在路上耽擱了太長時間，當李旭氣喘吁吁地趕到酒桌前的時候，大伙早已等得急，見了他終於進了門，立刻圍了上來，七嘴八舌的責怪道：「你這小子，才當了校尉，就敢托大。難道你今天皮癢癢了麼？」
「諸位哥哥勿怪，早就來了，路上碰到一個討厭的傢伙，被他耽擱了，今天小弟認罰，認罰！」李旭裝出一幅害怕的模樣來，苦著臉四下拱手，他年齡最小，當然大伙也不能真罰他。隨便數落了幾句，笑著拉他入座。
懷遠鎮地靠胡境，尋常人家吃飯都是坐在胡凳上，圍了桌子的。戶主家不是飯館，所以大伙也只好入鄉隨俗，團團圍起了三張方桌。這樣一來，彼此之間的關係倒比每人一案，依序就座飲酒時更顯親密了。
主人家早就得知今天眾兵大爺們借房子借灶，是為了給劉、李二人擺加官宴，因此事先打點得極其用心。後來又從王元通等人的大嘴巴中得知曾經在自己家歇過腳的劉、李兩位大人今天被皇帝御口欽點了將軍和校尉，更是覺得貴氣滿門，傳出去面子光彩。家主一聲吩咐下去，各房中的幾個女人在酒菜上使出了渾身解數。所以這頓加官酒雖然擺得簡陋了些，無管弦助興，也沒有舞妓相陪，卻讓大伙吃得眉開眼笑。
酒過三巡，祝賀答謝己罷，大伙開始端著酒碗互相挑戰。劉弘基剛剛加了車騎將軍銜，按慣例兵部會讓他自己推薦一些得力屬下。護糧軍內眾將領平素與他關係好，自然都有了陞官機會。這種既不用上前線冒險，上司又體貼大度的職位誰不想爭一爭。大伙心裡各自打著小算盤，彼此客套著，吹捧著，不一會兒，酒宴氣氛就被推向了高潮。
「旭子，運氣了你!」齊破凝端著酒碗找上了李旭，大大咧咧和李旭碰了碰碗，說道「五個月，從隊正一直升到校尉，老哥我第一次見到有人陞官這麼快。今晚攔你的是什麼妄人，不會是有人看上了你，准各拉去做女婿吧!」。
「有道理，有道理!」滿屋子人哄堂大笑，聲音震得窗戶紙嗡嗡做響。
李旭字仲堅，己經有正式官職在身，按道理應該被成為仲堅賢弟。但他年紀小，人也隨和，所以齊破凝更願意稱他為旭子以示親近。平素開一些無傷大雅的玩笑，也喜歡以他為開頭。只是老齊這次玩笑開得顯然有些過於高明，李旭根本不懂其好笑在哪。看見大伙笑得都喘不過氣來了，心中好奇，拉過齊破凝，低聲問道:「齊大哥，懷遠這地，真有搶女婿的風俗麼?」
+璞」王元通剛喝到嘴中的半碗酒立刻噴到了地上，一邊大聲咳嗽，一邊笑道:「我咳咳，看，差不多!差，咳咳，不多，咱們旭子年齡，咳咳，相貌，咳咳」
眾人笑得前仰後合，差點沒把房頂都給掀過來。待笑夠了，才七嘴八舌地告訴李旭關於拉女婿的典故。
原來魏晉以降，大戶人家結親甚講門當戶對。真正名門大族是絕不肯與普通百姓通婚的。即便是普通百姓家道暴富，金玉堆積如山，名門之後窮到無處立錐，賣房子賣地的窘境，前者也沒有資格和後者往來。
偏偏本朝先帝決定開科舉，選賢不問出身。所以很多貧家子弟也有了入朝為官，一舉成為新士族的機會。為了更快地提高家族地位，有些暴發戶就想出了一個奇招，選少年才俊做女婿。每逢京城科考，他們就去放榜處等。如果高中者中有貧家少年，並且未定親，就千方百計搶回家去關進女兒的閨房。一夜之後，生米煮成熟飯了，高中者想不結親也不行。這樣，貧家少年得到了老婆和日後在官場上迎來送往的資金，暴富的寒門也有了擠進豪門行列的機會。
「一個笑話而己，沒見誰家真的這麼去做過。說這話不中聽，估計子嬰又要罵大伙矯情了!」齊破凝講完了典故，看了看一旁默不作聲的秦子嬰，笑著解釋。
