忽圖刺大軍已經返回蒙古草原，但開春草長之際，必攻，眼下塔塔爾人連戰連敗，恐怕不足以撐過明年春天，大金該出兵否，請陛下聖裁！」兀朮強拖病體，入宮覲見皇統帝，完顏亶此際故態復萌，早醉得一塌糊塗，在內殿御榻上正摟著一名新妃不肯放手，聞說兀朮求見時，連避也不避一下，直接就這麼召見，連大興國都替兀朮有些擔心：老梁王身體大不如前了，若是氣上一口痰來，只怕熬不到明年春天吧？
哪曉得兀朮這一年來早已經練得心平氣和，早兩年的咄咄逼人已經被病體拖得不再發作，見完顏亶對自己大為不遜，也不以為忤，只是壓下心頭火氣，與完顏亶和緩相商。完顏亶見兀朮恭敬，心下稍安，卻將懷中妃子一把推開，引斛再盡一口老窖，嘖嘖連聲道：「酒中有仙鄉，丞相為國事勞苦，身子不似往年強健了，快些入座，閒時不妨來宮中多嘗嘗澤州美酒，或者可以寬懷些，何必自苦如此？塔塔爾人本是大金心腹之患，去之何妨？難道還怕那些蒙古蠻夷敢來攪擾大金國不成？」
兀朮立在那裡，作聲不得，若說這完顏亶已經被酒精泡得失去了判斷力，聽這話卻又不像，但要說這就是正式的旨意，卻哪裡說得過去。當下只得強撐精神，拱手肅立道：「陛下，老臣風中殘燭，不足以孚陛下重望，國事自須由陛下而決。眼下是大金生死關頭，老臣生死豈足道哉？塔塔爾人與克烈部皆非易與之輩，往年間塔塔爾人左右不過萬騎，蒙古諸部連七千騎也湊不出來，卻屢讓大金主力大敗虧輸，損兵折將而返，二者相爭，大金尚可偏安。若是蒙古獨大。則大金危矣！隆冬之際。不利用兵，雖以蒙古之勇，亦不得不退返草原，但春草生發之時，蒙古必大舉來犯，卻非塔塔爾人可敵，唇亡則齒寒。臣恐上京驚動，大金不安，實非徒自生事矣。陛下雖以大金生息為念，卻不可不審之！」
完顏亶只不過強撐著一點面子，聽兀朮訴說情形，卻並非已經自醉鄉中返回來，再聽兀朮多說幾句，早已經昏昏欲睡。右手支頤。左手不耐煩地揮動：「自來軍事皆由丞相作主，朕復何言？丞相自去措置，不須事事報與朕了。難不成朕還信不過大金都元帥麼？去吧！須用御押時，不妨便著迭送至大內即可。」言罷不理兀朮，竟然倒往榻上便睡，只是飽醉之時，腹中翻滾不息，胸塞氣緊，雙眼微睜，哪裡有半分睡意？只是不想聽兀朮絮絮叨叨罷了。
兀朮見完顏亶無賴像，哪裡還說得出話來，雙手氣得發抖，待要轉身出門，卻咬咬牙，突然跪了下去：「陛下，江南宋國不肯誠服於大金，連年礪兵買馬，未可輕圖；楊再興盤據澤、潞二州，假意領大金州事，卻通商南北，廣獲其利，積儲糧草，包藏禍心，久後必為亂；大夏國中臣強主弱，只怕也非久安之邦；蒙古與塔塔爾人又自北而亂，大金國多事之秋，陛下不可自傷龍體，還請以國事為重！」
說罷抬頭看時，完顏亶已經閉目側過身去，不由得心中氣苦，曉得過去這幾年自己獨掌重兵，在朝中威權頗重，早已經深深得罪了這位年青天子，再多說也無益，只得自去應付困局。出門時微一踉蹌，大興國忙伸手一扶，兀朮一縮手避過，深深瞪了大興國一眼，大興國駭然退後：大興都元帥雖是病虎，卻仍有其餘威，不是輕易可以欺侮得了的。
草原上雪壓千里枯草，羊群在雪地中拱開厚厚地積雪，艱難地尋覓深藏在雪下的枯草，克烈部大軍勉強做到了「凱旋而歸」，卻仍因為用兵太晚，返程中遭遇暴風雪而損失了百餘兵馬，但比較起對塔塔爾人的戰果來，這樣的損失仍不足以讓不亦魯黑汗沮喪。
