在唐軍攻打銃州和廣信的大昌軍時，鄭芝龍就只開始注意唐軍的舉動，鄭家的水師得罪了唐軍，唐軍不打福建的主意才怪。
蜿蜒於閩贛邊界附近的西列大山帶，由武夷山脈、杉嶺山脈等組成，北接浙江仙霞嶺，南連廣東九連山，長約五百三十多公里，是閩贛兩省的分水嶺。山帶北高南低，平均海撥一千多米，有不少高於一千五百米的山峰，最高海撥二千一百多米。
山帶中，有不少因斷層陷落或古老河谷被抬升而形成的捶口，通稱為「關」、「隘」、「口」，自古為江西與福建的天然通道和軍事要衝。浦城縣楓嶺隘、武夷山市分水關、桐木關，光澤縣杉關、邵武市黃土隘、建寧縣甘家隘、長汀縣古城口等，這些地方都是一夫當關，萬夫莫開，地勢都十分險要。
鄭芝龍自持福建山多路險，並不慌張，他只是讓鄭鴻逵將那些關、隘、口統統佈置重兵把守，就放心下來。
李鴻基的大軍就停在廣信府（今上饒縣）、永豐縣（今廣豐縣）、鉛山縣一帶，這一地區有三處地方可以通向福建，一處是由楓嶺隘進入到福建的浦城縣，一處是由分水關或桐木關進入到今武夷山市，一處是由黃土隘進入邵武府。
儘管李鴻基對兩省之間險峻的地形有所瞭解，但真到了地方才知道兩省之間的地形有多險，處關卡楓嶺隘。地勢一面是深坑萬丈，一面又是絕壁千尋，有「一人守險。千人不得上」之說，唐軍要從這裡過，就是沒有人守。幾十萬大軍走上數月也未必能走得完。唐軍自然將此關排除。
分水關形勢也是險要。山高高度達一千三百米，再走二十里，就是兩省之間地最高山峰黃崗山頂，高達二千一百五十八米，分水關號稱「閡東北門戶，「歷來為兵家必爭之地。
這裡雖險。比起楓嶺隘卻好得太多，現在的關隘始建於明正德十五年（1年）。嘉靖年間立「閩粵之交」石界碑。天啟初年才築關城，城垣周圍長八里，有東西北三門。關內建炮台一座，卻不是不可以強攻。
另一關就是桐木關，這裡是武夷山脈斷裂址口，海拔高度為一千一百米，閩贛古道貫穿其間，從古到今都是交通與軍事要地，為武夷山八大雄關之一，立關北望，兩側高山聳峙入雲，「v」形的大峽谷猶如一道天塹，直向江西鉛山縣伸展。
而黃土隘則位於黎川縣熊村鎮黃土嶺，此處為黎川通往福建邵武地關隘要口，城門四周，重巒迭嶂，異常險峻。不過，這裡卻有一條水道閡江直通兩省。
李鴻基親自帶著眾將查看進入福建的各個隘口，這天，剛到通往鉛山縣的分水關路口時，卻被當地地土族所堵，李鴻基望著數千拿著各種木棍，菜刀，鐵槍作為武器，穿著青、藍各色短衫地男子，還有高髻垂纓，頭戴竹冠，笠沿周圍還垂下長約五寸五彩布條地婦女，不知死活的攔住自己數千全副武裝的近衛軍時，不由哭笑不得。
「問一問他們是什麼人，為什麼攔住我們？」
很快，唐軍尋來的一個嚮導就來到了李鴻基跟前：「回萬歲，他們是畬族人，可能是看到萬歲的人馬，以為我們是來向他們收稅，所以擋路。」
畬族自稱為「山哈，「哈」畬語為客人，「山哈」是指山裡客人的意思。畬族、董民是漢族對「山哈」地他稱。」畬」字來歷甚古。在《詩》、《易》等經書中就已出現。」畬」字讀音有二，讀ya（余），指剛開墾的田；讀lh巨（奢），意為刀耕火種。
「畬」字衍化為族稱，始於南宋時期。據劉克莊《漳州諭畬》載：「民不斑役），畬田不稅，其來久矣，「畬」作為族稱，是由於當時畬民到處開荒種田的游耕經濟生活特點而被命名的。
