在路上被淋了些雨，因此大隋皇帝陛下的臉色有些難看。但這並不妨礙他向群臣表達自己的憤怒，或者說，青白的臉色讓他的天威更增了些難以預測的感覺。1
十二位大將軍面面相覷，百萬大軍耗時兩個半月，卻沒拿下敵國第一座城池。不用皇帝陛下指責，大伙都無法推諉自己失職。況且此戰還有數十國使節、王子在旁邊觀摩，大隋朝的臉面，到此已經被大伙丟光了。2
左翊衛大將軍宇文述低著頭，不願說一個字。十二衛大將軍以他的資歷最老，也以他跟皇帝陛下的關係最近，平素大伙都唯其馬首是瞻，他今天變成了啞巴，其他將領跟沒有了說話的勇氣。一個個目光盯著靴子尖兒，彷彿那上面寫著破敵良策了般。3
「怎麼了，怎麼都不說話。難道朕不在的時候，你們的喉嚨都被高句麗刺客給割斷了麼？」楊廣見眾人不肯吱聲，心頭火氣更大，瞪圓了眼睛怒斥。4
遼東的戰事真讓人心煩，本來自己在望海頓玩得很開心的，以為在海邊渡過了這個亮麗的夏天，就能聽見高句麗臣服的消息。沒想到高句麗人的抵抗意志這麼強，更沒想到離開了自己，諸位將領連仗都不會打了。5
「咳咳，啟稟萬歲，微臣有本啟奏！」尚書右丞劉世龍見眾人都不肯接皇帝的茬，心裡有些發虛。以善意安撫遼東百姓，是他和幾個當朝名士給皇帝提的建議。高句麗守將三番五次玩假投降拖延戰機，也是在他的「縱容」下才縷縷獲得成功。如果武將們突然把責任推過來，恐怕自己前程不保。與其坐以待斃，不如主動出擊，把矛盾轉移到別的地方。6
「有話就說，你咳嗽什麼。難道朕的軍中沒藥給你吃麼？」楊廣狠狠瞪了劉世龍一眼，不客氣地責罵道。7
『劉世龍是個窩囊廢，滿朝大臣不是窩囊廢的沒幾個。早知道當皇帝這麼麻煩，朕何苦跟人搶這份差事！』大隋皇帝陛下怒氣沖沖地想。但後悔藥沒地方買去，既然自己把皇帝寶座坐了，就得擔這份責任。8
「微臣以為，遼東城城高池深，易守難攻，我軍久困堅城之下，未必是福！」劉世龍紅著臉躬身，低聲啟奏。9
「嗤，城牆高大，難道比建康城的城牆還高，大梁河比揚子江還深麼？」楊廣鼻子裡嗤了一聲，以極其惡劣的態度打斷了劉世龍的說辭。「我軍久困堅城之下，怎麼困的，為什麼彈丸之地也拿不下來。當朕沒領過兵，不知道如何攻城麼？」0
劉世龍被楊廣連珠箭般提問憋得面紅耳赤，喘息了好半天，才哆嗦著答道：「臣不敢，臣只是覺得，再這麼耗下去，徒勞無益！」
「劉卿是想勸朕退兵吧，這兩年，難道劉卿一直沒上過朝麼？」楊廣拖長了聲音，冷冷地質問。
朝中大部分文官本來不贊成攻打遼東，高句麗彈丸小國，掃平了它，未必能增添大國威風。一旦用兵失利，反而讓國家在周邊剛剛建設起來的威信受到損失。但黃門侍郎裴矩提議要打，皇上自己也堅持，大伙只好順著皇上的意思來。
劉世龍在出兵之前向不敢皇帝諫言，眼下大軍稍受挫折即生退意。前後態度的變化，未免有些太快。楊廣的質問一出口，不但武將們覺得氣憤，文官們看著劉世龍也覺得扎眼，一瞬間，御帳裡就熱鬧了起來。
「萬歲，臣以為，劉大人的諫言純屬推卸責任。」右翊衛大將軍於仲文上前一步，大聲說道。「我等每佔上風，高句麗即請降。而劉大人則以仁義之名，阻我等繼續攻擊。大軍勞師無功，皆因於此。望萬歲撤去劉大人遼東慰撫使之職，允許我等自行攻擊。高句麗已經力窮，遼東指日可下！」
