崇禎躺在寢宮中，幾天不理朝，這事把他氣的夠嗆，但幾天過後，又不安起來，他畢竟還是一個想做事的皇帝，忙讓悅妃把這幾天的奏章拿給他看。
悅妃叫柳眉兒，本是一個普通的小宮女，有一天，崇禎批閱奏章心煩，想到後花園走動，突然聽一陣女子的嘻鬧聲，崇禎大為好奇，向身邊的太監李順成詢問道：〞什麼人敢在聯的後花園嘻鬧．〞
李順成大驚，宮中是最講規矩的地方，若是惹惱了皇上，所有人都沒有好果子吃，連忙跪下回道：「皇上，她們都是剛剛進宮的秀女，還不懂宮中規矩，奴才這就去把她們轟走。」
崇禎歎道：「如今國事多艱，宮中還進什麼秀女，把她們都打發走吧，讓她們回家。」
李順成遲疑著不敢起身，崇禎不悅地道：「怎麼，沒聽到朕的話，還不滾下去辦。」
李順成咚咚的磕了數個響頭：「回凜萬歲，不是奴才不願辦，實在這事沒法辦，這宮中秀女是每年的慣例，這些女子都是小戶人家出身，每家已收了朝庭給的五十兩銀錢，如今有些已尋不到人家，有些有人家的也都不願回去。」
崇禎一聲：「那帶朕過去看看。」
這一群小宮女都是剛進宮不滿一個月，以前在家中很多人都是貧無立錐之地，陡然進了宮裡，自然樣樣新奇，儘管有嬤嬤教導時不敢無理，但嬤嬤一離開，少女的天性又流露出來，一起嘰嘰喳喳鬧個不停，正在這時響起了一個大監聲音：「皇上駕到。」所有人都嚇蒙了，跪在地上一個個都膽戰心驚。
崇禎和言悅色地問道：「朕想放你們回家，你們可願意？」
這些女孩大的不過十五六歲，小的才十二三歲，一時無人敢回話，只有一個人回道：「回萬歲爺的話，奴婢不願回去。」
崇禎尋聲望去，見一個十四五歲的小宮女在說話，長得眉清目秀，雙眼大大的，抬著頭看著自己，好像一點也不畏懼，雙目中閃著好奇的神色，崇禎驚訝的問道：「為什麼不願回去，和家人團聚難道不好嗎。」
那小宮女道：「萬歲，小女子家中貧寒，已被父兄賣給宮裡，若是回去，過不了多久，說不定又會被父兄賣了，所有都不願意回去。」其她少女也一陣心酸，見有人帶頭，膽子都大了起來，紛紛表示不願回去，這些女人都是出身於平民之家，許多人在家中都挨餓受窮，到了宮中至少衣食無憂，她們此時哪能體會到日後在宮中數十年如一日的苦處，在她們心中，挨餓恐怕才是最痛苦的事情，自然一個個都不願回去．
崇禎聽了一陣難過，哽咽道：「是朕沒有治理好天下，才讓百姓流離失所，賣兒賣女？」
那名宮女大膽地說：「回萬歲，這不是您的錯，皇上繼位以來，宵衣肝食，日夜操勞，只是近些年天災不斷，又有貪官橫行，才讓百姓困苦，國事日壞，皇上只要勵精圖治，找到有用的人才，終能把大明中興。」
崇禎聽得一陣暖意，沒想到一個小宮女能這麼理解自己，不由問道：「你真是這麼看待朕？」
那名宮女回道：「這是奴婢的心裡話，反正奴婢認為皇上是一個好人，是一個好皇上，奴婢也聽人說過，以前的皇帝都沒有皇上勤政，才能皇上接手時基業已壞，奴婢相信，日後大明的江山會在皇上手中重新穩固。」
崇禎心情大慰，自已多年的辛苦總算有人肯定，而且這還是來自民間的聲音，當夜，崇禎就讓這名宮女伴寢，一連數天，都讓她留宿，幾個月後，就封她為悅妃，悅妃一直能體察他的心意，崇禎有什麼煩惱也願意跟她訴說．
悅妃很快來了，她到乾清宮捧回許多奏章，崇禎一一翻看著，這些奏章有盧象升重新練兵二萬重挫張獻忠的捷報，有江南稻穀豐收的喜訊，還有好幾處地方出現祥瑞。