因為「畬族」到處游耕，所以他們從來不向官府交稅，閩、粵、贛三省結合部地畬族是從元朝開始陸續從原住地遷過來的，先來的漢人就把這些後來的畬民當為客人，也是畬族自稱為山哈的原因。
畬族不交稅，當地的官府當然不願意，因此常會因交稅問題與官府產生衝突，畬族都善武，民風驃悍。官府常常奈他們不得，有些地方官府就睜一隻眼，閉一隻眼，有時鬧得太大，官府不肯擺手，調集重兵來鎮壓，他們抵敵不過，就又一次遷移。
畬族的武術多來源於登山、打尺寸、操石球、騎海馬、竹林競技等，以畬拳為最著名，棍術次之。畬拳乃畬族獨創，主要動作有沖、扭、頂、擱、削、托、撥、踢、掃、跳等。創出畬拳的人叫雷烏龍，畬族人尊稱為「烏龍公」。
大明朝庭因他們住在深山中，剿不勝剿，又因他們多會武功，便封給了畬族首領一個世襲百戶的官職，讓他們自治，承認他們不用交稅的權力，如今畬族在鉛縣定居下來將近三百年了，鉛縣大部分地方成為畬族的領地，見到大隊唐軍過來，自然警惕萬分。
這些人真不知死活，這裡是山區，唐軍雖然全下馬做了步兵，但憑著身後的數千名近衛軍，李鴻基相信，不用一頓飯時間，就可以將眼前擋路的人全部殺個乾淨，真是無知者無畏。
李鴻基倒也不願平白無故的就將這些人剿滅，何況聽嚮導介紹僅鉛縣就有三四萬畬族人，而整個閩、粵、贛三省結合的地方，整個畬族不下三十萬，這些人在山中赤腳行走如飛，若是得罪了這一群人，他們對唐軍展開襲擊，唐軍就有得頭痛。
李鴻基雖然對他們歷來不交稅地做法感到惱火。沒有稅收，朝庭靠什麼運轉，納銳並不只是漢人的義務。他們不交稅，其實侵犯的是普通納稅地各民族的權利，朝庭的稅收自然落到其他納稅地百姓身上。
以後歸於唐軍地統治。如果不強力壓服他們。肯定也收不到稅。只是卻不是現在計較地事，李鴻基壓下心中的不快，對嚮導說，「你去告訴他們，我們並不是來收稅，只是從這裡經過。」
嚮導連忙向畬族的陣營走去，只是這個嚮導只說了幾句。突然幾名畬族的男子對嚮導舉拳就打，接著他旁邊的畬族人都圍了上來，對唐軍的這名嚮導攻擊，嚮導只好抱頭鼠竄。畬族人依然不依不饒，一路追打。
等那名嚮導逃到唐軍前面時，已是鼻青臉腫，身上沒有一塊好肉，後面追出來地數十名畬人看著李鴻基身後數千名整整齊齊的近衛軍，不敢造次，才在十幾米外停下來，對著唐軍指指點點，或張嘴大叫。
李鴻基自然一句也聽不懂，卻知道肯定不是什麼好話，還是開口問道：「他們說什麼？」
那名嚮導嘴已腫了起來，「依呀，依呀「的說了幾句，李鴻基照樣聽不清，李鴻基回頭環顧身邊的眾人，只見一個個搖頭，看來是沒有一個人能聽懂。
柳敬亭在後面接道：「他們說這是大明皇帝封給他們地地方，這裡不歡迎漢人，讓我們滾出去。」
唐軍的將領都聽得大怒，一個個對遠處的畬人怒目而視，李過身為近衛軍統領，自然不能讓對面的畬人侮辱皇帝，大聲叫了起來：「皇上，這些蠻人不知好歹，請允許微臣出兵教訓他們一頓。」
宋獻策忙勸阻到：「皇上，不可，大局為重，畬人在這裡居住了十幾代，深通地形，我們如果能得到他們的幫助，進入福建豈不大大省事，若是與他們交惡，畬人善於在山地行走，必定會對我軍不利。」
李鴻基轉向柳敬亭：「柳愛卿既然通曉畬人的語言，不妨將朕的意思轉告給他們，就說朕是大唐的的皇帝，大明已被朕所滅，如今朕的大軍要從這裡通過，請他們將道路讓開，給我軍提供嚮導。」