「當日是小弟一時情急，諸位兄弟莫怪。其實大伙誰不想讓自己的家族興旺呢。如果不為了這個，誰還寒窗苦讀，誰還上陣打仗!」秦子嬰汕汕笑了笑，回答。滿滿一大屋子人，除了武士，其他人多少都有點兒背景。在頭腦清醒時，秦子嬰可不想因為嘴上痛快而把朋友都得罪光了。
「其實一個家族起起落落，不是轉眼之間的事。誰見過不朽的殿堂!不過旭子少年得志，看上他的人家估計不會太少!」劉弘基怕大伙勾起秦子嬰的傷心事，端起酒碗笑著加入調侃隊伍。
聽劉弘基如此一說，眾人的興致更高，紛紛要求李旭老實交代到底誰在路上攔了他。李旭被逼無奈，只好說出路遇宇文士及，被他拉住閒扯的實情。
「宇文大人談興甚濃，我惹不起他，只好把耳朵留下來聽他訓話!」李旭搖頭，苦笑著向大伙匯報。至於宇文士及具體說了些什麼，被他在笑談中盡數掩過。
「原來是被皇上陛下的女婿拉了去，不是被人拉了去做女婿!」王元通說話向來沒什麼遮攔，喝了酒後更甚。調侃了幾句宇文士及的身份，笑著問道:「他宇文家可是本朝第一名門啊，難道有女兒待字閨中麼?」
「估計，不少。字文述大人向來勤於播種!」有人在旁邊亂哄哄地答應。作為護糧軍的一員，凡經歷過那場莫名其妙的襲擊事件和鬥毆風波者，都不會對宇文家有太多好感。
可大大不妙，旭子這下有苦頭吃了。據說宇文家的男人素來生得女人相，心思也如女人般難以琢磨。但是他們家的女人麼，呵呵，剛好和男人掉過來!」
「可憐啊，可憐，可憐李校尉少年才俊!」大伙看著李旭，皆滿臉憐憫之色。彷彿他己經成了進入虎口的羔羊，就待宇文家這頭大老虎擇時下口了。直到把李旭看得心裡發了毛，才鬧哄哄地轉過身，尋找其他的開心話題。
酒桌上的話題向來固這下不到一處，大伙開心過了，也就算了。可李旭卻被人無意間說中的心事，興趣缺缺，四下碰了幾碗灑後，就悄悄地溜回了自己的座位上。
「你還是小心些，宇文家的人，做事向來古怪！」見大伙注意力轉移到了別處，秦子嬰在桌子底下偷便拉了李旭一把，低聲叮囑。
「他家人很喜歡與人為難麼？」李旭想了想，悄悄地請教，他老家易縣地方偏僻，民風相對淳樸，關於朝廷內部的掌故平素很少有人說起，。所以李旭對官場傾軋的知識瞭解很少，甚至可以說基本上是一片空白。而今晚宇文土及的古怪表現，卻非常令人生疑。說他完全懷的是惡意吧，他的話語裡卻不缺逆耳忠言。說他是好心提醒吧，李旭又看不清其動機在哪？
「每個家族為了自家利益都會不擇手段.宇文家大，圖得東西多，所以做事的風格就更狠辣些。別的家族小，能爭的東西少，所以表面看上去稍為善良。骨子裡，其實都是一路貨色!」秦子嬰看看四下無人注意自己和李旭兩個，以極其低的聲音總結道。
自從未婚妻被宇文述和麥鐵杖兩個老傢伙逼得離家出走後，秦子嬰的性格就開始變得偏激，說出的話也極其尖銳。李旭平素總跟他一起練武，知道他心情鬱鬱，所以也不介意偶爾被其言語所傷。但秦子嬰對世家大族一些行為的評價，在李旭眼裡卻是入木三分。
「宇文世家很大麼?」李旭給秦子嬰倒上一碗酒，小聲追問。
劉弘基到別的桌上向弟兄們致謝去了，熱鬧也跟著他移動到另一張桌子上。李旭心中有事，秦子嬰心情不佳，二人剛好坐在一起偷偷地交流。
「大，往大了說稱得上前朝皇族遺脈。在前朝與本朝交替時有功於先帝，把自己的同族都殺了當蒲包。所以被先帝特意留下了來守宇文家香火。到了當今聖上這，又因為平叛有功，生子有福，家中將軍，尚書出了一大堆!實際上，就是個放羊的奴隸，崛起時間沒幾天……」秦子嬰用極其簡短尖刻的話語向李旭介紹了宇文家的背景，極盡挖苦諷刺之能事。
