劉應選得到崇禎派人刺殺李自成的命令後，不敢怠慢，回到錦衣衛衙門，馬上把他手下的數名好手叫了過來。
劉應選為人雖然八面玲瓏，善於討巧，但他也深知權力必須要有力量來維持，他上任後，一方面栽減那些劣跡昭彰的人員，一方面秘密徵召了一批身懷絕技的奇人異士加入錦衣衛，他手下有六位堪稱絕頂高手，李良辰、青猴兒、林若燦、孫錫君，科爾濟茲兄弟。
李良辰和青猴兒是師徒，本來是峨眉道士，兩人一套形意八卦拳，耍得晃若游龍，簡直堪稱一絕，因受不了道士的清苦，投靠了錦衣衛。
林若燦出身武當，本來是接任掌門的人選，劍法端是了得，人稱「一劍沒。」後來由於犯下了錯事，被武當全派追殺，才投靠錦衣衛，做了劉應選的高手護衛。
孫錫君從小拜在少林寺方持方濟大師門下習武，練就了一身絕頂的武功，可是卻生性暴躁，愛打抱不平，每當看見有人受到欺負他就忍不住上去施展拳腳，可他下手沒輕沒重，常常因小事就將人打的非死即殘，方濟大師一氣之下將他逐出了門牆，孫錫君暗恨自己手腳不爭氣，給自己取了一個掃把星的外號，但是脾氣卻還是沒有變，經常傷人，萬般無賴下也入了錦衣衛。
科爾濟茲兄弟卻是蒙古人，二人的摔跤和刀法在蒙古都是聲名遠揚，崇禎四年來到了北京，捨不得京城的繁華，受劉應選的重金聘請，做了錦衣衛的武講師。
這六人這些年中不知替劉應選做了多少事，劉應選才能在錦衣衛提督的位子上一坐就是六七年，無人可以憾動他的地位，平時一些棘手的事最多只出動二三人就可以完成的乾乾淨淨，但殺李自成這件事非同小可，劉應選才把六人一起找來。
六人一到，劉應選開口道：「皇上欲除李自成，特重金懸賞，秘密徵召刺客，若能成功，皇上給予世襲候爵的封賞，鄙人與各位兄弟相交多年，從未見過哪位兄弟失手，深知各位兄弟的份量，今兒已向皇上推薦了各位，不知各位意下如何？」
眾人心中大罵，心知李自成兵強馬壯，朝庭屢次派重兵去攻都剎羽而歸，自己幾人前去，那不是送死嗎，但此事既然皇上已經同意，卻由不得他們不去，一時都不開口。
劉應選激道：「各位，難道你們都怕了不成，那李自成只不過帶領一幫刁民村夫而已，難道你們都是浪得虛名之徒不成。」
林若燦心中誹謗，一幫刁民村夫，朝庭的大軍就是讓一幫刁民村夫殺得屁滾尿流。
李良辰道：「大人，那李自成可不是什麼省油的燈，身邊必定是高手雲集，我們就是捨得一身剮，也接近不了他。」
其他幾人也呼應起來，心知接了此事立馬就生死難料，都道：「是啊，不是我們不肯盡力，就是去了也接近不了李自成。」
劉應遠站了起來，一邊在廳中踱著方步，一邊平平靜靜的道：「的確，要剪除此賊並不容易，朝庭進剿了這麼多年也一籌莫展，皇上方才想出了這個辦法，這也是不得已為之，不過，劉某以為，越是困難，大丈夫就越應迎難而上，俗話說老虎還有打盹的時候，我就不信李自成的護衛就天衣無縫，只有找準機會，以各位的武功，一擊而中，並非沒有可能。」
眾人見劉應選如此說了，知道推脫不過，只得道：「劉大人，我等既然吃著朝庭的俸祿，就得給皇上分憂，要我們如何做，還請劉大人下令。」
劉應選大喜：「好，好，各位不虧是名震一方的英雄，六人一起出馬，一定可以馬到功成，眼前正有一個好機會，唐賊得到了和氏壁，要在今年的十月份舉辦鑒寶大會，到時賊首必定會在大會上出現，只要你們趁機混進去，不難找到下手的機會。」
林若燦道：「大人，即有此良機，我等必不會錯過，只是我等都是赳赳武夫，走在一起太過扎眼，還需有所掩護才行。」
劉應選道：「我早想過了，李賊為了鑒定和氏壁的真偽，遍請各地的大儒前往，你們只需扮作一個大儒的隨眾，必定不會引起別人的注意，說不定還可以因此得到李賊的接見，到時更易下手。」
