深夜，皇城朝陽殿***通明，文武百官齊聚於此，在皇帝巴奇克.馮.赫爾巴特陛下未到前，一場毫無意義，但看似激烈的辯論開始了。
辯論？
所謂的辯論就是有一個事實或觀點，然後有兩派觀點不同的人對其發表評論，其最終的目的就是讓對方接受自己。
很簡單不是嗎？
可您聽聽，朝陽殿上貴族們都在辯論些為什麼東西。
「應該絞死！」
「不！應該是五馬分屍！」
「別嚇扯，他好歹也是公爵，我想陛下會賜毒酒給他吧。」
聽到了沒有，這就是貴族們爭先恐後辯論的事。
西德.庫哈特位列宰相已經有三十餘年，按道理說，其黨羽不下萬人，在朝官員過半數都是其門生，加之元帥霍克的倒台，宰相的勢力應該更大，在這種時候也應該站出來幫宰相說話才對。
為什麼會變成這種局面？
原因歸根結底還是宰相晚年時的政策。
首先，因為這些政策觸動貴族的利益，使得保皇派中的不少貴族有了怨言；其次，霍克元帥復出，利用這次不可逆轉的「斯多克運河」事件給予宰相致命打擊。
貴族都是明眼人，在這種時候還靠著宰相這條船，不淹死才怪。
和霍克的沾沾自喜以及貴族們的同聲討伐不同，站在前排的里昂伯爵，雷紋之父，他的心情格外沉重。要知道，雷紋是他的兒子，這種事情完全是被連累的，萬一
梅麗那該怎麼說呢？
里昂伯爵長長的歎了口氣，他能做的或許就是為兒子祈禱吧。
轉眼再看另一邊。
霍克已經站回到了他原本的位置，事實上他已無官位，應該列於後排，可是誰敢計較，誰又能計較？
他笑著，無聲的、狂妄的、目中無人的。
這麼好的心情他已經很久沒有過了，那種暢快感如同大劑量的嗎啡衝入動脈，讓心臟無限制的擴張，血管高強度的收縮。
什麼名？什麼利？統統都是狗屁！什麼生？什麼死？統統不再重要！
能見到宰相被自己打敗，絕望的、無助的離開這他原本霸佔了三十年的宮殿哈哈這就足夠了！
感謝雷克！霍克心裡第一次對某人充滿感激，他明白自己為什麼會有這種愚蠢的想法，因為自己把宰相看的太重了，這就是根本原因。
其實我不需要感謝你，因為你何嘗不是借這次機會登上舞台呢？
見站在後列的雷克一臉嚴肅，霍克元帥冷冷的哼了一聲。
「雖然很不情願，不過你該高興了，雷克。」他喃喃道。
※※※※※※※※
皇帝的寢宮。
雖然是黑夜，但房間裡卻沒有亮燈。
孤寂、猶豫、彷徨，這些負面的情緒無時不刻的侵擾著巴奇克脆弱的神經。
敞開的落地窗邊，皇帝就坐在搖椅上，皺著眉，滿臉苦惱。
對於宰相，是殺？是放？
對於遺族，是殺？是放？
對於黨羽，是殺？是放？
對於
要考慮的問題是在太多，要顧忌的地方也太多太多究竟如何處置？
宰相垮台，霍克元帥勢必會整合力量，乘勢而上，到時候又有誰可以牽制他呢？要是雷紋在的話可是這一次他也會被牽連其中吧？
「按照法律，宰相此次罪行可以被劃分到叛國罪中，看來他的公爵頭銜也保護不了他了。」巴奇克長長的歎了口氣，他在想辦法幫宰相開脫，可是沒有任何辦法。
「要是定罪的話，其遺族」
抱歉雷紋，真的很抱歉。
巴奇克抬頭看了看夜空，平日裡，他總覺得星空無限廣闊，可是今天他才發現，無憂宮的星空同樣那麼狹小。
這時
「陛下，六時了，該上朝了。」
內侍總長在門外說道。
※※※※※※※※
