「自旨到之日，皆重為宋國之民，還奉爾主，不可別生事端。北人南渡者，原赦其罪，許渡河北上，各還鄉土，以安社稷！」河北諸州縣中，通衢大道，皆張貼皇榜，金人虎視眈眈，只怕動亂頻起，宋民借此機會反抗，但出乎金人預料，河北一時之間儘是歡聲，居然儘是擁戴之像，卻不聞有多少抗旨之事。開封府內，大宋舊宮室多半已經頹敗，椽柱配壞者泰半，金人哪有這等閒情來修補？便是開封城中巧匠工人，不是被擄北上為奴，便是南下避禍，縱然有錢，也一時間召不到這諸多人手。
宣德門下，一隊兵馬侍從護送著龍輦緩緩通過，趙桓卻主動要求下車步行通過御道。十餘年後，不期能再度身臨此間，趙桓心情複雜，入得宮來，見處處物是人非，能無感傷！「陛下！」酈瓊小心翼翼地在旁引導，一邊解釋：「上京樞密院早前有書付臣處，令臣為陛下掌漢軍。宮中原不許入住，諸殿皆不可用，後改為可用丹鳳門至紫宸殿御道，宮中諸殿，只許用紫宸殿與垂拱殿。其餘諸殿或封閉，或與軍中應用，皆非陛下可去者。」
趙桓苦笑道：「酈相不必多言，朕能生還此間，早不敢計較得失，哪還會計算用甚麼宮室！」酈瓊臉上肌肉一顫，好不容易沉穩下來，繼續道：「艮岳御園與金明池，久已無人收拾，百姓出入不禁，兵馬常行走其間。只怕陛下一時間未便游賞，臣已著人吩咐下去，數月內便整治一隅，也須供陛下出宮時有駐足處！」
趙桓默然，搖搖頭：「宮室苑林，豈是朕此時所享？金主皇恩浩大。捨而不誅，已經是格外之恩，不必勞動軍民，整治苑林了。」
酈瓊眼見趙桓頹喪衰老之態，心下惻然，見後方侍從稍遠，忽拱手輕聲道：「陛下。河北子民仰陛下有如日月。今雖奉金主之旨以臨河北，實萬民之望矣！臣早年間意氣用事，不明大節所在，有失宋臣節義，原本九死莫恕之身，全無生趣。天幸陛下駕臨開封府，再治河北，於臣實有如重生，不期尚能輔佐陛下，若陛下不棄。臣原效犬馬。縱不能盡復舊河山，也須為河北宋人爭些活路！」
豈料趙桓卻搖搖頭：「時至今日，酈相猶存光復之心乎？朕在上京時，已經在迪古乃右相面前指大宋歷代先祖為誓，雖治河北，不得輕舉妄動，更不得召集宋民為亂。若將軍心存舊朝。還須小心，莫為朕而自誤。舊年間呂祉之事，朕也曾有耳聞，將軍之才固不在王德之下，王德也無容人之量，過往之事，也不須多提。朕尚不能全節，何況酈相？」
其實趙桓在心頭還有一句話沒說來：「九弟在南為尊，也令朕欲求一宮觀使而不得，酈瓊不過一降將爾，為一時名利，連家國都捨了，豈能為朕打算？」
酈瓊心中酸楚，卻是將滿腹的話哽在喉頭，不敢多言一字。舊時大宋天子，本是這萬里江山的真主，哪曉得經歷北國之變，竟然雄心全無，居然這般落魄！但身處嫌疑之地，縱然有何打算，豈敢與自家這種降將深剖？
二人佇立大慶殿前高台，遙望艮岳方向，見林木森森，百鳥翔集，各自感慨，卻都不敢推心置腹，只得默然。
「想當年，花遮柳護，鳳樓龍閣。萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裡生歌作。」
岳飛當年遙望開封，與趙桓此刻心情，大約也有七八分相近罷。
楊再興打發走苗侍郎，卻在臨行時將晉城所產美酒、白疊布、晉瓷等物滿滿裝了十餘車。
澤州府城牆上，楊再興與洪皓並肩而立，看著城門處車轔轔，馬蕭蕭，苗侍郎押著車輛緩緩離開，洪皓雖年邁，見得事多了，仍是情難自抑，老淚潺然而下，楊再興來自後世，雖曉得許多因果，卻仍難免為時事所傷，也陪著紅了眼。
