朝廷的聖旨在淶水北岸追上了宇文士及和李旭兩個。二人見欽差來到，趕緊命令雄武營就地駐紮，立了中軍，擺了香案，帶領麾下將士洗耳恭聽聖訓。
第一道聖旨剛念完，闔營將士便沸騰起來。近幾日大伙都得了封賞，朝廷卻唯獨對主將和監軍大人的功勞隻字未提。這種反常安排，已經引發了許多猜測。有人認為，朝廷此番定然要給監軍和郎將一個大大的賞賜，所以聖旨才來得晚了。有人卻以為朝廷處事從來就沒公道過，一直拖延不賞，說不定是想將郎將大人的那份功勞都奪了去，賞給哪個公子王孫。若是功勞都給了他人也好，只怕所有功勞最後皆歸到宇文士及一人頭上，那樣，監軍和主將不和，大伙將來的日子就很難過了。此刻聽聞宇文士及和李旭一個封了鄉侯，一個晉為伯爵，眾人心中的石頭終於落地。刀敲鐵盾，歡呼不止。
「諸位莫急，咱家這還有兩份聖旨!」傳旨的太監四下掃視了一圈，自隨從手中捧起第二份黃絹，清清嗓子，大聲念道：「奉天承運，皇帝詔曰。朕聞善武者吝殺，能戰者止暴……」文四駢六，晦澀無比。洋洋灑灑四百餘言，居然通篇都是斥責和不滿。宇文士及見慣了這種陣仗，還能笑臉以對。李旭、趙子銘、慕容羅幾個土豹子，則嚇得冷汗淋漓，面如土色。
剎那間，全軍上下鴉雀無聲。好不容易捱到欽差大人把朝廷的斥責讀完了，幾個心腹將領正準備上前替自家將軍分辯幾句，那欽差卻微微一笑，信手拿出了第三份聖旨。這一份聖旨卻寫得足夠簡單直白，大概是皇帝陛下覺得李旭出身寒微，想必書讀的少的緣故，所以聊聊只有百十個字。告訴李旭皇家對他先前的勇敢行為很欣賞，特地賜免死金牌一面，縑三千匹，以嘉其忠勇。
免死金牌？李旭簡直無法相信自己的耳朵。對朝廷封自己個爵位再打一巴掌的行為，他勉強能理解為這是天子的駕馭臣下之道。雖然他這個忠勇伯只是三等空頭爵位，沒有食邑，比起宇文士及所得的那個食五百戶柏鄉侯差了不是一點半點，但既然出身不如別人好，旭子也能認命地知足常樂。可皇帝陛下欽賜免罪金牌一事，卻徹底令他幸福暈了。要知道，大隋朝只是在立國之初和掃平南陳時，賜給過功臣們有限的幾面免死金牌。如今，那些得到免死金牌的老臣如楊素、高穎、賀若弼等病死的病死，被誅的被誅，除了一個宇文述外，幾乎無人再能享受如此殊榮。並且，當今聖上即位以來，從沒賜過任何人免死金牌。今天賜下的是第一面，也是唯一的一面！
旭子覺得自己血管裡的血都被點燃了，從頭頂到膝蓋，全身上下熱乎乎的，就像隨時會如水汽般飄起來一樣。俗話說，英雄亦老，如果沒有英明的君王賞識，很多人就要蹉跎終生。姜子牙八十多歲出仕，後人羨慕其少壯。李廣威震大漠，因得不到皇帝的青眼，終生也不能封侯。而自己，拜將、封伯、賜金牌免罪，短短幾個月間，就像做夢一般，一躍而就。這種際遇，旭子以前不敢想像，旭子現在心裡充滿感激。
「臣等謝陛下洪恩!」宇文士及拉長了聲音，在旭子耳邊高喊。聽到附近弟兄們山呼謝恩聲，李旭才從木然狀態回過神來。一邊高聲拜謝皇帝陛下的恩賜，一邊以目光示意張秀，令他趕緊去給欽差大臣準備程儀。
「兩位將軍公務繁忙，咱家就不多打擾了!」欽差將聖旨和金牌依次捧給宇文士及和李旭，「聖上的意思，想必二位將軍都能清楚，東都戰事正緊……」
「文公公但請放心，我們驍果營以騎兵為主，日夜兼程，半個月之內肯定能趕到洛水!」宇文士及雙手捧旨齊眉，恭恭敬敬地回答。
「那就好，那就好。」文姓欽差看看宇文士及和李旭兩個，又看看捧著一面漆盤匆匆跑回來的張秀，笑著叮囑：「古來亂兵皆如匪，想那黎陽百姓，可日日盼望著王師呢。」說罷，竟然不肯接受二人的饋贈，交割完賞賜物品，轉身告辭。
李旭和宇文士及兩個送出轅門老遠，才讚歎著走回中軍。太監中居然也有不貪財的，這是今天第三件出乎旭子意料的事情。一連串的震驚徹底擊跨了他的心智，跟在宇文士及身後，他暈暈呼呼地走進大帳，暈暈呼呼地坐上帥位，暈暈呼呼地看著前來賀喜的諸將和擺在眼前的兩份聖旨、一面金牌。他不知道自己該說些什麼，該如何做。
