能忍受勾踐如此無禮。」又想：「勾踐為人精明，其王后和一眾大臣在我們手中，為何仍敢如此傲慢？莫非其中有詐？」想到此處，心中微微一驚，向周圍仔細看去。
周圍並無多少越兵，營寨中也聽不到任何聲響，只是舟上是否有士卒埋伏卻因離得太遠而無法得知。
顏不疑本就是個多疑之人，見伍封滿臉疑色，心中也暗暗警惕。
伯嚭見他們神色凝重，猜到他們的心思，忙道：「各營寨和每艘大舟之上我都仔細看過，並無埋伏，大可以放心。」
夫差放下心來，點頭道：「太宰倒是細心得緊。」
眾人下了車，由伯嚭和十餘個越卒引著入營，向停在岸邊的一艘大舟走去，眾多侍衛在身後簇擁著，一個個按劍戒備。
伍封揮手將楚月兒叫上來，道：「月兒，我總覺得有些不大妥當，你和小興兒將車駛來，守在岸上舟邊，萬一有何變故，也好策應。」
楚月兒點了點頭，與鮑興自去小心提防。
岸邊的這艘大舟與眾不同，雖然比不上吳國的余皇大舟，也算是少見的巨舟了。往舟上看去，只見舟上插著數十面越人的大旌，耳中只聽見大旌在風中獵獵直響。
一條寬寬的大木板從舟沿搭在岸上，一行人從舟上走了下來，當先一人身材瘦長，頰平如削，頸項甚長，嘴尖如鳥啄，鼻高如鷹鉤，披著一頭長髮，在風中飄動，生得格外地與眾不同。
伍封雖不認識此人，但看他熊行虎視，狼轉鷹騰的樣子，便知這人必定是父親生前最忌諱的越王勾踐。
果聽那人道：「大王遠來辛苦，寡人稍感風寒，身體不適，未能遠迎，大王千萬勿怪。」
夫差道：「越王遠來鄙國，寡人原該盡地主之誼，反累越王久侯，其實應該慚愧的應是寡人才對。」
這是勾踐在吳為奴三年回國之後，二人第一次見面說話，時隔十數年，二人又處在相同的地位，是以夫差也格外客氣。
二人說了幾句，勾踐向伍封掃了一眼，笑道：「龍伯威震列國，果然氣宇軒昂，神采攝人。」
伍封愕然，心道：「我們未曾見過面，伯嚭還未將我向你引見，你怎一眼便認出我來？」
勾踐見他神色，便知己其心意，笑道：「前些時龍伯到鄙國一遊，寡人命畫師按見過龍伯之面的侍衛宮女口述，將龍伯的尊容畫了下來，貼在宮中鎮惡驅邪，雖然畫師畫不出龍伯的懾人神采，不過寡人也因此認得。」
伍封心中一驚，勾踐臥薪嘗膽，以吳為敵，定是個報復心極重的人，他將自己的相貌畫出來，自然不會真是為了驅邪，多半是想提醒越人報仇。自己奪其都，焚其宮，擄其王后大臣，壞了越國滅吳的好事，這個仇可結得不小。
伍封道：「外臣得罪了大王，今日當真是無顏相見。」
勾踐歎道：「寡人早聽范大夫和文大夫說起過龍伯，以為龍伯只不過是武勇過人，運氣稍好而已，是以明知龍伯在吳，仍然敢冒虎威。誰知龍伯文武兼資，才能出眾，遠在吳人之上，越國有此大敗都是寡人疏忽所至。這次入吳途中，聽吳民處處說起龍伯，視龍伯為天人下凡，在他們心目中，吳國即是龍伯，龍伯便是吳國哩！」
伍封口中謙遜不已，忽一眼見夫差臉上不悅，又見顏不疑和伯嚭兩人對皺起眉頭，心中一凜，暗道：「這勾踐好生厲害，他表面上說得客氣，其實是想害我，激起大王和吳臣對我的忌憚之意。」便道：「外臣行事莽撞，全仗吳國君臣的妙計，才能僥倖活到今日，外臣這幾日便要動身回齊國，吳越之事，也不好理會，大王可是過譽了。」
勾踐大笑道：「龍伯這一走，多半連吳人之心也帶走了吧？寡人這一生中，只服過兩個人，一個是令尊伍子胥，還有一個便是龍伯了，龍伯父子當真是人中龍鳳！」
他口中盛讚伍封父子，夫差在一旁老大沒趣，十分不悅，又不好打岔。
伯嚭老奸巨滑，自然知道勾踐的每一句話其實是說給夫差聽的，他見夫差眼中露出恨意，知道夫差心中對伍封已大為忌憚，心中暗喜，便道：「大王說得是，龍伯自入吳以來，幾番大顯身手，將吳國群臣盡數比了下去。」
伍封暗罵伯嚭火上澆油，忙對勾棧道：「今日是吳越定盟，莫非二位大王想站在風中設誓？」
勾踐對夫差笑道：「寡人年老，不免有些行事糊塗，大王莫怪，請上舟。」
夫差由勾踐引著上舟，伍封忙跟了上去，顏不疑將大部分侍衛留在舟下，只與伯嚭帶了二十名侍衛跟在後面，伍封見楚月兒和鮑興的銅車在舟下，向她使了個眼色，意思是小心戒備，這才與眾人入大艙。
艙中並無越卒，只有當中的一個大案和兩旁兩條長案，十餘個寺人立在兩邊服侍，兩個寺人上前，將夫差攙扶著坐在右手的席上，勾踐也在對面坐下，夫差和勾踐二人各踞一案，相對而坐，伍封、顏不疑和伯嚭站在夫差身後。
寺人奉上了酒食，勾棧道：「牲鼎已備，不過十餘年未見，寡人時時念著大王的恩德，今日正該先用酒食，述些舊誼。」
夫差知道他口中「恩德」二字的含義，心中凜然，不敢多加停留，忙道：「國事要緊，不如先議和款，歃血為盟，然後再述私誼。」
勾踐笑道：「雖然眼下是在吳國境內，但這船上卻是寡人的地頭，正該略盡地主之誼，理應先用些酒食，再談國事。」
