牛金星一出去,洪承疇就問了起來:「殿下,只派一千人是否太少?」
李鴻基回道:「不少,一千人剛好每人可以用雙騎,多帶五把火槍,若人太多,除非和官軍大打一場,否則怎麼能突入包圍,把兵器送入義軍手裡。」
許鼎臣道:「殿下,我軍給義軍又是派兵,又是送火槍,會不會太明顯,若官軍吃了虧,肯定知道是我軍在幫忙,賀珍已傳來消息,朝中已有人注意到了義軍中的火槍,給崇禎上奏,要封鎖和我軍的邊境。」
李鴻基苦笑道:「朝庭早晚是要封鎖邊境的,以前是逼不得已,但如果這次我軍任由義軍被滅,那還不如趁官軍沒有封鎖之前把槍支彈藥關出去。」
宋獻策道:「即然如此,不如再派一千人,每人帶上數十枚手雷,豈不更好。」
手雷是商洛剛剛生產出來的,上次在草原作戰,李雙喜差點被反撲的代善擊敗,李鴻基才想起自己的火器部隊缺少了一樣重要的火器,若闖軍的火槍手,配上了手雷,那麼無論是遠戰還是近戰,純冷兵器的遊牧民族對上闖軍都不會是對手,所有一回西安,李鴻基馬上畫出手雷的結構式樣圖,讓袁宗第生產,在座的都是唐軍中的重臣,自然知道這個事,而且武器一出來,他們也都見識過威力了,宋獻策聽到官軍早晚也會與唐軍交惡,不如把手雷也拿出來。
李鴻基考慮了一下道:「也好,手雷正是近戰中的利器,二千人雖然多了一點,若不能找到空隙,有了手雷也可以強攻進去,帶上它,義軍衝出包圍就萬無一失了。」商洛現在總共才生產出數萬枚手雷,按李鴻基的意思,這次就要全部用光了。
洪承疇道:「雖然官軍肯定會發現是我軍幫助了義軍,但還請殿下吩咐帶隊的將軍,不准打我軍的旗號,而且盡量把與我軍的關係撇清。」
洪承疇帶兵多年,自然知道官軍最能互相推脫,若沒有真憑實據,就是明知道是唐軍干的,他們之間也會相互扯皮,朝庭早晚會和唐軍翻臉,但能讓朝庭晚一天發現,唐軍也能和朝庭多做一天貿易。
李鴻基馬上明白了洪承疇的意思,讚許道:「不錯,此事就這麼定了,這次誰來帶隊,你們有無合適的人選。」
看著手下的人面面相覷,李鴻基反應過來,在座的都是文官,此事應該詢問兵部才對,可現在的唐軍的兵部侍郎還是空缺,李鴻基不想讓文官統軍,可三品武官中只有高立功與馬維興兩人,高立功文武全才,但他的妹妹是自己的正妃,還有一個兄弟也是統兵大將,若高立功做了兵部侍郎,就是他能夠信任,其他人也會反對,馬維興卻只適合為將,以至於兵部侍郎現在只能空著。
李鴻基見如此,宣佈散會,等眾人退下去,讓李過把高立功和馬維興找來。
牛金星從唐王府中出來,回到了國賓館,郝搖旗正在團團轉的找他,見到了牛金星,馬上道:「軍師,你叫我好找,剛才到哪裡了。」
牛金星回道:「到外面打探了一下情況。」
郝搖旗埋怨道:「軍師怎麼早不打探,晚不打探,偏偏剛才出去了呢?」
牛金星心裡已有了底,裝作很關心的問:「怎麼,剛才有急事?」
郝搖旗道:「剛才馬維興將軍來探望我,我已把咱們的事告訴他了,他答應幫忙勸說闖王,哦不對,現在應該叫唐王,他答應勸唐王先給咱們運一批火槍。」
牛金星道:「那不是很好嗎,馬維興是你結拜大哥,他既然說了會幫忙,肯定就會幫忙。」
郝搖旗為難起來:「軍師,你又不是不知道,我們才一百多人,就是唐軍答應給我們兵器,又能運多少,我是想向唐軍借兵,但馬將軍不能做主,我才要找到軍師一起拜訪唐王,只有軍師才有本事說服唐王借兵。」
