軍一舉攻下大宋軍事重鎮太原，是一件值得慶賀的喜事。在范仲淹等人的提議下，羅大成恩准大軍在城中休息一日，殺豬宰羊犒賞三軍，待明日再起程南征。
當晚，羅大成與眾位愛卿歡聚一堂，共同舉杯，在文武大臣的勸酒之下，直喝得酩酊大醉，被韓琦找來的婢女攙扶著，搖搖晃晃地向著後院的臥室走去。
大醉之中，他自然看不到在他的身後，范仲淹與韓琦等數名漢臣的眼睛死死地盯著他的背影，眼中充滿了希冀的光芒。
雖然皇帝對穆桂英的心意純屬他們的猜測，但以穆桂英的花容月貌，就算不能專寵，在協助狄皇后管理後宮、增長漢人勢力方面，還是會將大有好處。而穆桂英被俘的那些親信部下的性命都捏在軍的手中，再加上韓琦已經仔細剖析了刺殺皇帝的危害，想必她不會真的做出傻事來。
狄皇后雖然年輕美貌，容貌德行都足以母儀天下，只可惜性格太過溫柔，對那些蠻族嬪妃彈壓不力。而另兩位漢妃都是婢女出身，性情也都溫柔幼稚，恐怕幫不了她什麼忙。雖然大薩滿蒙儂蘭與狄皇后情同姊妹，終究還是阻卜人出身，受一眾阻卜重將的擁戴，未來如何，實難預料。若能在陛下身邊留下這麼一位英武剛強的大宋女將，將來眾位漢臣也好有個依靠，即使在後宮之中，也能確立漢女的主宰地位，內外聯手，有能不給予各個蠻族部落以可乘之機，翻覆天下。
不過，以穆桂英的絕色美貌，若進入後宮，對於狄皇后來說。倒有奪寵之憂。但對於各位漢臣來說，若是穆桂英也生下皇子，那卻是另外一個可能的選擇，也可讓國舅狄青不至於太過跋扈，凡事不會做得讓各位漢臣不滿。
現在立即送穆桂英入後宮，確實是倉促了些，可惜時不我待，若再慢一些，只怕陛下已經攻下汴梁，讓那些蠻族將領有機會屠城了！
他們出身大宋。雖然已決心效忠於，卻自然也不願看到如此慘景。為今之計，也只有冒險一試，只望她真的能勸說陛下發仁慈之心，與大宋和議，則天下幸甚，萬民幸甚！
在他們旁邊，張龍與馬漢坐在席上大吃大嚼。也已喝得半醉。只有趙虎雖然在醉意朦朧之中，還是雙眼閃閃發光地望著羅大成的背影，咧著嘴發笑。
他不似兩位兄弟那麼忠厚老實。
單靠察顏規色，就看出幾位漢臣鬼鬼祟祟。在私下裡搞著什麼勾當。而情報工作又是他的專長，派出心腹手下到後院去查探，沒用多長時間就弄清了後院形勢。猜出了他們的計劃。
雖然知道了內情，趙虎還是決定裝作懵懂不知。只是舒舒服服地坐在一邊看熱鬧。
他本是膽大妄為之人，又喜玩鬧。從前在效死營中，看到老大對穆將軍有意，就在幻想如果多一位大嫂會是什麼情景；今天夢想成真，讓他腹中大笑不止，已經在構思明天去鬧新房時，自己過去地頂頭上司會是什麼表情了。
羅大成在侍女攙扶之下，搖搖晃晃地向著後院行去。那幾名年輕美貌的花季少女用力扶著他沉重的身體，嚇得臉色微微發白，小心地攙著他前行。
大軍南征，未曾帶有女眷和丫環。這些少女原本都出自太原的官宦人家，本為大家閨秀，被韓琦費盡心力精心挑選出來，服侍皇帝。
雖然這些少女現在還在擔心自己的命運，但軍紀森嚴，雖然統一搶掠和分發財物，卻禁止私自等用未成為奴隸的婦人，她們未如想像中被亂兵凌辱，已經是在暗自慶幸了。
韓琦做事，力求穩妥。這些少女的父母親人都被他扣押起來，並威脅道，若有人膽敢對皇帝不忠，必將她的父母親人統統凌遲處死；而若服侍得皇上不滿意，也要遭受鞭打懲罰。可是若服侍得皇上高興，發善心將她們收房，她們的父兄必然會因此受聖眷恩寵，陞官發財，指日可待。
恩威並施之下，這些少女雖然心中淒惶慘切，卻還是只能美目含淚，戰戰兢兢地將醉酒的皇上扶到後院，一絲一毫都不敢出差錯。
後院最大地臥室裡面，點起了大大的紅燭，在燭光搖曳之中，別有一番風情，洋溢在今日的新房裡面。
