醉裡不身是客，當晚，素來以酒量著稱的旭居然喝過了頭，騎著馬背上勉強晃悠回軍營，向塌上一栽即人事不醒。待第二天他從南柯國周遊歸來，卻已是日上三桿，把上午的操練都給耽誤了。
那張秀初入軍營，做事甚為小心。見李旭醒來，趕緊跑進帳篷替他弄水洗臉，李旭不敢在自己表兄面擺官架子，死活不依。張秀卻非常要盡親兵之責，不肯放手。二人拉扯了一番，好說歹說，張秀才放下了臉盆。沒等李旭把臉洗完乾淨，他卻又用托盤捧著一碗熱騰騰的米粥，一碟醬肉，一碟小菜，幾個精緻的點心回來，一邊替李旭在桌上擺餐具，一邊笑著說道：」秋房的校尉大人新熱過的呢，他們說您現在是校尉了，隨時都可以傳餐！「
「嗯!」李旭胡亂答應了一聲，有些不適應自己的新身份，更不適應讓張秀來侍奉。無當年在縣學中張秀怎麼看不起自己，兩家畢竟是姑表至親。在李旭心中，這份親情雖然薄了些，卻總是在的。他一邊坐下吃飯，一邊尋思著如何於軍營給表哥安排個合適位置，免了這每天早晚的尷尬。又聽見張秀踢踢拖拖端了洗臉水出門，一邊向外走，一邊說道:「今兒早上唐公家的小姐來找過你，見你還睡著，在帳篷外等了一會就走了。我問她用不用把你叫醒了，她說不用!」
「唐公家的小姐?」李旭手中半塊點心停在了嘴邊上，想了一下，才繞明白了張秀說得是李婉兒。想想自己平素與她一起練武打鬧，卻一直沒太在意對方唐公家小姐的身份，嘴巴裡不覺有些發乾。
婉兒總喜歡往軍營裡跑，在我沒來懷遠鎮之前，她是不是這個樣子呢?李旭偷偷地問自己。這個問題他沒法找到答案，李家兄弟一個比一個精明，在他們面前說話稍不注意，就容易讓人想到更深層次裡去。
問題是，李旭的打算卻未必有別人想像得那麼深遠。李婉兒跟自己有點投緣，這點明眼人一看就能看得出來。但這種投緣是不是喜歡，李旭有點兒不卻定。有過一次失敗經驗的他不敢輕易去猜測少女的心思，如今，感情對他來說就像擺在孤狼面前的火堆，一方面渴望其中的溫暖，另一方面卻不知道那團火焰是否會把自己燒得屍骨無存。
「仲堅兄，我就知道你不會丟下我!」滿臉煙熏火燎的少女走在自己面前，盈盈一拜。
「仲堅哥哥，你會保護我的，對吧!」滿頭大汗地少女張大渴望的眼睛追問。
「盡吹牛，狼怎麼可能被人養大!」少女鼻子翹著，笑語盈盈。
數個不同面孔的李婉兒自早餐的熱氣上冒了出來，圍在李旭面前盈盈起舞。每一張面孔，都是一份不同的記憶。只是這面孔總被一層紗隔著，令人無法看清楚目光裡到底蘊涵著是喜歡，還是單純的好奇與欣賞。
「露水夫妻，這個詞真美。你們漢人就是會說話!」陶闊脫絲的身影煙一般地飄來，將記憶中不同面孔的李婉兒沖得七零八落。
李旭搖了搖頭，輕輕歎了口氣。也許她只是喜歡和我練武吧，畢竟整個軍營只有我一個人和她年齡相類。在心中，他這樣告訴自己。
「旭子，唐公是不是想招你做女婿?要不，他為啥對你這麼好!」倒光洗臉水的張秀走了回來，把頭擺在桌子上，仰視著李旭的眼睛，神經兮兮地問。
「別亂說，想吃就坐下一起吃!」李旭抓起一塊點心，用力堵住表兄的嘴巴。「壟右李家世代公卿，不可能與一個小校結親!」