朝陽殿，晨議。
當皇帝陛下坐上那象徵無上權利的寶座時，大殿內，文武內百官皇親權貴鴉雀無聲，人人肅穆。
巴奇克坐好後，剛張開嘴，霍克元帥站了出來，搶先說道：「陛下，宰相犯有叛國罪，現在人證物證確著，按照帝國律應該處死，其遺族和黨羽當同罪論處！」
殿黨內死一般的安靜，大臣們只是用目光相互交流，沒有人說話。
樹倒胡猻散，這句諺語說的真是一點沒錯啊。巴奇克在心裡搖了搖頭，他原本還希望有人站出來能為宰相說兩句。
「陛下。」
男子沉穩的聲音中透著一絲焦慮，「宰相犯有叛國罪雖是事實，但其遺族不可同罪！」
父親？
你終究還是要保護雷紋嗎？站在後列的雷克一臉的猙獰，口中不停的低聲詛咒。
「里昂伯爵，我知道雷紋是你的兒子，不過你也不能因此包庇偏袒吧？」霍克絲毫不給里昂面子，言語中透著辛辣的譏諷。
「你」
「你和宰相是親家，原本也該一快論處，但皇帝陛下念你對帝國有功，姑且不與追究，識時務的還是快點回到你自己的位置上吧。」
霍克這番話說白了就是當著皇帝的面威脅司法憲兵總長，用古人的話說就是：挾天子之威。
巴奇克很憤怒，但是他也沒有辦法。
「陛下！」
雷克在這時站了出來，「陛下，南督是我大哥，他的為人我最清楚不過，他絕對不會叛國的，請陛下寬恕，請」
他究竟是什麼意思？他不是最恨雷紋的嗎？霍克有些不明白，這雷克唱的是哪出？
這時
「不必了！」
蒼老的聲音，但很有力量。
終於來了嗎？我還以為你會死在御醫院呢？巴奇克鬆了口氣，反而覺得輕鬆起來，他想看看，這位帝國宰相如何做他的退幕演出。
「你還有臉進來？」霍克伸手攔住了西德的路。
「讓開。」西德語氣平淡，但卻讓霍克感受到了颶風來襲的壓迫感。
大殿上，一直叫嚷著要處死宰相的官員們低著頭，默不肯聲。當西德的目光掃過他們時，他們更是嚇的不住顫抖。
「你還有什麼要說的嗎？西德？」巴奇克威嚴的問。
「陛下。」放下了所有的西德顯得那麼從容不迫，「皇帝陛下」他艱難的單膝跪下，「請容我這個罪人做最後的辯護」
沒有人反對，包括霍克。巴奇克陛下也默許了。
「我承認一切罪行，但有一個請求。」
「身為罪人的你，還需要什麼請求？難道是請求朕免除你的死罪嗎？」巴奇克其實挺憤怒的，可是他並沒有表現出來，用不耐煩的語氣喝道，「說吧。」
「我請求您免去南督的職務。」
「！？」巴奇克一楞。
這老東西是不是瘋了？這種時候竟然說出這樣的請求？
大殿人，議論聲四起，霍克和雷克兩人也都露出了質疑的表情。
他，到底在打什麼算盤呢？
「不用你說，我也會免除他的職務。」巴奇克說道。
「那我再懇請陛下。」
「」
議論聲驟然停止，所有的目光都集中到了西德的身上。
「我請求您讓他出任冬日省番長。」
嘩然，一片嘩然
[注１]番長：帝國省份最高長官，無兵權，有兵權稱為提督。
[注２]冬日省：帝國最南端的極地之省，終年被大雪覆蓋，不過因靠近布裡斯聯合公國，方便海運，所以走私猖獗。省內最大都市黃金城是走私者的天堂。按道理來說，如此富裕的地方，貴族們都應該想在這裡當番長，可是一年之內死了七位番長，八位提督的「事實」讓所有人聞之色變。就這樣，番長一職空了兩年多無人問津。
「他是不是瘋了？」
