任公子歎道：「大將軍所到之處，當真是威名遠播，不料大將軍順道過楚，救了楚王不說，還能將伍氏與楚國之仇一朝洗淨，成為楚王之親，在下當真是佩服得五體投地了。」
伍封斜了楚月兒一眼，笑道：「月兒忽然成了月公主，弄得在下一夜間變成了楚王的姊夫，這也是叨了老婆的光，不算在下的本事。」
楚月兒格格笑道：「其實是大王想賜夫君的官，但夫君既非楚人，又與楚國頗多恩怨，大王便只好想出『姊夫』這個官來打發你哩！」
伍封笑道：「不過這麼一來，楚王已經答應在下，越國攻吳之時，楚國絕不插手，唯觀望而已。」
任公子大喜道：「這就好了，楚國地廣兵多，素來強橫，眼下葉公和子朝率軍攻陳，已逼陳國都之下，一舉滅了陳國也就是這幾天的事了，弄得吳國朝中上下心中惴惴不安。」
伍封歎道：「陳國雖小，畢竟自成一國，不料葉公沈諸梁兵車一至，宗祀將絕，葉公果然是個將才！」
任公子道：「我們在齊吳上下活動，大出金帛，吳王派一子為質，將大將軍換來，這也是名正言順。」
伍封皺眉道：「在下畢竟只是國君之婿，雖然名正言順，畢竟有些不成樣子，不知是誰的主意呢？」
任公子歉然道：「這是在下的主意，只因左思右想，無一良策，只能以此下下之策行之了，令大將軍臉面受損。」
伍封笑道：「這也無甚損面之處，不過在下是想一路大張旗鼓，嚇一嚇伯嚭那賊子而已。吳王是否知道齊國之質是在下呢？」
任公子道：「先前不知，不過眼下知道了。本來他有些不悅，伯嚭又大加反對，幸好不疑與西施詳談之後，西施向吳王說項，吳王心結已解，如今反而高興得緊，日日盼著，要與大將軍兄弟相認，共過新年。」
伍封道：「原來西施對朝政也大有影響？」
任公子道：「西施從來不理會朝政，只是對她來自越國民間，知道吳越之民對令尊敬若神明，極得人心，向來對令尊大人敬重得很。吳王賜死令尊之時，西施遠在姑蘇台，不知其事，否則多半會救令尊大人。吳王建潮神之祠，便是西施之議。」
伍封自小時便聽父親在家中大罵西施，說她是禍國的妖孳，心中對她便大有鄙夷之意，不料她反而對父親十分尊敬，這真是意想不到。
任公子道：「這次全靠西施勸說吳王接納大將軍，她說，一來大將軍的確與吳王有兄弟之親，二來伍氏在吳國威望甚高，大將軍若來吳境，被吳王禮遇，便能取悅於民，振奮軍心。吳王自越人入寇，太子友自殺之後，本就對賜死令尊大有悔意，見她言之有理，便答應了下來。」
伍封「嘿」了一聲，道：「在下原以為西施只是個人間尤物，想不到她竟然有些見識，知道民心之貴。」
任公子道：「不過那伯嚭勢力極大，多番阻礙，雖然他能言善辯，但天下間只有西施一人能讓吳王乖乖地聽話，西施還說大將軍到了吳都城中，最好是仍居先相國伍子胥之府，吳王也大為贊同。」
伍封大喜道：「這就最好不過了，在下正想著如何將故居買回來哩！」
任公子歎了口氣，道：「不過此事又有些難處，眼下那座府第被伯嚭幼子伯乙霸佔了去，吳王雖然下令他搬出府，但他仗著伯嚭之勢，不肯搬遷，吳王也不願意因這點小事與伯嚭鬧翻，只好準備在宮中為大將軍安排居處。」
伍封心道：「夫差是個好色之徒，我若住在宮中，公主和月兒必會被他見到。這人見了公主和月兒的美色，只怕會想法子來個橫刀奪愛。」想到此處，臉色微變。
任公子奇道：「大將軍住進宮中，正是人人夢寐以求的榮譽，為何反會擔心？」
伍封苦笑道：「這榮譽不要也罷了，在下的幾位夫人姬妾都是美艷過人，若被吳王瞧在眼中，在下豈不是時時提心吊膽？」
眾女無不失笑，想不到他此刻怕的是這件事情。
任公子失聲笑道：「哪有這麼嚴重？不過小心些也好，看來只好向吳王稟奏，為大將軍另覓住處了。」
伍封道：「另覓住處就不必了，吳王是否真的說過將先父的府第還給在下？」
任公子點頭道：「吳王那日在殿上當著眾官親口說過，怎會有假？」
伍封冷笑道：「這就好辦了，我正愁沒個借口找伯嚭的晦氣，入了姑蘇城後，便先拿他的兒子出口惡氣罷！」
任公子吃了一驚，道：「莫非大將軍想將府第奪回來？」
伍封道：「正是。」
任公子沉吟半晌，道：「大將軍甫到吳國，便與伯嚭翻臉，恐怕有些危險吧？」伍封知道他並非擔心自己的安全，而是一旦自己失勢或是被害，他和顏不疑的圖謀便付諸流水，笑道：「眼下吳王與伯嚭關係如何？」
任公子道：「他二人之間十分古怪了，聽不疑說，以前吳王對伯嚭言聽計從，二人交情極好，幾乎每五六天便要將伯嚭叫到宮中夜飲，甚至讓他留宿宮中。自從黃池爭霸、越人入寇之後，吳王便不大答理他了。不過。國中實權大多落入了伯嚭之手，吳王如今也不大理事，政事多由伯嚭打理。」
伍封道：「以前存越國、放勾踐返國，都是伯嚭的主意，越人入寇，吳王當知道伯嚭之奸了，為何還留此奸人在朝？」
任公子歎了口氣，道：「在下多年之前便識得吳王，當年他雄霸豪邁，胸懷大志，這人也頗有些聰明，雖然狂妄了些，也算得上一世雄主，如今卻是意志消沉，平日理多是躲在宮中與西施玩樂飲酒，似乎除了西施之外，連人也不大想見。」
伍封點了點頭。
任公子又道：「夫差重用伯嚭，留下越國這個心腹大患，以致越兵入寇，太子喪命，吳國臣民口上雖然不說，但心裡恐怕都將這一切歸於吳王的昏庸之上。尤其是吳王賜死令尊之事，更令吳國上下心灰意冷，重臣或辭官隱居，或離國他赴，吳兵素號精強，如今卻是無甚鬥志，國力之弱，不親眼見到也能夠猜想出來。吳王多半知道自己有此大失，不免有些內愧於心，才會羞見臣下、深居簡出吧。」
伍封歎了口氣，道：「如此說來，吳國朝中上下有何生氣？在下這一入吳，非得設法扭轉居面不可，伯乙違背王命，正該殺一儆百，重振王權。」
任公子沉吟道：「也好，這件事在下就權作不知道，大將軍任意為之，不過最好不要傷了伯乙的性命，免得伯嚭憤怒之下，生出事端。」
伍封笑道：「在下遠在齊國，伯嚭還多番派刺客來探查行刺，他的兒子伯南在齊國為盜，又被我剿殺，這個仇可結得大了。就算在下不去找他，他也會尋我的晦氣，既然如此，在下又何必有何顧忌？別人或怕伯嚭，在下卻不會怕他。」
妙公主格格笑道：「夫君是個愛惹事的祖宗，伯嚭若敢惹他，那是自討沒趣。」
任公子道：「大將軍的劍術在下見過，但伯嚭的劍術也不弱，何況此人與他人不同，行事卑鄙無恥，無所不用其極，有些手段連我們董門中人也使不出來，大將軍還是小心為上。」
伍封知道任公子見識高明，拱手道：「多謝指教。是了，聽口氣閣下在吳國大是得意，未知現在所居何職？」
任公子笑道：「在下不才，吳王委以司寇之職，執掌吳律。」
伍封笑道：「這司寇之職未必放在閣下眼中，不過身有此職，正好行事。」又問了許多有關吳國大小官員的情況。
任公子知無不言，一一詳答，又道：「眼下吳官雖多，不過多與太宰伯嚭的一黨，想擁立王子姑曹為嗣，例如司空王孫雄、大行人王孫駱等人，另有司馬胥門巢、水軍司馬展如，他們也與伯嚭相厚，只不過他們偏愛王子地一些，未必會擁立王子姑曹。」
伍封道：「在下聽說王子姑曹、胥門巢、展如都是吳國名將，艾陵之戰後，齊人都知道他們的大名。」
任公子點頭道：「王子姑曹神勇無比，自比當年的王子慶忌，不過他所用的是九十斤重的鐵戟，因而不列劍手之名，他的鐵弓更了不起，一箭三矢，人所難防，無人能及。他執掌吳國之軍權，勢力極大，其弟子石番用二十二斤之殳，現為吳王的車右，兼管吳宮侍衛。伯嚭執掌吳國之政，此二人聯手，實力最雄，連吳王有時也不敢得罪他們。」
伍封道：「這人竟敢與先舅父相比，在下倒要試一試他的手段，哼！」
任公子道：「胥門巢是掌陸軍，展如掌水軍，都是軍中宿將，在軍中威望甚高。不過，王子地的實力也不弱，當年吳王帶國中精銳赴黃池與晉國爭霸，留太子友和王子地守國，越人入寇之後，太子友被擒自殺，其黨盡歸王子地。眼下是掌吳都城和附近百里的防禦，擁兵二萬，司空王孫雄掌吳都之政，王孫駱是大行人之職，這二人與吳王親厚，勢力也不可小覷。」
伍封奇道：「這麼說起來，顏不疑想要為嗣，那就十分艱難了？」
任公子歎了口氣，道：「不疑畢竟實力未厚，不過他事西施如母，吳王又見他身手高明，便讓他掌館娃宮之禁衛，可調用侍衛千人，再加上他的右領親兵一千人，只有兩千士卒在手。」
妙公主好奇道：「任公子，吳宮究竟有幾處呢？為何顏不疑和石番都掌禁衛？」
任公子笑道：「難怪公主不知，本來這姑蘇城是吳國之都，但吳王大多時不住城中王宮。當年吳王在姑蘇山上建姑蘇台，三年聚材，五年方成，高三百丈，廣八十四丈，登台望徹二百里，自此長居姑蘇台上。後來越人入寇，焚燒此台，大火彌月不息。不過姑蘇台雖無，但西施入吳後，吳王命王孫雄在靈巖山上建館娃宮，為美人游息之所，極其奢華，此宮卻在。吳王回吳都後，將館娃宮大加修擴，此後便與西施常居此宮之中。不過近聞越人有攻吳之念，吳王才與西施回居城中王宮。石番所掌的是王宮二千侍衛，不疑所執的是館娃宮一千侍衛，各不相同。」
伍封想起一事來，將平啟叫上來，道：「平兄，你與任公子有些舊隙，眼下我們到吳國地方，平兄請務心中記恨。」
平啟點頭道：「任公子對小人有恩，雖然有仇，足以恩仇相抵，小人不會不知分寸。」
伍封又對任公子道：「平兄與閣下之間有些舊隙，眼下他是在下的家臣，此次平兄隨在下到吳，還望閣下能以大局為重，放棄前怨。」
任公子面露慚色，向平啟拱手道：「平爺是個了不起的人才，在下以往得罪了，都是在下的不是。平爺能不記恨最好，何況蕭關之上你對在下有救命之恩，在下有何理由記恨？」
以他的身份竟會公然認錯，實屬難得，平啟是個感恩之人，立時想起任公子的授藝之德，早將恨意拋諸腦後了。
伍封見他們二人化解了仇怨，心中大喜，三人談了一陣，任公子先行告辭。他知道伍封這一入城，必定會鬧個天翻地覆，為免他人知道自己預通了消息，便只好先走了。
二日之後，伍封便到了姑蘇城外，看著這熟悉的姑蘇城，伍封立時感慨萬千，五年前父親將他藏在車中，以出使為名帶出了城，怎料到五年之後他又能大大方方的回來。
伍封熟悉吳俗，他換了一乘馬車，讓鮑興御車，妙公主、楚月兒和葉柔卻乘著銅車，由小紅御著跟在他後面，銅車頂上的華蓋上本有銅鉤，掛上了一領錦幃垂下，從外面便看不清車內人的面目。
