白霧在歎息中慢慢飄散，勉強凝聚著的心神也隨之凌亂。旭子悶哼了一聲，雙手支在了窗台邊緣。這一刻，他感覺自己渾身上下每一寸皮膚都傳來一股股難言的痛癢，從頭到腳彷彿有很多螞蟻在爬。那是歷次戰鬥留下的傷口，大大小小有二十幾處。原本以為受傷多了以後人就會麻木，就會忘記疼。事實上，那些瘡疤唯恐被主人忘記，每次陰雨時，都會主動提醒旭子它們的存在。
身上的傷如此，那些留在心上的傷呢呢？旭子擄起衣袖，看那一道道如蚯蚓般的傷痕在皮膚上蠕動。他記不清那些傷是在哪次戰鬥中所受，卻清晰地記得自己出塞之後所遭受到的每一次出賣和背叛。部族的，朝廷的，同僚的，親戚的，每次背叛過後，他都盡力讓自己振作，盡力把它看作個人成長過程中的一個磨難。寶劍鋒從磨礪出，天欲降大任於斯人，必先苦其心智，況且自己本身只是一塊頑鐵。這樣自我安慰著，他慢慢地用笑容將自己封閉起來，慢慢地學會自我保護。
一道淡紫的閃電從空中劈落，將漆黑的天空劈出條巨大的裂縫。在閃電消失的瞬間，雲被燒紅，翻滾如血。「賊老天！」旭子一拳砸在窗稜上，伴著雷聲將屋子砸得瑟瑟顫動。指關節的劇痛快速傳回，壓過舊傷口的痛癢，令人精神為之一振。他原本以為，經歷多次背叛後，自己會成熟到可以平淡地面對這些風雨，沒想到，徐大眼的一刀如天外閃電，依舊劈得他心頭鮮血淋漓。
此後再不會輕易相信任何人，旭子搖頭，長歎。如果成熟的定義就是從身上將人性中的正直、善良、淳厚與真誠統統抹去，就是為了達到目的可以不擇手段，旭子知道自己可以去學，去嘗試著做。雖然未必學得徹底，未必做得自如，但自己的學習能力一直不差，最初的兵法和觀人之術就是從徐大眼身上學來的，如今大眼又教了新的東西，自己一樣能夠亦步亦趨。
想到這，他仰起頭，再度噴出一縷白霧。然後用手臂將身體盡量撐直，以免被人無意間看到自己的軟弱。屋子裡沒有人，他的擔心純屬多餘。小廝來壽估計是被嚇到了，說是去廚房端茶，茶樹葉子都快落光了，依舊沒將茶端回來。
四下掃視的半圈，旭子為剛才對來壽的粗魯而感到有些歉意。這些半大孩子都是些苦命人，賣身給大戶人家做小廝，每天都陪著十二分小心，唯恐走錯一步路，說錯一句話。旭子不發脾氣，他們還戰戰兢兢。猛然間出言呵斥，足以讓他們嚇破膽。
他們是無辜的，不可能背叛，也沒能力背叛。旭子搖頭苦笑，正當他準備找些事情來分散心神的時候，耳邊隱隱傳來一串腳步聲，緊跟著，門「吱呀」輕響，淡淡的茶香帶著雨天的味道鑽入人的鼻孔。
「放那吧，需要什麼我再喊你！如果覺得不舒服，就在自己房間裡歇兩天。如果管家問，就說我答應你的！」旭子低聲吩咐，話語中不無安慰之意。他不想把外邊受到的委屈發洩在家人身上，那不是男人所為，從小時候起，父親就以自身為榜樣教導過他怎樣做一個男人。
來壽今天的膽子好像比先前大了許多，放下茶水點心後並沒有離開，而是站在李旭身後，低聲提醒了一句，「是管家吩咐廚房特意煮的茶，裡邊放了人參的。老爺趁熱喝了吧，冷了就沒效果了！」
