聯邦裡最有權力的人當然是席格總統閣下。
副總統，聯邦管理委員會議長，聯邦調查局局長，國家安全事務顧問，還有神秘的憲章局局長，這些都是站在總統身邊，站在聯邦權力巔峰上的大人物。
各大區的行政長官，像羅斯那樣的大州州長，也都是很不起的人物。但在聯邦民眾心中聲望最高的，卻是費城李家那位老人。
在聯邦的政治架構之外，隱藏在陰影裡的七大家，卻擁有足夠的實力，能夠與上面所述的這些大人物們分庭抗禮，尤其是像西林鍾家那種世代駐守宇宙邊陲地帶，近似軍閥的人物。
七大家裡最神秘低調的邰家，這些年的主事者一直是個女人，從在梨花大學的雙月節舞會上與上任邰家家主訂婚之後，那個女人從她的雙十年華開始，一直到現在青春漸去，都應該是這個聯邦裡權力最大的女人，沒有之一。
尤其是當邰家現在逐漸要走上前台的時候，這位夫人的存在，更顯得是那樣的舉足輕重，她的每一個決策或許都可能影響到整個聯邦的將來。
和邰之源成為朋友之後，許樂知道了邰家的歷史以及這個家族在聯邦內地地位。他曾經好奇過，那位大權在握的邰夫人，究竟是個什麼樣的人。來到首都，進入果殼，尤其是最近這兩天來入獄出獄的經歷。讓他最真切地感受到邰家對聯邦的恐怖影響力，於是這種好奇便更為濃郁。
坐在黑色地汽車上，坐在電動車上，看著湖光山色。看著青籐雨廊之時，許樂的心情沒有一絲輕鬆，因為他知道自己馬上便要見到那位夫人，他在心裡不停地猜想著，邰夫人應該是個什麼樣的人。
怎樣想也想不明白，直到他來到露台旁，看見了陽傘下，白桌旁正微笑看著鄒郁手腕動作的那位婦人……他忽然間明白了。邰夫人就應該是這個樣子，因韶華遠去而顯得尋常安寧地面容。沒有一絲特異之處。
無論聯邦裡的人們怎樣猜想，邰夫人是這個樣子，那這個樣子的婦人，便就是邰夫人。
沈秘書禮貌地拉開鄒郁身旁的椅子，示意許樂坐下，然後他自己去到了邰夫人的身邊，將椅子拉到了偏後一些的地方，安靜地坐了下來，絲毫沒有在意陽傘外有些熾烈的上午陽光，默然撫手。與傘下的三人保持著合適地距離。
許樂覺得自己的腰椎似乎有些銹了。坐下來地動作顯得有些困難，明明是湖畔露台下午茶一般的場景。但空氣裡卻因為桌子對面那位婦人的存在，多出了一絲令人不安的氣氛。
這自然不是因為下午茶被挪到了上午。而是因為那位夫人的身份。
這是權力的味道。
接過旁邊鄒郁遞過來的茶杯，許樂下意識偏頭望去，只見鄒郁正安靜地低頭分著茶，每一個動作都是那樣的自然而曼妙優雅。許樂見過這個女孩兒很多面，但他從來沒有想像過，鄒郁居然也會如此清純，如此安靜，如此淑寧。
桌子對面那位夫人在許樂入座之後，沒有開口說話，而是端著古納瓷的小茶杯，緩緩啜了一口，瞇著眼睛看著露台下面的湖水，似乎在想些什麼久遠地事情。
許樂沉默了片刻，端起鄒郁遞過來地茶杯喝了一口，在地檢署裡沒有飯吃，一上午也沒有怎麼喝水，關鍵是露台上的空氣都因為權力地味道而變得有些變形干烈，他的咽部有些干辣。
他終於明白了為什麼前天晚上，鄒郁能夠一語道破實驗室數據背後所隱藏著地政治勾結。經常陪著邰夫人喝下午茶，在這種壓力下所鍛煉出來的女孩兒，本來就不應該是尋常人。
只是這種茶喝著也太壓抑了，許樂微低著頭，放下了茶杯，在心裡想著，莫非鄒郁在外面的冷酷瘋狂，都是因為在邰夫人面前被壓抑太厲害的緣故？轉瞬間，他想到邰夫人的下午茶，只怕聯邦裡很多人想喝都喝不到，鄒郁跟著夫人喝了這麼多年的茶，見了那麼多的人和事，想必桌對面那位夫人是真的很喜歡鄒郁，想讓她嫁給邰之源……
然而如今的鄒郁卻成了未婚媽媽，腹中的胎兒正在健康的成長，自己的身份，卻是那個孩子的父親。
一念及此，許樂的心情變得有些怪異起來，但想到鄒副部長都能一眼看出自己是在替人背鍋，面前這位夫人的智慧自然也能看出來，更何況自己在最開始的時候，就向邰之源打電話通報了此事。