城外遠遠便見顏不疑帶著許多人等著，眾人見了伍封的車馬，迎了上前。
顏不疑笑道：「龍伯遠來不易！」他向伍封使了個眼色，一向冷冰冰的臉上居然露出了笑意來。
伍封立時明白，顏不疑故意稱他為「龍伯」而不說「大將軍」，乃是故意為之，多半是他的「龍伯」之名已傳到了吳國。吳人善水，最重水中諸神，「龍伯」二字正有令人敬服之效。
伍封笑道：「在下饒了些路，幸好未錯過新年。王子別來無恙？」
顏不疑道：「托福，還算過得去了，這是我們吳國的要臣，在下替龍伯引見。」
隨他來的除了司寇任公子，還有司馬胥門巢、水軍司馬展如、司空王孫雄、大行人王孫駱等人，伍封一一與他們見過之後，同往城中而去。
展如道：「人都說大將軍是龍伯在世，想來是水下功夫了得罷？」
伍封笑道：「還算過得去，展司馬有何指教？」
展如搖頭道：「大將軍名震列國，『指教』便不敢當了，在下只想在春後水暖之時，與大將軍攜手在水中一遊而已。」
伍封見這人身長細瘦，便如一條蛇似的，心想他是水軍司馬，想來水性之高在吳國是極為有名了，多半不服自己這「龍伯」稱呼，笑道：「真正善水者又何必怕水之寒？久聞太湖之美，不如這幾天便由展司馬帶在下於水底一遊可好？」
眾人都大為吃驚，眼下這隆冬時分，水寒刺骨，不要說下水，就是用冷水洗手也覺寒意難耐，這人竟然敢下水去游，當真是有些駭人了。
展如微微一笑，他平生最愛在水中嘻游，是以時時冬泳，不畏寒冷，心道：「你以為我見水冷，不敢與你一遊便作此議？」笑道：「如此最好不過，後日是年尾之時，我們便當著大王與諸臣之面，以百金為采，比試一番如何？此事並無它意，不過是讓大王看一看龍伯的本事，以為笑樂。」
伍封心道：「我正愁到吳國後一時難以立威，不如先將你折服再說。」當下大笑，道：「百金怕是少了些吧？以千金為采如何？」他與楚月兒擅臍息之術，不僅不畏水，而且習之日久還不怕寒冷，哪會怕這展如？
展如吃了一驚，細看了伍封半天，見他不似作偽，心道：「莫非這人也擅冬泳？哼，若論水性，天下間怎也輪不上齊人，我若連你也勝不了，怎敢做這水軍司馬？」笑道；「非是在下不敢，只是在下比不得大將軍富貴，拿不出千金來。」
這時那胥門巢笑道：「在下另有一議，大將軍有『龍伯』之譽，水性想來極高，展司馬人稱『水蛇』，是吳國數一數二的水中高手，一發雙矢之術名震東南，僅在王子姑曹之下。這『龍蛇』之間比試，正是少有的趣事。在下以為采物便是百金算了，不過在下與王子姑曹和太宰商議一番，由王子姑曹和太宰開設賭局，由人下注，大將軍如嫌采物少了，大可以去下注。如此可好？」
他知道展如水性奇高，怕伍封以進為退，欺展如拿不出千金來而令賭賽作罷，隨作此議，心道：「就算你水性在齊國第一，我就不信你能勝得展如！非讓你騎虎難下，大大地出醜不可。」
吳臣各有其權責利益，自從顏不疑成為王子之後，任公子漸被重用，他們便覺有些不妥。伍封名氣頗大，身份又尊貴，再加上其父伍子胥至今在吳人之中影響深遠，若被吳王重用，他們的利益定然大受侵害，是以非得讓伍封出個大醜，在吳國呆不下去。
也有人在想：「你父親本是楚人，卻掌吳國之權柄，若再讓你獲得要職，我們吳人還有何面子？」
眾人各有想法，卻都不願意看著伍封被吳王重用，紛紛附和，道：「此議最好不過了。」
顏不疑與任公子在伍封赴孔子之喪時，在萊夷居了數月，也聽說過伍封水底本事十分高明，但他們不知世上有臍息之術，不免有些擔心，如果伍封敗在展如之手，自是無顏留在吳國，他們少了這一支強援，在吳之事必然難為，一起向伍封看去。
伍封點頭道：「如此甚好，後日便玩一玩罷。」
眾吳臣無不幸災樂禍，心道：「這人年輕氣盛，行事不計後果，便看看你如何出個大醜。」
說著話眾人已入了城，才入了城，忽見二十餘乘車從後面上來，當中一乘香車綴滿了金琅玉玲，極為華麗。眾人連忙下車到香車前施禮，恭恭敬敬道：「西施夫人！」
伍封見那香車四下垂著錦幃，也看不出裡面人的面目，忙帶人下了車施禮。
隱隱見幃中人還禮，懶懶地道：「罷了，妾身正是路過而已，各位大人不必多禮。龍伯一路辛勞了！」伍封聽見此女聲音極其甜美，懶慵中微微帶有呢聲，雖然是平平常常說出來，卻如閨中新婦的嬌吟宛轉，心中不禁一蕩，忙微微側過了頭，卻見那一班吳臣臉上露出神迷之色，連顏不疑也怔怔地發愣。
伍封心道：「這位西施果然了得，單是聲音便能攝人心魄！」喝令鮑興等人將車道讓出來。
便聽西施輕輕一笑道：「龍伯無須多禮，吳俗頗多講究，龍伯初次入城定要順遂，若讓妾身的車搶過頭去，日後必會被女子所欺。不如並車而行好了，妾身女流之輩，怎敢與各位大人爭道？」
這時眾人緩過神來，紛紛道：「夫人當真是體察下情。」
一眾車馬同行，西施將香車移於眾人之旁，緩緩前行，也不再說話。
這吳都城處處小橋流水，河道縱橫，雖然同在江南，與楚地之城大不相同，因城外有姑蘇之山，是以習慣稱為姑蘇城。
伍封見眾吳臣不敢多話，都悶悶地前行，便問王孫駱道：「大行人，在下今日進城，是否要先去拜見大王？」
王孫駱道：「大王已傳下旨意來，說大將軍遠來辛苦，先到府中休息，明日再進宮去。」
伍封問道：「不知大王賜何處府第給在下呢？」
王孫駱面色有些尷尬，道：「這個，大王本來將令尊原來之府等賜給了大將軍，但此府殘舊，大將軍居之有些不妥，在下已在城東專為大將軍覓了一處府第，雖然小了些，卻甚是齊整。」
顏不疑故意道：「原來大王又另賜了它府給大將軍。」
王孫駱道：「此事大王還不知道，在下正擬明日進宮稟告。」他自然不敢說吳王另有旨意，以免被顏不疑捉出痛腳，說他假傳王旨。何況西施的香車在旁，此女是吳王的心肝寶貝，自不敢當著西施撒謊。
伍封奇道：「既然大王未曾下旨，在下便得搬入伍府才是，另移它居豈非違背了大王旨意？」
王孫雄在一旁道：「大將軍身份尊貴，自然要住得好一些才是，先入新居，大王絕不會怪罪。」
伍封搖頭道：「為人臣者怎能違旨而行？」
胥門巢道：「大將軍就算不嫌府中破舊，也得為二位夫人著想。二位夫人一個是齊國公主，一個是楚國的公主，那是金枝玉葉，身份尊貴無比，住得不好，我們吳人豈非得罪了大國？」
伍封故作訝然道：「這就有些奇怪了。在下今日剛入這吳都城，各位便千方百計勸在下違大王之旨，是否存心要加害在下呢？」
眾人臉上立現尷尬之色，展如道：「不瞞大將軍說，眼下伍府之中有人住著，一時間未來得及搬出。」
伍封笑道：「原來如此，未知大王是何時下旨，將伍府賜給在下呢？」
王孫駱道：「這個……似乎有一個多月了罷。」
伍封勃然大怒，道：「有月餘時間，就算是金山也搬走了，這人定是賴著不走了。什麼人如此大膽，敢公然違背大王的旨意？」
胥門巢歎了口氣，道：「住在裡面的是太宰之子伯乙。」
伍封怒道：「哼，太宰是怎麼管教兒子的？他的次子伯南在我們齊國為盜，化名葉小蟲兒，殺人搶掠，害人無數，不料其幼子也敢霸佔他人府第，這與盜賊何異？何況他連大王的旨意也敢不從，莫非想叛逆造反？」
眾人中除了顏不疑和任公子之外，都不知道伯南之事，無不駭然。
顏不疑假意勸道：「龍伯勿怒，伯乙之事太宰未必知情，叛逆造反也未必。」
任公子也道：「或是伯乙不知龍伯來得這麼快罷。」
眾吳臣也紛紛出言，無非是怕雙方鬧得太僵了不好。
伍封冷笑道：「在下今日是第一次入吳都，才知道大王之旨，原來在你們這一干大臣眼中視若兒戲，未知你們所領之祿是否大王所賜呢？」
顏不疑和任公子暗讚伍封言辭之鋒，眾吳臣忽想起西施的香車在一旁，若是此言由她傳到了吳王耳中，恐怕是大大的麻煩了，立時臉上變色，再不敢出言。
伍封喝道：「小刀、小陽！」
庖丁刀和圉公陽下車上前，躬身道：「公子請吩咐。」
伍封道：「你們二人先到伍府，告知伯乙從速搬出府外，今日務要搬走。若是他們拒不搬遷，休怪我無禮！哼，在下平生殺賊無數，也不在乎多幾個目無君長的賊子！」
庖人刀和圉公陽問明了路徑，飛車去了。
眾吳臣見他滿臉殺氣，不敢再說話，默默地跟著他往城南的伍府而去。
快到城南之時，卻見庖丁刀和圉公陽一車跑了回來，二人鼻清臉腫地上前，哭喪著臉道：「大將軍，那伯乙不僅不肯搬，還動人！」
庖丁刀向伍封使了個眼色，伍封便知道他們是故意讓人打在臉上，否則以他們的身手，怎會這麼灰頭灰臉地回來。
顏不疑和任公子猜知這二人是故意讓人打傷，心中暗笑。顏不疑故意道：「這就有些過份了！」
眾吳臣也覺得伯乙太過囂張了些，伍封好歹是大國貴人，齊楚兩國之婿，連吳王也不敢輕易得罪他，伯乙居然公然將他的從人打傷，委實有些不知輕重。正思怔著，便覺一縷寒意從伍封身上瀰漫出來，沁在身上，恍然有刀劍近身之感，無不悚然，誰都知道伍封動了殺機，居然連他們這些人也能感覺到。
便聽妙公主怒哼了一聲，楚月兒柔聲道：「夫君，這伯乙連我的近侍也敢打，一陣間我便殺了他，好不好？」
她語氣雖柔，但眾吳臣聽在耳中，無不心中凝然。雖然他們看不清銅車幃中人的面目，但從微帶楚語的口音中，都猜得出這是楚國的公主，顯是也發怒了。
伍封知道楚月兒向來說齊語，此刻故意這麼說，那是暗中表露身份，藉以造勢。此女和妙公主一樣，向來不識詭詐，這定是其身邊的葉柔所教了。葉柔足智多謀，最知道心理戰術之妙，只讓楚月兒發一句話，立時讓眾吳臣想起了伍封身後的齊楚兩個大國，心中生出懼意。
這也是迫不得以的事，伍封一路上與葉柔商議，知道吳王夫差與伍家有舊怨，大仇人伯嚭又權傾一國，此次到吳國來，不免危機重重，稍不小心便會被人所害，是以非得以雷霆萬鈞之手段立威，以警吳人不可，更可讓吳王夫差知道他們的厲害之處，免得他再生惡念。
本來已過了王宮，但西施的香車卻一路跟隨，想是也來看看伍封如何收回府第，眾吳臣面面相覷，暗暗替伯乙叫苦。
伍封道：「月公主，看在太宰面上，還是饒他一命吧？何況這是吳國地方，一切還待有司依吳律處置。」
楚月兒道：「既然夫君為他求情，便饒他一命。」
