得知唐軍大舉進攻京輔之地，楊嗣昌的日子也不好過，他本想提兵去救，聖旨卻讓他趕緊去進攻湖北，陝西等唐軍重地，此時楊嗣昌手上加上浙江來的兵馬，接近三十萬人，這三十萬人馬擠在河南一省之地，河南去年本身遭災嚴重，又如何能供養這數十萬大軍，若是沒有軍糧，這三十萬大軍莫說進攻唐軍，自已就要被自己壓垮。
楊嗣昌只得以代天行事的名義，趕緊從山東，浙江，直隸等地調集糧草，好不容易糧草調撥完畢，唐軍已風捲殘雲般的將京師與南方的各地切斷，楊嗣昌一下子舉棋不定，是依照聖旨對唐軍進攻，還是率大軍為京師解圍。
最終楊嗣昌和眾將商議後，還是認為京城更重要，若京城丟了，他們即使打下湖北，陝西之地，也得不償失，調到河南邊境的大軍只得重新調回，沿鶴壁，邯鄲北上，要攻擊唐軍的後路。
明軍屢敗於唐軍之手，對進攻唐軍的士氣本身不高，孫傳庭敗亡的消息傳來，士氣更是跌到低谷，又被調來調去，一路上開小差的士兵越來越多，軍紀也是渙散無比，大軍過處，猶如蝗蟲一般，將沿途百姓的東西全都搶光。
明軍軍官也是睜一隻眼，閉一隻眼，管不勝管，楊嗣昌指揮著這支隊伍，前進的速度緩慢無比，用了五天時間，前鋒部隊還沒有出河南。
田見秀地大軍早已攻下了河間。滄州，正要向天津攻去，李鴻基卻阻止了田見秀繼續前進。大軍就停在河間，滄州一帶，防止明軍勤王的部隊北上。
唐軍上下見進軍如此順利。皆是興奮莫明。紛紛要求皇帝修改滅明之策。直接進攻京師，將大明的京師一舉拿下。
李鴻基卻在猶豫，他當初制定伐明之策時，是想利用京師來殲滅明軍地有生力量，至於京師慢點拿下也行，他怕拿下京師之後。江南各省沒有了皇帝，會群雄並起，或者南方再組朝庭，雖然以唐軍的兵力還是可以剿滅。只是他不想要一個打爛了的江南。
不過，宋獻策地勸言也似乎很有道理，拿下了京師，大明就宣告滅亡，江南民風軟弱，一紙傳檄江南即可以下。
李鴻基對江南民風軟弱卻很懷疑，當初清軍南下，江南可是殺戳最重地地區，天地會，白蓮教，太平軍，都是出自於江南，江南地反抗從來沒有停止，雖然唐軍代明，同是漢人的政權，應當不會像反抗清庭一樣激烈，可是李鴻基還真沒有把握，若是不趁京師未破之前先消滅楊嗣昌手上的數十萬兵馬，以後江南會不會血流成河，伏屍纍纍。
只是楊嗣昌的行程實在太慢了，讓唐軍上下都等不及，李鴻基見部下紛紛請戰，同意讓馬世耀分出一萬人馬先對京師進行試探行的進攻，讓崇禎感到害怕後，加快楊嗣昌的進軍，再說有這一萬人也可以隨時監視城中地動靜，一旦皇帝出逃，這一萬人可以追趕，崇禎是萬萬不能讓他逃到江南的。
馬世耀的一萬人馬到達北京外圍，京城引起的震動可想而知，以前雖然知道唐軍就在數十里外，可是畢竟還有一段距離，如今唐軍已實實在在到了外城，崇禎更是嚇得目瞪口呆，好在唐軍畢竟沒有圍城，若要出逃，還是有可能。
事實上馬世耀地一萬人馬主要是起威攝作用，他即不能圍城，也不能攻城，不過，唐軍在京師四門的活動，實際上已讓京城與外界溝通困難起來，京城空有二十多萬人馬，只能躲在城中看著一萬名唐軍耀武揚威，沒有人敢帶兵出城與唐軍作戰。
現在京城與楊嗣昌的消息只能通過水師從天津給他帶來，唐軍並沒有攔截城中的信使，崇禎的旨意得以順利的傳到楊嗣昌軍中，楊嗣昌看到崇禎命他加快速度對京師解圍的聖旨後鬆了一口氣，看到唐軍已到了京城外圍，馬上又緊張起來。
楊嗣昌得到聖旨後，傳諭三軍，命令各部加快行動，否則擔擱了救駕事宜，立斬無赫，在楊嗣昌的嚴令下，明軍才加快了速度，跨過了邯鄲，邢台，往高邑而來。