勾踐甚是慇勤，先後向眾人敬酒，伍封、顏不疑等人都只好站著陪勾踐用了些菜餚美酒，各自說了些客氣的話。
待寺人上了十幾道菜餚，已是足足過了一個多時辰，勾踐絕口不談國事，夫差心中焦燥，忍不住道：「大王，酒食已夠，還是談談兩國的和議吧。」
勾踐笑道：「大王倒是性急得緊，未知大王對和議一事有何想法？」
夫差道：「吳越二國這一二百年間多番爭鬥，兩國之民死傷無數，寡人心中不忍，不如今日吳越盟誓，世世代代為兄弟之國，從此永不侵害。」
勾棧道：「寡人其實也不是好鬥之人，只是越國地處東海一隅，地小國貧，山多田少，眼下民戶日多，地不敷用，若不向外掠地，難以為生。越國東鄰楚國，北有吳國，欲向外掠地，只有向楚吳兩國著手。」
眼下越國勢力頗盛，是以越王勾踐便公然宣稱要對外掠地。
伍封心道：「以前列國之戰，爭的是霸主之位，這些年來漸漸卻以掠地奪民和吞併它國為目的，只是勾踐公然以掠地為由針對吳國，有些不成體統。」
勾踐又道：「楚國勢大，楚王又是寡人的外孫，楚吳兩國相比，吳國自是與越國疏遠一些，鄙國要向外掠地，只好向吳國下手了。」
夫差皺眉道：「如此說來，鄙國與貴國的和好幾乎是無從可議？」
勾棧道：「也未必不能議，鄙國其實並不想得罪貴國，除非貴國能將東境由南往北離海十里之地賜給鄙國，鄙國之境便可直達泗上十餘小國和九夷之地，鄙國滅九夷之後，便可與齊魯相爭。」
夫差驚道：「鄙國的沿海之地共四百多里，若盡數交給貴國，豈非將吳國漁鹽之利盡數讓了出去？這怎麼可以？」
伍封心道：「勾踐如此提議，便是傻子也不會答應，這人漫天要價，必然另有索求之處。」
勾踐笑道：「寡人便知道大王必定不會答應，因此還有另外一議，便是貴國將浙水之北、江水之南、太湖之東的近四百里地賜給鄙國，有了此地，相信鄙國百年之內也不會有北上之念。」
這四百里之地是吳都東面的沃土，粟產最豐，向來是吳國之糧倉，越人對此地垂涎已久，是以上次陳音為使到吳國，便曾索要此地。若此地交給了越國，太湖與越共有，便是將吳都之東的防務拱手讓人，越要伐吳，當真是朝發夕至，無以為抗。
夫差向伯嚭等人看了一眼，齊齊臉上變色，夫差皺眉道：「吳越笠澤一戰，雖然互有傷亡，似乎鄙國佔了上風，眼下大王之後和一眾大臣均在鄙國手中，大王反而索要吳地，令寡人有些不解。」
勾踐大笑，道：「其實孰勝孰敗，大王心中最為清楚。大王若不許此地，寡人只須再帶五萬精兵北上，到時候越人之所得，恐怕並不只是這四百里地，而是整個吳國。」他說得十分豪氣，倒也不全是恐嚇。
顏不疑在一旁冷哼一聲，道：「大王莫要忘了，尊後還在鄙國之手。」
勾踐搖頭道：「她算得了什麼？若是有何意外，越人恐怕無不盛怒，士氣之盛，寡人就算賜三軍數十萬金也不如，到時侯傾國一戰，後果可想而知。貴國名臣勇將漸去，軍心不附，加上連年天災，民不聊生，軍糧不足，怎能與我們越軍相抗？笠澤一戰，足見強弱之別，若非龍伯另施詭計，此刻吳國早已不存在了。這一點，貴國君臣上下想來也心知肚明。」
伍封忽道：「那石番行刺大王之後，想來是大王指使吧？想不到石番身後的主使之人竟是越人！」
夫差等人都吃了一驚，一齊向勾踐看去。
勾踐微笑道：「龍伯這想法倒也新奇。」卻未曾否認。
伍封心道：「董門之人行事果敢，向來為天下所懼，不料這越王勾踐之心狠手辣，連自己的髮妻也要刺殺，更勝董門中人！」
便聽顏不疑冷笑道：「既然話說成這個樣子，看來大王並非真的想議和。如今大王深入吳境，若想安然回國，只怕也是不能了。」
勾踐大笑道：「寡人離國之前，早已立太子。寡人若不能回國，文種自會奉太子為王，引大軍滅吳報仇。」
文種計謀深遠，又能用兵，不在范蠡之下，有他輔佐鹿郢，再加上越人的報仇之心，恐怕更難對付。
夫差忙道：「小兒胡說，大王勿要放在心上。寡人並無為難大王之意，只是這割地之說，就算寡人答應，吳人也不會願意，大王還是另外……」，話未說完，便聽艙外有人道：「大王，太子有急事派使請來。」
勾踐忙道：「國中有何急事？」起身向艙外走去，便聽他小聲問道：「有什麼事要稟告？」
那人小聲道：「據邊境來報，楚國的葉公領了一支人馬已到……」，勾踐哼了一聲，那人立時閉嘴，便聽腳步聲漸遠，想是勾踐怕夫差等人聽見，帶了那人遠遠躲在一直說話去了。
伍封心道：「莫非楚人見吳越鏖兵，也動了心思，派葉公帶兵而來？」向夫差等人看去，見他們眼中也大有狐疑之色。
眾人想著心思，過了近半個時辰，寺人不住地上菜斟酒，就是也不見勾踐回來。
顏不疑奇道：「越王怎地去了這麼久？」
伯嚭小聲道：「多半是勾踐國中有了大變故，是以難以措手，一陣他回來，大王便試探他的口氣，若是他們國中有事，自不會咄咄逼人，向我們索地。」
夫差點了點頭，道：「寡人……」，才說了兩個字，伍封忽想起一事，臉上變色，道：「糟了，今番只怕中了勾踐之計，這人說不定是藉機下了船罷！」
