不知怎麼，吳三桂心中一顫，連忙道：「快讓她進來。」
一名身披斗篷的女子被親兵帶了進來，帽子遮著頭看不清面容，但看身形明顯不是陳圓圓，吳三桂心中陡然一落，一時間不知道說什麼好。
女子將帽子掀開，語氣有些急促，「我這裡有一封信交給大人。」說著取出一個信封來。
親兵接過信封，捏了捏，裡面有個很小的東西，不似暗器，也就放心的擱在了吳三桂的桌子上，然後退回去手扶刀柄侍衛著。
信封沒封口，吳三桂把裡面的東西倒出來一看，頓時眼眶就紅了，對親兵道：「你們出去。」
親兵知道大帥勇武，斷不會發生謀刺之事，便退了出去，只留下那名女子。
吳三桂拿起桌上那隻玉簪，顫聲道：「這東西哪裡來的？」
女子道：「將軍，求求你救救我家小姐吧。」
原來這女子是陳圓圓的丫鬟，據她說自從陳圓圓和冒辟僵復合以後，好日子沒過上幾天，冒辟僵就又納了三妻四妾，冷落了陳圓圓，並且對其經常打罵，最近吳三桂掛了上海軍的帥印，陳圓圓就對這方面的邸報關切起來，這更惹惱了冒辟僵，直接將陳圓圓押到陣前，要當著吳三桂的面殺掉這個賤婦，一方面給吳三桂施加壓力，一方面洗雪自己的仇恨。
吳三桂聽罷，神色變得複雜起來，捏著那個玉簪臉上陰晴不定，這個簪子是陳圓圓一直帶著的，不會有假，這個丫鬟所說的種種情況也很像真的，至少吳三桂覺得冒辟僵就是這樣寡情的漢子，思索良久，他才道：「如何才能救得圓圓。」
丫鬟道：「小姐被關押在大營深處，有重兵看押，硬搶肯定不行，只有用別的辦法，我出來的時候，小姐倒是交代了一條計策，不知道將軍有沒有魄力去做？」
吳三桂道：「說。」
丫鬟立刻滔滔不絕起來：「小姐說了，和冒大人早年確實有過白頭之約，不過上次那件事情，也算沒有辜負他，這一段時間發生的事情太多了，小姐看夠了世間冷暖滄桑，覺得對她最好的人還是將軍您，她再也不想住在繁華之地了，只想尋個沒有人煙、山清水秀的地方和將軍共度餘生。」
「打住，本帥問你如何才能救得了人。」吳三桂打斷了她。
丫鬟趕忙道：「想救人也不難，眼下戰事又起，兩軍對壘，若是將軍贏了，那小姐的性命就保不住了，要是將軍輸了，冒大人贏了，小姐才能可能活著，只是不知道將軍願不願捨棄一場勝利來換小姐的命。」
吳三桂一隻手在椅子上有節奏的磕著，眼睛盯著那丫鬟，道：「繼續說。」
丫鬟道：「將軍英武過人，兩軍開戰自然頗有勝算，為此冒大人甚為忌憚，怕影響了自己的前程，若是將軍送一個勝仗給他，他自然會將小姐奉還，反正他對小姐已經沒有感情了。」
吳三桂冷笑道：「好一個伶牙俐齒的丫鬟，本帥卻不知道圓圓身邊還有此等能人，這些話是冒辟僵教你說的吧。」
丫鬟面色不該道：「我當將軍是個有情有義的漢子，沒想到和冒辟僵一樣，都是薄情人，榮華富貴面前就忘了紅顏知己，男人啊，全都一個樣，可憐我家小姐還以為將軍和那冒辟僵有所不同呢。」
丫鬟一再提到冒辟僵，激起了吳三桂的怒火，他一拍桌子道：「少提那個懦夫，今夜你先在此留宿，待本帥想好對策再說。」
見吳三桂主意已定，丫鬟也不再多說，聽從安排去了。
雖然兩軍開戰，但是戰線之間並未象邊疆那樣分明，兩邊都是鄉里鄉親的，來往還算方便，經過一夜深思熟慮，吳三桂終於答應營救陳圓圓，丫鬟帶了回信立刻趕回城外的弘光軍大營，下午又趕了回來，這次帶來一個確切的消息，冒辟僵答應約見吳三桂。
約見地點是常州城外運河邊，地勢開闊，不易埋藏伏兵，雙方都能放心，吳三桂依約帶著二十名騎兵來到約定地點，只見對面也來了數十騎，為首一人正是冒辟僵。
仇人相見分外眼紅，吳三桂的呼吸不由得急促起來，但他畢竟是統馭數萬人馬的大將，稍微平靜了一下情緒，就恢復了常態。
雙方隔著運河站定，運河雖然不寬，但是想縱馬跳過去也不可能，雙方都有火銃弓箭，人數也相等，誰也不會趁這個時候動手。
冒辟僵隊伍中有一名帶著面紗的女子，身段窈窕，一身素白，看到熟悉的身影，吳三桂忍不住低呼了一聲：「圓圓。」
來者正是陳圓圓，只見她撩開面紗，用幽怨的眼神看了一眼吳三桂，隨即又將面紗放下，吳三桂不由自主縱馬向前走了兩步，一直走到運河邊上，戰馬嘶鳴著不肯前進他才醒悟過來。
