過了良久，修竹大師總算回過神來。
「好吧，天授。我承認，你這張卡畫的不錯，但是這只是我個人的評價，因為對於這種卡，我壓根就不懂。」修竹大師身為帝都第一學問家，這時居然一點都不為自己學問上的不全面而感到羞恥，相反，他繼續問，「你現在可以告訴我，你怎麼會突然想到畫這麼一張卡？是從哪裡臨摹的嗎？」
「不是的，我就是隨意畫的。」張弛並不善於對導師這樣的寬厚長者說謊，可是他總不能把真相告訴修竹大師吧。
「撒謊！」修竹大師臉色劇變，「這種筆法，根本不是現代流派。不過天授，你要記住，這種畫法，現在已經沒用了，屬於花架子。等你完全掌握了制卡的整個程序，你就知道，這種畫法毫無用處。好了，這張廢卡我沒收了。」
「為什麼？」張弛覺得很沮喪，剛剛發現一點點眉目，立刻被老師否決了。
「為什麼？好吧，看在三百年青竹酒的份上，老師我今天破例再給你開個小灶。你聽好了，作為一名入門三年的畫卡學徒，你目前應該做的工作是如何嫻熟使用真椽、工筆以及橫筆這三件工具，並神奇地發揮它們的功能。那麼……」
即使是還沒進入主題，張弛也是最禮貌的聆聽者。
直到修竹大師說得口乾舌燥，問道：「好了，那些說教層面的話到此為止。天授，下面我來問你，制卡有哪些主要工序。」
「畫卡、構架、制核、裝核。」這四大工序，是常識，每本制卡典籍上都會記載，張弛當然瞭解，但具體的內容，卻不是那麼容易掌握。
「很好，說明你已經進入知其然而不知其所以然的階段。畫卡和構架，是一氣呵成的事，當畫卡到達一定水準，構架能力也就不用多練，自然而然形成。但我要告訴你，即使你熟練掌握了這兩步，對於制卡師這門職業來說，才是剛剛入門而已。因為制核，才是真正的核心步驟。一張卡片的靈魂，在於他的卡核。當然，不能說畫卡和構架就不重要，再好的卡核，沒有適合的構架來容納它，一樣屁也不是。就好比老師我這顆聰明腦袋，如果長在普通人的脖子上，一樣是狗屎而已。」
張弛真是佩服這個老師，打比方的時候，即使拿他自己開涮，他也在所不惜。不過對於導師的每一句話，他都用心地記在了心裡。卡核？張弛在心裡把這個概念咀嚼了三四遍，腦子裡閃過一個念頭，臉上露出灰心的微笑。
卡核，是一張卡的核心，就如同一張符的符煞一樣。制核及裝核，大概就是畫符當中的結煞的環節吧，還真是有著異曲同工之妙。
同時他也明白了為什麼老師會說自己臨摹的作品是花架子，因為不同時代的畫卡流派，手法不一樣，對應的制核裝核手段也跟著變化，像那種筆法那種構圖的卡片，現代也許根本製造不出相對的卡核來對應。不是花架子是什麼？
這卡核，大概就是一張卡片的能量樞紐，那麼這卡核的能量來自何處呢？
修竹大師向張弛提出了這個問題。
事實上，張弛並不確切，但這並要緊，此前，他已經成功製作出三張卡片，並成功運用，幹掉了百里劍那個蠢貨。這一切，自然不能說給修竹大師聽，不然老師一定會再度勃然大怒，自己的秘密也就不牢靠了。
他擺出一副虛心求教，等候老師解答這個問題的樣子。
「卡核的能量，來自天地萬物，但歸根結底，還是來自自然界的七大元力。不過一般的制卡師，可沒有那種能力提煉天地元力。所以高級的卡片，都是量身定作的。由定作方自己提供卡核，制卡師給予加工而已。不過你要記住，很多制卡大師的身份是多重的，他們當中很多也有可能是強者，自己也能提煉天地元力，這樣的制卡大師，你遇到了一定要留意，因為他們可以製作出無數變化莫測的卡片，即使是強者遇到了這樣的大師，也要大栽觔斗。」
張弛心中釋然，果然如同自己所想的一樣，這卡核的能量與符菉中的結煞一樣，是借助自然之力，操縱天地元力而已。
「天授，以你的資質，還是很有希望成為一名合格制卡師的，不過你一定要扎扎實實做好我吩咐的功課，想像力固然重要，但不要指望一步登天。」修竹大師歎道，「放逐在外，如果你有一技之長，也許生存是沒有什麼問題的。」
張弛虛心地點了點頭，看得出來，修竹大師對自己是真正關心的。
能得到修竹大師這份誇獎，已經很值得驕傲，因為整個帝都所有學院，每年也不過是招收三千名畫卡學徒，四年後能夠成功畢業的不會超過五百人。而這五百人當中，能夠成為制卡師的，不足五十人。其餘的畢業生，只能被招進制卡工廠，去做一名畫卡程序工。不過在這個卡片通行的時代，畫卡程序工已經是很體面的職業了。如果是官方經營的制卡廠，那就等於是高級鐵飯碗。
換句話說，能夠從卡片設計學院畢業的學子，立刻會成為帝國的搶手貨。而一旦能夠成為制卡師，那前途將更加輝煌。而制卡師的階位越高，受捧的熱度自然也就越高。雖然比起那些強者來說，社會地位還是不高，但已經是一人之下，萬人之上的光榮職業了。
這些當然不是張弛要考慮的問題，他只是想把這張卡給老師過目一下，哪想到被他給沒收了。不過沒關係，回家再畫一張就是。
「多謝老師指點，那沒什麼事，我就先回去了。」張弛見老師一副入定冥想的樣子，起身告辭。
修竹大師忽然眼睛睜開：「天授，你的這種筆法，我不知道你從何得來的靈感，但有一件事你必須記住，千萬不能讓任何人知道，你會畫卡，且你這種筆法千萬不能暴露，否則後患無窮！」
「為什麼？」張弛心中一震。
「不為什麼，你記住就行，去吧。」修竹大師似乎什麼都不想說，乾脆把眼睛又閉上了，躺了下去。
等張弛出門後，修竹大師一把坐了起來，將沒收過來的那張卡拿出來又仔細地盯視了半天，臉上表情奇特，嘴裡喃喃說道：「這小傢伙果然不簡單吶，這筆法，分明是傳承卡片的風格啊。可是就算是老師當年，也沒聽說過傳承卡片是可以畫出來的呀！天授啊天授，你真的是給了老夫太多驚奇，你的身上，到底蘊藏著些什麼秘密呵……不管你是天才還是廢柴，千萬要記住，一旦這種筆法洩露出去，異端的大帽子也就不遠了。」
走在山道上的張弛心中苦笑，原來如此啊！老師，你的苦心我是明白了。想到這裡，他腳下更輕鬆了不少，收起了「天耳通」的仙家之術。雖然這門法術只是初步掌握，但幾百米外，凝神細聽的話，修竹大師喃喃自語的一字一句，他都沒落下。
傳承卡片的筆法？張弛心中又多了份思考，看來這傳承卡片，果然跟自己那個時代有所牽連，難道說，修竹大師的老師，自己的太師父所堅持的學說，才是解開謎底的正確途徑？