故事當年已蒙塵。
由勝南陪同一起在林中緩步散心，陸怡偶爾會傷悲地抬頭看看隨風而去的落葉景，有段記憶，會在不經意間又悄然襲來。
憶，不如不憶。不憶，卻豈能不憶。
那是在何地？依稀也是大理與宋的邊境，被石暗沙和向一合力阻擊，是身邊這個男人，帶自己躍上他的戰馬，只輕聲說了一句「你坐好了」，這一句他說得再怎樣不經心，都讓自己深信，只要還留在他身後，就沒有任何事情是辦不到的……
那是在何時？兩年前的秋，該是他第一次經行短刀谷的時候，當漫天落葉在他背後紛紛揚揚沉墜，怡兒其實很想很想告訴他，那是自己看過的，秋季最驚撼人心的景象，不知是因為那落葉太瀟灑，還是因為落葉背景映襯的黑衣少年、眉間有令她折服的死生氣概。
那又是何人？那不是殘花敗柳的鐵夫人，也不是現如今主宰江湖的林阡。雖然，她陸大小姐從來不會因為出身而定位誰，但今時今日，即使他放慢了腳步等自己，她也實知她落了好遠的距離。
她現在，能在意的，關心的，只有她破碎的家庭，還有那個令她愛恨交織而非魂牽夢縈的江晗。
「為何勝南你會站在承信那邊，為了他還不惜去得罪洪山主？」怡兒輕問他，「你對承信，什麼時候有了那樣的信任？」
「因為涉世久了，知道一些事情可能另有玄機，仔細推敲了後面的文章一定更大。怡兒，江晗拒不認罪，起初我也只是覺得蹊蹺，可是，後來逐漸卻對他為人有了改觀。」勝南輕聲說。
「改觀？」怡兒一愣，大惑不解。
「他在大理躲了將近一年，這一年內銷聲匿跡，躲過了所有江湖人士的眼線，真的很不容易，可是為了你的安危，他還是選擇出來，四處調查你的下落，甚至還在鐵雲江之前找出了祁連九客。仔細琢磨，其實這一切，都只是因為愛。」
「因為愛？」怡兒噙淚，「卻是自私的愛，幼稚的愛。」
「也許是吧，可是每個人都有自己愛的方式，所以，有人寧願為愛傷天害理。」勝南和她走到偏僻無人的林深處，忽然微笑著看她，「怡兒，想不想看看是誰在這裡等你？」
誰在這裡等你？怡兒一驚，順著勝南的目光看去，那林深處笑吟吟的兩個少女，一是粉紫衣衫，一是雪色身影，卻是紫衫儀靜有容光，雪影靈動兼英氣，那般動靜相宜，給這蕭瑟秋林添了好些生氣，怡兒自是認得那位嬌小靈氣的聯盟盟主，也聽說過這雲煙姑娘的秀外慧中，卻來不及和她們寒暄一句，驀然間看到雲煙臂彎中的那個嬰兒，不是自己的骨肉是誰？！陸怡如觸疾電，戰慄著衝上前去抱住它，眼中滿是淚水。雲煙和吟兒皆微笑看她母子團圓，勝南站在她三人身邊，神色裡有欣慰，卻也有感觸。
「原先想過，只要勝南你在，定能在鐵雲江用孩子威脅我之前將它平安地帶回來。卻也想不到你動作那麼快。」怡兒將心情平復，拭乾淚水，言語中盡皆感激。
「這一個月雖然風平浪靜，但我們不可能什麼都不做。」勝南說，「無論是江晗還是鐵雲江，為了能讓你指證對方，都有可能以孩子做要挾，若然他們得逞，便連怡兒你的話也不可能是真相，我們當然要先下手為強。」
「可是，雲江若是發難又該如何是好？他雖然性格內斂，但勢力卻太強太大。整個大理，他有十幾路人馬，遍佈全國。」怡兒不無擔憂。
「勢力越大，其實越容易暴露他罪行。」勝南一笑，「他要是沒有勢力，還可能一直死不承認，死不承認我們也沒有辦法，但他如今有了勢力，造反的野心也會輕易生出，一旦他造反，正證明了他心虛、是兇手，到那時他便是眾矢之的，他大理的人馬得知了他的真實面目，未必不會向我們投誠。怡兒，到那時，怕也要用你陸家從前在路南的威信了。」
怡兒一怔，點點頭，吟兒狠狠說：「也是他多行不義自找的，聯盟不會輕饒他，他侵佔了我抗金聯盟的據點，必定要為之付出代價！」
「最近形勢複雜，孩子暫先不要露面，以免被歹人利用。我今天帶它出來只是要告訴你一切平安，待會兒還要送它去安全之地。」難怪他和自己散心卻走到偏僻，原來是有這番考慮，怡兒點點頭，也不希望孩子陷入險境：「都聽你的。」
𨪜𨪜
看雲煙吟兒一直在逗那嬰兒玩樂，勝南也按捺不住，上前去玩弄它，它好像很享受他常握兵器的手的溫度，他剛一摸上去，它便好像特別好奇地伸出嫩嫩的手臂來捧抱他大手，吟兒真羨慕那嬰孩，可以那麼公然地搶奪去勝南的手。
雲煙驚喜不已：「咦，它笑了，它在笑！好可愛！」
吟兒學船王的口吻：「這麼小便喜好刀劍氣，將來必定是國之棟樑。」
怡兒笑歎：「到希望它能不走它父輩的老路，踏踏實實為人，像勝南哪怕一分便好。」
