萬俟是被兩名相府護衛挾進堂來的。
舉目四顧，六七丈寬闊的大堂上，只得十來位滿身縞素的漢子跪在香案前，堂外則是戒備森嚴，不下五七十精銳漢子，將相府內堂守得密不透風。正當面香案上，香煙繚繞，兩個紫檀靈位一大一小，隔得遠了，看不仔細上面寫的何人名諱。
「老夫眼拙——」萬俟囁囁嚅嚅道：「不知楊相何在？老夫奉旨——」
說話間，伸手入懷，抖抖瑟瑟掏出一張薄薄的黃絹來，不知該遞給哪位。楊再興起身回首，道：「某家便是楊再興！」
萬俟惴惴道：「相公——太尉——老夫奉旨，到此輔佐，招撫河北宋民，還望——」
楊再興點頭示意，一名護衛奪下黃絹，呈至楊再興面前，老楊細細閱罷，道：「既是如此，請大人上前來敬一柱香，再作道理。」
萬俟年老昏花，聞言邁步上前，細細看時，卻見主牌位上大書「故宋樞密副使岳飛」字樣，大駭之下，倒退兩步，幾乎跌倒，顫聲道：「相——相公，此——是何意？」
「哈哈哈哈！」楊再興淒聲大笑，叫道：「諸位賢侄，起來看看，告訴這位大人，今日是何意思？」
萬俟四下細看，不由得渾身發顫，有如篩糠，其中牛皋是在臨安碰過面的，岳雷也曾入大理寺與其父為伴，岳霖倒是在黃河水上初見，其餘雖不能盡知，但大約皆是岳飛親舊，哪一個不是大仇家！
萬俟尚在那裡不知所措，楊再興已經大喝道：「還不跪下！」
萬俟本來就已經手足俱軟，聞得霹靂之聲，不由自主地跪伏地面。楊再興雙手挾住老賊腋下，如鷹提雀鳥，直放至岳飛靈前，才對著靈位拱手道：「大哥！天日昭昭，善惡有報，今日天送此賊至大哥靈前，弟與眾兄弟、侄兒方得報大哥血海冤仇。稍可慰大哥在天英靈，雖秦檜未誅，惡賊未盡，吾等留待他日。今且誅此主凶。大哥在天之靈且暫候著，必將此賊魂魄擒至煉獄之下，永不超生！」
萬俟此時魂魄俱散，曉得難逃僥倖，突然清醒過來，高聲道：「相公！——相公不可如此！——相公救老兒一救！——秦檜保舉老夫到此任職，便是以老夫人頭，陷相公及諸位公子於不義啊！相公！——老兒當日為岳相入罪，實奉秦檜之命。並非老夫本意，岳家滿門捨而不誅，是老夫死諫來的啊！——」
岳雷聞言，大喝道：「老賊！還敢狡辯——」
說話間。提住萬俟後領，「呲啦」一聲將後背撕開。道：「老賊曾記否，披麻戴孝之刑，是何人主意？」
萬俟背心一陣暴涼，從骨子裡冒出懼意來，遂不再言語，閉目垂淚，念起與岳飛初見時情形。
十六年前。紹興二年。那時的岳飛年方三十一歲，已經成為江南四主帥之一。其時曹成據荊湖為寇，楊再興還在曹成帳下效力，一柄鐵槍，殺了多少前來進剿的朝廷勇將！四方束手之際，趙構終於遣岳飛進剿。
岳飛與曹成連番大戰下來，不但收錄了楊再興，也將這股幾乎稱帝的勢力連根拔起，換得了朝廷的半壁之安，也令荊湖一帶民生頓復，一時岳家軍威名天下震動，其時岳飛所任職不過為權知潭州府、權荊湖東路安撫使、馬步軍總管，兵馬在收錄曹成舊部之後去蕪存精，不過兩萬三千餘人，卻讓荊湖官民皆視為王師，天下間絕無敵手。
萬俟其時正從樞密院編修的閒職上外放地方，參加防禦曹成之役，可以這麼說，當時曾與岳飛並肩作戰過，雖然從事的不過是些後勤事務。曹成既滅，諸文武皆各有升賞，萬俟先升任湖北轉運判官，後來隨著曹成之戰竟全功，再升為湖北提點刑獄。
其時天下動盪，稱王稱霸者不在少數，曹成雖是其中影響最大者，其餘早在此前就已經喪於岳飛槍下。但深山大澤間，實多有變亂者，更有北方官吏南下後逼得民間作反者。岳家軍此時威名震動天下，震懾霄小，也讓當時年近五旬地萬俟看到了無限希望。但萬俟利用這個機會的方法與眾不同。岳飛眼看就要奉旨移師剿賊，卻迎來了萬俟的到訪。
「岳元帥威震天下，荊湖千萬生民賴之以安，老夫忝在地方，如何肯一旦捨岳帥離去！」萬俟入內時，岳飛也才安頓好兵馬，措置移師剿賊事宜，聞言笑道：「兵馬所向，皆朝廷旨意，聖上指劃，豈是末將所能左右？大人放心，只要餘賊再敢興風作浪，岳家軍必回馬荊湖，不致令攪擾地方。」