「於大人這話可謂虧心！」劉世龍當即冷了臉，大聲反駁道。「自五月初五致五月十七，爾等強攻遼東城十餘日，皆無成效。本撫慰在旁未置一詞，怎敢擔攻城不利之責！」
「從三月拖到五月，師老兵疲，士卒早無鬥志，自然攻不下一所堅城。若我軍趁遼河大勝之機冒死強攻，恐怕非但遼東城早已易手，烏骨、國內二城亦不在話下！」於仲文怒氣沖沖地拆穿劉世龍的狡辯之詞。
他亦是征戰多年的老將，軍中資格僅次於宇文述。臨出兵遼東前，他就曾建議皇帝陛下兵貴神速，奇兵閃擊。但這個建議被群臣們在庭議中給否決了。文臣們均以為大隋此番伐遼，是仁義之師，要麼不發兵，要麼就堂堂正正地出擊。而皇帝陛下剛好喜歡陳兵百萬，齊頭並進的氣勢，所以不願意以詭道取勝。
打仗不是遊山玩水，不能講排場。戰場上更沒有什麼仁義道德可言，能擊敗敵人的戰術都是好戰術。於仲文不止一次向皇帝陛下進言，每次都被文官們引經據典地駁回來。當年周武王伐紂時是怎麼著，大禹伐有苗時是如何堂堂正正，不戰而屈人之兵。文臣們有五帝三皇時代的戰例為佐證，而皇帝陛下的夢想也是成為與五帝三皇一樣的千古明君。武將的話，他們根本聽不進去。
眾將軍見於仲文和劉世龍當場吵了起來，紛紛上前幫忙。所有武將都認為久攻遼東不下，是被以劉世龍為首的幾個迂腐文臣拖了後腿。文官們雖然對劉世龍心中不滿，卻也不能替人受過，立刻抱起團來指摘武將們的無能。一時間，御帳裡亂成了一鍋粥，眾臣你說你的道理，我說我的證據，比鄉間趕集還熱鬧。
「夠了！」楊廣越聽越窩火，抬腳把御案踢飛了出去。奏折、文書、紙張、筆墨，亂紛紛飛起來，灑得到處都是。
眾吵鬧的大臣們見到飛在半空的御案，已經知道楊廣給氣急了。趕緊整隊站好，同時躬身賠罪：「我等一時情急，御前失禮，請陛下責罰！」
「責罰，朕責怎敢責罰你們！你們，你們眼裡還有朕這個皇帝麼？」楊廣手指著眾人，氣得渾身上下哆哆嗦嗦。
當皇帝是件吃力不討好的勾當，你看這滿朝文武濟濟一堂，有幾個心思在為國事而謀。不是謀其自身的權位，就是謀其家族利益。再不就是武將抱團，文臣結黨。總之，沒一個好東西。他今天召集群臣議事，本曾想議出個合適的攻城方案。被大伙如此一鬧，最初的想法早就忘了。只覺得委屈，憤懣，連眼淚都差點流了下來。
「臣，臣等知罪！」眾臣見把皇帝陛下氣成了這個樣子，同聲告罪。當今陛下不是柔弱之人，他如果真氣壞了，早晚會讓惹他生氣的人掉腦袋。大伙能讓他順順氣，還是讓他先順順氣得好。
「平遼之後，該找幾個人來收拾了，否則他們也太不把朕放在眼裡！」楊廣心中暗暗地想，目光從眾人臉上掠來掠去，彷彿在找一個合適人選。
文武百官噤若寒蟬，偌大個御帳內，只剩下了沉重的呼吸聲。皇上發怒了，皇上要殺人，每個人都意識到了這一點，所以，每個人都盡力不與楊廣的目光接觸，以免做了這個出頭的椽子。
看到大伙這副模樣，楊廣心頭怒火更勝。「怎麼不說話了」他大聲質問，「剛才你們不是嚷嚷得挺歡麼，繼續啊」。如果有人塞給他一把劍，他恨不得把所有人的腦袋都割下來，「吵啊，吵啊，看高句麗人會不會被你們的吐沫淹死！看各國使節欣賞不欣賞你們的雄辯之才！」