李旭一愣，回過頭來，只見一名少女雙手捧著托盤，在自己身後悄然而立。此時的她換了一件淡綠色的曲裾，外面又套了件鵝黃色的比肩，未施任何脂粉的臉上關切之意宛然，還有一雙雌鹿般的眸子，非常明澈，偶爾亦帶著幾分迷茫。
是石嵐，自從見面後就引來無數麻煩的石嵐。當日旭子鬼使神差地從人市上救了她，一方面是看其可憐，另一方面是惜其柔弱。不過是心頭柔軟處偶爾一動，並沒包含太多其他含義。誰料此舉牽扯出麻煩無數，先是引起了秦叔寶、羅士信等同僚的誤會，後又被管家以為是貪圖別人美色。旭子沒法自我撇清，索性就不撇了，由著時間去證明一切。反正半年來二人之間什麼也沒發生，石嵐依舊住在客房，依舊是一幅少女打扮。
「怎麼是你？」李旭眉毛向上跳了跳，冷冷地問。他今天可沒心思欣賞石嵐的打扮，剛剛決定摒棄人性中的善，他本能地想找個人試試其具體效果。
「來壽剛才跌了一跤，扭了腰。你把參茶喝了吧，管家的老婆親手熬的，燉了小半個時辰呢！」石嵐被李旭目光中突然流露出來的排斥意味逼得有些心慌，低下頭，小心翼翼地回答。她不知道自己今天到底哪裡做得不合李旭的意，很是惶恐。半年多來，旭子雖然對她不假辭色，卻從來沒像今天這樣，一舉一動都隱藏著敵意。
在對方狐疑的目光中，石嵐發覺自己的手在抖，心也在抖。雖然自打混入李府那一刻，她就抱著玉石俱焚的想法。發誓即便忍受所有磨難，也要尋得一個給父親報仇的機會。平素旭子笑臉相對時，仇恨就如一條蛇，時刻吞噬著她的心。可今天旭子的態度突然變得惡劣後，她反而無端地膽怯起來，唯恐惹得對方絲毫不滿。
「我這是怎麼了！」石嵐用牙齒咬了咬嘴唇，慢慢地抬起頭，努力迎接李旭的目光。匆匆一瞥猶如兩軍相對，她立刻被殺得丟盔卸甲。將視線快速偏開，恨不能馬上找個借口溜走。
好在李旭沒有繼續追殺的興趣。慌亂中的石嵐感覺到手上一輕，茶碗被對方從從托盤取走。她輕輕蹲了蹲身子，算做施禮。然後轉身匆匆走向屋門，雙腳邁動得卻不足夠快，還沒走到門邊，旭子的話已經從背後追了過來。
「姑娘且留步！」李旭吐了口白霧，低喝。剛燒好的參茶有些燙，炙烈的熱浪從嗓子眼一直滾到心底。但這些並不能將心頭的寒冰融化，反而使得他血液更冷，「姑娘在我家住了有半年了吧，還習慣麼？」他不理會石嵐的緊張，繼續追問。目光再次凝聚如刀，只刺對方心窩。
「快，快七個月了，石，石嵐笨手笨腳，給老爺添麻煩了！」石嵐再次屈膝，低頭，向主人施禮。曲裾和比肩搭配起來很顯身段，人影晃動處如弱柳拂風。李旭平素不限制她的花銷，管家也刻意討好，所以現在的石嵐比半年多以前更懂得裝扮，無需刻意塗抹，便能盡顯青春少女的明艷。
但旭子接下來的話卻將令她的身體猛然僵直。「記得姑娘說過在臨近郡縣有親戚，眼下道路還算太平，賣身契我已經還了你，你隨時可以去投親！」
李旭一字一頓的說著，從牙齒地縫隙裡體味著某種報復的快意。石嵐到底是不是李密的眼線，他沒有證據證明。但他身邊不能再留一個隨時可能出現的背叛者。這幾年受的傷已經足夠多了，不願，也沒必要為一個本不相干的人再受一次。
她一定會很失望，很震驚，甚至因身份的敗露而驚惶失措。這些後果旭子都曾設想過，所以他強迫自己去看，通過傷害他人使自己的心腸變硬。但令他失望的是，對方的身體只僵了很短一段時間，然後就慢慢恢復了柔軟。
