彥和孫同甫面面相覷，都有些說不出話來。
孫同甫見術赤口齒不清，宿醉未醒，本來有些不快，卻聽這小子居然已經學得不少漢話，大是驚異，豈知術赤在大同府已經臭名昭著，濫酒打人乃是常事，一來二去，天天大吵大罵中，居然學得一口半生不熟的漢話，眼下便拿出來應用。但酒雖半醒，卻也曉得好歹，知道孫同甫就是給他兩個月來生活買單的人，當然不會頂撞，但羅彥夏衫下肌肉暴綻，一望而知是個好漢，卻死盯著自己不放，在蒙古漢子間，這便是嚴重的挑釁行為，大同府這兩個月裡打的架，倒有一多半為此而起。
羅彥卻少有見到這種直來直去的漢子，看上去雖然不堪，但性子魯直，頗合羅彥胃口。是以聽到術赤挑釁，倒也沒有太往心裡去，卻斜覷著術赤笑道：「打架？你很厲害麼？」
孫同甫聽得眼皮一跳：這兩個月來，向術赤挑戰的宋人不少，但最後都輸得極狼狽，還好這小子並不濫殺，也知道大同不是大草原，可以由得他胡來，是以每次最多不過傷人而止，不至於奪人性命，但羅彥話中之意，似乎有意與這蠻人一決高下，老孫哪裡敢放著這位晉城中的重要主事去冒險？若是有些傷損，如何向楊再興交待。
術赤卻略略收斂了些，聽出了羅彥的意思，雙手交叉抱在胸前，極為不遜地笑道：「獵鷹能不能飛。要見了兔子才知道，敢與術赤打麼？」
羅彥聽得這話，才稍有些不快，卻並不發作，便自術赤身邊掠過，站到門外大院中。負手道：「克烈部地漢子，英雄自然多些，只怕卻不是術赤，便打一架又如何？」
老孫見要玩真的，直急得跳腳：「羅爺，何苦跟這蠻小子一般見識，若是傷了貴體，如何是好？術赤！快些向羅爺賠不是。你如何是羅爺對手？」
只是這話說出來，卻將兩人都挑起了性子，術赤哈哈大笑中，跨進院子裡，便要與羅彥放對，孫同甫見自己反而火上澆油，心叫不妙，自己卻不是對手，忙去招呼分號的鏢師們前來勸架。卻哪裡曉得，他這廂才走。術赤怕架打不成，已經一個虎撲，雙手直攫羅彥雙肩。
羅彥在軍中所練格鬥，與這般打法大異，見術赤來得兇猛，也是心中叫好。卻沉肩側身，抓住撲到的術赤左手，緊接著就是一個背摔，滿擬將術赤扔過去重重一跌，豈知才一使上勁，便覺得頸上一股大力襲來，竟然在將術赤拋過肩頭時，自己也被帶得跌了下去。而術赤在羅彥頸間一借力，也沒有跌得很慘，落地時雙腳先至，隨後才全身仰倒。
霎時二人從地面爬起。都曉得遇上了勁敵，不敢輕舉妄動。術赤雙肩掄圓，活動了一下剛才被摔痛的地方，卻並無大礙，再次上前時，卻是步步為營，緩緩逼近，若論蠻力，羅彥也自忖還不及這蠻小子。但見術赤逼近，羅彥晃身上前，等術赤雙腳齊動時，未等雙手相交，便閃電般後退，術赤不曉得對方竟然會在瞬間使反力，全身撲空，本待以手支地，卻被羅彥折回來在腿上踢了一腳，當即側倒在地，再次爬起來進，喉間發出嘶吼，真正激起了鬥志。
羅彥僥倖成功，還不敢掉以輕心，但術赤跳起來後，停也不停，便直接奔向羅彥，雙手箕張，攫向羅彥腰間，羅彥猝不及防，伸手相格時，術赤左手已經箍住腰間，只有右手被格在外，羅彥只覺腰間一滯，胸間氣緊，雙腳似要離地，大駭之下，伸手掰住術赤右手手指反向一折，術赤吃痛，大吼一聲，放開羅彥，退後兩步，滿面通紅大叫：「你，漢人輸了！」
羅彥一愣，大惑不解：我怎麼就輸了？
