殺！——」
漫天紅櫻散去，槍尖已經不見，這只覺從胸口到背心通透地涼快，下一個意識是關下的地面砸在臉上。岳雷鐵槍所到之處，牆上兩丈之內便是修羅地獄，當之者無不喪命。
「退軍！都退軍！」
撒離喝眼見關牆上兩軍廝殺火爆，不斷有殘肢斷臂拋飛，慘叫聲中，金兵屍首如螻蟻不絕墜下，初時並不甚在意，畢竟曾經參加過歷年對宋國用兵的老帥了，莫說見識，便是由自己親自主持的殺戮也不曉得有多少，只是眼下關上守軍之悍勇，卻是自己映像中的宋軍所不曾有過，便是對上岳家軍時，也往往在城外野戰中決勝敗，這等激烈的攻城戰已經久未上演了。眼看近一個時辰過去，關牆上宋軍並未退卻半步，城下的金軍卻屍首堆積，士氣漸喪，自家也將胸中壓不住的怒火爆發出來，畢竟眼下喪失的不再是當初不堪一戰的漢軍，而是近年訓練出來的精銳，以及大金在河東路面賴以安定的脊樑，倘若眼下這點兵力盡數喪失在此間，河東路哪裡還有守城之軍？
「噹！噹！當！當！當！」
金軍大隊中鳴金聲起，城頭金軍潮水般退下，城頭弩箭這才再次發威，將潰退的金軍射得叫苦不迭，紛紛仆地，一番苦戰下來，關下拋卻近千屍首，誠為慘敗。高林與岳雷在關上卻高興不起來，宋軍也在這一戰中損失了四百餘兄弟。其中倒有過半折損於金人的飛石重弩之下，而觀乎金軍大陣根本猶在，且石炮再次發動，撒離喝看來這番要拚命了！
「快躲！躲起來！」高林見金軍石炮再襲，高聲呼喝之下，眾將士忙躲入關內遮蔽處，豈料這番卻不止飛石如蝗，砸得關上梁摧柱折，石壁上也處處破裂。關上頑石砌就地箭垛都垮塌了三成，但猶其毒辣者，卻是一包包石灰砸來，在關上觸壁四散。白色煙塵四起，躲在關後的宋軍被嗆得咳嗽不已，縱是遮蔽住七竅，也難以抗拒這等煙塵。有幾名實在抗不住的宋軍冒險跑出來逃往關後石，卻被滿的碎石跘倒，不消片刻便被飛在的石炮砸得骨裂脊折，血水沿而下。
岳雷與高林瞧在眼裡。目眥欲裂，卻只得咬牙苦忍，無計可施。半個時辰之後。關上一片沉寂。再無半點聲息。撒離喝揮手止住石炮，稍待片刻。見關上仍無動靜，微微示意，數排弩箭破空而去，穿透已經不成模樣的關上城樓，仍聽不見有半點聲息傳出，這才頜首：「雲梯，上去！」
「殺！——」
金軍所見，關上再無半點守軍跡象，士氣大振，數架雲梯被千餘步軍抰定，往關上湧去，眼看雲梯搭上關牆，仍不見有有何動靜，這才大隊攀爬而上。
「殺！——」
關上突然刀槍如林，已經憋悶許久的宋軍將士終於等來了再一次短兵相接，哪裡會放過一名金兵？關上再次陷入血戰，只是在撒離喝眼中看來，現在還能廝殺的守軍已經大不如適才之前的多了，不由得轉頭對烏帶等將笑道：「吾料這班山賊也不過爾爾，大軍所至，豈有抗手？不過耗些兵馬，總要為大金除此禍患！」
只是讓撒離喝還不敢開懷大笑地是，關上守軍雖不見人有多少，卻牢牢守定關牆，一步也不曾退卻，金軍兵卒最多能夠上去七八個，卻難以在牆頭上立得住腳，不是胸破頸折而死，便是撞落牆頭而傷，眼看牆頭上的宋軍也不斷減少，狠狠道：「破關之後，一個不留！」如同響應這話，蜂湧而上的金軍開始在關頭上立下腳跟，漸漸有數十金兵在牆頭上狠殺，宋軍卻一步步失去關上陣地，岳雷怒吼聲中，鐵槍如龍，在牆頭上穿空而過，殺入金軍隊中，與數十金軍纏戰作一堆，其餘宋軍忙將後續金軍阻止在雲梯上。
便在此刻，忽見關內太行上，殺聲大震，山上湧下數百宋軍，撲上關牆，將已經開始鬆懈的宋軍陣地再次補牢，牆頭上已經站牢地金軍不消片刻就被擠下牆頭，或斬殺在牆頭上，撒離喝恨得牙響，卻無計可施，只得干看。原來這太行關內岳雷與高林麾下近萬兵馬，卻被這地勢所限，關上只立得住四百來人，再多了連自家人也要互相擠壓，何況作戰？適才便是人手太多，才會在金軍石炮下多有損傷。岳雷見第二隊宋軍來援，全無喜悅模樣，卻喝令那統領道：「人手太多，快將第一隊帶返山上！連後隊也帶一百回去！」
