從福州府衙出來，王鐸全身都好像輕飄飄輕的，進來時的憂慮全都拋光，這次換地計劃順利的就像是做夢一樣，福建對弘光朝關係太大了，如果唐軍不換，雙方唯有兵戎相見，雖然弘光朝已作好了準備，但誰心裡也沒有把握能從唐軍手中奪回福建，更多的人擔心不但福建奪不回，一旦開戰，弘光朝還要被唐軍趁勢消滅。
王鐸不由對陳貞慧的仗義心懷感激，銀子算什麼，王鐸可以想像，若是福建到了朝庭的手中，以福建的富有，莫說三百萬兩銀子，就是一千萬兩銀子，朝庭也不消一年時間，就可以從福建民眾中刮出來。
所以接下來和陳宇的談判，王鐸都是步步退讓，雲南要先交給唐軍手中，可以，反正雲南地雖大，民不過二百萬，每年的稅收不過一百萬兩銀子，先送給唐軍也沒什麼關係，銀子先交，也行，這筆銀子朝庭可以在要交給唐軍的直隸三府盡量搜刮。
其實唐軍的條件還是不錯，只要交割了雲南省和那筆銀子，唐軍就可以交出福建，而直隸三地則要等到唐軍在福建完全退出後，再交給唐軍，有這段時間，朝庭足可以在三府刮地三尺。
看到王鐸興奮的離開，唐軍的君臣相視一笑，李鴻基止住了嘴角的笑意：「陳秘書，傳朕旨意，命令四川劉之渤，馬祥麟兩人抽調兵馬，準備接管雲南。」
陳貞慧此時官職為秘書郎，大唐官府的構成其實有六省，除中書省、門下省、尚書省外，還有秘書省、殿中省、內侍省。秘書省掌經籍圖書，殿中省掌天子服御，內侍省當然就是管理太監。
此時唐軍中書省、門下省、尚書省三省職能已經齊備，而殿中省、內侍省毫無疑問的被撤消，而秘書省皇帶正在慢慢建立，陳貞慧的秘書郎為正六品。上面還有秘書丞、秘書少監、秘書監等職，最高的秘書監為從三品，不過現在都是空缺。
陳貞慧應了一聲「遵旨！」將聖旨鋪開，很快將皇帝的旨意寫好，李鴻基看了一遍，點了點頭，蓋上了自己的璽印。
等王鐸回到應天府時，已是大唐帝國一千零二十一，弘光元年的十一月底。弘光朝君臣聽到王鐸和唐軍達成了換地協議，都大喜過望。雖然有人對王鐸擅自增加了三百萬兩銀子有所坊病，但王鐸只描繪了一下福州府的富裕，這點坊病馬上就消失的無影無蹤。
為了早日得到福建，弘光朝一點也不敢擔擱。弘光帶以前所未有地速度頒下聖旨，以八百里加急的速度。傳令雲南省的官員將全省讓出來，給唐軍接收，雲南省的官員接旨後，一個個痛哭流淚，許多人對弘光朝大失所望，乾脆向唐軍投降。
出讓雲南好辦，所需的三百萬兩銀子卻讓弘光朝傷腦筋。前一陣子何騰蛟在浙江調集了二十萬兵馬趕赴浙閩前線，雙方雖然沒有打起來，銀子卻花了不少，再說。快過年了，無論是官員還是軍隊的欠餉。至少也要發下去一部分，否則讓人過不了年，很容易造成軍隊的嘩變。
當然，這難不倒弘光朝的大臣們，內閣大學士和文武百官很快就達成了協議，有必要新開一筆贖閩稅，應天府、揚州、泰州、宿遷、淮安、鹽城、浙江這些地方都逃不掉，其中當然以宿遷、淮安、鹽城三地最重，每府需交銀五十萬兩，揚州、泰州、應天府合計交銀一百萬兩，浙江全省交銀一百萬兩，這筆銀子比三百萬兩還要多出五十萬兩。
宿遷、淮安、鹽城三府加起來的人口遠不及應天府地一半，富裕程度更是不能比，承擔的賦稅卻比應天府加上揚州、泰州還要多五成，加上下面地官吏趁勢搜刮，宿遷、淮安、鹽城三府的百姓馬上就陷入了水深火熱中，多數百姓傾盡所有也完不成官府要求的稅收，許多百姓逼迫在寒冷的冬天就開始逃荒。
