得到命令的眾人都興高彩烈，馬維興急了：「闖王，我呢，我做什麼。」
李鴻基看了他一眼：「你當然要協助我統領大局，這二年你不是做得很好嗎。」
馬維興怏怏不樂，以他的性格更喜歡做一個衝鋒的大將，可是闖王看重，要他留在商洛也沒有辦法。
李鴻基何嘗不知馬維興不是總覽全局的最好人選，或許高一功，高傑要更好些，但高立功已全權負責金縣和府谷的事務，商洛總不能又讓其兄弟高一功負責。兩人雖然都是自己妻兄，更不能給人以任人唯親的感覺。
自己對高傑卻是不放心，這絕不是因自己原來的記憶中高傑背判過自己，投靠朝庭的原故，而是高傑本身私心太重，李鴻基不放心給高傑更多的大權，否則有朝一日曆史重演，自己不是成了冤大頭。
李鴻基放下了心事，自己不是那種天生的領導人材，或許連原先的李自成都不如，憑借的無非是多了幾百年的知識，和李自成後來總結的經驗教訓，他要做的只是盡量用對人，然後憑借一點先知對他們進行指導，防止犯原先的錯誤，若是自己來具體負責一件事，恐怕沒在一件事情能做成。
劉大柱是商洛府洛南縣保安鎮的一個普通農民，應當說以前還是一個小地主，家裡有老父，老母在堂，妻子黃氏和二男一女三個孩子。
三年前家裡還有十來畝地，日了勉強過得去，可是陝西連續幾年的大旱，糧食連年減產，官府的錢糧去一點也沒減少，去年終於發現地裡種出來的莊稼還不夠交稅，望著家裡餓得敖敖叫的幾個孩子，不得不咬牙把十來畝祖田全賣給村裡最大的地主周大善人，氣得老父拿起扁擔追著他要打死這個不孝的兒子，劉大柱跪在地上一動不動，任由老父責打，老父打了幾下，聽到屋裡三個孩子的大哭聲，就下不去手，畢竟地沒了，以後還可以掙回來，孩子沒吃能怎麼辦。
去年靠著賣田的錢，總算度了過去，幾個孩子雖然餓得面黃饑瘦，但還都活了下來，村裡其他人不知餓死了多少，今年劉大柱還種著原先的十來畝地，但已是周家的佃戶了，不過看看今年的收成也不會比去年好多少，劉大柱就不明白了，自己成了周家的佃戶，租金還比不上交官府的錢糧，周大老爺還買地幹什麼，難怪叫他周大善人。
劉大柱不知道，這個周大善人以前做過一任知縣，官員是免稅的，而且去年朝庭已免了陝西的錢糧，他去年交的稅都是當地官府私征的，周老爺自然一直都沒交過稅，短短三年，周家在洛南從剛開始的一百多傾地，擴大到現在的八百多傾地，還博得了一個周大善人的名頭。
今天劉大住剛剛出門，雖然今年兼收是肯定的了，有可能只夠勉強交租，但心想多少會有點剩餘，自己也不能誤了農活，遠遠的看見幾個衙役朝自己走了，去年自己是看著衙役就躲，今年自己沒有了田，不必躲了，向這兩人走去，還招乎道：「五爺，六爺，兩位好。」
這兩人是洛南縣保安鎮的衙役，同伴都叫他們劉老五，劉老六，劉大柱當然不敢這麼叫，只能加上個爺。
兩人看了一眼劉大柱，劉老五問道：「劉鐵匠在麼。」
劉大柱沒想到劉老五今天會向他問話，頓時受寵若驚，連聲說：「在，在，我出門時還看見他在打一把大刀。」
兩人聞言，再也不理他，逕直朝劉鐵匠家走去，老遠就聽到叮叮鐺鐺的響聲，兩人進門一看，見劉鐵匠正在打一把數十斤重的大砍刀，劉鐵匠孔武有力，還學過一身武藝，打得刀又快又好，在洛南遠近聞名，聽說還和幾股土匪頭子有八拜之交，兩人雖是衙役，卻也不敢對這個劉鐵匠太過無理。
笑道：「劉大哥，我們兄弟的劍打好了嗎。」
劉鐵匠看也沒看，道：「喏，在那邊掛著，自己取。」
兩人一看，見一個兵器架上掛著淋囊滿目的刀劍槍戟，兩人忙走上去，將兩隻最輕的劍取了下來，見那劍發著幽幽的寒光。
讚道：「劉大哥打的兵器就是好，難怪生意越來越好，早就不該打那些蠊刀，鋤頭了。」
劉鐵匠悶哼了一聲，開始他只是打打農具，後來卻發現農具越來越少有人買，逼不得已，改行打起兵器來，卻時常擔心官府會抓，沒想到生意一下子火了起來。
現在一些衙役也在他哪裡打起兵器來，不過只能收到成本費，連人工也賺不到，對兩人自然也沒好臉色，還好大部分購買的人都是一些慕名而來的人，出的價錢都不低，改打兵器以來生活倒是越來越好。
兩人見劉鐵匠不理，訕訕得不好意思，見到劉鐵匠打的大刀，問道：「劉大哥，你這刀給誰打的，好重，怕不下百斤。」
劉鐵匠罵了一句粗口：「他奶奶的，前幾天一個傢伙來這兒找我比武，竟然說我這些兵器都是垃圾，太輕了，只能殺雞，他的那桿長槍倒是有幾十斤重，老子幾次兵刀都給他挑飛了，只能再打柄大刀跟他比過。」