就在他低頭沉默思考的時候，邰夫人已經收回了投往湖面上的目光，微笑著看著他那張平凡的臉龐，卻依然沒有開口說話。
許樂將茶杯擱到了桌上，深深地吸了口氣，抬起頭來，微笑著反看了回去，笑容不是刻意做出來的，而是就像他往年往日那樣，發自真心，一味樂觀地自然呈現。
似乎是沒有想到這個第一次來見自己的年輕人，居然有勇氣與自己對視，邰夫人眼眸裡不易察覺地飄過一絲光芒，眼角的魚尾紋舒展了許多。
就在此時，靳管家拿著一壺咖啡來到了露台上，為許樂倒了一杯。
許樂有些意外，欠身點頭示意。
「加塔咖啡。這是裡海的魚子餅。」邰夫人微笑著說道：「聽說你很喜歡，所以今天專門準備了一些。」
許樂微微一怔，沒有想到這位夫人今天開口說地第一句話，竟是這個內容。他對杯中咖啡的香味，和桌上那一小盤黑若珍珠般的點心很熟悉。因為在臨海州梨花大學圖書館區的很多個夜晚裡，他經常用在小攤上買的蔥油餅與清粥，換邰之源那小子地咖啡和餅。
邰夫人今天專門準備這個，自然是曾經聽人說過。許樂馬上明白邰夫人這句話的意思。沈秘書派人把自己從地檢署裡撈出來，不是因為邰家需要許樂什麼，夫人只是看重自己兒子與他之間曾經的那段友情。
「邰之源沒有什麼朋友，除了鄒郁之外，你是我見過的他唯一地一個朋友。」邰夫人微笑著說道。
許樂喝了一口咖啡，吃了一塊魚子餅，聊補了一下腹中絕對的飢餓，聽到這句卻笑了起來。他相信邰夫人一定不是從邰之源的嘴裡聽說了什麼，而是靳管家說的。要知道邰之源應該很清楚，自己對於這種味道怪怪的奢侈餅乾根本沒有任何好感。「聽說你以前在東林大區當兵？什麼時候進的梨花大學？」
露台，喝茶，這是聯邦上層社會裡的名流才喜歡做的事情，只是不同層次地名流做出來的感覺也不同，想必聯邦裡沒有幾個人有資格佔了國家公園半壁江山，來做茶會地背景板。
然而無論是哪種飲茶，除了極少數的獨飲嗅茗望道之外，都是用來交際的手段，喝什麼其次。關鍵是要談些什麼。
許樂端著咖啡杯。瞇著眼睛，湖光山色一湧而入。聽著夫人的問話，他安靜而有禮貌地回答道：「夫人。我是憲歷六十五年冬天進的梨花大學。」
「噢？想當年我和邰之源的父親也在梨花大學讀書，梨園那邊的梨花現在開的怎麼樣呢？」
「很漂亮。」許樂回答道：「我大部分時間都住在梨園鐵門旁邊，照了很多照片。」
「我那時候住在梅園的女生公寓裡……」
面相尋常的邰夫人，說著尋常地話語，似乎沒有什麼試探。這位高高在上地七大家家主，用梨花大學這個共通點，找到了談話的節奏，微笑著與許樂聊著閒天，將露台上先前地氣氛沖淡了許多。
許樂這時候卻有些走神，他這才想到，自己逃離東林大區已經快兩年了，而梅園公寓……他曾經在雪夜樓下等候過公寓裡的一個小女生。
閒話仍在繼續，桌子對面那位高高在上地夫人，並沒有刻意扮出平易近人的神情，她只是平靜地看著許樂，眼眸裡的審視被數十年修煉出來的城府掩藏的一乾二淨。
許樂也沒有感覺到什麼如沐春風的感覺，他知道桌子對面的夫人不是政客，不需要爭取選民的好感，更不需要維持什麼親民的形象，今天自己能夠坐在露台上，山風中，湖光裡，不是自己有實驗室的數據做為資本，也不是因為邰之源和自己的良好關係，而是對面這位夫人不知道為什麼，想看看自己。
梨花校園的事情說完了，邰夫人起身離去，鄒郁跟在她的身後，覓了個機會回頭，悄悄地看了許樂一眼，做了一個奇怪的表情。
露台陽傘下便只剩下許樂和沈秘書兩個人，許樂知道真正的談話這時候才剛剛開始，沒有那位夫人在場，他覺得空氣裡瞬間充滿了叫做輕鬆的氣味，湖光山色開始顯露真實的美麗。
沈秘書微笑望著他，問道：「數據還在嗎？」
「在。」
「什麼時候給我？」
聽到對方無比直接的問話，許樂的那雙直眉挺了起來，臉上的笑容沒有一絲變化，心情卻有些怪異。