伍封先叫讓庖丁刀和圉公陽自去車上休息療傷，道：「一陣間柔兒、平兄、小興兒隨我去教訓他便是，餘人在一旁安坐。」命鮑興御車徑往前行，片刻間便到了城南伍府。
只見伍府門戶大開，一個肥肥胖胖的傢伙帶了百餘名家將左右排開，守在門前。門兩側的高牆之後各站著二十餘人，手上張弓搭箭，對著伍封等人的來路。
周圍的閭裡矮牆之後有許多百姓正看著，巷間也有不少人探頭探腦。
伍封在門前停住了馬車，喝道：「誰是伯乙？」
那胖子哼了一聲，道：「本公子便是了，你就是那伍封？」他神色極為傲慢，顯是未將伍封放在眼裡。
王孫雄想驅車上前，被伍封攔住，伍封道：「這傢伙想用箭矢傷人，司空不可上前，免被他傷了。」
伯乙這才發現伍封的馬車之後有眾多大臣隨行，連王子不疑也在其中，忽又見一乘香車遠遠停著，認得出是西施的馬車，心中大吃了一驚。
伍封不敢再多說，怕伯乙不成器，真的厚顏搬走，那便不能動手以向伯嚭施以下馬之威了。冷笑道：「好個伯乙，不僅違背大王的旨意，今日還想以箭矢加害西施夫人和一眾大夫貴人。在下便先將你擒下來，交有司處置！」話音未落，左手在車軾上輕拍，早已飛身而起，一腳踢翻了一個家將，借力向左手高牆上飄身上去，劍光閃處，立時有三四個弓手跌了牆來。
便在此時，銅車錦幃掀動，楚月兒也飛身出來，她的身形比伍封更為輕盈飄逸，如同彩蝶翻飛一般，上了右手的高牆，「映月」寶劍如飛，將數人刺了下來。
周圍眾人見二人如雲般飛起，大袖展動如翼，身形既美，出劍又快，在凜冽寒風中御風而行，轉折自如，恍如仙人下凡一般，齊聲喝彩，連那一眾吳臣也驚歎不已。
其實兩側高牆上的弓手站得高些，自然看得較遠，早認出車隊中有諸多吳臣，在伍封和楚月兒飛身上牆之前便收了弓箭，恐怕萬一不小心傷了大夫貴人，死罪難逃，但他們還來不及棄弓，便被伍封和楚月兒劍斬落牆下。
這時，平啟和鮑興也衝入了人群，葉柔帶著春夏秋冬四女也閃身到府門之前，只見劍影刀光閃動，片刻間已有數十人倒在地上。
伍封這班人都是久歷戰陣的好手，不僅武技高明，格刺經驗也極為豐富，那些家將手上雖有武器，只不過是做做樣子嚇人而已，人數雖多，怎比得上這幾個如同餓極了的下山猛虎？一時間哭爹叫娘，四下奔逃。
不料妙公主也感手癢，帶著庖丁刀、圉公陽各站了一方，守住四逃之路，雖然每一方只有一人，但誰也逃不過三人的刀劍布鉞。
真如迅雷疾電一般，片刻間牆上的弓手盡數跌下，伍封與楚月兒又飛身下來，搶進人群，劍光霍霍，與眾人一起將伯乙的家將刺倒。
那伯乙自小養尊處優，幾曾見過這般手段？早嚇得魂不附體，轉身便向府內奔逃，卻聽頭頂風響，伍封如大鳥般從頭頂飛過，站在身前。
伯乙大駭，一劍向伍封刺去，伍封側過了身，手起一拳砸去，伯乙臉上立時如染房般開了花，還未及叫出聲來，伍封底下一腳踢在他右腿膝蓋之上，骨碎之聲連一眾吳臣也聽得清清楚楚，伯乙跌出了兩丈多遠，慘叫了一聲，立時暈去。
此刻那一百多家將盡數倒地，楚月兒等人都知道此戰純是立威，並非真要殺人，是以人人都手下留情，只是傷人，未損一人之命。等戰事結束之時，眾女早以收好兵器，各回車中，連庖丁刀和圉公陽也退上了車，場中只有伍封、平啟和鮑興三人站在那一班躺在地上哼哼唧唧的家將中間。
眾人在一旁看著，連顏不疑也變了臉色，想不到伍封僅僅數人動手，便使得對方全軍盡墨，紛亂之中，連眾女何時退回車上也未看清，當真是少見的訓練有素。
伍封插劍入鞘，抬頭看了看門上的牌匾，見上面寫著「伯府」二字，飛身而起，將牌匾摘了下來，順手扔了出去，平啟哼了一聲，劍光閃動，那塊匾落地之時，已成了四塊木塊，最妙的是四塊迭在了一起，大小剛好一模一樣。眾人見平啟這種劍法，又吃了一驚。
任公子心中暗跳，這平啟的本事他深知底細，想不到他成了伍封的家臣後，如今的劍術高明至此，比起那「大漠之狼」朱平漫也差不了多少！
這時顏不疑和任公子才走上前，眼中露出嘉許和敬佩之色，顏不疑道：「龍伯當真是厲害無比，非常人所能比擬。這些人冒犯了龍伯，還請手下留情，饒過他們一命。」
伍封笑道：「在下都留了手，未傷一人之命，他們人多勢眾，又埋伏了弓箭，在下只是為了自衛而已。這個伯乙怎麼辦？」
任公子道：「伯乙雖然不成器，畢竟是太宰最痛愛的幼子，不如……」，話未說完，便見一車飛也似趕了來，車上人一路大呼道：「大將軍手下留情！」
顏不疑微微一笑，小聲道：「伯嚭來了。」
車到盡前，便見那伯嚭渾身灰塵，滿頭滿臉都是汗，頭上的弁冠也歪到了一邊，甚是狼狽。
伯嚭雖見西施的香車在一旁，此刻也顧不了那麼多了，馬車徑沖而過，到了近前，伯嚭跳下車來，口中道：「大將軍手下留情！犬子有得罪之處，便由伯某陪罪便是。」踉踉蹌蹌地搶到伯乙身邊，見他滿頭滿臉是血，死活不知，登時嚇得臉上變色。
伍封見這大仇人氣極敗壞地樣子，大感痛快，顧作歉然之狀，道：「令郎公然違抗大王的旨意，不僅不搬出府，居然還以兵刃相抗，欲加害在下，這是西施夫人和各位大人親眼見到的，可怪不得在下。」
顏不疑歎道：「太宰，令郎的確冒失了，不僅違抗大王旨意，還派出弓手以箭矢對準了西施夫人和各位重臣，委實有些無法無天哩！」
伍封道：「在下怕他們亂中失手，萬一箭矢射上了西施夫人的香車，恐怕是滅族之禍了！在下情急之下，只好出手傷人，看在太宰面上，在下未敢用劍，只是一拳一腳打倒了他，免他惹出更大的亂子，不過在下也未用大力，否則他性命必然難保。」
一干吳臣也都上前，紛紛道：「此事的確怪不得大將軍，是令郎太過孟浪了些。」他們紛紛出言自有其原由，一是伍封這雷霆萬鈞的手段令他們大生懼意，不敢得罪，二是西施遠遠在一旁瞧著，伍封捉住了伯乙違旨的痛腳，極為在理，誰也不敢當著西施之面說伍封做得不對，三來適才伍封大施毒手之時他們都眼巴巴瞧著，誰也不敢阻攔，此刻若說伍封不對，伯嚭定會怪他們未能保護其子了。
伯嚭畢竟是個官場老手，這時見伯乙性命倒是無礙，定下神來，道：「乙兒自小有些瘋瘋癲癲的，行事莽撞得很，今日真是大大的得罪了大將軍，該有此報！」
他這人老奸劇滑，不說伯乙違旨，只說他得罪了伍封，是怕伍封定要追究其罪責，將事情鬧得太大。
其實伯乙霸居伍府不搬，伯嚭並非毫不知情。只是自忖伍子胥死後，自己在吳國日益勢大，連吳王夫差也常要看他的臉色，若執意不搬，夫差怎也不會為這種小事而怪罪於他。何況連伍子胥也被他大施手段害死，伍封年紀幼小又能有何能為？雖然伍封眼下名頭極響，但他是在齊國立功，多半是仗著是齊君女婿的身份，未必如傳言般厲害。若是他住進伍府，在吳民心中便恍如伍子胥又活了轉來，只有迫得他乖乖地另遷府第，一則剛入吳便受挫，二來讓吳人看看他的窩囊，大失威信。
萬萬料不到伍封與其父大不相同，其父忠心耿耿，雖然在政事兵法上足智多謀，但不擅權詐。適才伯嚭聽伍封幾句話，便知這人與其父大不相同，不僅心計厲害，而且一旦抓住了理，便天不怕地不怕，這種不怕惹禍的主兒是最令人頭痛的了。
伍封知道伯嚭言下之意，道：「令郎得罪在下是小事，無非是打了月公主的近侍而已，月公主一怒之下，本想殺了他，幸虧在下勸止。不過他違背大王的旨意，又以箭矢欲加害西施夫人和一干重臣，這件事就不能不追究了！」
伯嚭心中暗暗叫苦，心道：「為何此事偏偏讓西施見到呢？」若西施不在，眾吳臣自不敢得罪他，多半會出言緩解，即使是顏不疑也會為伯乙脫罪，但此刻西施仍在一旁瞧著，誰也不敢亂說。須知天下之事，面對面說上百遍千遍，其效果多半及不上枕邊一言。眾吳臣誰也不敢亂說一句稍嫌不忠不義的話，所謂「病從口入，禍從口出」，若有片言隻語入了夫差之耳，那還得了？
伯嚭忙道：「此事伯某定會追究，但總得聽聽乙兒之言才知原由，此刻他傷重昏沉，怎能以片言便說他……」，恰在此時，那伯乙哼了一聲醒來，大聲呻吟。
伯嚭心中暗罵：「這狗東西要昏就多昏一陣，偏偏此時醒來，真是不知死活！」他情急之下，不免冤枉了伯乙，這是昏是醒又怎由得伯乙說了算？
伍封心中暗笑，正色道：「太宰此言就不對了，莫非在下會冤枉了令郎？就算太宰不瞭解在下的為人，這裡眾多貴人，有王子，有司馬，有大夫，難道都會冤枉令郎？就算太宰連他們也信不過，總信得過西施夫人了吧？不信太宰便去問問西施夫人，再問問令郎，看看我們這些人是否說了假話？」
伯嚭忙道：「伯某哪有此意？伯某自然信得過西施夫人和各位，伯某只是……，嘿，這小畜生當真能惹禍！」
眾人暗讚伍封厲害，言辭鋒利之處不下於他腰中的寶劍，妙公主三女在車中聽見夫君或未來夫君撼三寸不亂之舌，處處進逼，以伯嚭之老奸劇滑，也被弄得狼狽不堪，早已笑成一團，只是苦忍著不敢笑出聲來。
王孫駱是大行人，向來能言善辯，人緣也好，出言道：「大將軍，不如在下等人作個保，先讓太宰帶了伯乙回府治傷，日後再追究此事。」
顏不疑道：「伯乙固然是有罪，但有司治罪也要細問其詳，此乃問案之法，不過這人身上有傷，一時也問不出什麼話來，有大行人作保，不怕他畏罪潛逃。」
眾人紛紛出言，或擔保，或勸解，不一而足。
伍封點頭道：「在下本非吳官，自不好定奪，在下本想給各位面子，但眼下西施夫人在旁，最體王意，在下須得向夫人請示才行。」
他走到西施香車之旁，恭恭敬敬施禮道：「夫人，伯乙違旨害人之事，外臣不敢處置，請夫人示下。」
一眾吳臣見伍封行事漂亮之極，又謹慎守禮，立時對伍封另眼相看，知道他不僅劍術厲害，又極懂官場規矩，請示西施之舉連他們一時也未能想到，這人小小年紀卻知道其中的奧妙，無不佩服，也紛紛上前施禮請求示下。
伯嚭先前擔心其子安危，在西施身旁驅車而過，那是大為失禮，與伍封相比之下，簡直是大失體統了，一念及此，伯嚭驚出了一身冷汗，忙上前叩拜車下。
西施輕笑道：「妾身只是婦人，不知道國家大事，國有司寇掌律，此事理當由任司寇處置。」
眾人都向任公子看去，任公子道：「既然夫人發下話來，微臣便自行決斷了。伯乙受了傷，既有大行人作保，便先由太宰領回府中治傷，傷癒之後自行到微臣的司寇府中，聽候審斷。夫人，微臣這般處置可好？」
西施道：「當與不當，非妾身所能斷定。妾身出宮已久，也該回宮了。」