這裡早晚都要交給唐軍，搜刮地官吏全無顧慮，他們巴不得能把這裡的每一滴油水都搾乾為止，哪裡顧得上百姓地死活，眼見百姓逃荒，官府非但不救濟，反而派兵將各個路口佔領，要把逃荒百姓身上僅有的一點財物也搜去。
通過這種不遺餘力的搜刮，很快弘光朝就將所需的三百萬兩銀子湊齊，交給了唐軍，剩下的就是等待唐軍把福建交出來，讓他們可以再在福建搜刮了。
唐軍倒是沒有失言的樣子，只是現在馬上快過年了，總不能讓人家在大年夜撤兵吧，雙方商議，只要過完正月十五，唐軍就會開始撤離，到時浙江的明軍就可以陸續進入福建。
弘光朝擔心唐軍會在撤離之前對福建大勢搜刮，到時他們只能接收一個被搜刮一空地福建，見到唐軍全無動靜，弘光朝的重臣暗自慶幸唐軍愚蠢之餘，也放下心來，應允了唐軍正月十五後再交還福建的提議。
終明一朝，浙江，南直隸等地的賦稅一直比全國各地都要重，有一種最可信地說法就是朱元璋在與張士誠相爭時，兩省的百姓全部心向張士城，朱元璋滅了張士誠後，作為對兩省百姓張士城地懲罰，賦稅比其餘地方都要高上數倍，從這一點上看，明祖的開國太祖無疑是一個小心眼的男人。
但江南不虧為魚米之鄉，加上明初時全國的平均賦稅很低，這裡雖然承受了幾倍的賦稅，百姓卻還能活下去，朝庭的統治在這裡也就沒有動搖過，到了明朝後期，各地的賦稅越來越高，比起浙江，南直隸的賦稅卻還是不如，但到處已是烽火四起，江南卻一直是平靜無波，坦然的承受了天啟，崇禎朝的一次次加稅。
只是承受再大也有一個限度，弘光朝在宿遷、淮安、鹽城三府的搜刮，無疑超過了這個承受限度，連百姓逃荒的東西都要搶，還讓不讓人活。反正早晚也是死，自然就會有人鋌而走險。
淮安府有著二千多年的歷史，是南船北馬交匯之地，在秦末農民大起義中，淮安人蜂起響應。韓信即於此時仗劍從戎，立下赫赫戰功。秦漢時期，境內農業生產條件特別是灌溉條件得到顯著改善。東漢末年廣陵太守陳登築高家堰（今洪澤湖大堤），遏淮河洪水，保護農田。並修破釜塘灌溉農田。故雖迭經戰亂農業生產仍有較大發展。秦始皇修築的馳道自境內穿過。陳登則築邗溝西道，使江淮交通更便捷。
到明永樂年間，淮安漕運又興，清江滔開始興起。明中葉以後，黃河全流奪淮。境內水患愈演愈烈，農業衰落。魚米之鄉盛景不再口朝庭委派大員駐淮治河。以清江浦河軸心的兩淮城市扼漕運、鹽運、河工、椎關、郵驛之機檸，淮安重新進入鼎盛時期。
而此時的淮安官道上依然是人來人往，卻再也不是什麼繁華地勝景，無數的民眾扶老攜幼，以期能逃出這裡，躲避那實在是無法完成的稅賦，到他鄉能尋一口吃食。許多人不顧寒冷，就這麼跳下路邊冰冷的湖水，為的是能尋到一條可以裹腹的魚蝦。
官道兩旁到處是枯黃的乾草，一片調零的景色。許多餓急的民眾也顧不是許多，扯下地上地乾草就塞進嘴中。大爵起來，他們家巾的存糧，早已被如狼似虎地官差收了個一乾二淨，今年淮安並沒有什麼天災，卻正在經受著比天災更嚴重的人禍。
在淮河的邊上，更是到處都可以看到偷偷摸摸想過河的人影，只要過了淮河，再走上個數十里，就會進入唐軍地地界，到了哪裡，他們才有活下去的希望，否則留在淮安，到處是收稅地官差，連個討飯的地方都沒有，在這樣寒冷的天氣中，離開家裡，露宿野外，不出數天就是不餓死，也會被凍死。
只是船隻早已被官府收走，縱然淮安人多半會水，此時淮水也正是枯水期，也不能在冬天游過淮河，就是游了過去，沒有乾燥的衣服保曖，不出半天，也只有死路一條。
