響尾蛇團對整個城中徹底搜查了一遍，才知道蠻人為什麼如此害怕這些白人，城中有一處專門擺放各種獵物頭顱的地方，除了虎、豹、鹿等動物的頭顱外，擺放最多的竟然是蠻人的頭顱。
這些頭顱做成各種形狀，有的雕成了酒杯，有的做成了標本，饒是響尾蛇團也殺過不少人，但這樣拿人的頭顱當成各種擺設的行為，也覺得對方實在是慘忍異常。
不過，這些都是小事，只是響尾蛇團在城堡內一陣搜尋，除了一些槍支彈藥，糧食之外，只搜到了二十來斤重的金沙，其他值錢的東西根本沒有，讓響尾蛇團大失所望。
這二十多斤金沙看起來金光燦燦的一大堆，也就值三四千銀幣的樣子，一人連十個銀幣也分不到，所有人都大失所望，外面固然有一條黃金河，可是城內的金沙才這麼一點，可知河裡的黃金也有限。
劉黑子轉動眼珠，拉過阿奴，比劃了半天，才讓阿奴明白要他向自己的族人詢問，這裡每天能產多少金沙。
阿奴心中疑惑不已，不明白眼前這些人為什麼和魔鬼一樣，總喜歡那種黃澄澄的沙子，但知道自己族人的命運已由魔鬼的手上，全部轉到了眼前這些人的手上，從這些日子相處來看，跟著眼前的這些人比跟著魔鬼要好得多，他不敢怠慢，急忙和族人溝通。
從那些采金沙地蠻人口中得到的信息無疑讓整個響尾蛇團欣喜若狂。
這點金沙只是二日的產量，城堡中無疑另外有藏金沙地地方，全團上下熱火朝天。又重新搜了一遍，最後還是兩手空空。
最後田茂才想起來還有數十名俘虜，忙將俘虜全部押到了城中城主府所在的大廳。這些白人都是在熟睡中受到襲擊。出來的較慢才沒有被打死。因此穿戴較齊整，被響尾蛇團丟在他們平時關押蠻人地地方半天，倒也沒有凍著。
他們此時還迷迷糊糊，夜晚又看不清人地面孔，不知道自己受到什麼人地襲擊，唯一讓他們安慰的是他是落到蠻人的手中。還有可能撿回一條命。
看到押著他們人的面孔，這些白人才恍然大悟，以為落到了蒙古人手裡，他們心中雖然奇怪蒙古人什麼時候有這麼多的火槍。還是拚命用蒙古語大喊饒命。
牛萬才和田茂等人當然不懂蒙古語，面面相覷起來，彼此聽不懂，那還怎麼審問，有個機靈點懂蒙古語的士兵連忙回答：「兩位團長，他們說地是饒命。」
牛萬才大喜，叫來那個士兵：「你過來，問他金沙藏在什麼地方？」
士兵用蒙古語詢問了一遍，為首的一名白人先是搖頭，接著又急吼吼的說了一通，士兵連忙翻譯：「報告團長，他說要知道我們是什麼人？必須允許他們用財產贖回自己，他才能說出金沙的下落。」
牛萬才呵呵一笑：「告訴他我們地來歷，至於財產嗎，他們的一切財產都被我們沒收了，告訴了我們金沙的下落，我們保讓他們能活下去，否則如果等我們自己找到了，就將他們全部交給那些蠻人處置。」
聽到響尾蛇團的來歷，這些白人大感意外，他們遠離俄羅斯數年，根本沒有聽到過大唐帝國，只是牛萬才的恐嚇效果很好，那些俄羅斯人根本不把蠻人當人看，如果他們落到蠻人的手中，估計下場也不會太好，又商量了一下後，一個俄羅斯人才點了點頭，答應打開存放金沙的暗庫。
兩名響尾蛇團的成員押著那名白人到了牆角，在一個石座下扭了幾下，一陣扎扎聲響後，就在城主府大廳中間露出了一個黑漆漆的大洞來，牛萬才等人啞然失笑，剛才眾人搜索時只注意搜那些隱秘的房間，從來沒有一個人在大廳搜索，否則只要仔細敲敲，肯定就能發現。
押著數名白人在前，牛萬才等人跟著下到了地方室，呈現在他們眼前的是一片金燦燦的光芒，整個地下室堆滿了金沙，還有數堆碼的整整齊齊的金磚，劉黑子顧不得身邊有團長和副團長在，撲向了那堆金沙，躺在上面訥訥自語：「天哪，這麼多金子，就是讓我當場死了也甘心。」
