興十四年九月二十七日，福建路，泉州。
泉州港外有廣闊海面上，千帆競秀，萬舸爭流，而港內的泊位上，則擠得密密麻麻，一艘千石大船緩緩駛進港中，市舶司官員身著綠袍，乘小舟上船檢視，船主點頭哈腰：「周爺，咱這是從平江府過來的，這裡有平江府市舶司路引，貨卻是呂宋客商訂下，三日後便走，您給個方便，小的不敢背恩。」
一邊說著，一邊在兩袖相觸之際，塞過去一小包銀兩，那姓周的官爺在袖中輕輕掂掂，一張臉慢慢從白板變成紅中，大笑道：「老朱便這等客氣，既有平江府市舶司文書，咱家便不須多說，泊船銀兩，明日到衙中交割便是，三日罷了，值得甚麼？」一邊說笑，一邊指揮舵手將船停入港中，果然道路精熟，在船帆遮蔽的水路中硬是找到了一個恰可容得下這艘船的方便碼頭，和和氣氣地下了船，揚長而去。船主遙看綠袍背影，啐了一口，大罵：「直娘賊，不知厭足！」，一旁的夥計勸道：「朱老大，算了罷，這便已經是天大的便宜了，若是像楊家那蠢材，上次便不肯給這姓周的面子，硬生生讓市舶司收了一成的貨去，哭也無處哭去！」
背後艙中轉出一名高大紅臉漢子，深深呼吸一口海風，笑道：「俗語雲，縣官不如現管，這等小人倒好打發，卻是得罪不起，王某見識了！」朱老大見來人，忙拱手道：「王主事一路辛苦。船上人多貨多，小老兒事煩，照料得不周，還請勿罪！」
王蘭拱手道：「朱老大說哪裡話，某在船上，添了多少麻煩，連船錢也不曾收一文，這個如何當得？」朱老大連連擺手：「嚇！王主事能上船。那是給咱老朱多大面子！日後平江府李老闆那邊。還須王主事多多照拂。便是咱家的財神菩薩，供還供不及，哪裡收什麼船錢？異日從呂宋返泉州時，若主事還未返平江，小老兒定來侍候！」
當下朱老大陪王蘭下了船，在泉州城中「清泉閣」住下，代王蘭付過五日地房錢。交待店主小心侍候著，才點頭哈腰地尋城中番商去了。王蘭在店中第三層閣樓上清靜處，叫了幾碟精緻小菜，暖上一壺紹興黃酒，細細觀看里許外的泉州港，感慨萬端。
在晉城公幹時，見過最多的船便是開封府和鄂州碼頭上的船隻，其中又以鄂州碼頭上最多。但不過是些一二百石的小船。除了裝貨而外，能夠安置得三十四人便算大船，而此番從平江府出發。李德隨便招呼一聲，搶著要裝自己南下的貨船便有四艘達到了千石以上，直可容得下數百人在船上，雖然貨多了些，自己最後選擇的這艘新船上也有水手和客商一百餘人，絲毫不覺得太擁擠，一路上已經覺得大開眼界。到泉州一看，這樣的大船在港中竟然不下上百艘！而碼頭上奇形怪狀之徒，膚色髮色各異地番人雲集，本地人竟然連看都不看一眼，想是已經見慣不驚了。
「此間交易，定然遠甚於晉城榷場！」一向以晉城對外貿易為主業地王蘭見到這等情形，眼珠都綠了，是以不急著去找泉州城中分號，而是在此整理一下頭緒，算計應該如何利用此行得到地訊息。同行的船上，大半客商都是與自己所買的貨同行至此，朱老大卻兼有三個身份：船主、官員、貨主。作為船主，這艘船是幾名股東出資共造，朱老大只是其中之一；作為官員，他也受平江府市舶司委派，負責一船的稅收與盈利的分成，若是稅收累計繳得高些，日後還會由市舶司申報正式的職銜，也未見得就在那綠袍官員的品級之下；作為貨主，自然船上每一批貨中，老朱都會夾帶一點，或者從客商地貨中抽取一些作為船資，因此也須參與到交易中去。
