南京，儀鳳門，城下就是滾滾長江，城頭上旌旗招展，盔明甲亮，一幫將弁如眾星捧月一般圍著一位蟒袍玉帶身披大紅色斗篷的貴人，正是當朝司禮監掌印太監、欽密司提督魏忠賢魏公公。
魏忠賢面前擺著一架碩大的單筒千里鏡，焦距已經調校過了，正好能看見對岸的情形，魏忠賢微微俯身觀看，忽然啞然失笑：「烏合之眾也來討打，真真笑煞咱家了。」
眾將也樂不可支，對岸的情形他們已經看過了，說烏合之眾都是抬舉他們，簡直是一幫流民，八月酷暑，這些人居然還穿著皮襖，只不過把袖筒子拆掉了而已，一個個蓬頭垢面，形容慘不忍睹，兵器也只是弓箭腰刀，唯一值得稱道的是馬匹較多，幾千人丁就有上萬匹戰馬。
「查清楚沒有，到底是哪路人馬？」魏忠賢淡淡地問道。
「回公公的話，錦衣衛派番子去對岸探了，這些野人都是蒙古人。」一名欽密司官員回道。
「蒙古韃子……哦，想必是察哈爾部的人，他們的大汗是逆賊劉子光的拜把子，此番前來怕是尋仇哦，照時間推斷，還是徐增壽掌管河北的時候放進來的，幾千人的隊伍穿州過府，沿途州縣竟然沒有通報，真是些廢物，回頭一定徹查此事。」魏忠賢說完，一甩袖子走了。
魏忠賢心裡這個開心啊，真是瞌睡的時候有人送枕頭，現如今京城謠言四起，官場混亂，對朝廷和自己不滿的人大有人在，如果持續下去怕是有造反的可能，這個時候忽然竄來一股外敵，正好可以轉移矛盾，碰巧這伙韃子人數又少，兵器又弱，長途跋涉之後戰鬥力嚴重下降，簡直就是送上門的活靶子。
回到皇宮，魏忠賢急忙向朱由校進言，建議他御駕親征，朱由校最近被嚇到，餘悸未消，聽說兵臨城下哪還敢御駕親征，但架不住魏忠賢三寸不爛之舌，更擋不住心底那份英雄情結，誰說做皇帝的就不能是大英雄，說到底朱由校身上還是有些朱元璋的血脈的，聽說敵人甚寡，己方又有十幾萬經歷過京城平叛，上海討逆的強軍，逐漸被魏忠賢說動，決心效仿先祖御駕親征，橫掃韃子以壯國威。
經過魏忠賢的清洗，京營軍中為數不多的有能力的軍官也不在了，內閣六部也都是些尸位素餐之輩，整個一個草台班子，根本沒有任何的偵察參謀後勤行動，就匆忙決定離開堅城，跨越長江去直擊賊寇。
京營軍隊還是冷兵器時代的老做派，講究盔明甲亮旌旗蔽日，行頭漂亮，排場甚大，從上到下都把這次出征當作是狩獵一般，驕兵悍將，趾高氣揚，從城樓上望下去倒也煞是威風，可是誰也不去注意，很多當兵的就是扛了一桿空銃，根本連子彈也不屑於帶，天熱，他們嫌重，再說了，打仗都是大炮在前，哪有機會輪到他們開火啊，說到底就是殺雞用牛刀，朝廷勞動他們這些軍爺出去溜躂一圈罷了。
長江水師被調了過來，先用大炮朝北岸轟了一陣，把正在砍樹製造木筏的韃子們轟的四散奔逃，然後大軍出城登艦，擺渡到對岸去圍剿殘敵。
京營大軍出動了五萬人，人喊馬嘶的熱鬧非凡，幾座靠江的城門和碼頭人滿為患，各營士兵爭先登船，亂的不開可交，這還只是沒有攜帶帳篷輜重戰馬的情況下，倘若真是大軍出征，還不知道亂成什麼樣呢。
京城百姓也被驚動了，無數人站在江邊觀看，聽說北岸來了一夥馬賊，皇上和魏公公要御駕親征，百姓們覺得這事挺新鮮的，都抱著孩子端著飯碗出來看熱鬧，江上的漁民也停止了打漁，停船靠岸，點上一袋煙看打仗。
有人圍觀，官兵們更加得意洋洋，一船船的官軍擺渡過去，在北岸擺開了一字長蛇陣，旌旗蔽日，號炮連天，傳令兵舉著各色令旗縱馬奔馳，好不威風熱鬧，其中最派頭的還是皇帝親軍，這支部隊已經完全清除了老紅衫軍的影響，留下的全是酒囊飯袋銀樣蠟槍頭，別看清一色八尺身高，人高馬大，身上鎧甲珵明瓦亮，其實那都是漆面紙板儀仗甲冑而已，中看不中用。