「賀蘭可汗！克烈部永遠的安答！汪古部那班老賊肯依附金狗，早不是我蒙古的族人，日後汪古部必是賀蘭可汗帳下的部族，這番大捷，若沒有賀蘭可汗賣給的鐵器，打造得好兵甲，此番哪裡得有連戰大捷？！連這賀捷地美酒，不也是賀蘭可汗送來？草原上馬壯羊肥，只是卻沒有這等好酒，賀蘭可汗滿飲了此杯，日後不妨自漢人那裡多換些酒來，克烈部地好馬多地是，任由賀蘭可汗換多少去！」不亦魯黑汗已經喝得舌頭大了一號，卻是掩不住大捷之的驕縱，離開了忽圖刺的金帳，回到克烈部草原，再也不需要掩飾與壓抑，自可放懷作樂！
羅彥隨大軍遠征而回，固然有賀蘭可汗的身份所限，須服從忽圖刺徵召，但也得到了應有的回報：忽圖刺正式承認了羅彥對汪古部的統治者身份，連草原上的諸部可汗也不得不認可：賀蘭可汗所率地汪古部騎軍有超群的戰鬥力！蒙古草原上以勇者為尊，略得楊家槍法形骸的羅彥，在對塔塔爾人一戰中，連誅百夫長以上敵酋七名，所向無敵。當然了，這是在不亦魯黑汗為首的克烈部主力協作下完成的戰果，克烈部戰果昭著，忽圖刺雖如天神般勇猛，仍不能掩蓋克烈部殺敵最多的事實，但殺敵殺得痛快之際，哪裡有人會去計較背後的得失？忽圖刺返回草原，將蒙古突兀爾的名號授與了也速該、不亦魯黑與賀蘭可汗三人，諸部皆懾服，無人敢有異議。
「大汗眾望所歸，克烈部是草原上第一大族，再無人可比！某家不過得附大汗驥尾，狼群經過地地方，鷹鷲才有食物，哪裡比得過大汗地功績！且容某再敬大汗一杯——草原上最強大的可汗，這酒只有上京城中的皇統帝才喝得盡興，此外貴不可言。若大汗需要時，某家自可向澤州楊大哥那裡多買一些。」羅彥在大宋有年，對官場上這套溜鬚拍馬地小伎倆還是略略懂一些的，稍稍應用，便換得不亦魯黑汗滿面堆歡。但好話是不花錢的，臉皮厚些便
卻是要花大價錢的，這個一點商量的餘地都沒有。得半生不熟。也足以對付這種交流了。
古兒汗見不亦魯黑汗心情大好。紅著一張瘦臉。靠上前來湊趣道：「久聞賀蘭可汗言及澤州那位安答，勇猛無敵，金人畏之如虎，不料還釀得如此好酒，實是難得，何不率部殺到到草原上來，與我克烈部合兵一處。塔塔爾人何足道哉？」
羅彥暴汗，這古兒汗還真不是一般的會出主意，若是楊再興殺到這草原上來時，早已經掃蕩燕雲，直搗黃龍了，哪裡還有什麼金國存在？只怕塔塔爾人也早化為枯骨！只是近兩年未曾返回晉城，也不曉得楊再興積儲糧草兵甲，已經到了何種程度。是否足以對金人一戰？但按眼下形勢。若是晉城軍不動時，只怕蒙古大部先就會與金人交兵了，楊大哥會在澤州坐觀此良機失去麼？
此刻。羅彥固然在猜測，澤州府中卻是已經鬧得不可開交，楊再興耳畔只吵得哄鳴不休。
「楊叔叔，金人近月來盡起江淮間大軍，集於開封，其數不下五萬，以至鄧、唐、蔡諸州空曠，若非對我澤州而來，哪裡會有敵手？莫不是高叔叔前番大殺撒離喝所部，令那兀朮有所察覺，才有此舉動？」岳雷稍稍探得消息，自潞州如風似火般趕來，坐未安席，便匆匆問道。
楊再興與洪皓、高林正連日相商，看如何應對，聽得岳雷這話，都不覺苦笑。楊再興遞過一封上京來函，卻是兀朮帳下漢吏所書，上言：「天之下，莫非王土，天子養軍千日，必有用兵之時，聞澤州府頗備糧草兵馬，今國家有事，豈可置之閒地？其令澤州軍出大同府，伏龍虎上將軍轄下，以候王命。」