牛金星道:「那現在去也不遲呀。」
牛金星帶著郝搖旗又回到了唐王府,親兵讓他們稍候,可過了半天,還沒有見到唐王人影,郝搖旗坐立不安,向李鴻基的親後催了數次,親兵只是告訴他們,唐王正在開會,讓他們耐心等候。
快到天黑,郝搖旗看見馬維興從裡面出來,連忙喊道:「馬大哥,怎麼樣了。」
馬維興拍了拍郝搖旗的臂膀道:「恭喜兄弟了,唐王不但答應先給你們五千枝火槍,另借兩千名騎兵給你們運送,還能一種比火槍威力更大的武器也願意先賒給你們。」
牛金星早知道了結果,但還是裝著欣喜萬分的樣子,令他宅異的是,唐王明明答應了一千,怎麼又變成了二千,還有什麼新式武器是什麼他也不知道,不過唐軍派的人越多,意味他也就越安全。
第二天,馬維興就帶著他們去領取兵器,當郝搖旗見到手雷的威力後,眼都直了,有了如此利器,還會怕官軍的圍困嗎,他心裡閃過一絲不安,唐軍如此強大,以後萬一兩軍對陣,義軍恐怕會死無葬身之地,不過,現在義軍和唐軍的關係正處於蜜月期,這種不安在郝搖旗心中只是一閃而過。
郝搖旗帶來的珠寶經唐軍估價,折合銀兩為一百五十萬兩,而唐軍給義軍的報價,一枝火槍是價格為四百兩,五千枝火槍的價格就值二百萬兩,手雷三萬枚,每枚的價格為二十兩,共六十萬兩,這樣義軍加上以前幾次的債務已有數百萬兩之多,不過,郝搖旗卻不擔心,這次有了這麼多利器,攻幾座城不在話下,把那些富戶搶了,銀子自然就會有。
點好了兵器,郝搖旗不敢擔擱,馬上就向唐軍告辭,義軍只有一百多人,夾在二千唐軍中間,不過,唐軍已脫下了他們黑色的軍服,換上了一些破破爛爛的百姓服裝,許多人習慣了唐軍整齊的服裝,重又穿上丟了數年的衣服,只覺的彆扭萬分。
但看到那高大的駿馬,閃亮的兵器,還有每人身下掛著的火槍,恐怕沒有一支官兵會真把這支部隊看成是義軍,不過,只要沒有亮出旗號,對方就是明知是唐軍,恐怕也要考慮再三才會上報,否則萬一弄錯不是又有麻煩。
此次唐軍的主官是劉芳亮,李鴻基詢問馬維興和高立功意見時,馬維興自高奮勇想前去,被李鴻基斥他為胡鬧,大唐的三品武官豈有統領二千人馬去支援義軍的道理,高立功趁機提出讓他的部下劉芳亮前去。
劉芳亮此時是唐軍中的驍騎上校,屬武將中的正六品,唐朝軍中軍職校尉是連在一起的,比如振威校尉是從六品,致果校尉是正七品,李鴻基為了方便,把校和尉分開,唐軍中雲騎中校為正七品,宣節少校從七品,宣節上尉為正八品,宣節中尉為從八品,宣節少尉為正九品。
劉芳亮武功高強,膽大心細,而且眼光獨到,深得高立功的器重,劉宗敏各方面也不錯,只是為人功利一些,高立功想來想去,還是推薦了劉芳亮。
李鴻基腦裡也有劉芳亮模模糊糊的資料,知道他是一員難得的大將,但他卻不會卻特於提拔那些有名氣的將領,唐軍現在的軍功還算合理,若真有能力,自然會脫穎而出。
孫可望看著郝搖旗他們,羨慕的道:「現在高迎祥得到闖軍如此大的支援,必然實力大增,可惜唐王卻不肯把火器賣給我們。」
徐以顯嘿嘿一笑,道:「你以為唐軍給那麼多兵器就是好意麼?」
孫可望道:「軍師此話何意?」
徐以顯道:「何意,若不是高迎祥愚蠢,去挖崇禎的祖墳,現在朝庭和唐軍早已打得不可開交,那還有閒心立國稱王,高迎祥此時也還在安徽攻城掠寨,逍遙快活,那用得著向唐軍拚命求援。」
