晉城商號不動則已，一動則規模不在小處，只要通過鄂州分號往北運送貨物，自家又有澤州府榷場文書，想運多少便運多少，加上南北兵馬都打點得齊整，自家又有強悍的護送隊伍，莫說尋常打家劫舍的毛賊不敢正眼相覷，便是巡視河防的宋金兵馬也往往繞道而行，免生事端。
南北大小行商為避免金宋兩家兵馬為難，都願意與他們同行，是以一過襄陽，這伙行商的隊伍匯合了江南各路散兵游勇，地方商賈，只是拉貨的馬車就不下一百五十輛，還一眾老弱婦孺所乘「客車」也在三十餘輛上下，前有斥候開道，高舉晉城商號旗幟，早二十餘里開路，一面是哨探，也不無揚威之意，告訴各路勢力，晉城商號自此通過，莫要不長眼，前來招惹。仗著金國澤、潞二州府尹的職銜，楊再興名頭所到之處，在金人面前耀武揚威，也無人敢招惹。
萬俟起初尚不在意，只是詫異這伙行商勢力熏天，南北通吃，只是隨的帶刀帶槍的鏢師就不下三百騎之眾，馬車上還多的是長兵器，看這伙鏢師模樣，怕是一般的金軍游騎絕不在話下，也難怪一直到了朱仙鎮，也無一個金上前盤問。
這朱仙鎮雖人煙不多，但晉城商號規矩，南來北往之時，定要在此處略歇一歇腳，不無緬懷岳飛當年戰的意思，這點卻非楊再興吩咐，而是歷來夥計們形成的習慣，卻無人違悖。這晚到了朱仙鎮。八月金秋之季，雖不到十五，也差不了兩，大半輪明月所照之下，夜色中近千人馬歇息所在，熱鬧非凡。處處篝火，歡聲笑語，自北方而來的胡人自顧彈唱不休，惹得眾多宋人圍觀，其中少數甚至遠從西域而來，商號中夥計早看得多了，也不為意。但諸多宋人行商卻看看津津有味。連萬俟也來興致，連日在車中悶坐，早想開開眼界了。但年老之人，對這些稀奇古怪地東西很快就失去了興趣，不到半個時辰，便不再看下去而是由幾名隨侍僕從相伴，往人聲寂靜處獨自賞月，這裡對他而言，早年也並不陌生，倒有一番故地重遊感慨。
誰想才離開大隊不到半里。身邊突然有如鬼魅般冒出十餘個商隊的鏢師來。其中有兩位卻是蒙著臉的。
「這是澤州樞密行府的萬俟大人，汝等不得無禮！」那些個侍從早嚇得兩腿發顫，不曉得這伙晉城鏢師是何路數，卻兀自嘴硬，在那裡裝腔作勢，一副衙門嘴臉。
「哈哈！還道是誰！原來是澤州府的大爺，難得難得！這麼好的興致。到這荒僻處來賞月？嗯。對酒當歌，人生幾何！這位大人要到澤州府上任。以後酒是有得喝了，只是這人生幾何嘛，卻也難說得很，小子們忝在護衛之責，只怕這位老人家一不小心，遇到狼蟲虎豹，傷了貴人，大是不妙！」一位蒙面客語帶譏刺，說話間全半點敬意，大大咧咧地，上前搭訕道：「老人家年歲大了，不曉得這裡不是好耍處，當年宋金兵馬在此死傷逾萬，英魂不散，惡鬼四出，加上金人腳下，處處游騎，不論撞上哪個，都沒好果子吃，這般年紀，還不好生惜命，四下亂走怎地？」
這話說得輕飄飄地，配合四下裡蟲鳴鳥噪，又人跡稀疏，免不得讓人心頭生寒，萬俟一身冒起雞皮疙瘩，一時口唇發顫，說不出話來。
「呔！這囚徒好大膽子！敢對我家老爺這般說話？！」一名隨侍見這夥人光說不練，開始囂張起來，上前一步，開始指斥那蒙面的首領：「你是何人，藏頭露尾的不是好漢，此去澤州府恰是我家老爺治下，還敢在此撒野！」
那蒙面的首領哈哈一笑，隨即面容轉肅，沉聲道：「這位兄台提醒得是，某家倒忘了，到此處還怕怎地？！」
當下也不多言，緩緩將蒙面布扯下，赤面長髯，卻不正是襄陽路上那賊首是誰？
「你——你——你——」萬俟如墜冰窖，這才驚惶起來，卻終於鼓起餘勇戟指喝斥道：「如此狂妄，就不怕老夫到了澤州府，在楊神槍面前告發麼？」
「哈哈哈哈！哈哈哈哈！」
一眾鏢師縱聲大笑，聲振四野，幾名刁鑽些的，便向那賊首笑道：「王大爺須小心著，若是這位大人到澤州楊神槍處告發，只道是路上護得不夠周全，豈不面上光？全不可大意了！哈哈哈！」