唐軍拿下真定後，唐軍除了將京師方向的縣城全部拿下後，並沒有攻佔真定南方的縣城，只是真定附近各個縣城要麼縣令掛官而逃，要麼已豎起了唐軍的大旗，不過，令這些縣令尷尬的是，唐軍並沒有派人來接收。
其中高邑就屬於這樣一個縣城，高邑地處華北平原西沿，東臨古趙州，西依太行山，南望邯鄲城，北離真定只有一百里，唐軍快馬半天即可到達，唐軍攻下真定府後，高邑縣令郭鳴世轉變極快，馬上就明白改朝換代的時候到了，有心做個榜樣，第二天就在城頭豎起了唐軍的旗幟。
只是讓高邑縣令郭鳴世心焦的是，唐軍竟然也沒有派一個人來表鄯他，也沒說接不接受，總之他就被諒在半空中了，楊嗣昌的大軍北上，這把郭鳴世急壞了，有心求救於唐軍吧，人家並沒有理他，可有心重新改換門庭，又怕楊嗣昌怪罪，請出尚方寶劍將他斬了，可能人家連尚方寶劍都懶得請，他只是一個小小的縣令，直接殺了就是。
郭鳴世越想越怕，最後還是性命之憂佔了上風，他直接丟下縣衙事務，帶領家人向唐軍境內逃去。
逃到元氏縣後，郭鳴世卻發現元氏縣中已佈滿了唐軍，元氏縣令和他多有交往，元氏縣離真定雖然比他近，卻比他晚一天才豎起降旗，郭鳴世以為唐軍接納了元氏，卻沒有接納他，頓時憤憤不平，不過，他不敢與唐軍作對，還得求元氏縣令將他引見給唐軍。把他對唐軍地忠貞之情訴說一遍。
他卻不知，唐軍已決定將楊嗣昌消滅在元氏和欒城之間，元氏和欒城都是古城。元氏可以追溯到周初分封諸侯時，槐水流域建有詆國，封龍山南蘑建在飛龍邑。趙國時。趙國公子元封於此口元氏縣由此而得名。
而欒城則是春秋時，晉中軍元帥、正卿欒書封於此，置欒邑，是為欒城之肇始，西漢時置關縣，隋設欒州。復置欒城縣。元未紅巾軍起義領袖韓山童、韓林兒就出生在欒城。
元氏和欒城之間相距不過二十里，是去真定府的必經之路，唐軍已在這裡張開了口袋，單等楊嗣昌鑽進來。自然沒有時間理他一個高邑的小小縣令。
高邑有太行山作屏障，易守難攻，而且只是唐軍地地盤，楊嗣昌本以為在高邑會有一場惡戰，沒想到高邑既然不戰而逃，大出官軍意外，一時官軍士氣大振，認為唐軍也沒有什麼了不起，以前只是仗著武器精良而已，大軍一到，照樣望風而逃。
楊嗣昌見士氣高昂，內心總算有幾分高興，不過，心中還是不安的居多，從接過崇禎摧他進軍的聖旨後，再也沒有京城什麼消息，唐軍已將京師和外圍隔絕，楊嗣昌生怕京師有險，他在高邑休整一晚後，馬上下令全軍斷續前進。
高邑縣地百姓卻遭了災，這裡既然投降過唐軍，那麼百姓當然也是賊軍，明軍哪還會客氣，明軍在高邑縣燒殺搶掠，無所不為，等到明軍離開高邑，這個以前上萬人地小縣已是十室九空，到處是屍體，成了一片廢墟。
崇禎皇帝發起地那次廷議自然沒有結果，大臣們生怕皇上命令自己留守，皇帝自個逃跑，紛紛阻止，從太祖說到成祖，個個大義凜然，祖宗之地不可棄，京師不可棄，誰提棄京師誰就是動搖軍心民心，可殺。
事情到了這個份上，崇禎就是想乾綱獨斷也不可能，他望著殿上的大臣一個個表演，頓時心如死灰，後來老臣張縉紳提出不如讓太子到南京監國，也被崇禎粗暴的打斷，太子還不滿十歲，讓他去南京有什麼用。
最後眾臣終於拿下一個方案，調祖大壽，吳三桂入京，讓他們將關寧民眾中的精壯之士和士兵全部遷入關內，不委於敵，如此一舉兩得，與民眾無損。
北京混亂的時候，唐軍的情報人員卻如魚得水，從那天發現城中出現上千張《討明檄文》開始，錦衣衛日夜捉拿唐軍地情報人員，可除了一些地痞流氓，一個真正的唐軍情報人員也沒有抓到。
如今人心惶惶之急，錦衣衛也難得管了，街上有些人甚至明目張膽的聲稱自己是唐軍中人，當然，這樣的人充其量可能只是給唐軍當過外圍人員，打探過小道消息，或者給唐軍貼過標語。