「的確打擾了老爺很長時間，如果老爺不提醒，二丫幾乎忘了！」石嵐抬起頭，給了旭子一個從容的笑臉。這一瞬，她的眼神裡寫滿憂傷，但身體卻極為堅強，與面前的旭子簡直是天造地設。「這些日子，謝謝老爺照顧。石嵐若有機會，一定回報！」她緩慢說著，慢慢感覺到自己全身血脈凝結成冰。所有理智都回到了身上，包括當初那濃烈的恨意。儘管被掃地出門後，就失去了最佳報仇機會。但只要人活著，只要用心去恨，再強大的敵人也會露出破綻。
這種冷靜與絕決的表情遠出乎旭子的預料，也許是因為喝了參茶的原因，他覺得自己的心彷彿又裂了一道縫，裂縫中，湧出的是一股說不出地悵然。
「你準備去哪？」旭子不無懊悔地追問。
「老爺既然命令石嵐走了，又何必問石嵐去處呢！」正快步走向房門的石嵐回過頭，微笑著回答。
「我不是趕你走，我只是，只是覺得你一個未出閣的姑娘，住在陌生的男人家裡，久了，恐怕名聲有損！」李旭緊張地給自己的行為找理由。雖然內心深處有充足的理由這樣做，他依舊覺得自己的行為很殘忍。
如果成熟就是抹殺人性中所有閃光點，這成熟的代價也未免太大！
「我一個土匪的女兒，哪裡還在乎什麼名聲。」石嵐搖頭，微笑。「倒是老爺，其實沒必要理會外邊那些風言***。你越在乎，別人的陰謀越容易得逞！」
這一刻，她的笑容淒厲如電，瞬間撕破了旭子心頭所有偽裝。「你怎麼知道？」李旭大步上前，追問。他一把抓住了石嵐的右腕，只輕輕一用力，便令對方丟掉了托盤，高高地舉起了手臂。
「啊！」石嵐口中發出一聲痛呼，臉色瞬間變得煞白。「你事先就知道這個謠言，對不對。你一直與瓦崗寨的人有聯絡，對不對。你為什麼要這樣做，我哪點慢待過你！」旭子不管她因痛而扭做一團的煙眉，厲聲追問。
所有謎團都找到了源頭。是石嵐，因為有住在自己家，近水樓台的便利，她才能將齊郡的準確軍情通報給北海郡的流寇。也正因為和瓦崗寨的人有勾結，所以她才能事先知道那些謠言，並且故意裝做關心自己的模樣。通過雨中送蓑衣的行為，以便更深入地與自己接近。
這個女人心如蛇蠍，自己居然還將她養在家裡，還待之如客。旭子心中充滿了懊悔，充滿了仇恨，只待聽得一個是字，他便要將對方掄起來，狠狠地摔到外邊的泥地中。
「你，你，疼，好疼！」石嵐痛苦地叫喊著，眼淚滾滾下落。一邊掙扎著反抗，她一邊大喊，聲嘶力竭，「我沒有，我連家門都很少出，怎麼會聯繫什麼瓦崗寨的人。況且你從沒跟我說過軍情，我又拿什麼給人做眼線？」
最後一句話非常有力，旭子一聽，立刻從狂怒中恢復幾分理智。他的確沒有跟石嵐提過軍中諸事，甚至跟管家閒聊時，也很少說起齊郡郡兵的情況。石嵐亦很少出門，很少接觸軍中同僚，她即便有心給人當細作，也沒什麼機會。
可那些流言呢，自己剛剛聽聞，她怎麼已經知道？李旭慢慢鬆開石嵐的手腕，眼神中依然充滿了殺氣。在他殺人般的目光裡，石嵐像受驚了小貓般倉惶後退，直到整個人貼上了牆腳，無路可逃了，才一邊痛苦地揉著手腕上的淤痕，一邊哭著還嘴，「流言幾天前就傳開了，管家說這些人卑鄙無恥，怕影響你的心情，所以才不准大伙提。你不信可以去問管家，問來福，對人家這麼凶幹什麼？嗚嗚－－」
