自從那首「桃李子，皇后繞揚州…」的童謠出現後，楊廣對李姓就極為忌憚。先是將自己的表兄李淵打壓得畏手畏腳，窩囊如村寨老嫗。然後找茬殺了右驍衛大將軍李渾全家。如果不是因為天下姓李的人實在太多，他甚至恨不得將李姓子弟斬盡殺絕。
眼下，聽聞自己所忌憚的另一個姓李之人也被破了相的消息，怎能不使楊廣感覺到渾身輕鬆？帝王有帝王的威嚴，一個麻臉瘸腿的人肯定當不成天子。李密當不成天子則意味著大隋的江山又安穩了幾分，大隋江山安穩就意味著他這個皇帝做得還不算失敗。想到這些，楊廣精神愈發瞿爍，不但肩膀和腰桿直了起來，說話也比先前有條理了許多。
「那程知節臨危不亂，倒也是個上將之材？可惜朕居然未能發現他！」聽到李旭說起程知節捨命斷後，終於使得瓦崗殘軍順利退出戰場的壯舉，楊廣笑著點評。
「末將這幾年發現，草莽之中的確隱藏著許多豪傑。」李旭順著楊廣的意思說了一句。大隋朝的致命弊端之一就是人才選拔渠道不通暢。從地方上的小小縣尉到朝廷百官，幾乎全被十幾個數得過來的世家大族把持。本來先皇開科舉的意思，便是想使那些平民百姓出身的人有個被朝廷選中的途徑，以免這些人被壓抑狠了，最後鋌而走險。但近五、六年來，楊廣忙著一次次東征北巡，根本顧不上再開科舉。而掌權的世家大族們又怎可能主動給自己製造敵人，將朝野空缺把持得滴水不漏。結果高官的子弟依舊是高官，平民的子弟依舊是平民。朝政越來越昏暗，而百姓對自己生活越來越絕望。
「朕恨不得野無遺賢，否則不會設這秘書監和學士館了！」楊廣長長地歎息了一聲，話語中不無遺憾意味。
「陛下尊賢之名，儒林皆知。有些亂臣賊子天生不知順逆，陛下無須掛懷！」大儒孔穎達放下粥碗，笑著開解。
對於儒林來說，楊廣做得的確非常仁至義盡。從他還是揚州大總管之日起，就養了正府學士一百多人。為帝之後，更是年年不忘與儒林名士交流，歲歲發給幾個著名大儒米糧綢緞。因此無論民間對楊廣如何評價，大部分儒生還是認為楊廣是聖明天子。之所以聖明天子治理下的國家越來越亂，那是奸臣太多，儒者不能執掌大權。絕不是因為天子昏聵，學士們吃人嘴短，終日閉著眼睛說瞎話。
『像你們這些良心被墨潑過了的，選上幾萬入朝，也頂不了什麼事！』雖然對世家大族當政的局面略有微詞，李旭對孔穎達等儒生卻沒半分好感。微微笑了笑，把話題岔回到了剿匪事務上。「齊郡子弟和瓦崗軍打了十餘場，連瓦崗山主寨都給攻下了。翟讓李密憑著對地形的熟悉，避而不戰，所以敵我雙方才僵持了下去。等東都的糧草器械運到，末將和秦督尉、羅督尉定然一鼓作氣，替陛下拔了眼前這根小刺！」
「不急，不急。你既然來了，就先不要著急回去！」楊廣很喜歡李旭說話是那幅自信滿滿的樣子，那讓他想起自己年青時的崢嶸歲月。當年的他和現在的李旭一樣，以少年之身統領大軍，放眼天下無敵手。現在雖然人老了，夢卻一直年青。總希望能有一天重新振作起來，再度讓天下人目睹自己當年為晉王時的風采。
「末將唯恐出來久了，張老將軍獨木難支。」李旭想了想，說道。
「可以讓秦督尉和羅督尉先回去。朕難得與你重聚，有很多事情安排給你做。朕當年答應你齊郡匪患一弱，就調你回來。朕沒忘，朕一直記得！」楊廣笑著搖頭，目光中充滿了讚賞。
既然皇帝陛下都說到了這個份上，李旭也無法再駁了他的顏面。只好耐著性子，把崞縣解圍和追殺敵軍的經過繼續介紹。楊廣一邊聽，一邊以知兵老將的姿態做出點評，話雖然只有聊聊數語，居然大部分都落在了關鍵處。
『這個皇帝陛下一點兒也不昏。只是被慣壞了，不肯好好用功！』羅士信以挑剔的眼光重新打量楊廣，心中暗自評價。