見吳三桂失態，冒辟僵心中就有數了，他隔河喊道：「吳將軍久違了，咱們之間的恩怨暫且放到一邊，今日做個買賣如何？」
吳三桂沉聲道：「講。」
冒辟僵道：「你助我奪取上海，事成之後我放圓圓跟你走，你們兩人遠走天涯，從此我們兩不相欠，再無瓜葛。」
這簡直是獅子大開口，饒是吳三桂心中記掛著陳圓圓也忍不住出言譏諷：「冒大人打的一手好算盤，你當上海這幾萬兵都聽吳某一個人的號令麼？我們遙遵的可是監國大人，若是吳某一敗再敗，哪還有帶兵的資格，早被奪職了，還幫你奪取上海呢，簡直做夢，再說了，就算我能幫你奪了上海，你們一統江南，自然鳥盡弓藏，哪還有我的活路，怕是到時被你冒大人一刀殺了也未可知呢。」
冒辟僵哈哈大笑道：「我當吳三桂是響噹噹的漢子呢，原來畏首畏尾和市井小人別無二致，也罷，既然你信不過我，我也不強求你，一句話，常州府換陳圓圓，你幹不幹？不干咱們就此別過，你和陳圓圓來世再見吧。」
恰在此時，陳圓圓又掀開了面紗，一雙大眼睛望著吳三桂，沒有說任何話，甚至連表情都沒有，就看了那麼一眼，面紗依舊放下，但吳三桂依然聽到了陳圓圓心底的那一聲歎息。
一個聲音在吳三桂心中響起：別放過這次機會！能不能挽回她的心，就看這一次了。」
「好，我答應你！」這句話幾乎是脫口而出，冒辟僵聽了嘴角浮上了一絲微笑，一甩額前的散發，道：「吳將軍果然爽快，這裡是我定下的計劃，你依計而行便是。」說著讓人將一封信綁在箭上射了過來。
這事就算談成了，冒辟僵撥馬要走，吳三桂忽然喊道：「且慢！」
冒辟僵一怔，轉頭道：「吳將軍這就要反悔嗎？」
「不是……我想……我想和圓圓說句話。」
冒辟僵心中稍定，一指陳圓圓道：「去見見吳將軍，別亂說話。」
陳圓圓催馬向前，掀開了面紗，雙眼竟有些紅了，對著河那邊的吳三桂低聲道：「你這又是何苦呢？」
女人家的聲音小，但是風把這話帶到了吳三桂的耳畔，一霎那他的心裡也是一酸，隨即挺胸道：「為了你，便是江山社稷放在眼前我都可以放棄……」
相對無言，唯有淚兩行，秋日的運河畔，黃花枯草，見證著這感人至深的一幕。
弘光朝廷的南征大軍由冒辟僵的京營軍和劉宗敏的漢軍組成，京營軍的糧餉兵器都是二流水平，戰鬥力也遠不如漢軍，所以冒辟僵想打個勝仗，也好提高自己在弘光朝廷中的位置，這年頭，官職已經不頂事了，能讓腰桿子硬的只有軍隊，能打的軍隊。
冒辟僵向劉宗敏提出，自己負責主攻常州，漢軍只需要依計行事，打下常州雙方平分便是，劉宗敏老大的不高興，心道小冒發瘋了麼，面對吳三桂就連漢軍都不敢說有必勝的把握，你小小一個書生怎麼這麼大的勝算，等冒辟僵把計策說了劉宗敏等人才哈哈大笑起來，劉宗敏開心的眼淚都出來了，拍著冒辟僵的肩膀笑道：「小冒，你真是太有才了！這樣的計策都能讓你想出來，俺們這些老粗不如你啊。」
冒辟僵連忙說不敢當，雙方議定了具體行事方案他才離去，這邊剛走，那邊郝搖旗就啐了一口在地上：「呸，連自己婆姨都能賣出去，這也是讀書人！」
劉宗敏哼了一聲：「搖旗，你不懂，女人如衣服，穿舊了就扔，我看姓冒的不簡單，咱以後得防著他點。」
過了兩日，郝搖旗提兵來攻常州府，吳三桂派遣手下一員大將出城迎敵，一萬軍健雁翅排開，真是兵強馬壯，常州守軍精銳可謂傾巢而出。
現在的戰法已經和數年前大有不同，兩軍交戰，火器為先，野地浪戰尤以排銃為主，就是士兵排成三層橫陣，以此概略瞄準朝對方射擊，誰也撐不住誰就敗，兩邊隔了老遠就開始射擊，一時間陣前硝煙瀰漫，漢軍前排倒了一大片，後面就不穩了，有人丟了火銃掉頭就跑，當官的也不阻攔，反而也跟著逃命，碩大一個軍陣轉眼就垮塌，幾千人馬望風而逃，這邊常州府的軍隊自然是以降勝勇追窮寇，發一聲喊，大軍壓上直追了過去。
一時間常州城外的兵馬走了個乾乾淨淨，可轉眼間又有一支軍隊開過來，看旗號是弘光朝首輔冒辟僵的人馬，常州府城門緊閉巋然不動。
冒辟僵羽扇綸巾，一副世外高人打扮，端坐馬上指著城門高呼：「還不快快開門。」
話音剛落，城頭上一陣響動，顯然是有人發難，緊接著城門吱吱呀呀的打開了，冒辟僵羽扇一揮：「衝！」
大軍長驅直入。