「陛下息怒，臣等無能，有負君恩，甘受陛下責罰」右光祿大夫楊文思出列躬身，向楊廣承認錯誤。「遼東戰事，皆臣無能所致，罪不可赦，願陛下削臣之爵，以謝天下。」
「算了，朕今天不想追究！」楊廣見眾臣開始服軟，無奈地擺了擺手，說道。繼位之後，自己殺過高穎、賀若弼等不識時務的重臣，因此落下了個好殺之名。但平心而論，自己對這幫臣子還是滿寬厚的，幾個犯了大錯的臣子都被自己寬宏的心胸給包容了。可這幫傢伙卻一二再，再二三地觸犯朕的逆鱗！
文武們以目互視，都暗道楊文思會做人。先前的戰事，與他關係不大。眼下他卻主動承擔了攻遼不利的責任，皇帝陛下即便找替罪羊，也不能找到這個老好人頭上。事情過後，還會覺得他體諒君心。而百官們也不得不念他今天為大伙出頭這個人情，將來在官場上少不得用人情還了他。
「萬歲，臣倒有一計，可迅速攻克眼前堅城！」駙馬督尉宇文士及一直沒參與雙方爭執，此刻見大伙都平靜了下來，終於找到了機會，上前進言。
「說，你有什麼辦法？」楊廣長喘了一口氣，追問。文武滿朝，終於找到一個務正業的，這讓他心裡多少感到一點安慰。
「高元小丑，縷犯我大隋天威。陛下寬容，一再給他改過自新的機會，不肯全力攻之，他卻欺陛下心存善念，以怨報德！」宇文士及開口，即把怒火引向高句麗方面，順帶把前段時間戰事不利責任上升到天朝寬容，蠻夷無恥的道義高度。以多年從政經驗，他認為當今皇帝陛下是個性情中人。只要你能得了他的歡心，偶爾犯些過失，他不但不會追究，還會主動替你遮掩。而一旦你惹惱了他，無論是賢是愚，早晚會身敗名裂。眼前就是一個討好皇帝陛下，且不得罪眾臣的絕佳機會，不容他將其錯過。
「嗯，朕的確對高元太寬容了些！」楊廣點頭，承認了自己的「錯誤」。劉世龍縷縷耽誤軍機，主要原因也在自己，這點，皇帝陛下比誰都清楚。但他剛才那種情況下，他不能主動站出來替劉世龍背罪，而劉世龍卻不體諒皇帝陛下的心思，一味地想逃避責任。於仲文更蠢，居然帶頭彈劾劉世龍，這不是打朕的臉麼？
還是駙馬會做事！皇帝陛下目光中流露出幾分嘉許，耐心地聽宇文士及這個文臣進獻的破城之策。
「既然高元小丑不知道好歹，陛下也該讓他看看天威。眼下大梁河水流正急，我軍如果在上游塞住河道，然後出其不意將水放下來。遼東城再堅固，畢竟不是金城湯池！」宇文士及慢條斯理地說道，絲毫不覺得剽竊別人的計策是一種恥辱。
「此計甚佳，只是殺傷有些過多，恐傷天和！」御史大夫裴蘊上前提醒。
「臣以為，此舉有失仁君之德！」左驍衛長史游元也出列表示反對。
楊廣把頭此側向文臣前排，想聽聽兩位納言的建議。看到了右光祿大夫楊文思和黃門侍郎裴矩的臉，才猛然想起來，原本該站在文臣之首的納言楊達月初已經病故了，納言蘇威此刻也一病不起。同時染病在床的，還有兵部尚書段文震、工部尚書宇文鎧。前幾日據宇文述秘報，軍中似乎有瘟疫蔓延，只是最近雨大，所以感染疫病的士卒不多，還沒引起軍心的恐慌。
幾個文官竊竊私語，也覺得這種戰術過於陰狠。但不這樣做，恐怕以目前的士氣，遼東城很難被攻下來。況且大夥一旦出言反對，難免將來戰事不順時又被武將們指摘。所以，大伙還是以不出頭為最佳選擇。