精美的大床上面，鋪著嶄新被褥，到處都是一片大紅喜色，絲綢被面在燭光映照下，反射著喜慶的紅光。
一個美麗的女子靜靜地坐在床上，嬌軀僵硬，手掌緊緊地握住成拳，指甲深深地嵌入了掌心之中。
在除去了戎裝之後，她的美麗令人歎息。明亮動人的美眸裡面，充滿了痛苦與緊張，隱隱還有一絲潛藏地興奮，卻連她自己都覺察不出來。
作為大宋的將軍，她一直居於軍營高位，受萬軍擁戴，名聲顯赫，令人敬畏。
在戰場上面，她率軍往來衝殺，勇猛遠勝男子，死在她手中的蠻兵蠻將都不知有多少，可謂威震當代，今日卻要被迫嫁給蠻人之王，心中地屈辱憤怒，無人可知。
隱約之中，也有一絲興奮期待，在心底泛起。
畢竟是成熟的女子，從前雖然有過婚約，卻未及結婚，便收到了未婚夫戰死地噩耗。今天，她是第一次穿著新嫁娘的衣服，坐在婚床鋪，作為一個新人，等待著自己的丈夫。
在她地身上，鳳冠霞帔，燦然生輝。那是韓琦在最短時間內，在太原城中精選出來的嶄新衣衫。穿在她地身上，雖然寬大，倒也合身，燭光映照下，反射出來的燦爛光芒，映紅了她如玉地面頰。
在她的心中，思緒雜亂，忽然想起從前在陽武寨時，曾將羅大成呼來喝去，領他在鞍前馬後做個親隨兵將，那時羅大成是何等聽話，今日自己卻要被逼嫁給他，讓她在羞慚憤怒之中，頗感世事之無常，實是難以猜度。
門外突然響起腳步聲，陷於沉思中的穆桂英被驚醒過來，不由自主地從床上跳起，心裡怦怦亂跳。
一股怒火突然從心底湧起，她抬起頭來，怒視著新房的門，雙手已經握緊鐵拳。
被逼嫁人的憤怒突然爆發出來，若此時看到羅大成，出其不意之下，她可望一拳將那名壯漢擊碎胸膛，讓他再也無力做這等惡事！
月光下，文臣之首的范仲淹站在庭院之中，舉頭望天，臉色雖然努力保待平靜，手腳卻在止不住地發抖。
在他的身邊，韓琦也在仰天對月，默然無語，年輕的臉上，也帶著幾分惶恐緊張之色。
畢竟是二十出頭的青年，面臨大事，還是有些沉不住氣，在庭中灌醉了羅大成和那些大將之後，抽個空子躲了出來，和范仲淹一起緊張地等待著事情的結果。
「范大人！」韓琦枯澀的聲音在庭院中輕輕響起，帶著慌張無奈，幽然問道：「若是穆將軍陡起凶心，傷害了陛下，那該如何是好？」
范仲淹黯然搖頭，輕歎道：「你和她談話後，我又和她深談一次，見她似乎是已經被我二人說服，為了大宋福祉，願意捨棄自身，入宮為陛下的嬪妃。只是世事難料，她又是在軍中生長的人，久慣殺戮，未必便不會……」
韓琦聽得不由身子一跳，幾乎將旁邊的花盆打翻，惶聲道：「若是真的落到如此地步，我們又該如何是好？」
范仲淹苦笑道：「還能如何，死國而已！亂兵暴起，我們這些始作俑者，還能存活嗎？」
韓琦面色發白，咬牙低聲喝道：「大人，若真有此事，我願一力承擔！大人盡可將我斬首示眾，只要大人能在朝中保住漢臣漢將的勢力不損，下官一死，又有何足惜！」
范仲淹搖頭苦笑，歎息道：「只怕到時，我們都逃不過去！我已經吩咐了親信，若有不測，立即就會快馬向北，去北方狄國舅軍中，讓他不必率援軍前來，立即統軍回上京，保太子即位。以他的勇猛有智，只要有數十萬軍在手，哪怕這些蠻族眾將一齊反叛，也必可逐一掃平！何況大薩滿與皇后情若姊妹，縱然阻卜各部族有反意，她多半也會幫助皇后娘娘，扶保太子登臨皇位。那時我二人就算身死，也可瞑目！」
「只是陛下……」韓琦澀聲道，心中便如墜了千斤大石一般，擔憂愧疚不已。
只是，為了天下萬民不受屠戮，縱然有所危險，也只能冒險一試。
若真是看錯了穆桂英將軍，他們這些漢臣，也只有拿自己一家人的性命來向陛下賠罪了！