晉城必須有自己的大船！這是王蘭得到的第一個結論，目前晉城的船在江面上已經算得上大船了，動輒上百石的船在江面上還沒有第二家商號可以相比，但與泉州這些個大商賈們比較起來，哪那些可以遠航萬里水路的海船比較起來，晉城商號的船就小得可憐了。一路上王蘭已經打聽過，一艘船的造價差不多一石十餘，若要造三百石地船，大約總須花費在四千上下，特別大地船結構複雜，價格自然更高些，上千石的大船，造價總在兩萬以上，都是用的上等紅松木製造，防水防蟲，海船艙內分為許多封閉地隔間，便是有少許破損也不致傾覆，船上共有三桅六帆，須二三十人才可以操縱得穩妥。但若是貨物不錯，一趟南海之行，便足以收回船本來，是以泉州城中大船比比皆是。而泉州船行中的造船技術眼下也舉世無雙，這樣的大船難不倒匠人們。
第二是要下南洋貿易！這是讓王蘭咬牙切齒數日後得到的重要結論。聽朱老大介紹，泉州城中不下十萬戶，江南除了臨安之外，便以這裡的人口最盛。其中數家以海貿起家者，原來都不曾讀書進學，卻在十餘年間身家數百萬，甚至個別有上千萬者，遠比臨安城中富戶有錢得多了。當然，臨安城中還是有兩個大富的，像趙構和秦檜便足以傲視這些商賈，但民間卻一個也沒有。
王蘭聽了，也只是一笑而罷：若論有錢，天下間能夠與楊再興比肩的也不過三數子，只是晉城積儲的財富來自南北間的貿易的七成，最終將用於恢復大業，哪像泉州城中這些富戶們，一個個整治得好大宅子，享受人間極樂。只是若能夠照搬這等發財的路子，能夠在極短的時間內為晉城積累大量財富，卻不是有助抗金大業矣？
入夜時。店家得王蘭指示，前往晉城商號泉州分號中通知主事的到清泉閣來，還未掌燈，泉州分號主事張遠才便腆著大肚子，滿頭油汗地跑到清泉閣來，進
叫：「店家，王爺在何處？快快帶某家前去！」
王蘭在樓上拍欄笑道：「遠才兄別來無恙？」
張遠才在下面仰頭拱手作揖：「王爺，何光降泉州府地？怎麼也不知會一聲。讓老張失禮了！」
王蘭搖搖頭苦笑：江南諸分號主事。都是各俠義社分社老大主事。皆是些豪爽漢子，英雄了得，哪像這張遠才，活脫脫便是個富商大賈模樣，若是俠義社英雄都是這般模樣，哪裡還耍得動刀槍？當下張遠才好歹要王蘭搬出清泉閣，到分號去住。王蘭卻是不肯，說是要在清泉閣多結交些朋友，分號那邊卻都是兄弟，再說此間已經付了五日房錢，也不消退得，張遠才拗不過，只得依了，卻讓店家把王半一應消費計在泉州分號賬上。自有人來結算。王蘭見自己一路上銀錢竟然一文也花不掉。只得苦笑。
當晚各自歸家，次日張遠才大灑貼子，遍邀泉州有頭有臉的富商們。便在這清泉閣中擺了十餘席，包盡所有雅間，泉州戲樂班子來了七八個，這一日花費便不下二百，看得王蘭咋舌，畢竟在晉城節儉慣了，哪裡懂得這等鋪張法，張遠才卻渾當沒事一般。
「諸位，怠慢了，這位便是張某的東家，晉城商號的主事，王爺，日後大家多親近親近！」張遠才今日才滿面紅光，全無昨天的狼狽樣，攜王蘭一桌桌介紹過去，眾富商聽得是晉城商號主事，都是肅然起敬，言語間竟然頗為恭謹。
曲終人散後，張遠才與王蘭包了頂層，驅盡其他客人，招呼店東不要打擾，才悄聲道：「王蘭一向不過臨安府，如今卻到了泉州，莫非有什麼大事麼？」
「呵呵！」王蘭翹起大拇指：「我只道張兄已經是生意中人，哪曉得還是俠義社模樣！」