「的確不是你！」李旭的目光瞬間軟了下來。他剛才狂怒之下，用力甚猛。石嵐手腕處肌膚被握傷了一大片，青黑黑的甚為眨眼。自己這樣傷害石嵐，和別人從背後捅自己的刀子有什麼兩樣？旭子心中充滿了自責，他快速向前走了幾步，在對方試圖躲開前，輕輕地拉住了那支受傷的手。
「對不住，我一時情急，不是故意想要傷害你！」旭子喃喃地說道，滿臉尷尬。前後不過一盞茶功夫，他已經將剛才的誓言忘得乾乾淨淨。
「可你已經做過了，這些傷，不知道什麼時候才能好！」石嵐抹了把眼淚，低聲抱怨。輕輕歎了口氣，她又接著補充了一句，「無論別人說什麼，只要你自己無愧於心就成了。況且山賊中未必沒有英雄，官府中人也不全是豪傑！我知道你的同僚看不慣我，雨停後我就走，不會再給你添麻煩。」
聽完石嵐的話，旭子心頭又是一軟，挽留的話衝口而出：「如果你沒有地方去，其實可以留下來！這個院子，滿空的！」
「老爺這是挽留我麼？」石嵐被李旭的魯莽模樣逗得婉兒一笑，噙著淚問。
「是，是，你隨便住下去吧，多久都可以！」旭子心中歉意未盡，憐意又生，回答的話歧義無限。
「還住客房麼？」偏偏石嵐甚為膽大，鼓足了勇氣追問。
旭子的心猛地一縮，剛剛被參茶融化開的血液全部湧上頭頂。「她在暗示我！」他發現自己幾乎能讀懂女孩子的所有心思，這是從來沒發生過的事情。當初在草原與陶闊脫絲相伴，日子簡單而快樂，但對方的心思，他從來沒努力猜測過。
後來與婉兒相處，日久生怨，婉兒到底喜歡不喜歡自己，到底想的是什麼。李旭亦完全猜不透。
唯獨今天的石嵐，膽大又狂野的石嵐，幾乎把愛慕和期待直接地表達了出來。如果旭子再聽不懂，他就簡直成了白癡。
「如果，如果你想不住客房，也可以！」鬼使神差般，旭子大聲答道。大手一揮，再次握住了石嵐的雙腕。
「老爺，你弄疼我了！」石嵐的抱怨聲音彷彿從鼻孔中發出來的，甜膩膩令人心生綺思。旭子換了個不讓對方疼的姿勢，改拉為抱。石嵐的身體猛然又是一僵，瞬間柔如春水。
攔腰將對方抱著走了幾步，旭子抬腿踢上了門閂。外邊的雨很大，距離吃晚飯時間還早。這樣的下午不會有人跑來打擾。如此風雨交加之時，很多事情都會自然而然地發生。
有些事情，不需要老師來教。他笨過若干次，不會再繼續笨下去。理智在閃電與雷聲中讓位於本能，石嵐喘息著承受，無怨，無悔。
又一道閃電襲來，旭子感覺到自己在爆裂。一瞬間，他失去了自我，抱著石嵐，如醉如癡。所有煩惱，所有憂傷都飄散而去，在這狂風暴雨的下午，在這個小屋中，只有他們兩個。
兩個人，有時便是整個世界。
當理智又恢復過來的時候，旭子看見對方在流淚，清澈地淚滴順著耳垂滾落，被外邊的閃電一映，絢麗如珠。
旭子以為對方會提什麼要求，他冷靜地做好了相應準備。如果這個要求出格的話，他告訴自己一定要拒絕。
不出他的預料，石嵐果然開口。只是她的要求完全出乎旭子的意料，聽在耳邊猶如驚雷。
「抱緊我！」她伸出雙臂，乞求。