紹興十年十二月十七日，開封城。
「燕京以南，百萬餘戶，居然簽不到十萬漢軍？！」
兀朮在開封皇城內咆哮連連，李成等在殿內暴汗：「丞相，都給你殺得差不多了，哪裡還有壯年男丁？」
只是這話可在肚中爛掉，卻不敢宣之於口。
開封內外，直到順昌一線，兀朮大軍已經達到20餘萬，牛羊糧秣不斷自北運來，可是距離兀朮「一戰平宋」的預期，畢竟還差得老遠，眼看就要過年了，攻打大宋的最佳時機就要過去，怎不讓兀朮五內如焚！
河北、山東地面上，凡在金人治下的宋民，家中男丁已經征發殆盡，這一次兀朮不再依賴地方官了，大量的簽軍工作實際上是由兀朮麾下將士去完成的，凡家中有壯年男子者，一律充軍南征，其餘家人則造冊管理，若漢軍敢逃役，或違了軍紀，則閤家連坐！
這已經是兀朮的最後一招了，此前，這樣的工作是兀朮不屑去做的，都交給了各路地方官去做，可是這一次為了兌現對天眷帝的承諾，兀朮不得不孤注一擲，將這些明知不會賣力作戰的漢軍作為對付南宋的炮灰。若非如此，以今年殘軍，實難對宋國一戰。
從北方滾滾而來的軍需，讓兀朮負擔更重，深知天眷帝連宮內人手都已經裁汰過半，衣用之物也大為縮減，甚至在一定程度上，宮中人口人均糧食還不如自己軍中多！
這一戰，再不能敗！渡淮！渡江！一戰而平臨安！
大江以南，沒人願意看到，甚至不願意認為，兀朮竟然會在這個時候發動對宋之戰。
畢竟這也是金人最困難的時候，春草未生，牛羊羸弱，女真的部族元氣已經大傷，甚至在岳、韓等輩手中連敗之後的軍心也並沒有因為對楊沂中的勝利完全恢復。可是兀朮更加知道的是，歷年南下，宋軍越戰越勇，對面的這支宋軍，特別是岳、韓手中軍，強悍之處早已經超過自己最壞的預料和想像。
還好趙構自亂陣腳，在秦檜堅持下將主力南撤，眼下淮河兩岸宋軍空虛，加上宋歷新年將至，人心思歸，戰鬥力也將打一個對折，大金在此刻出兵，將事半而功倍！
可是從物資調集和漢軍簽軍速度上，兀朮無奈地知道：自己已經不可能在年前發起對大宋的最後一戰了！
「前軍先發罷，不用等了，只是渡淮還需待吾將令！」
「丞相，大軍既動，京東路與淮西路，何處方面為重？還請賜示！」孔彥舟位在第一批炮灰中，不得不問個明白。
「哼！你所部諸軍，俱在淮西，還問什麼？」
兀朮極不願討論這個話題。
大宋京西、京東兩路，都在岳家軍威懾之下，如果揮南徑往南下，不是去找岳飛晦氣麼？淮西卻為張俊、劉錡等軍所駐，應該比岳飛好對付些吧？首戰若敗，這仗真不用打了！
楊沂中雖然可算得趙構的後手，不過新敗之餘，不會對自己構成什麼威脅吧？
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鄂州後護軍大營，岳帥行轅。
「兀朮大軍雲集，不日必將渡淮，後護軍宜速援淮西！咳！咳！」
岳飛宣讀完趙構的手札，咳嗽不已。入冬以後，岳家軍未曾一日休息，岳飛心情鬱鬱，加上連日操勞，畢竟是四十歲的人了，風寒入體，一時間竟然恢復不過來，軍中醫術最好的張大夫又已經隨高林上了太行山，岳飛這時已經在強撐病體治軍了。
「太尉，如此可著選鋒軍、踏白軍先行，諸軍次第可發！」王貴率先表態。
說實在的，營中也就這兩軍準備得好些，連王貴所在中軍也還未完全恢復過來。
「咳咳！這個——張副帥如何看？咳！」
「大帥保重！」張憲看得心下一緊，忙讓人緊閉帳門：「兀朮不肯直接南下，卻攻淮西，莫非正要調我大軍長途遠涉，於中取利？」
「咳！這個也未必！」岳飛勉力強笑道：「兀朮或者也知在我軍討不到好去，卻去攻張帥、劉帥所部，哼！狡猾如兀朮也有失算的時候！咳咳！」
「帥爺的意思，我軍不去援淮？」董先大致猜到了岳飛的意圖。
「董統制且說說看，我大軍如何行止？咳！」岳飛笑道，卻同時以用捶打胸肺間，額上現汗。
董先一皺眉，忙搶著答道：「兀朮大軍壓往淮西，梁將軍自太行派人來報，山下金軍為之一空，連京西路諸州縣俱減了軍兵，開封府外金營亦不再有，據我踏白軍偵騎所得，與梁將軍所報相符，若岳帥不援淮西，莫非對開封府用兵？！」
「正是！」岳飛胸懷為之一暢「『避實搗虛』！哼！兀朮想得到這一招，難道岳某會想不到嗎？欺我後護軍無人！咳咳！」
「可是岳帥，聖旨中這意思……末將冒昧，若兀朮大軍渡過淮河，雖然沒有過江，卻離行在不過千餘里，若能渡江，三日內輕騎可到臨安，聖上得無憂乎？」王貴皺眉道。
「淮東有韓帥，可以無慮；淮西雖然只得張帥、劉帥，必竟還有王德可用，至於行在麼？楊沂中雖敗，眼下咱們的大宋槍神卻已經在他麾下，便是兀朮軍馬到了臨安，楊兄弟大旗一舉，鐵槍一出，怕兀朮逃之惟恐不快吧？！放心，聖上安如泰山！本帥這就上書，請聖上許我對京西路用兵！咳咳！」
岳飛說完，止不住猛咳起來。
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「諸軍不可懈怠，兀朮大軍已動，還過什麼年？明日起，與殿前司右軍楊都統所部一般，辰時點卯，未時三刻方可出營，哼！瓦子裡的小娘們，且閒上一天半天，也不會死！」
殿前司衙，楊沂中已經有些失控了。
趙構著三省下札子來，明裡表彰殿前司軍練軍勤苦，不負聖意，卻暗地裡讓楊沂中大駭，因為他最是清楚不過，除了楊峻所部還天天操練以外，剛從淮南撤回來的諸軍基本上還在放假呢！城外，自己專門為這些河北漢子修建的軍中瓦子倒是生意興隆，接客的小娘往往門外排著隊，可是若傳到聖上耳朵裡，這罪名可就背得大了！
前些日子還怪楊峻多事，居然不讓這些辛苦了數月的麾下休整，眼下卻感激不盡：還好楊峻為殿前司軍撐了一張皮！
不過下面的將士們就不樂意了：「『大宋槍神』！哼，你的『槍』倒是用得神了，老子們的槍還沒磨夠呢！」
只是軍令難違，七寶山下，從此喧囂！