兩人都咋了咋舌，這裡的大刀最重的有四十多斤，還說太輕，那現在打的這把刀不是要遠遠超過四十斤，望了望手頭不到十斤重的劍，舞了幾下，手臂就有點酸，不敢再說，向門外走去。
突然見劉大柱屁滾尿流的跑了回來，一路跑，一邊跑還一邊嚷道：「劉大哥，劉大哥，好多騎兵，好多騎兵進鎮了。」
劉鐵匠丟下了大錘：「什麼騎兵，哪來的，是官兵還是土匪。」
劉大柱見了劉鐵匠，心裡頓時感覺有底，停了下來，道：「好像是官兵，都是黑衣黑甲的，足足有好幾百人呢。」
劉鐵匠朝兩個衙役看了一眼，兩人明白他的意思，搖了搖頭道：「沒有接到公文有官兵來。」
劉鐵匠抄起了一把大刀：「走，去看看。」
兩個衙役遲疑著不敢邁步，劉鐵匠輕蔑的看了他們一眼，對劉大柱說道：「走，我們去看看。」
劉大柱跟著鐵匠轉身朝鎮裡方向行去，一路上連忙哀求：「劉大哥，千萬不要衝動，他們有好幾百人呢。」
劉鐵匠不置可否，很快兩人就到了鎮上，見許多人圍在一起，又是興奮，又是懷疑，在聽一個秀才模樣的人念告示，周圍有十來個黑衣黑甲的人在維持著秩序，手上都拿著明晃晃的大刀，還有人手裡拿著的好像是鳥銑模樣的東西，黝黑的鐵身發出冷冷的光芒，劉鐵匠一眼就看出這些都是上好的精鐵做成的，暗歎可惜，若用來打刀，定是好刀。
劉鐵匠擠進了圈子，這時那秀才已念完了告示，周圍的人催其再念一遍，那個秀才卻不願意，還低聲罵了一聲：「亂臣賊子。」
向旁邊的士兵看了一眼，見沒有反應才鬆了一口氣。
這個秀才劉大柱卻是認得的，正是周大善人的兒子周安，劉大柱連忙過去叫了一聲：「少東家。」
周安卻理也不理他，正要走出去，劉鐵匠一把把他拉住：「上面說什麼。」
周安也看清了劉鐵匠，這是周家唯一不敢招惹的人，此人不但武功高強，還喜好結交朋友，經常有人慕名而來找他比武，輸了的一般都拜他做大哥，差不多的也就結成兄弟，在保安也形成了一股勢力，加上和周家利益衝突不大，周老爺子一再交待，見到此人時能不惹就盡量不要惹，免得無謂豎敵。
周安見了他，連忙笑著說：「鬆手，劉大哥鬆手，劉大哥要聽，我再念一遍就是了。」
劉鐵匠鬆了手，周安無奈，只得又念了一遍，劉鐵匠這才聽清。
原來告示上的大意是說：「從今天天始，這裡已被闖王接管，從今住後，百姓不用再向官府交糧，今年闖王也不收糧，明天開始只收三成，沒在土地的人可以到原先的衙門登記，闖王將會發給大家土地，或者招著做工，發給工錢，叫百姓不用驚慌，如果有冤情也可以找到大堂申訴，闖王將會給大家作主。」
原來是闖王的部隊，這些天，劉鐵匠也聽到過商洛山中有一般強大的勢力，對進山的百姓都免費發給耕牛和農具，做工的不但免費供應三餐，月底還有工錢，官府派了三千人馬過去討伐，卻沒有一個人回來。
許多人都準備逃亡進山，後來官府派人封了進山的路線百姓才不再逃亡，沒想到闖王的軍隊出山了。
劉鐵匠本來以為會有一場撕殺，沒想到這支軍隊真的對百姓秋毫無犯，經過最初的慌亂和緊張之後，百姓都安下心來，壯著膽子出門，只過了半天，除了街上多了一隊隊巡羅的士兵外，和以前竟然是一個樣。
劉鐵匠暗暗驚歎，真是一支紀律嚴明的軍隊，想到自己一身本事，何不投軍，頓時打聽起軍營來，拉過一名經過的士兵道：「兄弟，你們的軍營在哪裡，我想投軍可不可以。」
那名士兵愣了一下，沒想到有這麼膽大的人，自己的部隊剛到一天就想投軍，指了指東邊道：「現在不一定會收，我們的長官在哪邊，你去看看吧。」
劉鐵匠大喜：「謝謝兄弟了。」
一抱拳，向東邊快步走去。
這次來保安鎮的有二百多人，帶隊的高一功手下的一個營長，叫劉希元，李鴻基嫌明朝的兵制太複雜，乾脆恢復成現代軍制，把原先的什長變成班長，每班十二人，三班為一排，每排加上通信兵兩人，正副排長各一名，其四十人，一個連按編置有一百三十五人，這裡只有二個連，沒有滿營。
東邊正是保安鎮衙門所在，這裡平時只是衙役每次收稅暫住之處，平時也沒有幾人，劉希元一到，衙役都躲了起來，劉希元也不在意，暫時把大帳安在這裡，在周圍建立軍營，防止擾民，劉鐵匠到了衙門時，只見一座軍營已立了起來，周圍都是殺氣騰騰的士兵，他猶豫了一下，還是朝軍營走去。
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