眾人只得聽命，真是如此，還有機會可以成功，稍作安排，李良辰等人就向陝西出發，他們先來到了山西，向陳奇愉出示了崇禎的密旨，只是說幾人要去唐軍境內公幹，需要一位大儒帶領，幾人住進了軍營，等待可以帶領他們進入唐軍境內的大儒。
黃宗羲得知唐軍得到了和氏壁後，他禁不住親眼看一看這千古寶物的誘惑，收好行裝帶著一個書僮往陝西而去，到了山西，被官軍攔住，把黃宗羲請到了軍營，讓他把李良辰六人作為長隨一同帶到西安。
這些天，陳奇榆攔了許多去唐軍境內的大儒，卻都不合適，這些人都是得高望重，門人眾多，若讓李良辰六人一下子插進去，人多嘴雜，容易走露了風聲，最好是單個的大儒，便於保秘。
黃宗羲還年輕，雖然還算不上大儒，但在江南也是名聲雀起，尤其是黃宗羲本身豪勇，黃宗羲的父親黃尊素是萬曆年間的進士，天啟年間為御史，是東林黨人，因彈劾魏忠賢而被削職歸籍，不久又下獄，受酷刑而死。
魏忠賢倒台後，黃尊素的冤案卻沒有平反，崇禎二年，十九歲的黃宗羲進京訟冤，並在公堂之上出錐擊傷主謀，追殺兇手，崇禎歎稱其為「忠臣孤子」。從此天下聞名，讀書人都知道有個黃宗羲為父伸冤，不惜在公堂傷人。
等到了黃宗羲，李良辰等人都大喜，讓這個天下有勇名的人帶領是最好不過，而且黃宗羲年紀輕輕，才名已傳遍天下，若到了唐軍境內，說不定李自成還會親自接見，那時機會豈不是再好不過。
眾人又是威脅，又是利誘，非逼著黃宗羲帶著他們不可，黃宗羲畢竟還有母親和三個年幼的弟弟在家，對錦衣衛還是有顧忌，不敢隨便得罪，聽到只是作為他的隨從進入西安，也就同意了。
黃宗羲來到西安後，才發現西安早已人滿為患，他看到西安的繁華可直追南京，不禁感歎唐軍的治國有術，但此時西安人多，對他們來說找不到客棧卻不是一件好事，見前面又有一間客棧，黃宗羲抱著一線希望上去問道：「老闆，還有沒有空房。」
客棧老闆笑咪咪的道：「客官，巧了，剛好有一個空著的院子，客人剛剛退房，不知客官要不要。」
黃宗羲大喜：「要，要，當然要，院子有多大。」
老闆道：「有六間房，是個獨立的後院，不過價錢可不便宜，一日要五兩銀子。」
黃宗羲大罵老闆黑心，這個房價比南京還要貴好幾倍，顯然是臨時漲的，還是一咬牙道：「好，我要了。」
突然一個聲音傳來：「且慢，老闆，這個後院我要了，每天出十兩銀子。」
那老闆大喜，回道：「好，好，那麼後院給這位客官了，你老請。」
黃宗羲抬頭望向這個半路殺出來的程咬金，只見是一個四十歲左右的中年人，渾身都是凌羅綢緞，長得很是富態，此時正是九月天，天氣還沒有涼下來，看來他熱得不得了，已是汗流滿面，不停的拿著扇子在扇風，後面跟著三輛大車，每輛大車都由四匹馬拉著，雖然唐軍在西安主要街道已用上了水泥路，看不見車印，但從拉車的馬累的已是氣喘息息來看，就知道馬車很是沉重，馬車後面還跟著十幾名護院，腰間鼓鼓的，顯然是帶著兵器。
黃宗羲馬上猜到這個人的身份，應當是從江南來的財東，看來也是來參加唐軍舉辦的鑒寶大會，說不定車上裝的都是銀子，用來購珍寶的，不由笑道：「這位朋友，總有個先來後到，這個院子我已用五兩銀子租下了，莫說你出十兩銀子，就是出一百兩銀子也休想租到。」
那人道：「這客棧是那位老闆開的，租給誰可不是你我說了算，還得問問那位老闆才是。」
客棧老闆剛要說當然是租給出價高的人，黃宗羲身後的李良辰走了上去，一把握住客棧老闆的手道：「你剛才已租給我們了，難道想反悔不成，怕不怕我拉你去見官。」
