「轟！」地一下，彷彿有一個太陽在頂門上炸開，旭子呆立在了當場。那高挑的身材、那明朗的笑容，那眉，那眼，除了頭髮的顏色不一樣外，幾乎是另一個陶闊脫絲俏生生地站在了眼前。
旭子不知道該說些什麼，他感覺到自己的心在顫。一股柔和而堅韌地痛就在此時從他心頭湧起，湧遍全身，湧進每一處毛孔和每一寸皮膚。不是陶闊脫絲，他知道，只要稍做仔細，他就能看出中原人和塞外人在血脈上的根本差異。可那幅略帶些俏皮又充滿了期盼的表情又像極了陶闊脫絲。不，比陶闊脫絲柔，比陶闊脫絲硬，雖然眼角處多了幾分疲憊，但眉宇間亦多了幾分堅強。
「你，你是萁兒吧！」半晌，旭子終於回轉過心神來，用略帶著一些顫抖的聲音問道。這不是正常的打招呼方式，因此引得羅士信等人發出一片哄笑。聽到眾人的笑聲，門口迎出來的女孩如受驚的小鹿般跳了起來，轉身向屋內逃去。
難道我猜錯了麼？李旭艱難地嚥了口吐沫，厚著臉皮用目光四下尋求答案。羅士信笑呵呵地推了他一把，「看什麼，進屋，進屋。沒看人家未叫丫鬟關門麼？」
「還有丫鬟？」旭子更楞，木然地向前走了兩步，心裡又覺得這樣冒失地闖進去實在不妥，想要退開，羅士信卻等得不耐煩了，用力將他向前一推，就手將門重重地拉緊。
「光當！」老舊的木門在背後關嚴，「別笑了，走了，走了！」羅士信扯著嗓子在外邊喊。來到大門口，看到幾個修牆的泥水匠還在忙碌，重新折回來，一手拎起一個，「你們也先出去，這牆明天再修。弟兄看好了啊，別讓閒雜人等打擾咱們李將軍！」
「諾！」院子外，親兵們大聲吼了一嗓子。然後，笑聲越來越低，越來越靜，漸漸裊然。背貼在門板上的旭子聽著嘈雜聲遠去，硬著頭皮走向了內堂。來的人肯定是唐公府的萁兒，很早以前武士擭就向他通報了這一動向。據信中所言，唐公李淵對此事反應幾乎可用『氣急敗壞』四個字來形容，幾度修書給遠在京師的婉兒以及留在東都的族人，命大伙勿必將萁兒截住，押到太原去「嚴懲！」。只是萁兒離家後即杳無音信，誰也不知道其究竟跑到了哪裡。
「她居然能繞著***找到這彈丸之地來！」旭子搖搖頭，將紛亂的思緒從身體裡趕走。他緩緩向前踱了幾步，伸手掀開了剛換上的門簾。內堂裡有兩個妙齡少女，一個身穿淡粉色的曲裾，另一個則是全身湖蘭。聽到門口的呼吸聲，淡粉色的少女快速抬頭向這邊看了看，然後將目光又逃也似的避開去。兩頰之上亦在瞬間飛起一片嫩紅，被窗紗濾過的晨光一照，恰似盛開的桃花。
身著湖蘭曲裾的少女見了旭子，也立刻變得手足無措。「我去給小姐煮茶！」她向旭子蹲了蹲身，然後貓一般從旭子胳膊底下鑽了過去。屋子中的沉寂被其慌亂的舉止被打破，氣氛卻愈發尷尬。旭子一腳門裡，一腳門外，進也不是退亦不是。坐在胡凳上的少女則將頭垂得更低，一雙笑臉紅得幾乎能擰出血來。
「你累……」經歷了詫異，失望和尷尬後，旭子開口問候。才吐出兩個字，淡粉色的少女也瞬間抬頭，兩眼亮如秋水。微微張開的雙唇之間，分明說得是同樣的字句。
二人同時閉上了嘴巴，等待對方的下文。屋子裡剎那又恢復了寂靜，兩道目光在半空中相遇，避開，避開，相遇，待旭子再次穩住心神時，對方早就又將頭深深地垂下。
「她是來投奔我的！」
「他就是爹娘為我選的郎君！」
這一刻，他們彼此心中都知道對方的身份，也明白彼此在一起後的結局應該是什麼。但卻誰也不知道從哪裡開頭。就這樣靜靜地對著，任陽光爬上窗稜，在從最高的一個窗格照落。
「你是萁兒小姐吧，從弘化到這，一路上辛苦麼？」終於，旭子恢復了正常，像一個兄長般關切地問。
「你怎麼知道我從弘化來？」李萁兒抬起頭，瞪圓了一雙明亮的眼睛地問。「你怎麼能第一眼就認出我，我跟張將軍根本沒有說自己是誰？」嬌羞的感覺散去後，小丫頭嘴很麻利。但其很快便發覺了自己的語病，一抹潮紅頓時又飛上脖頸。自己離傢俬奔，父親知曉後肯定會修書找對方要人。來龍去脈，人家又怎麼會不清楚？
