一直到射獵結束，旭子才從震驚中約略緩過些神來。「陛下居然要我去殺張金稱！」他無論如何也想不出楊廣到底和一個強盜頭子之間有什麼深仇大恨。根據李旭所掌握的消息，目前在河北橫行的大股盜匪有竇建德、王薄、王須拔和魏刀兒等十數綹，其中隨便哪一股拉出來，都比張金稱實力強大得多！張賊之所以能成名是由於他的殘暴和貪婪，而頭頂殘暴之名的蟊賊根本不可能有成大事的希望。
但是，即便楊廣不提，李旭自己也會盡快的將張金稱繩之以法。此人當年因為貪圖對方部屬，在酒席宴上火並了孫安祖。而後者對李旭恩重如山，這個仇他不能不報。
「會不會是陛下對九叔心存負疚，所以借我之手為九叔報仇呢？」思前想後，李旭得出如是結論。這個推測說得通，但又實在匪夷所思。「如果陛下真的對九叔有所負疚，當初為什麼不給他一些補償？難道兩個人之間，還有什麼其他恩怨麼？」他越想越迷茫，一時間，頭大如斗。
「將軍好像不太高興？」校尉張江見自從收隊回返那一刻起，自家主帥得面色就非常凝重，湊上前，關心地問。
「我在想陛下的叮囑！」李旭搖了搖頭，向外走了幾步，有些疲憊地回答。由於汾陽附近人口稀少，所以同來打獵的諸位大臣也頗有斬獲。此刻眾人爭相向楊廣奉獻自己的獵物，以便在同僚面前誇耀射藝，將御帳圍了個水洩不通。這種熱鬧李旭生來不願意湊，所以乾脆趁機走開，一邊舒展筋骨，一邊檢視御帳附近的防衛。
「陛下給你出什麼難題了麼？」張江先四下看了看，然後壓低了聲音安慰道：「你也別太放在心上。以前沒見過皇上，我一直認為他是一言九鼎的。現在看來，他這個人好糊弄得很。估計過上幾天，他自己說過什麼自己就忘了，根本不會再派人追究！」
「可不是麼，陛下也就是個慣壞了的孩子。今天大伙看到他一會兒哭，一會兒笑的，比小孩子臉變得都快！」呂欽對楊廣食言而肥的事情還耿耿於懷，小聲在旁邊非議。「當初讓我們死守雁門時，不也是信誓旦旦的。你看過後，竟一個字都不提！」
二者都是追隨了李旭很長時間的老部下，所以在他面前也口無遮攔。旭子無法替楊廣辯解，只好搖頭苦笑，「可他畢竟是咱們的皇上啊！」他歎息著，邁動沉重的腳步越走越遠。
汾陽往南一百五十里便是太原。楊廣的御輦行得雖然慢，兩日之後，便也到了汾河邊上。唐公李淵得知聖駕南歸的消息，早早地便率領河東路各地官員迎出了十里之外。待金黃色的御輦停穩，李淵上前數步，跪在路中央奏道：「微臣聞突厥犯駕，心急如焚，恨不能親自前去為陛下遮擋矢石。無奈與流寇激戰正酣，難以抽身，只好日夜在佛前祈禱，盼佛祖保佑陛下逢凶化吉。今日終於看到平安歸來，臣，臣，臣即便立刻死了，也心甘情願！」說罷，叩頭及地，落淚如雨。
「天祐大隋，天祐陛下！」剎那間，各地官員跪倒了一大片，個個淚流滿面，泣不成聲。見地方官員如此關心自己的安危，楊廣心裡也好生感動。走下御輦，親手將李淵攙扶了起來，「李卿平身。諸位愛卿都平身吧。朕這不是回來了麼？突厥小丑以為劫了朕，就可讓我大隋屈服。朕不會讓他們得逞，朕即便當日戰死雁門，也不會讓他們得逞！」
「讓陛下受驚，臣等之罪！」李淵抹了把淚，躬身說道。
「主辱臣死，請陛下責罰我等無能！」諸位地方官再次跪倒，自請處置。
「無罪，突厥人鬧事，與諸位何干。你們替朕牧民，勞苦功高。這一路上朕也都看到了，河東諸郡除了遭賊洗劫的邊塞各地外，其他地方百姓都過得不錯。」楊廣非常大度地搖了搖頭，嘉勉道。
當下李淵請楊廣重回御輦，自己親手擎起一面大旗，在前方替楊廣開道。太原士紳百姓亦都奉命穿了最光鮮的衣服，跪倒在大路兩旁恭迎皇帝陛下歸來。楊廣拉開御輦上的錦簾四下觀望，看到路邊香案排得密密麻麻，父老臉上的高興之情溢於言表。心情更是舒暢，命侍衛到前方換下李淵，將後者叫到自己身邊來嘉獎道：「表哥真有本事，才赴任不到一年，便使得地方百姓如此知禮。若我大隋地方官吏皆如你，朕又何須終日為叛逆而鬧心？！」