夫差等人吃了一驚，急忙站起身來，伍封早已衝出了艙外，只見舟上再無一人，向舟下瞧去，卻見那一班侍衛仍然呆立在岸上，伍封向楚月兒招了招手，楚月兒忙上了舟來，伍封問道：「月兒，勾踐去了哪裡？」
楚月兒奇道：「他不是在船上與你們一起麼？」
伍封搖頭道：「這人藉故走了，莫非他未曾下船？」
這時候夫差等人也走了出來，顏不疑指著大舟旁的一艘小舟道：「勾踐定是乘小舟離去，必有詭計，我們從速下船，以免中了勾踐的算計。」
眾人下了船，還未曾有何計較，便聽一聲嘩嘩水響，那艘大舟忽地從岸邊滑開，向水中駛去。
夫差臉上驚疑不定，不知勾踐在打什麼主意，只見大舟駛到了水中離岸六七丈處方停了下來，勾踐不知從何處冒了出來，仍站在那艘大舟上，笑道：「大王為何不辭而別？」
夫差心道：「原來勾踐並未下舟，是我們謹慎過了頭。」忙道：「寡人因有事吩咐侍衛，這才下舟，大王為何將舟駛開？」
勾踐搖頭道：「大王並非真心議和，寡人也無須多費口舌，這便告辭回國。」
夫差忙道：「大王的王后大臣都在鄙國作客，大王難道不想將他們接回國去？」
勾踐笑道：「實不相瞞，他們眼下已經正在回營途中，多謝大王招待了他們這麼許久。」
眾人不解勾踐之意，夫差道：「王后和越臣怎會自行回來？」
勾棧道：「這就是大王的愛子王子季壽的功勞了。」喝道：「將王子請上來。」
他身後幾個侍衛將王子季壽押了上來，眾人見他神色憔悴，顯是被越人擒來。夫差在諸多王子之中，最疼愛的便是此子，忙道：「季壽，你……，你怎會到了這裡？」
季壽還未及答，勾踐笑道：「寡人與大王相見之時，特地派人將他請來，當然是用了大王之令。」
顏不疑皺眉道：「季壽怎麼這麼糊塗，隨隨便便就聽人的使喚？」
勾棧道：「這也怪不得他糊塗，而是寡人手上有大王的隨身玉珮，讓人拿著此佩去傳話，王子自然會以為是大王相召，怎敢不來？」
夫差隨手往腰間一摸，果然所帶玉珮已不知所蹤，吃了一驚。
伍封歎道：「怪不得勾踐拖拖拉拉地故意耽擱，必是剛才寺人扶大王入座之時，悄悄將大王的玉珮偷了去，再派人騙王子季壽。」
夫差大聲對勾棧道：「大王，小兒並無得罪之處，還請大王將他放回來。」
顏不疑在一旁小聲道：「勾踐必是想用季壽換越王后和那些越臣。」
他說得小聲，不料勾踐耳音極佳，也聽到了他的說話，笑道：「寡人請了王子季壽之後，又有人拿著玉珮到驛館將內人和越臣釋放了，他們有范蠡和陳音護衛，當是安然無恙，只怕已到了文種的大營之中。」
眾人面面相覷，心中都道：「勾踐老謀深算，詭計多端，此番中了他的算計，大大不妙。」
正在此時，忽見一乘兵車從姑蘇城的方位駛來，車到近前，伍封見是圉公陽、庖丁刀二人，便問道：「是否有人將越王后放了？」
二人聽伍封這麼一問，立刻變了臉色，庖丁刀歎道：「果然如小陽所料，其中有詐。」
庖丁刀道：「先前有一隊人拿著大王的玉珮來帶人走，小人便覺得有些古怪，只是我們都不識得大王的侍衛，驛館的守兵都認識那是大王的玉珮，我們也不敢多嘴，只好由得他們將人帶走。事後鹿少爺覺得不太妥當，追了出去，但久無消息，正好柔姑娘派小陽為我們送酒餚來，我們將其他人打發回府，二人一路追了來，一路都不見人影，看來他們並未走這條路到營中來。」
伍封臉色微變，道：「小鹿兒孤身追下去，你們一路過來也未見到麼？」
圉公陽和庖丁刀都不住搖頭。
伯嚭惶恐道：「想不到勾踐竟然如此狡詐，大王，說不定勾踐另有埋伏，此地不宜久留，理當盡快回城。」
夫差不悅道：「寡人若走了，季壽怎麼辦？」
顏不疑向勾棧道：「大王如此欺哄我們，有失身份，就算季壽在你們手中，可別忘了這裡是吳國的地方，等我們大軍擁上，忙亂之中，恐怕會傷了大王的貴體，不如將吾兄季壽放了，下次再找機會，重開和議。」
勾踐大笑道：「這裡雖然是吳國之地，寡人卻是要來便來，要走便走，吳軍能奈我何？」
夫差想起勾踐的厲害和越人的強悍，不敢再多留，小聲道：「勾踐有備而來，還是依太宰之見，我們先回城再說。」
伍封忙道：「不可。這是吳國的地方，越人怎也不敢太過放肆，我們若留在此地，又有數百侍衛守著，勾踐怕我們另有打算，多半不敢亂來，若是匆匆回去，路上無從防備，反而會中了勾踐的埋伏。」
顏不疑也道：「一動不如一靜，我若是勾踐，當然不敢在此地硬攻，定會暗派了一支人馬扮成盜賊之類，在父王回城的路上設伏。」
伍封道：「勾踐在此地必無多少兵卒，否則，也不會大費周張將王子季壽騙來，我看他也是無甚把握，才會將王子季壽留在他船上，讓我們投鼠忌器，他萬一事情不成，便挾持王子逃回越國。大王，王子姑曹領有大隊人馬在附近，若將他們招來，勾踐恐怕插翅難飛，只好將王子季壽放了。」
夫差知道今日之事必定難以善解，回首小聲對顏不疑道：「不疑，你快派人去將姑曹的大軍調來。」