孫可望道:「這麼說,朝庭本意是要對付唐軍,只是讓高迎祥硬搶了過去。」
徐以顯道:「那當然,論實力,唐軍最大,論聲望也是唐軍最好,朝庭沒有不對付唐軍而先對付高迎祥的道理,不過幸好如此,否則我們和唐軍連在一起,恐怕先遭殃的是我軍。」
孫可望道:「那軍師豈不勸大王把部隊移開,省得官軍進攻唐軍時,我們受到牽連。」
徐以顯道:「不急,現我軍背靠唐軍,有了依靠,盧象升才有顧忌,否則我們一移營,盧象升恐怕就會銜尾追擊,那時又只能狼狽逃竄。」
提起盧象升,兩人都覺得頭痛,先前張獻忠親自率軍把他擊敗,遂不把他放在眼裡,哪知只過了數個月,盧象升又練出了一支兵馬,這次朝庭和陳奇榆都把目光對準了後金,盧象升沒有制誥,採取穩打穩扎的辦法,邊打邊練兵,義軍竟然連吃了十幾次虧,地盤丟了三分之一,才勉強僵持住。
就在張獻忠軍中上下都鬆了一口氣時,徐以顯發現他們並不是真正擋住了盧象升,盧象升是在拿他們輪流練兵,與義軍接戰的都是新兵,官軍已是越打越強,若盧象升全力一擊,恐怕張獻忠馬上就得逃跑,徐以顯這才親自跑到唐軍中來求救。唐軍卻不肯賣給他們威力巨大的火槍,讓徐以顯頗感頭痛。
見郝搖旗和這隊唐軍已慢慢消失,徐以顯拉了拉孫可望,道:「走,咱們回去,明天再拜見一次唐王,一定要說服他也賣給咱們火槍。」
就在徐以顯苦苦思索如何說服唐軍賣給他們火槍時,唐軍也正在討論這個問題,李鴻基突發奇想,即然已把火槍交給了高迎祥,早晚會有樣品落入朝庭之手,以朝庭的實力自然能夠仿製,可是以朝庭的財力,恐怕造出來也沒錢裝備吧,若把火槍賣給張獻忠,朝庭自然得咬緊牙關多造火槍才能剿滅義軍,自己提前數百年,讓漢人把冷兵器作戰變成熱兵器作戰,自己又掌握著最強大的軍火生產能力,以後豈不是靠賣軍火就能把雙方擠跨。
眾人一聽,李鴻基要大量出售火槍,許多人都搖頭反對,如此一來,唐軍在武器上就沒有什麼優勢了,以後傷亡肯定會增加。
李鴻基問道:「各位,朝庭已然製造出各種火器,這次出售給高迎祥部的火槍,肯定會有落入官軍手中的,那時朝庭自然會做出一樣的槍支來,我們現在最大的敵人還是朝庭,不賣給義軍火槍,難道還等朝庭剿來滅義軍後再與我們交鋒麼。」
周鳳梧想到當初為了讓義軍吸引官府,贈送給義軍一千支火槍的事,說不定現在朝庭已撐握了燧發槍的製造方法,不由有些奧惱。
宋獻策卻道:「殿下,我觀朝庭無論刀劍,質量都不如我軍,我雖不懂兵器製造,但也知朝庭要製造燧發槍很容易,但如果要做出威力和我軍一樣大的燧發槍,恐怕就不容易了,這與殿下大量賣給義軍的火槍不同,他們的火槍和我們使用的一樣,以後若是用這些火槍來對付我們,雖然我們還是會有優勢,但傷亡卻會增加很多,還請殿下慎重。」
李鴻基見眾人都不同意,說得也不無道理,只好打消了大規模出售的念頭,眾人同意可以小部分的出售,讓義軍的實力不會增到太強。
第二天,徐以顯和孫可望再次求見唐王,讓他們喜出往外的是,他們沒費什麼口舌,唐軍就同意出售火槍,雖然要價比較高,一支五百兩銀子,還只肯出售一千支,徐發顯已大感意外了,馬上同意了這筆交易,讓張獻忠派人送銀子來,從此中原的每場戰事,火槍都開始大顯身手。