便衝她這一歎，吟兒聽得出她其實和自己一樣的心境，都寧可暗戀勝南，而勝南偏偏那麼不精明，敵我事都能洞察，卻總忽略少女心。
雲煙愛撫地去摸那孩子，越看越惜，恨不得馬上生出一個來，吟兒笑著打趣：「雲煙姐姐的母性被激發啦，看她那愛不釋手的模樣……」
怡兒溫婉一笑：「看得出勝南和雲姑娘都喜歡小孩啊，趕緊結親了生一個來，立了業也好有個繼承。」
雲煙面上一紅，勝南卻沒有否認，笑著說：「倒不是沒有考慮過，只是怕生了太多雲煙難帶。」他說這麼直接，雲煙反到更抬不起頭來，臉頰更紅，反增嬌艷。
吟兒笑道：「不怕不怕，生得太多了我幫雲煙姐姐帶！」
「別，千萬別！」勝南趕緊大呼小叫。看吟兒佯怒追打勝南，怡兒和雲煙皆笑。
「不知不覺，你已經打開了心扉。」回去的路上，怡兒輕聲對他講，「我看見你身邊的姑娘美麗嫻靜，也為你欣慰。」
他歎息，是啊，自己已經打開了心扉，不再是那個刻意封閉自己的勝南了，怡兒，終究是最瞭解當初自己的那一個。卻好像，太遙遠，那時身邊還沒有雲煙這知己，也還沒有吟兒這親人，甚至，還沒有玉澤這牽掛，那時，勝南每年只有一個值得開心的日子，現在，卻日日夜夜都開心快活，竟然開始、貪戀這一場人生。
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第二天的清晨，身邊已經換了一個人。
與雲煙默契地走過漸漸熟悉的黔西森林，初生陽光和他的視線都特別眷戀她柔和的笑靨。
兩年，多少路人成身邊人，多少身邊人成路人。這條路，總是有太多變數。
習慣走路時候與她十指緊扣，習慣小別時候吻吻她額頭，習慣風起時候替她理理頭髮，習慣大事小事都與她眼神交流，太習慣，所以什麼都不分場合，在她面前，他可以是混世魔王，也可以是幼稚小孩，離經叛道也好，愚昧無知也罷，他什麼都可以是，但獨獨不可以是不疼愛她的男人。
「勝南，還在為陸姑娘的事情煩心麼？」雲煙畢竟是雲煙，自己已經刻意不去想，已經刻意把不悅隱藏在內心最深處，可是雲煙，好像已經住到了他內心最深處。
勝南點頭：「是啊，我剛剛來到江湖上時，什麼身份也沒有，陸姑娘是我難得的知己朋友，我真不願看見她這般不幸。卻真是世道無常，把一個無憂無慮的陸大小姐，折騰得有如現今這副模樣……」
「不用太難過，只要勝南你幫她報了仇雪了恨，我想她的人生也一定會撥雲見日。」雲煙笑著說，「世上那許多的好男兒，陸姑娘總會碰到。何況，陸姑娘未來還有孩子做希望。」
雲煙，謝謝你在我身邊。他在心裡這麼說，他打開了心扉，很大的原因是有了她。他不自覺地去攬她腰靠緊他，微微俯身，在她耳邊笑著輕問：「那咱們，什麼時候也把未來的希望確定好？」
雲煙微笑：「等你幫吟兒坐穩了盟主位，賜個名字給我們的希望，若是好聽我便給你生，若是不好聽，我便不生。」
「哪有你這樣的，讓我『賜』個名字，還要諸多挑剔。」勝南笑，「待名字確定好了，怕你又要挑日子了。」
雲煙呵呵笑：「這當然也是要挑的，如果不是黃道吉日，死也不把那孩子生出來。」
勝南面如土色：「天啊，想不到你如此……如此不可思議……可是那樣豈不是很危險？聽說當年我母親生我兄弟兩人時，差點送了自己性命，好不容易生出了我，她竟然有不生弟弟一死了之的念頭……唉，可見你們女子還是很辛苦，堅強偉大，未必不如男子。」
「當真有這樣辛苦？」雲煙眼圈一紅，「說得我，倒是有些想念我娘。」
「等聯盟安定，定然去京口見一見岳父岳母，商議你的終生大事。」勝南笑著說。
「對了，說到生日，今天正是九月初六，是勝南你的生日吧？真好，可以在你身邊陪你過生日。」雲煙忽然很開心地遐想，「我今天要親自下廚，做很多很多好吃的。」雲煙做菜？這個……怕要比吟兒帶孩子更嚇人。
勝南一愣，這麼快，已經又是九月初六？去年這個秋天，秦府張燈結綵的景象還歷歷在目，轉眼竟有了一個年頭。
是啊，九月初六，是他林阡的生日，卻也同時是另一個人的生日，他忘不掉那個人的眉眼，那個人的憂鬱，和那個人的深邃，十九年前，是他林阡從母親身體裡爭先來到這世界，也是他林阡，從此牢牢佔據了這一切，失去的，全給了林陌，得來的，又全是從林陌那裡搶來的。
在心中默默念著：「川宇，祝我們共同的生日，生日快樂……」
芳菲歇，故園目斷，傷心切。