王子姑曹的軍馬就在附近，多半不知道出了變故，顏不疑點了點頭，道：「父王設法將勾踐留住，兒臣去將姑曹的兵馬引來，若是勾踐將季壽帶回越國，季壽恐怕再也難回來了。」
夫差見他念及手足之情，心中大慰。
伯嚭道：「王子，老臣送你出營。」
夫差皺眉道：「此刻還哪裡顧得上這些窮講究？」
伯嚭小聲對夫差道：「老臣假裝送王子，其實正好看看周圍是否有越人的埋伏，好作定奪。」
伍封也暗暗佩服這傢伙老奸巨滑，點頭道：「太宰說得不錯，你們小心，在下留下來保護大王。」
顏不疑與伯嚭二人出營，伍封將楚月兒等人叫上來，小聲吩咐：「越王勾踐詭計多端，我們可要小心行事，不能讓大王有失。」
夫差道：「想不到這勾踐如此多詐，幸好這是吳國境內，若是在越國議和，恐怕就麻煩大了。」
伍封歎氣道：「微臣倒是擔心文種的那支兵馬，此刻勾踐的奸謀施行，說不定文種的兵馬也有所動。」
勾踐在船上笑吟吟地看著他們忙亂，也不吱聲，見他們忙過，笑問道：「王子不疑是否去招王子姑曹的兵馬？哈哈。」
伍封與夫差見勾踐一語道破，明知顏不疑去搬兵，卻並不急於走，反在船上耽擱，也猜不透這人在打什麼主意，心中驚疑不定。
楚月兒道：「大王，夫君，我看勾踐也是在等人，說不定是在等文種的大軍。」
她隨伍封日久，居然也能略知兵法，伍封讚道：「月兒說的是，我也是這麼想。」
夫差道：「既然文種的大軍未至，我們何必去等他來？不如先走了吧。」
伍封向來果敢，但此刻被勾踐著著佔先，知道碰上了平生所遇的第一個用兵高手，此刻頗有些猶豫不決，猜不透勾踐的心思，皺眉道：「萬一文種埋伏在我們回城的路上，反而不好。」
夫差想想也有道理，道：「既然勾踐明知道我們去請救兵，居然安然不動，是何道理？」
伍封道：「微臣也想不出來，還是先等太宰回來再說。」
說著伯嚭，伯嚭便到了，只見他一車飛速駛了過來，眾人見其兵車狂奔，心中便知不妙，猛見周圍煙塵大起，無數兵車士卒圍了上來，在離眾人一箭之地外圍成了一個大圈，雖然不再迫上前來，聲勢卻極為駭人。
伯嚭的兵車駛進，只見他滿臉張惶道：「不僅四周有越人埋伏，從此處往姑蘇城的路上還有越兵，主將是文種，加上埋伏的人數，只怕不下於二萬人，非同小可。」
伍封暗暗吃驚，道：「二萬餘大軍兵臨城下，為何竟無人察覺？」
夫差怒道：「各地的官兒幹什麼去了？竟然由得文種領大軍到了此地。」又叱道：「太宰不是在營中和船上查探過麼？怎麼會有這麼多越人埋伏？」
伯嚭忙道：「老臣先前察看時，的確無多少越人，這些人恐怕是我們到後偷偷趕來的，勾踐這傢伙太過狡詐，老臣是個老實人，上了他的當，請大王責罰！」
伍封和夫差心中都道：「你也算是老實人？！」
伍封皺眉道：「王子姑曹的一萬兵馬不是也在附近麼？以軍中眾多的哨探耳目，王子姑曹怎會不知道呢？」
伯嚭滿臉苦笑，小聲道：「大王，臣適才聽到越兵說話，其實王子姑曹知道了敵軍的動向，不僅不帶兵上來營救，反而將兵車退到了姑蘇山下，將要隘之地讓給了越人，越人才會如此猖獗。」
夫差驚道：「姑曹他……，他這是幹什麼？」
他們的說話居然又被勾踐聽到，勾踐笑道：「大王與王子季壽若是有失，姑曹豈非順理成章便當上了吳王？」
伍封等人臉上變色，互相對望，心知勾踐此言也是大有可能，若是王子姑曹真的心有此意。後果堪虞。
夫差又驚又惱，喝道：「姑曹不會如此胡來吧？」
伍封心如電轉，伯嚭與姑曹一向是一黨，自不會故意挑撥夫差與姑曹的關係，言語便較為可信，若此消息是顏不疑所說，反而信不過。
伍封小聲道：「既然如此，只好設法殺回城中了。微臣等人在前開路，大王與太宰由眾侍衛護著，在後面緊緊跟隨，見微臣車動之時，馬上跟上來。」
伯嚭臉上變色道：「龍伯雖然厲害，但那是文種的二萬大軍，文種這人足智多謀，比范蠡要心狠手辣得多了，我們數百人怎衝得過去？」
伍封頗有些不耐煩，道：「就算比他再厲害十倍的人，我們也不必怕了他！」
夫差皺起了眉頭，心道：「你雖然身手了得，但面對文種的二萬大軍，我們硬衝進去，恐怕是羊入狼群，自尋死路吧？」
他雖然有些年老昏庸，卻也是久歷戰陣，知道士氣的重要，因而想是這麼想，卻沒有說出來，免傷了眾人的士氣。
伯嚭道：「老臣暫為大王的車右，只要老臣有一口氣在，絕不讓大王有損。」
夫差知道他的劍術高明，心中大慰，對伯嚭的惡感又減了幾分，心道：「這人雖然有些奸滑，畢竟對寡人還是忠義耿耿。」
伍封將圉公陽和庖丁刀叫上前，道：「你們二人乘兵車守在大王與太宰的車旁，與太宰一起護住大王，無論如何，也不能離了大王半步。」
二人答應，從吳國侍衛處各要了條長矛，一齊上了車。
伍封又對鮑興道：「你將車準備好，我與月兒辦完了事，一登上車，你便將銅車駛出。」
眾人不知道他打什麼主意，楚月兒卻猜到他的心思，將劍插入了鞘中，卻將筆管長矛拿在手上，向伍封微微一笑。