話說完了，他自己的頭腦也立刻清醒。徐大眼曾經說過，中原的世家為了家族利益，做事情只會比w部更絕情。像他和陶闊脫絲那種情形，中原世家會毫不猶豫地將兩人拆散，根本不用找什麼理由。
「可我聽人說，越是豪門小姐，越喜歡落魄才子!」張秀一邊大口吃著專供軍官的細點，一邊開始替李旭做白日夢，「況且你現在官升得這麼快，又新得了皇上的賞識!」
「好了，照你這麼說，我是不是該寫首詩，送個絲結之類的表明心跡啊。除了落魄才子的待大戶小姐是真心的，其他公子王孫一定是虛情假意!我看你是茶館裡聽人說掌故聽多了，發了臆症，再不就是嫌我這裡輕鬆，想回運糧隊裡活動筋骨!」李旭重重地放下飯碗低
聲呵斥道。
張秀見表弟發了怒，趕緊用點心堵住了嘴巴。大口大口吃了一會兒後，又想起了一件事情，站起身來，對著己經準備出門的李旭票報:「有一個姓武的隊正也來看過校尉大人，留下了一個小包裹，然後就走了。校尉大人，要不要我替你拆開!」
「在哪呢，我自己拆。我讓你別亂說話，不是跟你擺什麼官架子。本來沒什麼事情，萬一被閒人傳開了去，對我和唐公都不利!」李旭實在拿自己這個厚臉皮表哥沒辦法，笑了笑，低聲跟他解釋。
「這個，我明白。這不是替你打算麼，不替主將謀劃，要我做親兵幹什麼!」張秀放下碗，起身走出營帳，一會兒，又拿了個小小的包裹進來。「跟你說的話，我保證不傳六耳!」說完，將包裹向李旭面前一放，看都不看，收拾了餐具走出門去。
武士a留下的包裹是用葛布做的，表面上看去很平常。包裹上的繩結系得卻是個精緻的梅花扣，上邊還貼著張拜貼。如果包裹在途中被偷偷打開過，最後收到包裹的人可以明顯地看出打開的痕跡。
「武兄倒是個細心人!」李旭笑著搖頭，用黑刀割斷繩結。包裹皮展開後，裡邊露出一個精緻的白玉如意。玉柄上，一個白鬍子老仙，正微笑著指點半空中的朝陽。指日高昇，這是剛剛做官的人都喜歡聽的賀辭。難為武士a精細，居然能在這麼短的時間能找到一份如此合適的賀禮。
相比於李婉兒的心思，武士a的心思可謂一目瞭然。他出身與李旭差不多，家中都是商販。只是武家的生意稍稍大些，據說在并州凡是賣木器的，都與武家有關連。家境雖然富庶，武士在官場上卻沒什麼比較硬的靠山，所以他在護糧軍中只能做個伙長。後來因為跟劉弘基等人走得近，隨著李旭的陞遷而陞遷為隊正。如今李旭又升了一級成為了校尉，原來的旅率位置上則又出了空缺。作為一直跟在李旭身邊的「嫡系」，這個位置顯然應該是武士a的。
「一個校尉摩下可以有三個旅率!」李旭依稀記得昨晚在回營的路上，劉弘基曾經跟自己念叨過相關話題。護糧軍因為表現突出，而如今的主將又變成了車騎將軍，所以被兵部下令擴充。有九百多新兵即將從其他部隊劃出來，交給劉弘基帶領。
所以，李旭這個校尉手中如今擁有的旅率名額，己經不僅僅是他自己空出來的那一個。按劉弘基的意思，李旭所帶的那團人馬，除了原來的一旅騎兵，其他兩個旅皆以新兵補充，直接補為一個足額的騎兵團。
武士的旅率位置肯定得給留著，即便他不送來這塊玉如意，李旭也要把原來那個騎兵旅交給他帶。這是軍營不成文的規矩，他雖然笨了點，還不至於笨到胡亂破壞規矩的地步。其他兩個旅率位置該安排誰呢？他想了又想，心裡邊秋收萬顆子成了團糟。