那些白人看著眼前的金子，眼中也射出一片灼熱的光芒，轉眼又黯然了下來，這些金子是他們幸苦了數年才積攢下來的，足有數十噸之多，如果不是一直貪心，要把整條黃金河的金子全部淘走，只要運回去一部分，足可以讓他們每人在莫斯科過上上等人的生活。
下到地下室的人半天都沒有一個人返回，只知道望著這些金子發呆，恐怕除了管理戶部的大臣，沒有一個人有機會看到這樣多的黃金聚在一起，外面的人擔心出了意外，也一個個跟著下來，無一例外的被黃金的光芒擊倒。
等眾人都回到地上時，許多人還在晃忽，劉黑子突然大叫起來：「我們發財了，發財了。」
這個聲音一下子傳遍了全團，全團的人都叫了起來：「發財了，發財了！」
這個堡中還有俄羅斯收藏起來的伏特加酒，當晚，全團的人都開懷暢飲，飲酒中，牛萬才拍著白天充當翻譯的團員肩膀，笑迷迷的問道：「你怎麼懂他們的話？」
那名團員驚訝起來：「團長，他們說的是蒙古語，難道團長不知道嗎？」
牛萬才的笑容頓時一窒，這次丟臉大了，聽不懂就算了，連對方說蒙古語都不知道，太丟人了，連忙道：「蒙古語麼，知道，當然知道，那再問問他們是什麼人，我可從沒有聽說過有這樣的蒙古人？」
那名團員翻了一下白眼。現在才想起問對方是什麼人。這也太遲了，有這個必要麼，將團長地話自動忽略。
新唐三年的九月。最令全國百姓關心的不是科考之後地放榜，而是由開拓團傳來的一則消息，數月來毫無音訊的響尾蛇團在西伯利亞發現了一條黃金河。運回來地黃金足有數十車之多。後來越傳越邪乎。由數十車擴大到數百車，仍至數千車，到最後變成車輛塞滿了從草原返回漢蒙城地道路。
如此多地黃金許多人當然不信，但有一點是可以肯定的，那就是並非空穴來風，響尾蛇團肯定發了大財。否則也不會傳得如此沸沸揚揚。
所有人都關注著這支剛剛回到漢蒙城的開拓團，他們到底帶回來了多少黃金，又對這些黃金怎麼處理？響尾蛇團和一般的開拓團不同，他們是由國丈府出資組建。按規定，開拓團要將黃金的一半上交給田家，這麼一筆巨大的財富，開拓團和國丈府會不會鬧翻？
還有，那條傳說中地黃金河，朝庭又會有怎樣的反應，是否還是按照原先的規定，只要開拓團建好了據點，三十公里之內的所有產權就歸開拓團十年所有，那可是黃金河呀，開採十年後，又會有多少黃金，何況十年之後，還有十分之一要歸開拓團永遠所用，朝庭又是否捨得這筆巨大地財產？
真正知道響尾蛇團到底帶回來多少黃金的只有漢蒙城的城主李山，每一個開拓團回來，都要經過入城的檢查，響尾蛇團並沒有全部將城堡所發現的黃金帶回，城中至少要留下一半的駐軍，開拓團才會放心，全團只有二百多人回來，翻上躍嶺，即使是水路也是逆水行舟，能帶回來一半就不錯了。
即便如此，響尾蛇團帶回來的黃金也價值在八百萬銀圓以上，響尾蛇團所有人平分的話，也可以分到一萬多銀圓，交出一半也可以分到八千銀圓，何況身後還有一條黃金河，李山雖然作為一城之主，薪餉也頗為優厚，一年加起來所得也不過五百多銀圓，響尾蛇團一名普通的團員就能得到他十年仍致二十年的薪餉，讓李山都有點忌妒起來。
那些親手檢查過響尾蛇團黃金車的普通戰士心情的震盪更是可想而知，響尾蛇團雖然不想鬧得天下皆知，悄悄發財是最好不過，但他們的奢望很快就被打破，數日之後幾乎是鬧得舉國皆知。