伍封從銅車上拔出大鐵戟，喝道：「月兒，我們先將勾踐擒來！」話音甫落，二人已經飛身而起，直向勾踐的大船撲去，二人在交手一握，凌空竄去了數丈。
勾踐打聽過伍封的本事，早有防備，手一揮，忽地從船舷邊冒出數十名弩手，各持連發神弩，對著伍封二人。
伍封暗暗吃驚，他常用弩箭對敵，知道這東西的厲害，就算他和楚月兒的身手再好，這連發神弩一弦三矢，咫尺間射來卻是絕難躲閃，忙道：「月兒！」伸過手去，不待眾弩手向伍封二人發箭射來，二人已經轉而向後。
與此同時，勾踐所在的大船艙底數十櫓齊動，大船疾向澤中劃開，周圍的大船也立刻向這邊駛過來，船上黑壓壓站滿了越兵，一個個氣勢雄狀，身材魁梧，多半便是越兵中最精銳的所謂「君子之卒」了……
伍封二人如大鳥般又飛回來，落在銅車之上，小聲道：「小興兒，向東衝過去！」
眾人愕然，姑蘇城在西，為何又要向東衝？
鮑興卻唯命是從，也不想那麼多，伍封既然命他向東，自然是有道理，大喝一聲，驅車向東。
銅車一動，夫差和伯嚭的兵車以及小鹿的兵車立時跟了上來，眾侍衛早已經準備妥當，眾車紛紛跟上。
夫差讚道：「不錯，雖然姑蘇城在西，但文種的兵馬也在西，向東衝出去正好，只要出了越人的埋伏，那便好辦了。」
伍封與楚月兒的銅車當先，眼見面前的越兵紛紛擁上來，當先的幾乘兵車上，站著的都是越兵中的悍勇之士，各持兵器，直撲上前。
伍封與楚月兒的戟矛齊動，一連將十幾名越將挑下車來，越兵這才嚇得開始躲閃，周圍的越人雖多，但怎敵得過伍封和楚月兒等人如狼似虎的一路拚殺，便如一道潛流從人群中劃了開去，數十乘兵車衝了過去。
夫差和伯嚭這是第一次見伍封在戰陣之上大顯身手，見他鐵戟展動，直如鬼魅，當者無不所向披靡，不僅是他，連楚月兒也是厲害無比，二人暗暗心驚，夫差心道：「怪不得這小子能縱橫列國，當真是神勇無雙，萬夫莫敵。」
伍封刺倒了二十餘越將，還順手從越人戰車上拔下了一面旌旗，楚月兒也學他搶了兩面旗在手。眾人殺出了重圍，身後越兵紛紛追來，但眾人衝出二三里之後，越兵便遠遠落在了後面。
伍封叫鮑興停下車，身後眾車也停了下來，伍封讓圉公陽點算了一下人手，只見夫差帶來的百乘輕車只餘三十多乘，車上侍衛大多見傷，幸好伍封讓鮑興教過他們劍術，否則這些侍衛只怕已盡數被越人殺了。
伍封命侍衛先行裹傷，略作一下休整，又讓庖丁刀上前查探路徑，圉公陽聽他吩咐，將吳王夫差兵車上的旌旗摘下藏好，換上搶來的越兵旗幟。
夫差奇道：「王弟，為何不乘勢衝出去？我們人手不足，萬一被越人追上來，豈非大大糟糕？」
伍封道：「勾踐是微臣平生所遇的用兵高手中最深不可測者，換了微臣用兵，前面必設埋伏，勾踐兵法比微臣高明，我們若往前進，必中越人埋伏。」
伯嚭不信道：「龍伯怎知道前面一定有埋伏？」
伍封道：「文種引軍在西，若真是想埋伏，怎會輕易讓人知道？勾踐這傢伙詭計多端，西邊接近姑蘇城，城中有不少城兵，太湖之上還有展如的水軍，越人想將我們一舉格殺，也怕驚動了吳軍接應，我猜他們定是想逼我們向東，因而將大部分士卒埋伏在東面。」
夫差問道：「既然如此，王弟為何又要帶我們向東衝出來？」
伍封道：「越兵中最厲害的是連弩兵，這弩箭可怕之極。微臣聽說越人的弩兵有三千人，行軍設伏，弩兵最有用處。我們這麼一衝，勾踐定會將埋伏在西的士卒火速調往東面，那些弩兵更要調來。先前我和月兒假意要擒勾踐，實則想看看勾踐的虛實，果然他將越人的精銳和弩兵埋伏在舟上，此刻恐怕大部分已從水路往東趕來。我們若一路向東，必會到江口沿江折而向西回城，這就比不上越人水陸並進之速，到時候越人的千軍萬馬定在江口等著。就算勾踐不調大軍，只要預先埋伏一千弩手在東面，我們便討不到好了，只怕沒有幾人能活著回城。」
夫差長歎道：「前有伏擊，後有追兵，我吳國有數萬精兵，此刻竟然連一卒也不能用上！」
伍封歎道：「大王身陷此險，微臣也有責任。勾踐如此厲害，再加上范蠡、文種二人的智謀，天下間何人能敵？這越國之可怕，遠在微臣所料之上。」
楚月兒道：「夫君，我們是否要回頭殺過去？」忽聽頭頂上有鷹聲傳來，抬頭看了看，見有一頭大鷹在頭頂上盤旋，心道：「若是人人都如這大鷹一般生有雙翅，那便好了。」
伍封哪裡知道她的古怪心思，道：「我正想往回殺過去。我們千辛萬苦從包圍中殺出來，勾踐恐怕也料不到我們居然又回頭，免不了被我們殺個手忙腳亂。不過我們人數太少，只好多等一等，讓勾踐將大軍盡數調向東面江口。」
這次連伯嚭也佩服道：「這是唯一的法子了。龍伯用兵果然不依常規，處處出人意料，神出鬼沒。」
過了一會兒，庖丁刀回來，道：「江口越兵無數，更有不少人源源不絕地調來。」
鮑興問道：「小刀沒被越人看見吧？」
庖丁刀笑道：「他們怎見得到我？」