思前想後，李旭知道自己處理這些事情實在不在行。自從離開草原後，幾乎所有事情都是劉弘基這位老大哥手把手教工的。所以，他乾脆不再想，整理好不作戰時穿的常服，逕直走到劉弘基的營帳外。
劉弘基剛好沒出門，聽親兵稟報說李旭來找，趕緊笑著迎了出來。二人手拉著手入帳內，待親兵奉茶，退下後，高興地開始了今天的話題。
「這身校尉常服不錯，比旅率那身看起來有精神，讓我猜猜，你遇到了為給事情了，對不對?」劉弘基放下茶碗，打量著李旭的衣服，笑呵呵地詢問。
「當然瞞不過弘基兄!」李旭笑了笑，坦率地承認。「你也知道，我不太懂軍營裡的規矩。又沒有合適的人指點，只好跑來麻煩你。」
「說罷，什麼事情?」劉弘基笑著應承，「如今唐公掌管三地糧草，沒時間管軍營裡的事情了。他吩咐過，如果有什麼難處，咱們兄弟兩個商量著辦!」
「是旅率配置的事情，昨天弘基兄說給我三個缺額。而我不知道該怎麼安排。」李旭紅著臉，小聲回答。
聽完李旭的話，劉弘基伸出大手，使勁搔了搔自己的後腦勺。自己之所以將李旭所部直接用新兵擴充而不調別的旅過來，就是為了讓這位好兄弟有機會攏住幾個人。將來無論戰場上還是官場上，大伙彼此之間好有個照應。只是他萬萬沒想到，這麼簡單的常識李旭居然不懂。
「弘基兄，你知道的，我爛泥扶不上牆!」李旭見了劉弘基詫異的表情，心中更覺慚愧，低下頭，小心翼翼地嘟嚷.
「也罷，你沒經歷過，自然不懂!是我疏忽了!」劉弘基笑著安慰了李旭一句。整理了整理思路，低聲向他指點道:「如果是在別的軍中遇到這種情況，通常你要安排兩個自己信任的人，留一個空額給頂頭上司!你這個校尉歸我直接管，頂頭上司就是我這個大哥，所以空額也不用留了，三個位置都安排你信得過的人即可!」
「你這個團全是騎兵，編製比別人大。所以除了旅率外，還要有，司兵、司倉、司騎三名參軍，一名行軍錄事，都算朝廷正式編製，有傣祿可拿!」劉弘基頓了頓，又補充道。
聽到這，李旭的頭更加大了。三個旅率的安排己經讓他絞盡腦汁，一下子又多出四個參軍來，讓他到哪裡去找?劉弘基見他為難的表情不似裝出來的，想了想，低聲指點道:「旅率可以安排武士a做一個，他跟了你那麼長時間，你陞遷了後他得不到提拔，別人看了也會說你這個人涼薄。其他兩個位置，一個給李良，畢竟他是唐公府上出來的，原來在你摩下也做過隊正。另一個你自己從平時與咱們交往多的人裡邊挑，要從隊正這一級往上拔。你只要看中了他，甭管他原來在哪個校尉摩下，我都可以直接調給你。不過你最好事先問問他本人的意思，反正讓他承你的情便是。行軍錄事你乾脆調秦子嬰，他性子孤僻些，心還是夠仔細，平級調動，沒人會說什麼閒話。至於其他三個參軍，你讓老王、老齊他們推薦好了，他們手下也有一幫子人，平時都是管糧草器械管熟了的，比你自己選要方便!」
短短幾句話，劉弘基己經把一個騎兵團隊的全部脈絡替李旭勾勒了出來，不由得人不佩服他經驗老到。李旭連聲謝了，找紙筆將劉弘基的建議記下。二人又聊了幾句軍務，劉弘基低聲叮囑:「仲堅，你現在好歹也是六品校尉了，凡事要多留些心。官場不比疆場，誰強誰弱抬手就能看清楚。官場的事情向來複雜，一不小心做錯了事，就有可能毀了一輩子的前程.」