香車打回，二十餘乘車跟上了去，伍封只聽車內環珮輕響，風中香氣隱然，得車去得遠了，眾人才長長吁了一口氣。
伍封道：「太宰，府中諸物如非舊有，則請盡數搬走，在下今日便要搬入府中。」
伯嚭哼了一聲，道：「些許物什，便送給大將軍好了。」
伍封不悅道：「太宰這麼說，豈非當在下為了貪圖府中財物，才會如此？在下雖然未必如太宰之富，也不想要令郎的東西，請盡數搬走，否則在下只好堆出府外一把火燒了，到時候太宰面上也不好看。」
這一番功夫，伯嚭早知道伍封這人極不好惹，怕將事鬧得更大了，忙道：「既然如此，伯某便令人搬走便是。」
他先帶了伯乙回府，延醫診治，吩咐府內人火速搬走府內諸物，伍封等人的大隊車馬便在府外等著，無一人入內。
那一班吳臣心中無不暗歎，知道姑蘇城從此便多事了。伍封進城第一日，便將伯嚭之子打得重傷，弄得伯嚭下不了台。這麼一鬧，伍封與伯嚭那是公然為仇，日後定然有連番明爭暗鬥了。
顏不疑和任公子留在最後，二人看著伍封，眼中都滿帶笑意，伍封忽然大悟，小聲問道：「西施夫人今日恰好撞上，此事是二位的安排吧？」
顏不疑道：「這都是師兄的主意。」
伍封佩服道：「任公子果然手段厲害。」
顏不疑笑道：「大將軍也厲害哩，伯乙膝骨盡碎，就算扁鵲再世也治不好他這條狗腿了，日後就算能勉力行走，也不能如常了。」
伍封笑道：「顏兄的眼力厲害得很！」
顏不疑道：「展如有『水蛇』之稱，水性之高還勝過徐乘，在吳國名列第一，不僅能潛入水中一柱香時，還能在水中使矛，其『斷水之訣』是其先人所創，在下從展如處學來，又轉教市南宜僚。大將軍後日與他相試，未知勝算如何？若無取勝把握，在下設法取消了此事。」
伍封笑道：「顏兄放心好了，並非在下誇口，在下的水中劍術還勝過陸上，就算是真正的龍伯前來，在下也不怕他。你們儘管將全部家產押了上去，大大地賺伯嚭一筆，讓他比今日還要心痛。」心道：「原來斷水之訣是展如家創。」
雖然顏不疑和任公子佩服他的本事，但畢竟未親眼見識過他的水下功夫，似信非信地看了他良久，才點了點頭，一起離開。
眾官走後，忽聽人聲嘈雜，不少庶民湧到伍封的車前，紛紛道：「龍伯真是伍相國之子？」
伍封點頭道：「在下離開吳都五年，今日重回故居。」
眾人齊聲歡呼，又有人小聲道：「伯乙一向在城中橫行霸道，龍伯今日可是大大地為我們出了一口惡氣。」
一人道：「伍相國有扛鼎拔山之勇，經文緯武之才，龍伯神勇無雙，果然有伍相國的本事！」
又一人道：「伍相國是潮神在世，生子自然是龍伯，看來是天祐我們吳國，才有這父子柱國之臣。」
有人歎道：「上次越人入寇，焚吳都之台，連太子也亡於國事。現有龍伯守國，我們還怕什麼越人？」
另一人道：「當年吳國滅越，本當殺了越王勾踐，誰知伯嚭收了越人的金帛美人，竟唆使大王饒了他，才有現在的禍患！」
還有一人笑道：「小人看龍伯便是伯嚭的對頭，第一日來吳都，便將伯乙打了，還弄得伯嚭狼狽不堪。」
眾人七嘴八舌，說得十分興奮，伍封心中甚是感慨，雖然父親去世五年，吳民仍然牢記在心，敬重萬分。那伯嚭權勢雖大，在吳民心中卻是恨之入骨。
伍封見遠遠還有許多人向他跳躍揮手，被人歡喜熱愛的程度還勝過他在齊國臨淄之時，心中甚是感動，向眾人不住地揮手。
他身高近丈，雄壯英偉，氣勢極為勇武不凡，吳民無不心折，齊聲歡呼良久，才漸漸散去。妙公主等人也都感到了吳民的熱情，恍然回到了邑地萊夷一般。
兩個時辰之後，府中才空了出來，伍封等人進入府中，各自安頓。春夏秋冬四女帶著眾女打掃後院，為伍封和二位夫人、葉柔鋪陳房間；平啟安排府中的禁衛職司；圉公陽掌管車馬兵器；庖丁刀帶著庖人醫人女樂各入其室，準備膳食；鮑興出外購置從人用物、掌管金帛寶貨；小紅餵養帶來的信鴿，安設鴿室。各人甚是忙碌，不過並無亂處。
伍封對自己的舊居熟悉得很，見其中變化不大，帶著妙公主、楚月兒葉柔到各處細看，憶起舊事，當真是思緒萬千，不一而足。眾女見這座府第與齊國的兩處府第都不相同，最不同處便是府中居然有一條兩丈餘闊的水道連在府外，水道之上有小橋數處，水道中還停著小舟，可乘十餘人，水道往府牆處是月牙般的水門，以銅柵相隔。
妙公主十分好奇，道：「這水道通向何處？」
伍封道：「可通到城內胥水，轉入外河，一直可到笠澤，天暖後我帶你們乘舟出去玩。」
晚飯之時，庖丁刀大施妙手，為伍封等人奉上了其絕妙的菜餚，吃得眾人讚不絕口，連葉柔也忍不住喝了些酒。
當晚夫差派了一個宮中寺人來問候伍封和兩位公主的起居，雖然來的只是個小小的寺人，伍封卻對他甚是禮遇，還賞了他若干東西，知道他回宮之後定會在夫差面前大加譽美之辭。夫差這人最信讒言，伯嚭定已入宮大訴其苦，抵毀自己，是以非得用些手段不可，不過今日有西施在旁，夫差也會知道發生了何事，如果西施與伯嚭是一夥，任公子便不會故意安排讓她看今日這場好戲了。
次日一早，王孫駱便趕到了伍府，引伍封一起進宮覲見吳王夫差。
伍封雖然在吳都長大，卻未曾入過吳宮，此刻隨王孫駱入宮，只見宮中金陳玉飾鋪設得極為豪華富麗，奇花異石隨處可見，雖是冬天，仍有不少花木盛開，也不知是夫差從何處送來的花種。
王孫駱見伍封對這些花木雖是喜愛，道：「大將軍，這些花木都是越人送來，四季常開，只道他們是忠於大王，甘為臣屬，誰知勾踐竟然狼子野心，恩將仇報。」
伍封歎了口氣，搖了搖頭。
到了大殿之上，見吳王夫差還未升殿，一干吳臣都已侍立兩側，其中有伯嚭、顏不疑、任公子、胥門巢、展如、王孫雄等人，還有些是未曾見過的，其中一人三十歲許，身高八尺，生得結實強橫，一看便知是氣力過人之輩。
王孫駱引見道：「這便是我們吳國第一勇將王子姑曹。」
王子姑曹大步上前，伸出手來，伍封也伸手相握。不料姑曹臉上殺機暗生，手上忽地使力，恨不得欲將伍封手骨捏碎一般。
伍封微微一笑，也出力反握，他本來就神力過人，自練成臍息之後，氣力漸長，此刻聚神力於手上，攢發之際，姑曹手上傳來微微骨響，臉上肌肉輕抖了幾下，顯是強忍手上劇痛。
其實姑曹的氣力相當之大，比得上顏不疑在第一次蛻變之後，與「大漠之狼」朱平漫相似，不過遇到了伍封，當真是遇人不淑了。
眾人見二人握手示好，但手背上青筋綻露，連王孫雄這樣不諳武勇的人也看得出他們是在比氣力大小，但見伍封臉上笑吟吟地若無其事，王子姑曹卻臉色不虞，便知伍封定是大佔上風。
伍封心知姑曹是夫差的愛子，只是略施薄懲，未敢真傷了他，忽地鬆開了手，笑吟吟地道：「王子勇名遠播，當年艾陵之戰時一人獨戰齊將高無平和宗樓二人，委實是天下名將，今日一見，果然名不虛傳。」他這也非虛言，以王子姑曹的神力勇武，的確說得上天下少見，齊將之中除了自己外，只怕還真的無人在戰陣上能敵得過姑曹。
伯嚭在一旁哼了一聲，道：「在我們吳人面前，齊人能作出什麼惡來？艾陵之戰中我們破齊兵十萬，獲革車八百乘，可見齊人之弱處。」他死死盯著伍封，眼中恨意沛然，一幅噬人欲咬的模樣。
伍封笑道：「齊人是否真的弱了，諸位參與其戰的將軍自然心中清楚。不過以吳人之強，為何會被小小越國攻到吳都城下、火焚姑蘇之台呢？」
此事是吳人的奇恥大辱，眾人顧忌吳王和伯嚭的面子，從來不敢提及此事，眼下伍封在廟堂之上公然說出來，無不感到尷尬。
這時一人從臣班中走出來，道：「大將軍有所不知，當時是大王領國內精銳赴黃池之盟，越人趁虛入寇而已。」
伍封見這人年長過姑曹少許，生得眉清目秀，鬚髮齊整，王孫駱在一旁道：「大將軍，這位是王子地。」
伍封拱手道：「王子說得是，只是在下聽說勾踐在吳為奴三年，為大王牽馬，太宰一力保舉，說勾踐絕無反心，大王才放了勾踐回去，為何勾踐反會興兵攻吳，以致先太子受辱而逝？」
王子地冷笑道：「此中原由，便要問問太宰才知道了。」
伯嚭立時啞然。
這些事不說吳臣，就是尋常吳民也知道，只是如果責怪伯嚭，便等於是責怪夫差一樣，是以大家心知肚明，誰也不敢宣之於口，以免觸夫差之怒，惹來殺身之禍，誰知道伍封是個最不怕惹事的主兒，當著眾人說起往日之非，誰都不敢接口，唯有王子地一向與伯嚭不和，這才出言附和。
伯嚭一心擁立王子姑曹為嗣，姑曹自不能看著伯嚭受辱，冷冷地看著伍封，顧左右而言他道：「大將軍昨日一到吳都，便大打出手，是否視我們吳國無人呢？」
伍封歎了口氣，道：「在下離吳不過五年，知道吳國人材濟濟，只是昨日入城之後，才知道吳國只有太宰一人。否則大王的旨意怎會有人敢公然違抗？未知伯乙違旨之事，你們二位王子是否知道呢？」
王子地和王子姑曹怎好說自己知道，忙搖頭道：「這個在下不大清楚。」
王孫雄見伍封一入大殿，眾人便與他言辭相交，忙打岔道：「原來大將軍是個戀舊之人，住慣了伍氏舊府，便定要搬入，在下為大將軍另造新府反是不大妥當。」
伍封搖頭道：「為人臣者當以忠義為本，不說大王賜給在下的是舊居，就是馬棚豕圈，在下也得搬進去，若是王旨不行，豈非君臣剛紀大亂？」
便聽一人大聲讚道：「王弟果然是忠義之人！」
伍封循聲看去，只見一人近六十歲，身高近八尺，身穿青色袞服，頭戴冕冠，冠上垂著十二串玉琉，在一大群侍衛宮女簇擁下出來，正好聽見伍封的這一句說話。
伍封看他這一身王者之服，便知他是吳王夫差，與眾吳臣一起叩拜施禮。
夫差坐在大殿的台上中間，緩緩道：「眾卿免禮。」
眾官分文武兩排站在兩側，文官一側是王子地、任公子、伯嚭、王孫雄、王孫駱以及其他的吳官，武官一側是王子姑曹、顏不疑、胥門巢、展如等人，伍封退到了武官一側的最尾上站定。
伍封悄悄向殿上這個與自己既有親又有仇、曾經滅越而又復越、在黃池與晉國爭霸的東南雄主看去，只見他年紀雖已漸漸老邁，仍然是昂藏英偉，一表人材，只是臉上微帶灰色，顯是有些酒色過度了。想起父親為了闔閭父子嘔心瀝血，破吳掃越威震東南一境。若非父親，闔閭便只能當他的公子光；若非父親，闔閭也不會立夫差為嗣。誰知父親對闔閭和夫差忠心耿耿，最終卻被這人用一口「屬鏤」寶劍賜以自盡。一時間心中悲愁交集，恨意暗生。