朱由校明黃色的儀仗就在御林軍的簇擁之下，三丈高的大纛旗在陽光下灼灼生輝，那上面可是貨真價實的金線刺繡的五爪金龍，皇帝本人一身金甲捂得密不透風，端坐在戰車之上，朱由校這會自我感覺相當良好，這是他第一次出征作戰，看著周圍幾萬大軍，他終於體會到做馬上皇帝的威風，有數萬虎賁在旁的感覺就是不一樣啊。
蒙古人被炮火轟散以後又在十里外集結，明軍派出去幾支小股斥候居然都有去無回，但亂糟糟的根本沒人注意，從朱由校到魏忠賢，再到各個提督、總兵、參將、千戶、都司，全部是外行，能把隊伍正兒八經擺開就已經實屬不易了，哪能顧得了這麼多散碎雜務。
皇帝是名義上的三軍統帥，但具體指揮他不過問，一切軍務都交給魏忠賢辦理，魏公公這會也神氣的很，一身鑲金嵌玉的寶甲，外罩蟒袍，頭戴束髮金冠，英姿風發，就是指揮起來亂七八糟，完全是按照腦海中臆想的來操作，評書裡說什麼一字長蛇陣，魏公公就下令部隊擺出一字長蛇陣，五萬背靠長江鋪開，毫無縱身和掩護，炮兵也都分散在各個營中，根本集中不起來火力。
對面號角聲起，朱由校拿起千里鏡觀看，只見從地平線上漸漸出現了四面黑色的大旗，一字排開，上面各有一個遒勁的大字，合起來居然是「風林火山」。
「韃子倒也會湊趣，其疾如風，其徐如林，不動如山，侵掠如火，這是孫子兵法上的啊，韃子中倒也不乏有文化的。」朱由校揶揄地說。
「皇上博覽群書，真是通才啊。」魏忠賢趕緊拍了一記馬屁。
朱由校笑了笑，繼續通過千里鏡觀看，慢慢從地平線上出現的韃子騎兵，卻並不像魏忠賢告訴他的那樣不堪，破爛皮袍子已經脫下，露出裡面古銅色的肌肉，只穿著簡單的黑色皮甲，一個個臉上全畫著黑白相間的花紋，頭頂帶護鼻的黑鐵盔，一手握韁，另一隻手裡端著迅雷快銃，如同滔滔不絕的潮水一般從地平線後面湧出，無窮無盡，哪裡只有幾千人之說，分明不下數萬！
朱由校大驚，這可和情報說得大有不同，幾萬精銳騎兵，拿的武器和明軍一樣，這仗還怎麼打？魏忠賢也發現了情況不對，此時來不及檢討情報失誤，只能趕緊組織皇帝後撤，遠離危險境地。
此時明軍各部將官也都看見了他們今天要狩獵的對象，一個個眼神呆滯，嘴唇焦乾，這到底是誰獵誰啊，五萬明軍步兵，對不知道幾萬韃子騎兵，況且還是背靠大江，這形勢實在堪憂啊。
可是皇帝的大駕沒有動，大家還是不敢動，眼瞅著韃子騎兵一步步緊逼過來，雖然還沒進入有效射程，有那過分緊張的士兵已經開始射擊，一個銃響，引發了全線射擊，即便有些明白事理的基層軍官大呼停火也無濟於事。
雖然不在射程之內，但仍然有些流彈擊中了韃子騎兵，但那股黑色的鐵流卻絲毫不為所動，人員倒下之後的空缺迅速被填上，部隊的行進速度絲毫沒有變化，依然是小步慢跑，幾萬鐵蹄擊打在大地上的聲音著實恐怖，如同一堵牆一般排山倒海壓過來。
朱由校早就嚇得面色蒼白，縮回有鐵板防護的御車中去，魏忠賢慌忙喝令後撤，代表皇帝的明黃色龍旗一動，軍心更加渙散，無數士兵蠢蠢欲動準備逃跑。
此時蒙古人的步伐開始加快，從慢跑變成了疾馳，急促的馬蹄聲敲擊在每個人的心頭，就如同催命鼓一般，明軍瘋狂射擊，各營的火炮也開始施放，可是他們所帶的彈藥太少，除了銃膛裡的幾顆子彈之外，竟再無一發。
蒙古人也開始射擊，一輪齊射就撂倒了一大排明軍，四下一片鬼哭狼嚎，蒙古人動作嫻熟的射完了子彈，把火銃插回馬鞍，反手抽出腰刀，頓時一片刀光雪亮，堪與日月爭輝，明軍再無鬥志，頓時潰散。
朱由校在御林軍的保護下棄了車輛，倉皇登船，好不容易躲進船艙，茫然回顧，北岸一片悲慘景象，蒙古人如虎入羊群，在明軍步兵中居高臨下大開殺戒，慘呼聲不絕於耳，朱由校不忍再看，轉頭道：「快開船。」
可是船卻開不動了，無數敗兵扒住了船舷希望能逃出生天，魏忠賢趕忙令御林軍砍手，一陣刀子剁在肢體上的聲音，哀號刺耳，滲的人心裡發毛，所幸的是船終於開動了，魏忠賢手裡拎著寶劍，一臉鮮血進來，哭喪著臉說：「陛下，敗了。」