伍封點頭道：「果然不出所料。」忽然想起一事，皺眉道：「既然我能想到他們在東設伏，勾踐與文種如何又想不到？我們人並不多，勾踐要對付我們，何必調那麼多人在江口？這未必太合我們的心意了吧，是否其中還有詭計？」
楚月兒笑道：「我看他是怕了我們那一千襲破越都的天外勇士，夫君用兵如神，勾踐定是猜不透我們那些勇士在何處接應，不敢大意。他可不知道那些勇士根本未曾踏足吳國之境，早已回齊國去了。」
眾人都不住點頭，伍封恍然道：「定是如此。」他「哈哈」一笑，道：「勾踐雖然可怕，不過他也有弱點，就是太過謹慎，太過多疑，日後再與他交戰，便以此定計。」向眾軍喝道：「上車，我們殺回去！」先前他十分謹慎，心無把握，此刻被楚月兒一言點醒，立時信心大增。
銅車當先，眾車後隨，一路又向西回駛。
眾人見伍封、楚月兒等人膽氣過人，毫無畏懼，也大受感染，士氣大振。
夫差看著伍封的背影，忽地想起伍子胥來。伍子胥這人忠義耿直，雖然常在自己面前直言無諱，惹人生氣，但遇到軍國大事，只要有他在，自己便大可放心，想到此處，心中暗歎，一時間悵然若失。
眾車行了一陣，伍封忽見前面塵土飛揚，似乎有大軍迎了上來，忙道：「這必是越軍，我們直殺入敵陣之中，讓他們措手不及。」
鮑興叱了一聲，戰馬嘶鳴之中，一車三人當先向前衝了過去。
前面的人馬正是越兵，正想趕到江口，遠遠也見到一小隊人迎了上來，打著越兵的大旗，以為是自己人，便未曾有何防備。萬萬料不到這群人是剛才衝出重圍的吳人，越人猝不及防之下，被伍封等人撞了入來。
伍封與楚月兒揮舞著的鐵戟長矛，一個攻左，一個刺右，銅車過處，左右的越兵如風掃落葉一般，紛紛墜下車來。
楚月兒忽道：「勾踐！」
伍封抬眼瞧去，只見眾車當中有一兵車上插著越王的大旆，喝道：「勾踐休走！」鮑興將馬疆繩急扯，銅車直向越王勾踐所乘的兵車的衝過去。
車到近前，果然見勾踐手持酋矛，神色鎮定如恆。
伍封的鐵戟早向勾踐刺去，勾踐矛尖微挑，擊在伍封的戟頭上，伍封微覺手震，心道：「這勾踐的力氣不小！」
勾踐面露驚異之色，「嗤」的一聲，矛尖如蛇一般游了過來，伍封橫過戟身，向勾踐連人帶矛掃過去。他這是一招兩用，既格開酋矛，又砸擊勾踐。
勾踐連忙豎矛擋住，只聽「噹」的一聲劇響，他兵車上的四匹馬受不住伍封的神力，嘶鳴一聲，連馬帶車後退數步。
伍封本就力大，練過老子的吐納術之後，氣力日有所增，想不到勾踐身為一國之君，不僅身有神力，連矛法也格外精奇凌厲，他這種矛法，不在趙飛羽所授給楚月兒的矛法之下。
楚月兒早將勾踐身旁的車右和御者刺下了車，她見勾踐的矛法與眾不同，大感興趣，道：「夫君，柔姊姊曾說勾踐的矛法叫著『萬獸矛法』，號稱天下無雙，我早想與他比試比試，就讓月兒來試試。」
伍封見楚月兒興沖沖的小臉通紅，暗暗偷笑，心想：「這丫頭膽大，此時此刻居然要與勾踐比試矛法。」他笑道：「好吧，勾踐就讓給你。」
楚月兒嬌叱一聲，筆管長矛向勾踐刺了過去，勾踐見了她的矛法，吃了一驚，二人戰在一起。
這時，周圍的越兵見勾踐被敵人擋住纏鬥，紛紛棄下對手，擁了過來。伍封笑道：「慢來慢來！」他的鐵戟既長且重，揮舞開來，把近前的數名越將盡數挑下車去，眾越將見他格外勇猛，無不心生懼意。
楚月兒與勾踐拆了十餘招，勾踐自負力大，不料眼前這小丫頭的力氣竟不在他之下，矛法又十分凌厲，自己絲毫討不到好去，面色漸漸沉重。
越國本是古國，非周天子所封。夏代少康的庶子無餘被封於此地，帶族人百姓披髮紋身，逐獸墾荒，漸成此富庶之國。勾踐的歷代先祖身先士卒，在狩獵搏獸、與鄰族盜賊之征戰中漸漸練出了這套「萬獸矛法」，這套矛法中包含越人千餘年的心血智慧，十分厲害。也有人說勾踐其實早已經不是無餘的後人，而是當地的越族，其祖先是越人中最厲害的勇士，將無餘的後人逐走，自稱越王。
伍封雖然鐵戟展動，與擁上前的越人交手，眼光卻不住向勾踐看過去，越看越是心生佩服，心道：「趙飛羽說越王的『萬獸矛法』天下無雙，果然如是。勾踐身為一國之君，居然能與月兒戰成平手，恐怕在列國諸君中，除了支離益外，便以他的身手為最好！月兒已有很久未曾遇到過這樣的對手了。」
交手正緊，忽聽吳王夫差正大聲喝斥，伍封吃了一驚，回首看時，只見夫差和伯嚭在兵車上被越兵緊緊圍困，二人揮舞著的手中的寶劍，夫差的王冠不知掉到了何處，一頭長髮披在了臉上，他渾身是血，也不知傷在哪裡。幸虧圉公陽和庖丁刀二人的本事不弱，守在兵車之旁，擋住了大部分越人。其餘的侍衛漸漸被沖得四下散開，各自為戰。這一隊越兵人數雖然不超過三千，但卻是越國最厲害的「君子之卒」，極為悍勇，吳國的這些侍衛雖然由鮑興訓練過，畢竟時日較短，又常在宮中，少遇戰陣，怎是越人的對手？
伍封見勢不妙，道：「月兒，先放過勾踐，以免大王有失。」