那統領得令，率已經作戰兩個時辰的第一隊傷兵盡數帶返山上，第二隊
走了兩成，關上只有不足三百宋軍，已經足以將金軍下不得動彈，果然一夫當關，萬夫莫開！
「大人，太行關下，據細作來報，撒離喝已經盡集河東、河南、京西路兵馬，步騎共四萬精兵，岳二爺處雖然也有萬餘兵馬，也佔了地利之便，卻哪裡能夠與這數萬賊子對耗？澤州府現放著三萬兵馬，莫說撒離喝不過三四萬兵馬，便是兀朮親領大軍十萬前來，也不能奈何晉城，何不遣一支奇兵，襲擾撒離喝後路，料那金軍全力進攻太行關之際，豈能腹背受敵，退之不難矣！」洪皓早已經將太行關上諸般器物準備得妥貼之至，是以大戰一開，反而無事，眼下不斷見軍報雪片般飛來，連太行關的鴿子都另送了數籠去，楊再興卻好整以暇，忙著籌措這屆類省試，全不以太行關為念，卻不由得心下大急，有些怨懟起來。這日裡實在忍不住，竟至衙中向楊再興獻策。
楊再興眼下卻沒有在學政衙門視察秋試那般輕鬆，只要一回到衙內，便將所獲軍報逐項細細分析，與自己所訂大計相比較，看有無大的失誤，卻幸喜至目前為止，都在算中，眼見洪皓這般急法，不由失笑道：「先生殺賊之心，猶勝少年，只是太行關之戰干係太大，撒離喝不嘗些甜頭，澤州軍不折損些兵馬，如何能夠將四萬河東兵馬牢牢吸在太行關下？某家自有成算，先生不必憂懼，且看數日之後，有何變故，若到那時，還有先生妙策，某家豈敢不從！」
洪皓見楊再興老神在在，不像是懼怕撒離喝地模樣，卻放著數萬大軍不用，只得興歎而退。
此時的臨安大內，趙構卻為另一樁事與秦檜不快，眼見秦檜猶自喋喋不休，以手支額，不耐煩地揮手道：「也罷，陸游策論中尋他個不是，將秦禧提為頭名便是！」
秦檜心下大喜，卻是已經為這事遲遲不能放榜，令臨安城中士子大罵了許久，自家跑這福寧殿也跑得腿都細了，才得趙構這句金口玉言。豈不知趙構為此事已經怕見秦檜了，秦禧並非無才，宰相公子，加上秦檜刻意培養，早已經在中樞歷練，策論文筆之老辣，豈是一般士子可比？但趙構痛恨之處在於，秦禧滿紙儘是秦檜平日論事的熟語，若沒拆去糊名之前，粗粗看去，與秦檜所寫有何區別？陸游此子卻是不同，不惟才情高絕，詞賦策論淹通無礙，且一腔拳拳報國之心躍然紙上，誠為赤子心腹，全沒半點偽詐，這才是讓趙構最為看重的地方，但偏偏陸游策論中屢屢提及恢復河北之意，讓秦檜極為不滿，何況本科刻意要將自己地長子考個頭名狀元，豈能讓這布衣小子壞了大事？眼見趙構對這陸游青眼有加，更是心中忌恨，成心要尋這陸游的不是了。
當下哪裡還用得著趙構吩咐，秦檜早著人尋來閱卷的房師，將陸游捲上略略地尋了幾處不妥，放在秦禧之後，卻求趙構將自家兒子點為狀元，這才放榜。臨安城中，一時大嘩，裡坊間議論紛紛，陸游本已經久享盛譽，眾士子皆以為本科非陸游莫屬，豈料會殺出個秦禧來！大宋宰相府自然門府若市，來賀地文武擠滿廳堂，全不將滿城謗言聽在耳內，陸游得訊，卻是如癡如傻，一陣暴笑之後，率士子們狂吟高歌，行那楚狂人之事，全不將失卻地狀元之位看在眼裡。天下間讀書人哪裡還不知道內裡蹊蹺，只是悠悠眾口，能奈秦檜何？
「燒！放火燒！將這一眾南蠻燒死在山上！」
太行關下，撒離喝早已經失去了血戰地耐心，一時間，投石機不再拋出飛石，卻將點燃的柴束拋上關頭，金軍也不再用雲梯，只是扛盾將柴草堆至關下，哪消半日，關下已經堆滿柴草，大火熊熊而起，濃煙遮蔽了太行關上下數里，連關外地金軍都喉痛難忍，何況關上宋軍？岳雷眼見無計可施，與高林略一相商，只得退去，將這火燒透了的太行關放棄，宋軍卻只是沿布守。
「稟大帥，太行關已經燒壞，關上並無一名賊人！」
撒離喝得報大喜，遂令道：「諸軍用命，大隊上山清剿殘匪，必不可放過一個！」
只是眼下能夠哄然響應的，已經少了三千多兵馬了！
但關口無人能守，金軍畢竟得以大舉過關，逕自攻上山去，山上宋軍早已經佈置妥當，專待金軍踏著破碎的太行關爬上巍巍太行來。