「異度，你說劉備和劉表為何現在突然攻過來了？」江陵城中，蔡瑁有些氣急敗壞地向蒯越問道。劉表正月裡就跑掉了，可是居然熬了半年才出兵攻打他們，這真是讓蔡瑁難以理解啊。
「他是在等，等我們糧食不足啊！也在等丞相的大軍離開汝南，為他們讓開道路啊！」蒯越也是有些無可奈何。這壓根不是什麼陰謀，相反，這是赤裸裸的陽謀，擺明了就是欺負你糧草不足。
「那我們該當如何？」蔡瑁有些無奈地道。「德珪勿慌，江陵乃是荊襄首府，這裡囤積的糧食足夠守軍之用。」蒯越也是盡量安慰道。他還扣下半句話沒說：大軍是夠了，百姓就未必了。若是平常時分，自然可以賑濟百姓。可是現在戰火四起，就只能顧不上了。為此，荊北民心不安那是在所難免了。
「也罷，如今已是騎虎難下，只能拚死一搏了！」蔡瑁也是沒別的辦法了。蒯越看了看眼前鬥志並不太高昂的蔡瑁，心中也是罕見地沒底了。自己和蔡瑁一番行險，雖然一度控制住了劉表，可是現在看來憑借自己這點力量，想要成事還真是困難。加上今年的大旱，更讓形勢雪上加霜。
「異度，霍峻靠得住嗎？」蔡瑁忽然想起什麼，連忙問道。蒯越陰陰一笑道：「這點德珪你放心，他絕對靠得住。」
「嗯？」蔡瑁知道蒯越話裡有話，連忙示意他講明白。蒯越和他也不賣關子，當下直接道：「霍峻自幼父母早喪，乃是由其兄霍篤撫養成人。眼下霍篤已死，留下遺孀稚子，盡皆被我拘禁在江陵。霍峻若是守不住宜都，他嫂子和侄子就要去見他大哥了，哈哈！」
「原來如此，異度果然深思熟慮，智謀深遠！」蔡瑁也是大笑道，隨即想起什麼，連忙對蒯越道：「異度，眼下襄陽糧草不足，還需派遣可靠之人自江陵調撥糧草，運往襄陽！」
「此事我已有了安排。我麾下有一人，姓趙名累。此人為人謹慎，忠誠可靠，就由他押運糧草！」蒯越從容不迫地道。蔡瑁眼見他如此自信，調撥得當頓時自己也安心了不少。
而此時，三萬揚州軍出了廬江，乘船沿長江西進，橫穿江夏直至漢陽下船，然後趙峰率軍兩萬五千走夷陵大道，張遼率軍五千以作偏師走華容道，兩路人馬至江陵匯合。
「文遠，你這一路上只有華容縣這一處城池，還望盡早破之，趕赴江陵！」趙峰臨別前也是特意叮囑道。
「將軍放心，華容小縣，有我這二十餘台投石機不在話下。」張遼也是拍胸脯打了包票。趙峰素知張遼之能，當下也不意外，當下作別張遼，率軍兩萬五千走夷陵大道直奔江陵。
趙峰所走的這條路，就是《三國演義》裡曹操所不肯走的那條路。事實上這條夷陵大道比起華容小道，自然是寬敞易行得多，只不過繞的有些遠罷了。一路上在到達江陵之前，需得先過漢陽、編縣、宜城、艮山、以及公安五縣。這五縣原本蒯越也佈置了兵力駐守，但是自從汝南的曹軍撤防之後，蒯越不得不把更多的兵力調撥到義陽一線去阻擊關羽，這裡的兵力就不太足了。
「仲業，你久在荊襄，這五縣情形你可知曉？」這次進軍荊襄，劉備特意派遣出身荊襄的文臣武將隨軍行動。眼下黃忠與張遼走華容道，文聘陪趙峰走夷陵大道，而關羽那邊則是有諸葛亮隨軍參政。趙峰知道文聘久在荊襄，因此特意向他打聽這些地方的守將底細。
「將軍，漢陽和艮山守將乃我舊部，當可說服其來降。編縣縣令鄧芝乃是義陽人，此人與我相熟，亦可說服其來降；宜城縣守將乃是蔡瑁心腹宋忠，此人絕不會投降；至於公安守將王甫，我就不大清楚了。若論城池，編縣與宜城的城池均是一般，算不得險峻，咱們的投石機完全能夠派上用場，公安則稍微險峻一些。」文聘答道。
「原來如此！」趙峰聽得文聘如此介紹，心中也是基本上有了個底。艮山和漢陽不足為慮，編縣的鄧芝十有八九會投降，而公安的王甫估計也不是和蔡瑁一條心。運氣好點的話，恐怕真正要打的，也就是宜城縣。
「說起來，宜都郡守將霍峻卻是從未聽說過，不知此人有何能耐，蒯越竟是派他去守宜都。」文聘自言自語道。「蒯越不是傻瓜，想必這霍峻有其過人之處吧！」趙峰半是推測半是實話地道。事實上，在得知宜都守將乃是霍峻之後，趙峰頓時明白，劉磐的日子不好過了。
縱觀三國，就算從諸侯討董卓算起，到最後三國歸晉，期間戰火連天也長達七十多年，名將輩出。但是趙峰認為，這其中能算的上守城專家的，不過數人。