楚月兒自從隨伍封四下征戰以來，從未遇到過勾踐這樣的矛法高手，正戰得興起，但伍封吩咐下來，只好道：「勾踐，月兒下次再與你比試！」
勾踐心道：「我只道是生死相搏，原來這丫頭是存心與我比試矛法。」聽她說得有趣，微笑道：「月公主好生厲害，寡人下次怎敢再與你交手？」
鮑興猛勒韁繩，銅車向夫差的兵車奔去。
勾踐伸手抹汗，心道：「這丫頭好生了得，她一心要與我比試，幸虧伍封這小子順這丫頭的心意，沒有插手。這小子的鐵戟太過厲害，若是出手，只怕比這丫頭兇猛十倍。」
他的御者和車右都被伍封所殺，無人御車，他一手拾起韁繩，正這麼想著，忽然一個巨大的人影凌空射來，忙抬頭看時，只見伍封從銅車上飛身過來，手中的鐵戟當頭砸下。
原來，伍封本要回救夫差，銅車剛剛轉過頭，心中猛然一動：「我和月兒這一回身，便全部陷身於越兵的包圍，越兵人數太多，一時間若殺不出去，等文種知道上當後趕來，可就大大麻煩了。」來不及多想，瞥眼見勾踐如釋重負的模樣，便飛身躍了過去。
大鐵戟快如閃電，勾踐只聽呼呼風響，心中大駭：「這小子詭計多端，原來是假意回車！這次又上了他的當了！」此刻用矛格擋已是不及，忙向後閃，但這兵車之上，輿間甚小，他情急之下，撞向後輿，兵車後輿上無板相擋，他一腳便踏了個空，從兵車上摔了下去。
只聽「轟」的一聲，伍封的鐵戟下落，兵車被砸了個粉碎，木片四濺，勾踐剛剛躍起身來，伍封的鐵戟已搭在他的肩上。
勾踐只覺手腕一痛，手上的長矛被伍封一腳踢飛，同時一股巨力從肩上壓下來，勾踐立足不住，坐倒在地，眼前伍封高大的身影幾乎擋住了半邊的天，勾踐心中忽然沁出了一陣寒意，面如死灰。
伍封偷襲得手，暗叫僥倖，便聽鮑興這小子的嘶啞聲音大聲嚎叫：「擒住了勾踐，擒住了勾踐！哈哈！」
楚月兒的身法奇快，早已經搶身上來，將勾踐腰間的寶劍扯了下來，心忖這人身手高明，免得他拔劍相抗，勾踐的矛法天下無雙，劍術多半也不會弱。
伍封本以為眾越兵見大王被擒，早應駭得魂飛魄散，是以人數雖多也不足為懼，他們怕勾踐有失，定會棄械投降。誰知道越國軍法甚嚴，若是主將被擒或戰死，其部屬卻活著回去，均有罪責，就算不斬首，日後在越人中也抬不起頭來。這些「君子之卒」都是越王的宗人或親隨，對勾踐極為忠心，此刻見勾踐被擒，反而奮不顧身，一個個如紅了眼睛，士氣反而大盛。
鮑興大喝道：「降者不殺！降者不殺！」圉公陽等人也齊聲大喝：「扔下兵器！降者不殺！」但越兵毫不在意，無不作拚死一搏。
吳國侍衛只剩下不到二十車乘，雖然見擒到了勾踐，士氣大振，但卻敵不過拚死的越人，片刻間有三十多侍衛被越人所殺。
勾踐大笑：「哈哈！寡人就算死在此地，夫差你也休想回去！」
夫差等人暗叫不妙，鮑興忙從從車上銅車上跳下來，在殘毀的兵車上割了一段韁繩，將勾踐手足牢牢地捆住。楚月兒執矛在周圍遊走，將擁上來想奪回勾踐的越兵擋住。
鮑興將勾踐扔上銅車，伍封和楚月兒邊戰邊退，上了銅車。
伍封抬眼向周圍看去，只見吳國的侍衛只餘下了七八人，越兵層層疊疊，將夫差和圉公陽庖丁刀他們的兩乘兵車圍住，若非伯嚭和圉公陽等人的手段高明，恐怕早已經死於越人之手了。
鮑興對勾棧道：「快讓越人棄械投降，否則就殺了你！」
勾踐笑道：「我們越人只有戰死的士勇士，絕無投降的懦夫！你們要殺便殺，寡人不怕。」
伍封甚是懊惱，銅車向夫差的兵車衝了過去，他與楚月兒一戟一矛，將圍在兵車之旁的越兵殺出了一道口子，三乘兵車匯在一起，再看四周時，吳國的侍衛早已經盡數陣亡，只餘下他們三車七人。越兵畢竟怕勾踐有失，也不敢過份逼迫，只是圍在了四周，不再衝上。
伯嚭一手執韁，一手握著劍，滿臉驚慌，對勾棧道：「大王，就算我們被殺，你也討不到好去，與其一拍兩散，不如各自回去，可好？大王命越人退開，我們出了圍，便將大王放走。」
勾踐搖頭道：「寡人雖然落在你們手中，其實你們又何嘗不是落在我們越人手中？寡人這次起傾國之兵，再施襲吳，本來是大有勝算，不料龍伯詭計多端，使寡人的計謀出了些岔子。不過吾子機敏勇忍，有他繼寡人之位，越國自會安然無恙，吳國卻不同，若是大王死了，王子姑曹與王子不疑必會相鬥爭位，我們坐收漁人之利。寡人雖然不能滅吳，吾子滅吳也是一樣。」
夫差聽得心驚，向伍封看了一眼。
伍封嘿了一聲，道：「是生是死，倒也難料。這一戰是你們佔了上風，不過你們越人雖然厲害，卻未必能殺得了我和月兒，若是我們大王遭遇不測，外臣和月兒便殺出重圍，先到越國殺了太子，你若有其他兒子，也盡數殺了，看看你們越國還有誰能繼越王之位！臣等做其它的事無甚把握，但要暗殺一個人，未必不能得手。」
勾踐適才見過伍封和楚月兒的身手，知道他們二人太過厲害，越兵未必能擋得住，臉色變了變。