這時分號鏢師們已經齊集，看到了羅彥化解危機，采聲大作，對術赤甩手呼的大叫渾不理會。羅彥卻開始略略猜到，克烈部地漢子較量，大約是不能用掰手指這一招的，但剛才的情形之下，卻也別無他法，何況術赤的蠻力也確是自己不能抵敵的，當下爽快地伸出手來：「不錯，是我輸了！術赤是個好漢子！」
術赤咧嘴大笑，卻不與他握手，而是抱住羅彥肩頭用力連拍，羅彥則驚駭於術赤的神力，暗自讚歎不已：這樣的漢子若能夠好生訓練，怕不是軍中的一員猛將？這小子看上去最多不過二十餘歲，若到晉城軍中去，還可以廝殺十多年，當真可堪造就！但若以術赤地好酒濫飲，按岳家軍軍法，只怕不到半個月，已經被砍了十多次頭。
老孫抹去額頭大汗：還好羅爺沒有出醜，否則自己這個主人就當得忒糗了，日後進貨時也不好到晉城去見羅爺。
於是重整杯盤，雖然夜色漸深，羅彥卻與術赤交談甚歡，若非孫同甫作梗，二人只差便要拜了把子。其間漸漸談到買馬一事，術赤渾不以為意：「安答，好漢子，只兒斤部的草原上，好馬和青草一樣多，只要塔塔爾的賊子沒有死絕，只兒斤人每天都可以出戰！安答到了草原上，就是只兒斤的朋友，塔塔爾的敵人，要多少馬都有！」
羅彥聽得滿頭霧水，卻曉得術赤大約是克烈部下面的一個小部族，叫什麼只兒斤部的人，另外還有一個什麼塔塔爾部的人應該是他們的敵人，但這些東西在中原卻並不廣為人知，加上術赤漸漸又喝得高了，說話糊塗起來，是以羅彥和孫同甫都不太理會他的廢話。但其中有一句是明白地：只要到了草原上，要多少馬都有！兩人沒理會再次進入醉鄉的術赤，彼此都看到了對方眼中地喜悅。當夜羅彥不顧孫同甫勸阻。執意修書至晉城，告知楊再興，汪古部已經買馬無望，自己將隨克烈部族人深入大草原，向克烈部買馬，但返回時卻
過大夏黑山威福軍司地界。方可將大隊馬匹帶到晉gt;要大夏任家，請楊再興出面告訴任之才，派遣人手到大夏與草原邊界處接應。
楊再興十日後得書，縱聲大笑：「此子果然不曾讓人失望！這麼快就與蒙古深處部族聯繫上了，日後若要大金難過些，便須從此處下手，馬匹之事倒還在其次。」當下修書與大同諸分號。凡羅彥所需要的銀錢，一概全力支應，另囑羅彥多在克烈部諸族結交朋友，若有所需，可遣使至晉城告知。
同時則讓高林召來正在榷場中的任之才，這老小子自上次得了便宜，每有宋夏交易，都趨之若騖，也每有豐厚收益，任得敬早將此間作為積儲銀錢的重要來源。聽得楊再興召喚。一溜煙到晉城衙中，放下人在大夏時地威風，卑顏和聲道：「楊大人見召，有何吩咐？」
楊再興本來正忙於與洪皓設計江南細瓷酒器規模化生產事項，聞言不覺莞爾：「任先生不必客氣，某家不過大宋一軍卒。哪及得你家主人尊崇，先生在大夏國位高權重，楊某有要事相托，還請勿要拒卻為幸！」
任之才臉色數變，最後挺直瘦腰，一拍雞胸，慷慨道：「大人說哪裡話？當今天下，遍觀諸國。能與將軍比肩的有幾人哉？我家主上雖名動天下，也對大人稱許不已，小地在大夏不過一家宰而已，豈敢對大人無禮？然大夏國內。楊大人若有急難處，捨當今國主之外，我家主人說話還算得了數，家主早有吩咐，凡楊大人所請，任家能夠做得到的，一概無有不允，還道若楊大人方便時，不妨親往大夏一行，家主人必待以重禮，只是我家主人卻不便來此間與大人一晤，還請大人勿罪！」