許多人望著淮河那窄窄的水面，都是無比絕望，若是在夏天，相信很多人都可以直接游過去，河邊上，已有不少倒斃的屍體，他們是先到的民眾，卻因為過不了淮河，只能在河邊餓死，凍死。
有些人抱著希望，沿著淮河再北上，更多地人卻只能坐下來，他們多數人是又冷又餓，再也走不動，以前還有一個信念，過了淮河就會得救，如今淮河上面連一片木板也沒有，希望變成了絕望，只能一屁股坐下來等待死亡的降臨。
夜幕降了下來，寒風更是一陣緊似一陣，所有背風的地方都擠滿了民眾，他們無法生火，所有乾草和枯枝，早已被先到人的燒掉了，剩下地只有灰燼，他們只能靠彼此的體溫取曖，無論是相識不相識，是男是女，只能緊緊地擠在一起，才有可能熬過這夜晚的寒風。
到了深夜，人圈外面的人雖然在嗦嗦發抖，圈中的人多半卻能安然睡去，他們肚中飢餓，只能盡量減少自己的活動，甚至連話也不願多說。
在中間有一個小山包的邊上，圍繞著數百人，他們卻都沒有睡去，正在低聲交談，聲音中隱隱還帶著興奮：「韓大哥，你說怎麼辦？」
那個叫韓大哥的人真名叫韓忠，年齡只有三十歲左右，身材高大，孔武有力，正是淮陰縣下一個叫韓家莊的里正，他平時仗時疏財，喜好打抱不平，深得莊中年輕後生的崇拜。
韓家莊中的人據說都是當年淮陰候韓信的後裔，其他人都恥笑他們是拉虎皮作大旗，誰不知道當初韓信被呂後誣為謀反，他所有的後人都被殺了個乾乾淨淨，但是韓家莊的人自己卻是深信不疑，都以是韓信後裔為榮。
這個韓家莊才數十戶人家，這次被官府勒令總共要求交納二百兩銀子作為贖閡稅，平均一戶人家要交納三兩多銀子，他們辛苦一年，一戶人家收入差不多可以有十來兩銀子，可是交完了朝庭的賦稅後，只能勉強夠飽，平時難得見到一兩整銀，在這年關頭哪拿得出三兩多銀子，賣糧賣豬，東拼西湊後，加上所有的銅錢，碎銀，總共交了一百八十多兩銀子，再也拿不出來。
官府左算右算，要求韓家莊所有的村民再拿出一百兩銀子才算完，不能就以抗稅論處，韓家莊在韓忠的帶領下團結一致，還沒有人被官府以抗稅的名義抓去，不過，附近幾個莊子的人可有不少因為交不起稅而被抓的村民，他們多是數天後放了出來，就只剩下一口氣。
韓家莊的村民自然知道抗稅的後果，可是現在韓家莊所有人都砸鍋賣鐵，再也拿不出一百兩銀子，就算能拿出一百兩銀子，說不定官府來個借口又要交錢，大家都有傳言，這個地方不久就要交給唐軍，官府現在才不會管這裡百姓的死活。
眾人只好找韓忠相商，一合計，眾人心想反正這裡馬上就要歸於唐軍，只要出去逃荒躲過這段時間就沒事，韓家莊的人於是全體出動，拋家捨業想渡過淮河，先到唐軍境內再說。
只是前些天逃荒的人多了，淮安的官員也警覺起來，要是人都逃走了，他們的稅收向誰要，於是將淮河兩岸的船隻全都收了起來，連木板也不放過。
「如今之計，唯有奪橋了，只要將橋奪過來，我們才能過河。」韓忠說出了自己的主意。
「橋上都有官兵把守，我們奪橋豈不是要造反？」說話的一個稍瘦弱的後生，雖然已被官府逼到了絕境，但是要和官府作對，還是會隱約害怕。
「反就反了，留在這裡只有等死，韓大哥說得對，只要奪了橋，行數十里進入唐軍的地盤，官府也奈我們不何。」另一個青年卻是毫不在意。
韓家莊的村民很快便團結一致，同意了韓忠的奪橋計劃，如今淮安府的兵丁多是派出去收稅，事實上守橋的官兵也不過十幾人，韓家莊好呆也有一百多青壯，有很大可能把橋奪下來。
他們的本意也並不是造反，只是想奪橋逃到唐軍境內，只是隨著他們的行動，卻恰如一根導火索，很快在淮安，鹽城等地引起了熊熊烈火。