今日排場一擺開，王蘭才發現，張遠才身邊的河北漢子不下數十位，都是神完氣足的舊時兄弟，舉動間都有軍中風範，看來這張遠才也是深藏不露，不像表面這般粗夯。聽得王蘭表揚，張遠才一張胖臉居然也會轉紅，道：「王爺說笑，俠義社所為，才是商號根本，錢財不過身外物，不過為楊爺大業積儲罷了，張某家在相州，與岳爺故宅不過隔三數十里，眼下盡陷胡塵中，若非楊爺主持晉城，只怕此生也休想到祖墳前燒香。」
王蘭這才道：「李德在平江府之事，想來張兄早有所聞？」
張遠才微微點頭：「江南第一大緞坊，名不虛傳，眼下泉州三成絲綢都須從李德處發出，某在泉州，自然知道。」
王蘭放下茶杯道：「若是在泉州也開一間這般大的緞坊呢？」
出乎王蘭地意料，張遠才只是眼中一亮，隨即黯然道：「泉州豈能與平江相比，那邊人手充足，二百里內多少蠶戶！此間十萬戶，倒有七八萬戶賴海上舟船討生活，便是農田也無人耕種，哪有人會種桑養蠶？倒也有小戶人家以此為生，卻是少得可憐，實在不是開緞坊地地方。」
「既如此」王蘭沉吟道：「張兄以為，此間如何才是正途？」
張遠才一拍案幾：「哪裡還消分辨？自然以海貿為先！」
王蘭直視張遠才雙眼：「張兄在此間也多有積儲，如何不修造些海船，自行下海？」
張遠才卻如洩氣地皮球：「王爺有所不知，張某近年來，雖說與晉城交割四十餘萬，自家也積攢了些家俬，總不下十餘萬，卻是不敢下海！這海上營生，辛苦不說，須與市舶司交道得極熟，才有賺頭，此外，船上人手也須精幹，某在泉州城中多番搜羅，得些河北漢子，卻是不精水性，下不得海。上得船去，於路又有海盜，只會駕船哪裡去得？刀槍弩箭之類也須齊備，泉州府內管得又死，卻是下不得手。傾家產，倒也造得四五艘船，只是人手便要七八百，哪裡有這許多人手與兵甲？只好在此間，就分號貨物周轉，向番人買些貨物，銷到其他分號，再賣些北貨到南洋，平安渡日罷了。」
王蘭聽得張遠才訴說可憐，不由失笑：若這樣的人還要裝可憐，天下間不可憐的人當真不多了！
只是張遠才所說的也是實情，王蘭思之再三，問道：「若楊爺那邊允可，某家倒可以為張兄找到人手兵甲，只是這船卻須由張兄著手，早早訂下來，銀錢方面，仍按舊例，你三我七，晉城商號第一批便須十艘千石大船，你看著辦吧！」
張遠才聽了，嘴巴張得老大，眼珠子差點掉了下來。今日裡大大破費一番，也有盡地主之誼的意思，但在泉州城中，一桌二十餘的席面，也算上得台盤了，張遠才豈是小家子氣的人？只是王蘭一開口，便是十艘千石大船，這個手筆，只怕卻在泉州城中也沒幾個人敢比擬。便是楊家、周家、邵家、朱家四大戶，家財都在數百萬以上，恐怕也不會一次打造這麼多大船，據張遠才所知，目前泉州城中，大小船共上百艘地都有數家，但卻沒有哪一家擁有十艘千石以上大船。畢竟不是每一次貨物都能夠保證裝滿一艘大船，大小結合才是合理的配置，張遠才在泉州商界中已經小有面子，卻主要是能夠組織到大量的貨源，而不是海面上稱雄，乍聽得王蘭這般大手筆，哪裡不驚駭！
「爺——」張遠才囁囁嚅嚅地問道：「一次造十艘大船，想來多了些，便船行中也須抬價，木料也不湊手，莫如大小共十艘，或者易辦？」
王蘭卻笑道：「大船十艘是一點也少不得的，倒是小船多造些也無妨，張兄盡力籌措，可以出多少銀兩？」張遠才大愕，汗出如漿。