「楊相這番心意，老夫不曾預料——」洪皓低聲喃喃道：「靖康帝自上京南返，不過易地為奴，昔時在五國城，老夫也曾探視過，當日見一國之主，有如廝僕，卻甘之如飴，不免浩歎。如今僥倖全生，南返故國，能無所想？卻一籌莫展，舉動皆為金人左右，只怕今日之苦，猶在五國城之上罷？故土難復，故國不存，靖康帝在開封，究竟做何打算？唉——」
楊再興卻握緊拳頭，在城磚上砰地一擊，恨聲道：「先生，異日河東兵馬大成之日，咱們便去開封救出靖康帝來，可好？」
洪皓瞇起雙眼，上下將楊再興打量一番，苦笑道：「楊相真是消遣老夫來著，靖康帝固然是大宋舊主，當今正統卻在臨安，如取出靖康帝來，將如何措置？奉何正朔？上京還有諸妃及皇子，若無萬全之策，只怕兵臨城下時，靖康帝也不敢隨岳家軍而去罷？」
楊再興面如止水，卻沉聲道：「只須靖康帝不死，終有勤王的一天，眼下卻須辦好河東事務，方好為異日之圖，皇家爭正統，與某家何干？只要河北萬里江山盡在宋人治下，那時誰做主也無妨！」
洪皓心頭一悸，自古以來，儒家對皇室正統看得比天還大，靖康帝雖是舊時正統，卻經歷了喪國之辱，按儒說法，由於其喪權辱國，已經是「敗德之君」，再者當年大宋失卻河北，二帝身上只怕也並非沒有半點責任，因此從道義上講，領導宋民抗金的江南臨安之主，才當得起如今的大宋正統。楊再興雖甚忠直，如今卻對這正統之爭看得極淡，只怕異日當真有何出格的舉動，南北兩邊只怕難得相處罷？
這邊且不論正統之爭。臨安城中，一眾君臣卻在為河北委官之事傷透腦筋。
「陛下，金雖將河北委於靖康帝治下，卻未得傳國璽，不能稱正統，況以金人詔書而登帝位。只怕天下無人肯服，有何為難？」
「陛下，據南北行商所傳，那開封府如今雖四下傳詔，但楊再興與河東義民卻均不肯奉詔，仍奉國朝正朔，此為正統之證矣！河北國土猶在金人治下。雖雲宋國。不過當年的劉豫一般，如何當得了真？如今金人雖召北人歸北，江南卻安穩如山，金人有何能為？」
「陛下，如今河東雖不奉金人偽詔，只怕日久之後，河北宋民心存國朝，卻無由得江南管轄，而歸開封府治下，則金人之計得售。不可大意啊！」
「陛下。此話極是有理，不若國朝亦傳河北，令河北義民盡歸國朝治下，如此方得長久！」
「陛下，此事萬萬行不得！——金人既將河北宋民歸於靖康帝治下，便有平亂息訟之意，其兵馬固難籌措。但江淮間猶有重兵。若河北宋民南渡，立時便起邊釁。非同小可啊！」
「陛下，不若選賢能之臣，委以河北治事，而佐楊相治河東，如此既將河北民心稍作安撫，又不至與金人作亂之由，徐詔河北宋民徑赴河東，豈不兩全？」
趙構在朝堂之上，心亂如麻，聽得這許多建議，哪裡能夠理得出頭緒來，聽到此處，忽然驚醒過來，忙問道：「眾卿看，此計行得否？不須多著人馬，只須一二幹才，往澤州樞密行府公幹，便召河北宋民歸於河東治下，日後徐圖恢復，此計所失最小，眾卿以為何如？」
說到此處，眾臣不再洶洶然相爭了，都明白過來，趙構不過是爭個面子，曉得趙桓不可能南下與自己爭帝位，金人也不可能就此挑起南北之爭，但若能選擇一二能吏往河北治宋民，則於上於下皆可應付過去，也不致坐視金人詭計得售，大宋自河而分南北朝了！
但說到這計策，最核心處便須有人往河北楊再興處投效。
臨安山柔水軟，風光無限，縱然「暖風熏得遊人醉」，也極少有人會「直把杭州作澤州」，畢竟那邊是抗金第一線所在，前番劉北上，往來俱有人護送，猶經多少風險，如今再令人去，有幾人願意出這個頭？