「那些叛逆不知好歹，陛下不必為他們煩惱。只要陛下平平安安的，那些盜匪流寇就像秋末之蟲，日久自亡！」李淵在馬上抱拳，恭恭敬敬地回答。
「你倒是會說。朕平平安安，和盜匪亡不亡有什麼關係？」楊廣聽李淵將兩件風馬牛不相及的事情硬扯到了一處，笑著啐了一口，問道。
「陛下乃大隋天子，百官的主心骨。只要陛下平安，臣等做事便有了章法和力氣。臣等做事有了章法和力氣，百姓的日子就會過得安穩。百姓的日子過得安穩了，肯從賊者便會減少。沒人去當賊了，那些流寇自然就再沒力氣鬧騰。」李淵反應甚快，將其中關聯娓娓道來，聽得周圍諸臣頻頻點頭。
「如此，這太原周邊百姓安居樂業，全是朕得功勞嘍！」楊廣大笑，指著官道兩旁低頭跪拜的百姓追問。
「當然是陛下的功勞。若無陛下知人善用，他們怎麼會過上安穩日子！」黃門侍郎參掌朝政裴矩早就從李淵家拿了一大筆好處，笑著上前替對方出頭。
「你這佞臣，比李卿還會說話！」楊廣笑著罵了一句，「該是誰的功勞就是誰的，李卿不但治理地方有功，還生了一個好兒子。朕見了世民心裡就感到喜歡，也就是我們楊、李兩家，才能出如此少年英豪。」說到這，他有些心虛，忍不住回頭看了看跟在御輦後的李旭。卻突然想起來後者也姓李，所以自己的話不算有錯，「還有你這個侄兒，朕已經封了他為冠軍大將軍，博陵侯！」
「謝陛下隆恩！」李淵早就得知世民和旭子都被授予了高位的事，此刻聽楊廣提起來，趕緊在馬背上躬身，「陛下對李家的照顧，臣總是粉身碎骨，也難以報答！」
「朕倒不用你粉身碎骨。你替朕照看好這數百里山河，別讓突厥人再有機會扣關便是了！」楊廣點點頭，心中若有所思。「你決定授予你太原留守之職。若是突厥入侵，這河東諸郡的地方兵馬盡歸你調遣！」
「臣李淵謝陛下！」李淵的身體在馬背上晃了幾晃，差點一頭栽將下去。楊廣自從登基後，一直對李家嚴格戒備。是以即便在官職最高時，李淵手中都沒控制過五千以上兵馬。而今天老天居然開了眼，把河東諸地的郡兵調遣之權都交到了李家。今後如果李家若有什麼需要，永不會在兵力問題上頭疼了。
「唐公小心！」裴矩等人見李淵歡喜得連戰馬都騎不穩了，趕緊湊上前攙扶。李淵的臉色紅得如喝醉了酒般，言談舉止都帶著醺醺之意。「陛下，陛下之恩，我，我李淵永生不忘。臣，臣雖然已經，已經老了。但只要突厥人敢來挑釁，臣，臣願意做陛下帳前的老黃忠……」說著，眼皮一紅，居然又開始落起淚來。
「朕記得你這句話。進城，進城，咱們君臣進城之後再說！」楊廣又是大笑，對李淵的表現甚是滿意。「李淵老得比朕還快！」內心深處，他如是想到。「他既然已經老得騎不動馬了，那童謠所指，當不是他了吧！」
望著高大巍峨的城牆和乳汁般繞城而過的汾水，楊廣不由得有些發楞。為了保住楊家這錦繡山河，他已經心力憔悴。可是如今李渾服誅，李密殘廢，李淵年老，當年一個個可能篡權奪位的對手都已經排除了，那童謠中所指的人到底是誰呢？
彷彿冥冥中有人暗示，楊廣的目光從前方移開，掃過群臣，緩緩向後。他看見毛色亮如白銀的甘羅跟在自己的御輦後坦然而行，根本不為周圍如山歡呼所懼。「聖明天子身邊肯定有非凡之物相伴！」這個想法讓他感到非常得意，但同時心裡卻猛然湧起一股難言的恐慌。他看見了旭子，騎在一頭特勒驃上，身體挺得筆直。而一些大膽的百姓指指點點，顯然在議論著這位大隋最年青的冠軍大將軍的傳奇經歷，目光裡似乎充滿了敬畏。
「朕居然忘了他也姓李！」楊廣的心猛地一抽，臉色剎那間蒼白如雪。