「我收到幾個朋友的信，說唐公府的四小姐去長安看望姐姐，路上不小心與帶路的家丁走散了。朋友托我幫忙打聽，如果遇到了，就給家裡回個話！免得爺娘擔心。」李旭的回答果然不出萁兒所料，但更委婉小心，幾乎字字經過斟酌。
「我到長安後曾經托人給家裡送過一封信。在齊郡又送了一封！」聽對方提及骨肉親情，李萁兒鼓了鼓嘴巴，帶著幾分氣惱回答。「如不是剛好跟你錯開，我已經安頓下來了，不需要家裡再四處找我！」
「你已經到過齊郡了？」李旭被對方的話嚇了一跳，衝口問道。從齊郡到原武，一路上幾乎亂匪如麻。這段路，即便是尋常男人也不敢輕易走，李萁兒只帶著一個丫鬟便千里迢迢追來，膽子也著實夠大。
「當然，沒到過齊郡怎麼知道你調往了滎陽。我還到了你的家，見過了你家中那位姐姐。」聯想到最後兩個字的隱含意思，李萁兒不由自主將頭又垂了下去，「她人很好，告訴我你去征剿瓦崗賊。她對我很客氣……」
「客客氣氣地就把你給賣了！」旭子苦笑了一下，心中暗道。不用細想，他也明白二丫存著什麼心思。給李萁兒指一條通往瓦崗山的捷徑，把一頭傻羊送入虎口。過後把責任向山賊身上一推，自己手上乾乾淨淨。
但跟萁兒，他偏不能把話明說。「路上不太平，你一個姑娘家實在是辛苦了！」一向笨嘴拙舌的他想不出太多安慰話，盡量放緩了語氣問候。
「不辛苦，我知道自己的目標在那裡，就不辛苦！」李萁兒把頭慢慢抬起來，兩眼中波光如水。
「你到我這裡來。」旭子的被對方的目光看得心裡哆嗦了一下，想說的話頃刻間忘了一半，「我，我當然榮幸之致。但，但唐公他，他會同意麼？」
流淌在他臉上的波光瞬間凝結，然後慢慢黯淡，「阿爺當然不答應，但我，我還能回去麼？」
這是一句帶著幾分決然的反問。答案雙方都心知肚明。大隋民間雖然胡風甚盛，但未出嫁的女兒突然離家投奔了某個男人，也被視作極為羞恥之事。如果萁兒在與旭子沒相遇之前就被其家人截回去，對外還有說辭敷衍。如今人已經進了旭子的家，便等於名分定了，即便被對方無情拒絕，也決不可能回頭。
「我不是，不是那個意思！」李旭被萁兒黯淡下去的目光壓抑得難受，慌亂地解釋道。就這麼接受了對方，皇上能答應麼？楊廣事先已經派文公公打過招呼，娶正妻必須經過朝廷批准。這是大隋朝律法中明文規定的，根本沒迴旋餘地。
李萁兒沒有抬頭，雙目間泫然欲滴，「你是不是嫌我是庶出，配不上你的身份？我，我從十三歲便準備嫁給你，從那時就開始每天練武，騎馬射箭。我以為你是個大英雄，不會在乎那些世俗規矩，我千里迢迢來找你，好幾天就睡在草叢中……」
她委屈得說不出話來了，眼淚成串地向下掉。明知道這樣失態可能更讓人瞧不起，卻無論如何難以忍住。
見到對方哭得梨花帶雨般模樣，李旭更加不知所措。「我，我幾時說過嫌你！」他雙手在空中徒勞地揮舞，低聲咆哮，「我，我只是不，不太適應。況且，況且我以前根本沒見過你，更不知道你家人準備將你許給我！」
「你真的不嫌我是庶出？」李萁兒只選擇了自己想聽到的話，收起眼淚，追問。
「我，我出身很寒微。怎麼會嫌棄和自己命運相同的人！」看到對方滿眼的期待，李旭不忍傷害她，低聲回答。
「那就好。我還以為，以為你跟府裡的幕僚想得一樣，必須娶一個正出的女子。我，我不會讓你失望。我射箭很準，馬也騎得很好。女紅、烹飪也能拿得出手！」李萁兒得到自己想要的答案，唯恐對方反悔般，將自己的優點逐一介紹。
「此事，此事還有點其他麻煩。」旭子覺得自己的腦袋登時又大了一圈，對方的眼淚如六月的雨，來得及時，收得也乾脆。自己想找一個既不惹她再哭，又能將問題解釋清楚的捷徑，卻是難上加難。
「你沒見過我，我卻在十三歲便見過你。那時你騎在一匹黑色的駿馬上，身後帶著很多騎兵。我和姐姐就站在不遠處，看著你一點點，一點點去遠…….」萁兒不瞭解李旭的難處，用手托著下巴，做夢般回憶。
那是在遼東，旭子臨危受命去迎接大軍西返。在萁兒的記憶中，姐姐說此人將來會是自己的夫君。那天有一萬多將士遠行，一萬多將士，都遮不住此人的身影。