柳敬亭被李鴻基強行留下來為官，他心中當然不樂意，只是他已看清天下早晚要全部歸唐，只得打消逃走的念頭，為唐軍效力，聽到皇帝吩咐，忙道：「微臣遵旨。」
他正要獨自前去，李鴻基吩咐道：「給柳愛卿派五名衛兵，若是畬人無禮，務必要讓柳愛卿平安歸來。」
過連忙安排，挑出了身邊五名身手高強的近衛軍站了出來。
柳敬亭連忙道：「多謝萬歲，臣在畬人中也有熟悉之人，還是微臣一人前往更好，如果皇上的近衛軍跟著，臣恐怕會適得其反。」
「愛卿不必推遲，在朕的心目中，整個畬族也沒荒球卿一人重要，不派人跟著，朕實在不放心。」李鴻基又對那挑出來的五名近衛軍道：「你們聽著，無論發生什麼事，一定要確定柳愛卿的安全。」
名近衛軍異口同聲的回答。
柳敬亭聽得大為感動，不再推遲：「多謝萬歲關愛，臣去了。」
李鴻基點頭：「愛卿保重，一切以安全為重，區區畬人，朕還沒有把他們放在眼裡。」
柳敬亭卻已存下了心思，無論是為唐軍還是為畬人作想，自己一定要解決畬人攔路的問題，唐軍要攻打福建，無論是進攻分水關還是桐木關都必須要從畬人的領地穿過，若是畬人堅持不讓路，惹惱了皇帝，未必不會給畬人帶來滅族之禍。
柳敬亭帶著帶著五名唐軍近衛軍走進畬人的隊列，只見他只說了數句，畬人突然對他恭恭敬敬起來，幾人將他們引到了裡面，外面的畬人卻依然將唐軍的道路擋住，對唐軍怒目而視。
柳敬亭這一去就是一個多時辰毫無消息，李鴻基等得不耐煩，不停的度來度去，看著對面的畬人依然是一幅不知好呆的樣子，不由怒火上升，叫道：「李過，派幾個人，上去對他們單挑。」
唐軍的將領也是滿腔怒火，他們對著全幅武裝的蒙古人，滿人都是直接殺過去，如今卻被一群拿著菜刀，木棍的畬人擋住，傳出去都會讓人笑掉大牙，聽到皇帝的吩咐，不等李過應令，馬繼先就跳了出來：「皇上，我先來。」
宋獻策忙勸道：「皇上，小不忍則亂大謀，還是等柳大人回來再說。」
李鴻基笑道：「宋愛卿放心，朕讓他們不要動火器，也不要將人致死，畬人自認為武勇，如果我軍單挑能打贏他們，他們可能就會老實許多。」
宋獻策想想也是如此，不再勸阻，李鴻基對馬繼先喝道：「聽到沒有，不准將人致死。」
馬繼先嘿嘿一笑：「皇上放心，臣只是和他們玩玩。」說著，他已經走出了隊列，指著對方一個強壯的畬人，伸出大拇指往下狠狠一按，又將刀撥了出來。
雙方雖然言語不通，這個動作的挑釁性無疑明確，被指著的那名畬人哇哇一陣怪叫，拿著一把鐵槍走了出來。
這名畬人能用鐵槍，無疑是他們中的一個小頭目，見他出戰，前面的畬人都呼喊著替他加油，那名畬人將身上的短衫一脫，赤裸著上身，露出了蛇的紋身，所有的畬人叫聲更是響亮。
畬人以蛇為圖騰，將蛇刻在他們身上表示力量，非族中公認的勇士不可以用蛇作為紋身，馬繼先的眼力還是不錯，一挑就挑到了一個畬人的勇士。
那名畬人武士又顯擺了一下他的紋身，才走到了馬繼先的跟前，他把槍扛在肩上，示意馬繼先先攻，馬繼先搖了搖頭，示意讓他先攻。
那名畬人顯然對馬繼先不太看得起，又示意馬繼先先攻，馬繼先再次伸出大拇指往上一豎，又將拇指倒轉，指了指那名畬人勇士，搖了搖手掌，示意他還不配自己先動刀。
那名畬人武士大怒，不再客氣，狂吼一聲，舉槍向馬繼先刺來，後面的畬人大聲叫喊，為自己的族人加油。