每天北京地街頭都會湧現出一些唐軍的標語，都是宣傳唐軍的政策，這讓北京的居民惶恐之餘又有些安慰，官府對唐軍的宣傳都是說唐軍殺人不眨眼，吃人肉，連唐軍的馬也是割開死人的屍體做馬槽餵食。
見到了唐軍不妄殺一人，不取一件財物的標語，多數人還是選擇相信，唐軍就在外面，既然京師恐怕要破，當然選擇相信一些好的，巴不得唐軍真能做到路不遺。
唐軍雖然沒有攻城，但這種情況更是讓明軍心焦，不知唐軍究竟何時就會突然進攻，崇禎每天就要問幾遍有沒有援軍的消息，祖大壽，吳三桂到底怎樣？
不過，在明軍重臣都惶恐不安時，明軍中有一人卻是無憂無慮，鎮定自若，這人就是新近才補上內閣大學士的魏藻德。
魏藻德曾做過一個夢，夢見自己騎著一匹烏龍駿馬騰空而起，飛上九霄雲天，他便讓自己的小妾香玉解夢。
魏藻德已經是五六十歲，經常是半夜醒來，他的小妾香玉卻不到二十歲，正是嗜睡的年齡，半夜被自家的老頭子推醒，當然沒好氣，不耐煩的道：「馬有龍象，騎馬騰飛，正是大吉大利。」
這話喜得魏藻德抓耳撓腮，剛要向小妾詳細詢問時，小妾早已睡了過去，他也只得繼續睡去，剛睡下不久，又好像聽到模模糊糊的刀劍之聲，中間還夾雜著男女的隱約呼號，魏藻德吃了一驚，重又把小妾摧醒，問她這夢該如何解，是否不吉。
香玉被魏藻德半夜兩次推醒，大為不耐，道：「眼前唐皇帶著五十萬大軍親征，前鋒已抵城外，聽到刀劍之色有何稀奇？」
魏藻德歎了一聲：「唐皇氣勢洶洶，五十萬大軍誰人可擋，皇上縱有三頭六臂，也莫可奈何，眼前這社稷是沒救了，京師早晚要破，我是當朝宰相，到時國亡之後，我也得身死社稷，什麼騎馬騰飛，大吉大利，那也休題。」
香玉指著他的鼻子大罵：「你是豬油蒙了心，什麼身死社稷，憑著你堂堂狀元宰相的身份，任誰也要高看一眼，到時唐皇進城，你去降了他，難道不會封給你一個開國公的身份當當，若能弄個世襲國公的身份當當，豈不比現在要強得多。」
魏藻德聽得眼睛發亮：「還是夫人看得明白，只是沒有立下大功，恐怕世襲國公的身份難弄。」
香玉道：「這有何難，你是宰相，要立功還不容易麼？」
魏藻德道：「容是容易，可是也要聯絡上唐軍才行啊，否則我立了功，又有誰知曉？」
香玉道：「這容易，我跟你找來一個唐軍的人就是。」
魏藻德大吃一驚：「你如何認識唐軍中人。」
「這你不要管，到時與唐軍搭上線，你飛黃騰達之日，可不要忘了妾身才是。」
魏藻德連忙賭咒發誓不會忘了她，香玉才重新睡去，魏藻德卻越想越興奮，整個晚上都睡不著，第二天，就摧他的小妾香玉趕快去找唐軍。
香玉又怎麼真的認識唐軍，她只是偶爾聽到府中的魏麻子自稱是唐軍，信以為真才有把握，她叫人把魏麻子找來，魏麻子聽到夫人找他，忙樂滋滋的前去。
這個香玉出身於青樓，雖說還是青館人的時候就被魏藻德贖了出來，但她勾人的手段實在強，不但魏藻德被她迷得暈暈糊糊，府中的下人也個個暈頭轉向，以見到夫人為榮。
不過，香玉一提出唐軍之事卻把魏麻子嚇的要死，這可是宰相府，說自己是唐軍，那不是找死嗎，香玉再三保證不害他，魏麻子才吞吞吐吐道：「夫人，小人其實是前幾天晚上出去時，看見過一個人在偷偷貼標語，小人恰好和他認識，就一起貼過幾次，小人其實還沒有加入唐軍。」
香玉大失所望，不過，還得通過魏麻子找到唐軍，魏麻子卻死活不肯說出那人是誰，香玉無法，賞了魏麻子五兩銀子後，讓他務必轉告唐軍，老爺要與唐軍見面。
魏麻子得到賞銀，倒是樂得做這中間人，這事唐軍下面的人卻不敢作主，七拐八拐才傳到了賀小風的耳中。