那李良辰當錦衣衛時動不動就拿人見官，這句話純粹是說慣了，不小心順了出來，他們來到唐軍的地盤，躲都來不及，哪還敢主動去見官，否則也不會連唐軍開設的免費驛館也不敢去住，非要找客棧。
客棧老闆只覺得自己的手好像被鋼鐵握住了，嘴裡不停的道：「客官，你輕點，租給你就是了。」
李良辰大為驚訝，沒想到只是稍微嚇唬了一下老闆，老闆就同意了，其實如果老闆不同意，他們只能恢溜溜的走人，他們這些人平時橫行慣了，到了唐軍的地盤事事要小心翼翼，見一個客棧老闆也敢欺負他們，李良辰只是一時衝動才走了上去。
見老闆同意，李良辰連忙鬆手，老闆往自己手上一看，見上面已有一道紅印，他只能啞巴吃黃連，有苦說不出，老闆只所以怕見官，是唐軍曾有嚴令，不准商家隨意漲價。
當初唐軍要將交易稅從六十稅一提高到十稅一，許多商家都拒不交納，不是關門，就是將價格提高數倍，唐軍將關門的鋪子直接砸開，那些漲價的鋪子勒令平價出售，後來，唐軍規定了所有商品一個價格的波動範圍，一年內，任何東西價格不得上漲一倍，否則就是故意破壞行市，要受到唐軍嚴歷的打擊。
如今趁著士子和商人大舉進入西安城，房源緊張，數月時間，哪家客棧的價格沒有翻上一番，甚至數番，唐軍只所以沒有派人來查，是因為此舉即為官府增加了稅收又不會憂民，住不起客棧的人可以住在免費的驛站，但若有人去告，官府卻會受理，而且一旦查實，官府就會罰款數倍甚至數十倍。
那名財東見老闆答應租給黃宗羲，哼了一聲道：「見官就見官，我就不信，銀子出得多了的租不到房子，反而是出的少的人租到。」
這下老闆的臉頓時圬了下來，若是見官，就憑他漲了五倍的價，非得被罰上數千兩銀子不可，連忙道：「各位，有話好說，有話好說，不如把院子分開，你們兩人一人一半如何。」
黃宗羲當然不願意見官，有三間房，他們一行八人擠一擠勉強可以，道：「那好，一人一半，不過我銀子也只出一半。」
客棧老闆鬆了一口氣，道：「當然，當然。」
那名江南來的財東雖然不滿意只有三間房，但也知現在很難找到房子，只好道：「那好，就一人一半。」
眾人一起搬起了客棧的後院，老闆連歎倒霉，不但自己受了皮肉之苦，一份錢還多住了十幾個人。
後院雖然只有六個房間，但院子卻不小，那個財東連馬帶車一起拉到了後院，從馬車上一箱一箱的把東西搬了下去，從馬受累的程度來看，這些東西無疑是沉重之物，護衛卻搬得毫不費力，看來也是高手。
青猴兒見對方連馬也拉了進來，不禁大怒，就要上去與他們論理，李良辰連忙將自己的徒弟拉住，低聲道：「別惹事，這可是在唐軍的地盤。」
青猴子只好悻悻的罷手，李良辰走了上去，對那名財東道：「這位兄台請了，出門在外，相見即是有緣，還沒請教大哥貴姓。」
那名財東呵呵笑道：「不敢，鄙姓趙，單名一個財字。」
李良辰雖然遠在京城，可也聽到過江南的大糧商趙財之名，據說每年從他手中過的糧食有數百萬石之多，看來自己想的沒錯，馬車上所帶的都是銀子，沒想到這麼一個財東會親自帶著銀子來到西安，可見唐軍的鑒寶大會吸引力多麼大，也難怪趙財要把馬車一起拉到院中，放在外面，這成箱成箱的銀子怎好搬動。
李良辰並不想與趙財有太多交往，知道他們對自己沒有威脅就放了心，簡單介紹了一下自己就和同伴回到了房中，趙財拈記著箱子，也沒挽留李良辰。
忙完了科舉的事，李鴻基輕閒了下來，這天，李慧梅吵著要出府，這些天李鴻基忙著閱卷，沒有時間出去，李慧梅也只能悶在府裡，她已經二十多天沒有見到柳如是和顧媚兩人了，李慧梅難得有兩個能說上話的朋友，分開這麼久，自然想出去見見她們，李鴻基見左右無事，便隨李慧梅出門，向鴻安客棧走去。