夫差輕歎了一聲，道：「王弟，自從寡人得知你的下落之後，好生牽掛，今日能到姑蘇，雖然是為質，但寡人卻想委以重任，以念先相國之恩德。」
眾臣心中微驚，臉上顯出悅服之色。原來夫差素來傲慢，從不認錯，此刻能這麼說，便是承認伍子胥的忠義，實則已是天照荒的暗承其過失了。吳王能夠如此，可見吳國仍有其生機。本來，伍封與夫差的表兄弟關係吳臣近來方知，但夫差一直未曾對此說過話，誰也不敢真的當回事，但此刻夫差直稱伍封為「王弟」，那是公然承任二人是表兄弟，得此一言，伍封在吳國的地位立時激升，可與眾王子並肩。
伍封心下恨意稍減，出班叩禮道：「外臣不才，不堪大王重用，只願守先父故居，以盡質子之責。」
伯嚭道：「大王，伍封雖然賢能，但畢竟是齊臣，為質於吳，既非我吳人，又怎好委以要職？不如厚秩養於伍府為妥。」
王子地在一旁冷冷地道：「誰說非我吳人便不能委以重任？當年孫武便是齊人，卻能助先王破楚。何況太宰也是楚人，偏能身居要職，別人又為何不能呢？」
伯嚭語塞，他是楚國左尹伯卻宛之子，伯氏被費無極讒害死於囊瓦之手，他便逃到了吳國，由伍子胥推薦給闔閭。數十年來任吳國要職，早已不當自己是楚人了。此刻王子地舊事重提，也是言之成理。
伍封心感痛快，知道伯嚭擁戴王子姑曹，自然為王子地所不喜，因此出言譏諷，倒未必是真的相助自己。
夫差不是蠢人，知道其中的奧妙，笑道：「人雖有地域之別，卻不必以地區分，在寡人心中，凡效忠於寡人者便是吳人。太宰在吳國多年，建功無數，自然是吳人而無疑。」
顏不疑出班道：「父王聖明，王叔是王室之親，正是自己人，何況他名震天下，人稱龍伯，有他在吳，越人必不敢輕視吳國。」
任公子也出班叩請道：「龍伯的二位夫人分別是齊國和楚國的公主，龍伯在吳，齊楚二國必會善視吳國，因此大王用一龍伯，實則用了齊楚二國。」
顏不疑道：「眼下楚國有助越之勢，王叔既是楚王的姊父，對楚王又有救命之恩，若是王叔被父王重用，楚人必不會助越為惡。」他一口一個「王叔」，正是要處處突出伍封在吳國的超然身份。
他們二人想是早已商議好了，一力要助伍封得到夫差重用，伍封之勢大，便等於是他們的勢力大張，因此你一言我一語，說得連那班吳臣也深以為然，紛紛點頭。
夫差點頭道：「不疑和司寇之言，正合寡人心意。王弟眼下在吳為質，既然齊國能用吳質為官，寡人也當任齊質為官，才合禮數。今也賜王弟客卿之爵，順便管一管軍中執法，稱為執令大將軍。王弟出入儀仗與諸王子相列，來往宮中不禁，諸臣當以最尊之禮待之。」
伍封叩謝，心知這執令大將軍其實只是個虛名而已，手上無一兵一卒，不過自己初來乍到，也不可能指望夫差能將部分兵馬交在自己手上。
顏不疑和任公子雖然有些失望，但早以料到必會如此，各自稱頌了幾句，無非是大王聖明之類的話，退入班中。
伯嚭道：「大王，這伍封是伍子胥之子，若用之為官，頗有後患，恐怕他會挾怨為禍，不可不防。」眼下伯乙傷重，他遍請國內名醫，無人能保全其腿，昨晚又聽王孫雄等說伯南在齊為盜的事，不消說，此子性命必定也壞在伍封之手，心中對伍封已經恨到了極處。夫差命群臣視伍封為王弟，雖然只是表面上的禮遇，並無實權，但他想要為二子報仇就大大艱難了，因此不管夫差是否高興也定要出言阻止。
夫差不悅道：「寡人與王弟有兄弟之親，有何疑哉？何況先相國雖然獲罪，只是失禮不敬之罪，而非不忠不義，王弟斷不會敗壞乃父之忠名。」他此言之意，實則提醒伍封不要懷恨在心，壞了他父親的忠義。
伯嚭忙道：「弒其父而用其子，取禍之道，天下人定會因此而論大王，以為大王之非。」他情急之下，說話便有些亂了章法，暗指夫差若用伍封為官，必讓人覺得夫差殺錯了伍子胥。
夫差重重哼了一聲，暗暗生怒，道：「舜殺鯀而用大禹治水，天下有誰說舜錯了？太宰之言誤矣。」
王子地見夫差對伯嚭生怒，心忖這是最好的打擊伯嚭之良機，忙道：「太宰年紀高大了些，說話不免有些不周處，父王請勿見怪。太宰為吳國效力多年，未必另有他意。不過太宰之子有些不成樣子，不僅次子在齊國化名為葉小蟲兒為盜，而且幼子又有些橫蠻無禮，聽說昨日不僅公然抗大王的旨意，甚至還以箭矢對著西施夫人，欲要加害。不知太宰為子所聘的夫子是何人？依兒臣之見，理應誅殺其夫子，以治其誤人子弟之罪。」
夫差驚道：「什麼？為何小施兒未曾對寡人說過此事呢？」
伯嚭臉色大變，還未曾來得及說話，顏不疑見機不可失，忙道：「王兄之言不錯，此事昨日是兒臣親眼所見，當時還有諸多朝臣在旁瞧著，實情正是如此。」
夫差向眾臣看了過去，眾人心想，大王回宮必定會向西施問個究竟，因當時人多，故而都低下了頭不敢亂說，以免言辭與他人不符，有欺君之嫌。不過誰也知道伯乙就算用個天做膽，也不敢傷西施，他命弓手以箭矢相對，多半是不知道西施與眾多大臣與伍封在一起。
夫差見眾臣低頭不語，怒哼了一聲，喝道：「當時還有誰見到？」
伍封和任公子忙出班道：「微臣當時也在，王子地所言不虛。」二人心中均大感快慰。
王孫駱等人只好出班道：「臣等也見到。」
夫差臉色鐵青，「嘿」了一聲，向伯嚭瞧了過去，伯嚭嚇得免冠叩倒。
王子姑曹道：「父王，這是太宰之子的惡行，太宰未必知道。」
夫差沉吟良久，緩緩道：「此事寡人必會詳察，然後處置，眾卿都起來罷。」
伍封見他竟然輕輕鬆鬆將此事擱在一旁，大為愕然。
王子姑曹知道此事不可再糾纏下去，否則伯嚭必討不到好去，忙道：「父王，後日便是新年，兒臣聽不疑說起，越王勾踐正秣馬厲兵，想在明年伐吳，此事不可不防。」
眾人心中一凜，夫差忙問顏不疑道：「王兒這消息是否確實？」
顏不疑道：「兒臣上月曾親赴越國，打聽到其中的消息，確實無誤，此番越人攻我吳國，絕非僅想爭勝，而有一舉滅吳之念，只是越人還未定下攻吳之期，兒臣也不能探知。」
夫差素來知道顏不疑的本事，知道此事必無虛假，臉上大現憂色，喃喃道：「原來勾踐真有滅吳之心。」
顏不疑又道：「越人使越女練以劍矛，用陳音授之連弩，劍矛箭矢之藝精熟，若再挾以滅國之恨而來，勝負難測。」
夫差問道：「越將入寇，眾卿有何良策？」
王子姑曹道：「越人總是不能及吳軍之強悍，兒臣願領五萬精兵扼守於江北，再由太宰領兵一萬扎於笠澤，以防越軍，越軍必不能深入境。」
王子地心道：「十餘萬吳軍被你們拿了一半去，豈非一國落入你們之手？」忙搖頭道：「姑曹之言差矣，越人入寇有二徑，一是水陸並進而南來，便如前番一般，姑曹此議自是可堅守一戰，只是未知勝負之數。不過越人若取海道入江，這六萬之兵便無所用之了。」
任公子點頭道：「駐軍六萬於外，每日費金六百，兵糧無數，若是越人年底才來，吳國早被拖垮了，此非善策。」
當下眾人議論紛紛，出謀劃策，其中計謀或實或虛、或高或低、或正或奇，奇思妙想難以實施有之，荒謬絕倫以至鬼神莫測者也有之，不過其目的大多不在於抗越，而在於如何乘機攬權而已。聽得伍封暗暗搖頭、心中歎氣，眉為之皺。
展如見伍封一言不發，道：「久聞大將軍擅於用兵，縱橫齊宋衛楚，剿滅萊夷四盜，一人一劍曾退桓魋的八千大軍，未知有何良策？」
眾人都扭頭向伍封望去，這人名頭極響，倒要看看他有何策獻上，才會不愧大將軍之職。
夫差道：「是了，不知王弟有何主意呢？」
伍封道：「王子不疑既然親赴越境查探虛實，未知越國士卒究竟有多少呢？」
顏不疑道：「越國地小民少，再加上十餘年前被吳軍大舉攻入，壯丁頗少，現有水卒習流一萬二千、步卒七萬、甲士六千、弩手三千，人數雖少卻戰具極精。」
伍封又問：「吳軍又有多少？」
王子姑曹道：「我們吳國地廣千里，有精兵十五萬，革車兩千，余皇大舟二艘，三翼戰船數百，越國焉能比之。」
顏不疑道：「吳國處楚、越、宋、魯之間，曾從諸國手中奪了不少地方，與它國都是敵國，是以四邊之境和九郡之中都要駐重兵把守，能及時調動者不足四萬士卒。越國卻大不相同，其鄰國僅吳楚二國，又與楚國盟好，互不相侵，故能將大軍盡集於越北，反而比吳軍要多。」
伍封對夫差道：「大王，微臣有一策可絕越患。」
夫差大喜道：「王弟快說。」
伍封道：「兵法說先發制人，後發制於人。既然明知越人要滅吳，怎也不能坐等越人入寇。吳地多水，水軍遠勝越國，易守難攻。越地雖然多山，卻多在其西南之境，易攻難守，大王不如先調精兵三萬，命一將領水軍直入越境，再派兵六萬，南下掠地，就食於越國。精銳在前，大軍在後，每十日方進一捨，半年後可圍越都，此為步步為營之策，只要破了越都，不出年餘可滅越國。」
王子姑曹道：「所謂兵貴神速，大將軍此議卻是徐徐進逼，是何道理？」
伍封道：「兵貴神速者，是為了攻其不備，以收突襲之效。眼下越國全國備戰多年，又有滅國之恨，若我們突襲，就算都了越都之下，以越都之固，急切難下。越人恐怕重蹈舊日覆轍，全民皆兵，士氣極旺，到時候我們就算有十萬大軍也難保全。」
顏不疑等人不住地點頭，夫差道：「王弟言之有理，吳軍士氣不如越軍，也難比當年寡人以精兵南下為先王報仇之時了。」
伍封又道：「吳越相較，吳有三處可勝越國。一者，吳國數倍於越地，地大所收必豐，錢糧多於越人，若是大軍緩進，得一捨地便多越國兩捨，以越田之產、越戶之存糧為食，正是與越比諸富庶，此為一勝；二者，吳國水軍為天下之冠，以戰船順流而下，越之習流必然不敵，到時候定會將陸卒集於船上，在江上與吳軍決戰，水軍相交，此強彼弱，必能勝之，然後掠守水道，以守所佔之地，斷越人之道路，此為二勝；三者吳國民眾兵多，越國丁微兵少，吳軍若建大旆於軍，聲稱為先太子報仇，雪圍吳之恨，可振吳兵士氣。只須謹慎交戰，三戰之後，越軍兵力不繼，士氣必弱，都時候一舉滅之也不難，此為三勝。」
眾臣紛紛點頭，道：「大將軍言之有理。」
夫差呵呵笑道：「王弟此言甚是，以吳國之強，原不弱於越國。」
伯嚭搖頭道：「大將軍說得雖然有理，卻忘了一事，若我們抽調吳國精銳南下，楚、宋、魯三國如果趁機攻吳，如何是好？當年越兵入寇，便是趁我們精兵北上時所為。」