崇禎將這些奏章拔到了地上，對悅妃道：「這些奏章都是你拿來的嗎？」
柳眉兒低著頭道：「是李公公揀出來的。」
「你去把李順成揀剩的給朕拿過來。」
眉兒順成的退了下去，又把剩的奏章拿回來，崇禎翻看著，心裡火氣騰騰往上冒，他勉強止住，在盧象升要求加兵餉二十萬兩的奏章上批上照準，又在幾個報旱災的地方批上：著地方官善加撫恤，不可激起民變。再看下一章時，忍不住掀翻桌子，口裡狠狠罵道：「混帳，混帳，一群混帳！」
悅妃大吃一驚，撿起這個奏章一看，是兵部尚書張鳳翼的折子，彈劾各個總兵驕橫不法的奏章，上面寫道：「後金來到，只搶金銀，田禾雖損，還未全毀，援兵來後，刈禾牧馬，民甚苦之……」
悅妃望著崇禎的背影，一時之間只覺無比蕭瑟，直想把他抱在自己懷裡，好好安慰他，但宮中的規矩卻不允許她這麼做，她已不是剛進宮時的那個小女孩，只能安慰道：「皇上不必如此憂心，大臣們不盡職，皇上可以慢慢撤換，我大明億萬臣民，總有能輔助皇上的英才，只是皇上還沒遇到罷了。」
崇禎稍感安慰，他一直認為，大明的國事敗壞，都是大臣不實心辦事，若能找到能幹的臣子，國事自然會轉好，他對自己的識人之明還是很有信心，勉強笑道：「愛妃所說正是，朕總能找到能幹的臣子，想當年，朕不就在眾多的女子中找到了愛妃嗎。」
等到後金退去，崇禎心裡稍覺安慰，又聽到闖軍進入了草原，正在和滿盟聯軍作戰，把閣臣們都找來商議，朝庭應採取何種策略。
溫體仁向崇禎賀道：「皇上大喜，兩賊都是朝庭之患，現在他們打了起來，無論誰勝誰敗，實力都要削弱，此仍皇上鴻福，臣以前認為闖賊才是大患，要先除闖賊，臣愚頓，遠沒有皇上想的高明，若非當初皇上要陳奇榆調兵北上，闖賊怎會出關？」
崇禎點了點頭，露出了一絲得意，當初若不是先調兵擋滿人，闖軍肯定會全力對付朝庭，哪像現在一樣，兩賊相爭，朝庭可享漁人之利。
崇禎問道：「諸位愛卿，以前將領對東虜畏縮不前，現在闖賊對滿人尚且無懼，肯出關作戰，朝庭大軍是不是應該出關夾擊韃子，把東虜一舉剷除。」
溫體仁道：「皇上，萬萬不可，此時趁闖賊主力在關外，朝庭應派出大軍一舉收復山西，陝西被賊佔據之地才是。」
王應熊卻反對：「溫大人此舉不妥，東虜兵強，若闖賊聞後路被攻，恐怕不戰自亂，闖賊未叛之前予是我朝良將，哪有幫東虜之理，朝庭現大可兩不相幫，等其分出勝負再決定不遲。」
溫體仁道：「王大人糊塗啊，東虜雖強，但不足以動搖我朝根本，闖賊公然反叛朝庭，佔據數省，若不趁此良機剷除，恐怕後患無窮啊。」
崇禎卻同意王應熊的觀點，不悅地對溫體仁道：「我觀李自成對朝庭尚有幾分忠心，此番東虜來侵，不但主動向朝庭求和，還願派兵攻擊東虜後路，他抓到的幾個番王，更是一個不殺，全部放回，若朝庭能招降於他，豈不少一敵手，多一強兵。」
溫體仁沒想到崇禎有此想法，李鴻基佔了一省多地，殺了無數朝庭官員，皇上還想招降他，溫體仁心知皇帝的想法必遭群臣反對，就是李自成沒有殺害朝庭官員，群臣也不會允許招降李自成，李自成在境內對商業徵稅遠高於朝庭，他還把壕強的田分給了貧農，就這兩條，群臣也不可能招降他，加個兩省出身官員多數老家被抄，更是會群起反對。
溫體仁「咚磕了幾個響頭，道：「皇上，闖賊雖然不像其它賊寇一樣燒殺搶掠，唯其如此，才更加可怕，其它賊寇造反只是為了吃飽飯，闖賊在境內籠絡民心，所圖才大，此時他已成了一省多地的土皇帝，就算他對朝庭還有幾分忠心，也經不住權力的誘惑，不會真心向朝庭投降。」