楊再興大悅，雖然心中也暗暗咕噥：「這任得敬遲早必為禍大夏！」但眼下正是彼此利用之際，哪管得大夏生死，當下和聲道：「金、宋間歷年征戰，金主對我晉城軍未免多有防範，便是軍中所用戰馬，甚為不堪，老、病、弱、傷者不在少數，卻有大金都元帥令在此，無有買處，某家曉得大夏也須奉兀朮令，只讓麾下到漠北黑韃靼處買馬，卻有一樁不方便處：返回時須由大夏境內經過，黑山威福軍司轄下關口，不知貴主上能否開方便之門，再由大夏商隊輾轉到此間？楊某願意付些銀錢，以酬貴主上大德！」
任之才聞言一滯，差點背過氣去：這戰馬之事，歷來都比較敏感，便是在大夏國內暢通無阻，到了金國延安府境內仍是大麻煩，卻不曉得會不會驚動上京，那時莫說任得敬，就是李仁孝也難辭其咎！只是剛才話說得太滿，眼下如何好提出來反對？只得腆著臉道：「楊大人所請，本無不妥，大夏國內諸關口，只須我家主人一紙書函，無人敢阻攔大人軍馬通行，只是若過了大夏邊界，延安府這邊卻是不便，不曉得大人可有辦法？」
楊再興聞言，心中透亮，知道任得敬雖還未入京為官，卻已經權勢熏天，大夏國內可算天子之外的第二人，但延安府這邊卻實實不在任得敬的勢力範圍內，沉吟許久之後，才緩緩問道：「任先生歷次到晉城來，大約需要多少駝馬之屬？」
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任之才默算片刻，答道：「少則三四百匹，多則千餘匹，卻都是些不堪上得戰陣的弩馬，大人取之無用。」
楊再興笑道：「若是用黑韃靼處購得的好馬駝貨呢？」
任之才大悟，方道：「大人地意思，一批貨帶得三五百匹馬過來，卻空手而回，如此往返不休，則大金國亦無話可說！」
楊再興道：「這個卻不妥！須好馬與弩馬同至，返回時卻將弩馬返大夏，則延安府不敢置問矣，倘若延安府竟然敢攔大夏商隊，便不怕潞州府下場麼？」
任之才不再言語，心中卻道：「這倒也是，哪個州府不長眼，也須看在你晉城面子上，到時只要將晉城大旗張出去，只怕延安府也要避之大吉，此計大善——這楊再興倒與我家主人有異曲同工之妙！」
任之才隨即奉楊再興令將羅彥處信物帶往大夏，任得敬聞說楊再興計謀，思之再三，實無破綻，也慨然應允，最後卻是對任之才吩咐：「楊再興處，不必討要什麼好處，便是要他欠任氏一門大恩，此後必有討還時，你懂麼？」
任之才卻悄聲附耳數語，任得敬大驚道：「此話當真？」
任之才肅然道：「在下曾親見晉城軍用所佩短刀與金軍大刀相斫，大刀缺損而短刀夷然無缺，不敢誑語。那試刀的不過是一個無名小卒，想來晉城軍皆是此等精鐵打造地兵器，與我大夏最好的刀劍也不相上下，但數量卻大得多了！除非晉城自己煉鐵，天下間再無第二家可以賣此等兵器給楊再興！」
任得敬失色不語，大夏國淬鋼之術天下無雙，聞說至西極遠處也有番邦外國有此奇術，卻是產量極少，多數鐵器只堪做農具，上等鐵器打造地兵器可以價值千，但晉城軍中居然隨便一個小卒都拿的是「寶刀」！這還得了麼？若是能夠為我大夏所用……任得敬毅然道：「此去便上復楊再興，若肯賣些鐵器予我大夏任家，此後大夏境內，晉城商號可縱橫來去，無絲毫阻滯處，韃靼處戰馬，某家親為辦理，便數萬騎不過細事爾！」
其時羅彥已經啟程，越過長城，率十餘騎隨術赤學入汪古部，往克烈部而去，沿路小心在意，只怕為完顏亮所部的中京騎軍察覺，所幸汪古部地廣人稀，三日後才遇到第一支不明來歷的騎軍，術赤急忙引路趨避。