關於響尾蛇團所得到黃金的具體數量，幾天之後就擺到了皇帝的案頭上，一共三份，一份是漢蒙城主李山的密奏，一份是兵部派出聯絡人員的詳細匯報，還有一份是情報部送回來的消息，三份情報一對照，李鴻基幾乎可以知道此次響尾蛇團的所有詳情。
數十噸黃金，確實是一筆巨大的財富，何況那條黃金河，十年之內估計還可以採到數十噸黃金，李鴻基也只能暗歎田家的好運，投資十萬銀幣，馬上就有數十倍，甚至上數百倍的回報，不過，發現黃金無論如何對朝庭來講是好事，正需要這樣一件事來刺激開拓團繼續深入，如果還能引起大批人到西伯利來淘金是最好不過。
李鴻基完全沒有料到這批黃金會引起的巨大風波，將三份關於響尾蛇團運回大批黃金回來的三份奏報擱下就此不管，而是拿起今年錄用的名單審核起來，今年的會試由宋獻策主持，一共錄用人員為二百二十一人，這份名單經過皇帝審核之後就可以發放出去，這些人無疑就是一步登天，只等殿試過後就可以擠身為朝庭官員之列。
前明時，秋闈是對科舉制度中鄉試的叫法。鄉試每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，如果國家有喜慶之事時，也會舉行一次鄉試，稱作恩科。
鄉試考中的稱舉人，中了舉人便具備了做官的資格，通過鄉試的舉人，可於次年三月參加在京師的會試和殿試。會試由禮部在貢院舉行，亦稱「春闈，「同樣是連考三場，每場三天，由翰林或內閣大學士主考。會試發的榜稱為「杏榜，「取中者稱為「貢士，「貢士經過皇帝的殿試後選出才排列出名次，成績分甲賜及第、出身、同出身，然後釋褐授官，稱皇榜。
而本朝考試的時間卻剛好反了過來，鄉試的時候放在春季，而秋季在長安舉行會試，李鴻基正式稱王以來，在唐軍境內舉行過三次會試，共錄用了近千名士子到各地為官，今年是教育改革之後的次會試。
從今年開始，以後的會試由三年一次改為每年一次，而且以後的鄉試將會有年齡限制，必須在十八歲以上，三十歲以下，三年之後，凡三十歲以上還沒有取得舉人資格的童生將失去參加鄉試和會試的資格。
這個改革讓人有喜有憂，喜的是鄉試每年一次，就意味著大家的機會增多，憂的是如果有人還連續三年考不上，年齡超過三十歲，將失去資格，李鴻基不想以後在考場內還有五六十歲的垂垂老者答題的情景。
因有這個原因，今年參加鄉試的人員就特別多，僅陝西一省，參加的士子就有近萬人，不下於次唐軍開科時的情景，當然，長安作為大唐的京師，允許其他各省的人過來參加鄉試，許多人本省一樣有鄉試的機會，卻偏偏喜歡到數千里之外的京城參加，為的是會試時近水樓台。
只是那些年齡過大之人注定要失望而歸，因今年的考試八股文被全面廢除，取而代之的是策論、數學、物理、歷史、地理五科，他們以前半輩子所學都要付之東流，而對數學、物理、地理等新科目的學習，比起年輕人肯定要差的許多。年齡偏大者，能取中的機會少之又少。
李鴻基在錄取的名單中看到了一個熟悉的名字，黃宗羲，差點以為自己眼花，擦了數下眼睛之後才確認，記起往事，李鴻基不由微微一笑，這個黃宗羲自己以前愛他之才，牽涉到刺殺自己的行動中，還特意將他放到蒙古草原，本是想過上一兩年就赦免，沒想到事一多就忘了，也不知黃宗羲在草原上等了四年，還是五年，他在草原中待了那麼久，科考的題目又改得面目全非，他還能考中，確實是一個人才。
這份名單在皇帝手中其實也是走一個過場，李鴻基不可能取出士子的卷宗查看，也不知誰人能中誰人不中，只是看到黃宗羲的名字，卻讓李鴻基心情大好，批了一個准字，明天這份名單就可以放榜了，三天過後就是殿試的時間，到時再一一查看就是。