伍封笑道：「吳魯之間本有盟約，只不過是對齊而發，眼下齊魯新盟，魯雖與吳斷盟，但它素來媚事於齊，只要在下派人說動齊君，齊魯二國不足為慮。再派一使到宋國去請以援軍，許滅越之後割邑為謝，雖然宋君未必會答應，但他看齊魯二國按兵不動，自不敢僅以宋軍攻吳。」
伯嚭道：「楚國與吳國交惡百餘年，仇恨極深，我們大軍南下，楚王說不定會念在其母是越國公主，趁機攻吳，後果便不堪設想。」
伍封搖頭道：「楚王之母若在世，必會說動楚王攻吳救越，但其母已喪，無能說話之人。何況在下好歹是楚王的姊夫，楚王待在下甚厚，只須在下派人到楚，許以滅越之後，割邑贈之，楚軍最多是派兵守楚越之境而已，必不會輕入吳地。」
他與齊、楚均有其議，是以不怕齊楚會趁機攻吳。
夫差大笑道：「王弟此來，真是天祐我吳國！王弟有齊國妙公主和楚國月公主二位夫人，齊楚兩國怎也要看在公主面上相助王弟。」
伍封點頭道：「吳雖有三勝，也有三敗，不可不防。」
眾臣都吃了一驚，夫差忙問：「吳怎會有三敗呢？」
伍封道：「貪夫在側，易受越人金帛之誘而洩軍中之謀，此為一敗。」
眾吳臣都悄悄看了伯嚭一眼，要說個「貪」字，誰都瞭解伯嚭的性格，知道伍封所說的「貪夫」必定是他，當年若非他貪圖越人之賄，怎會勸夫差饒了勾踐，甚至放了他回國以成大患？
夫差自從越人入寇、太子友自殺之後，便對伯嚭有些惱怒，也知道他從越人手中得了不少財貨，這「貪夫」不是伯嚭又能是誰？點了點頭。
伯嚭面色鐵青，無話可說。本來他能言善辯，心智機敏，但遇到伍封之後，處處受制，主要是因昨日伯乙胡搞一通，被伍封佔了理，以致大為被動。
伍封本想說「讒臣」，但有讒臣便有聽信讒言之君，不免將夫差繞了進去，在廟堂之上丟了體面，才改成「貪夫」之說。
夫差道：「哼，日後寡人派人細察，若真有貪財賣國者，盡誅其族。」
伍封又道：「群臣爭利，為朋黨之權勢而失國事之分寸，家事重於國事，必致軍中將士不和，此為二敗。」
眾吳臣臉上變色，伍封這句話是將他們眾人都罵了，顏不疑和任公子卻不住點頭，顏不疑歎道：「大將軍所言甚是，其實國若破亡，卿大夫淪為越人奴婢，就算爭到了利又有何用？先救國事，再理家事，才是長久之計。」
伍封道：「各國重臣爭權，以致國事相兼，眼下列國中欒、胥、原、狐、續、慶、伯等眾多卿大夫之家後人當降在皂隸之屬，越國滅吳之後，未知吳臣之中有何人能續持邑地呢？」
眾吳臣心中凜然，越王勾踐恨吳至深，若攻入了吳都，自己未必能留下性命，就算能保全性命，自己與家人多半也會為他人的隸臣隸妾了。
夫差早知道眾臣互相忌憚，表面上和和氣氣，底下爭鬥甚烈，點頭道：「王弟言之有理，未知第三敗又如何呢？」
伍封道：「樹敵太多，以一國之力與多國相抗，勢力必孤，此為三敗。」
任公子道：「這一點確是如此，吳國多年來從楚、魯、宋三國手上奪了不少地，眼下最怕的便是吳越鏖兵，三國趁隙而入，幸好大將軍有辦法解此危局，我們便可以專心對付越國了。」
夫差笑道：「這三敗之說的確有理，寡人定會設法除之。如此就按王弟之策，春暖之後，起傾國之軍伐越，一舉滅之，以絕後患。」
眾臣互相對望，暗道伍封第一日入宮便直言相諫，大有其父祖之風骨，只不過此人機敏之極，同樣將話說出來，卻又顧忌到夫差的臉面，未觸王怒，以致夫差能心甘情願接受。
伯嚭忙道：「大王，大將軍之策雖好，但急切間不能發兵。」
夫差奇道：「有何道理？」
伯嚭歎道：「眼下吳國連歲凶荒，軍糧不繼，大軍在外糧草有所不足。」
伍封道：「國無九年之蓄曰不足，無六年之蓄曰急，無十年之蓄曰國非其國。吳國想來多少有些蓄積屯糧，大可以暫用為軍糧，等息定越地，以越糧為吳糧，事情便不足為慮了。」
任公子苦笑道：「如今吳國存糧最多只有一年，還真是不能用兵哩！」
伍封嚇了一跳，道：「在下少居吳國，早知道吳地富庶，產糧極豐，怎會如此匱乏糧草？」
夫差道：「王弟有所不知，自從吳人五年之前改用越粟為種之後，想是因水土不同，所收甚微，年年如是，吳之存糧盡矣。」
伍封道：「為何要用越粟為種？」
夫差道：「六年前越人大凶，文種到吳國來借糧，寡人念越人之苦，借粟萬石與之，次年越人還粟萬石，粟大而圓，勝過吳粟數倍。太宰見粟極美，建議賜發吳人為種，誰知次年顆粒未收，多半與水土有關。此後數年，凡用越粟為種則無收，吳人因此大困。」
伍封沉吟道：「吳越相鄰，水土差異不大，這事未必與水土有關，是否越國的粟種有問題？」
夫差微微一驚，命人將庫中殘存的越粟拿了一些來，伍封見其粟果然顆大渾圓，與眾不同，抓了一把仔細看看，也不見有何異處。
伯嚭道：「這粟種與吳人所用不同，用來種植，本來應該所收更豐才是，誰知反而無所收成，其中究竟是何道理，也無法想得明白。原想從越國請人來指點耕種之術，但吳越交惡，越國也不會派人前來。今年糧熟之際，仍然所收甚微。」
伍封聽見一個「熟」字，心中一動，扔了幾顆粟種在口，才嚼幾下，便恍然大悟，歎道：「這粟種是蒸熟了的，如何能以之為種？」
眾臣駭然，夫差大吃一驚，也扔了幾顆在口，怒道：「越人竟以熟粟欺哄寡人！」
伍封長歎道：「這些越粟必是越人精心細選出來，知道我們見了必然喜歡，會發國中為種，以此來消吳存糧，困乏吳民。越人之計也太毒了些！」
夫差憤怒不已，向伯嚭道：「太宰，這粟種既是蒸熟的，為何你要勸寡人分發吳民以為粟種？」
伯嚭忙叩拜不止，惶然道：「微臣也是今日才知，一般的受騙。」他的確不知其事，他說「一般的受騙」，卻是將夫差繞了進去，意思是連你當大王的也受騙，何況是我呢？
夫差怒哼了一聲，斥道：「當年越人來借粟，寡人本不願意借，先相國也多番阻撓，唯有你一力主借，弄得吳人連連饑荒，究竟打的是什麼主意？」
伯嚭涕淚交加，道：「微臣受了越人的欺騙，只是想著越既臣服，便也是吳民，理應借糧，怎知道……？」
王子姑曹出言道：「父王，太宰是受人愚弄，並非有意為之。」
夫差緩緩道：「此事便罷了，日後寡人再聽到有人為勾踐說好話，必當他是賣國賊子，烹殺滅族！」
伍封見夫差幾番忿怒之下，幾乎就要將伯嚭殺了，但每每王子姑曹說話求情，夫差便只好放過，心中一動，向顏不疑和任公子瞧去，只見二人滿臉忿色，便知道王子姑曹的勢力之大，連夫差也不得不給以臉面。
看來這吳都之中，雖然都說伯嚭勢大，其實真正勢大者是人稱吳國第一勇將的王子姑曹！
夫差喟然道：「眼見王弟有絕妙之策滅越，偏偏不能行之，寡人委實心中不甘。」
伍封暗暗歎氣，道：「大王，既然如此，只好在新春之後，另放新種給吳民施種，收成之際再行發兵，大軍以越粟為食。」
夫差歎道：「只能如此了，寡人就怕糧熟之前越人大舉入寇，後果便不堪設想。」
王子姑曹道：「兵來將擋，水來土掩，越人若來，兒臣願意與之決戰，必令他們大敗而逃。」
伍封道：「這幾年齊國大豐，積糧甚多，微臣在萊夷的倉廩之中存糧無數，不如由微臣寫一封書信，大王派人從齊國購些糧來，往返半年可至，說不定還趕得急用上。」
夫差喜道：「寡人正想從齊、楚購些糧來，就怕兩國念舊時仇怨不給，有王弟從中調停，正是大佳。」
商議良久，夫差才退了朝議。
伍封回到府中，見府上諸人仍然忙碌個不住，伍封將朝議之事向妙公主、楚月兒和葉柔細說了一遍，道：「柔兒，我心中十分煩惱，頗難決斷。」在他心中，葉柔亦師亦友，足智多謀，是以有了煩惱便與她商議。
葉柔道：「公子必是因為夫差賜死令尊，以致常有怨意，不能一心一意慮及吳事。」
伍封點頭道：「正是如此了，未知你們有何想法？」
妙公主道：「夫君自入吳來，心中便有些上下不定，被以往的恩怨糾纏，若是終日如此，必會生禍。」
葉柔道：「令尊先知先覺，絕非常人，將公子和夫人送到齊國避禍，以直諫而被賜死，人都說令尊是忠義之心，以死相諫，也全身後忠名。以柔兒的想法，令尊心中其實不僅作如此想法。」
伍封奇道：「先父還有什麼想法呢？」
葉柔道：「令尊生養於楚，實為楚人，入吳之後，以奇謀助闔閭奪得王位，然後破楚入郢，鞭屍報仇，古之人臣復仇者從無令尊這般氣勢豪邁、驚天動地，但令尊心中卻未必快慰。」
伍封道：「先父常常歎息，又不許人談及舊事，常說自己忠孝不能兩全，日暮途遠，以致倒行而逆施，的確不甚快樂，我自小便未見先父怎麼笑過。」
葉柔道：「正是如此。公子既然說起，柔兒便直言了：令尊身為楚人卻不能忠於楚國，反而大軍攻父母之邦；以吳人而論，雖忠於闔閭夫差，又失忠於吳王僚父子。若以仇恨而論，夫差賜死令尊，自是與你有仇，但令尊以奇謀助殺了吳王僚，吳之王族又如何視之呢？」
伍封歎道：「這麼說起來，父親明知夫差必殺之而甘願受死，其實是為了一解伍氏與吳王之族的恩怨了？」
葉柔道：「這就是令尊的令人生敬之處了，是以令尊一逝，伍氏與吳王之間仇隙已解，可以說是一筆勾銷。公子若仍想報仇，夫人又何以自處？夫人嫁令尊之舉，看似為了復仇，實則見令尊以忠償怨，恩仇相抵。公子自生下之日開始，便是為了化解仇怨而生，而非為了報仇。將恩仇看得如此透徹的，天下間恐怕只有令尊與夫人二人了。」
伍封點頭道：「柔兒當真是一語驚醒夢中人，我若找夫差尋仇，姑曹等人也大可以找我復仇。這仇恨一事，只宜淡而化之。」
葉柔道：「恕柔兒直言，在這一點上楚王和季公主便比公子看得透徹多了。楚王小小年紀，卻深知『恕』字之貴，他身為一國之君，還未想到找伍氏報仇，公子又怎能棄吳國事而不顧，一心想著找夫差報仇呢？公子與令尊不同，公子生在吳國，長在吳國，自出生之日起，父是吳之相國，母是吳國公主，怎也不能因私怨而毀公事，恨吳王一人而漠視吳民萬千。那日柔兒與夫人說話，夫人便說公子將仇恨看得太重了。」
伍封滿臉慚愧之色，站起身來，向葉柔深深一揖，道：「多謝賢妻指點，為夫當真愚昧得很。」
他與葉柔雖有婚約，卻還未及成婚，居然以夫君自居，葉柔不免臉色緋紅，大為害羞，妙公主和楚月兒在一旁格格笑個不住。
正說話時，一個宮中侍衛來傳夫差的旨意，說是大王在後宮設宴，請大將軍和各位妻妾愛姬入宮。
侍衛走後，伍封大皺眉頭，葉柔奇道：「大王請公子赴宴，還特地交待帶家眷前去，那是以家宴款待，敘兄弟之誼，公子為何又會煩惱？」