「末將贊同駙馬督尉的建議！」左武衛大將軍王仁恭上前說道。慈不掌兵，宇文士及說的辦法雖然狠了些，一股洪水放下去，估計整個遼東城都不會剩下幾個活人。但則是自己一方犧牲最小的妙計。只有拔出了遼東這個據點，大軍才可能繼續向前，否則，背後留這樣一個釘子，始終是個禍端。
「近日風雨大作，恐怕是天授我大隋克遼之機。水淹了遼東城，然後趁勢取下新城和烏骨和國內，今年冬天，大軍就可在遼東三城駐馬。待明年春來，一舉殺過薩水去，拿下平壤！」一直保持沉默的宇文述終於站出來，贊同兒子的諫言。（注1）他官場打滾多年，甚是會做人。指使兒子貪了劉弘基等人獻上的良策，卻也不把事情做絕，說完了攻遼之策，又把劉弘基前幾日的分析轉述給了楊廣。「車騎將軍劉弘基曾向臣進言，說遼東八月即會飛雪。我軍若能今秋取下薩水北岸三城，平壤周圍以無險可守。高元小丑即便能苟延殘喘一冬，明春也必將被縛於陛下馬前！」
劉弘基找宇文述進言時，還曾提起過遼東的天氣。眼下馬上就是六月，過了八月，遼河兩岸就會開始落雪。所以能打仗的日子就剩下了六十天時間。大軍今年完全掃平遼東，至此已經成為不可能完成的任務。與其勉強苦撐，不如少許取些戰果，逼迫高句麗國王割地請降。
「噢，朕卻沒料到遼東的天氣竟然如此冷！」楊廣有些失望地說道。想想當年自己率軍討伐南陳，那是何等的順利，幾乎是攻無不克，戰無不勝。如今百萬雄師赴遼，居然要把一場仗分作兩年來打，心中未免有些不甘。
「都是你們這幫人笨，在遼東城下耽擱了兩個多月！」他怒氣沖沖地向下掃了一眼，心中罵道。想起當年揮兵以迅雷不及掩耳之勢拿下建康，捉住陳後主，迫使上游南陳水師名將周羅喉等人不得不投降的輝煌，猛然，皇帝陛下有了一個好注意。
「高句麗小丑欺騙朕，朕也騙他們一騙！」楊廣突然笑了起來，大聲說道。「如果朕帶著七十萬大軍圍而不攻，你們說，高句麗守將會怎麼想？」
「高元小丑狡詐，遼東城內估計早準備好了存糧。」群臣毫不猶豫地回答。從遼東城的外觀上來看，高句麗人就對長期堅守做了充分準備，圍城，未必是一個可行之策。
「朕還有其餘三十幾萬大軍，可盡選府兵精銳！」楊廣輕輕搖頭，暗笑群臣魯鈍。
「陛下欲奇襲敵後！」宇文述第一個反應過來，驚詫地叫道。
「然也！高元小丑，必看不出朕之妙計！」楊廣沒聽出宇文述話中的懷疑之意，非常高興地說道。「他既然不肯將遼東城交出來，朕就圍而不攻。朕馬上發一道聖旨給來護兒將軍，命其帶水師去平壤附近登陸。你等帶精銳從陸上繞過去，與水師配合。待三軍聚齊，一舉把平壤拿下來。高元小丑被朕擒獲了，其他蟊賊有何俱哉！」
當年大隋兵伐南陳，就曾用過這樣的妙計。如今，高句麗小丑，不過是另一個南陳耳！皇帝陛下高興地想著，雙目放出熱烈的光芒。
「陛下聖明！」文武們齊聲稱讚。上次在橫渡遼河時，陛下就折巧計地讓守軍受騙上當，這次，依舊是陛下自己率先想到了破敵之策。
「此策真的可行麼？」宇文述的表情有些遲疑。他想提醒皇帝陛下高句麗和南陳地貌和氣候的差異，看看滿朝同僚那熱切的表情，看看主君那志得意滿的姿態。暗自歎了一口氣，把所有諫言埋在了心底。