「臣保舉荊南府劉知府！」
「臣保舉李顯忠！」
「臣保舉——」
一時之間，聰明點地反應過來，如果能夠保舉朝外之人，絕對不會有人當場反對，而自己卻可以輕易避禍，豈不兩全其美，當下朝野之間各個知名人士皆有人保舉，朝中喧鬧不堪，趙構心中暗罵：「勁風知節草，這般都是牆頭草，哪個肯為大宋擔當？！哼！」
秦檜卻聽出蹊蹺來，這時卻不與群臣相爭，待散朝之後，逕往垂拱殿面見趙構：「陛下，臣倒有一人可以保舉，料來不在朝中諸臣所舉之下。」
劉、李顯忠之輩，都是汲汲於議論恢復之徒，若真個往河北去，只怕不久就會和楊再興一個鼻孔出氣，個個躍馬提槍，與金人廝殺，那時豈不麻煩？秦檜雖在朝堂上不多言語，此時卻舉出一人來，連趙構都起了興趣：「萬俟？此人當日與岳家不諧，今岳飛次子治河東，只怕其難當此大任罷？」
秦檜卻笑道：「陛下有所不知，萬俟不惟忠直過人，也曾與岳飛有過舊交，當日曾與岳飛議論恢復。為人臣者，規過勸功，豈能以私廢公？」
趙構心裡嘀咕：「這萬俟當日不是你安排處置岳飛麼？怎麼今日反令其輔佐楊再興？莫非——」
但次日旨下之時，仍在旨中道：「萬俟精研墳典，秉性忠直，誠為賢良，捨珠玉而不用，何恣於外求？今河北思安，方良臣用命之時，宜盡其精忠，以孚朕望！」
此旨一出，臨安震動，萬俟之名，一日間響徹大宋官場。秦檜府內，秦檜卻對兒子道：「此子不去，久後必為汝禍患，今遣其北上，雖成其名，但王事未了，只怕一生難得返回了，此後為父在朝一日，萬俟休想有返身之日！」
秦塤躬身道：「孩兒受教！」
秦檜其實也沒有將話說得很盡，但秦塤略略有些猜測得到：「萬俟與岳雷不共戴天，只要敢北上渡河，莫說遇到岳雷，只怕在澤州就被楊再興戳一千個槍眼，哪裡能夠南返？」
萬俟在岳飛死後，被派遣往金國充任和議報謝使，不合在迎還韋後等事務上與秦檜作對，早已經被貶盡官職，謫居歸州，此時已經再次移往沅州看管，日漸遠離臨安繁華處，眼看只要秦檜在一日，再也沒有返朝的一天了。
狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。
秦檜雖對萬俟曾信重有加，但岳飛一死，諸鎮兵權一削，北伐之事再無人敢提起，萬俟對秦檜而言，已經沒有多大的利用價值，居然敢反過來在趙構面前邀寵，與王次翁等作對，自然一一落入秦檜眼中，不能容其囂張。但此人心計之深，秦檜深知其詳，猶其與岳飛結隙，多年非置岳飛於死地不可，也讓秦檜深深忌諱，只怕自家身殞之後，此人一旦起復，將對秦家不利。
這消息在三日之內，即渡河飛入澤州，一眾岳家軍將帥喜笑顏開，楊再興大排宴席，慶賀趙構將仇人送到自家門上，並快馬報與渭州，岳雷得訊時，將渭州防務盡數交與趙雲，誰也攔不住，逕奔澤州而來。
此時江南欽州府，岳家編管處，岳李氏聞訊，放聲大，歷年來苦候，終於到了償還舊債的時候，可惜不能親眼看到此賊伏誅。正悲喜交集間，卻聽得堂外一片喧嘩，岳震、岳霆等諸子皆搶上堂來，跪伏於前：「母親，孩兒願往澤州，向二哥處討得萬俟頭顱，請母親允可。」
岳李氏一時猶豫起來。
而沅州府萬俟家中，卻比岳家晚了兩日才得到消息，一時間，萬俟連自縊的心都有，前者范同之死，就已經有了兔死狐悲之慨，眼下輪到自家頭，才曉得遠在江湖仍不能脫出秦檜手掌，只得惶惶，召一家老小決別。