崇禎大失所望，但還是說道：「朕觀李自成也不像野心勃勃之輩，溫愛卿所慮也有道理，那就兩不相幫，若此戰過後，李賊留得命在，其野心也會減小，到時再招降也不遲。」
溫體仁想了想，也想到李自成和滿人對上多半要敗，此時倒也不宜進攻闖軍，否則白白便宜東虜，回道：「皇上英明，若闖賊敗了，必定人心渙散，若不投降，朝庭再滅也是易事，此時還是一動不如一靜好。」
崇禎滿臉笑容，總算有了一件開心的事，他馬上下詔，讓陳奇榆緊守邊關，打探兩軍交戰的消息，一有戰況，立馬向朝庭呈送。
陳奇榆接到旨意，不敢怠慢，馬上派出探子，進入草原，好在邊關也有蒙人投效，探子進入草原倒是沒有問題，但兩軍交戰還沒分出結果來，要打探消息卻並不容易。
雙方交戰的結果一傳來，陳奇榆都嚇了一大跳，滿人被闖軍四處追殺，他派出的探子也被闖軍抓去了好幾個，陳奇榆初次接到消息還不敢確認，探子再三回報，陳奇榆才有把握，用八百里加急飛快向朝庭傳送。
等到闖軍將消息公開時，闖軍境內一片歡騰，這次闖軍的用勝利太大了，全殲滿蒙聯軍五萬餘人，俘虜二萬餘人，滿人的王公親貴死傷無數，其中最重要的就是代善，代善是努爾哈赤的大兒子，又是皇太極的親哥哥，還是後金中四大輔政貝勒唯一在職之人，代善多次侵入過明境，死在他手下的大明軍民至少也有數十萬，可以說血債纍纍。
朝庭各邊關軍民都將信將疑，等到證實了消息時也欣喜若狂，尤其是深受滿人其害的遼人，更是對闖軍暗暗感激，崇禎已接到陳奇榆的奏章，雖然陳奇榆不知兩軍實際的損失，但滿人大敗無疑卻是實情。
崇禎接此消息也不知是喜是憂，呆呆的說不出話來。東虜已不足慮，但出了個更利害的闖軍，想起溫體仁的話，闖賊有大志，剛接到滿人大敗時的欣喜已完全不見，只剩下深深的憂慮。
闖軍攜著戰利品，浩浩蕩蕩向西安返回，一路上經過榆林，綬德，延安，受到熱烈的歡迎，漢人從未如此揚眉吐氣，王長順的宣傳隊趁機展開宣傳，讓大家去草原開荒種地，還真有不少地少人多的家庭願意過去。
一路上，闖軍為了宣揚此次大建，李鴻基接受了宋獻策的提議，把一些滿人重要人物的頭顱割下，用特殊方法保存完好在各地來回巡閱，代善，德格類，薩哈廉等人威名顯箸，在大明邊境可止小兒夜泣，民眾紛紛觀看，對闖軍信心倍增。
崇禎把自己的內閣大臣和兵部尚書再次找來，眾人本擬定等闖軍戰敗，朝庭再行招降，事情卻出突意料，闖軍竟然大勝而還，崇禎想到以後朝庭要面對比滿人更強捍的叛軍便不寒而怵，朝庭大軍對後金尚且退縮不前，對上擊敗後金的闖軍更是可想而知。
尤其此次闖軍大勝後，各地都在熱烈哄傳，還有人說大明的氣數已盡，李自成才是上天派下來救世主，宋獻策的那句「十八孩兒主神器。」更是傳的婦孺皆知，眾人生怕崇禎震怒，不敢上報。
闖軍和滿人大戰的各個版本更是在各個地方被說書的藝人到處傳送，許多人雖然聽到各種自相矛盾的說法，但卻樂此不疲，在這到處是天災人禍的時代，各種壞消息已讓大明的百姓聽的麻木了，猛然間聽到為禍朝庭多年的東虜死傷慘重，猶如一股興奮劑，雖然擊敗東虜的是朝庭的叛軍，聽起來有點尷尬，但到底是漢人的大勝，絲毫不減人們的興趣。
崇禎也後悔當初沒有聽溫體仁的勸告，趁闖軍出關與後金作戰時攻擊闖軍的地盤，現在一切都已太晚，雖然闖軍還未返回，但消息已傳開，闖軍正是士氣高昂之極，此時進攻只會遭到闖軍強烈反擊。