伍封歎道：「我聽說大王頗好酒色，你們一個個生得如花似玉，若被他看在眼中，會否另有主意？」
妙公主愕然道：「不會吧？」
伍封道：「你和月兒都是公主，大王就算心動也不敢胡來，柔兒與我有了婚約，又是當世大賢孔子的外孫女，他也只能望美心歎。但小雨兒、小陽兒、小風兒和小雪兒四人便不同了，到時候他見了四女之美色，向我索要怎麼辦？」
春夏秋冬四女在一旁聽到，大為開心，伍封既然有意帶她們入宮，那是已將她們視為家眷了。
春雨笑道：「大王身邊有西施，怎會將婢子們放在眼裡？」
伍封搖頭道：「不然，小雨兒精明，小陽兒豪邁，小風兒嬌憨，小雪兒溫柔，你們四人各具美妍，哼，怎可落在他人之手？」
楚月兒點頭道：「夫君既然這麼想，多半也有道理，四女若不能去，不如我們都推脫不去了。」
葉柔在一旁笑道：「月兒休聽公子胡說，就算大王再好色些，也不會沒了分寸。何況家宴之上，西施定會在他旁邊，他怎要不會胡來。公子跟你們說笑哩！」
眾女向伍封瞧去，伍封笑吟吟地大是得意，道：「不過大王多半是聽說為夫身邊有你們幾大美女，一飽眼福的心思總是有的罷。」
葉柔笑道：「這個就難說了，當日越王勾踐搜遍全越，才找到了西施和鄭旦二人，越人都慕名爭看。范蠡大夫便停二女於館，令欲見美人者先輸錢一枚，設櫃收錢，頃刻即滿，二女在館三日，收錢無數，盡入府庫以充國用。可見大凡男人聽說美人之名，總有些動心的，不看一看心中總有些遺憾。」
妙公主格格笑道：「怪不得昨日西施香車在旁，夫君不住向幃中猛瞧，恨不得眼化利剪，將幃帳絞了去。」
楚月兒認真地道：「一陣入了宮去，若是西施不在，月兒便央大王將她請來，讓夫君瞧瞧。」
伍封點頭道：「這話倒說得是，大王白白瞧了我的老婆，我怎能吃這個虧？自然也要將他的老婆狠狠地瞧一個飽。」
眾女大笑。
伍封又道：「不過此刻我又有了一個主意，日後我們周遊列國，萬一旅資不敷，便學學范大夫的妙法，設櫃收錢，別人想看你們這天下間七大美女，自會讓我大大地賺上一筆，大發橫財，說不定還勝得過渠公販十年漁鹽。」
眾女都啐他道：「這種齷齪念頭也虧你想得出來！」
伍封與眾女說了一會兒話，見妙公主和葉柔帶著春夏秋冬四女忙著在府內佈置，便攜著楚月兒在府內信步走走，說些陳年往事給她聽。
此女是眾夫人妻妾推舉出來的超級侍衛，向來施護衛伍封之責，誰也不會用府中瑣事來打攪她。
二人走近練武場時，遠遠便聽見場上吆喝聲聲，兵器碰得叮叮直響，伍封與楚月兒都是好武之人，立時精神大振，轉出了花園，便見鮑興正與圉公陽和庖丁刀二人比試武技。
這是伍封第一次正式見圉公陽和庖丁刀的本事，只見他二人一個執鐵布、一個揮鐵鉞，身法靈動，招式古怪。
圉公陽手中的鐵布便如一鏟，使動之時，眼前的鮑興便如一篷草、一堆土，手中推、撈、撩、雲、劈、擋、掃，時攻時守，甚有法度。
庖丁刀的鐵鉞薄而鋒利，用法又與眾不同，講究的是劈、剁、摟、抹、削、片、切等招法，在他的眼中，鮑興便如一塊肉、一條魚一般。
伍封見這二人招法奇特，最與眾不同的是將平日種草治餚的動作極妙地融入了招術之中，使起來格外順手，殺傷力又極大。鮑興的劍術平平，招式比圉公陽和庖丁刀要笨拙得多了，卻仗著膂力遠勝二人，是以能與二人打成平手。這鮑興力氣還勝過平啟和小鹿，伍封小時候每日負重疾奔都是由鮑興陪同，是以極有長力，能夠持久。
伍封看了良久，回頭對楚月兒道：「月兒，你師父接輿先生當真了不起，居然能想出這樣的本事來！其實小刀和小陽力氣較弱，以他們的天資在武技上未必能有多大進展，可用他們的這種特殊兵器和招術，卻比我們每一個倭人勇士還要厲害些。」
楚月兒點頭道：「接輿先生自然是了不起。」她看得入神，臉上漸露驚訝之色，道：「夫君，這小興兒隨我練習矛法倒是不錯，劍術就沒有多少長進，但力氣好像大了不少。」
伍封看了一陣，奇道：「莫非小興兒也練過法師老丈人的養顏增力術？」
這時，鮑興三人也見到了伍封和楚月兒，收手跑了過來。
伍封讚道：「你們倒是勤快得很，這武技一道原是要多加練習才是。」
鮑興不好意思道：「小人們的這點本事，恐怕不好入公子和小夫人之眼。」
圉公陽道：「小人和小刀本有忙處，卻被小興兒硬扯了來，公子和公主勿怪。」
楚月兒笑道：「你們如此上進，夫君最是喜歡不過，怎會怪你們？」
伍封笑道：「你們三人天資有限，小刀和小陽力氣小了些，好在身手敏捷，就按接輿先生的法子，日後多歷戰陣，還大有提高之處。小興兒就不如他們敏捷，而且招式古板，缺乏靈動，這是天賦使然，怪你不得，好在你有一身蠻力，體能極佳，雖然比不上我和月兒，只怕比平兄還能耐戰一些，較能持久。」他是武技大行家，自然是一眼便能看出三人的利弊之處。
三人不住地點頭。
楚月兒問道：「小興兒何時練過玄菟法師的養顏增力之術？」
鮑興道：「法師與被離先生離開萊夷的前一晚，法師特地將小人叫了去，說小人為公子馭車，應當負保護公子之責。又說小人雖然有些蠻力，但天資平平，不用點特別的法子，練劍難以有成，便叫了小人一種養顏增力之法，說是與其他遁者所練的略有不同，是法師用多日時間想出來的。小人練了這幾個月，自覺力氣大了不少。」
伍封想起玄菟靈這番愛婿之心，大為感動。
鮑興又歎了口氣，頹然道：「本來小人想向公子學點高明劍術，但公子這多月來心情不大好，小人也不敢打攪，曾向平爺學過劍術，可惜總是不成，後來小人又想，小人既然練劍不成，說不定練習刀法還可以，又向鹿少爺學習刀法，不過也練不好，這些天甚是懊惱，便想試一試小刀和小陽的鐵布鐵鉞，看看是否合適。」
伍封忙道：「你可不要試，小刀和小陽的功夫機變靈動，你可練不得。」他見鮑興如此好學上進，心中大為喜悅，尋思如何想個法子，讓鮑興能武技大進。
這時妙公主、葉柔與春夏秋冬四女正說笑過來，欲叫伍封和楚月兒用飯，卻見伍封又在尋思武技，便不打攪他，坐在一旁與楚月兒說話。
伍封沉吟良久，緩緩道：「我所練的武技之中，『行天劍術』你自是練不了，『刑天劍術』太費氣力，剛中有柔，你也不能練。平兄有十餘年董門劍術根底，識得其特門的使力之法，是以練習『開山劍術』最為合適，若讓你來練，以你眼下的氣力，猛惡可能做到，防禦定是不足，多半不能以御派劍術補你劍招中的破綻。」
鮑興道：「果真如公子所說，小興兒隨平爺練劍時，不用『開山劍術』能敵他十餘招，用了『開山劍術』反而連三招也敵不過。」
伍封道：「那是平兄熟悉這套劍術之故，若非如此，你應付二十招想是可以的，不過你若練這套劍術，費時間精力不說，長進恐怕不能大。」
葉柔在一旁道：「劍為百兵之君，動靜相宜，剛柔相濟，攻則如風，守則如雨，劍外有勢，劍內含勁，全憑心志牽動，小興兒不大適於練習。」
妙公主道：「小興兒練夫君教小鹿兒的『大夢十三刀』又如何？」
楚月兒道：「只怕也不好。這『大夢十三刀』剛勁雄渾，除了要氣力過人，還要有凌厲的堅韌殺機，小興兒便心思質樸，性情開朗，少了這份狠勁。」
葉柔點頭道：「月兒說得不錯，善用兵者，兵器在手中便如人之一手一臂，公子的『行天』、『刑天』、『開山』劍術、『大夢十三刀』以及『空手搏虎』諸技之中，唯有『行天劍術』和『空手搏虎』如行雲流水，揮灑自如，正合公子豪邁不羈的性子，是以能厲害非凡，月兒若非識天地生化之道，純樸心靜，也不能悟出『御風』劍術。這三樣功夫換了他人練習，只怕是畫虎不成反類犬。小鹿兒有些憤世嫉俗，正好多了一分堅韌不拔的殺機，所以在『大夢十三刀』上格外能發揮所長。」
伍封、楚月兒和葉柔都是武道高手，此時雖然是隨口說出來，卻是武技中的至理，此時若是有任公子和顏不疑在旁，只怕早服得五體投地了。
妙公主和春夏秋冬四女在武技上頗有根基，心中自然是大有所悟，但鮑興、圉公陽和庖丁刀卻不能領會。
鮑興忽然「哇」地一聲，大哭起來，道：「這麼說來，小人是無藥可救了？」這人向來豁達，眾人還是第一次見他哭。
楚月兒心軟，忙道：「小興兒也不要哭，有夫君和柔姊姊在，怎也會想出一樣厲害的功夫教你。」
鮑興想想也是，便收住了哭聲，忽又笑道：「其實小人能否練成甚麼功夫也不相干，小人平日為公子和小夫人馭車，有公子和小夫人在，天下間也沒有人能欺負了小人。」
鮑興在家中向來討人喜歡，眾人見他又哭又笑的，無不莞爾。
妙公主笑道：「這小興兒整日瘋瘋顛顛地咧著嘴笑，想不到還有哭的時候。」
伍封忽地心思一動，笑道：「公主這話可提醒了我，小興兒要練好功夫，全靠這瘋瘋顛顛的脾氣。小風兒，去把舅爺爺送我的大斧子拿來。」
秋風忙去拿夫概所送的那把鐵斧，葉柔笑道：「不錯，小興兒刀劍練不好，用這大斧子只怕還合適。」
伍封抬頭向天，尋思著劍、刀、戟中的各種招式，秋風拿來鐵斧，在一旁等了好一陣，伍封才回過神來，順手接過了大斧，笑道：「諸位美人兒，看看為夫新悟的斧法！」
葉柔也不在意這人的胡說，與眾女一樣，興致勃勃地看他又想出了什麼精妙的功夫。
倒是春夏秋冬四女見伍封對他們自稱「為夫」，反而十分高興。她們四人到伍封府中日久，伍封對她們雖然親厚，卻一直以禮相待，此刻卻公然將她們視為姬妾，那自然是日久生情之故，四女立感心中甜絲絲地，四雙俏眼水汪汪地向伍封瞧過去。
伍封「哈哈」一笑，手中大斧揮動，只見他雙手執斧，或進或退，鐵斧每一揮動，便見一片青光在空中劃出一個雪閃閃的大圈圈，一圈未歇，第二圈又下來，層層疊疊，斧如激浪相迭，每一斧下去，便聽「呼」地一聲風響。其實他的招式並不煩瑣，只不過是劈、掃、砍三種斧法，都是大開大闔，硬打硬攻，以攻代守，無論是進是退，無一招是格擋招架，他每一招都用了十分的氣力，又是雙手使動，以致其兇猛之處比「刑天劍法」和「大夢十三刀」還大有過之。
眾女看得暗暗心驚，伍封並不諳斧法，使了好一陣，漸漸順手，只見他手中斧影如重山相迭，滾滾而前，他這斧中用上了「斷水之訣」，以至氣力循環，兇猛之極。
楚月兒和葉柔看得變了臉色，若是伍封以這種斧法與她們交手，真不知該如何應付才好。
鮑興看得目眩了，咧著嘴忘了合上，以致滿口哈拉子拖得長長地流在地上也毫無所覺。