勾踐心忖此戰是越人獲勝，偏偏自己不小心被伍封擒住，弄得反而被動起來，甚是懊惱。正要說話，忽然聽得遠處草叢中殺聲四起，只見一隊人從草叢中撞了過來，他們僅一百餘人，都是步卒，一個個手持短刃，風一般捲了過來。當先二人是兩個嬌好美女，正是妙公主和葉柔。她們身後的四女揮舞著直脊彎刀，殺氣騰騰，卻是春夏秋冬四女。
伍封見眾女身後的人都是府中的倭人勇士，眾人手執刀劍，背負弩箭，疾奔而來，伍封心中既是吃驚，又有些高興，對楚月兒笑道：「公主她們多半是怕我在外面拈花惹草，所以帶人來趕我回家。」
勾踐等人見他這當口還在說笑，無不暗暗搖頭，心道：「這小子當真是膽大包天！」
眾越兵凝神看時，見來人極少，又有不少女人，一個個不驚反笑。他們幾曾見過女人上戰場，見眾女吒紫嫣紅，各具美妍，身穿盔甲，另有其妙曼之態，頗有些神迷意亂，心下的殺機不知飛到了何處。
片刻間，這一隊奇兵便衝入了人群，葉柔左手的長劍如一泓碧水般橫過，一乘兵車上的三個越兵立時跌倒車下，她用劍之術極妙，劍過處只是傷人，卻不會使敵人斃命。這些越卒中年紀稍長者有不少是她親自訓練過的，看著似曾相識，是以不忍殺之。
妙公主對越卒卻無甚感情，她右手拿著「精衛」寶劍，左手拿著尺餘長的「魚腸」短刀，左右手齊展處，刺斃了一乘兵車上的越兵。
春夏秋冬四女又與她們二人不同，專往人多處殺去，四口刀便如一片刀網一般，時而已橫劃豎斫，時而穿插交錯，只聽越卒慘叫連連，四女撞身過處，越兵死傷一片，四女所用的這「四方刀陣」凌厲兇猛至此，連伍封也看得心驚。
那些倭人勇士左右分開如人字形，隨著六女殺入來，立刻將越人的重圍撕開了一個大口子。越人被這一支突出的奇兵搞得手忙腳亂，再也不成陣形，倭人勇士有的殺人，有的刺馬，只聽慘叫聲、馬嘶聲、吼叫聲交織在一起，越人兵車四下撞著，亂成一團。
伍封哈哈大笑道：「迎上去！」銅車前衝，伍封和楚月兒一戟一矛當先開路，越人紛紛墜車，不一會便與葉柔等人匯聚在一起。
伍封讚道：「公主、柔兒，你們與小雨兒她們來得到是時候，再晚一會兒，說不好你們便要當寡婦了。」
葉柔嫣然一笑，向倭人勇士下令：「上車！」
四周多有空車，眾人一邊戰著，一邊有九個人從地上各拾長戈上車，上了車的人又在周圍掩殺，助餘人上車，眾人九人一組，分次第奪車，一陣間便奪得了十餘乘兵車，盡數站在兵車之上。
伍封見他們的所行所為深合兵法，知道是葉柔精心訓練的功勞，又讚道：「他們第一次臨陣，居然能如此齊整，柔兒本事了得呢！」
夫差看得目瞪口呆，讚道：「王弟府中的家人原來也是訓練有素。」
妙公主手捏著一條長矛站在車上，問道：「夫君，月兒，你們未傷著吧？」
楚月兒笑道：「沒傷著。」
葉柔見眾人都上了車，道：「公子，快殺出去！」
伍封笑著舉戟喝道：「大王小心，我們回家罷！」銅車在前，十餘乘兵捲過了越人的包圍，向西狂奔。
眾越兵此刻緩過神來，見伍封的援軍畢竟不多，便大喝著追了上來。
伍封讓小鹿在前護著夫差的兵車在前，自己與葉柔等人斷後，見越兵離著他們不到四十步，緊追不捨。
妙公主嬌聲叱道：「哼，這班傢伙倒認真得緊，竟然不知死活地追來！」
伍封笑道：「他們的大王落在我手上，若不猛追，回去只怕文種會斬他們的頭。」
葉柔等人吃了一驚，這才注意到伍封的車上捆著一個人，秋風憨憨地道：「公子，這人是越王勾踐？」
鮑興一邊趕著車，一邊笑道：「這人先前是越王勾踐，被公子擒來後，只要一過小興兒的手，便改名為『大棕子』了。」
便聽替妙公主趕車的那人道：「這繩子胡亂捆著，甚是粗糙，一看便知是你這粗魯傢伙的手勢，當真是沒甚長進！」
鮑興一聽是小紅的聲音，驚道：「原來是小紅，咦，先前我怎未看出來？為夫手藝馬虎得緊，扎馬韁繩慣了，捆人便不大擅長，回去還得向你學學，將勾踐再捆上一次試試。」
楚月兒忙道：「不成，回去我還得與他比比矛法。」
小紅笑道：「那就在小興兒身上試試捆人的功夫好了！」
鮑興驚道：「小紅，你不是想著法兒要捆為夫吧？」
伍封等人大笑，勾踐在車上暗暗歎氣，心道：「這小子倒真是有一手，連府上的姬妾家人都悍勇無比，臨危不懼，如此身手高明又鬥志昂揚之兵，倒真是難以對付！」
葉柔看著身後的追兵，歎道：「這些傢伙大多是柔兒訓練過的，這麼窮追不捨，看來只好再殺幾個了。」一邊說，一邊從背上取下了連弩。
伍封從銅車的輿座下取出了他和楚月兒的連弩，先前一直在包圍之中，怕傷了自己人，一直未敢用，此刻只好用弩箭將追兵阻住了。
伍封見葉柔臉上有不忍之色，便道：「看在柔兒面上，不要射人，專射兵車的戰馬就行了。」
眾人聞聲弩箭齊發，立時間戰馬的嘶鳴聲大作，戰馬中箭負痛，四下狂奔，有的還折而向後，直向越兵隊中撞去，追兵大亂，待眾人各射了十餘支箭出去後，追兵已是遠遠路在了二百步之外了。
半個時辰之後，尾追的越兵便再也看不見了，眾人這才放下心來。