「我看他是瘋了，要不然怎麼說這種鬼話？」
「估計是傻了才對，明明連自己都保不住了，竟然想讓那個白癡去冬日省當什麼番長，他還不知道，去了那一樣是死。」
議論聲越來越大，大的就像是要把穹頂震塌似的。
霍克沒有說話，他在思考。雷克也是一樣。
「我還沒有追究對你的懲罰，你現在卻要求為自己的女婿開脫？」巴奇克質問道。
「陛下，臣叛國已是死罪，但家眷和此事並無關係，希望陛下念在老臣多年功績，給予寬大」
宰相的話被霍克打斷了。
「陛下，西德已經對罪行供認不諱，請陛下給予嚴懲，對其遺族也應於同罪論處！陛下！」
巴奇克陷入了沉思中。
片刻
「西德，你請求朕，讓雷紋出任冬日省番長，朕很想同意，可是在朝的文武百官未必同意，你能說服他們的話，我會考慮的。」巴奇克做了個「請」的動作。我倒要看看，你還能有多少智泉？
霍克也退到了一邊，順便明目張膽的瞪了皇帝一眼。
※※※※※※※※
「請問霍克我可以這樣稱呼你吧？」
宰相站到了他的面前，話中帶著強烈的「言外之意」，這話一出，弄的霍克十分難堪。
「」
「請問，您憑什麼要處死我的遺族？」
「根據帝國律法！」
「律法？你指的是帝國法典，是嗎？」
「當然！」霍克毫不客氣的回道：「難道還有其它的法典嗎？」
「有！」宰相肯定的說道：「陛下，敢問陛下，阿蘭諾法典是否是帝國最高法典？」
阿蘭諾？巴奇克的腦海裡閃現過一道靈光，接著，他馬上明白了宰相的意思。
這個老人一定花了很多工夫，否則這本塵封了兩個世紀的帝國最高法典不會重現於此，看來，宰相並未全輸，只是，他要怎麼利用這本法典呢？叛國依舊是死罪，遺族同樣也是啊。
奇克給予了肯定的答覆。
阿蘭諾？我怎麼沒聽說過？霍克扭頭看了看四周，發現官員們都是一臉茫然。
「阿蘭諾法典是帝國最高法典，並且教會也給予了全面，只是內容過於煩瑣，所以才新建了帝國法典，根據不成文的規定，當新舊法典發生衝突時，一切以阿蘭諾法典為準。」巴奇克給予了簡單的介紹，「但是宰相，阿蘭諾法典在叛國罪上和新法典並無衝突，你究竟想怎麼樣？」
無衝突？那就是說要沿用新法典嘍？霍克得意的笑了起來，「鹹魚也想翻身？做夢！」
可是
「陛下，阿蘭諾法典對遺族的處理和新法典不同！」
「哦？哪裡？」
「阿蘭諾第九部十四卷三十六章補充部分有這樣一句：公爵其父若犯有叛國罪，處死刑，剝奪家族財產，公爵及其遺族離開首都，永不得進入。」
「公爵其父？」
霍克起先愣在了那，他沒聽明白這句話的意思，什麼叫公爵其父？難道是西德的爸爸？
很快，大殿裡發出笑聲，笑聲越來越大
「他真的傻了，哈哈。」
「還其父呢？白癡！」
所有人都在笑，只有雷克露出了擔憂。
「可以解釋一下嗎？」巴奇克問：「我想你的意思應該是指雷紋吧？可他現在不是公爵。」
皇帝的話讓官員們的笑聲嘎然而止。
原來，他是這個意思！霍克也為自己剛剛的得意感到懊悔，看來，論智謀，自己真的不是西德的對手。
「陛下，雷紋已經從今天早晨繼承了公爵位。」西德拿出了一份由教會和貴族協會簽署的頭銜繼承文件，「這樣一來，我就是公爵其父了吧？」
所謂公爵其父，這裡的「父」不是單指父親，而是指其長輩。
這下，所有人都悶了