岳雷大駭異，叫道：「此是兀朮本意耶？侄兒以為兀朮老賊雖昏瞶，尚不至錯亂至此！楊叔叔不可中計！」
高林與楊再興哈哈大笑，高林道：「兀朮雖不曾指望澤州出軍，只不過觀我等動靜而已，你楊叔叔早料定了，只是這番該不該出軍，卻在兩可間，是以不能卒然定奪罷了。」
洪皓捋鬚苦吟，徐徐道：「澤、潞二州，眼下府庫中銀錢倒也有四千餘萬，若與大宋相較，只怕臨安左藏中經年也未必有此數，按此說來，這仗也打得。只是澤州銀錢本非二州所得，廣繫於南北諸州縣，受制於金國者正多，若是開戰起來，只怕是銀錢再多也無用，那時錢不如糧，這項卻少了些，眼下糧草，只夠得大軍一年之用，這還是六萬餘兵馬所需，按楊大人之意，澤州軍終須擴至十萬上下，只怕這糧草還不足七個月便消耗盡，若那時尚未平定河北，則大人多年心血，便付之東流了！」
岳雷這才聽出點味道來：「難不成楊叔叔打算就此對金賊用兵？侄兒還以為開封賊軍大集，必是對澤州而來，只怕叔叔疏於防範，豈料楊叔叔早有定計！不過據洪先生所言，卻未算盡——江南數十萬大軍，難道便不想收復河北？只須我澤州大軍舉動，金賊必大亂，何來兵馬據守江河？那時只須一旅王師渡江北上，必勢如破竹，當可直搗黃龍！又豈是我等孤軍作戰之局？若據侄兒所料，不須七個月，早已經平定河北了，那時節據燕雲而拒胡馬，還有何人可以正眼覷河北一寸土地？」
高林大是訝異，讚道：「岳二爺今日不同往昔了！曉得籌謀大局。只是楊大哥早已經計算過此節，只怕未必如岳二爺所料，江南朝廷中，倒是打的偏安主意多些，只怕便是江淮間諸城池空無一人，只須兀朮一紙薄箋至臨安，滿朝文武無人敢妄發一兵一卒！」
楊再興放下案上地圖，在堂上來回踱步，停下來時，面對遠處薄雪遮蔽地太行峰巒，大是不甘：「金人北上，河北空虛，本是用兵時節，只是羅彥處來書所言，蒙古諸部，總共也足一萬騎兵馬，平了塔塔爾人之後，哪裡還有許多力氣與金人較量？再過二十年，或者草原上將有王者興，眼下卻是給金人、塔塔爾屢次清剿，部族零落，還不成氣候，雖有克烈部崛起，還不足與抗金軍全力撲殺。若是我澤州大軍舉動時，兀朮哪裡還敢久滯於漠北？必要親率大軍南下，與我決戰於中原，那時我軍進退失據，南下為朝廷主和之輩所不容，說不定便函某家首級至上京請罪，北上則四面是敵，轉戰城池稍多些，連可分而據守地兵力也無，如何是長久之計？大好機會，白白錯過，如何甘心！」
岳雷見楊再興扼腕歎息，慨然道：「練兵千日，終須一戰，金人既然已有勁敵攪擾，無論勝敗，必大有折損，那時我等再發動大軍也不晚，楊叔叔何必煩惱？」
楊再興卻搖搖頭：「這兩日來與高兄弟相商，便正為此事煩惱——那蒙古人是萬萬敗不得地！若是蒙古人一敗塗地，金人已無後顧之憂，抰得勝之師，說不定便要大舉南下，若再取了澤州錢糧去，江南危矣！於今之計，雖不可貿然用兵，卻須令金人不敢南窺，總要讓其與蒙古諸部廝殺些時日，才可為我澤州軍爭取時間，再擴大些兵馬錢糧，方是上策！」
高林道：「這個卻難！總不成遣一支兵馬北上草原，與那金賊廝殺，若是大軍出澤州時，只怕未至草原，便已經被金人所滅，哪裡能夠幫得上忙？」
岳雷聽得心癢，突然跪伏下去：「楊叔叔若肯聽侄兒一言，侄兒願為行商，送一批絲、茶至大夏！」
楊再興、洪皓聽得一愕，高林卻是大驚：「這個使不得！」