一直在地方上為官的他對楊廣的印象很差，總覺得把天下百姓逼得走投無路的傢伙應該是個昏庸糊塗，暴戾剛愎的糟老頭。而今天一見，發現楊廣除了精神頭時好時壞，情緒起伏無常之外，其他方面和正常人沒什麼區別。並且楊廣顯然是個知兵的，分析起解圍戰的得失來頭頭是道，其中有些觀點頗具獨到之處，甚至比大伙商議時得出的結論還要有條理。但這麼聰明的一個人治國治得一團糟，打仗打得屢戰屢敗，如果不是最近幾次征遼戰役的就擺在眼前，還真令人難以置信。
「朕當初沒有看錯你。當年你不過是萬人之長，現在你卻是朕的衛霍，千軍萬馬亦能指揮得如心使臂！」末了，楊廣高興地總結了一句。
「末將不敢當陛下如此盛讚。若不是陛下膽略驚人，親自坐鎮雁門，吸引住了始畢可汗的主力。若不是屈突老將軍虛懷若谷，肯聽從末將的諫言。若不是諸位同僚齊心協力，我大隋兵馬豈能得今日之勝！」旭子再次站起身，謙虛地將功勞讓給了他人。
見李旭如此謙恭，楊廣心裡更是歡喜。笑著站起身，繞過御案，拉起對方的手說道，「李將軍不必謙虛，朕的那份功勞是朕的那份，屈突將軍的那份功勞是屈突將軍那份，彼此不能相混。幾年來，你未曾辜負朕的信任，朕甚為歡喜。想要些什麼賞賜，你儘管說，朕全都答應你！」
陛下今天喜歡得有些瘋了！裴矩、虞世基等人偷偷地搖頭。如果封屈突通為驃騎大將軍，上柱國，以其人的才幹、人脈和資歷，滿朝文武中即便有人不滿，也說不出太多的閒話來。若是把大隋第一武職授給一名不到二十歲的少年，而其人又出身寒微，天下不知道有多少名士會笑得打跌。可偏偏此時楊廣正在興頭上，誰也無法上前阻攔。否則非但會引起天子的不滿，無端又和李旭這位後起之秀結了怨。
裴、虞兩人不出頭，其他文官也不敢貿然生事。此刻李旭手中重兵在握，屈突通、雲定興等人又都被他花言巧語維護住了。一旦他在歸途中給某人使某人使個壞，對方估計連屍骨都找不到。
「末將，末將不敢討封賞。只要見了陛下平安，末將就心滿意足了！」李旭的回答令朝中很多人都鬆了一口氣。雖然大部分人看著這位年青的武將依舊不怎麼順眼，複雜的目光裡除了忌妒和輕視外，隱隱也多了幾分讚賞。
「朕說要賞的，一定要賞。你不遠千里來援，朕若不賞賜你，對不起你待朕這份心意！」楊廣越看李旭越順眼，話語中隱隱帶上了許多師長般的感情。
「末將年青德薄，恐當不起什麼大任。況且此戰有功將士甚多，陛下何不先安軍心，再議臣等的功勞！」李旭聽楊廣說得赤誠，也將自己的想法如實回稟。
「你不提，朕倒給忘記了！」楊廣微微楞了一下，感慨。如果說整個大隋還有人不計名利為了他著想的話，恐怕眼前的李旭是少數幾個之一。『當然，還有屈突通和堯君素。』他的目光從滿身征塵的將領們臉上掃過，『陰世師顯然不是，他除了會拍馬屁外，沒別的本事。獨孤重木枉了朕對方那麼器重，卻恃寵而驕，屢屢出言犯上。雲定興老了，並且他還曾經是先太子的岳丈。來護兒人還行，近年來卻越來越圓滑世故……』
「朕一定要封賞你！」想到身邊人才凋敝的現實，楊廣更堅定了重用李旭的信念。「朕若封你驃騎大將軍，肯定有很多人不服。但十六府大將軍的位置最亡故了好幾個，朕記得，朕記得左屯衛大將軍的位子現在還空著…」楊廣拍拍腦門，自言自語道。
「陛下，萬萬不可!」御史大夫裴蘊恨不得跳起來將李旭活活掐死。剛剛楊廣說準備封李旭為驃騎大將軍，他還能勉強沉得住氣。驃騎大將軍職位雖然高，手下卻沒有直屬之兵。以李旭的資歷、人脈，擔任此職明顯不足。諸權臣只需要忍耐數月，待楊廣的興奮勁兒過去了，輕而易舉地就可以將李旭逼下位。但左屯衛大將軍是大隋十六衛之一，領軍將領官職雖然僅僅為正三品，卻是天子直屬，有開府建衙之權。其麾下屬於國家常備兵編製，有司必須滿足其部屬的物資補給。
一旦李旭坐上了府兵大將軍的位置，眾權臣再想將他擠下來就千難萬難。此人脾氣既倔，為人又不甚懂得變通。官居五品時，就敢頂撞宇文述。這些年朝中諸權臣屢屢與他為難，倘若讓他得了勢頭，今後大伙又豈能得半分安寧？