萬俟捋鬚搖頭：「老夫要的，卻是荊湖萬民長久之計，豈是一時之安？岳帥不嫌棄時，老夫倒有些愚見，不知岳帥肯用否？」
岳飛一愕，隨即開顏道：「方今之世，凡有一計可助社稷，岳某安敢不用？老大人自中樞至地方，盡皆精熟，必有金玉良言以教飛，只管道來，某洗耳恭聽！」
萬俟起身拱手道：「老夫思之久矣，並非片刻可以盡言，此處有老夫手書數紙，望岳帥移師前拔冗一閱，庶不負老夫一番苦心，岳帥軍務繁忙，不敢再攪擾，這便告辭！」
岳飛也不勉強，本來軍中事務也不在少數，接過一封密閉好的書信過來，就著人送萬俟出營。待略略觀看這數張紙箋，卻勃然大怒，叫道：「來人，速速將那萬俟追回！」
待萬俟幾乎被岳飛麾下兵馬自轎中擒回，滿面茫然，問道：「岳帥如此急召，有何吩咐？莫非——」
「哼！」岳飛氣得發抖，將數張紙扔到萬俟面前，怒喝道：「奏荊湖未靖，駐師曹賊舊地，據南北衝要，歲取課稅，荊湖富足天下，足孚應用，以觀時變這是甚麼計策？今聖天子用兵之時，竟勸某為一己之私，擁兵自重，不奉詔旨，與曹成何異？飛雖不才，寧死不為此為忠不孝之事！大人在地方，飛豈不聞大人有悖朝廷處？念文武殊途，不忍直諫，謂大人能改之，豈料大人對飛願效犬馬有這番心意，如何不向朝廷盡忠！大人且將這妙計帶回去，此後好自為之，莫謂大宋無國法！」
萬俟嚇得筋酥骨軟，將地上紙張拾起，有如喪家之犬，躲了數日不敢出衙。待岳飛大軍移動，這才細細回想岳飛發怒時言語，一則後怕，二則羞愧難當。
「老夫上至陛下，下至州府，從無人敢辱老夫至此地步！」萬俟咬牙暗誓：「岳飛，待某家得返臨安為官時，必不輕饒了你這小小宣撫使！」
自此一念，白雲蒼狗，後見岳飛陷大理寺，遂神差鬼使地主審岳案，得報舊怨。
但這又如何？秦檜面前，自己不過是一把刀、一條狗！
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹！
早知今日，何必當初！
「叔叔！」岳雷「嗆」地拔出腰刀，一腳踢倒萬俟，卻將刀柄遞到楊再興面前。
楊再興見萬俟有如死狗，在地方連連抽動，卻不發一聲，遂道：「賢侄，此事是汝家事，為叔不可代勞！」
岳雷這才持刀拱手對岳飛、岳雲靈位垂淚道：「父相、大哥，岳雷今日為父兄報仇了！」
說話間，手起刀落，萬俟頸血高高濺起，直噴上靈台香案。
「三弟！」岳雷讓過身子，見萬俟還在抽動，將刀遞給岳霖，岳霖一前，不吐一字，將手中刀高高斬下，萬俟人頭才從腔子上脫下來。
「焚香！——備酒！——上祭！——」
楊再興將人頭奉至岳飛靈前，一眾英雄隨岳雷、岳霖兄弟跪下，堂上哀聲大作。
次日，洪皓才聽聞此事，曉得萬俟與岳家軍不共戴天，一陣吁歎，不發一言。按洪皓一向看法，澤州雖孤懸金人境內，然既奉臨安正朔，能夠遵行趙構旨意時，還是應當盡量遵行的。只是萬俟卻是在秦檜授意下置岳飛於死地的主凶，與別個不同，洪皓對秦檜地人也絕沒有什麼好觀感，是以口中不說，心下還是有些竊喜的。惟一不安的是，楊再興如何去向趙構交待。
「萬俟終歸是奉旨過江，身懷聖眷，這般死法，萬一為臨安朝中所知，只怕大人難逃諫使台一紙彈劾罷？」洪皓思之再三，覺得自己總還是有這個義務提醒楊再興。
「咦？」楊再興詫異道：「竟有此事？萬俟大人奉旨至澤州任職，怎麼某家一直沒有見到過？難不成渡河時不小心墜了水？還是途中為賊子所乘？要不就是開封府金人搞鬼？先生說得極是，本相這便上書臨安，報聖上厚加撫恤，此等人才實實難得，望朝廷追加封賞才是！」
說話間，表情既驚且訝，功夫做到十足，洪皓如此老成之人，也不禁為之莞爾，笑道：「此事既然非楊相所聞，則老夫忝在地方，上表之事，責無旁貸！」
二人相視一笑。