那賊首捋鬚冷笑：「不錯，楊神槍早有吩咐，不可傷了老爺身上一根毫毛，王某本待坐鎮鄂州，只待這位老爺過河的佳音，只是此事非同小可，若不親自護送，只怕總有差池，天幸一路還算平安，沒讓老爺受驚吧？若是有甚不周全處，還請老爺海涵則個！嘿嘿嘿嘿！」
最後這幾聲笑得難聽之至，不曉得是喜是怒，萬俟只覺得渾身不安，不敢再多說半字，見這伙鏢師不再生事，悄悄往後便退，那伙鏢師見萬俟回到大隊之中，也不以為意，不再進逼，只隨他去。次日李固渡上，金人見是晉城商號車馬，眉花眼笑地接過銀錢，大大咧咧地放行了。而碼頭上十餘艘500石以上的大船早在那裡等了兩三日，都是過慣地熟人，高聲招呼，寒暄不休。萬俟下得車來，正要隨侍從們上船，卻有數名鏢師迎將上來，為首地一拱手，低聲道：「這位老爺大約便是澤州衙門的貴客了，楊爺早有吩咐，為老爺備了大船，不必與這些個商賈共處一船，這便隨小的來吧！」
萬俟等早曉得這裡不是自家能夠放官威的地方，當下也不客氣，隨這伙鏢師便行，不過數百步遠近，果然見好大一艘船，上面也飄的是晉城商號旗幟，卻不下二千石容量，裝個數百人也不在話下。上得船去，立時察覺妥：這滿船的儘是商隊鏢師們，幾乎沒一個行商，除卻商號自家的幾個主事在船上，其餘連半個客人也沒有，自家這幾個在船上打眼得很，若不出意料，那賊首也多半在這船上！
果然，進了主艙，見數丈寬闊，便是居家廳堂，也不見得有這般大，且陳設一如岸上富貴人家，桌椅儘是上好檀木所製，茶具無非江南名瓷，壁上竟然還掛了幾幅字畫，哪裡像武人風格，直是官家大宅氣象！萬俟猶豫未定，坐未安席，就聽得一聲長笑聲傳來：「哈哈哈哈！若非如此大船，王某還不放心貴客，直須雙眼不離老爺左右，才可安生渡河而北，不知這位老爺以為如何？」
萬俟在艙中，聞聲已經一顫，卻見掀簾處，那賊首穿一身錦袍進來，花團錦簇，富貴之極，卻並不顯得突兀，大約平常也這般穿著，反而是青衣賊裝顯得有些不協調。
萬俟強作鎮定，和聲道：「好漢既是番好意，老夫到了澤州府時，必向楊相公美言，不敢背德！」
那賊首又是一陣長笑，卻對簾外道：「公子還不進來，與官老爺打聲招呼？」
艙外一人輕聲應是，卻遲遲不肯進來，待進來時，臉上猶蒙了一塊白疊布，看不真切。
「這位好漢是？——」萬俟突然覺得渾身不安，這才想起，昨晚與這伙鏢師一起的，也有位蒙面賊子，只是看不真切，但身上卻有一股子威逼之氣，細細想來，昨晚讓自己睡不安寢的，卻不是這賊首，而是這位一直蒙面不語青年，至少從說話聲氣可見，當遠比這賊首年輕，何況剛才這賊首還稱其為「公子」，大約該是這賊首的尊主之子，當下不敢大意，起身詢問。只是眉目之間，像極了熟識之人，只差一時想不起來而已。
「大人一別經年，居然康健如昔，難得！難得！很好！很好！」那青年果然識得萬俟，只是說這話時咬牙切齒，渾無半點相賀之意，聽上去極是怪異：「當年某家年幼，還怕記不得大人模樣，豈知今日一見，大人風采如昔，此為家父之大幸矣！」
萬俟聽這話時，當是早年間一位極熟地友人之子，卻不曉得是哪個，只得拱手道：「賢侄好記性！老夫眼拙，竟認不出賢侄是哪位故人之子？還請賢侄賜教！」
笑話，要讓你認出來，幹嘛不除了蒙面布巾？
那青年卻縱聲大笑起來：「哈哈哈哈！賢侄？不敢不敢，某家戴罪之身，不賢得很！至於故人麼，倒也算得上，不知老大人看到某家模樣，認得出來否？」
當下也學那賊首一般，將蒙面布緩緩除去，露出一張英氣勃勃地俊俏微鬚臉來，雖然稚氣未曾脫盡，也薄薄有了些許鬍鬚，只是大約飽經變故，別有一種滄桑之意從眼中流中，眼下看上去眼神閃爍，不曉得是悲是喜，但萬俟卻是觸目一驚：「莫不是？莫不是！——」
「岳！——岳雲！——」萬俟大駭，尖聲叫道：「你是人是鬼！意欲何為？」
那青年沉聲道：「家父與家兄早死在老賊手中，還驚慌甚麼？在下岳霖！」