忽地斧光斂處，伍封執斧大笑，他悟出了這一套斧法，自覺劍術也上了一層。他笑道：「小興兒，我便教你這套斧法。」
鮑興大喜，搶上前去，伸手便要接那大斧子。
伍封道：「且慢，練斧之前，先習其步，我教你六進三退九種步法，三種退步是我從月兒處學來，六種進步又是從柔兒的劍術中偷偷學來，身兼兩家之長哩！」
楚月兒和葉柔都感好笑，對望了一眼。
當下伍封便教鮑興這九步，鮑興比他大了七八歲，自小便是他的親隨，伍封對他十分瞭解，所以這九種步伐鮑興練起來最為合適不過。
其實這九步都是相當簡單的，無非是進退穿插而已，只不過每一步都是斜裡踏出去，無直進直退之處，是將楚月兒和葉柔的步法中選出來略加修改而成。
鮑興雖然天資平平，畢竟是自小在伍家習武，有十餘年的根基，這九步又是伍封根據他的體能而特設，練起來自然是格外地順遂，只一會兒便十分熟悉了。只見他上上下下，左左右右，越走越快，他身矮粗壯，肩寬背厚，走起這步伐來十分古怪，看起來蹣蹣跚跚如同醉酒，其實每一步都是順理成章，十分自然，甫看起來可笑，實則內藏玄機。
等鮑興步伐精熟後，伍封將大斧交給他，道：「這一套斧法只有三種，無非劈、掃、砍三法，分為三劈、三掃、三砍，只是出斧方位有異，兼雜使用，配合九種步伐。難練一點的便是如何使氣力循環，使動時更能耐久些。」
這柄鐵斧重三十六斤，鮑興力大正好使用，若再輕了反不合適。教了好一陣，鮑息又將斧法學會。
妙公主看了半天，也不見這鐵斧在鮑興手上有何厲害之處，奇道：「這就怪了，夫君使這斧子便如巨靈開山一般，為何在小興兒手中卻不見好處？」
楚月兒笑道：「這要等小興兒配上步伐，一氣呵成才行。」
果然聽伍封道：「小興兒，你先不要動斧，拿著斧子將步伐走幾遍再說。」
鮑興依言走動，伍封看他將步伐爛熟，忽喝道：「小興兒，你腳步不要停，聽我號令。」過了半刻，喝道：「上劈、左掃、右砍……」，一路喝下來，鮑興依言雙手揮動著大斧，配合著步法，只見青光如電，這柄鐵斧在鮑興手中立時變成了一件活物一般，斧影如山，勁鳳迭蕩，當真有雷霆萬鈞之勢，看得圉公陽和庖丁刀臉色大變，不自禁地縮頸後退。
十餘遍後，伍封不再施令，只是在一旁教他如何使氣力循環，如何借日頭火光耀敵雙目，如何借風造出聲勢。不一會，這套斧法鮑興頗為熟悉，自行使動了多遍，忽覺腦中靈光閃過，全盤瞭然於胸，忽地大喝一聲，斧法為之一變，勁力比先前大出了一倍，他口中喝呼助力，身步齊進，力道爽脆而不失循環，一招將盡，一式隨生，手起勁發，勁至斧到，剛勁剽悍之極。
使了七八遍後，鮑興停下了斧，喘息道：「公子，小人雖用了『斷水之訣』，氣力循環，可還是力不能支。」
伍封笑道：「這種斧法最為兇猛，你學斧時費了些力，看來能一口氣使出九遍，這已經相當不錯了，出乎我的意料，若非你學過法師老丈人的妙訣，這斧法你便使不了，就算勉力使出來，只怕三遍也不下來。」
楚月兒歎道：「這種斧法小興兒最合適不過，雖然費力，不過小興兒用法師的妙訣調息，過一柱香時又可以使動了。」
妙公主大為驚奇，問道：「夫君，為何這套斧法之中未見格擋遮攔，進也是攻，退也是攻？」
伍封得意地道：「這就是斧法中的妙處，小興兒力大無窮，練了法師的妙訣後，力氣更增，這把斧子重三十六斤，又是精鐵所鑄，以小興兒的牛力雙手揮斧，硬碰硬、實打實，誰能抵擋？你想，無論對手的兵器如何攻來，小興兒就這麼一斧下去，以攻代守，對方力大的便被他擋住了，力小的不免劍斷人亡，哪裡用得上格擋退避？如果有人能躲得過小興兒九九八十一斧，那就是少見的高手了，小興兒遇到這種人，使完九路就非退下去不可，逃走為上。」
葉柔歎道：「這種斧法雖然簡單，卻是無從反擊。若是小興兒在我面前動斧，柔兒只好小心躲閃，等他使完九路之後再取攻勢。」
楚月兒道：「我看夫君這斧法還有妙處，小興兒若將斧柄的鐵管抽出變成長斧，仍可用這套斧法。」
伍封笑道：「正是，長斧短斧都這麼著，也免得又要為小興兒再想套斧法出來。」他語中甚是得意，對自己新想出的這套斧法也極為滿意。
葉柔想了想，讚道：「小興兒若用長斧，使動起來足以臨敵破陣，充任先鋒。小興兒熟用此斧，就算說是公子的徒兒，也不會丟了公子的臉。」
這鮑興大樂，聞言爬在地上向伍封叩了個頭，笑道：「公子師父，徒兒有禮。」
伍封咄了一聲，笑道：「我何時說了要收你為徒？」
鮑興搖頭晃腦地，說了一片道理出來：「小人早看得明白，大凡柔夫人說話，公子總是說『柔兒言之有理』，適才公子雖未說出來，心裡定是這麼想著。既然公子認為柔夫人言之有理，那便是願意收小人為徒了。小人只不過搶在前面叩頭而已。」
伍封大笑道：「這小子是個見竿子就爬的主兒，看在柔兒面上，就這麼著吧，馬馬虎虎說是我的徒兒也沒有什麼。」
鮑興樂不可支，站起身來，忽有搔頭道：「日後小人見了公子和各位夫人，是稱呼『公子』『夫人』還是『師父』『師娘』？」
妙公主笑道：「那也不用改了，真是改了叫法，聽在耳中定是不慣。」
鮑興點了點頭，一本正經地道：「公主言之有理。」
楚月兒失聲笑道：「小興兒怎將夫君的口氣學了去？」
眾人忍不住好笑，葉柔深情地看著伍封，道：「小興兒力氣不小，資質卻平常，公子竟能專為他想出這麼一套斧法，使小興兒的武技能與平兄和平爺相抗手。公子若是專心收徒，只怕門下弟子到任何一國都可成國士，為一軍之勇將，那劍中聖人支離益只怕也不如公子的教徒本事。」
伍封大笑，道：「其實我適才悟了不少妙訣，用於我的戟法，只怕要厲害了不少。」
葉柔笑道：「公子和月兒的武技又有了長進，可喜可賀。」
楚月兒笑道：「夫君是武技有了長進，月兒又有何長進之處？」
葉柔笑道：「我自識得月兒以來，見月兒的武技日有所進，這是極奇怪的一件事情，天下練武之人多矣，只怕再無一人有月兒增進之速。柔兒細思其中道理，想是有三個原因。」
伍封大感興趣，問道：「是什麼原因？」
葉柔道：「第一個原因，是月兒的天賦與眾不同，公子也是如此，這是天生的稟性，旁人無法師學。第二個原因仍與天賦有關，便是公子與月兒善臍息的吐納妙術，這種本事旁人就算學會也練之不成，還反生大害。」
楚月兒笑道：「柔姊姊的意思，夫君和月兒都是怪物了？」
葉柔笑道：「這是沒有法子解釋的事了，譬如學樂之人，用同樣的時間精神，有人能成大師，有人最多只是樂匠，甚或有人連樂匠也當不上，一事無成。就好像公主能一心二用，同時能使劍術和刀術一樣，公子就算再厲害，只怕也學不會。」
妙公主嘻嘻笑道：「是麼？原來夫君也有不如我的地方。」
伍封問道：「月兒武技長進的確快捷，柔兒你說第三個原因又是什麼？」
葉柔笑道：「第三個原因最簡單不過了，向來是由月兒陪公子練武，你們二人的天資相若，都會吐納，對方技藝有所增進，對練數日，另一方便能跟得上來，也大有益處。雖然公子在練劍時讓著月兒，月兒仍能不斷增進，是以公子見了月兒的劍法，便能以此打敗朱平漫，又練成『刑天劍法』；公子劍術一成，月兒的劍術便大有精進，擠身高手之列。其後公子練成了『行天劍術』，月兒又能跟上來，練出一套『御風劍術』來。」
她這麼說著，眾人都佩服不已，伍封和楚月兒不住點頭。
妙公主笑道：「原來如此，這就簡單了，自明日起我也陪夫君練劍，想來能大增武技，也成為天下高手。」
葉柔笑著搖頭道：「公子力大無窮，劍術又厲害，平爺、小鹿兒、小興兒雖然力大，劍術卻比公子差得太遠，沒法子陪公子練劍。柔兒雖然能免力一試，力氣又不及公子一成，也只能看著。月兒便不同了，不僅力氣越來越大，劍術又極為高明，家中唯有她能陪公子練劍，公主是沒法陪公子練劍的了。」
妙公主見她說得有理，也不甚在意，道：「柔姊姊說得是。」
葉柔道：「我被顏不疑廢了劍術，隨子劍師父多年，卻只能練成左手劍術的基本招式。幸好月兒每日陪我練劍，又有玄菟法師的養顏增力之術相助，劍術漸漸又練了回來，雖比不上以前的劍術，但再過一兩年間，必可回復舊日的劍術，說不定還會大有提高。」
伍封點頭道：「柔兒以前的劍術，只怕當得上今日的月兒，否則怎能成為越軍之師？雖然劍術廢了，勾踐還想娶你為妃，可見這天下三大奇女子之說，大有道理。柔兒，你眼看便要嫁給我，如果被越王勾踐知道，會否嫉妒呢？」
妙公主格格笑道：「勾踐肯定是要嫉妒的了，哪用得上問？說不定還會找夫君打架，來個橫刀奪愛，不過他怎會是夫君的對手？」
葉柔白了他們一眼，道：「勾踐的矛法相當高明，不可小覷。」
伍封大感愕然，楚月兒點頭道：「我聽趙大小姐說過，天下矛法之中，排在第一的當數越王一族的『萬獸矛法』，若有機會，月兒定要與他比試比試。」
伍封「哈哈」一笑，道：「此刻我有一條妙計，兵不血刃便可助吳對越，我們便可以早早地回齊國去了。」
眾人聞言大喜，齊聲問道：「什麼妙計？」
伍封正色道：「明日我派人給勾踐送個口訊，就說下月我在府中大辦喜事，與柔兒完婚，請他來觀禮。這人對柔兒垂涎已久，見美人兒落入了我的手中，多半會氣得噴血。勾踐年紀不小了，怎當得氣惱？自然是一命嗚呼。勾踐一死，越國便不怎麼可怕了，豈非解吳之禍？」
眾人面面相覷，想不到這人言之鑿鑿，原來是胡言亂語一通，忍不住失聲大笑。
不料秋風這丫頭十分嬌憨，信以為真，道：「公子這計謀只怕還行得，就怕那勾踐一下子死不了。」
伍封忍笑道：「那也不妨，我這計中有計。你想，勾踐收到了口訊，定然心中不忿，便拿條矛來與我爭奪美人。」
秋風倒不擔心，愣愣地道：「那也不用怕，勾踐怎打得過公子？」
伍封強忍住笑，道：「我怎會跟他打架？其實我的口訊說是下月，實則今晚便與柔兒洞房，勾踐辛辛苦苦跑來，怎知美人兒早已在我懷中了，上了個大當，說不好會當眾氣死。」
這時秋風也知道他是說笑，忍不住格格地笑起來。
葉柔見好端端說著話，卻被伍封三年兩語扯到她身上來，飛紅了臉，狠狠地瞪了伍封一眼。
妙公主笑了老半天，道：「不成了，我可肚餓得緊，快去用飯吧。」
她不說則已，一說出來，眾人都覺得肚餓起來，伍封叫上鮑興三人，一起去用飯不提。