『倘若不遇，老了英雄。』這一刻，他只想到了自己的幸運，能在少年時遇上慧眼識得英才的主公。至於原來在鄉下時所感受過的種種苦痛，官吏的蠻橫，政令的苛苟，此時居然全被這一連串的幸福沖淡了，主動隱藏進了記憶深處。
「那個文公公是陛下身邊最信任的內監之一，為晉王時就追隨在左右的，很少外出。」宇文士及看到李旭那幅茫然的模樣，知道他肯定是喜歡傻了，放低聲音，以一些無關緊要的閒話來分散他的注意力。
「是啊，陛下宏恩!」李旭順口歎了一句，目光依舊凝固在金牌上，彷彿一回頭它就會長翅膀飛走。
「此人姓文名刖，皇上欽賜小字一刀，據說文采不在虞世基之下呢!」宇文士及笑了笑，繼續閒扯。
「是啊，陛下派他前來宣讀聖旨，足見對你我的器重!」李旭的回答依舊不離聖恩。
「嗯哼！嗯哼」宇文士及氣得大聲咳嗽，試圖讓李旭把頭從金牌上轉開，連咳數聲，卻均無結果。他氣得用力一拍桌子，低聲罵道：「你禍害高句麗人的事情，陛下很震怒呢。寫這麼長的聖旨斥責一個人，我從來沒聽說過!」
「啊，是麼？」李旭終於從幸福的漩渦中把魂魄抽了回來，瞪大眼睛問道。
「你這個……」宇文士及雙拳緊握，恨不得上前狠狠抽旭子幾個大耳光把他打醒。「呆子，你可知道萬歲為何連發三分聖旨給你我。又為什麼把封賞留到今天？你今後如果不想稀里糊塗地被人玩死，就最好給我清醒一點兒!」
他是被李旭的態度逼急了，所以用詞極重。此話一出，不但把李旭罵清醒了，帳中其餘諸將也跟著神色凜然。大伙今天都被從天而降的幸福砸懵了，主將和監軍得到皇帝陛下的賞識，意味著全營所有將士的前途都跟著一片大好。至於那篇充滿斥責之言的聖旨，大伙當初還有幾分害怕，見到金牌後，早已將其忘到九霄雲外。
宇文士及對大伙沒惡意，這一點諸將從他盡力為大伙謀取官職的行為上就能看得出來。對於官場風雲，在座諸位誰也沒有宇文士及見識多，所以旭子恢復正常後，第一件事情就是向宇文士及請教。
「請宇文監軍指點!」李旭拱了拱手，虛心請求宇文士及點撥迷津。
「如果我沒猜錯的話，第一份聖旨，是庭議之後而發。代表著陛下的諸位肱骨之臣將你我的功過相抵後所達成的一致意見。」宇文士及歎了口氣，低聲地向大伙解釋。遇到這麼一個「笨」主將算自己倒霉，以後再交朋友一定交家世和自己差不多的，省得替他管這麼多，他還未必承自己的交情！
「無論你我承不承認，雄武營將士一路上在高句麗境內放火拆屋，就是大過。被某些別有用心的人一誇大，足夠讓你丟官罷職。所以，你得了爵位，軍職卻沒有陞遷。我雖然既升了軍職又得了爵位，恐怕十有八九是靠父親的面子，而不是自己的戰功!」宇文士及的話裡充滿無奈，這不是他想看到的結果。如果朝廷按實際戰功賞賜他，雖然不會有這麼厚，卻能令他心情舒暢許多。
「那叫什麼過錯，高句麗人什麼時候跟咱們講過道義!」李孟嘗撇了撇嘴，不滿地問。
「李郎將竄升得太快，觸動了別人的利益。沒有把柄，人家還想抓他的把握。何況我大隋官軍一直以仁義之師自詡!」宇文士及瞪了李孟嘗一眼，反駁。「是非對錯不是咱們說得算的，評判權在人家手裡，所以你要麼別犯錯，要麼別讓人抓住把柄!」
「這斥責的旨意，想必就是諸臣的彈劾了!」李旭點了點頭，舉一反二。
「此刻朝廷正值用人之際，所以不能求你我做得十全十美。既然破格提拔了，就得讓咱們知道哪些地方做得不附和朝廷本意。所以呢，斥責的聖旨跟著嘉獎的聖旨一道來。先揚，後抑!」宇文士及點頭，回應。
「既然如此，皇上還賜李將軍金牌做什麼？」長史趙子銘上前幾步，低聲追問。雖然知道對方這麼做是為了旭子好，他依然看不慣宇文士及那幅高深莫測的模樣。
「這個就是皇上自己的意思了，實際上，如果朝廷想殺一個人，賜了金牌也不管用！這東西，高穎元帥有過，賀若弼老將軍也有過。」宇文士及指了指金牌，笑著奚落。高穎和賀若弼都是被抄家滅族的，先皇所賜金牌在握，連一個後人都沒保住。
「但皇上賜了你金牌，等於說他自己看好於你。將來如果有人故意在雞蛋裡挑骨頭，就等於掃陛下的顏面！短期之內，對你是福。將來怎樣，仲堅自己要好好思量了!」宇文士及手指輕扣帥案，篤篤有聲。