張遼，以七千人駐守合肥多年，多次打退東吳的進犯，將孫權北上之路完全堵死。從某種角度上講，後來呂蒙白衣渡江都是被他逼的。雖然東吳的陸戰能力是爛泥扶不上牆，但是能把孫權當移動練級包來玩，張遼也算是人才了。
郝昭，以三千人駐守陳倉，讓諸葛亮的北伐無功而返。千古智慧的化身，面對他鎮守的陳倉城，居然是一點辦法都沒有。
魏延，蓋過張飛被劉備任命為漢中太守，多年來曹魏屢次進犯漢中均是無功而返。來得少被滅了，來得多被打回去，由他鎮守漢中，當真是固若金湯。
與以上幾位相比，霍峻名氣上要稍微遜色一點，但這主要是因為他死得過早的原因。縱是如此，霍峻也有過光輝的戰績。劉備攻打成都期間，霍峻率部不到兩千人駐守葭萌關整整三年。期間劉璋和張魯均曾派兵攻打，卻都是無功而返。最誇張的一次，張魯派大將扶禁和向存率軍兩萬攻打葭萌關，半年未克。最後再一個月黑風高的夜晚，霍峻竟是瘋狂地率領八百勇士突襲扶禁的大營。
最後，兩萬大軍死傷過半，扶禁被殺，向存僅率數百人逃回漢中，張魯自此不敢再打葭萌關的主意。
現在有了這位老兄駐守宜都郡，趙峰知道，劉磐怕是很難逃得了什麼便宜了。不過趙峰此時心中還是有一絲疑惑：歷史上霍峻可是對劉備忠心不二的人啊，現在怎麼和蔡瑁混一塊兒去了？
趙峰還在疑惑，可是此時身在宜都的劉磐已經有點抓狂了。霍峻鎮守的宜都城簡直就是鐵殼烏龜一般，怎麼打都打不下。
架雲梯攻城，城上給你一頓亂箭射下來，然後數十個健壯的軍卒用鋼叉頂住雲梯一起推，每一架雲梯被推倒，都是數十條人命搭上。
用井鑭遠距離壓制？人家油罐子給你甩過來，然後點燃了看著你被燒死。
用沖車破牆？守軍用大石條子往下砸，直砸的沖車也被砸壞。打了將近半個月，劉磐損失了好幾千人，但是宜都城還是巍然屹立不倒。有天夜裡劉磐想趁著夜色偷襲，組織了數百人的突擊隊殺上城去。結果爬上城頭卻發現，所有的樓梯已經被拆掉了。突擊隊正沒處理會，早有準備的守軍一頓亂箭射過來，死傷過半，剩下的被迫順著雲梯灰溜溜跑回城下。
「你奶奶個霍峻，老子不信還真吃不下你？」劉磐氣得七竅生煙，恨不能肩生雙翅飛上城頭揪住霍峻千刀萬剮。這種攻城戰一旦拖延時日過長，對攻城部隊士氣影響很大。現在劉表雄赳赳氣昂昂要平叛，要是自己練宜都郡都拿不下，那當真是鏡花水月了。又是一天激戰下來，劉磐被迫偃旗息鼓，整軍再戰了。
「呼！」城頭上的霍峻看到劉磐收兵，也是稍微鬆了口氣。這時他的副將上前給他遞上碗水，霍峻接過一口灌乾淨。
「老傅，糧草押運回來了？」看到自己麾下的一個都尉回來了，霍峻知道他是自己昨天派去催促糧草的，連忙問道。
「押是押回來了。」傅都尉話裡有話地道。霍峻一聽連忙詢問詳情，傅都尉歎了口氣道：「我去催要糧草，可是負責糧草的蔡和將軍只肯給一半都不到。我說守軍守城辛苦，沒有糧草難以維繫，可他竟然要我們糧草不夠就喝稀飯！」傅都尉越說越怒，最後聲音也有點大了。
「豈有此理！」霍峻的副將聞言也是嚴重不爽，霍峻長歎一聲道：「沒有糧草，如何打仗？」今年荊北大旱，荊北民間已經有謠傳，說是蒯越和蔡瑁謀反造孽惹下天怒，這才弄得荊北莊稼欠收。這謠言雖是荒謬，但是有不少老百姓相信。甚至在這半年裡，還有數萬百姓自荊北遷移至荊南或者揚州。
「才不是沒有糧草呢，我後來碰到為襄陽押運糧草的趙校尉，他告訴我說襄陽蔡瑁的糧草從來沒有短缺過。蔡和這廝，只給他大哥足夠的軍糧，把剋扣咱們的軍糧都拿去偷偷賣到兗州了！」傅都尉憤憤不平地道。
「竟有這等事？」這次霍峻也是驚了。他的副將聞言低頭略一思索，這才抬頭憤然道：「將軍，這蔡家兄弟不把咱們當人看，讓咱們守城卻又剋扣糧草，咱們何必為他們這些反賊賣命？不如索性投奔主公，誅殺這些逆賊！」
「劉副將，你當我想為蒯越這個偽君子賣命嗎？可是我們的家人還在江陵蒯越手中啊！」霍峻頹然道，劉副將聞言也頓時焉了。倒是傅都尉眼珠轉了轉，似乎想起點什麼。
霍峻無奈，可是現在有人比他還無奈，那就是關羽。坐在空空如也的陳郡太守府中，關羽一個人在那裡生悶氣，麾下諸人知道他現在心情極其糟糕，都不敢在這個時候觸他霉頭。
「君侯何須煩惱？」伴隨著這個聲音，一個輕搖羽扇的身影緩步步入廳中。關羽抬頭看到此人，一直深皺的眉頭也是稍微舒展了點：「孔明，你來了，眼下情形你有何良策應對之？」