「謝弘基兄指點!」李旭坐正身軀，抱拳向劉弘基行了個禮，鄭重說道。小半年來，在為人處事方面，劉弘基對他的指導頗多。有些客氣話李旭雖然嘴上不說，心中對劉大哥的感激還是很深的。
「咱們不可能總在一個鍋裡吃飯，我也不可能總有機會指點你。況且我這點微末本事，都是吃虧吃出來的。你年紀輕，背後又沒人撐腰，將來遇到的事情可能會更多!遇事多想想，有時候把自己當成對方，也許會看得更清楚些!」劉弘基笑著搖頭，說道。
這話聽起來就有些古怪了，好像兩個人馬上要分別一般。李旭驚詫地放下茶碗，大聲追問:「弘基兄何出此言，咱們好好地在一起當差，怎麼會分開呢。況且有你在一旁指點，我犯的錯也會少些!」
「咱們兩個一見投緣，我把你帶到懷遠鎮來，就是想幫你謀一場富貴。官場上人情薄如白紙，像你這樣重義氣的人不多。我幫了你，也指望著將來自己在起起落落中有個照應!這
一點小心思，到了今天，做哥哥的也不瞞你。」劉弘基的雙眼與李旭坦誠的目光相對，低聲回答。
話雖然說得萬分爽直，二人彼此之間的感覺卻瞬間有了些生分的味道。琢磨了片刻，李學著劉弘基的樣子搔搔後腦勺，苦笑著說:「若無弘基兄幫忙，我現在還於草原上當逃兵呢。能做到今天這地步，全是弘基兄和唐公給的。你若有事情，不妨直接說出來。弘基兄也知道的，我這人不太會揣摩人心思!」「
「我說這話不是要你承我的情。帶你到軍營來，就是想和你共謀富貴，但眼下又一場更大的富貴等著你，我卻不知道該不該讓你去接!」劉弘基點點頭，說道。
「大富貴，弘基兄是說宇文士及昨天找我的事情麼?」李旭想了想，追問。能讓劉弘基說話吞吞吐吐的，只可能是這件事。昨日在酒桌上人多，自己也沒機會把事情來龍去脈解釋清楚。劉弘基作為李家世交晚輩，難免心裡會存些芥蒂。
「對，宇文世家明顯是想拉攏你。他們是大隋第一名門，而唐公現在正值落魄!」劉弘基點頭，承認李旭猜得沒錯。
「唐公對我有知遇之恩，況且，他一直拿我當子侄兒待!」李旭給了劉弘基一個堅定的笑容，坦誠地回答。不用任何人勸，他也不會去投靠宇文世家。至今所見的宇文家的人，沒一個給他留下好印象固然是其中一個原因。此外，在內心深處，李旭總感覺和唐公之間有一絲親情在。雖然宇文士及挑撥說，唐公李淵完全是為了利用自己。可宇文家的人挑明這一點，也未必懷著什麼善意。況且自己即便投靠到別人門下，依舊是被利用，同樣被人利用，還不留在這裡，至少護糧軍中還有幾個說得來的朋友。
「你能這麼想，我就放心了。做官的學問，首要在做人。其實宇文家雖然得勢，但你去了不過是錦上添花式。總比不過跟在唐公麾下同共濟顯得實在，。只要把這段艱難時刻熬過去了，別人一輩子忘了不了你的情！
「做官的學問，首要在做人！謝弘基兄指點，仲堅記住了！」李旭再次拱手，回答。
二人相對而笑，心中卻不約而同地歎了口氣，話說開了，彼此之間的芥蒂不在。但誰都明白，原來那兄弟般的感情已隨風而去了。
這一刻，劉弘基不知道自己得到了多些，還是失去的多些，李旭，亦如此。