宇文述本姓破野頭，是鮮卑族埃豆歸家的奴隸。魏孝文帝革新的時候，全體鮮卑人改漢姓。破野頭的主人家改姓宇文，作為奴隸的他不得不追隨。後來宇文家的祖先在歷次朝代交替時眼光獨到，慢慢建立了自己的家族。到了宇文述父親父宇文盛這輩，己經在北周當上了柱國大將軍。
開皇元年，北周氣數喪盡，禪讓社於大隋。有很多宇文家的子弟不識時務，舉兵造反。字文迷少年從軍，殺盡同族，為大隋皇帝立下漢馬功勞，被破格提拔為上柱國，褒國公。
後來在大隋滌蕩江南，平定西域的戰爭中，宇文述功勞都不小。當然，最大的功勞是培養了一個英俊瀟灑的兒子宇文士及，與當今皇帝結成了兒女親家。
「我可夠倒霉的!」聽完宇文世家的來歷，李旭小聲嘟S了一句。想到自己剛剛冒出些頭來，就惹上了這樣一個大麻煩，不覺心中有些忐忑。再想想宇文士及關於唐公李淵是刻意拉攏，非真心相待的評價，心情更是鬱鬱，連喝到嘴裡的酒都突然一下變成了苦味。
秦子嬰見李旭哭喪著臉，以為他心中害怕，仔細想了想，又低聲安慰道:「不過你也不用擔心，以今天你在點將台上的仗義表現，唐公心裡必然念你的情。縱使宇文家拉攏不成而有心與你為難，有唐公在，他們也需要仔細斟酌!」
「仗義?」李旭有些懷疑地問。白天他在點將台上回答皇帝陛下的問話失誤，害得唐公連忙出列解釋他並非刻意何私照顧自家子侄，現在想想，當時的情形好不馗尬。這麼糊塗的行為唐公不跟自己計較便是大度，又怎麼會認為自己仗義?
「如果我是你，當皇上問及那句話，理應的回答是『來懷遠之前與唐公素未謀面，到了這裡才知道彼此是同族，，而不是自認為其子侄。你那麼一回答，等於自認為唐公心腹。然掃了很多人的興，但也禍福難料。唐公當時為了避任人唯親之嫌，表面上肯定要跟皇上辯解一番。私下裡他卻會覺得你知恩圖報，不為眼前富貴所動。事後，他自然會把你看得更高些。退一步，即便他不承你今天的情，別人若明知道你是唐公心腹還想害你，等於直接向他李家挑釁，不由得他不插手!」
「啊!」李旭張大了嘴巴，半塊雞肉塞在了嗓子眼，咽不進去亦吐不出來。聽了秦子嬰的分析，他終於明白回答一句皇上的問話，還牽扯到這麼多利害得失於其中。既然在別人眼裡自己己經是李家嫡系，也難怪宇文士及專程找上門來挑撥離間了。
看看舉著酒碗在旁邊桌子上與弟兄們一對飲的劉弘基，看看似醉非醉，雙目卻雪亮異常的周文遠，再看看身邊認認真真替自己分析形勢的秦子嬰。他突然發現，原來做人的學問這麼多，遠遠高於從小到大背過的書本。
「你看那些世家，一個個表面文質彬彬，其實骨子裡邊髒得很。」秦子嬰的酒有些喝高了，趴在李旭肩膀上，含糊不清地嘀咕，「可這世道就是為他們而設」，他看看被大夥眾星捧月般圍在中央的劉弘基，繼續在李旭耳邊嘀咕道:「想要做點正經事兒，你要麼依附一個世家，要麼自己建立一個家族，否則根本無處下手!」
「老夫今生最得意之事，就是自己建立了一個家族，可以留幾代富貴給你們!。」百里連營中，老將軍麥鐵杖看著自己的三個兒子，笑著說道。白天接受皇帝檢閱，他受了些寒，晚上回到營中感到身子骨有點發澀。隨軍郎中和兒子們都勸他不要再爭渡遼之功，老將軍微笑著謝絕了這些好心的建議。
當年大陳帝國灰飛煙滅，無數百姓死於刀兵。而那些世家大族，卻總能保存一部分下來，在新朝廷中謀取富貴。
倒霉的總是普通人，勢力越大的家族，越容易熬過風雨，左右逢源。麥老將軍笑了笑目光穿過夜幕，彷彿又看到了昨日的自己。
自己新手建立健全一個家族，麥氏家族，這個家族不比任何百年世家差，人生能如此，足矣！